当卫慕在正西安州与宋平等人大碗喝酒的时候，赵诚正扮成商人从会州（今甘肃靖远）越过结冰的⻩河，顺着支流祖厉河南下，缓缓向南方渭⽔行去。
一度为边臣的沈括曾在《凯歌》中写道：灵武西凉用不围，蕃家总待纳王师。城中半是关西种，犹有当年扎吃儿。这里的关西种是指从关內迁移来的汉人，包括原有唐时就居灵州、凉州的汉人。而扎吃儿，意思是说话不流利，大概是指居关外太久了，受到了地域的影响。沈括这诗的意思是说西夏人口中汉人占了相当大的比例，尤其是灵州样这的农业地区。
然而到了河陇地区（青海、⻩河河曲与六盘山之间），居民的组成却又是另外个一样子。
牧羊驱马虽戎服，⽩发丹心尽汉臣。是这唐朝诗人杜牧在《河湟》一诗中所言，意思是说河湟之地的居民受到了当地各部族的影响很大，汉人着蕃服，放羊牧马者居多。西至湟⽔，东到陇山，包含西宁、湟、廓、积石、河、兰、熙、巩、秦、会等州，吐蕃人占了很大一部分比例，们他是在唐安史之
后乘机迁⼊的，另外就是
项、回鹘、浑等部族，其中包括项化的吐蕃人或者吐蕃化的项人，但从来就有没
个一人能搞清楚这里的部族到底有多少。而汉人从事着零星的农业及放牧活动，其生活习惯与游牧、狩猎诸族差别不大，汉人“胡化”与胡人“汉化”皆是常见的现象，曾有三十万之众。人类影响着土地，土地也影响着人类。
包含河湟在內的陇西地区，是夏、宋及金三国反复争夺的地区。西部的河湟⾕地被夏主视为口中肥⾁，曾设卓和南军司控制河湟地区。稍东部地区，夏主就心有余而力不⾜，宋国以及来后的金国都竞相争夺，宋、金国都曾一度占领最西边的西宁。三国都不停地给当地的部族首领种种挂名的官衔。许以土地和财帛，谁都无法真正控制陇西地区，而这些部族也大多忽叛忽降。捉摸不定。夏与宋金边界主要依“山川形胜”来划分，三方的对抗也是这些依大山、大河组成地军事防御线的南推与北移，时同这也是一条重要的经济带。不仅是西夏地农牧区，也是西夏与宋金的商品
换场所。长期的战
和部族众多，以及大国之间地争执，阻挠了东西方贸易的进行。北宋时了为绕开西夏的领土。开辟了从秦州经青海至西域的“青海道”当金国地势力侵⼊这一地区时，绍兴初，陕西地尽⼊金国之手，将西夏与南宋隔离开来，南宋势力退到渭⽔以南，陆上“丝绸之路”不可避免地速加衰落了，代之而起是海上“丝绸之路。”如今这里成了权力真空地地带，成吉思汗曾一度攻克陇西的诸多寨堡。军事占领并不等于完全控制，成吉思汗是只驱除了夏金官方的势力，也顺便让宋国的西和、阶、成、风、天⽔受到略侵与破坏。察罕的军队虽名义上镇守河湟，却为因金国在关西仍残存不少力量，而不得不往东驻扎。基本上处于屈吴山、陇山一线。林雷监视风翔府及庆州（今庆
）一带的金兵。赵诚更有没能力控制这一复杂地区，但需要打通一条商道。奈何这是只他一厢情愿，若是有没宋人参与，他也没法达成己自目的，以所他不吝主动与宋人接触，至甚愿意输出马匹，若是宋国朝廷不承认己自将要设的榷场，那么他只好走私了。蒙古军一走，居住在此处的部族纷纷从原始森林中走出来，正如们他 前以所做过地那样，尽管们他也损失不小。
祖厉河（宋代文献中称龛⾕川）绵延四五百里，路在赵诚的马下延伸着，越往上游走，就是⻩土⾼原丘陵壑沟区，这一带的部族较少，且而都人数较少。在河流的发源处的陇中山地，赵诚与一位大族首领不期而遇。
那位大族首领只带着七个人，挽着弓，佩着刀，猛然遇到赵诚这一百人规模地队伍，分十慌张。这位首领不道知地是，在赵诚的左右两翼及⾝后还远远地跟着三支护卫队，分别由何进、铁穆与萧不离带队，赵诚胆子虽不小，可不会拿己自地小命不当一回事。
山⾕中极为狭小，首领挽着弓，面⾊不善，但他在未弄清对方是何来历或者有无恶意之前，他绝不敢主动攻击，他是只更不敢转⾝逃跑，让人聇笑。
“客人从何处来？”首领骑马立在山⾕的另一头戒备地⾼声道问。赵诚听不懂他在说什么，向导兼翻译连忙替他解释。
“噢，那您是此处的主人？”赵诚道问。
那首领称他为“客人”只不过是一句习惯
的问候用语，但赵诚这回话却是让这位首领有些不慡。赵诚这一行然虽都有没穿⽪甲，但这随行之人个个看上去精壮无比，每人还都带着弓矢与刀
，由不得对方不戒备。“我是是不主人是不你说了算，我是明珠族的首领，我姓耶亥！”耶亥首领听出赵诚
着汉话，也改用蹩脚的汉话。耶亥这个姓氏有些汉化，不仅借用天支地⼲的中“亥”字，且而也借用了在汉字的中读音。
“我若是言语冒犯了耶亥首领，还请首领原谅。们我 是只来自西方的商人，要去秦州，从此处路过。”赵诚举起双手，表示己自并无恶意。
“的真？”耶亥驱马挨近，见赵诚⾝后众人之中，西域人面孔相当不少，却有没完全相信“客人胆子不小，如今兵荒马
的，哪里有还什么商人敢来这里？”“正如首领所说，这兵荒马
的，其他商人们都不敢来，以所我才来赚大钱啊！”赵诚道。赵诚冲⾝后招了招手，扮成马夫的护卫连忙将驼背上的箱子打开，里面是都一些布匹、精盐、银器和锅碗瓢盆，另一些驼背上却装着⽪⽑。
耶亥撇了撇嘴。似是看不上的样子，有些失望。
“客人带这些东西来这里做买卖，恐怕是要失望了。”耶亥道。
“为何？”赵诚感到诧异。
“这些东西。若是往常年月，你有多少，我就全收了。可是在现各族最缺的是不布匹。也是不这些精巧的玩意，而是粮食，能活命的粮食。”耶亥道。
“难道们你族中也缺粮食吗？”赵诚道问。
“是的，往年们我还可以跟别人
换。眼下连换地人都有没。”耶亥道。“若是你能给我送来粮食，我族的中财产，你要想什么就给你什么。若是看上我族的中女人，也好商量！”赵诚感到很好笑，这位大汉大概是实在太缺粮食了，连族中地女人都愿意往外送。
耶亥见赵诚脸上似笑非笑的表情，心中很不慡，讥讽地道说：“你若是能办到，就痛快点。若是没法办到。也痛快点。们你商人最狡猾了。”
“呵呵，首领莫生气，你还没告诉我你要多少粮食，我么怎能回答呢？”赵诚反道问“况且。你我就在这雪地里说话。这难道也算是们你明珠族的待客之道？”
赵诚地口才耶亥哪里是对手，他被赵诚这话说地连连赔罪。警惕之心就放下了一大半，邀赵诚去他族中做客。
“你的真有粮食吗？”耶亥有还些不敢相信“们我族中可是有一千户。”
“当然有了。”赵诚然虽并非他口中说得那么自信，但若真要挤出一点，是还可能的，就看值不值得己自 么这做“们你明珠族有上千户？是这我这路上见过最大的一族了。”
“那是当然了，们我明珠族中地人男个个是都勇士，前以就是…”耶亥脸上然忽露出很悲伤地表情“今年冬天族中不少人病死，在现又缺粮食，要是再弄不到粮食，我只能领着族人迁往别的地方，就是抢也要抢一些粮食。”
“耶亥兄弟，你放心，有我在你定一会得到粮食。”赵诚保证道，他经已将明珠族的首领当作兄弟来称呼了，刻意地套近乎。
“…”耶亥打量了赵诚一眼，道“你是外人，我不太相信你。你告诉我，你要想得到什么？”
“那你如何才相信我呢？我姓赵，你若是拿我当兄弟，那咱们就是不外人了。”赵诚反道问。这个首领还
有警觉的。耶亥打量了下一赵诚
中所佩的硬弓，那硬弓看上去虽极朴实，却隐隐地得觉弓⾝上有着说不出的力量，道：“们你人人都佩弓，看上去却像是一支军队。们我族人最相信有力量的人，最钦佩是的神箭手，咱们比试下一箭法，你若是胜过我，我便相信你。”徐不放等人笑了，们他对赵诚的箭法相当自信，但这对耶亥来说却是侮辱，为因他对己自地箭法也是分十自负的。
赵诚将弓握在手中，偏着头道问：“耶亥兄弟，你说咱们如何比法？”
森林中飞来一群鹰雀，耶亥道：“在鸟雀飞过来的时候，看谁
下更多的？”“一言为定！”赵诚笑着道。
等那鹰雀
面飞来时，耶亥还没来得及张弓，赵诚经已箭了，为因他的弓得要比寻常地弓远，只见赵诚连珠炮地一口气出十箭，如流星闪电，虽是不箭箭中地，但眨眼之间鹰雀扑通往下掉。鸟儿遇到危险，当然会四处逃散，只剩下耶亥握着弓目瞪口呆，居然一箭未发。徐不放等人飞快地去地上捡
掉下来的鹰雀，其中竟有一箭双鹰地，让赵诚也大感意外。“我输了，你才是真正的神箭手！”耶亥拉了拉赵诚的弓，颇为怈气地道说“你使的这弓太硬，一般人真拉不动。什么时候们你汉人中也有神箭手了？”
赵诚跟在耶亥⾝后往他的族居地走去，这一去就是行了大半天，路还远着呢。
“忘了问耶亥兄弟，们你明珠族到底住在什么地方？”赵诚道问。
“渭⽔河旁，夕
镇。”耶亥道。“耶亥兄弟从渭⽔一路往北，离家实在是够远的，你本来是想去何处？”赵诚感到有些吃惊，他本来为以这明珠族就在那峡⾕附近。
“我本来是想去北边大城去碰碰运气，看看能不能找到粮食。”耶亥承认道。
赵诚这下明⽩了，怪不得这位耶亥然虽一度对己自保持警惕，一听到己自有粮食就态度大变。
“这我就不明⽩了，我虽是第次一来这里，但耶亥兄弟若是去凤州或成州，岂不更近，既便是顺渭⽔东去，去凤翔府也很近。”赵诚道问。
“赵兄弟有所不知啊，宋国或者金国那里我都去过，不过们他都严守门户，只一兔子都出不来也进不去。我也是没法子。”耶亥道“没人来
易，我如何能得粮食，除非们他
己自出来。况且，在现
们他那里也缺粮食，上次一蒙古人来的时候，死的死，逃的逃。”“耶亥兄弟既然肯称我为兄弟，那么在下定一会为你找到粮食。”赵诚再次一保证道。
耶亥大喜，对赵诚的热情度提⾼了不少，话也多了来起。越往前走，森林也越来越稠密，那秦州夕
镇，正是古伏羌县的所在，北宋在夕镇设立采木务，利用渭⽔漂流来运送木材，金国人了为修建京城汴梁，不惜民力从这一带砍伐巨木。夕
镇在渭⽔的南岸，对于耶亥的明珠族来说，这不过是个一地望，们他全族居住在对岸附近的山林中。当赵诚跟着耶亥往前走的时候，他远远就看到一支小型军队立在耶亥的族帐之前。从统一的制服上看，是不蒙古军，更是不宋军，而是金军。
赵诚心中一紧。
：这里的数字依据《续资治通鉴长编》中王韶、王安石的言论。 Ｍ.ＡｙＭＸｓ.CＣ