对于叶三郞，灵州张士达与西壁辉起初很看不起，们他认为叶三郞是个地道的“山中人”连“乡下人”都算不上，耝野、好动，经常没上没下没大没小，还随地小便，并且经常弄出让们他很瞧不起的事情。
如比，他在书院山长刘翼学习的时候，是总反复地问写文章为何非要从右往左从上往下行书，反过来写为何不行？他坚持认为己自从左往右书写很好很強大。
又如比，他曾经跑到铁工院呆了一天夜一，很有改行当个铁匠的意思，刚出来，又跑到木工院，着看别人⼲活。他对一切都感到好奇，十⾜是个土包子。
叶三郞对张士达与西壁辉两人也看不惯，认为们他是花架子，说话又太酸。双方都瞧不上，以所常常是在起一比试，时间长了，三人
上了朋友。叶三郞有了朋友之后，发生了很大的变化，然虽
格是还那么不羁，但是不可避免地沾了些“文化人”的味道。然虽早就学完了那本《千字文》，但是叶三郞并有没主动提出回家看看，为因
有还一场秋赛，他想当着全中兴府十多万百姓的面，出出己自明珠族叶三郞的风头，为此一向极为自负的叶三郞认真准备了一番。来自二十二个州府的四十四名十五岁至二十岁年轻人，在这年的秋天参加了一场盛大的比赛，总共设立了长跑、登山、泅渡、膂力、赛马、
箭、投
七项比赛，这次盛况空前，这不仅是为因有舂天时灵州的先例在，更是为因这个秋天各地都不同程度地获得了十年来第次一丰收，人们有了闲心思，底气更⾜。人们有只在満⾜肚子的需要之后。才会去追求其它的东西。这四十四位年轻人都被赵诚留在了中兴府，算得上是野无遗“贤。”他不吝称赞，将个个年轻人夸上了天，并允诺要如何如何重要们他，这让们他感
涕零。年方十四的叶三郞被破格允许参与比赛，除了泅渡与膂力稍差之外，他都获得了第一名，果然是一鸣惊人，虚荣心得到极大的満⾜。走在街上都得觉 己自⾼人一等，见人都自我介绍己自就是叶三郞，生怕别人没认出来。
总之，这一年叶三郞个人的⾝上发生了极大地变化，他在不知不觉之中始开融⼊到城市生活，遇到读书人，他也会很谦虚地自称“末学”遇到个一好汉，他会引用从张士达那里听来的“不取楼兰誓不还”来自我警醒，尽管他不道知这楼兰在什么地方。他意识到己自不应该蔵⾝于山林中。以猎取虎狼为乐，而应该有更⾼的追求，至于这所谓追求到底是什么，他也说不清楚。
但是却不能将叶三郞仅仅看成一位心慕城市生活与实现人生所谓伟大目标的人。
又是一年舂来到。
叶三郞直到己自来到中兴府的第二个舂天才想回家，而他的哥哥在收到他写来的一封亲笔信时目瞪口呆，尽管送信的商人说那上面错别字极多，耶亥认为己自明珠族里出了个秀才。这实在是个千古奇闻。
秦州西，夕
镇。经去过年整整一年，叶三郞发现家乡发生了很大的变化。南来北往地商人随处可见，们他赶着马队或驼队，从遥远的北方和西方而来，穿行在层林吐绿的森林之中，这古老的商道为因这条道路的再次一兴盛，而重新散出发青舂来。来自畏兀儿至甚更遥远的极西之地的商人带来了外地的特产，与来自大宋国的商人们
易，然后带回宋国才的有丝物、茶、瓷器等。顺便收购本地地⽪⽑，而蕃族人也纷纷将己自从山中采集的葯材送来，换取宋人的粮食、布匹和一切能令们他感到生活富⾜的东西。马匹是宋国人最想买的东西，这项买卖由明珠族及其他二十多个较大蕃族联合控制，不过细心的人稍一注意就会发现这些用来
易的马匹基本上是被阉割过地公马。本地马匹有限，是都
个一名叫“天下铺”的商号从北方及河西贩运而来。贺兰国王在渭⽔河畔设立了个一课税所，针对是的那些从南方过来的宋国人征税，而对于西域人，则是在河西边关设立课税所，然虽走私在所难免。加上给一些大商人免税待遇，官方收⼊并不多。不过总略胜于无，民富则国強，百姓实在太穷了，等给一两年恢复元气。“天下铺”在这一年內业务全面铺开。至少在各地都设有商号与掌柜、伙计和镖师。起初全是赵诚用钱堆出来。如今为因垄断了与宋国的马匹生意，
换而来的丝制品。转手一卖大赚其利，盐州的乌、⽩二盐池也是“天下铺”的买卖，贩卖至中原也可换回铜、铁，暗中也通过渭⽔的榷场向陕西及川蜀涉透。明珠族及相关部落负责治安及商道的全安，好处是们他利益均沾。
耶亥对己自眼下地生活很満意，他道知 是这贺兰国王带来的，就是那些来自西域商人也都对贺兰国王赞不觉口，纷纷传颂着贺兰国王在西域的种种善政。部落里的人口也增加了不少，为因有小族加⼊了进来，部落时一把去年冬天时的晦气，人人都有些喜气洋洋，族的中妇女们有了鲜
的⾐服穿，首饰也多了来起，小孩子们也不再喊饿，人男们有了养家糊口的能力，也不必在己自的女人面前抬不起头来。舂风得意马蹄轻，叶三郞这一路上归心似箭，而耶亥早已在离家三十里之外
接己自这唯一的弟弟。耶亥见弟弟在这一年中长了一大截，⾝⾼大有超过己自地趋势，看上去更壮实一些，他心中分十
快。叶三郞那原本黑瘦的脸庞变得⽩皙了一些，也显得丰圆了一些，很显然那位贺兰国王有没让己自的弟弟饿肚子。“三郞，你给我讲讲那贺兰国王的事情！”一回到族中，耶亥就拉着叶三郞道问。
“贺兰国王这个人，我总得觉有些令人害怕。”叶三郞道。
“害怕？难道他曾恐吓过你？”耶亥诧异地道问。
“是不，他对我很好。哥哥许是想错了，国主这个人我一直看不透。这个人明明可以当个豪慡的英雄，却是总喜
跟秀子们在起一谈酸诗酸文，明明对手下人哪怕是中兴府中地百姓都和颜悦⾊，遇到那些犯了法地人，都绝不留情。他的护卫们都对他发自內心地尊敬，就像们我部落里对最厉害的勇士一样尊敬，如果有人敢对他不敬，他的手下人都自愿为他拼命。这正是我担心的，他在现对们我明珠族么这优待，是为因他有没力气服征
们我，我担心哪一天他若是不⾼兴了，想呑并们我明珠族，哥哥你将无法阻挡啊。”叶三郞道。“哈哈，这种事情哪能落到们我这里的蕃族的头上。”耶亥哈哈大笑，浑不在意“自古以来，们我明珠族就不曾屈服于任何个一朝廷，们他无论如何強大，来到这山林里，总要迁就们我，给们我赏赐许多金银、布匹，有还那些空头的官衔，什么节度使啊巡检啊大都督啊。”
他转⾝从帐內一角，捧出一堆铜制的东西，那是各朝各代朝廷赐给明珠族首领的官印，个一接个一介绍着：“三郞你看看，是这金国朝廷赐给咱们那位早逝的⽗亲的，是这夏国朝廷送给祖⽗的，是这宋国送给我祖⽗的祖⽗的官印，有还更早的，祖⽗的祖⽗的祖⽗的。是这什么？这就是们我明珠族为何还在这里放牧打猎。皇帝如何？贺兰国王又如何？他有本事派来只一军队，那们我就举族迁⼊深山老林之中，我看他能奈我何？”
耶亥如数家珍一般，对叶三郞的担忧浑不在乎。
“哥哥，我总得觉有些不妥。”叶三郞道。
“倒是你，让哥哥我很是吃惊。”耶亥笑着道“们我明珠族居然也有个一识字的，这真是让人不敢相信。看来，我将你送到那贺兰国王⾝边也是对的。”
“哥哥想让我么怎做？”叶三郞道问。
“你在贺兰国王⾝边多长个心眼。既然你担心贺兰国王将来会对我明珠族不利，那就设法让他相信你信任你，留心他的一举一动，真要出了什么不利于们我明珠放的事情，也给己自留下一条后路。”耶亥道“到时候，们我兄弟再作计较。”
“是的，哥哥！”叶三郞也打定了注意。
与此时同，赵诚与王敬诚也在议论明珠族的事情。
“对于蕃人，们我暂且对们他怀柔，让们他得些好处，免得在们我的⾝后捣
。等们我建立己自的军队，強大了来起，再与们他计较。不过，在与们他
后最计较之前，们我要来文的。鼓励商人们深⼊蕃族领地，让们他习惯穿上等⾐料的袍子，每顿都吃地里收的⽩米精面，喜南方的美酒，最好习惯住亮堂的大屋子。新招来的流民量尽地安排到蕃人那里原的有农耕之地去垦殖，来年的比武大会，可以考虑到让蕃人加⼊进来，要只
们他在军中有职在⾝，并且有想往上爬的**，才算是真正地融⼊进来。如此，消磨们他蕃，到时再以武力相胁，就不怕们他不服从。”赵诚道。赵诚又想了想道：“最
本的，是还要有让别人屈服的本钱。”
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