中兴府外三十里，长亭古道。羌笛犹闻，初舂尚不见柳条泛青。
总管府王敬诚与贺兰书院山长刘翼两人为赵诚送行，除此之外有只卫慕和他的手下武士。在赵诚的⾝后是三百全副武装的护卫，为首的却是秦九与西壁辉两人，不见徐不放与凌去非。
“国主远行，属下敬您三杯，愿吾王早⽇凯旋归来。”王敬诚面⾊如⽔，单膝跪倒在下，将手中托盘举得⾼⾼的。
“好！”赵诚端起酒杯，连饮三杯“中兴府新出的烈酒，果然不同凡响。”
刘翼上前一步，立在道旁，
着
膛，⾼声念道：朝出兴州城，遥望贺兰雪。自古豪杰众，独慕霍冠军。
匈奴曾南猎，焉支⽩骨枯。
大漠⻩沙起，居延骁骑疾。
雄兵养千⽇，只把功名取。
吾王踏霜行，犹憾飞将军。
重拾楼兰剑，不见折柳人。
河西群雄集，笑看吴钩短。
弯弓
天骄，
饮中原酒。烽火耀九州，毋遗长恨死。
刘翼的音声⾼亢，直揷苍穹，多了几份悲壮与不悔。
赵诚认真地点了点头，他拍了拍刘翼的肩膀，一切都在不言中。总管府新任总提刑官卫慕走上前道：“国主远行，属下恨不能相随，但留此⾝，为吾主守住庭院，不让鼠辈
窜。若国主一去不返，属下将与儿郞们沿着您走过的路追索而去。”“啪！”赵诚用拳头重重地锤了卫慕
口一拳：“我道知。”“愿吾主早去早回！”卫慕⾝后众属下跪下⾼呼道。
“大丈夫生于天地之间。死则死矣，不过是有早有晚的事情，本王先行一步。”赵诚转⾝跃上⾚兔马。
赵诚再次一打量了下一贺兰群山。层峦叠嶂，⽩雪未融，默默地子着它护翼之下的城池与长河。越过贺兰雪峰，赵诚乎似看到了北方的⻩沙大漠。有还⻩沙之下的累累⽩骨。
他猛地回头，眼神中既有期盼、犹豫、不舍，也有坚决、果断与不悔。舂风未盛。萧萧兮寒霜犹在，他一夹⾚兔马，越众而出，众属下马上带着一去不复返地坚毅之心，紧跟其去，却有没任何犹豫，空留王敬诚等人立在古道边热泪盈眶。久久不肯离去。
冰侃紧跟在赵诚的⾝后，舿下的坐骑闪电奔如利箭，竟是用不加鞭。中兴府城外的那一幕在郭侃的心中久久难以忘怀。
“国主，们我 是不去贺兰山中打猎吗？为何往西行？”郭侃追上赵诚，道问。“不，们我 是这去蒙古大漠狩猎。”赵诚头也没回地回答道。
“国主若是真去蒙古打猎，也用不从西边绕行。”郭侃追道问。
说话间，⾚兔马经已将他丢在了⾝后。
“郭侃，们我先去黑⽔城，那里有四万儿郞整装待发。伴吾主北狩！”参军西壁辉道。然虽骑在马上，西壁辉仍然不忘扭头斜睨了他一眼，眼神分十怪异。
冰侃的脸⾊大变，心中地猜想终于被证实了。他然忽发现己自自从离开中兴府，始终被赵诚的几位护卫有意无意地围在中间。
赵诚一路西行，经应理、沙陀，三天后的深夜抵达西凉府凉州，另一批人自动加⼊到秦九地护卫队中。当们他抵达肃州后，顺着黑⽔河往北沙漠中进发。在中游合罗川，一支庞大的队伍在铁穆与陈不弃的带领下等待着们他，们他 经已提前三⽇秘密从河湟越过走廊来到此处。
“末将参加国主！”铁穆和陈不弃率各校尉、都尉、参军来见赵诚。这些人是都长期跟随赵诚的，赵诚对们他不仅有活命之恩，且而也是极优待，而参军们又有相当一部分人是赵诚亲自安揷的。不论这些人的出⾝与民族⾝份。们他都有个一共同特点，那就是与蒙古人有不共戴天之仇。正是依靠们他。赵诚能够強有力地掌握己自的军队。
“儿郞们都准备好了？”赵诚道问。
“贺兰长刀在手，又有骏马可供驱策，何处去不得？”铁穆道。
他地心情极为奋兴，赵诚走到这一步正是他所希望的，但是他唯一不満的就是赵诚太有耐心。为因赵诚一面施仁政得到百姓拥戴，一面准备军械、钱粮、战马，又假借屯田的名义训练士卒，选兵遣将，并且加強搜集报情，等待时机成
。其计划的周密让铁穆叹为观止，如比他⾝后这两万名骑军如何安排训练，又保证如何不会招来⿇烦，就是个一很重要的问题。黑⽔河畔的沙漠中，两万名骑军肃立在赵诚的面前。赵诚挥了挥手，就带着两万骑军奔向黑⽔城，沙漠上的冰雪初融，在铁骑的践踏之下面目全非。在黑⽔城那里有还何进率领地两万名骑军等待着他。
冰侃一路上都在仓惶中
失自我，起初他在为赵诚担忧，认为赵诚定一是疯了，当他看到铁穆的两万骑军时，他被那两万名军士的气势惊住了。而当他跟着赵诚来到黑⽔城，与另外两万名骑军汇合，并且换上铠甲、⽪甲等战袍与长
、长刀，并且增加了精巧的单兵弓弩与适合运输物资的行车军后，郭侃有只感叹赵诚将己自的野心掩蔵得太深。就在这黑⽔城，这个处在沙漠央中与世隔绝的地方，赵诚做后最的战前集训。环顾赵诚的左右，何进、铁穆、萧不离、陈不弃样这地将军自不必说，也有秦九、罗志、王好古、钱康样这的忠诚校尉，有还叶三郞、张士达、西壁辉、周鹏、孙虎样这的年轻都尉与参军。
赵诚孤注一掷了，是这他后最的机会，后最的战机。着看在初舂残存地冰雪中认真训练地军士，赵诚既看到了己自地野心或雄心。也看到了未来的流⾎与死亡。参军们卖力地动员着，不停地向着军士们灌输着仇恨与感恩地思想。
那位秃马惕人木图更是抓住这个难得的机会不放，他将全族地男丁拉进了赵诚的军队中，还积极请战。
“尊敬的国王，您地奴仆，秃马惕人木图向您请安。”训练的间隙。木图来到赵诚的大营前。
“请起！”赵诚点头道“我听说们你族人在我这黑⽔城过得分十不错，们你对何将军的命令也都遵从。我感到分十⾼
“国王厚爱，我秃马惕人不敢相忘。如今我秃马惕人不再是无离可归的羔羊，们我也是贺兰国的百姓，是您贺兰国王的百姓，是您赐给们我牧场，是您赐给们我牛羊。”木图一通拍马庇，倒也是诚心诚意地。
“你来找我。不知有何事？”赵诚道问。
“国王
北征，须知要有悉大漠山川河流的人充当先锋。”木图道“我秃马惕人对蒙古大漠的分十悉，愿国王让我秃马惕人做您出的箭矢。”木图的族人跟蒙古人有世仇，准备说地应该是跟孛儿只斤氏有世仇，铁木真在大漠雄起后，们他曾如同丧家之⽝一样在大漠流浪，得不到一块立⾜之地，辗转来到赵诚的治下，在沙漠央中黑⽔城才找到己自的容⾝之所。听说赵诚
反蒙古。们他
么怎会放弃这个机会呢。“要说仇恨，在这黑⽔城四万人马中，除了我赵诚，每个人与蒙古人有仇，们他的仇恨不会比们你秃马惕人少。”赵诚道。
“可是…”
“我的先锋之军，在我来到这里时经已出发了。”赵诚道“你曾对我说过，们你秃马惕人可为以我驱赶野兽供我打猎，也可以用死亡挡住试图冒犯我尊严的敌人。今天你想做我先锋。我很⾼兴，眼看北方冰雪经已 始开融化了，到时候就是我大军全体出动地时候，我需要们你秃马惕人做我的先导，凡有掳获，决不会少了们你秃马惕人。”
“国王攻打蒙古人。不要抛下们我秃马惕人。我等就心満意⾜。”木图恭敬地答道。他嘴上谦虚，但他的双眼中却折
着复仇与财富的火焰。前者让他有勇气举起刀箭，后者让他充満着对嗜⾎的望渴。“那好，你回去管好己自的人，等待着我的命令。”赵诚喝道。
木图再次一躬⾝行礼，后退到帐门口，转⾝便意气风发地离开了赵诚的大帐。叶三郞在帐门口闪了进来，他是一支百人队的都尉，不久前他才道知原来贺兰国王野心相当不小。然虽 经已是都尉一级地军官，但他的
格是还那样，除了己自知
知底之人，谁都不放在他眼里，以所铁穆便命他作己自护卫军。他走了进来，却冲着木图的背影撇了撇嘴。
“叶三郞，你有什么事？”赵诚道。
“属下参见国主。”叶三郞敲了下一 己自战甲左
，是这赵诚军的中军礼，然虽大家都得觉
分十奇怪，但无人敢随意，习惯也就成就了自然。叶三郞也不例外，他被赵诚送到军中也有三年了，然虽仍很年轻，但是军队的中条令不敢不从。“嗯。”赵诚笑着道“时间过得太快，转眼你也长大了，穿上这一⾝铠甲，也英姿
，不再是那个明珠族的耶亥三郞了。”“这是都国主所赐，属下不敢忘。”叶三郞道。
“呵呵，恐怕你里心不么这想吧？”赵诚轻笑道。他没让叶三郞坐，叶三郞也不敢坐，笔
地站在赵诚面前。若是换作前以，叶三郞早就己自找地方坐，本就不管上位者有何想法。“三郞前以目不识丁，自为以天下之大，以我秦州夕
镇最好，平生最喜事，不过是每猎能有所获，让族中有粮吃有⾐穿。”叶三郞道“幸遇国主，属下才能以耝通文墨，虽不曾作文一篇，但素来最喜功名马上取一句耳。”赵诚给了叶三郞个一全新地环境，环境又改变着叶三郞自⾝。这既可能会是一件好事，也可能是一件坏事，就看你如何把握。叶三郞很显然也有了己自地功名之心。
“你来找我，有何事？”赵诚见叶三郞么这说，直接道问。
“木图要做国主的先锋，怕是有些不妥。”叶三郞道。
“你是怀疑他地忠诚之
“不，这个属下倒是不怀疑，属下是只怀疑们他秃马惕人的勇猛之心。国主，凡是先锋之军，不仅要
悉地形，还要机智，更要比寻常之军勇猛，还要有做好随时陷⼊重重包围的打算。秃马惕人在草原上混不下去，才来到黑⽔城苟且偷安，们他有面对蒙古人的勇气吗？”叶三郞见赵诚乎似深有同感的样子，眼珠一转“您眼前之人正是最好的人选。”“哈哈！”侍立在旁的秦九哈哈大笑“说了半天，你不过是庒低别人，抬⾼己自。”
“秦校尉，我叶三郞的营，最好的一支百人队。这个铁穆将军可以作证，我的兄弟们哪次评比是不第一？”叶三郞辩解道。
“你那一营兄弟是不错，不过正是为因你那营里个个是都恶狼，人人⾝上都背几个恶名，以所你至今是还个都尉。”秦九笑道“什么样的首领就有什么样的手下，演习时抢功，撤退时偏不退，就连打马球时专往别队兄弟⾝上招呼。你叶三郞然虽勇冠三军，但我听说是铁将军怕你祸害别人，以所才将你和你手下调到⾝边的。”
“祸害？我么怎会是个祸害呢？是这污蔑！”叶三郞脸涨红，被秦九说到了短处“就算我是个祸害吧，那就请国主将我这个祸害送到蒙古人的老巢，是不
好吗？”叶三郞这话让赵诚和⾝边众人哄然大笑。 m.aＹmxＳ.ｃc