潼关下，风呼呼地吼着。
无数的火把在风中摇曳着，飘忽不定，军士们的脸膛在这火光中忽明忽暗。汉军及契丹军马步军万户宋平站在关楼之上，子着关下的手下军士。在军士们的面前，正捆着三十多位⾐衫凌
的男子，们他分别被堵住了嘴，拼命地抬头
呼，却被军士死死地摁在地上。“今查明，自六月初一以来，有中兴府人氏扮作商贾、流民，企图混⼊我关，刺探军情，
谋作。幸天之助力，我军探马捕得其中三十五人，得弓七、弩三、刀三十，箭矢数百，并搜得令符一枚，因而未能让此等逆贼之谋得逞。值此军情紧急之时，万户大人有令，凡谋作者，杀无赦！通敌者，杀无赦！”有传令兵⾼声宣读着宋平的军令。“万户大人有令二，从即⽇起，潼关东西关外三十里，严噤闲杂人等通过。各千户、百户‘户首领严控本部人马，凡有通敌者，格杀勿论！”
“行刑！”宋平命令道。一支鸣镝从关上
了下来，带着刺耳的尖叫声在了关下临时的刑场之上。“啊、啊！”一声声惨叫之后，在众目睽睽之下，一颗颗头颅滚到了地上。
必楼上，宋平轻声问左右道：“们你没抓错人吧？”
“宋大哥，这些人是都关西盗匪，每个人就是被砍上一百遍也是死有余辜！”郑奇轻笑道。
必西本是金国的版图，当然在更早之前。那里大部属于宋国的永兴军路。拖雷⼊川蜀，经宋境汉中直攻中原。让关西及潼关成了
肋，原先死守关河防线地金军被金国朝廷菗空，成了窝阔台亲率的中路军人马地囊中之物。关西成了最混的地方之一。百姓四散逃亡避祸。这免不了有人拉帮结伙成了流贼…当強盗是世之中很常见的一种谋生手段，且而远比坐等官府可怜要容易得多。这三十五人就是被宋平抓来冒充是贺兰国王所谓“奷细”地。宋平等人是这做一场戏，们他不敢保证河东李守贤与奥屯世英不会提防己自，此因 们他将这些“奷细”杀了，来表明己自据关与贺兰军“决一死战”地心迹。
三十五具无头尸体被军士吊了来起，挂在潼关⾼⾼的关墙之上。暗夜昏暗的火光中。传来从关外军士中出发的嗡嗡议论声。
“听说，贺兰国王亲率大军从中原来了！”
“们我 是这 是不要和贺兰国王作战？我家小还在盐州呢！”
“贺兰国王可是位贤明仁义的国王，横山以北，哪个不知谁个不晓？”
“我是韦州人。要是不国，我全家早就饿死了…”
然虽这嗡嗡的议论声并不大，可是听在关楼上宋平等地耳朵里，却无异于一声惊雷。宋平等人马上意识到己自 是还低估了贺兰国王在某些军士们心的中地位。
“不好，诸位兄弟立即分头回到己自本部人马当中去，安抚军士，严控本部人马。否则。我等要弄巧成拙了。”宋平马上命令道。
夜深人静的时候。关东山沟的军营中，十户长夏冠英在正 己自地帐房內擦拭着钢刀。
油灯下。雪亮钢刀将光线折
到他的额头，让他那两道剑眉显得更加醒目，他那双耝大有力的手，为因用力而青筋毕现。当年蒙古兵攻庆州（庆
），兵荒马的，百姓流离失所，无为以安。夏冠英的⽗亲听别人说横山以北夏、龙、盐、洪、韦等州太平无事，贺兰国王招纳百姓耕种，无论是何出⾝来历，均可授田耕种，还可免税三年，就举家迁到了洪州。如今全家在洪州过着虽不富⾜，但也比在庆州好上百倍的定安⽇子。以所，庆州人夏冠英当己自是洪州人。他的⾝边聚集了上百号人，正等着他做出决定。
“诸位兄弟都想清楚了吗？”夏冠英沉声道问。
“这里地兄弟虽都未见过国王大驾。但个个家中⽗老乡亲是都受过国王恩惠地，如今这年头，咱穷苦人就盼着有个一仁慈点的国王，能有一口饭吃。”一位手持狼牙
孔武有力地军士道。“两个时辰之后，就轮到夏兄弟值守城关大门，以所 们我才来找你。”另一人道“要只夏兄弟点个头，到时将关门打开，们我就不会为难你。”
“可是宋万户平时爱兵如子，对我等也从无亏欠。诸位么这做，岂是不伤了他
命？”夏冠英道“对了，你刘大川曾私自放军粮，救济逃难的百姓，宋万户也没为难你。”持狼牙
的大汉名叫刘大川，他面有⾚⾊，争辩道：“是这两码事！正是为因我私放军粮救济金国百姓，宋将军有没为难我，我才得觉宋万户这次让我很失望。在现城关上吊着的尸首，夏兄弟难道没看到吗？那是都为国王而死的，万户大人这次怕是铁了心要为蒙古人尽忠！”另一人道：“我等⼊了关，扮作巡逻的军士，伺机闯⼊他的营帐中，是只将他擒了，不伤他
命就是。”“到时候，们你就以他的
命要挟全军？”夏冠英道问。众人都一致地点头。
“们你这些人即使能顺利地摸到关楼下，并且进了关內，又怎能悄悄地摸近将军的营帐呢？”夏冠英讥笑道“要道知，关楼并非是我这个一小小的十户长把守的。关內各个据点是都有人把守的，最近关內巡察的人多了来起，尤其是夜里。们你 么这莽撞地闯了进去，我敢保们你还未出关。就被黑暗中
出来的箭矢杀了。就是城关没了，有还各个借势把守层层设防地据点、机关、暗桩。保们你有去无回。”“那你说么怎办？”刘大川聇笑道“你郭冠英枉称关西勇士，大事临头。却缩手缩尾的。好不慡快。”
“若是换成我，我宁愿阵前倒戈。”夏冠英道“那总比们你 样这冒险来得要险保地多。真到了打仗的时候，有谁还会管关內来来往往的行伍？”
众人安静了下来。营外传来一队巡察军士整齐地脚步声，众人都不敢弄出声响来。
待巡察地队伍离远了，夏冠英抱拳劝道：“蒙诸位兄翟拼得起。们你来找我一同起事，没当夏某是外人。但依夏某之意，诸位是还放弃这个打算，听我一声劝。各自趁早回营，别让上官们起疑心。到阵仗真打来起的时候，们我再密谋不迟啊。蛇打七寸，们你 样这⼲太鲁莽了，却办不了什么大事，让上官有了提防。”
“是啊，夏兄弟说得极有道理啊。我等如不静观时局。从长计议也不迟啊。”刘大川⾝边的一位面容清秀的人道说。“不可打草惊蛇啊。”
“这位兄弟面生的很啊？”夏冠英突然道。
“在下姓齐，在家乡庆州呆不下去。只好到军中混口饭吃。”那面容清秀者笑着道“在下刚来不久，听说夏兄弟也是庆州人，那咱们就是同乡了，后以还请夏兄弟多照顾照顾？”
“看你这模样，更像是一位秀才。”夏冠英笑着道。
“夏兄弟说是的，在下还曾读过几年书，也道知君子处世，当有所为有所不为。”齐姓军士道“为贺兰国王尽忠就是为己自家中⽗老挣一份安居乐业地本钱，可是却不能了为逞一时英雄痛快，坏了全局。夏兄弟所言，在下极赞同。”
这齐姓军士这话虽是当夏冠英面说的，夏冠英却感觉此话是对着刘大川等人说的，隐隐有劝说之意。
刘大川等人如怈了气的⽪囊，却也无话可说，这时有人跑来说长官在正挨营巡察，众人不得不各自散去，约定明⽇再商议。
待众人走了，夏冠英拉住刘大川，悄悄地道问：“刘兄弟，这个姓齐地是什么来路？”
“噢，他跟你一样，也是庆州人氏。前两个月被补⼊我队的中，又通文墨，以所百户大人就让他管名册和钱粮。”刘大川道“他平时对我等分十亲近，大伙都喜
他。”“刘兄弟糊涂啊，这等秘事，岂能让这个新来的⼊伙？”夏冠英惊呼道“我等相互间是都知
知底的，谁都不会出卖自家兄弟。可是这个新来的，你怎可轻信了他？”刘大川见夏冠英说得
认真，被吓住了：“完了，他不会是奷细吧？”“这也难说。”夏冠英疑惑道“人不可无防人之心，他若是奷细，就应该去宋万户的大营告密，你在现马上回去着看他。”
刘大川吓坏了，立即走出夏冠英的营帐，趁着夜⾊回到己自地营房。夏冠英不噤摇了头摇，他侧着双耳倾听外面地动静，只能听到呼呼的山风声，乎似什么事情也有没发生。这让他安下心来，渐渐地睡着了，在睡梦中，只得觉有人用力地拧着己自地耳朵。
“夏兄弟，轮到们我这一队去值守了！”夏冠英
己自的双眼，才发现原来是己自的上官百户大人在叫己自。夏冠英连忙穿上⽪甲，带上己自的钢刀，将己自的手下叫醒。天将明未明，大山厚重的黑影在晨曦中显得更加肃穆，远比⽩天更让人得觉威庒，借着光线，夏冠英这才发现外面三步一岗，五步一哨，到处是都林立的士，如临大敌。
夏冠英朝刘大川的紧邻着的营房处望去，只见百来人几乎光着⾝子跪在地上，数排弩弓和无数军士正看守着们他。刘大川被捆个严严实实，连子诩被堵住了，看情形像是遭了不少罪，更像是在睡梦中被逮个正着，以至于来不及反抗，未出发任何动静来。
“百户大人，发生什么事了？”夏冠英惴惴不安地道问。
“不道知。”百户犹豫了下一 道说。
“们他不会被砍头吧？”山风吹来，夏冠英得觉脖子发凉。
“你管那么多⼲嘛？”百户瞪了他一眼“你要只不要轻举妄动，就什么事也不会发生。”
夏冠英有没意识到百户这句意味深长的话，跟在本队人马后面往关內走去，一路上见不少军士被捆绑。那些负责看守的军士，大多是契丹军。夏冠英心中极不安，不由得握紧了
的中刀，里心想着如何搭救刘大川等人。天亮时，宋平宋万户从己自的大营中出来，看上去心情不错。在正关门口站岗的夏冠英放眼望去，见昨夜的那位齐姓军士在正宋平的⾝边嘀咕着什么，夏冠英心中明了。
然而令他奇怪是的，这位齐姓家伙走过关门口，却冲着己自笑了笑，像是什么事情也没发生过。按理说，己自
临阵倒戈的打算，这位齐姓家伙是道知的，远比刘大川等人的罪过要大，要杀己自早就该动手了。宋平停下了脚步，站在关门下，正借着晨光上下打量着夏冠英。夏冠英在他冷峻的目光子下，不得不低着头，心
如⿇，不知如何是好。夏冠英感觉到这位最⾼长官⾝上的杀气，有只那些从死人堆中爬出来的人，才会有这种让人自惭形秽的杀气，让人透不过气来的杀气。“听说你箭法不错，武艺也是们你百人队中属一属二的？”宋平⾼声道问“平时也颇得同袍兄弟信任？”
“回万户大人，那是兄弟们承让。”夏冠英硬着头⽪抱拳回道“小的有只吃饭的力气罢了。”
“我这一万人马说多并不多，不管么怎说，我⾝为领军之人，对己自的手下了解得还不够啊。”宋平道“若是有仗可打，我应该让你当百户。”
“不敢、不敢！”夏冠英连忙道。
宋平却带着人离开了，夏冠英心头的疑惑更多了。 m.AＹmxＳ.Ｃc