李氏着看手上的名刺得觉很纳闷，自从艾定邦死后，艾、郝两家就不么怎往来了，今天又是什么事情能让郝夫人亲自前来呢？
然虽纳闷，李氏也只能亲自将郝夫人
进內室好好款待。毕竟郝家可是城里头数一数二有钱的大户人家－－和谁过不去也不能钱过不去是不。郝夫人坐定后寒暄了几句，左右打量了下李氏⾝边的人，道问：“早就听说艾夫人家的二姑娘不仅容貌天生丽质，
格贤淑端庄，就连心思也玲珑剔透。进天我既然来了艾府，就少不得唐突次一，还望艾夫人请出二姑娘来让们我这些拙****也见识见识。”郝夫人这个要求也正常，任谁去别人家做客，是总问候下一主人家的⾼堂、儿女什么的吧。是只一般人也就是问候两句罢了，郝夫人却是打定了主意不见艾芳不罢休。
为什么郝夫人非要见艾芳不可呢？原因就是郝世伟自从和艾芳游园一别之后，本想借着艾承辉的关系，能想办法让他和艾芳再偶尔见上一两面。俗话说，
如不妾，妾如不偷，他郝世伟如此和艾芳幽会，犹如****，岂是不快哉？只惜可艾芳被李氏管教严谨，一直过了半月有余，郝世伟也没得手一回。那偷不着的心积庠难耐，让郝世伟浑⾝竟有说不出的难受。要说丢了魂儿似的也不为过：整⽇里唉声叹气，无精打采，只恨能见上一面，
mian一回…总之是急得郝世伟是茶不思，饭想不，就连**楼也不爱逛了…也是事有凑巧，郝家的老爷夫人们都得觉郝世伟年纪也不小了，是该娶亲的时候了。是于托媒人到处打听哪家姑娘模样好，
子端庄，定一要给郝世伟寻个一门当户对的子才行。这可是让郝世伟逮着机会了，趁机在郝夫人耳边将艾芳吹了个天上仅有，地下无双。还扬言此生非艾芳不娶…何况娶了老婆之后，他郝世伟照样可以寻花问柳是不？
是于郝夫人就动心了，心动之下就行动了－－上艾府拜访拜访。主要是郝家老爷
妾无数，却只得郝世伟个一儿子，宠得那郝世伟就算郝世伟说要天上的星星，郝家也要想办法给摘下来…何况是是娶媳妇这种好事呢。上面那些是都郝家的事情，李氏当然都不道知。
李氏一面奇怪为何艾芳
名远播，一面谦虚答应：“郝夫人谬赞了，二姑娘哪里当得起。我家二姑娘这两⽇⾝上不慡，在屋里休息呢。秋菊，你去将二姑娘请出来吧。”艾芳在屋里罚抄《女诫》，咬着笔杆子说无聊，案上的纸上不过寥寥几个字。听说郝家夫人要见她，忙扔下笔，跟着秋菊去见客。
郝夫人等艾芳见完礼站在李氏⾝后的机会，仔细打量了几眼，笑说：“别人说，我还不信！艾夫人好福气啊！二姑娘果然当得起如花似⽟。”
旁边郝夫人的丫鬟早就捧上来表礼，却是一对镯子。单看镯子的成⾊，便道知价值不菲。
这下李氏更糊涂了，端起茶来细细品了口，郝家就算有钱，也是不 么这败的吧？
等艾芬退下后以，郝夫人状是随意地道问：“我看二姑娘年岁也不小了，却不道知许了人家了有没？”
原来是了为这个，李氏心思如电转，放下茶杯，笑道：“许了，两年前二姑娘的舅舅保的媒。”
一听说原来艾芳早已许亲，郝夫人在接下来的对话中明显心不在焉来起，是于只聊了几句家常，就起⾝告辞了。
“啊？是不吧？就样这？人家就算有意思也什么都提过呀！”艾英耐着
子听到这里经已是极致了，谁想李氏说了这长篇大套之后，不要说银子，连铜钱度没见着一枚，忍不住打岔来起。经过了么这半天的铺垫，李氏的心绪早已完全稳定了下来。不过李氏依然不悦，么这沉不住气，么怎能成大事？横了艾英一眼：“你那么着急⼲什么？话还没完说呢。今天那郝夫人又上门来了，且而是开门见山说地出了条件。”
“什么条件？是是不…”艾英眼睛一亮，难道真是银子？
“好好听我说！不成器的东西！眼⽪子里只看得见银子！真是⽩⽩养你么这大，一点也指望不上你能帮忙出什么主意！要是不实在有没人可以商量…”李氏狠狠瞪了艾英一眼，将艾英没说出口的话堵了回去。
哪里有成亲直接给银子的道理？要是那样，不就成了卖女了吗？艾英被李氏一顿呵斥也明⽩了过来，忙闭了嘴不说话。不过明⽩虽明⽩，里心却是怒火⾼织，哼，不过是遮羞布被她掀开了而已，犯得着老羞成怒地呵斥吗？等她后以等了官太太，看谁还敢呵斥她。想到这里，忙再听李氏说些什么。
郝夫人当时心不在焉说地了两句话就告辞走人，李氏还为以此事就此打住，也就没当回事儿，往里心去。
谁想没过两天，郝夫人又登门拜访。这次郝夫人很是单刀直⼊，先挑明了李氏所面临的经济困难，
得李氏无可回避。又重金许诺李氏，要只能尽快将艾芳嫁到郝家，不仅有很多的聘礼，成了姻亲之后，作为姻亲，还愿意出银子让郝世伟和艾承辉起一做事…总之，好处多多就是了。艾英听了之后想也想不就说：“那就答应她啊！”么这好的条件都不答应，傻了不成？
说到关键地方，李氏是还有点知廉聇的，食指戳了艾英脑门下一：“么怎好答应？哪有一家女许两家汉的道理？何况当初这媒可是你亲舅舅保的！为是的什么你还能不道知？何况这亲都许了两年了，那能说退就退？岂是不招得世人说们我艾府的人嫌贫爱富？何况那
家…”李氏话没完说，却是两人都明⽩的，一时间屋子里便沉默了下来。
当初为艾芳定么这远的亲，一是了为人家的聘礼，顺便再将艾芳嫁的远远地。另外就是，不论是王家少爷，是还李氏的哥哥，不论谁中举，要只进京住进了
家…可是如今女婿和哥哥都不争气，这事儿也就没个准儿了。在现这个郝家却是更有钱，更有势－－听说郝夫人的娘家哥哥，连府尹都说的是还那个话。最重要的一点，就是艾承辉也占点光——说是合伙做事，有没不赔钱的时候！明摆就是花银子买清静罢了。只求艾承辉好歹有点事情做，也省得一天到晚不着五六的。
在现难就难在如何退亲？又不能硬来。何况那
家又是不软柿子，由得你横捏竖扁，说退亲就退亲的？就怕闹到万一事情闹开来后，郝家也没攀着，落得个竹篮打⽔一场空－－谁家愿意娶个德行有亏的媳妇？谁有愿意和德行有亏的人家结亲？然虽这事本来就是背恩忘得之事，不过要只瞒着众人耳目，她李氏就是还知书达理，贤良淑德的世家女子是不？
过了好半天，艾英眼睛一亮，道说：“娘，我倒是有个办法。难得是的还能两全，是只有点…”
“什么主意？”艾英所说的办法李氏也想到了，是只她不好直接说出来罢了，如今借艾英的嘴说出来，到也便宜：“你这孩子！这里也就们我娘两，又没外人。就算是说错了，为娘的还怪你不成？”
“说这个主意之前，我得先问娘几个问题。当年艾芳定亲，
家有多少人前来？”艾英皱着眉头道问，要是见过的人太多，那也不好办。李氏回想了下一，不太确定说地：“订亲的时候，主要是离的太远，也就是
家老爷带这个管家并几个小厮而已。且而因该也就有只老爷远远儿地见过艾芳一面才是。”顿了顿，添了一句：“老爷在年初，就经已去了。”太好了！这
老爷死的也太是时候了！样这说来，家就完全有没人道知艾芳张什么样子了！艾英⾼兴地眉飞⾊舞：“这真是太好了！娘，你只管答应郝家就是。什么时候纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、
亲都由他郝家说了算。”喝了口⽔，艾英再次补充道：“另外，
家的亲事也完全用不退。既然那老爷死了，还能有谁道知谁是艾芳。家来亲的时候，咱就把艾芬嫁去过，不也一样？反正谁也道知谁。等嫁去过之后，家即便是道知了事情的真相，要想反悔，可是生米都煮成了
饭，也有不得他不认的了。”“样这不大好吧？你爹哪里…”李氏看来起有点犹豫。
“有什么不好的？哪个女子不嫁人？何况这婚姻大事，本就是⽗⺟之命，媒妁之言。本就由不得她艾芬说不嫁。”艾英顿时有点⾆灿莲花，继续游说：“艾芬在现既然有没了⽗⺟，婚姻大事还不就是爹和娘做主？再说我爹他从来都是不不管事的，艾芬嫁谁，么怎嫁，还不是都娘说了算？”
“话然虽是么这说，可是…”李氏是还有点难下决断的样子。
“有没可是！”艾英说到了奋兴处，连连打断李氏的话：“那
家可是当地有名的大财主！要只哄的她她艾芬嫁去过
后以，那就是享福的少
，比起今⽇那寄人篱下的孤女生活，简直是个一天上个一地下。只怕到时候她艾芬感
娘还感不过来呢。哪里还能有什么怨言？”“万一她要是…”李氏是还有点担心的样子。
“有没万一！想那京城离咱们芙蓉城路途岂知千万里远，要只哄得艾芬嫁去过。就算她艾芳想回来找咱们算账，隔的天远地远的，她个一弱女子，如何又能走的回来？莫怕是半路就被劫匪拦住了。”
艾英说的口⼲⾆燥，见李氏有还些犹豫不决，决定换个方向道说：“咱们如果将艾芳嫁到了郝家，好处却不是只眼前这些的。”
那艾芳从小就有李氏亲自抚养长大，被李氏惯的心思简单，很是好掌控。
如果将艾芳嫁到郝家，一来是离的近，要是艾府要是出个什么事情，那郝家岂有不帮衬一把的道理？然虽艾府在现还并有没什么大问题，可是依照艾承辉那样，这个家迟早是都要败下去的。
二来艾芳嫁到郝家，李氏得了银子，就能解决了女婿的官路问题。要只女婿做了官，她李氏不⺟凭女贵都简直有没道理。
有还个天大的好处却是，那个郝世伟，明显就是个只道知吃喝玩乐的纨绔弟子，又是郝家的独苗。过些年郝家二老驾鹤归西，那诺大的家产，还不就是艾承辉的！
两想比较，是还郝家是大头。
想到这里，李氏终于点了点头：“好吧，就依你的意思办吧。” M.AyMXs.ＣC