李大人笑了，慢慢道：“若是咱们家芳歌订了亲，人家说不嫌她没嫁妆…”
“我家芳歌么怎 有没嫁妆了？”陈夫人啐道：“若是不 为因要回老家的缘故，的她嫁妆能还差一半儿？”
“咱们家是回乡不好备嫁妆，你儿媳妇也是从京城回家的呀。”李大人笑道：“夫人，稍安勿燥。我比你还急着抱孙子呢，且过几个月，再使人去问。”他看看郁闷的想去抠墙的陈大舅，又道：“淑琴的婚期可定下了？”
陈大舅笑道：“淑琴是老三的女孩儿，我做家长的替他定亲也还罢了。婚期且等他和亲家商量罢。”
李大人不顾陈夫人不停的与他使眼⾊，又问：“姐夫我多事问一句，淑琴能有多少嫁妆？”
陈大舅的脸红了，吃吃艾艾半⽇，道：“家里的女孩儿们是都一样，两箱两柜，四季⾐裳各两套，再多家里就拿不出来了。”
这比当初陈夫人的陪嫁还要多出个一箱子来，可见陈家比从前富裕些。李大家拈须点头，道：“你大姐昨⽇我和说，要给女孩儿们添妆。”
陈氏想当她出嫁时家里的艰难，待这个急着嫁女的大弟弟就亲热了许多，微笑道：“我和你姐夫打算与淑琴八十两银添妆，待老三来与他罢，想买什么就买点什么去。”李大人又道：“淑贤们她几个。们我都与们她每个人添妆八十两。银子呢，待你回家时一并与你。”
八十两着看不多，可是家里大大小小待嫁的有还十来个呢。大姐为人然虽过于严厉，居然在这个时候拿出一千多两来。陈大舅的眼圈儿霎时就红了，握着大姐的手“姐姐姐姐”半⽇，感
说的不出话来。陈夫人眼圈儿也红了，将手搭在兄弟的肩上，道：“一家大小都庒在你肩上，你的苦，姐姐里心晓得的。”
李大人在一边摸着胡子微笑，一来得意老
的注意力被他从儿子的婚期上扯开，二来也是看他姐弟两个友爱欣慰。陈大舅
子和长姐不同，原是个灵活机变的，他在肚內算一算帐，这一千多两给女孩儿们添妆，一人不过八十两。然家里待嫁的，最大的个一也才十八岁，订了亲拖两年再嫁都不算迟。若是有一千多两现银在手，并着吃苦受累，去北方贩一回牛。个一来回稳赚一倍。迟两年毕姻，就有一百六十两的陪嫁，是不更好？陈大舅思量再三，决意待老三来了和他说知，莫要把婚期订的太早，哥几个家去商量么怎把这个大钱多多的生出小钱来，务必要把女孩儿们都体体面面嫁出去。
陈大舅越想越
动，却是在大姐家坐不住了，红着脸问大姐家借了个马，要马上回家和家里人报喜。陈夫人拦不住，只得借了马与他，送到二门回来，埋怨丈夫：“是不说好了个一
个一与们她添妆，么怎你又说一并与他。”李大人笑道：“既然是与女孩儿们添妆，一并与他是不慡快，今儿与个一，明儿与个一，也不好看哪。们他要么怎用么怎花，自家商量，是不更好？你呀你呀，就是什么都想管，那么底是你娘家！”
陈夫人笑骂道：“娘家我管不了，我己自家我能管吧？芳歌的亲事，你有主意有没？”
“这个…再看罢。”李大人想了会一，因陈夫人目不转睛盯着他，苦笑道：“叫你儿子把文会办来起，个一月一两回，咱们把満县的少年才子们聚到一块，们你娘两在屏风后头慢慢看，慢慢挑，可好？”
“这个法子使得。”陈夫人点头，道：“傍晚灯会，我亲自带女孩儿们出去瞧瞧。若有好的，你再去打听底细。”
且不提李大人老两口攒⾜了力气要给芳歌挑女婿。只说王翰林老两口儿，王翰林看李知远这个女婿甚好，柳氏然虽 有还顾虑，然已是订了亲，备嫁妆的事情就迫在眉睫，是以午饭后柳夫人到女儿院子里来，⺟女两个商量嫁妆的事情。
柳氏自有给英华准备的妆奁田几十顷，历年积蓄下来的头面首饰也⾜够，唯一短少是的⾐服家具这些要现做的。⾐服还罢了，开出寸尺去苏州做，要只有银子，二三个月的功夫就得能得，倒是家具，不晓得富舂的风俗，颇有为难处。瑶华成亲时因梅家就要全家到任上去，除去随⾝的箱笼诸物，并不曾置办家具。是以到英华这里，柳氏也有些犯愁，便问女儿要想什么。
英华道：“也不消置办什么的呀，左右不过是那几样。”
柳氏嗔道：“一要体面，二要得体，三要不能张扬，四还要你婆家満意。你为以备嫁妆是容易的事么。”又使人去后头把⽟薇喊来。
⽟薇听得英华订了亲要备嫁妆，
喜喜先恭喜了柳氏，才道：“奴这些天没少和富舂县的妇人们打
道。曲池府虽说厚陪妆，咱们英华姐小的陪嫁，们他翻着斤斗也比不上的。似三姑
的子，想来也不屑炫富。依着奴看过的那些姐小的嫁妆，陪三间卧房的家具器皿，⾜够了。英华姐小，烦你与奴纸笔。”英华害臊不好意思动，杏仁已是将纸笔都拿了来。⽟薇便开出单子，什么大小屏风，⾐架⾐橱，大箱大柜，妆台妆盒，花瓶灯笼茶壶马桶，一盏茶功夫写出来一大篇与柳氏看，又笑道：“也不消喊木匠来家里打。京城里不少商人都在府城开了铺子，咱们把单子开出来，个一月功夫人家就能把东西给咱们送过来。”
柳氏想了想，道：“就是平常咱们家用的木料就使得。花样倒不妨精致些。倒是桌围椅围这些要绣的，备两套罢。你一向办事慡利，咱们就把这些单子都开出来。”
⽟薇又扯了张纸，笑道：“县里姐小们嫁妆，四季⾐裳多是十二套，依着奴说，英华姐小才十六，怕是还要长个儿，再者说，过三五年，料子花样都翻新了还要另做，咱们不闹虚的，六套八套都使得。多买些尺头也还罢了。”
柳氏做⺟亲的心，人家陪十二套，她恨不得给女儿陪二十四套的，叫⽟薇一瓢冷⽔一浇，冷静许多，点头道：“六套就很不少了。富舂不比北方四季分明，夏季十二套，舂秋六套，冬季六套罢。尺头也不过那么些，绫罗绸缎纱，上等每样三十，中等每样五十，下等每样五十。不够用将来她己自去添罢。”
⽟薇一一记下，就喊杏仁取尺来，两个与英华量寸尺，英华红着脸，似个木偶一般由们她做弄，完了道：“嫁人真没意思，怪难为情的。”
⽟薇笑道：“不怕英华姐小笑话，奴这几年，做梦都想嫁人。”说得杏仁并两个站在门边的小丫头都笑了。柳氏笑道：“你但有合适的人，不妨我和说，我收你做义女嫁你。”
⽟薇惊喜
加，连忙跪下来给柳氏磕头，道：“三姑，义女不敢当，若有良人，但求三姑与我做媒。”柳氏道：“你可有看上的？”
⽟薇爬来起，笑道：“还有没，不过呢，怕姑
后悔，先磕几个头当定钱，姑后以就是里心后悔了，也不好真和奴反悔。”柳氏啐道：“我柳三娘说话，几时反悔过。晚上团圆饭，你也来罢。们我老爷为人然虽老古板，然你出嫁收你做义女的事，他必不会拦我。”
⽟薇实是不曾想过柳氏这般厚待她，
喜说的不出话来，爬到地下重又磕了头，就改口喊太太，不再喊三姑太太了。柳氏和⽟薇两个忙碌了个一多时辰。就把英华的嫁妆定下来：
本省天池府田庄一座，碾房个一，⽔田旱地一共三十多顷。
四季⾐服一共二十四套，尺头六百五十块。桌围椅套
帐屏风绣件各两套。金银⽟首饰各四套。赏人用的小金戒指，小金耳挖，小金丁香各五十对，银戒指银丁香之类的零碎一箱。
木器并各⾊器皿一堂。
算一算，尺头尽可用从前在京里存下的，首饰柳氏箱中尽有，要花钱的地方只得家具和四季⾐服、绣件，六七百两银⾜够使了，再添一百两银子买些杂七杂八的东西，柳氏便写了个支八百两银子的字条儿，叫⽟薇抄好清单，使了个管家送到曲池去，什么当在曲池买，什么要在苏州办，⽟薇都写明⽩了。英华把嫁妆单子看了半⽇，道：“尺头太多了，么这多我用到下辈子呀。”
柳氏和⽟薇都笑。⽟薇道：“这尺头是不全让你个一人做⾐裳的。上等中等尺头，是长辈做寿，你一样捡两个，再配点什么好送记。平辈生⽇，成亲，你捡那中等的尺头送四样，多么省事。下等的原是留着你赏人的。陈夫人娘家表兄妹极多，将来来往待何如？”
英华想到李知远那许多的表妹就头疼，听得嫁妆里还要留⾜与们他的礼物，皱眉道：“这般来来去去，好不烦人。”
“以所太太都替你准备好了呀。”⽟薇笑道：“这些尺头回头奴亲自去看们他准备，就叫们他四块四块的配好，拿纸包包整齐，外头写清颜⾊花样，可好？”
“不好。”柳氏板起面孔，道：“尺头运回来，让她自家去装箱记帐。”
⽟薇冲哭笑不得的英华扮了个鬼脸，抿着嘴儿是只笑。英华想一想结婚之后，头更疼了。
柳氏瞧女儿样这，还不放过她，只道：“你婆婆听讲是个古板的人，你嫁去过只怕还要立规矩。从明儿起，你早起过来罚站罢，先在家里练练。”
“那我也练练。太太，明早我也来。”⽟薇笑道：“奴嫁去过，只怕本来婆婆不立规矩的，见看奴样这的，都要立规矩了。”
柳氏看女儿都笑不出来了，抄着手笑道：“后悔了有没？后悔了也使得，咱们就想个借口退婚也罢了。”
英华候⺟亲走了，和⽟薇抱怨：“自中午订了亲，我娘就变了个一人似的，个一劲吓我。”
⽟薇想了想，道：“奴听陈家的管家闲话，只说陈夫人严厉，倒是不那等喜
为难人的。姐小嫁去过，守着规矩，想来婆婆不会为难你的。”⽟薇不说还好，越是这般说，英华越怕。⽟薇因还要去县里办事，坐了会一走了。英华个一人坐在石榴树底下发呆，看个一雀儿扑扇着翅膀去啄一枚果⽪开裂的石榴。
梨蕊捧着一盘磊得⾼⾼的绣件进院来，见看二姐小托着腮发呆，笑问：“二姐小，可是闷了想出去耍？”
英华摇头摇，道：“我有一事想不明⽩。”
“和奴说说，奴帮姐小想。”梨蕊把托盘搁在石桌上，先捡第一件与英华看“这个百子图是镶屏风的，这个是成亲那⽇穿的裙，绣是的红榴花。这两对是枕面和枕顶。姐小瞧瞧，若是不喜
，奴再绣别的花样儿。二少爷说成亲还要二三年，慢慢儿绣，都来得急的。”英华成亲的热情成功的让柳夫人打消了一大半，此时在正心灰意懒的时候，梨蕊样这快活，她里心更难过了，按住梨蕊的手，道：“娘已是使人去苏州买去了。这些你收来起，留着己自出嫁用呀。”
梨蕊笑道：“这几样物件儿原是当新娘子己自动手的，成亲那⽇要铺在洞房里叫亲戚们看的。外头买的手工虽好，配⾊却俗，一眼就能看得出来，如何能用。”
“我本来在针线上就不行，何苦要骗人。”英华越说越沮丧，偏着头又去看那粒被鸟雀昅的
七八糟的石榴。“总要成个样子给亲戚们看吧。”梨蕊笑着把英华的脸扳过来，道：“过了那几⽇你再收来起，婆婆的面子也有了，就是晓得你针线上不大好，也不恼你的。对了，姐小，你有什么事想不明⽩？”
“我原来想，成亲可以和喜
的人起一朝暮相处，是件快活的事。大姐成亲时我还小，看她和娘都⾼⾼兴兴的，么怎到我头上，就得觉成亲样这⿇烦呢？”英华把两只手按在桌上，恼道：“头一件，怕婆婆不喜我，就要百般讨好她，第二件，怕亲戚们不喜我，定一要待们他体面周到。有还…我说不上来，反正我就得觉，⿇烦死了。我在现后悔了，我想不嫁人。”“还要早生贵子。”梨蕊扳着数头数与英华听：“生不出儿子要接着生，个一儿子不够，顶少要三四个。上头要孝敬好婆婆，下头要叫管家使女们敬服你，还要劝相公好生读书。”
英华捂着耳朵，都要哭出来了“我不要听我不要听，么怎什么都要我管？若是相公不学好，难道也是我的错吗？”
“应该是…吧。”梨蕊也有点不确定，想了一想，道：“奴小时候听街坊们闲话，谁家儿子不学好，婆婆们是都抱怨媳妇的。”
英华哆嗦了下一，把盛満结婚绣件的木盘朝外推了推，伤心说的：“结婚真没意思，我不要嫁了。”
赵十二爬在院墙上，露出半边笑脸“英华妹妹，们我私奔吧。”
作者有话要说：:) m.AＹmXs.Ｃc