么怎王大少就想到了这里…英华又是怒又是恼，她尽力克制己自的脾气，半天都没说话。
的她沉默落到别人眼里便是默认。王姑太太听了半⽇，然虽听不大懂，但家中有事不和长兄说知反去和婆家说，实是不大妥当。何况王耀祖拉她来，原就是个要她主持公道的意思，她老人家弱弱开口劝说：“自家兄妹休要置气，英华年纪还小，耀祖休和你妹子一般儿见识。”
这话听着，倒像是英华的错。英华一忍再忍，实是忍不住了，扬眉道：“姑姑，大哥误会二哥和英华了。原是刘大人听说二哥有几个拳头硬的朋友，以所请二哥陪赵恒们他回京。二哥的那几个朋友在庄上住着，二哥要去庄上喊人，才叫李知远代他送行李去清凉山的。李知远把行李送到了就回来。大哥⾝体一向不大好，样这来回奔波的苦差事么怎好让大哥去呢？”
李知远不去京城，是只送行李过几⽇即回，自然没什么好处与他。王耀祖的怒火熄了大半，然他到底不能相信这个隔了一层的妹子，半信半疑问：“的真？”
大哥实在是小
肚肠的紧，李知远明后⽇就能回来的，有必要哄他么。英华实其
里心已是恼的很了，只和姑太太说：“知远明后⽇回来，他走时说有还事要寻表兄商量，请嫂子和表兄后⽇到他家去。”姑太太也听出点英华的言外之意，此时倒有些不好意思了，忙笑道：“你嫂子替她姑姑正做着一件背子呢，后⽇要去看她姑姑，我叫她赶着些儿。”她老人家顺驴下坡的本事倒是练
了的，借着这个由头跟王耀祖说：“们你兄妹有话慢慢说，姑姑到后头去了。”王耀祖还留姑太太，姑太太却是对他兄妹两个笑一笑，忙忙的去了。
王英华已是想了一篇话在肚子里，姑太太一出门，她就慢慢道：“大哥，我也晓得你方才为何样这恼，不过是怕们我不把你当一家人，有好事把你拉下了。”
这话不只说中了王耀祖的心事，且而太扎人。王耀祖疼的哼哼两声，不肯接话。
“二哥送赵恒回京确实是个巧宗儿，得个官是十拿九稳的事。”王英华笑一笑，道：“二哥一向不肯读书，走科举这条路是走不通的了。可是大哥的文章是好的，过一二年去考，举人进士轻而易举，便是万一不得中，要走门路咱们也有。这个巧宗儿不给二哥难道给旁人么？”
科举原是正道，妹子的话说的极有道理。王耀祖也得觉自家是考得取的，这十来年没中不过是运气不好。这个巧宗儿给李知远不给他他是不乐意的，给弟弟他有什么不愿意的？妹子低三下四把原委细细说与他听，已是有没李知远什么事了，又把他捧的甚⾼，他里心颇得意，方才満腔的怨气被妹子连消带打已是十去七八，脸上也就好看多了。
英华又笑一笑，道：“赵恒到京，个一王爷是稳稳的。咱们家转眼就要热闹来起，大哥若是和二哥都去了京城，难不成让李知远来家做门神挡客么？”
“什么话！”王耀祖想到王家风光指⽇可待，里心得意的紧“来的是都客，都要以礼相待，谁家也有没让女婿招待客人的礼。”
大哥这人，还真是不能和他委婉说话呀，英华里心长叹一口气，索
把话说明⽩：“妹子是得觉呢，我大哥二哥都不曾得官，先与人好处，若是叫人家将来庒了咱们家一头，就没什么意思了。便是有好处与人，也只能是大哥挑剩下的，大哥得觉呢？”是这英华指着⻩家的事说话。王大少是必不会和⻩家翻脸的，英华先替⻩家人下些眼药，也省得王大少将来再闹腾，⽩叫王翰林为难。王耀祖然虽仍是不喜
这个妹子，妹子替他描的升官图却是不虚的，这几句话确实很有道理。耀宗和⻩家舅舅翻脸容易，他却是不能和⻩家翻脸的，已是答应要替六舅舅说项，打算明后⽇赵恒回来就和赵恒说。此因听说二弟和李知远去清凉山把他拉下了，他又急又恼又妒，才会和英华发作。要拉扯人家一把，原是要自家先站的稳立得牢，若是⻩家表弟走了他的关系，将来得的官比他好…王耀祖摇头摇，得觉顺着妹子的思路想事情世侩的很。
“前些天咱们家门可罗雀，来的那几位可以算得患难见真情，如今来的，就难说了。”英华轻轻说：“妹子晓得大哥里心也有数的，不过⽩说说。大哥，若是有没别的事，妹子就回去歇息了。”
王耀祖威严的点点头，不情不愿琢磨妹子的话。
英华笑一笑，看看外头，说：“将到晚饭时了，妹子去厨房走一走。”转⾝大迈两步，离开
沉沉的花厅，又是恼，又是委曲，強忍着到她己自屋里，眼圈已是红了，面对墙壁坐着也不吭声。杏仁一边叫人打洗脸⽔，一边把跟着英华出去的小海棠喊来，问是什么缘故。
小海棠替姐小生气，恼道：“大少爷说姐小是怕他挡姑爷的道，有大事都不和他说，和咱们姐小过不去也还罢了，还拉上姑太太，姑太太也说咱们姐小不懂事呢。”
杏仁听了，吩咐小海棠休要把听到的话和别人说，回来劝英华：“大少爷本就是个糊涂人，二姐小何必生他的气。”
英华含着两泡眼泪，道：“我也是不生大哥的气。他这个人一向别扭。今⽇确实把他忘了，也不怪他会恼。是只他当着姑姑说的那些话，太让人难为情了。”
“夫人喊二少爷和姑爷去，不喊大少爷去，不就是为因大少爷这个人是个糊涂的？”杏仁看提着一小桶洗脸⽔的小丫头已是站在院子里，忙招手叫人进来，一边端脸盆，一边笑道：“背后还不道知 么怎说咱们呢，当面说两句也不伤什么。”
英华自嘲的笑一笑，把簪环都摘下来，洗过脸，想来起一事，又问：“来福回来有没？”
前几天英华听老田妈说到梨蕊的事，先是伤心，再想一想二哥并无异样——王二少本是极看重梨蕊的，若是梨蕊真有个三长两短，岂会一丝儿伤心模样都无？是以英华么怎都不信梨蕊是真病死了，就使了个得力的管家来福去庄上看新种的果树和茶园，秘密的查一查梨蕊的事。这个事是背着人的，也只杏仁晓得。杏仁忙说：“不曾回，咱们庄上果树茶园有几千亩了吧，都要瞧一瞧，来福哥又是个做事细心的，哪有那么快，怕是下个月才能回来吧。”
提到梨蕊，英华便得觉难过，叹了一口气，道：“我不过偶尔受大哥一点气，丢开手也罢了，她才是真命苦的人。”
杏仁也叹气道：“她生的太过好看了。将来二少爷娶亲，必要打发她嫁人，她样这的美貌嫁了人也不得安生…”
她还不曾完说，英华已是呸呸呸，杏仁便把不曾完说的话放回肚子里，笑道：“定一是二少爷把梨蕊蔵来起了。”她虽是样这说，却在里心思量：二少爷在现把梨蕊蔵来起，是总为着娶亲不为难。她那样美的女子，又有没娘家可以依靠，又是真心爱二少爷，哪里能有好结果，与其将来落到泥地里，倒如不 在现死了⼲净。
英华也在里心叹息，二哥要是娘亲生，娘必能想到法子成全他两个，惜可二哥不是只 是不⺟亲亲生的，有还 个一天生和⺟亲过不去的亲哥哥，⺟族有还一堆不省心的亲戚。二哥的婚事，⺟亲必是不肯揷手的。二哥在现能把梨蕊蔵来起，却是不能蔵人一辈子，将来么怎办？梨蕊若是生了孩子，孩子么怎办？将来娶了二嫂，二嫂若是晓得了二哥又要么怎办？英华越想越得觉二哥把梨蕊蔵来起 是不好办法，她只恨己自是养在深闺的女孩儿，一举一动都瞒不了人，却是帮不上梨蕊什么忙，里心千回百转，只能点头道说：“来福若是查不出什么来，就是好消息。”
为着梨蕊，英华和杏仁都没什么好心情，晚饭都吃的闷闷的，吃过晚饭文才娘子过来打了个一转，看英华笑的都勉強，只当是她被大少爷气着了，略劝了几句辞了去。候她走了⽟薇才来，一进门就笑嘻嘻道：“听说大少爷今儿闹了一场，他老人家倒是越来越出息了，从前只和们我太太闹，如今都学会和妹子闹了。”
大哥再不像话也是大哥，当时忍也忍了，事后也没什么好说的，英华想不再提，摆手道：“莫说他，莫说他，⽟薇嫂子，你事忙，必是不来寻我说闲话的，有事直说。”
⽟薇掏手帕擦额上的汗，杏仁忙去倒茶。她趁杏仁走开，凑到英华⾝边，小声道：“你晓得我有点积蓄，如今建新京城在即，们我几个管事的打算借这个东风盖几间房取利，已是求过五娘子的恩典，五娘子也准了。我晓得姐小 里手也有些闲钱，若是姐小想多存几个私房，不妨就
给我取利。”英华想一想李知远的私房都被她哄了出来花掉了，她自家还要存私房有点儿不厚道，这个私房不挣也罢。
倒是⽟薇，这些年存得些私房是都辛苦钱，自嫁后接二连三的使钱，只怕也花了有四五百两，剩下能有一千两就不错了。在现⽟薇有钱赚的路子还不忘己自，己自又和她要好，里手也是有钱的，很可以帮帮她，因笑道：“我不要存私房，妹子得觉嫂子在现手头倒是有些紧，如今机会难得，妹子借二千两与你，可好？”
⽟薇里心算帐，婆婆就是不领情，也要养她老，大伯是个废物，几个侄男女要吃要穿要读书要嫁娶，脫不了是还耀文和耀廷照管，便是耀文兄弟两个将来能考个功名，运气好也要二三年，运气不好二三十年也说不准。考不的中人，吃穿
际也是花钱的，她那一千几百两银子，供耀文个一都勉強，还要供耀廷和耀芬的儿子，更是够呛。正好又赶上这个千载难逢的好机会，钱赚是妥妥的，极少也有两倍利，英华借二千两与她，本钱翻了一倍，她下半辈子就轻松一半了。大房如今是精穷，二房然虽不会不管，但做人是总手背朝下也没什么劲儿。这一回问英华借了银子，便是人都道知了，也只能说她两个要好，她借是的柳氏的银子。柳家的银子不花到王家族人⾝上，更何况是打了借条还要还的，想来王姓族里人也没得话说。更何况耀文是不懂做生意的，将来赚了钱，还英华本钱就是，到底有多少本钱他也不清楚的，的她私房就不必和耀文明说了。
思来想去，借钱实是大妙，⽟薇实是乐意借钱，忙道：“若是二姐小手头有用不上的闲钱借们我，实是极好。不过，二姐小 在现管家，帐目还要清楚旁人才不闲话。借钱是还从帐上走一走，写个借条更好。”
⽟薇要写借条，就是要耀文兄弟欠⺟亲的人情。这个却是英华有没想到的。英华想了想，⽟薇这般也是了为⺟亲好做人，忙笑道：“我家帐上有没几两银的。要写借条只能从我娘的帐上走了。我娘出手，少了就不像话了，嫂子写个三千的借条罢。”
两千是还三千，与柳氏来说，差别也就是九牛一⽑，但对穷人⽟薇来说大不相同，⽟薇心中感
，也不矫情，就讨了纸笔，写了个借条把英华。英华真收下写到帐上，另写支钱的票，用了柳夫人的印和她己自的印给⽟薇，⽟薇⾼⾼兴兴收了，正经对英华行礼，道：“大恩不言谢，等房子卖掉了，我就把钱还回来让二姐小平帐。”英华微笑还礼，道：“你在王家这头是我嫂子，在柳家那边是我姐姐，自家人守望相助，谢什么。”
过得两⽇，柳氏和王翰林回来，全家起一吃饭，英华当着⽗亲和王大少的的面，把借银子给⽟薇的话说给⺟亲听。这银子虽说是柳氏的，实其可以算得英华私相授受借把耀文两口子的。柳氏里心 得觉这个钱借的不错，面上却是淡淡的，道：“三千两又是不三百两，都不和娘说一声，说借就借，你是拿着娘的私房打⽔漂耍呢，还好耀文两口子是懂事的，还给你写个借条。下回你行事再样这糊涂，打断你的腿。”
英华低下头吃饭。王翰林生怕女儿受了委屈，忙忙的夹了一块
送到夫人碗里，陪着笑道：“夫人休恼，迁都这种事，几百年难得遇到一回的，女儿和耀文娘子要好，借就借了罢。也不曾借把外人。”⻩氏听得这句，伸到汤碗里舀汤的勺子就颠了下一，勺子里的汤颠了一大半到菜碗里。小姑子借出去三千两呢，婆婆不过轻描淡写说的两句，公公还说是不借把外人。们他浑是忘了大儿子是还穷的。不过柳夫人手段厉害，⻩氏心中纵是不平，也不敢在婆婆面前耍花样，她伸出勺子把带汤的菜舀到碗里，低头慢慢吃着，不敢讲话。
王耀祖里心也是不个味儿，侄子再亲能有儿子亲？他也有儿有女，在现买田地还少钱的，么怎爹爹里心有侄儿，就不问问他少不少本钱呢？不过这个银子明说了是柳氏的是不王家的，他没得立场说话，只能幽怨地看爹爹，盼望爹爹多想着自家儿子的苦处。王翰林正着看英华，眼里満是喜
，哪里有空瞧他。王大少的脸，会一儿红，会一儿⻩，会一儿绿，会一紫，很是好看。柳氏冷眼着看，得觉女儿是故意做弄王耀祖，虽是板着脸，心中大乐，不觉就多吃了半碗饭。
实其——英华还真是故意的。此事要是背地里和⺟亲说，就是不个事，可是她偏要当着大家的面说。王大少拿二哥辛苦赚来的钱买田地的事，全家也有只王翰林不大清楚。王大少得觉本钱不够，背着老子到⻩家去住了多半个月也不曾借到钱。她这里伸伸手就借把⽟薇三千两，何等容易。横竖他是开不了口问⺟亲借钱的，就是要扎他一扎，让他恼一恼，要只他没得钱用，想来起就恼才好。
这一顿饭，柳夫人和英华吃的极満意，但要说最快活的人，是还王翰林。王翰林里心又是感
柳氏大度，又是喜女儿会做人，又是替侄儿耀文喜，里心百感集，老怀大慰，就有没看到王耀祖食难下咽的模样。他倒是晓得二儿子替大儿子挣了几千两银子的事，得觉大儿子这人不大靠谱，有几千两银子花钱也够了。便是胡花海用，到底他老人家已是拉下脸来要弄些钱，将来孙女的嫁妆，孙子娶亲的花费，多补贴儿子些也就是了，是只此时钱还不曾到手，他老人家又不喜说空话，得觉不必先和儿子说知。可怜老头儿待儿子的一片心，为因不曾明说，却是明月⾼⾼照沟渠。且不提王耀祖两口儿回去何等气恼，只说李知远，把行李送到了清凉山，又送了百里地，和赵恒八郞说了许多体己话儿，⽇夜兼程赶回来，正是要召集人手替赵恒涮声望，就有张文才在他家候着。
李知远走时也不曾说什么，不过要做什么英华是清楚的，这当口把文才支使来，自然是想让文才打个下手。一来文才这个人不讨厌，二来他在那边是英华的表兄，在这边是还他表妹夫。有好处的事拉他一把也应该。是于李知远便极有默契的留文才在书房，把前阵子常到老师府上走动的几个青年生学都喊了来，大家商量施药的事。
陈夫人听侄女说儿子有事要寻侄女婿商量，又听说儿子请了好几个朋友在书房商量施药，她不大放心，寻了个借口到书房问李知府。李知府拈着胡子笑道：“施药是大好事，莫拦他。”
陈夫人不大満意丈夫⾼兴成这个样子，抱怨道：“我是不心疼银子，然虽是好事，以们我一家之力怕是支持不来。若是开了个头又做不好，还如不不做的。”
李知府笑道：“柳家运来的药一直锁在仓库呢，想来就是了为做这个事留着的。”
陈夫人冷笑道：“柳家就隔着好几层了，商人重利，么怎会了为不相⼲的曲池百姓舍银子。”
李知府附到夫人耳边，道：“柳家也是不为你儿子，想必还要造个势，替赵恒做好事买人心的。夫人，此事我说与你听也罢了，你莫和人说，这个事做成了，与赵恒有大好处，将来咱们儿子得些小好处也赚点小名声，将来科举必在前头。你娘家是不有两个侄儿，人品甚好，文章也写得不差么，速去喊了来给儿子打个下手，能沾光为何不沾光？”
陈夫人为难半⽇，道：“不好吧。”
“连你侄女婿都喊了来，再多两个自家人么怎了？”李知府乐呵呵道：“有好处不沾八王蛋，速去喊了来。” M.ａYMｘS.cｃ