昨夜下了夜一暴雨，柳宅外通杭州城的石桥桥基被暴雨泡软，桥面塌了半边，剩下的半边也摇摇
坠，行不得车马。柳家大宅门外就有码头，陆路行不得有还⽔路，桥塌了与柳家人却是不妨事。然外人要到柳家来实是⿇烦紧，再看天
的还像要落大雨的样子，柳家做主分饼的人还有没来，是不急事人到柳家大宅做什么？是以这一⽇上午柳家大宅极是清静，除去几个确实有事要办的管事出⼊，再无闲人来扰。柳五姨难得清闲，在紧邻西湖边个一楼的顶楼，下了隔扇门窗，燃上香，煮着噴香的茶，她老人家歪在榻上看西湖烟⽔，和英华并几个侍婢说闲话散闷。英华倚在美人靠上看西湖景致耍子，因见十来只大船朝柳家大宅这边来，看船上挂着字号旗是舅舅的，忙站来起，笑道：“五姨，舅舅舅⺟到杭州啦。”
柳五姨搭着双福的手来起看了会一，点头笑道：“不出我所料，你舅舅去富舂啦。走，接你舅⺟去。”
柳门杨氏原是将门之女，
子最是慡利，船一靠岸，就叫搭跳板。柳五姨一行才出二门，她经已抱着半装的肚子笑昑昑大步进来，隔着老远就嚷：“五姐，英华，我来啦。”英华笑着扑上去挽住舅⺟的胳膊。柳五姨笑道：“弟妹，慢些走。”
杨氏笑嘻嘻道：“是这 想不你嘛。”完说了又上下打量英华，道：“英华瘦了呢。前⽇你舅舅我和打赌，说你必定长⾼了。今儿一看，到是没长个子，可是吃不惯南边饭菜？”
英华微笑头摇，还不及说话，从杨氏⾝后挤过来个一靓妆女子，先喊了一声：“英华妹妹。”就挽住了柳五姨的胳膊，笑道：“五姨，我扶你。”
柳五姨的眉头微不可察的皱了下一，笑容依旧和颜悦⾊。杨氏鼻子里哼了一声，扶着英华的手用了一把力气，只道：“英华，给舅⺟收拾的屋子在哪里？舅⺟要去躺一躺。”
英华含笑唤了一声树娘姐姐，便引着杨氏朝柳家大宅的第三进去了。
柳家大宅第三四进原就是留与柳家正经主人居住的，早就各⾊齐备。自英华接手管內宅，每⽇洒扫除尘极是认真。杨氏一路走过，屋宇洁净不必说，连屋角摆着的盆景上的青苔是都翠绿的。卧室窗台上摆着的青瓷香炉里，浅浅半炉⽩灰，边上搁着个一小小青瓷香盒，个一小婢去过将香燃起，顺手就把竹帘拉下来了，一切都和杨氏在京城旧居相似。
杨氏歪在
榻上，舒服的叹了一口气，笑道：“是还咱们英华能⼲。要是不你几个表弟比你小的太多，舅⺟定一把你抢来做媳妇。”英华笑嘻嘻捧茶，道：“舅⺟也不会换句夸人家，么这夸顺口了，将来诚儿们他要娶媳妇都要拿奴比着样子去寻，哪里寻得到！”
“啐，看你那得意样儿，越大脸⽪越厚。”杨氏指着英华笑骂：“你那个小女婿是你自家选的？你舅舅很是夸他呢，喊来舅⺟见见。”
“他在富舂，一时半会怕是不得来杭州拜见舅⺟。”英华和杨氏说话比和五姨说话还要随便，挨着杨氏坐下就摸的她肚子，笑道：“这一回该是表妹了吧。”
杨氏一连生了五个儿子，极是想生个女儿，闻言眉开眼笑“借你吉言，借你吉言。”
英华便问表弟们在沧州可有信来，功课如何。杨氏又问柳三娘和王翰林在富舂近况如何，因提及⽟薇嫁把英华的堂兄耀文，英华说们他小两口极是恩爱，杨氏赞叹许久，道：“她是个有志气的，又有你⺟亲替她主张，是还个有福气的。说来起，只怕你树娘表姐将来嫁的都如不她。”
提到树娘，杨氏就叹气再叹气，道：“若是不挑，什么样的不好挑？树娘的祖⺟再三说的了，人要长的俊，家里还要有钱，又要是个读书种子，还要年纪相当。谁家有样这的好儿郞能留到二十岁？”
杨氏说一句，英华里心惊下一，待杨氏说到又要是个读书种子，英华晓得树娘是不冲着她二哥来的，才算松了一口气，笑道：“师从我爹看文的都算读书种子，长的俊的听说也有，家里有有没钱就不好说了。”
杨氏慌的忙摆手道：“树娘心气儿⾼，等闲人家都不放在眼里。你可别瞎掺和，十之□必如不 的她意，我诚心实意寻了几个，在她面前略提了提，她就恼了，如今都不肯理我。”
柳老太爷当年求子的心切，播种也勤快，是以从三娘到九娘年纪只隔得一二岁，树娘便是九娘的女儿。柳九娘生下树娘没一二年就因病去世，树娘的⽗亲自然是再娶的，树娘是祖⺟抚养长大的，又为因外祖⽗家甚是看顾，是以树娘甚受家人娇宠。树娘常住沧州，英华久居京城，两人相处本来不多。树娘又比英华大四五岁，一直把这个表妹当小孩子待。英华呢，又是一向跟在她二哥后头跑的，是以她两个在表姐妹里头相处就更少了。
为亲事树娘连舅妈都嗔怪，若是己自冒失了，岂是不会被骂？英华忙点头道：“舅⺟放心，我定一不
讲话。”杨氏肚子不小了，中饭便是柳五姨带着树娘到前头来吃。英华晓得姨⺟口味，也晓得舅⺟爱吃的那几样，但树娘爱吃什么却不大清楚。可是树娘才来，小海棠还没跟人家的使女混
呢，也没法子现去打听，英华搜肠刮肚回想从前聚会时树娘表姐爱吃的几样叫厨房做了。待菜上齐，树娘着看満桌的菜，对着英华笑一笑，略动了几筷，就说晕船吃不下，要去歇息，问英华的她住处安排在哪里。英华因她吃饭时就挑剔，想了一想才道：“妹子只占了清槐堂的半边，姐姐要是爱热闹，来清槐堂咱们姐妹一处挤着亲香，若是喜
清静，舅⺟这里后头第四进极好；要是喜闲时走走，五姨的枫影堂朝西走不多几步有还
个一芷兰居，院子极大，又种了许多香草。”树娘便道：“我正吃着丸药呢，大夫原叫我吃完药多走走才好发散药力，便是芷兰居罢。”
柳五姨看树娘皱着眉还要说话，忙道：“既然晕船，早些歇下罢，福寿，你陪树娘去过，若是短什么少什么，直接喊柳一丁送去过。”停了一歇又道：“树娘，你一顿饭就吃么这点，我和你舅⺟个一药补个一食补，跟着咱们你也吃不下饭。饿瘦了你咱们可没脸见你祖⺟，与你设个小厨房罢，回头送几个厨子到你那里去，你己自挑好的留下。”
树娘皱着的眉头这才松开了，谢过柳五姨，眼⽪搭都不搭杨氏下一，搭着福寿的手走了。
她一走杨氏便笑道：“五姐是总 样这，明是发落人家，人家要当你偏疼的她。”
柳五姨笑一笑道：“这孩子叫她祖⺟惯的不像样，还好将来不与咱家的孩子结亲，让她祸害别人家去也罢了。已是扳不正了，倒是还惯着她省心。”
杨氏又问：“萧家那两个惯宝宝呢？”
因杨氏说的有趣，英华低头偷笑。
柳五姨笑道：“这两个不识惯，叫我赶出去了。如今⽇⽇清早来求见，天黑才走。”
对柳五姨来说，能花钱省心的，她定一会多花钱，把人赶出去实是不五姨做风。杨氏放下碗筷，好笑道：“树娘虽是娇惯了些，大面上也还过得去，咱们做亲戚的惯着也没什么。这两孩子是纯没家教，要是不看老太爷面上，我照三顿吃饭揍们他。赶出去不过一时省心，害不断是还老太爷的外孙，你能真不管？”
“咱们拿他当亲人，们他可没拿咱们当亲人。”柳五姨不为所动，冷笑数声，给英华夹了一块蒸南瓜，道：“这个虽是拿药调和的，你也吃得，补气补⾎与女孩儿有益，多吃两块。”
杨氏然虽纳闷，看柳五姨是真动气了，也不好再问，当下大家吃饭。吃过饭上过茶闲话，不等英华提，柳五姨便问杨氏道：“你管家的那套人带来了有没？英华放着家里的嫁妆不理来与咱们管家呢，速与她办
接。”杨氏疼爱的看了英华一眼，笑道：“回头就叫月琴去找英华办
接，英华的婚期订在何时？舅⺟这回在苏州又替你买了几样小东西，你得空理一理，与你过门送人玩。”英华笑着头摇，道：“还不曾定，我守着大伯的孝呢，最早也要到明年夏天，理嫁妆什么的不急的。”
柳五姨和杨氏异口同声道：“么怎不急，定了亲就当理来起。”
杨氏又道：“临出嫁再理嫁妆，是不忘了这个就是丢了那个，婆家不挑你，有还一堆亲戚们着看你的，但有一两个不厚道嘴碎，你脸上都不好看。”
柳五姨也道：“你的嫁妆，一
针一线你自家都要清楚才好，若是不清楚，什么留着自用，什么赏人，什么送礼，你哪里晓得轻重，糟塌东西是小事，花银子还落不到人家夸你句好。”杨氏接连点头，附和道：“极是极是。舅⺟早年不懂这些，是不三姐和五姐提着，也不晓得要丢多少人。快快与我办了
接理你的嫁妆是正理。”不提英华这边办
接事情繁琐，只说柳家当家人径直去了富舂，留在杭州的人得到消息自是追了去。唯有萧家兄弟无人与们他通消息，这⽇午后兄弟二人雇船到柳家大宅，见看门口码头泊着十来只大船，流⽔价朝大宅搬箱柜。萧明晓得是柳家舅舅到了，便叫萧贤写了个拜帖要见舅舅。杨氏是柳家媳妇，对待柳家亲戚立场自是和柳五姨不同，人家正经送拜帖来，便正经把人请到厅里坐。萧贤得族兄教导，见看舅⺟也能正经唱诺问好，晓得老老实实坐在椅上说话。
杨氏既然晓得柳五姨的态度，待萧贤便亲热不到哪里去，客气几句便捧着茶碗吃茶。
萧贤只说他自家都先低头伏小了，舅⺟便当对他百般亲热才是，谁知居然比从前待他更冷，少爷就有些儿恼了，总算他还记得族兄吩咐的话，不曾当场发做，然要他和舅⺟套近乎他也办不到，也有样学样捧着茶碗细品。
萧明原是个聪明人，萧贤和舅⺟这般相处的情形落在眼里，如何不晓得人家见们他不过是面子情。然有个面子情也比闭门十几⽇不见強呀，是以他极是卖力的寻了些闲话来说。当不得杨氏是不嗯就是啊，他个一人说了大半⽇实是累了口渴，也只能低头品茶。
杨氏估计把们他晾的差不多了，放下茶碗，道：“我这里事忙，就不留贤儿和你族兄吃饭了，改⽇你舅舅来家，再喊你和你妹妹来玩。”
好容易提到柳家舅舅，萧明忙抢着说：“舅舅不在杭州？几时回来？”
“到富舂去了，几时回来就不晓得了。”杨氏算是看出来了，这位族兄少爷才是正主，人家是打着分大饼的主意来探消息的，脸上不由就带上了嘲讽的微笑，道：“贤儿在们我家做过管事，是晓得的，建新京城的事，一家两家哪里做得来，人一多嘛，自然事事都要商量着来，哪能总在家呆着呢。”说着又吃茶。
萧明忙用手肘捣了萧贤下一，萧贤结结巴巴道：“许久不见舅舅，实是想念的紧。横竖在杭州闲居无事，外甥极是想去富舂探望舅舅，还望舅⺟给一两个人带路。”
这块大饼分谁多分谁少是有数的，平⽩就想割一块走，果然是都宠坏了的天真孩子啊。杨氏笑嘻嘻道：“贤儿一片孝心，舅⺟自当成全。然你舅舅必是住在清凉山。清凉山早就封山了，便是自家亲戚无事也不能进山呀。”
眼巴巴盼了好多天的果子不只
了，红
的就吊在鼻子前，萧明急了，等不及堂弟传声，上前打了个一拱，笑道：“求舅⺟赏外甥们个一差使。建新京城是几百年也遇不到的大事，舅舅必是要青史留名的。外甥们跟着舅舅做事，便是在清凉山搬几块砖，也与有荣焉。”外甥想搬砖，舅⺟在替外甥挖坑呢，杨氏点头道：“打虎亲兄弟，上阵⽗子兵，你舅舅嫡亲的外甥能有几个？们你想替们你舅舅搬砖，极是容易。是只搬砖甚是吃苦，贤儿，你可吃得这苦？”
“吃得，吃得。”萧明拉着萧贤连连点头，半⽇又头摇道：“哎呀，们我去富舂，清儿么怎办？”
“们你就去把清儿送来舅⺟这里，”杨氏笑道：“舅⺟这就写信，们你今⽇就持信去清凉山，何如？” Ｍ.ＡｙＭＸｓ.CＣ