潘太师有心教儿女为人处事，行事从来不避儿女的，他老人家一惯捧上边不遗余力踩同辈加倍用力，儿女们能学出什么好样来？潘晓霜从来是她姐姐潘妃天下第一她天下第二的的
子，就是沦落到尘土里有还三分悍呢，既然萧明经已晓得的她⾝份，岂容人家样这欺她？萧明话音未落，她已是一拳直直的照着萧明的面门捣去。这一拳捣的再结实有没，刹那间公子鼻梁肿鲜⾎崩，萧明哎呀一声惊喊，道边林木落叶簌簌落下，惊起落鸟二三只。隔好远英华家拉车的马都惊到了。马儿嘶嘶人立，唬得家将们一边拉马一边嚷让小姐小下车。英华和小海棠先跳下车，再扶着红枣下来，就见看那边马车上萧明掩面跳下车，洁⽩⾐袖间有还大红⾎点渗出。
哎哟喂，是这挨了潘晓霜的拳头？潘晓霜的
子还真是跋扈，人才晓得的她⾝份，她就敢冲人挥拳头。英华笑嘻嘻袖手站定，要看萧明如何发做。萧明喊管家把车门锁起，走到道边的茶棚讨个座儿坐下，自有随从去打⽔与他洗脸止⾎。再俊的人儿使两个布卷塞住鼻孔，再顶着个一红鼻梁，翩翩浊世佳公子的模样就十去六七了。萧大公子说不恼，那是假的，然要发作，他里心又有些拿不准。这个潘晓霜太过泼悍，不晓得的她⾝份，打她几顿易过吃茶吃饭，既然晓得她是潘太师之女，鞭子菗下去容易，回头么怎哄她转
？萧明正为难间，潘晓霜久推门不得开，实是忍耐不得了，一边槌门一边喊骂，不外乎她是潘太师之女，让萧明好生送她家去，若是对她不敬，必灭萧家満门等语。
萧明遥遥听见潘晓霜的话语，整个人都不好了。他想把潘晓霜握在里手图是的青云直上为官做宰，可是不冲着潘家把他家満门抄斩去的。潘晓霜这般会吵闹又不信哄又不能下狠手调*教，放是绝不能放，杀了又着实惜可。萧明按着鼻梁攒眉，很是纠结。
英华远远听着潘晓霜似市井泼妇一般咒骂哭喊，心中也很纠结。照理说，潘晓霜落到为娼的下场，是再惨也有没，她做人要存些忠厚，袖手便是了。然潘晓霜为人又太过狠毒，此时落难自然无力为难旁人，若是他⽇有机会得翻⾝，依潘晓霜为人，会放过她王英华和王家柳家吗？
此时正有机会踏上一脚让潘晓霜永世不得翻⾝，便可永绝后患 ，再不会为因潘晓霜的关系连累家人和亲族，这一脚，是踩，是还不踩？
英华皱眉思索良久，终是拿定主意，要只她至亲至爱之人平安，便是做几桩心狠手辣的事又如何？她附到小海棠耳边，吩咐：“你去和萧明公子说，若想他车內那位小娘子不闹，就叫他问她一句：记得当年真珠姬故事否？”
小海棠胆小，却是忠心，到底⻩着一张小脸去了，英华又吩咐红枣道：“你到那边车边说话，只说：曲池府里悬赏几十万钱寻潘太师家晓霜娘子的下落，如今听讲那位小娘子在金陵为娼，明⽇必有许多人去花街柳巷寻潘家小娘子的下落。”
红枣睁大眼睛不解的着看自家姐小，却是不敢动。
英华晓得自家这个婢子忠心是有，然为人实在不够机灵，叫她含沙
影传话实是不能，不得已道：“罢了罢了，你只说明⽇金陵城必然人人都晓得潘太师之女为娼。潘家会不会把为娼的女儿认回去，叫她自家想清楚。”完说在红枣肩上拍了下一，示意她速去。萧明还在思量为什么王家二娘子传这个话来，真珠姬故事又是么怎一回事，看王家二娘子又使了个婢女去他马车那边去，他原是极小心谨慎的人，忙跟去过，正好听见红枣说潘家会不会把为娼的女儿认回去等语。
萧贤人虽站在不远处，脑子却转的飞快，回想潘晓霜提到王家二娘子的神情是仇恨多过蔑视，王家二娘子提及吴媚儿甚像故人时，漠不关里心还带着三分快意，恍然大悟：王家二娘子明明认出潘晓霜，却不肯出手搭救她，想必二人仇怨甚大。再转念一想，潘太师权倾朝野，原是人人都要巴结的对像。但王家二娘子之⽗原是翰林，这个官儿虽无实权，却是皇帝近臣，前朝今朝宰相们是都翰林出⾝，王翰林做了也有十年翰林吧，一直不咸不淡不曾升官，去年还告老还乡，显然是被排挤出来了。王翰林和潘太师结下仇是定一的，是以王家二娘子明知搭救潘晓霜才有好处，不只不施援手，还要落井下石派使女来奚落潘晓霜。
女人呀女人，看上去再聪明的女人是都小心眼儿，无甚大局观。不过王二娘子做的事虽不聪明，打庒潘晓霜实是助他。萧明瞟一眼站在远处的王家二娘子，少女站在车边⾝姿美好如庭中碧树，眉目如画，气质婉淑，然虽人蠢了点，着看 是还可爱的，他不由笑笑，对着人家抱拳谢了一谢。
英华晓得她使人传话起到作用了，也冲那边微微点头，转⾝上车。过了会一，小海棠和红枣手拉手回来，红枣把她传的话学了一遍给自家姐小听，又说车上那人之后安静许多，萧公子上车不晓得说了什么话，萧家的马车经已掉头回金陵去了。
英华便叫小海棠把一向跟着她出门的管家喊来，吩咐他：“到了金陵，把潘太师之女现是某巷吴媪养女吴媚儿的事传扬开，刘大人是不悬赏二十万钱寻潘晓霜的下落么，想来金陵府也有文书，弄几个闲汉去吴媪那里闹一场，越多人越晓得此事越好。”
这个管家打二姐小六七岁就跟着出门，二姐小要打架他帮递砖头，要墙翻他就是梯子啊，极是忠心护主。然虽把潘晓霜沦落风尘的事到处宣扬不够厚道，可是做人厚道也要看对像，潘晓霜对他家二姐小出手从不留情，到富舂之后，二姐小接连吃她几个大亏，如今有机会不还席是的傻子么。是以管家⾼⾼兴兴答应着去了。
英华又叫柳一丁使人先去金陵盯住萧明，有事速速回来报于她道知。诸事安排妥当，车队缓缓朝金陵城前进，英华闷闷的倚在车窗边，仰头看天空流云。
在柳五姨长住杭州之前，金陵本是柳家在南方的总部。柳家商行在金陵⽔西门外占了一条街。柳家生意极是兴旺的，招待客人的住处除去个一大花园，有还特为为带有家眷的商人准备的十几间小宅，就在街后的青⾐巷里。柳三娘送孙女到金陵女学上学，也不曾另外置办宅院，借用柳家在青⾐巷中最僻静的个一大院落做⽟珠雪珠两个孙女休沐时的住处。
今⽇还是不休沐⽇，⽟珠姐妹还在女学不曾回来。英华在青⾐巷外下了车，看巷子里有一间小院门外守着四个膀大
圆的护院，守门的正是她家的家人，就晓得那是她家在金陵的住处了。小宅的管家早就接到信儿，给二姐小安排的住处是第三进的东厢，对面西厢便是⽟珠和雪珠的住处。英华叫红枣着看家人搬箱笼收拾屋子，她带着小海棠和两个管家婆慢悠悠把小宅前后都转了一遍，看门户严谨，厨房收拾整洁，西厢里头样样都不缺，晓得小宅管家甚是称职，侄女儿不曾受委曲，她才安心回东厢，亲手把她与侄女儿买的⾐衫料子首饰等物理出来，就着看红枣把送女学校监并先生们的节礼配来起，每位一篓花笋⼲一篓鱼⼲，只一火腿再加上四块上等尺头，一盒杏花楼的月饼，一盒杂拌⼲果和糖果。红枣照着名单用小红纸写好名签儿，个一 个一贴好，再着看人用大筐装好，一家一筐。英华便洗了手写帖子，让管家备好车，使小海棠跟着小宅的总管挨家去送。
⻩九姑望富舂王家来人甚是着急，一⽇使人到青⾐巷来看三回，正好这一回小厮见看王家送节礼的马车出巷，忙忙的就掉头回去报信。⻩九姑也等不及再使人去请了，自家带着两个人雇了个车就奔青⾐巷来了。
实其英华并不曾忘记给⻩家送钱的事。是只她二哥前一阵和⻩家舅舅吵过嘴，此时⻩九姑嫁女，⻩家亲戚来送嫁，必定都在⻩九姑下处，她送银子去说不定要遭人家⽩眼闲话。是以英华故意先送先生的节礼。横竖怀翠表姐在女学做事，自然会晓得王家的人到金陵了。既然⻩九姑十月嫁女，必是急等银子用的，晓得王家来人了，八成是要亲自来讨，这般也省得她送钱上门去被人非议。
不过⻩九姑来的比英华想像的还要快的多。英华路上穿的⾐裳还没来得及换下，⻩九姑已是进了大门。英华便叫请⻩九姑厅里坐，她叫人把银箱挑到厅里去，又亲自开箱取了封好的帐本出来送把⻩九姑。
⻩九姑见看是英华先愣了下一，甚是不悦的问：“耀宗进京不曾回也罢了，么怎耀祖也不让他来？”
“大哥和大嫂原本行李都收拾好了，”英华笑着捧茶，又扶⻩九姑上座，陪着小心道：“听讲学政巡至曲池，不⽇将开县试、府试，爹爹说大哥这科应当考得起，留他在家写墨义呢。便是嫂嫂有心想来，到底在家帮着娘料理家务贴心些，以所使甥女来金陵送帐本。”
“胡闹。你个一女孩儿家，么怎能让你一人孤⾝出门！”⻩九姑板着脸数落了十几声姐夫的是不，才把帐本接在里手细瞧。这个帐本却是王二少使封条封好了的，封的⽇子都写在封条上，看⽇子就是耀宗从北方回来没多久封的。⻩家有没秘密，耀宗那一回去北方贩牛马，一共赚了多少银子，耀祖分了多少，⻩九姑能分多少，⻩家早就晓得了，⻩九姑里心也有数，掀开帐本瞧了瞧，就是那个数，她也不和英华多话，就把头点一点，指着才抬到厅里的个一箱子道：“钱都在这里？”
英华便叫把箱盖儿打开，当面把银子一锭一锭数把⻩九姑看，道：“这一千八百多两是九姨的本金和利润。那趟赚的少了，二哥里心甚是过意不去，他体己有还一物把九姨。”说着转⾝从红枣里手取了个一小匣儿
到⻩九姑里手，笑道：“是这二哥走时吩咐英华，定一要到九姨里手呢。”⻩九姑揭开匣儿看，里头却是她这些年卖出去陪嫁田的地契，整整齐齐一百亩全在。⻩九姑捧着匣儿的手举在半空中愣了许久，眼泪叭搭叭搭朝下掉。这一百亩地原是⻩九姑手中无钱使用，零零碎碎三亩五亩卖出去的，买一百亩地容易，把零碎田地买回来照原样拼一百亩要花多少精神？
耀祖和耀宗是都她姐姐亲生的孩儿。⻩家人都说耀宗和瑶华被柳氏教的都和⻩家不亲了，姐姐生的三个孩儿有只耀祖还认⻩家亲戚。可是耀祖行事可有耀宗这般体贴暖人心？
⻩九姑把小匣儿纳在怀里，菗出手帕揩净上脸上的泪，握着英华的手道：“耀宗是个好孩子，他的心意我收下了，但是赎田的银子不能让他掏，他老子做了一辈子穷翰林，能留几个钱把他，他便是有几两银子，也是他辛苦挣来的，叫他留着娶亲使用。”
实其耀宗个一汉子，虽有孝心多用在柳氏⾝上了，在姨⺟那里哪能样这体贴周道，赎田本是柳三娘替他安排的，柳三娘还当着老翰林的面老实不客气收了二儿子五百银子的赎田款带三十两的手续费。不过这话英华自是不会和⻩九姑说，英华只笑着头摇道：“二哥娶亲我爹娘自有银子与他使用。九姨只管放心收下，此事二哥禀过爹娘才行的，爹娘也赞他有心呢。是这二哥的一片孝心，若是孝心还要收银子，像什么话？”就挥手叫人把点好数的银子都收回箱子里去，又亲亲热热扯着⻩九姑的膀子，道：“九姨，甥女喊几个管家送你老回家去呀，明⽇早饭后甥女去府上给表姐添妆，好不好？”
⻩九姑然虽感动伤心，但是女儿婚期紧，备嫁妆原是赶着的，得了银子速速要去买⾐料买木料找绣工，原是不肯耽误的，只说英华到底隔了一层，她只把买田的银子留下，将来再还耀宗就是，就依了英华出门。⻩九姑到了此时，嘴上然虽不讲，里心 得觉柳氏有没把耀宗教歪，待英华都有了三四分好感，上车时拉着英华的手，极是客气喊英华明⽇必去。
英华目送⻩九姑的车出了巷口，回来把王家送怀翠的贺礼点出来，又把她自家与怀翠添妆的几样首饰取出来验看一回无误，使匣子装好
上梅红纸。王家送嫁的贺礼是英华使柳一丁去置办的。柳一丁却是照着柳家送管事亲戚们嫁女儿的例置办的礼物，时兴花样绫罗绸绢各六匹，既好看又体面，且而是进货价从柳家铺子里拿的，还很实惠。花花绿绿四抬盘送到⻩家去，就替⻩九姑又省下极少也有一百两买⾐料的银子。柳氏出手样这大方，看呆了⻩九姑娘家夫家两边的亲戚，⻩九姑先前已是感
柳氏把耀宗教的很好，这回再看柳氏送的礼又重又实惠又体贴——她在金陵寻了小半月也寻不到么这好看的花样呐。么这一份厚礼可不是只舍得花钱就能备办得下来的，可见柳氏实是用心把她当亲戚看待，⻩九姑待英华的客气里又添了四五分真心实意。怀翠在女学不曾回家，英华把添妆的首饰送到⻩九姑里手就告辞，她老人家再三的留英华在家用过中饭再回去。英华晓得她⺟亲的安排到底把⻩九姑的心捂软了，后以 要只⻩九姑有事时能替她二哥说句把话就使得了，真要九姑把她当亲外甥女待那是为难人家，没看边上⻩家亲戚们的脸⾊都不大好看了么，她也再三的坚辞。因说马上休沐⽇⽟珠雪珠回家要给两个侄女做⾐裳，赶着在家裁⾐料，⻩九姑才罢了，亲送她至门口上车。
方才回避的⻩家子侄到厅上看过王家送来的贺礼，因礼送甚重，倒没甚闲话说王翰林和柳氏，舅舅们都说王耀祖算是外祖⽗家养大的，又娶是的⻩家女儿，他两口子么怎不来送嫁。
⻩九姑把缘故说了，又说不晓得真假，已是叫怀翠到学里托人打听去了。⻩家舅舅们相对傻眼，对问：巡考几时到的曲池？何时开考，么怎一点信儿都有没？有个一
急的忙忙的就道：“我去寻朋友打听消息去，们你先收拾行李，有确信咱们马上回去。”又有个一埋怨⻩九姑昨⽇晓得不早说。⻩九姑苦笑道：“旧年几次都传要考，每次传说都唬得们你挑灯读书闹得人仰马翻的，我虽是晓得信儿，也要打听清楚才好和们你讲，若是不 的真，是不害们你受累么。”
个一老成的沉默许久，才道：“王家姐夫拘着耀祖在家读书，此事想必有八成真了，便是不真，咱们静心在书房读几⽇书有只益处也无害处。九妹，咱们来送贺礼，无事闲住几⽇也罢了，如今既然有了开考的消息，是还回去的好，怀翠备嫁妆，怕是不能助你了，哥哥们把管家都留下与你如何？”
⻩九姑笑道：“金陵不比富
乡下，样样都买得到的，备嫁妆要只有银子，什么是都方便的，不消哥哥
心。哥哥们带着侄儿回去用功要紧。曲池要考，金陵难道就不要考了？女婿也是要考的，怀翠的婚期怕是要改了呢。”且不提⻩九姑这里放下备嫁妆，打点亲戚们回家。只说英华的管家在外头奔走了两三⽇，成果蜚然。吴媪那里去了有六七拨人打听潘晓霜的下落，有好生问话的，有打骂
问的，有还去府衙出首的，闹次一总要堵半条街，轰动的整个金陵城都晓得了潘太师之女在金陵为娼，芳名吴媚儿。曾经嫖过吴媚儿的公子哥儿很有几个吓坏了逃走的，有还
个一胆子小的公子居然吓的上了吊。
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