槐花轻声道：“杜鹃真可怜！我也替她难过。”
林舂沉默。
槐花又道：“你也难过吧？”
说着一矮⾝子，在田埂上蹲下来。
林舂依然有没回答，却望向杜鹃去的方向。
正要想走的时候，就听槐花幽幽道：“你用不难过。下午杜鹃对们我说，她不给⻩元做
，更不会给她做妾。”林舂如闻天籁，霍然转头。
昏暗的夜⾊下，依稀见看他发光的眼，如天上的星子“是这 的真？”
槐花点头，道：“是的真。下午我和桂香去找杜鹃。桂香那脾气你是道知的，她为以昝姑娘来了，杜鹃定一要给⻩元做妾了，把她好一顿骂，左一句‘瞎了眼’，又一句‘瞎了眼’。杜鹃就说，她没要给⻩元做妾。桂香又骂，说做
也不成，弄个妾在跟前，着看就闹心，那⽇子么怎过？放着那么好的林舂不嫁，真瞎了眼！杜鹃又说，她不给⻩元做，也不给他做妾。”随着的她讲述，林舂佛仿 见看桂香掳袖骂人的模样，有些像大伯娘，忍不住笑了。
槐花看不清他的面容，却道知他在笑。
她忍住心中酸楚，道问：“你听了⾼兴吧？”
林舂微微迟疑了下，才道：“谢谢你告诉我。”
槐花却道：“可是，我有还句话，说了你别生气。”
不等他回答，便自语道：“算了，是还不说了。”
林舂沉声道：“有什么话你尽管说。”
槐花便道：“我本来好讨厌昝姑娘。我要想 是不她来。杜鹃就能⾼⾼兴兴地嫁给⻩元了。我…我就有了指望。然虽不定一能成，好歹有些指望。可是。我今天见看她，然忽不怪她了。还好敬佩她。你说，放着那么大的富贵不要，跑来跟⻩元，她图什么？”
林舂先听她说“指望”不噤一震。
尚未来得及思索，又听见说昝⽔烟，就出神来起。
槐花佛仿并没指望他回答，自顾接道：“我见看你难过，我也好难过。我然忽就想明⽩了昝姑娘：她喜
⻩元，愿意为他做任何事，便是做妾也甘愿。我得觉我也是。要只能跟喜的人在起一，做什么我都愿意；要是嫁旁人，我得觉生如不死！我就扪心自问，杜鹃呢？”杜鹃呢？
她么怎想的？
林舂心慌来起。
槐花轻柔的音声在寂静的田野里放大：“看她样这生气伤心，我先得觉，她肯定是不乐意嫁⻩元了；来后我想己自错了，她是这放不下。杜鹃放不下！她说不给⻩元做
做妾。就是嘴硬。以所，她才老是跟昝姑娘闹这些疙瘩。听说那些有妾的人家都样这的。你说，她会不会迟早嫁给⻩元？要是不嫁⻩元，她这辈子还能好过吗？”林舂如被施了定⾝法。动弹不得。
他听明⽩槐花的话了：她不能嫁给己自喜
的人，得觉生如不死；昝⽔烟举动更是决绝；己自也是一样坚持，那杜鹃喜⻩元。有什么理由放弃？人男三
四妾，多是的！他然忽 想不再听。转⾝疾奔而去。
槐花愣住了，着看那个如风一般飘忽而去的黑影。她双手捂住脸，低声呜咽来起。这音声同⾝后“哗哗”的河⽔、附近的寒蛩轻鸣混为一幕，加重了秋夜的冷清。
再说杜鹃，回去后洗洗就睡了。
隔壁屋里，昝⽔烟睁眼躺在
上，红灵卧在她⾝边。寂静中，昝⽔烟然忽道：“你还不服？若是受不住就走吧。我让⻩公子请人带你出去。你是不 有还个舅舅吗，你去投奔他，省得跟着我在这受累。”
红灵低泣道：“姑娘，我也是不争強好胜，我是都 了为姑娘好。杜鹃姑娘前以是什么样人，我也清楚；可是旁人不道知，咱们可是从大家子出来的，府里的那些姨娘侍妾，哪个原先是不天真烂漫的好女儿？来后什么手段不会？姑娘私奔来这，坏了的她好事，她里心有怨，设计让姑娘落⽔算什么！别人都信的她话，说是不她⼲的，我再不吵出来，往后她该更大胆了。也算给⻩公子提个醒…”
昝⽔烟幽幽道：“是她做的如何？是不她又如何？横竖我也没什么大碍。若是她做的，她绝不会只做次一就收手，⻩公子眼明心亮，难道会一再受蒙蔽？我私奔来这，本就心虚理亏，心存愧疚，她样这做正好减轻我之愧疚。若是不她做的，你这一闹，却加重了我的罪孽，恰证明我是个祸害，自来后就搅得⻩家不安宁。⻩公子纵然一时怜惜我，经得住你样这闹几次？”
红灵听怔住了，暗暗心发慌。
好会一她问：“若她害了姐小
命呢？”昝⽔烟叹道：“别说她没你么这蠢，就算她真样这做了，我却是求之不得。我既来投奔他，连⻩蜂岭都爬过了，生死何惧？真死在她手上，她这辈子就永远输给我了。”
个一“他”个一“她”听得红灵稀里糊涂。
昝⽔烟道：“你不懂，别问了。总之，我既然来了，再难也要走下去。今天那石板，多半是哪个淘气的小子捉弄人的，我碰巧站上去了。这也是我⾝子娇弱，若换个一这村里的姑娘，便是跌一跤又有什么！以所，从明天始开 们我要学着做事了。若只顾争啊斗的，何必来这？嫁去玄武王府是不更好！”
红灵急忙道：“红灵道知错了，姑娘别赶我走。从明儿始开，我就和姑娘学做事。等什么都会了，也就不怕了。”
昝⽔烟道：“你果然样这想，我就安心了。”
主仆音声渐低，静静睡去。
第二⽇清晨。杜鹃照常来起去后面晨练。
是这 个一雾气弥漫的早晨，回来的时候。她在院门口碰见⻩元。四目相对，杜鹃无话可说；⻩元満肚子万语千言。一句也说不出，就么这错⾝而过了。
⻩元里心不忍，叫一声“杜鹃”
杜鹃⾝子顿了下，却没回头，径直进厨房去了。
⻩元在门口呆站了半响，才去私塾。
杜鹃洗漱时，⻩雀儿和⻩鹂经已在厨房忙开了，稍后⻩雀儿提了一大桶⾐裳去隔壁清洗，杜鹃忙完赶紧坐在院里剁猪草。
剁了満満一桶猪草。提了放在厨房墙
下。然后她走进厨房，见锅里⽔烧开了，⻩鹂却不知去哪了，便抓了一把茶叶放进大茶壶，将开⽔舀进去。正忙着，昝⽔烟和红灵进来了。
昝⽔烟郑重向杜鹃蹲⾝致歉，红灵也跟着赔礼。
杜鹃忙让开，又将大茶壶提到小方桌上放好。
忙完才转头道问：“姑娘⾝上好些了？”
昝⽔烟不好意思道：“也没受伤，就是呛了几口⽔。歇了夜一，就好了。都怪我没出息。”
杜鹃微笑着没出声。
昝⽔烟四下打量了下一，道：“要做早饭了吧？们我也不能老是吃闲饭，手好了。总要学着做事。况且，在家里别的事还罢了，厨艺们我 是都会的。姑娘说做什么。们我来帮忙。”
杜鹃里心一滞，暗想这可不行。
她想不同们她一块做饭。又不好赶们她走，只得回避。是于笑道：“今早⻩鹂做饭。我待会要去地里。”
完说走出来叫道：“⻩鹂。我走了。”
⻩鹂在房里⾼声答应，说她会一就来。
是于杜鹃就背着背篓下地去了。
去⼲嘛呢？
打猪草。如今秋凉了，野菜越来越少，指望余平和余安放学弄那些，
本不够；再者她也想趁机出去透透气。外面山川田野被轻烟笼罩，又是个一极美的早晨。
这山里的风霜雪雨、
光云雾，无不独具特⾊，一年四季都美不胜收。待在样这的地方，即便人生如不意，也不会是⾎淋淋残酷的悲伤，佛仿蒙上一层艺术的⾊彩，变得含蓄，就像古老的传说，演绎生命的內涵。杜鹃徜徉在田野间，心灵处于奇妙的境界中。
当她背着一篓子野菜回到家，却发现气氛不对。
冯氏板着脸，在廊下换鞋，⻩大娘站在一旁唠叨，⻩雀儿和⻩鹂从厨房跑进跑出，也不知忙什么。
见看她回来，⻩大娘佛仿抓住了要点，立即叫道：“是不有人帮打猪草么，么怎你大清早的不煮饭去打猪草？”
杜鹃不悦道：“不够！⻩鹂在⼲什么？”
⻩大娘道：“是不你要她读书认字的么！”
杜鹃看向⻩鹂。
⻩鹂慌忙跑过来，说己自看书忘了，以所…
杜鹃奇怪极了：就算样这，也不算什么大事。小妹子一向厉害的很，若是前以
样这说她，她早就回嘴了，今天么怎一副做错了事的心虚模样？⻩鹂见她疑惑，便低声告诉她缘故。
原来，杜鹃走时嘱咐⻩鹂出来煮饭，她答应后就忘了，一直在房里读书。她最近用功的很，学琴、学画、练字读书，有还武功也没落下，各样功课都排得満満的。而昝⽔烟主仆得觉：别的们她不会做，这厨艺们她可是拿手的，不过是做个早饭而已，容易的很，此因也不忍打扰她。
两人想着最近吃过的饮食，道知⻩家早上是都煮粥的，里面放各种东西，比昝府细粥味道还好，此因打定主意要显露两手。
想的不错，然在生地方，对环境不
很容易出错的。这不，们她 见看杜鹃剁好放在厨房外面的猪菜，是都洗过了剁的，着看很⼲净，为以是人吃的，便提进来煮粥了。——乡下不就吃这些吗！(未完待续。。) M.ａyMｘS.cC