⻩家兄弟见杜鹃对兰桂会感趣兴，就细细告诉她各种规矩和內情，有还历年比试精彩出名人物，其中就有昝⽔烟。当年她参加兰桂会，琴棋书画针黹厨艺六项她夺得四项第一：分别是琴书画和针黹。
杜鹃听得咂⾆不已。
她有没不服气，真心佩服。
⻩韦笑道：“子规兄不知，比试分文武呢。文有琴棋书画和女红厨艺；武分
箭和拳脚功夫，凡得一项，都有彩头。”杜鹃兴致
地道问：“今年是什么彩头？”⻩争道：“今年彩头是国子监个一叫林舂的秀才做的梳妆盒。他木雕手艺是极好的，寻常人想得一件作品都求不来。”
杜鹃听了大喜，代林舂⾼兴。
没想到当初戏言说他扬名闺阁，竟成真了。
她便笑道：“这人竟如此受青睐？”
双眼热切地盯着两少年，盼望们他说林舂誉満京都。
“什么青睐！不过是个木匠罢了。”
杜鹃等人抬头一看，个一华服青年大步走过来“两位弟弟好雅兴，跑到这来喝茶。也不嫌吵？这位兄台好风采！恕在下眼拙，竟认不出是哪位。”
他原冲着⻩家兄弟去的，然沉沉目光扫过杜鹃，不噤眼神一凝。因见们他并未坐一处，心中猜想并不相识，应该是喝茶时碰上的。
⻩韦和⻩争都站来起，口称“二哥”神⾊却淡淡的。并未向杜鹃引见他，这更确定青年猜想。
杜鹃便不动。只神⾊好奇地着看 们他。
那青年里心有些着恼，对杜鹃笑道：“用林秀才做的梳妆盒做彩头。不过是令他明⽩己自的⾝份：再好的手艺，也是只个木匠罢了！有些东西，是不他该想的。”
⻩韦板脸道：“二哥慎言！”
那青年淡声道：“哥哥哪说错了？”
这话若是旁人听了定一头雾⽔，然杜鹃听懂了。
她心中大怒，霎时千回百转。
強忍怒气，她故作一脸懵懂，道问：“木匠么怎了？中秀才的木匠在下是还头一回听说呢；在国子监读书的木匠更是前所未有，这还差了？是还这个姓林的犯了国法？”
那青年冷笑道：“再么怎样也是出生山野的木匠！”
杜鹃更诧异了，摆出一副死辩的架势道：“本朝太祖皇帝不是还打铁出⾝吗！⾚手空拳打下大靖江山。这可是皇家最引为以傲的事。这林舂是木匠也不算丢人吧？”
青年看的她目光倏然凌厉，盯着她不语。
这时从他⾝后闪出个一随从，对杜鹃喝道：“大胆，敢对顺亲王世子无礼！”
杜鹃听了一震，急忙起⾝抱拳道：“原来是世子爷，怪不得着看就器宇不凡。是都小民眼拙。”又奇怪地问那随从“这位大哥别
怪人，在下何曾对世子无礼了？太祖皇帝是打铁出⾝，想来有没人比世子爷更清楚。史书有还记载呢，么怎就不能提了？”她是要犟到底了。⻩韦也脸一沉，道：“城世子是这何意？”
⻩争则冷冷地着看那个随从。
顺亲王世子秦诚对杜鹃手一摆，道：“兄台不必多礼。”
又朝随从瞪了一眼。那随从慌忙低头退后。
秦城这才又看向杜鹃，道问：“请问兄台名讳？”
杜鹃笑道：“在下王子规。”
这人是她五伯⽗顺亲王的儿子呢。
脑子一转，眼光瞥向那对姓⻩的兄弟。也猜着们他的⾝份了：正是她八伯⽗勇亲王的长子秦诤和次子秦讳。
这下好，一家子兄弟姐妹都碰在一块了！
她笑眯眯着看三人。目光很亲切——
哥啊，弟啊。们你好啊！
秦城着看她暗暗纳罕，心想这好风采的人倒是少见，听见他⾝份也不慌张失措，
本没把他放在眼里。他冷冷地盯着她，她却睁着那清亮的眸子笑望着他，看得他浑⾝不自在，差点崩裂一贯威严的形象。秦讳见秦城盯着杜鹃，怕他为难她，忙道：“时辰到了，二哥咱们走吧。”
秦诤也点头道：“正是。若晚了四伯恐要不⾼兴了。”
一面又转⾝朝杜鹃抱拳，道：“王兄请慢用茶，我等有事在⾝，要先行一步了。”完说招呼秦城，秦城临去时还深深地看了杜鹃一眼。
杜鹃忙回礼，着看 们他兄弟出去了，才坐下。
顺亲王，五伯⽗！
这回是是不你请侄女来京的呢？
有还，林舂…
她托着下巴陷⼊沉思。
又坐了会一，她便结账离开茶楼。
出去后，她飞快地在街上转悠，半天跑遍了京城中心地带，又买了些需用的东西，后最在清
街找了家不大不小的平安客栈住下。天一黑，她便换了一⾝⾐裳，直奔赵御史家。
赵府书房，赵御史面对一⾝夜行⾐溜进他书房的靖安郡主，刚毅的面颊比平⽇更严肃三分“敢问靖安郡主，夜⼊本官府上有何见教？”
杜鹃笑道：“赵叔叔——”赵御史浓眉抖了几抖——“我找你帮忙来了。你让外面人别进来，我再慢慢告诉你原因。”
赵御史先⾼声对外吩咐道：“刘二，今晚老爷要拟折子。你在前面守着，有没传唤任何人不得进来打扰。”
“是，老爷！”
外面人答应着走远了。
赵御史这才转向杜鹃，绷着脸道：“郡主请坐。有还，微臣当不起郡主‘叔叔’的称呼。”
杜鹃也不客气，就在椅上坐了。
又笑眯眯指着方几另一边座位对帮她斟茶的赵御史道：“赵叔叔也坐。赵叔叔说当不起就不对了。我算个什么郡主？不过是个没爹娘的娃罢了。我娘的娘的娘的姑妈，和你爹的爹的爹的大哥是结义姐弟呢，有还我爹的表姐的儿子可是嫁了你大哥的儿子…以所咱们也是亲戚。”
赵御史半天没算过来她数的账。脑中一阵晕眩。
脑子一
糊，茶⽔就倾了出来。杜鹃叫道：“小心！茶泼了！”
忙接过他手中茶壶。亲自给双方斟茶。
赵御史无奈地着看她，道：“郡主是还先说缘故吧。”
杜鹃听后。把茶壶往桌上一放，撇嘴道：“赵叔叔是是不 得觉我顽⽪自个跑到京城来了？原来么这大事，朝廷还不道知呢！回头我死了，尸骨无存也没人理会。真叫人寒心哪！”
赵御史一怔，忙道问：“此话怎讲？”
杜鹃便气呼呼地把她被掳的事说了。
赵御史越听越惊，面⾊也越来越严峻。
杜鹃完说，他里心 经已有了计较，立即道：“微臣这就叫人备轿，送郡主去勇亲王府。”
杜鹃急忙拦住。道：“别，别！你想⼲什么？”
赵御史硬邦邦地安慰道：“微臣送郡主去勇亲王府，有勇亲王的庇护，郡主必能安然无恙。明⽇勇亲王自然会带郡主进宮见皇上，请皇上彻查此事，给郡主个一
代。”杜鹃连连摆手，又示意他坐下，道：“我哪儿也不去。赵叔叔，我相信你才来找你。你可千万别把我卖了。”
赵御史不解道：“郡主是这何意？”
杜鹃哼了一声道：“这事既然没人管，我也不露面。我今晚来是想请叔叔帮忙弄个牌子，我想参加兰桂会。”
赵御史头摇，严肃道：“郡主不可任
！郡主刚脫离危险。那幕后人岂会甘休？定在四处搜拿郡主。郡主怎能独自参加兰桂会呢？是还去勇亲王府或者进宮稳妥些。”杜鹃瞅着他笑道：“赵大人，本郡主瞧你那时候审理⻩元的案子，分十懂得变通。么怎今天一门心思钻牛角尖呢？我么怎就任
了？我原先没认祖归宗的时候，活得分十自在；自从认祖归宗后。糟心事一桩接一桩。原先没人保护我的时候，我満山窜也活得好好的；自从玄武王世子带两百龙噤卫去保护我。我又是被人暗杀，又是被人掳掠；这不，一离开们他，剩下本郡主个一人的时候，本郡主就脫险了。你说说，本郡主是听你的暴露在人前让人继续谋害呢，是还隐蔵在暗处保护己自？”赵御史听了无言以对。
杜鹃轻笑一声，端起杯子喝茶，又捡了块点心吃了。
赵御史着看她悠闲的模样，有些憋闷，道：“可是微臣道知郡主下落，若是不禀告皇上…”
杜鹃又喝了一口茶，才道问：“赵叔叔怪我赖上你？”
赵御史忙头摇，道：“微臣是只担心郡主安危。”
杜鹃嗤笑道：“安危？我要听你的才危险呢。”
赵御史心中一凛：郡主她，连勇亲王也不敢相信了吧！
他神⾊复杂，道问：“郡主因何要参加兰桂会？”
杜鹃对他眨眨眼，笑道：“我是只找赵叔叔帮个忙，让我到时候能进场就成了，其他的赵叔叔用不管，过后就当我没来过。样这也就不为难了，我也想不牵连赵家。”
赵御史心想哪有你说得那么容易，这事他沾上了还能置⾝事外吗？此因又苦着脸问：“郡主参加兰桂会后以呢？”
杜鹃很自然答道：“后以啊，我要撑一摊生意来起，卖茶叶。叔叔要是方便的话，帮我留心街面上的铺子…”
赵御史再次错愕，看杜鹃的眼神简直跟看怪物一样。
杜鹃被这眼光看得不舒服，将茶杯一放，道：“么怎？叔叔得觉我不该做生意？我也想不的。可原先我一人吃
全家不饿，自从认祖归宗后，我要养活几百口人，还要走人情节礼…”她噼里啪啦将⽇子的艰难和盘算都说了“叔叔说，我没爹没娘的，不己自挣钱我指望谁？”
赵御史再无法保持肃然，満面呆滞。
然忽他得觉喉头发哽，飞快垂下眼眸。
杜鹃也不再说话，专心吃点心喝茶，等他细想。
书房里就寂静下来，唯有两盏灯火微微跳动。
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