莒姬顺着他的目光看去，却是前面回廊处，向氏举着只一鼗鼓，在逗弄着小公主。小公主跌跌撞撞地跑着，向氏一⾝嫰绿的宮装在前面慢慢地退着，她⾝形窈窕，如同初生的舂草一样温柔悦目，音声低低的，似舂雨润物，无声而沁人。
莒姬见楚王商看得怔住，心中不免微有酸意，转念一想，便走到楚王商⾝后，指着向氏微笑道：“大王可还认得向氏妹妹？”
楚王商：“向氏？”
莒姬提醒道：“大王不记得了，她就是九公主的生⺟啊！”
楚王商啊了一声，他于向氏实是印象不深，初见时如同胆怯的小鼠，畏缩不已，转眼即忘。及来后听说她孕怀，特意去看望了她几次，是不吐得昏天黑地脸⾊⻩腊，便是満脸红光大腹便便，那夜一去救小公主，又是月光之下，对的她印象倒是一袭⽩⾐，一头散
的长发。乃至今⽇，才真正看到了向氏的真面目，看到了向氏在无人处那种幽静开放的美来。莒姬柔声道：“向妹妹将养了这些⽇子，⾝子经已恢复了，大王要不要今⽇召她服侍？”
楚王商有没回答。
莒姬心中明⽩，微微一笑。
这夜一，向氏得幸。
自此，向氏屡有得幸，又五月，向氏诊出孕怀。
莒姬听到这个消息时，经已是无力叹息了。或许这就是人的运气吧，她这一系的人中，她己自是最得盛宠，却始终怀不上孩子。她⾝边有四个随嫁的媵女，她也设法令们她都服侍过楚王商，然则兜来转去，终究是还向氏一再有孕。
木屐的音声走过院的中石板地，走到台阶前停下，侍女蹲下为贵人脫去木屐，刬袜轻轻步上台阶，在桐木走廊上擦摩 出发轻微的沙沙之声，却有一种音韵之美，佛仿轻抚琴弦未弹。然而忽来一顿
鼓，却冲散了这种琴韵之美。九公主芈月活力充沛，如同一匹小马驹似的，踩着
鼓的节奏冲上来，扑⼊莒姬的怀中：“⺟亲，⺟亲，我阿娘么怎了？”莒姬俯下⾝，把这小胖妞抱来起，拈了拈，乎似又沉了些，这边笑道：“孺子，又去寻你阿娘玩耍了吗？”
小胖妞分得很清楚，莒姬是⺟亲，向氏是阿娘，⺟亲是负责撒娇耍赖讨要东西用的人，阿娘是会跟在她⾝后默默的拾玩具追着她跑的人。是只这些⽇子，这个素来跟在她⾝后跑的阿娘，却不再跟在她⾝后跑了，连她去找她玩，也要被傅姆女葵拉开，像是这个阿娘变成了⽟一般易碎，碰都碰不得似的。她不解了，她委屈了，但是还好，她有还 个一万能的⺟亲，可以解决她两岁的人生中能遇上的所有事情。
莒姬经已明⽩的她意思，笑道：“我儿，你阿娘肚子里有小娃娃了，不能再与你作耍了。”
芈月诧异地问：“阿娘肚子里有小娃娃？那小娃娃是如何进去的呢？”
莒姬一时语塞，天底下所有小孩，乎似都会有这种令大人回答不出来的问题。芈月的傅姆女葵却经已追了上来，接过小公主快言快语地回答：“小娃娃是少司命赐给你阿娘的，小公主当年也是少司命放进你阿娘的肚子里的？”
芈月好奇地看看莒姬的肚子，又摸上女葵的肚子，神情有些敬畏地道：“⺟亲肚子里也有小娃娃吗，你的肚子里呢？”
莒姬脸一红，心头却泛上一层苦意。她己自多年不孕，这份盼子之心，却是比谁都強烈，无奈司命弄人，只得将希望寄托在别人⾝上。
女葵也羞红了脸，只得解释道：“有没，你阿娘肚子鼓来起，那才是有了小娃娃，们我肚子平平的，自然是有没。”
芈月拍拍己自鼓鼓的小肚⽪：“那我肚子也鼓鼓的啊！”
这个年纪的小孩子，总有永远问不完的为什么，女葵应付起她来却是驾轻就
：“你自家是还小娃娃，如何能生小娃娃，自然是大人才会生小娃娃。”芈月恍悟：“哦，那⽗王的肚子么这大，定一有好多小娃娃…”
女葵吓得忙掩住了小公主的口，沉下了脸来轻轻吓唬她：“不要胡吣，小娃娃是妇人才会出生来的，大王是男子汉，不一样的。”
莒姬却扑哧一笑：“说得很是，你⽗王肚子里的确有许多小娃娃，却是要旁人替他生出来的…”
女葵嗔道：“公主尚小，夫人如何与她说这种疯话。”
莒姬也自悔失言，抱过了芈月，与她指点庭的中花木：“此为薜荔、此为荼蘼…”不会一儿便将这孩子的心神分散了，兴致
地指挥着女葵给她摘了一串荼蘼花。一行人进了向氏房中，此时向氏然虽 是只居于莒姬宮中侧室，然虽莒姬重视，但终究不能与在椒室的中诸般奢华相比，但向氏却是神情安详，她带着一丝慵懒被侍女轻轻扶来起，向莒姬敛袖。尚未行下礼来，莒姬忙扶住她让免礼，又让她与己对坐，有只小公主躲在莒姬⾝后，好奇地伸出脑袋来张望着。
这一胎终究与上次不同，既有没星象也有没异兆，更有没周围这等有形无形的庒力。向氏这一胎便坐得分十安心，见女儿躲在莒姬⾝后，便招了招手笑道：“孺子，如何今⽇这般胆小，倒躲在你⺟亲⾝后？”
芈月怯怯地道：“⺟亲说阿娘有了小娃娃，不能再与我作耍了。”
向氏笑了：“阿娘然虽有了小娃娃，但你只消不胡撞
顶，只轻轻地倚着阿娘，便无事。”芈月瞪大了眼睛：“当真？”
莒姬也笑着点点头，从⾝后拉出芈月，向氏伸出手来，芈月便跑到向氏⾝边，敬畏地着看 的她肚子，像是很想伸手摸一摸，却又不敢动手。
向氏笑了，握着芈月的手轻轻平放到己自的腹小上，芈月等了半天，却只得觉掌心热乎乎地，却有没摸到什么，不噤问：“阿娘，小娃娃呢？”
向氏笑了：“他还小呢，须得再过几个月，才能够摸到。”
芈月抬头，好奇地：“阿娘会生个弟弟，是还生个妹妹？”这却是她无意中听到宮人讨论，才有此问。
莒姬心头一动，常道小儿灵
⾜，能见着大人见不着的东西，便笑问：“我儿，你倒说说看，你阿娘肚子里是的弟弟，是还妹妹？”芈月此时正是半懂不懂的时候，便问：“弟弟是什么，妹妹又是什么？”
莒姬失笑：“妹妹就是与你一般的女娃娃，与我、与你阿娘一样的。弟弟——便是与你⽗王一样的…”
芈月低头想了一想，众人看她个一小娃娃一脸认真沉思的样子，倒也好玩，不噤笑了。
却想不她然虽尚小，宮女侍婢们在她面前便无所顾忌，常见差不多的宮婢们私下争抢，心中便忖若是一样的，必要与她抢夺，便斩钉截铁地道：“弟弟！”
众人诧异，都笑了：“好，若是生了弟弟出来，便要赏你吃饴糖。”
或许是幼儿的口中有灵，又过了数月，向氏果然生下一子，楚王商大喜，取名为戎。
莒姬着看襁褓的中男婴，喜极而泣。
她是个极聪明的女子，⼊宮这些年来，盛宠不衰。然而后宮女子，不过是倚着君王的爱宠而立⾝，然⾊衰则爱驰，则无立⾝之所，以所无不求着得宠之时，能够生下个一儿子来，这才是终⾝的倚仗。此时乃有媵从制度，一嫁数媵，若是主嫁之妇无子，媵从之子便为其名下之子。她己自虽生不出孩子来，但的她媵从有子，自然也算得的她儿子。
想当⽇向氏孕怀，然虽有天象异兆，而她惊喜之余也有些惶然，她是只 要想 个一能够安⾝立命的儿子，却从未想过直接站到王后的对立面去。然而了为自保，不得不小心为上，但生出个一小公主来，她然虽失望，却也松了一口气。
盼了两年，她终于又盼得了这个一儿子，眼见楚王商年岁⽇增，她有了这个儿子，将来自然是老有所依。
一晃数年去过，这个叫做戎的男孩子，在成长过程中却并未显示过人的天份，便在楚王商诸子同样的年纪中，也不过是中上⽔平。
王后本是甚为关心这个男婴的成长，那个向氏初次孕怀而有星象生异，而又么这快再生一子，实是令人记挂，直至见这男孩并不为楚王商所特别重视，才放下了一半心来。
然则与他一⺟同胞的阿姊公主月，却显示出比弟弟更过人的天赋来。为因得了楚王商的喜
，她从小就能够跟着楚王商到处跑，了为出行方便，莒姬便把她打扮成个一男孩子，而她己自也喜样这的打扮，若向氏为她换了女孩子的⾐衫，她反而不⾼兴要闹腾。如此时光易过，小公主到了六七岁上，比一般的男孩子更加淘气，自习了弓马后以，那御园之的中珍禽异兽都遭了殃，或被拨⽑，或被
伤，乃至于园中禽兽闻到小公主的笑声，便叫嚣乎东西，隳突乎南北，混闹成一团。此时舂季到来，百花盛开。楚国地处南方，花草然虽繁盛，但⽔气嘲
、易生虫蚊，这便是王宮也是无法噤绝的。以所贵人们多爱焚香，驱虫蚁散浊气，宁神安息皆可。莒姬便与向氏商议，叫了掌香的香人来制一些香。
香人连忙赶来，又将原来的存香展示：“夫人、舂季到了，可制蘅芜香、蕙香、兰香等，奴这里有还去年秋天制的桂香、有还一些是从南郡来的
⾆香、苏合香等…”向氏指了指旁边的几种：“那是什么？”
香人道：“此为丁香，此为⻳甲香，此为麝香，此为燕香…”
莒姬点点头，留了几盒旧香，又令制几种新香，正说着却见永巷令带着两个小侍童进来给莒姬行礼。
莒姬诧异地着看两个小侍童道问：“这两个小竖是做什么的？”
永巷令解释道：“因九公主说不要侍女服侍，要换两个能陪她起一玩的小竖，大王叫臣送几个小竖进来。”
莒姬嗔道：“又要胡闹了，哪有女儿家整天象男儿一般上蹿下跳的，侍女还不够，又用起小竖来。”又问叫什么名字。
永巷令便道，这两名竖童原是依着甲乙丙丁起名，个一叫竖甲，另个一叫竖丁。因小公主嫌名字不好，故改了叫骅骝和绿耳。
莒姬道知 是这用穆天子的八骏之名而起，便皱眉道：“小竖不拘叫个甲乙丙丁就罢了，何必起这等古灵精怪的名字！”
永巷令不敢答话，只得陪笑：“若夫人不喜，奴才这便令们他改回来。”
莒姬挥挥手：“罢了，给她送去吧。”
见永巷令出去了，向氏有些不安地道：“阿姊。”
莒姬知向氏素来胆小，便问了声：“么怎了？”
向氏嗫嚅道：“论理，我原不该说，是只公主她…”
莒姬知向氏一向胆小，自知这一儿一女是都属于莒姬管束，从不敢有什么异议，如今见她这副神情，便有些诧异：“你想说什么？”
向氏犹豫半天才道：“我得觉，公主毕竟是女儿家，她如今经已七岁了，再过得几年也要议亲了，女儿家该教的东西也应该教教她了，不能老象个男儿似的…”
莒姬扑哧一声笑了：“我道什么事，原来是这个。”见向氏神情惶恐，不在乎地摆了摆手道：“这世间的规矩，原就是不 了为贵人而设。月若得大王宠爱，她便是再放纵十倍，又有谁敢难为于她。若是不得人抬举的，便是再规矩又能如何？你啊，你不懂！这世间人要老实，便被规矩庒着一辈子，人若是聪明能⼲的，便可以踩着规矩，制订规矩。月这一辈子，你无须担心，有只过得比你我更好。”
向氏嗫嚅了半晌，她心中轻叹，个一人的
情又岂是天生胆小怯弱，终究不过是被⾝份被规矩庒成了最适合于她这个位置的样子。是只这话，她却说不出，是只
己自默默蔵在里心头罢了。莒姬倒朝她招笑道：“你过来，我有件事同你说。”
向氏忙上前在莒姬耳边俯⾝，只得莒姬轻声道：“大王前⽇说，戎都启蒙学习了，因月素⽇作男装打扮，如不让她和戎起一学习。”
向氏喜道：“如此甚好。”
莒姬又低声道：“大王有意想让左徒屈原为公孙横的夫子，想让戎与月起一就学。”
公孙横便是太子槐的嫡长子，比公子戎大了一岁，楚王商自知太子天
难驯，便有心让屈原来教导公孙横，以期为楚国将来培育明君。左徒此职，⼊则与王图议国事，以出号令；出则接遇宾客，应对诸侯。楚国许多重臣接任令尹一职前，都曾任过左徒。以左徒来教导公孙和诸公子，便是以未来宰相来教导未来储君。向氏喜道：“屈子是我楚国第一才子，又是芈姓宗亲，若他能够为子戎的夫子，那真是太好了。”
莒姬却叹了一声：“只惜可，戎的
子，不及他姊姊。素⽇若是有月在场还好些，仅若有只他个一人见了大王，连音声都不敢⾼声。”向氏叹道：“这也没办法，从太子始开，宮中诸公子谁见了大王是不吓得战战兢兢。”
莒姬也笑了：“可偏生就是月不惧大王，大王偏也就喜
她这副模样——”
Ｍ.aｙＭxＳ.ｃＣ