与王后这次一的见面，对于芈月来说更是不一样。当夜，芈月生平第次一做噩梦。
她站在一团漆黑当中，什么也看不到，什么也听不到，乎似听觉视觉全都被蒙住了。她素来胆大，可这时候却没来由地得觉害怕之至。她什么也做不了，有只放开脚步，不停地跑着，她也不道知能跑到哪里去，到底要逃着什么，只晓得她一步也不敢停下来，若是停下来就似要被这一团黑暗给呑噬了一般。
可是她越跑，周遭的漆黑便越是稠浓，浓得似要粘住了的她四肢五官一般，浓得似要叫她窒息，她越跑越慢，渐渐地整个人似要被这一团漆黑给粘住、给淹没、给闷死…那似是一种腐烂又带着⾎腥的气味，渐渐地就要把没顶了。
她失声惊叫、却叫不出来，想动、却是全⾝⿇痹，一动也动不了。浑⾝只得觉一股寒气侵⼊，她用尽全力，挣扎得満头尽是大汗，终于出发一声嘶吼来…
因她⽩⽇惹了事，向氏不放心，便睡在的她⾝边。睡到半夜，忽觉不对，连忙点亮了油灯一看，却见芈月
息着、脸上尽是挣扎痛苦，却是一动也不能动，是只満脸通红，汗珠滚落。她吓得不敢动，只因听说小儿梦噩，最怕惊动落下后患来，只急得连忙拧了绢帕为芈月拭去汗珠，将芈月抱在怀中，轻轻安抚着的她后背。
芈月这才乎似稍得了些力气，用力挣扎着终于嘶吼出声，这时候的她四肢才然忽拳打脚踢来起，向氏不妨被踢了一脚在腹中，她也顾不得己自伤痛，连忙抱住芈月唤道：“孺子、孺子，你且醒醒、醒醒！”
芈月自噩梦中惊醒，睁眼便看到了楚王商。
却原来这夜楚王商正宿于莒姬处，因芈月噩梦，侍人走动，莒姬正有心事，睡得不稳，便听到了音声坐来起询问，这一问，便连楚王商也醒了。听说是九公主做了噩梦，两人便于工起⾝起一去看望芈月。恰是见着芈月陷于噩梦，楚王商便自向氏怀中接过女儿来，道：“有寡人在，便是有何等鬼魅，敢来近⾝？”果然被楚王商抱在怀中后，芈月便渐渐醒来。她睁开眼睛，惊恐地着看前方，一时有些茫然，好会一儿才回过神来，嘴一扁，扑进楚王商的怀中大哭道：“⽗王…”
莒姬坐到楚王商⾝边，抚着芈月的额头惊道：“好烫，孺子，你可是被魇着了？”
芈月菗搐了下一，有些茫然地：“我，我不道知，⽗王，我不要觉睡了，梦里有恶鬼…”
楚王商着看怀的中幼女，知她素来无忧无虑，如今作此噩梦，必是被王后⽩天的凶恶所惊，心下又是怜惜又暗恨，连忙轻轻拍着芈月道：“无事、无事，有⽗王在，什么魑魅魍魉，都伤不了你。”
莒姬心中一动，忙道问：“是甚么样的恶鬼，我明⽇叫巫师作法驱了它？”
芈月有些茫然地头摇：“不、我不道知。”毕竟她是只 个一七岁小儿，再伶俐，又么怎能说得清噩梦的中事情，莒姬问了会一儿，却是什么也不曾问出来。是只这好几夜噩梦下来，个一小孩子何曾受得住，连御医看了也只说是受了惊吓，便以朱砂等⼊药服了几贴，稍在好转，又说若是能够有镇琊之物能够镇住琊气，或会好些。
楚王商闻听便摘下己自随⾝挂着的⽟璧放在芈月的枕边，又叫了巫师在云梦台做了场法事，芈月这才渐渐睡得稳了。
小孩子恢复得甚快，过得十几⽇，芈月又能够来起活蹦
跳了。倒是莒姬见了她⾝上挂着的⽟璧，有些吃惊：“大王居然把和氏璧给你了。”芈月奇道：“什么是和氏璧？”
莒姬便取了她挂着的璧⽟仔细端详，同她解释道：“和氏璧和随侯珠，乃我楚国双宝，你⾝上挂着的，便是和氏璧。”
芈月似懂非懂地点头，又问：“那随侯珠在哪儿呢？”
莒姬横了她一眼：“小儿家，问这许多作什么？”芈月再问，莒姬却始终不答，任凭她百般纠
，也不理她。恰这⽇楚王商无事，来看芈月，芈月便问：“⽗王，这⽟为何叫和氏璧，和氏是谁？”楚王商当哄着小女儿⼊睡，乃道：“和氏乃是卞和，乃是厉王之时的人。厉王之时，⽝戎攻破镐京，幽王死于骊山，平王东迁…”
芈月幼时起便是以自家先王事迹为枕边故事，当下便有些奋兴 说地：“儿道知，平王东迁，周室衰弱…”说到这里，便有些犹豫道：“上次⽗王是不说，是武王称王的吗？”
楚王商笑了，摸摸的她小脑袋：“甚好，你记得倒是清楚。我族本出自芈姓熊氏，先君绎开创大楚基业，被周天子封子，代代相袭。到来后先王通见周室衰弱就依势称王，谥号为武王，又追谥先君蚡冒为厉王。卞和就是厉王时候的人…”
芈月似懂非懂地点头：“哦！”
楚王商却似经已沉浸于回忆之中，然忽间起到己自幼时也是这般在⽗亲面前，听着他细说国史，不噤也有了几分当年的意味来：“那卞和在荆山中见石中有璞⽟，是于就将当它献于厉王。厉王叫⽟匠来辨认，⽟匠却说，那是只石头。厉王责其欺君，砍了他的左脚…”
芈月眨了眨眼睛道问：“就么这把他的左脚给砍了？”
楚王商点点头道：“嗯。”
芈月有些后怕地道：“那岂是不很痛！”
楚王商笑了，指了指的她额头：“你这孺子，自然是怕痛的！”见她神情经已有些怏怏，便问：“还要再说吗？”
芈月瞪大了眼睛，连连点头：“要、要！”
“来后厉王死了，武王继立，那卞和听说换了新君，是于又来献⽟，谁晓得⽟匠又说，那是只石头。是于卞和又被砍了右脚…”
芈月听得不噤感同⾝受，缩进了楚王商的怀中，揪紧了他的⾐襟，轻轻说地：“他定一很痛很痛…”
楚王商摸摸的她头：“是，很痛。”
芈月菗了菗鼻子，她有点想哭了：“那他为什么还要来，他不怕痛吗？”
楚王商轻叹一声：“痴儿，这世间有许多东西，比怕痛更重要。庶民奴婢，生死如草芥猪羊，避痛畏死。可是士人却是为道而活，那卞和虽是匠役之流，唯心头有这个一道字，便担得起这颗士子之心，这便无关⾝份了。士不在⾝，而在心，如傅说起于板筑、胶鬲起于鱼盐…”
他一时兴起多说了些，见芈月一脸
茫，道知她听不懂，心下笑了笑，又道：“睡吧。”乍听这种鲜⾎淋漓刺
紧张的故事，只听得一半，如何能够安睡。芈月便扭着⾝份撒娇道：“⽗王，儿还要听，那卞和来后如何了？”楚王商却暗忖女儿曾经受惊，如今这个故事又甚为⾎腥，便有些后悔同她讲这个故事，便略过中间草草道：“武王驾崩后以，文王继立，卞和又来献⽟。文王因他如此执着，便命⽟匠剖开此石，发现果然是稀世美⽟，是于厚赏卞和，又以卞和之名将此⽟命为和氏璧。”完说了便道：“好了，你要睡了。”
这个年纪的小孩子最是好问，芈月听了不但不睡，而反更精神了：“⽗王，我不明⽩，如果说无道的厉王，听不进贤人的真话，只相信佞人的胡说，为什么有道的武王也一样砍掉卞和的脚，后最 有只文王才发现美⽟呢？”
楚王商轻叹一声道：“为因厉王和武王并不在乎有有没⽟，而在乎臣下是否欺君。”
芈月道：“那文王为什么不一样？”
楚王商道：“和氏璧成为楚国双宝，固然是这块美⽟举世罕有，可是文王将此⽟作为国宝，却是了为以此招揽天下贤才。厉王之时，国势动
；武王之时，东征西讨，们他哪有心思在美⽟上。直到文王之时，国势才稳得稳固。君子以⽟比德，文王
招揽天下的贤才贞士，而当时北方诸国的贤士还以我大楚为蛮夷，文王宣扬卞和之事，又将卞和之⽟作为国宝，以示我大楚重⽟德，招贤人之意。”这一堆说下去，芈月更加听得不懂了。见楚王商乎似 有没再解释的兴致，她偏又听了那个故事有些害怕，便努力想让楚王商留下来继续同她说话，便又道：“⽗王，我听说和氏璧随侯珠并称我楚国二宝，那随侯珠也是随后献给先王的吗？”
楚王商摇了头摇道：“那可是不。和氏璧出自荆山，又称荆山⽟。那随侯珠却有个别名，叫灵蛇珠，乃是灵蛇献于随侯的。”
芈月爬来起，更感趣兴了：“的真，蛇也会献珠？”
楚王商也知她听了和氏璧的故事有些害怕，便也用随侯珠的故事驱走她心头的害怕。便道：“当年随侯出行，见路上有大蛇被砍杀成两断，随侯见蛇居然未死，是于令人以药救治后，放蛇归去。一年后以，随侯乘舟之遇忽遇风浪，有大蛇于⽔中衔大珠献上，珠盈径寸，而夜有光明，如月之照，可以烛室。随侯以此夸耀诸侯…”
芈月睁着大大的眼睛道问：“然后呢？”
楚王商却不
提起，草草道：“来后随国并于我楚国，随侯珠便到了楚宮。”芈月想了想，轻叹了一声：“唉，随侯真傻。”
楚王商道问：“么怎了？你又道知什么？”
芈月小大人一般道：“随侯要是不夸耀，就不会被抢了…”
楚王商失笑道：“小儿之见。是这大争之世，孔子作舂秋，便有弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保社稷者，不可胜数。大国并呑有小国，有有没宝珠，是都无法避免的。”
芈月却然忽问了一声道：“为什么随侯珠与和氏璧是国宝，难道其他珠⽟皆如不吗？”
楚王商却反道问：“你说呢？”
芈月低头努力地想了想，楚王商本是随口一说，见她如此倒笑了：“这岂是你这等小儿能解，睡吧。”
芈月却凝思片刻，忽地抬起头来，一边想着，一边犹豫地道：“⽗王，你说文王宣扬卞和之事，奉和氏璧为国宝，是了为招贤，儿乎似懂了。和氏璧是招贤，那随侯珠是是不说，我楚国很強大呢？随侯珠原是随国的宝贝，我楚国却灭了随国，将宝贝抢了。夸示随侯珠，就能让人想起们我大楚有多厉害！对吗？”她先是有些犹豫，越说到来后，越是流利，后最便抱着楚王商的手臂，两眼弯弯，闪耀着期待夸奖的神采。
楚王商却有些惊诧地着看芈月，神情复杂。
见他脸⾊有异，芈月这才不安地扭了扭⾝子：“⽗王，我说错了吗？”
楚王商头摇道：“不，你没说错。这些，是都你己自想的吗？”芈月乖觉地点点头。
楚王商沉默不语，心中却是经已掀起波澜来，难道天象果然灵异，唐昧之说竟有可信之处？她不过才这般年纪，又是女儿之⾝，就有这般的悟
，太子槐只怕是一生都不会有样这的领悟。若你是男儿⾝，若你是男儿⾝，便是再好不过了，唉！他心中自正暗叹，芈月见他不语，又叫了一声道：“⽗王。”楚王商回过神来，道：“你说得不错，以随侯珠为国宝，是了为彰显武功，以和氏璧为国宝，是了为宣扬文德。你记住了，楚国真正的双宝，是不珠宝⽟器，而是文治武功。”芈月连忙点头。
楚王商摸了摸的她脑袋道：“睡吧，有先祖灵威庇佑，这一觉你必能睡得安稳，不会有琊魔⼊侵了。”
芈月点点头，钻进被窝躺下，闭上眼睛。楚王商坐在旁边，着看她睡了，奉方悄悄地熄了灯烛，只剩下后最一支。
芈月经已闭上了眼睛，可眼⽪仍然在动着，然忽又睁开眼睛探起头来道问：“⽗王，和氏璧在这里，那随侯珠在哪儿呢？”
楚王商按下了的她头，道：“还不快睡。”
芈月涎着脸笑道：“好⽗王，你不告诉我，我睡不着啊。”
楚王商无奈道：“寡人送人了。”
芈月一怔，：“送给谁了？”她想了想道：“是是不送给⺟亲了，是还阿娘？”
楚王商道：“都是不，别问了，睡吧。”
芈月最终是还问了一句：“⽗王送灵蛇珠给的人，也像我一样讨人喜
吗？”楚王商笑了：“好不害臊，变着法儿不过是说己自讨人喜
罢了。好好，你才是最讨人喜的姑娘。”将芈月终于哄得睡了，这才站来起，走出房间。他在回廊上慢慢踱着步，却想着方才芈月的问话道：“她也像我一样讨人喜
吗？”他暗嘲地头摇，心思却不噤回想到了三十年前，那个灿若桃花的少女对着他回眸一笑的情景来，暗中轻叹一声，心中乎似软了一软。但转眼又想起那⽇王后如疯如魔、杀气腾腾的样子来，便又得觉有些心寒。
却听得耳边有个一温婉的音声 道问：“大王，夜深露重，您要保重啊！”一件外袍便披在他的⾝上。他抬头，但见眼前的妇少笑脸
人，眼神中尽是柔情，一时不快的心情竟在这温婉体贴的敬爱中被抚平了。夜一缱绻，楚王商沉沉睡去。
他一生征战甚多，向来睡得甚是警醒，尤其是这两年上了年纪，半夜总要醒来一两次的。这夜他又醒过来时，朦胧间却得觉枕边似少了一人。
他睁开眼，半坐来起打量下一，此时因他睡着，室內只余着稍远的小小一支⻩铜烛奴托着油灯，却见莒姬坐于烛边低着头出神。烛光照得她侧颊晕红，眉目间含颦带愁，叫人不由心头一软。
他这一坐起，不免稍有音声，莒姬便闻声转头，见他坐起，连忙坐起就要小趋向前，却先顿了一顿，似是低头以袖掩面片刻，这才上前柔声道：“大王，您醒了！”
楚王商向她脸上一摸，便得觉有些
意，便托起的她脸，对着烛光看了看。莒姬似是要想扭头避开，轻声道：“大王，夜已深了，妾服侍大王安歇。”楚王商沉声道问：“你哭了？”
莒姬掩饰道：“不曾，妾刚才是只剪烛花的时候薰着了！”
楚王商又岂会相信，冷哼一声道：“你在哭什么？”
莒姬低头，有没说话。
楚王商着看她，心下却明⽩了什么，长叹一声，道：“你放心！”
他这话说得没头没脑，莒姬却扑了上来，搂住楚王商的脖子，低低地道：“大王，求大王允妾一事。”
夏夜的她手臂却是清凉无汗的，是柔软无助的，眼角边一滴眼泪在烛光中似要晕开。
楚王商搂住了她，轻声道：“你要寡人允你什么？”
莒姬低声道：“求大王允妾为大王从殉。”
楚王商微惊道：“何以如此？” M.AyMXs.ＣC