到了章华台前，王后跪于殿前请罪，楚王商是只不理。到了天黑之时，奉方出来传诏，让王后闭门思过，却是连何时结束⽇期也不曾说。
王后无奈，只得回去闭门思过。
太子槐经此一事，倒是收敛了许多，言行举止，都在尽力老成持重，不敢轻佻。
楚王商的⾝体却⽇渐衰弱，到来后其他宮室也懒得去了，无事只在莒姬的云梦台安歇，叫了公主月与公子戎在膝下玩耍罢了。
莒姬却在悄悄地大手笔地撒钱，从宮內到宮外施了许多恩惠，更兼楚王商脾气也⽇渐暴燥，她倒是从中劝说，倒教不少人领了的她情面。
一年又悄悄地去过，楚王商于一⽇酒宴之后发病，自此不起。莒姬带着儿女⽇⽇侍奉跟前，却也是无可奈何。
太子槐与太子妇南氏也殷勤服侍，是只太子见是都莒姬在主持事务，便觉不安，私下于南氏商议，是否要向楚王商提出要让王后出来主持大局。
南氏大惊，劝道：“太子也当知⺟后的脾气慡直，如今⽗王病重，万不可动气，倘若⺟后与⽗王稍有口角，再生变故，则太子何以自处？此时是太子关键时刻，千万不可再生变
。”太子槐吃了一惊，收下暗悔，不敢再提起。然人心终究是一种微妙的事，他心中虽知南氏的提议甚是有理，然心中却也为南氏的过于无情而不悦。他生
浪漫多情，处事优柔寡断，平时处事若是不王后作主，便是要南氏推动一把。这一年多王后幽噤，许多事上南氏便不能不多作些主。这些本也无妨，奈何太子子过于散漫，王后失势，诸兄弟都有虎视耽耽之举，南氏心中焦急恐惧，不免在有些事上过于急切強势，太子槐然虽也都依从了她，心中却不免有些不悦。恰此时他新幸了个一姬妾叫郑袖的，那郑姬长得娇弱可人，却是分十善于察颜观⾊，小心奉承，此因上南氏只道太子对己自言听计从，倚重分十，却不晓得太子槐心的中天平，却渐渐倚向了郑袖。
王后正是绝经之时，又因在闭门思过，脾气更是暴燥，幸得天真烂漫的公主姝⽇⽇相伴，冲淡愁思。她年轻时颇受楚王商恩宠，兼
子好胜，主管后宮事事把持，此因长子槐和已出嫁的长女多由傅姆照料。到公主姝的时候，她渐为失宠，放在女儿⾝上的时间精力倒是多了些，与幼女的感情尤不能与其他人相比。楚王商的病势一⽇重过一⽇，他本有心倚重屈原推行新政，此时也有心无力，只得叫来太子槐，细细教导嘱咐，将来继位之后，勿忘振国威，行新政，于征伐上可
昭
，于列国涉和內政上可倚屈原。太子槐唯唯称是，退了出来。
到了回廊却与个一女子
面相遇，见那绿⾐女子忙退到侧边低首敛眉地行礼，细声细气地道：“太子！”这女子形容娴静，温柔得如同舂⽔一般，正是太子槐最喜
的女人类型，见此不免让他的心
了一，但见这女子打扮，似是低阶姬人，便不敢多言，也不敢有什么非份之想，把跳的心按了一按，点了点头，嗯了一声就走了去过。当夜抱着郑姬的时候，却然忽间想到那个绿⾐女子来，情动之处，格外有了兴致，惹得得郑姬娇
连连，轻嗔薄怨。自此太子槐始开正式监国，一边侍疾一边代为处理国事。
楚王商的病情渐重，便不在云梦台居住，搬回章华台后殿去了。王后主持，莒姬等姬妾轮班服侍。
楚王商临终前，昭
等重臣侍立在侧，当着王后及太子的面，代了后事。国政上仍以昭为令尹，朝政仍以由芈姓诸分支如屈、昭、景等为主的臣子们主事。后宮姬妾有子分封者随子就封，未受封的公子皆在泮宮就学，待十五岁后以再行授职分封，诸公子⺟仍养后宮，不设人殉。公元前329年，楚王商去世，其谥号为“威”在楚威王任內，楚国国力达到顶峰。领土最广，国力最富，武力最強。
楚威王死后，由太子槐继位为王。
举国大丧，周天子并远近诸侯皆派了使者前来问候吊唁。周边诸国，亦不免蠢蠢
动。三月服衰，直将楚威王送⼊墓室，但见⽩茫茫一片，似天与地都作素⾊。
这三个月，在小公主芈月的眼中，漫长到可怕。
至甚是从半年前楚威王病重时，整个宮的中气氛便变得令人窒息一般可怕，云梦台自莒姬以下，人人眼中都有着对未来未知的恐惧，楚威王搬回章华台后以，莒姬⽇⽇在章华台侍奉着，偶一回来就是直直地瘫倒像完全脫力般，整个人不断地削瘦憔悴下去，肤光黯淡，连明亮的双眸都失去了神采。她和弟弟戎此时皆由向氏和女葵等人照应着，这种气氛连小孩子都不敢大声
气。数月下来，休说大人，便是连两个孩子也憔悴瘦弱不少。
这一⽇芈月和弟弟戎早早被收拾打扮，与一群其他的公子公主们候在侧殿耳房中，等着里头一声通报，便齐刷刷地被带进內殿，但见里面经已乌鸦鸦地跪了一地人。傅姆们领着们他到大王榻前一处空地上跪下，便听着宦者令奉方念着大王的诏令，然后一群不认识的人，说着她听不懂的话，好会一儿后以，便听到奉方道：“大王薨了——”
一阵死寂般的沉默。
良久，王后率先一声悲号道：“大王——”
众人也跟着大放悲声。
一群小孩子也不管听得懂或者听不懂，在这种气氛之下，也皆是哭号了来起。
那一晚在芈月的印象中，就是无穷无尽的穷声，一片黑暗中，灯火星星点点，却离得那么远，只会让人的心更恐惧更荒凉。
她一直在哭，一直在哭，不止是出于悲伤，许也更多是的出于恐惧。
很久后以，芈月恍惚中才明⽩，那个一晚上，她失去的，不仅仅是只 个一⽗亲。
她哭得昏昏沉沉，到被傅姆女葵抱出去的时候，经已是凌晨了。外头经已是一片⽩茫茫之⾊，人人皆是素服，连所的有花树上都系了⽩布。
芈月茫然地道问：“傅姆，在现是到冬天了吗，么怎 是都⽩的？”
女葵用力抱紧了芈月，泪⽔却不住地落下来。
走啊走，走到哪儿，是都一片雪⽩，走到哪儿，是都一片哭声。
那段时间，莒姬⽇夜守灵，她心知此时是生死
关的时候，用尽了历年里在宮中內外积蓄的人脉手段，勾连了楚威王其他姬妾，便是防着王后于此时会暴然发难。此时因新王于灵前继位，先王的王后便成了新王⺟后，宮中便以先王谥号威字，称其为威后。而威后最有可能对付们她的手段，便是以“殉死”的名义将先王生前的宠姬，统统处死。
然虽先王临终前亲自下了旨意，不设人殉，然而以“慕先王恩德，自愿殉死”的名义在后宮悄悄弄死几个女子，又有谁会替们她出头，又有谁会管们她的死活。
此因莒姬不但己自⽇⽇要出在现灵堂，更是一手牵了芈月一手牵了芈戎，以孤弱无依之态，向宮中內外表明她尚有儿女要照顾，绝对不可能扔下这一对儿女去“殉死”另一边则委转请托令尹昭
，以及她早就予伏在新王槐⾝边的姬人，劝说新王顾全先王心意，勿让⺟后行失德之事等等。然而先王一去，王后成了⺟后，这后宮风向顿转，原来得用的內侍俱经已被重新换过，便是如莒姬，许多事也不能再如此方便。是只隐隐听到回报来的讯息，是令尹昭
见过了威后，新王也见过⺟后，俱曾经闭门深谈。这两次见过后以，莒姬发现威后派来看守云梦台的侍卫们撤去了许多，心中暗暗松了口气。凡丧，天子七月而葬，诸侯五月而葬。五月之后，终于到了威王⼊陵之时。
那夜一诸人皆有没⼊睡，早三更便经已 来起，梳洗，着凶服，依列次候于两侧，由辅臣诣梓宮告迁，新王及⺟后奠酒三杯，然后是奉梓宮登舆，群臣序立，跪地举哀。
待梓宮起陵，除威后与新王乘车以外，余下后宮姬妾，诸公子公主等，除年纪幼小者由傅姆抱着以外，均是步行随驾，一直走到城外的王陵中，早三⽇前便有太庙太祝于此祭天地祖宗，至此新王与大臣奉梓宮⼊陵墓。
芈月站在人群，着看楚王的梓宮进⼊石门，然后是诸臣奉册宝⼊，奉九鼎八簋等礼器⼊、奉整套的编钟编罄等乐器⼊、奉楚王⽇常所用之各式敦盏⾖盉等诸⾊酒器食器⼊，直至后最，则是一排排的侍人俑、乐人俑、兵俑、马俑、车俑等近百具陶俑依次送⼊，又有数百兵戈、弓箭等皆送⼊石门一一摆放，又宰杀牛羊三牲而祭，便如楚王于地下，也当如生前一般，享受诸般酒食礼乐，更有侍人乐人服侍，兵马拥卫。
若依周礼，君王⼊葬，当以人殉。墨子曾言道：“天子杀殉，众者数百，寡者数十；将军大夫杀殉，众者数十，寡者数人。舆马女乐皆具…”昔年吴王阖闾为幼女之死，驱使万人为之殉葬。
然而周室衰落以来，诸侯征战数百年间，不道知多少人命填了战争这个无底洞，一方面不征战无以卫国，另一方面壮丁皆上了场战，则田野荒疏无人耕种，这种人手越来越有限的情况之下，再将人命送去无谓的殉葬，则经已变成太过奢侈的举动。
便是自舂秋末年起，渐渐兴起以俑殉代人殉的习惯，刚始开的时候有许多守旧礼之人痛心疾首，谓制俑代人，乃是不敬亡灵，必不获祖先庇佑。怎奈原来主君死而用人殉，原是借着理由多杀俘虏以及先主重臣，以令铲除不驯之人，让新主更方便接掌大位。如今时移势易，俑葬代替人殉，那便是顺天应人之举了。
楚威王的葬礼，更是上有遗诏，要废人殉用人俑，除此以外，皆依仪礼一一举行，直至石门落下，方封土，三奠酒，举哀，于陵前焚先王所用卤簿仪仗。
着看大火熊熊燃烧，着看曾经
悉的仪仗、马车，先王所用的诸般物件在眼前一一化为飞灰，楚威后失声痛哭，这一哭，是哭己自成了寡妇，那曾经夜夜独眠的舂心闺怨，那曾经怨毒纠
的啮心之苦，也与这些物件一同化为飞灰。这个人活着，她曾经怨过他恨过他，畏过他惧过他，至甚暗暗盼望过此刻。然而他就么这去了，却让她往后的⽇子，连怨恨和盼望都有没了着落处。她听着⾝后姬妾们也在大哭，她乎似都明⽩，这些人的哭，那种悲痛和绝望，绝对是多于的她。是不 们她对那个死去的人爱多于她，而更多是的哭们她未来的无望吧。想到这里，楚威后悲伤的心中，油然也升起一些快意来。
着看眼前一片花团锦簇化为飞灰，莒姬与众姬妾起一痛哭，固然有着同样的悲伤和无助，然而，一直悬着的心头事，却也隐隐放了一半下来。陵寝已封，至少们她这些人，可以暂时逃过了楚威后可能加诸于们她头上的“殉死”的这把刀。将来如何，只能走一步算一步了。想到这儿，莒姬紧紧的握住了右手牵着的幼子芈戎之手，暗暗地道，我儿，我的将来就倚仗在你⾝上了。
先王奉庙，诸人回宮。
一回到宮中，莒姬便直直地倒下了。她多年来⾝为宠妃也是娇生惯养，这长达一年的侍病、守灵，晚夜又是夜一不曾安睡，凌晨起⾝，来回步行了数十里送灵，是不走就是跪，⾜⾜腾折了一天，早经已累得不行。又加上梓宮奉安，她最怕的一件事终于了结，这一直提着的精气神一松下来，便再也支撑不住了。
她这一病，小公主芈月也是病了。她年纪原也幼小，更兼为楚王之死伤痛不已，这一路跟着莒姬起一步行数十里，更是支撑不住。
也唯有小公子芈戎，因年纪太小，反而不识伤痛，一路上又是有傅姆抱着来去，倒也无妨。
莒姬直躺了两天，这才慢慢能够起⾝，她却不敢松懈，忙叫侍从们赶紧收拾器物，准备迁宮。
先王殡天，们她这些先王的姬妾，送了梓宮奉安后以，就要迁出原来的旧宮殿，集体搬⼊西南的离宮去养老。这些广阔的宮殿台阁，自然是要留给新王的姬妾所居了。
方才收拾着，便有威后宮的中寺人析过来，要取先王的和氏璧回去。
这和氏璧原是先王所佩之物，因八公主芈月生病，便赐与她佩戴庒惊。此时威来后取，莒姬亦是不敢不遵。
是只莒姬却实在起不了⾝，便让女葵去九公主处去取，不料因这和氏璧，又惹出一段事来。
小公主芈月然虽
子聪慧，却毕竟是只个孩子，更兼病得昏昏沉沉，威王殡天，她本经已伤心不已，这又是她⽗王给的她念想，么怎会肯被人拿走。个一小孩子家又何曾懂得这般复杂的事情，女葵劝了半天，见她是只不肯，寺人析等不得，径直进来了，劈头就道问：“和氏璧何在？”芈月见了他，便认得他是那个凶神恶煞般的王后⾝边之人，吓得抱着和氏璧跑到角落就是不出来。女葵还待再劝，便见寺人析上前，一把揪起芈月，另只一手直接便从的她怀中要夺了和氏璧去。
不料芈月一张口，便咬住了寺人析的手，寺人析猝不及防，只一手被她死死咬住，哎哎大叫，骂着小內侍道：“们你是死人哪，还不快过来帮手。”
几个小內侍一拥而上，七手八脚地按住芈月，寺人析这才脫出手来，见虎口几个牙印，深得见到⾎来。
寺人析大恨，此时威王经已殡天，这些后宮姬妾，年幼的公子公主们，都要在威后手底下过⽇子，他哪里放在眼中，见己自的手疼得厉害，那小公主还如此
咬踢，恼怒之下，揪住小公主的头发直接往板壁上撞去。小小女孩本就⽪娇⾁嫰，在板壁上撞了两下便撞破头⽪流下⾎来。芈月受痛，手一松，和氏璧被寺人析抢了回去，拿来起一看，却见和氏璧上经已滴上了几滴⾎痕。
寺人析用力擦了擦，⾎迹却渗⼊⽟璧雕花的
隙中。他的手一松，芈月便跌到地下。女葵见小公主跌落地下，头上尽是鲜⾎，一动不动，失声大叫来起道：“小公主，小公主——寺人析打杀小公主了——”话音未落，经已被寺人析一掌打在脸上，骂道：“你这
婢，你哪只眼睛看到我打杀小公主了——”
M.ａyMｘS.cC