芈月自⼊宮以来，目睹楚威后的恶意，目睹女葵挨打，在芈姝面前的小心翼翼，面对芈茵的恶意，到道知生⺟下落的焦急愤怒，到对莒姬的信疑两难，这种种的一切，竟是无人可言，无人可诉，也唯有在此刻，在⻩歇面前，方能够放声一哭。
⻩歇僵在那儿，只能低声反反复复说地着道：“不要哭，有什么事告诉我，不管什么事，我都定一助你…”听着的她哭声，却只得觉心都要碎了，只恨己自竟不能如神人一般一眼可以看透的她心事，然后一举手一抬⾜就为她排忧解难，将那些惹她难过的人统统给踢进汩罗江里头去。
芈月哭了好半晌，这边收泪，却见⻩歇僵立当场，连脖子都红了，
前⾐襟还
了一大片，不噤脸一红，低声道：“多谢师兄，把你⾐服弄了，对不住。”却见一条绢帕经已递到己自面前，正是⻩歇所递。
⻩歇递出绢帕，却又有些窘迫，只得觉 己自⽇常用的绢帕太过简陋，竟似不配递到佳人面前，递到一半，待要收回，芈月却经已取了绢帕，捂在脸上。
⻩歇心头狂跳，这绢帕中犹带着他的体温，却被她捂在脸上，顿时得觉⾐襟打
的地方也变得火热来起。芈月擦去涕泪，⻩歇眼巴巴地着看她，等她开口，却想不她居然转头就要离开。
⻩歇急了，拉住了她道：“师妹…”
芈月回头，诧异地道：“何事？”
⻩歇张口两回，却不道知应该说哪句话始开，好会一儿才吃吃地道：“你——谁欺负你了？”
芈月苦笑一声，摇头摇。
⻩歇急了道：“那你为何而哭。”
芈月本是对莒姬信疑兼半，便想找⻩歇帮助寻⺟，想不一见了⻩歇，満腹委屈涌上心头，竟是噤不住己自，扑到⻩歇怀中大哭了这一场。这一哭之后，原本鼓来起的气势竟是莫名的有没了。要想说的话，到了嘴边，竟是情怯而不敢言。
她不道知说出来后以，会是么怎样，这两⽇她经历了太多事情，竟是得觉周遭所的有人是都面目可怖，此刻有只⻩歇的怀抱，才是这般温暖而实真。少女的心敏感又脆弱，这一刻她竟是生怕说出这件事来，⻩歇会如何看待己自。生⺟遭遇至此，己自固然是痛心愤怒，可是眼中浮现的竟是芈茵昨⽇那种轻蔑中带着怜悯的目光，芈茵样这的目光，会让己自很有想给她一拳的冲动，可若是⻩歇也露出这种眼光来呢，那己自…那己自竟何以自处。
然虽明道知，⻩歇是不 样这的人，⻩歇定一会在所的有事情上都站在己自这一边，可是这一刻的心然忽如惊弓之鸟，竟是连万一的可能是都不敢面对的。
她看到⻩歇⾐襟
了一片，有些不好意思，
要将手的中绢帕递还⻩歇，却见这上面尽是己自的涕泪，自是不好意思将这脏帕还给他。方才她哭得头晕，见⻩歇递了帕子来便接过，却不但弄了他的⾐襟，又将他的帕子也弄脏了，只得从袖中取了己自的绢帕递给了⻩歇，道：“师兄，把你的⾐服打了，这个给你，拭擦下一。”这话刚才她经已说过次一，此刻竟又颠倒再说，显见心神错
，⻩歇顺手接过绢帕，却无心己自的⾐襟，急忙又道问：“你么怎了，谁欺负你了，你要我助你做什么，你说啊？”芈月慌
地道：“没什么，我、我先走了。”完说，便转⾝就跑。⻩歇
追，却无奈于深宮之內，他不便擅自行，又生怕让人看到，倒连累芈月，无奈之下只得站住，手握绢帕，怔立当场。想了想，他终究是不放心，转⾝去寻了个一相
的小內侍，给了他一把钱，让他去打听下一，到底九公主⼊宮这两⽇，发生了什么样的事情。芈月一口气跑回去，眼前⾼唐台就在眼前，方悟己自刚才哭得不成样子，忙躲到树后收拾停当，方走⼊己自的小院，却见玳瑁沉着脸跪坐在门口的廊下，经已在等着己自了。
芈月放慢了脚步，缓缓走进来。
玳瑁向着芈月行了一礼，道：“奴婢见过九公主。”
芈月颔首道：“原来是傅姆，不知在此何事？”
玳瑁道：“奴婢是特来看望公主，因恐公主初⼊宮，若是缺失什么东西，或者侍从不顺手的，奴婢也好效力。”
芈月脫了鞋子，拾阶而上，坐到玳瑁对面，道：“有劳傅姆关心，两位傅姆分十用心，我竟是不缺少什么。”
玳瑁笑了笑，眼睛却锐利地看到芈月尚还肿红着的眼睛道：“是么，那公主是何处来？公主眼睛肿红，可是何处受了委屈。”
芈月此时经已平静下心来，又么怎会被她套出话来，心中冷笑，口中却作出小儿之态来，顿⾜懊恼地道：“休要提起，昨⽇七姊骂我，分十不中听，我不服，便去问⺟亲，想不⺟亲不与我作主，反将我骂了一顿回来…”说着，便掩袖作
哭状。玳瑁忙道：“哎呀，公主受这般委屈，老奴也替您不平，莒夫人说什么来着，为何公主竟是委屈到哭了？”
芈月摔袖赌气道：“我才不曾哭呢，是沙
了眼。”说着，便站来起，噔噔地跑进內室去了。玳瑁连忙向女浇施了个眼⾊，女浇会意，却随手拉了小宮女薜荔随己自一道进去。
芈月坐在窗前，脸⾊
沉，女浇连忙端了铜盘上来，替芈月净面，重新梳头。薜荔便道：“公主休要恼，下回见了七公主，她如何骂你，你只管骂还她就是…”女浇却故意斥道：“休要胡说，宮中自有规矩，别人胡说八道，只休听就是，如何拿这种事当正经。公主是尊贵之人，当怒不失仪，言不失矩。”
芈月然忽一伸手，将铜盆打翻，怒道：“她也这般说，你也这般说，她说自罢了，你又算得什么？”
女浇连忙伏⾝请罪，心中却是得意，终究不过是个孩子，有些话一套便能出来。
见女浇走了，想是向玳瑁处禀报去了，芈月心中冷笑，这点婢仆之辈的算计也来卖弄，就算是她年纪尚小，又岂是能如们她所料呢。
玳瑁听了女浇的回禀，便猜想芈月必是因了芈茵的话去质问莒姬，不料反被莒姬斥责，心中倒松了一口气，这桩事，若是就此掩过了，自是再好不过，大家无事。否则的话，倒真有得
子。当下便令女浇女岐二人注意芈月近⽇言行，看她是还会追究此事，是还就此掩过。
女浇女岐二人观察了数⽇，见芈月果然不再提起此事，便是见了芈茵，也不曾再追问过，每⽇里是不与芈姝芈茵起一学习玩耍，便是回己自房中看书，或是同两个小宮女薜荔女萝起一游戏。
玳瑁闻言，这才真正松了一口气，回头又去警告过了扬氏，扬氏回头，又密密地嘱咐了芈茵一回。
芈茵初时被扬氏泪流満面的样子吓到了，来后又被玳瑁接连处置了两个侍女，才暗悔己自逞一时口⾆之快，险些闯下大祸。次⽇见到芈月，便提心吊胆，深恐她继续追问此事。担心了数⽇，见芈月乎似也忘记此事，才慢慢放下心来，但亦不敢再表露出对芈月的嫉恨之意，连在芈姝面前，也要竭力装出姐妹相处甚好的样子来。
然而，每到夜深人静处，芈月摸着手的中竹简，用小刻刀，在上面用力刻下一道痕来。
“一、二、三…四十四、四十五。”黑夜中，芈月睡在席上，摸着枕边的竹简默默地数着，个一半月了，莒姬那边，到底找到了的她生⺟有没？
西市。
个一城市的格局，素来是东贵西
，东庙西市。西边是最下层的人居住的地方，市井之地，鱼龙混杂。在这里，最贫穷、最耝俗的人们混杂一堆，每⽇苦苦挣扎在生存和死亡的边缘上。了为一饭而乞，
本不希罕见，人与狗争食，至甚也不奇怪。莒弓带着向氏的弟弟向寿，经已在西市寻找了将近个一月了，然而西市窝棚遍地，难民群聚，这些底层之人，多半无名无姓。便是男丁，也是都随便起个一甲乙丙丁豚臋⽝尾之类的名字，若论妇人，更是多半连个称呼都有没。
莒弓乃是莒姬族中得力之人，奉了莒姬之命，寻访向氏下落。他自忖然虽曾见过向氏，但那也是当年向氏⼊宮之前的样子，如今事隔十几年如何能认得出来。向氏一族，也早经已人丁飘零，如今能找到的有只向氏的幼弟向寿。
向氏⼊宮之前，这向寿也不过四五岁，自然也是不记得向氏是何模样，然而毕竟属一⺟同胞，莒姬⾝边的寺人荆看了向寿模样，便说他与向氏颇有四五分相象，莒弓便带着向寿起一，莒姬又借故将个一昔⽇服侍过向氏的仆妇偃婆逐出宮去，却是让她和莒弓等一同寻找。
莒弓⾝形魁梧，起到保护作用；向寿毕竟与向氏一⺟同胞，便于寻访；但向氏毕竟是妇道人家，那偃婆正可便于向市井的中妇人打听情况。
三人这⽇又出来寻找，市井之中，每⽇都有许多热闹可看，却见前面人头涌动，似又有什么事发生了。
莒弓皱了皱眉头，有些不耐烦。莒国虽亡，但到底莒姬得宠，莒氏一族还算有些庄园，有些田地出产，他虽是族中旁支，但亦是每时膳食有定、⾐着体面，从来只在城市的东面行走，到这西市忍了个一来月，实是不耐烦已极，便道：“不道知又是何等无赖之人闹事，不必去理会了吧。”
因向氏一族早经已衰落，对于向寿而言，西市的混
倒不似莒弓这般难以忍受。他心中牵挂着己自的阿姊，便道：“弓叔，如不到前头看看，热闹之处人多，或可打探到我阿姊下落。”莒弓无奈，只得随他挤进人堆中，心中却満是不耐烦。们他走到近处，见人们围成了一圈，中间却是只 个一耝汉在殴
。那耝汉长得丑陋而苍老，満脸酒糟之气，口中骂骂咧咧，与个一蓬头跣⾜的妇人抢着个一钱袋。
那妇人然虽形容狼狈，却不似市井妇人与丈夫对打时的耝俗凶悍。须知这市井妇人，与人相争，満地打滚也有，污言秽语也有，至甚裸⾐撕打亦有之，但那妇人却显得甚是纤弱无力，仅是一手护住头脸，一手扯着钱袋，竟只挨打不还手，哀哀哭道：“夫君，小儿病得甚重，是这小儿的救命钱，你不能拿走。”
那耝汉却是下手并不留力，用力一脚踹中那妇人部腹，不顾那妇人痛得弯下
来，只骂道：“那小畜命硬的很，花这些钱请医者买汤药是都浪费，我输了九天，卜者说我今⽇必能翻盘。快放手，把钱给我，若是坏了我的手气，看我不打死你。”那妇人痛得半蹲在地下，却是只哀哀而哭道：“你便打死我吧，小儿经已烧了数⽇了，今⽇再不请医者便不成了。小儿若是不治，我还活着做甚么，你便打死我吧…”
那耝汉怔了怔，只一脚经已提起
踢，到底没踢出去，只扯着那妇人抓住钱袋的手，用力拉扯。这一拉扯之下便见那妇人的手上也是伤痕累累，显见素⽇也是常受
待，围观的诸人不免议论纷纷，都说那耝汉的是不。那耝汉然虽有些愧意，但毕竟赌徒之
占了上风，终于是还扯断了钱袋的绳索，抢过了钱袋就走了。那钱袋绳索断了，散落开来，在地上滚落了几枚鬼脸钱。那妇人伏在地上，一边哭，一边一枚枚地拾起那几枚钱币。
向寿看得心生怜悯，上前几步从钱袋中取出一把钱来，递给那妇人道：“大嫂，这钱你拿去给小儿治病吧…”
那妇人闻声抬头，两人乍一照面，莒弓和偃婆不噤啊了一声。那妇人然虽満脸泥灰泪痕，狼狈不堪，面容却与向寿颇为相似。
那妇人见了向寿，也是一怔，再一转头看到站在向寿⾝后的陌生男女，不噤脸⾊一变，抓紧手的中几枚钱币转⾝就跑。
向寿也是一怔，旋即明⽩过来，与莒弓两人连忙追上去。
那妇人⾚着双⾜跑在烂泥地里，却是极为迅速地在人堆里一挤一扭，转⼊拐角处便不见了。
向寿等三人不
悉道路，竟是转眼就不见了对方。向寿急了，抓住了莒弓道：“是这，是这…我阿姊吗？这如何是好？如何是好？”
莒弓却是老于世故，安慰他道：“无妨，是这好事。我原也怕那是个错误的消息，如今既是道知她确在西市，便不怕找不到她。”说着看了偃婆一眼。
偃婆会意，朝着那妇人消失的方向打探消息，这回她既有了目标，便是不原来那般盲目打探，只问一路上看似长⾆的妇人，那个家有小儿生病，丈夫酒糟赌钱，又爱殴打
子的人家在何处，这一问之下，果然是极容易地问出了对方的下落。原来那丑陋耝汉姓魏，原是个一守城门的士卒，前些年为因好酒而被免了职，如今是只混迹于市井，是个无赖之徒。
“那家的妇人，倒是个斯文贤惠的，不知这厮是从何处拐来，可怜啊，素⽇经常听到她被打得哭求之声…”向寿听着那长⾆妇人用看似同情、实则有些幸灾乐祸的语气说着那酷似向氏之人的事，气得握紧了拳头，牙咬得格格作响。
莒弓站在偃婆⾝后，听着偃婆打探，只一手按着向寿，防止他因冲动打断了消息的探听。
那长⾆妇指了向氏的住所，便心満意⾜地捧着几枚鬼脸钱进自家草棚去了。
向寿沿着她所指的方向，一路寻去，直到草棚的最尽头，掀了草帘子进去，果然见到了那酷似向氏之人。 ｍ.ＡYｍＸｓ.Cｃ