魏夫人眼中顿生恨意冷笑笑道：“果然季芈好钢口，道知 说的是季芈
怀乾坤，不道知的还真为以楚国嫁错了人，季芈才应该是做王后的合适人选呢。”芈月不屑地道：“大人淳淳，小人戚戚。论口⾆之辨，何须王后，⾝在⾼位，要只会用人即可，魏国这些年来既失孙膑，又失商君，想来也是不晓得用人之故。”
魏夫人冷笑一声道：“口⾆之利，我是比不上季芈了，甘拜下风。”说着看了一眼虢美人。
虢美人上前笑着道：“哎呀呀，楚国来的妹妹果然不凡，能说会道的。我是个愚笨之人，有些东西不懂，可否向各位妹妹请教？”
芈月见了这愚人居然为魏夫人冲锋，冷笑道：“虢美人果然是好学之人，第一天向王后请客，就准备了一堆问题，们我才真要多向虢美人学习了。”
虢美人也不理她，径直道：“妾⾝前以听过许多关于楚人的故事，都得觉不可思议，难得今⽇王后也是楚国，特地来求证一样。请问刻舟求剑的事情是的真吗，楚人的真如何愚笨？”
樊长使亦笑道：“是啊，妾⾝也听说类似的故事，有还画蛇添⾜，买椟还珠之类的，看来楚人愚笨的事情还真是
多的。”楚人自周天子立国之初，受了慢待之后，便不遵周人号令，自封为王，倚长江之险，以与周室分庭抗礼的姿态而立。自周室到晋室，数番召集诸侯伐楚而不得成功，北方诸侯不喜楚人，谈书论文寓言比喻之时，便常常将楚人作为嘲笑对象，凡是有愚人妄人执人，便都派到楚人的头上来。
如今魏夫人见以先王后为难芈姝不成，反被芈月口⾆所伤，她亦早有准备，故意退让一步，反让这些小妃们以楚人故事来恶意取笑。
芈姝气得将宮女新奉上的⽟盏也摔了，怒道：“们你太放肆了。”
魏夫人却也不恼，芈月发现她越是当恼怒时，反而笑得越是媚娇：“诸位妹妹是只想讨王后的
心，拉近与王后的距离，以所才找一些和楚国相关的话题罢了。初次见面，王后就然忽发么这大的脾气，是存心想给各位妹妹来个下马威吗？”芈姝怒道：“哼，我看是你想给我个一下马威吧。”
芈月却笑道：“王后，既然各位阿姊要同们我说故事谈笑话，那们我就跟各位阿姊说故事谈笑话罢了。虢姬，我倒是听说过个一与虢国相关的故事，特来请教，
亡齿寒这个故事的由来，虢姬可曾道知？”［注1］虢美人一怔，顿时恼了，指着芈月道：“你、你太…”
不待芈月说，屈氏便上前一步，笑咪咪地道：“虢姬若是想不来起，那妾就代您说吧。晋献公要打虢国，想借道虞国，就送了虞公宝马美⽟，宮子奇说，虞虢两国是
齿相依，若是虢国有失，难免亡齿寒。可是虞公不听，是还借道给晋献公，是于虢国就灭亡了。”景氏亦是笑咪咪地补刀：“楚国的故事虽多，不过是一二愚人的故事，可我大楚在这大争之世，仍然傲立于群雄。虢国人的愚笨，却是有没脑子，不结
強者，却误信他人把国族的安危放在有没信用也有没实力可言的人手中，结果国亡族销，实在是可悲可叹啊。虢姬，须知做人要聪明识时务，您说是是不呢？”虢美人脸⾊一变，她终于听出来了，怒道：“你在威胁我？”
孟昭氏亦笑道：“我劝虢姬莫给人当
使，免得被人出卖还不道知。至于樊姬，抱歉，我也想跟您说几个樊国的故事拉近下一关系，可我真想不来起樊国有什么故事可值得一提的。不过我还可以送您个一楚国的故事，叫狐假虎威，这山林之王，到底是虎是还狐，大家可要睁开眼睛看清楚才是。”芈姝掩嘴轻笑，魏氏有帮手，难道她便有没帮手不成，她这几个媵女素⽇在⾼唐台也练为辨术，起初是只事起突然，己自也是被惊呆了不曾反应过来，幸而芈月先出声，诸芈便反应过来，轮番而上，这素⽇互相辨论惯了，一齐对外时，居然也是配合有度。
虢美人显然是怔住了，然忽间就尖声叫道：“好啊，们你 起一来欺负我，我要去请大王作主…”
正
闹时，然忽听得外头齐声道：“大王到！”众妃嫔转过⾝去，看到秦王驷正大步进来，连忙下拜道：“参见大王。”
秦王驷走上前，扶起芈姝道：“寡人远远地就听到这殿中极为热闹，看来们你相处和睦得紧啊。”
诸妃嫔听到他这番话，脸⾊顿时五彩缤纷来起。
芈姝笑了，道：“正是，各位妹妹都颇为热情，与妾等相处得很好呢。”
秦王驷何等聪明，一眼看去早经已 里心有数，脸上却不显露，反笑道：“如此寡人就放心了。”
芈月暗中给芈姝个一眼⾊，芈姝会意道：“两位魏妹妹对先王后怀念得紧，臣妾想请大王恩准，将这椒房宮先王后遗留下的东西都赐给两位妹妹保管。这椒房宮布置陈旧，臣妾想重新布置一番，也好让大王看个新鲜。”
秦王驷不在意地道：“你是这王后，这些许小事，你己自作主就成，不必请示寡人。”
芈姝看了魏夫人一眼，含笑道：“大王么这说，臣妾就放心了。”
魏夫人的脸⾊，顿时变得极为难看。
这一场诸芈对诸姬的初次
锋，算得是楚宮大胜，直到回到清凉殿，芈姝犹奋兴未止，笑着对芈月道：“今天看那魏夫人的脸⾊⽩了又青的，可真是太痛快了。”芈月劝道：“阿姊，魏夫人在后宮经营么这多年，今⽇是轻视了阿姊才会措手不及，后以的⽇子还长着呢。”
芈姝恨恨地道：“哼，她居然敢给我下马威，你说得对，将来⽇子长着呢，有是的时候教她道知我的厉害。”
芈月轻叹：“阿姊放心，总有收拾们她的时候。”
芈姝着看芈月，想到今⽇己自一始开惊慌失措，全仗芈月及时出面，才不至于失了王后威仪，心中不噤不住百感
集：“妹妹今⽇表现，可真是令我刮目相看，我总以来你还一直是那个让我庇护着的小妹妹，有没想到，今⽇却是全仗你大展才智，才把那个魏氏给庒下了。”芈月知她素来好強，今⽇己自出头，只怕又招她心中不舒服。若是在楚宮，她或还惧她多心，是只到了如今，她也懒得再作戏，苦笑道：“阿姊是是不 得觉，我今⽇太过放肆大胆了？”
芈姝脸⾊微笑，忙解释道：“么怎会呢。实其今天的真 是还多亏你了…”她对己自今⽇表现实是分十沮丧，素⽇只得觉 己自聪明利害，威仪天成，只道己自一为王后，必是妃嫔俯首，秦王独钟。谁晓得一⼊秦宮，竟会被个妃子挤兑得差点颜面尽失。这种“原来我有没 么这厉害”以及着看“那个素⽇要我庇护的人居然么这厉害”的心思纠结万分。但芈月么这一说，她心中又自惭愧，得觉芈月今⽇了为 己自出头，己自居然有还这种嫉妒的心思，实是不应该，又怕芈月心中误会，急着想解释，却又解释不清，急了一头的汗。
芈月按住了芈姝，叹道：“阿姊，我明⽩的，⾝处异地，満目敌人，心中自然有怯意，谁都会样这。我实其与并不比别人強，是只我与阿姊不同，我是心中有恨，才会样这咄咄
人。”芈姝想到⻩歇之事，也不噤心中恻然，更觉惭愧：“妹妹，去过种种辟如昨⽇死，人总要向前看的。”
芈月冷笑一声：“阿姊，你道知吗，我今天一直在期待，看魏夫人能被我
到什么的程度上会翻面，我就可以直接撕下的她伪面具来，惜可，她够能忍！”芈姝一惊：“你怀疑是她？”
芈月点头道：“的她嫌疑最大，以所我今⽇本是想
她下一，看看能不能找出真相。”芈姝听了她这话，低头想了想，然忽犹豫来起道：“你说大王会不会听到们我说的话，会不会得觉 们我太咄咄
人了。”芈月诧异：“阿姊怕什么？”
芈姝犹豫道：“大王说，要想 个一清静和睦的后宮，们我若是太过強势，会不会…”
芈月叹息：“大王要想 个一清静的后宮，阿姊就更不能软弱了。在现 是不 们我挑事，而是魏夫人们她在挑事。从下毒到勾结义渠，再到今⽇的闹事，她何曾消停过。阿姊若是忍气呑声，她定一会更加嚣张，有只阿姊将的她气焰打下去，让她不敢再兴风作浪，这后宮才能清静，才不负大王将后宮
托给阿姊的心意。”
M.ａyMXs.cC