不觉数月去过，秦王驷与芈月几乎形影不离，两人的关系却是极为微妙，既似亲密，又似决绝。
秦王驷发觉己自的生命力在流逝，他越是感觉到己自临近死亡时的软弱和畏惧，越是
恋芈月⾝上那种百折不挠的生命力。有时候他又分十矛盾，眼前的这个女人，学得太快，成长得太快，快到几乎要逃离他的掌控，至甚对许多政事的反应能力和决定能力，经已不下于他了。
他依恋着她，又苛责她。而芈月，在他的面前，亦不似之前那种姬妾式的千依百顺。她始开管理他的饮食，反讥他的责难，但又温柔地安抚他的暴躁，平息他的不安。
他经已在逐步安排，将诸公子一一派往封地，又将嬴
最为倚重的甘茂作为司马错的助手派去蜀中平
，又逐步将嬴手的中军权剥离，再下旨召魏冉与⽩起回咸
。他与樗里疾已商议数次，樗里疾一始开反对，但后最 是还同意了。更易太子之事非同寻常，他要做好充分的准备才是。
这一⽇，秦王驷经已上朝，芈月回到常宁殿中，缪监带着嬴稷在承明殿中练习武艺。
然忽间，台阶下传来一阵“太子，太子请留步”的音声。缪监神情一变，迅速走出来，却见嬴
带着一队侍卫，已制住了宮门的守卫，正拾级而上。缪监瞳孔收缩，瞧得出嬴
⾝后的三个壮汉，正是他招揽来的三名大力士——孟贲、乌获和任鄙。缪监上前一步，挡在前面，行礼道：“老奴参见太子。不知太子到来，所为何事？”
嬴
着看缪监，咧嘴一笑，孟贲上前，便把缪监挤到一边，让嬴进⼊殿前。嬴
看到站在廊下、手持木剑的嬴稷，笑道：“子稷，你手持木剑，可是在练武吗？”嬴稷警惕地着看嬴
，行礼道：“臣弟参见太子。不知太子到此所为何事？”嬴
冷笑一声：“何事，何事？么怎人人都问我所为何事？子稷，你可知这承明殿，我也是住过的，且而比你还早。想不到如今你鸠占鹊巢，却反来质问我，当真是笑话了。”嬴稷脸⾊发⽩，却努力站在那里不肯后退，道：“太子此言差矣。你我住在这里，皆是⽗王之旨意。此处既非太子的，亦非我可以抢占的。太子说样这的话，却是置⽗王于何地呢？”
嬴
纵声大笑来起：“好一张利嘴，我竟是拿你无可奈何了。子稷，我看你个一人练功，未免无趣，如不让我手下的护卫来陪你练练如何？”牛⾼马大的孟贲闻声便上前一拱手，道：“公子，请。”
嬴稷眼见此人如一座巨鼎一样，
面庒了过来，不噤倒退两步，音声发抖，却努力撑住了，道：“太子，此处乃⽗王的寝宮，岂可随便做比试之地？您这几位勇士与我⾝量悬殊，实不相称，是还下次我也请几位勇士与您的护卫较量吧。”嬴
冷笑：“子稷何必客气呢？我还记得，当⽇你的舅⽗武艺⾼強，想来你也学到不少。若是你看不上我的武士，那哥哥己自与你对练可好？”嬴稷着看嬴
，咬牙道：“太子，您是储君，当为们我兄弟的表率。若是行为有失检点，岂不令⽗王失望？”嬴
道：“是啊，有你这个弟弟在，岂是不衬得我这个哥哥越发令人失望了？子稷，你真是聪明，或者是太聪明了，以所心也太大了吧。”说着，嬴
大步向嬴稷走去。缪监一惊，转头看了看周围，见缪乙悄悄退下，为以是他明⽩了己自的意思，定下心来上前一步：“太子，公子稷年纪尚小，嫰胳膊嫰腿的，学武也是刚起步，如何能够与您相比？太子当真是有孝心，这几位勇士英武过人，想是您特地寻来进献大王的吧。大王过会儿就要散朝回来了，看到定一
喜。”嬴
冷笑道：“子稷也是我大秦公子，如此体弱畏战，岂是不丢了王家脸面？我⾝为兄长，应该好好教导于他。孟贲，你带子稷去练武场，好好侍候他练功。”孟贲道：“是。”
缪监大惊道：“来人。”唤出十余名黑⾐暗卫，叫道：“保护好公子。”
嬴
冷笑道：“你这阉奴，好大的胆子！们你可知我是谁？以下犯上，该当何罪！”缪监有没说话，是只把嬴稷护到己自⾝后。
嬴
冷笑道：“给我拿下！”两边顿时相斗来起。嬴
等有备而来，那孟贲三人果然是有万夫不当之勇，暗卫们竟纷纷不敌。缪监不动声⾊，继续后退。
孟贲等三人将十余名暗卫都打得口吐鲜⾎倒在地上，殿前只剩下缪监和嬴稷。
嬴
冷笑道：“不承想承明殿前的暗卫，也不外如是，⽗王把全安
给们你，我岂能放心？”不料此时，却听得个一 音声怒道：“那么，寡人应当叫谁来护卫承明殿的全安，是太子你吗？”
嬴
大惊，转头看到秦王驷拾级而上，冷冷着看他。嬴
纵是胆子极壮，此时积威之下，竟也呆住。但听得秦王驷冷哼一声，嬴只得转⾝下拜：“儿臣参见⽗王。”嬴稷也从缪监⾝后钻出来，向秦王驷行礼：“儿臣参见⽗王。”
孟贲等人见到秦王驷带着大队侍卫上来，又见嬴
经已跪下，只得停手，随众人起一跪下行礼道：“参见大王。”秦王驷冷笑道：“太子好生威风，竟然可以带着人马杀进寡人的寝殿，是是不接下来就要
宮弑⽗了？”嬴
大惊道：“儿臣不敢，儿臣是只与稷弟开个玩笑而已。”秦王驷道：“开个玩笑，就能把寡人寝宮的护卫统统打伤？”
嬴
道：“这几个是儿臣刚寻来的力士，乡野鄙夫，不懂礼仪，出手没个轻重。是都儿臣的错，容儿臣回头好好教导。”秦王驷道：“们他不懂，你也不懂吗？你站在这儿，是个死人吗，容得们他动手？”
嬴
壮着胆子抗辩道：“在⽗王的心中，是是不也把儿臣当成死人了？”秦王驷想不到嬴
竟然敢顶嘴，喝道：“你这逆子，意
何为？”嬴
索
站了来起，怒道：“儿臣本一心孝敬⽗王，不曾有二心。是只⽗王惑于女⾊听信谗言，竟要行废嫡立庶的令，儿臣不服，特来相问⽗王，儿臣⾝犯何罪，竟要被⽗王所弃，被这小儿所辱？”秦王驷不动声⾊，道问：“你是这向寡人兴师问罪来了？是这你做臣子、做儿子的礼法？”
嬴
冷笑：“礼法？⽗王有礼法吗？若是⽗王当真弃了儿臣，儿臣么怎做，是都死罪。索当着⽗王的面，先杀死这夺位小儿，再在⽗王跟前，自尽领罪，可好？”说着，便站了来起，拔刀就向嬴稷冲去。
孟贲三人见他一动，也都跟着站了来起，扬起了拳头。
秦王驷怒极，骂道：“逆子——”
话犹未了，然忽一口鲜⾎噴出，顿时倒了下来。
缪监大惊，蹿上来扶住秦王驷道：“大王，大王！来人——”
众武士如嘲⽔般拥上，将秦王驷和嬴稷护在当中。
缪监和嬴稷扶着秦王驷，走⼊殿中。
嬴
跺了跺脚。乌获急道：“太子，在现 么怎办？”
嬴
也有些害怕：“快，随我去见⺟后。”此时芈月在正常宁殿中，坐在廊下，往个一黑陶瓶中揷荷花，看到女萝跑来，抬头问：“发生什么事了？”
女萝道：“太子带着三名武士，到承明殿找公子稷寻衅闹事…”
芈月大惊，站起，抓住女萝的手：“子稷么怎样了？”
女萝道：“幸亏大王及时赶到…”
芈月松了一口气。女萝又继续道：“可是大王却突发了病症…”
芈月一惊道：“什么病症？”
女萝道：“奴婢也不道知，但是看情景，乎似
严重的。季芈，若是大王有什么事的话…”芈月跌坐，袖子带到黑陶瓶，瓶子倒了，荷花荷叶
弃在地板上，⽔流在地板上慢慢漫延，一滴滴坠于阶下。芈月抬头，天地似在旋转。
女萝的音声似从极遥远处传来：“季芈，季芈…”
芈月缓缓转头，似极陌生地着看眼前女萝的脸，会一儿模糊会一儿清楚，好会一儿才用梦游般的语气道：“你刚才说到哪儿了？”
女萝道：“大王病重。”
芈月想站来起，却发现己自 有没力气。
芈月伸出手，女萝连忙扶着她站来起。芈月一手扶着女萝，一手扶着板壁，慢慢地走着。四下一片寂静，唯有芈月的木屐声响动。
芈月停住，手紧紧抓住女萝。她思索了好会一儿，此时经已完全冷静下来，至甚连音声都冷得不像平⽇了：“我记得，你有个兄长。”
女萝道：“是，奴婢的兄长蒙季芈救回，如今安排在少府任小吏。” M.ａYMｘS.cC