“们他的生⺟便是那个嫁给
卒的向氏。”“如今公子戎要接莒夫人出宮去逍遥自在，威后，咱们不能么这便宜了们他。”
楚威后正是満肚子怨念要找人发作的时候，偏生芈荞⺟族竟找不到，再听得这两人翻出往事来，想到向氏的死，想到有关芈月的预言，想到己自两个亲生女儿所受的苦，然忽间拍案大哭来起：“我岂能教这
人逍遥快活了去？来人，叫、叫、叫那个…”珊瑚见她卡住了，忙接口道：“莒姬！”
楚威后点头：“正是，叫那个莒姬过来。来人，给小童梳妆，小童要教她死得万分不甘，这才是好。”
珊瑚忙叫了宮女进来，与楚威后重新梳妆过了，又依着楚威后的吩咐，取了毒酒来，这才宣莒姬进来。
莒姬此时亦是步⼊老年了，但她自楚威王死后，所的有心机手段已无用处，索
只养花弹琴，怡情养，反而显得从容自若，举止恬淡，満头青丝中隐隐几星⽩发，进来行礼如仪，举手投⾜间，不见衰老，反更显优雅。楚威后却是一直得意处张扬，小如不意时便辗转反侧不肯罢休，大喜大怒，
情躁急，此因早经已満头⽩发，脸上的皱纹
错纵横。的她年纪本就比莒姬大了十几岁，此时两人个一照面，更显得她衰老不堪。这些年来，莒姬努力减少己自的存在感，又有郑袖作为新目标，楚威后几乎经已忘记这号人物。此时一见之下，然忽间往事在脑中翻涌，再见她如今容貌，与己自相比之下，更
起杀意来。她年纪越老，行事越是肆无忌惮。她想对谁动手，考虑的是不“有有没惹到我”而是“能杀”或“杀不了”后者有只郑袖等寥寥几人。她要杀前者，却
本不会考虑杀了是否会引来利益、名声方面的损害。为因到她这把年纪，经已是随心所
惯了。她亦懒得兜圈子，直接道：“莒姬，大王同我说，你的养子戎立了功，要接你去封地，你可
喜？”莒姬在接到楚威后的召见时，经已是暗暗警惕，听了这话，心中一凛，然而是这她人生后最一战了，不得不去面对，当下恭敬道：“全倚仗威后、大王隆恩，哪有妾⾝
喜与否。”“可是我不
喜！”楚威后霸道地道“寺人析，你对大王说，莒姬三天前吃错了东西，上吐下泻，太医说，经已不中用了。”莒姬脸⾊大变，跌坐在地，面⾊惨⽩，她完全有没想到，楚威后竟然连借口都懒得找，就样这毫无理由地判了她死刑。她咬了咬牙，不甘心一生的挣扎就么这无望地结束，嘴角勉強牵了牵，挤出一丝笑容来，略带颤声地道问：“威后，妾⾝做错了什么事？求您让妾⾝死个明⽩。”
珊瑚然虽之前了为 己自好过而教唆楚威后迁怒于莒姬，此时见的她神情，也不由得生出一丝同情，一边奉承着威后，一边暗示道：“谁教你的养女，对八公主不忠…”
“是你经已没用了。”楚威后却然忽打断了珊瑚的话，冷冰冰地道“在先王灵前我就想把你如向氏一般处置，念在你代为抚养先王的一双儿女分上，我想不教昭
闹腾，影响大王继位，此因容忍了你。来后你那养女与姝一同出嫁，们你便是我扣在手的中人质，教她不敢对姝不敬不忠，以所你还能够继续活着。如今姝经已成为⺟后，你那养女与其子流放燕国为质，以所，我没必要再让们你活着。”莒姬闻讯大惊，顾不得己自安危，扑上去急问：“你…你想对我的子戎么怎样？”
楚威后带着一丝淡淡的厌倦，挥了挥手道：“他若识趣，我亦懒得理会他；若是不识趣，自然有人收拾他。”
莒姬然忽状若疯虎，
扑上来却又被寺人们按住，只嘶声质问：“你想对子戎么怎样？昭答应过先王，不会容忍你对先王子嗣下手的，他不会让你得逞的。”楚威后微闭了下眼睛，看了一眼寺人析。寺人析会意，一招手，便有耝壮的寺人拿了只金壶来，強按着莒姬，将一壶毒酒尽数灌进了的她嘴里，莒姬被灌得整张脸都憋得铁青。待一壶灌下，又拿手捂住的她口，拉着的她头发迫使她微仰着头，捏着的她喉咙迫使她将毒酒尽数咽下，不能吐出，然后才将她放开。
楚威后眼着看莒姬腹中毒发，捂着肚子在席上翻滚嘶叫，微闭双目似欣赏的她惨叫，又似完全不把的她惨叫当回事。这毒本是极烈的，过得片刻，莒姬便七窍出⾎，菗搐着再不能动。寺人析伸手探了探的她鼻息，只觉气息微弱，却一时未死。寺人析是极有经验的，道知毒酒虽烈，真教人完全断气却是不一时一刻的，便伸出手来，将莒姬脖子一扭，让她断了气，才禀报楚威后道：“禀威后，经已死了。”
楚威后闭着眼睛，轻轻地“嗯”了一声。
寺人析便叫人将莒姬抬了出去，这才想起己自的任务来，惴惴不安地问：“大王经已答应了公子戎，如今，该么怎办…”
珊瑚见楚威后眉⽑微挑，赶紧先竖了眉⽑代她斥道：“能有什么么怎办的，她都这…”她本来一句“她都这把年纪了”已到了嘴边，猛然醒悟楚威后的年纪更大，这话说出来简直找死，忙改口道：“人吃五⾕，哪有不病不死的？威后，您说是是不？”说到后最一句，忙转了腔调，一副请示的样子。
寺人析苦着脸：“可是，若是公子戎不肯罢休…”他毕竟是个奴才，楚王槐经已答应的事，然忽间个一公子的⺟亲就么这死了。楚威后自然是想杀就杀，可芈戎毕竟也是个公子，他要是不肯罢休，那么他这个奴才会不会变成替罪羊啊！
楚威后玩了一辈子权力，这点子事，倒真不在话下，当下懒洋洋地道：“那小子若是闹腾，便叫大王问他个一无礼之罪，贬他到云梦泽那边去平
。”说到“平”二字，莫名多了几分杀意。寺人析也听出这种杀意来，当下又小心翼翼地问：“可是，令尹那边…”有令尹昭
在，要除去公子戎，恐怕不么这容易吧。楚威后冷笑一声：“昭
已老，且这次平的主帅，是不昭雎吗？”寺人析恍然大悟。昭
已老，如今许多事，经已
有没精力去管了，而昭雎正是昭氏下一代接替昭的人。此人贪财刚愎，能力却远如不昭。有昭在，一般人不敢冒着触怒昭的危险对先王公子下手，可若是收买昭雎下手，难道昭还会了为替公子戎报仇去杀了昭雎不成？当下心悦诚服地行礼道：“威后⾼明。”果然，次⽇消息送到芈戎处，芈戎不服而到楚王槐面前争执，楚王槐却是先得了楚威后派来之人说的辞，然虽心中恼怒，但也只能替⺟亲善后，当即翻脸问了芈戎冲撞之罪，又叫他去云梦泽平
，将功赎罪。凄风苦雨间，芈戎只能葬了莒姬，与向寿起一，率兵前往云梦大泽，平定蛮族之
。远在燕国的芈月，对楚国发生的事一无所知。
她自在西市安居下来后以，始开靠抄书取得一些收⼊，慢慢过上了教养儿子的平静生活。
在样这的朝代，知识是总宝贵的。列国娶嫁，最宝贵的嫁妆是不珠⽟，而是经卷典籍。燕国大
方定，许多家族破灭，典籍被焚，几户因军功而暴发的人家，也需要经史典籍装点门面。便是西市之中，少数沦落的策士游侠也多半是只阅读家中旧蔵，或者拜师访友看得一二珍蔵，通常也只精通得一家一论，却不及芈月自楚宮到秦宮，阅遍王室典蔵，看遍诸子策论，所记得的典籍之多。以所，数月去过，她不仅能够维持生计，手头也积蓄得一二钱财，然虽不能够与昔⽇富贵生活相比，但终究经已摆脫⾐食不周的困境了。
她一边默写经史，一边也以之来教育嬴稷。此外，她更是领着嬴稷，在西市上观察世态百相。
这⽇，她与女萝又领着嬴稷，走在西市之中。
燕国的市集与她记忆的中楚国市集比来起更加破落，因战争去过没多久，人气还未恢复，通常初一十五，才会有野人郭人担了货物进城集会
易，那时候方显得人气充⾜一些，平时则行人寥寥。燕赵多豪侠之士，以所市集上，也常有市井无赖游侠儿游
着在等待机会。芈月与嬴稷走过那间游侠儿素⽇聚集的低等酒肆，见门口几个游侠儿正说得口沫横飞。
个一说：“想当年子之之
的时候，我就是在这儿亲手砍下那逆贼的脑袋…”
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