五国使臣候于侧殿之中，见秦太后先宣燕国使臣乐毅，过了片刻，又宣了楚国使臣靳尚。
靳尚沿走廊向宣室殿走去，见看燕国使臣乐毅手持信函
面而来，忙上前去拱手道：“乐毅将军。”乐毅抬头，见了靳尚，忙拱手还礼道：“靳大夫。”
靳尚眼珠子直溜溜地盯牢乐毅手的中书信，笑问：“是这？”
乐毅笑着拱拱手：“是这秦国太后写与我国易后的书信。”
靳尚拖长了音声：“哦…那乐毅将军，是要撤兵了吗？”
乐毅笑道：“乐毅奉命护送芈夫人、公子稷回秦登基，如今公子稷经已成为秦王，芈夫人成了太后，乐毅自当回朝复命。”
靳尚听其意，就是燕国经已应允撤军了，心內思忖不知秦国与燕国达成了何种
易，如今五国环伺，一国先撤，其他家国难免犹豫踌躇，这秦太后果然有些门道。是只，这燕易后本就是秦国公主，且主弱臣強，寡⺟儿孤，家国又是新历劫难，自顾不暇，此番不过是打着“帮忙”的旗号跟在列国后捞个便宜，自是最容易打发的。楚国却是不一样，兵強马壮，实力雄厚，他靳尚更是不易与之辈，要想让他松口，可没么这容易。
他心中轻视，面上却不显露出来，只嘿嘿一笑，拱手道：“不送，不送。”
见乐毅远去，靳尚便由內侍引道，走进宣室殿，向芈月行礼道：“外臣靳尚，参见太后。”
却见这秦太后穿着一⾝楚服，见了靳尚进来，便热情地招呼：“靳尚大夫何须多礼，赐座。”
靳尚见了楚服，倍觉亲切，亦知太后姓芈，应是楚女，顿时也显出亲近的样子，热情万分地谄笑道：“臣得知新王继位，太后摄政，真是喜出望外啊，喜出望外！”说着竟是有些热泪盈眶，慷慨示好道：“太后但有所命，我楚国当全力以赴，相助太后。”
靳尚不知芈月为何人，芈月却早知其为人——口藌腹剑，善于奉
，哪怕口中说得再好听，却是个一字也信不得的。然而此人的弱点，却早已被张仪看得透彻。此人素来利
熏心，要只有⾜够的利益，布摆他易如反掌。芈月当下也只假意说了些故国之情的话，拭泪道：“我虽登大位，但內忧外患，⽇夜不宁。如今见到了娘家人的面，得到了娘家人的承诺，这颗心终是于放下来了。”靳尚眼神闪烁，想说些什么，又转了话头道：“但不知…嗯，太后您尽管请放心。”
芈月敏锐地看向靳尚：“靳大夫可是想问惠后情况？”
靳尚⼲笑道：“有没 有没，太后也一样是我楚国公主，有没区别…”
芈月却长叹一声，道：“这原是家丑，不便与外人说。但，靳大夫本是己自人，我便与你实说了。”两句话说出来，便将靳尚的脸⾊由笑容变作尴尬，又由尴尬变作
喜，才缓缓道：“那⽇宮变之时，事起仓促，情势混
。武王
伤重不治，阿姊秉先惠文王遗诏，接我儿子稷回宮继位，想不魏夫人勾结魏王后，假充有孕，发动宮变。混之中，阿姊受伤垂危，子壮下落不明。我无奈之下，只得代掌政务，如今唯愿阿姊能够全安无恙，子壮早⽇归来…”此时嬴稷谥号已发，靳尚也明其意，当下目光闪烁，⼲笑道：“臣倒听说，公子华在雍城放出风声，说与庶长壮共襄义师…”
芈月锐利地看了靳尚一眼，断然道：“胡扯，阿姊与魏氏之间的仇怨，旁人不知，我楚国人焉能不晓？阿姊与魏氏⺟子之仇，不共戴天，庶长壮如何能与子华混在起一共同行事？子壮若能够己自做主，他⺟亲病重，如何能不回来？那自然是谣传。”
靳尚才不管真假，他与郑袖
好，郑袖与楚威后有怨，对芈姝自然也有没什么好感。他到秦国，只认谁能做主，谁能够与他做易，谁能够与楚国做易。这个人是芈姝也好，是芈月也罢，是嬴壮也好，是嬴稷也罢，他是统统不管的。他说样这的话，无非是用来敲打这位秦太后，让己自这一方多些得利罢了，当下便顺着芈月的话风赔笑道：“正是，正是，太后说假，那必然是不
的真。这秦国之事，自然是太后说了算。”见芈月満意地点头，暗忖果然是妇人，说几句好话便够了，当下又道：“臣今⽇来此，乃奉我王之命共商国是。须知秦楚乃是至亲，们我两国的利益，原也是共同的。”芈月点头：“这话说得正是。”又转道问：“大夫自楚来，但不知⺟后她老人家⾝体可好？”
靳尚知其意，顿时会意地奷笑两声道：“威后这些年⾝体衰弱，不太管事，宮中事务都
由郑袖夫人执掌。再者，威后年事已⾼，若听了外头那些不实的消息，岂不有伤她老人家的健康？以所郑袖夫人是分十小心的，连王的噩耗都没敢告诉她老人家呢，更勿论宮变之事了。”芈月点头：“嗯，⺟后最爱阿姊，若是道知噩耗，她老人家太过伤心，岂是不让王兄为难烦恼？靳大夫果然是最忠心不过的臣子。”
靳尚善解人意道：“是啊，从来外嫁之女，是都报喜不报忧的。”
芈月笑道：“说起郑袖夫人，们我也是多年未见了。她素来是个极聪明的人，记得所生的公子兰也跟大王格外相像…说到这里，我倒有个一想法，不知靳大夫为以如何？”
靳尚道：“太后有何想法，可否与微臣说说？”
芈月笑道：“我是楚国之女，虽在秦国多年，却一直心念故国。当年在楚宮之时，得⺟后、王兄谆谆教诲，念彼慈颜，至今不忘。幸蒙先王遗诏，少司命庇佑，方得使我儿登上王位。怎奈我儿年幼，我不得不了为他強撑局面。靳大夫也当道知，我一介女流之辈，不懂得国政庶务，而秦国的文武大臣，都各怀鬼胎，我是个一也不敢相信，以所我⾝边无人相助。可是…我只肯相信们我楚国的己自人啊！”说着，悠悠地叹了口气。
靳尚听得眼睛越睁越大，听到后最，早经已欣喜若狂，语声难掩
动：“太后放心，靳尚回朝，必请大王多派楚国宗族⼊秦，辅佐太后。”芈月亦欣喜道：“那太好了。”
靳尚想了想，又道问：“不知太后心中有何人选？”
芈月叹道：“唉，我个一后宮之女，道知什么人选？”说着看了看靳尚，假意道：“靳大夫你如此能⼲精明，我若有你辅助，那是最好不过了。如不你就留下来，做我秦国的上大夫如何？”
靳尚吓了一跳，这秦国如今內忧外患，一团
⿇，他在楚国內有郑袖相助，外有昭
支持，如鱼得⽔，哪里肯在这秦国蹚这浑⽔，忙推辞道：“这…臣能力欠佳，能力欠佳。”芈月故作无道知：“我不在乎能力，我要是的绝对靠得住的娘家人。样这我才放心。”见靳尚吓得満头大汗，这才作恍然状“哦，我想来起了，我弟弟子戎、⺟舅向寿，如今都还在楚国，如不让们他过来帮我吧。”
靳尚松了口气，喜道：“哦，太后经已有了人选，那是再好不过了…”
芈月拍手笑道：“靳大夫果然是能臣，么这 会一儿就帮我解决了难题。来人…”
薜荔捧着个一木匣上来，放到靳尚面前打开。
靳尚眼前顿时一片珠光宝气，乐得他眉开眼笑，连连逊谢道：“这这这，外臣无功，哪里敢受太后赏赐，分十惶恐，分十惶恐。”
芈月却笑道：“别客气，我这里有还送给王兄和郑袖夫人的礼物，要托靳大夫转
呢。”靳尚忙举袖拭泪道：“太后如此亲情深厚，下官实在太感动了，太感动了…”
芈月见他做戏认真，也只得陪着举袖掩了掩。
靳尚抹了一把眼睛，又赔笑道：“见太后如此情深义重，下臣想到个一建议，不道知太后意下如何？”
芈月此刻扮演这个“骤得⾼位、不知所措”的无知妇人模样分十到位，听了此言，忙道问：“靳大夫有何建议啊？”脸上经已是一副“你说什么我都听”的神情了。
靳尚见状，分十得意，捋了捋须，做出一副⾼深莫测的样子，缓缓道：“自古两国联盟，最好莫过于联姻。”
芈月见状点头，问：“如何联姻？”
靳尚⾝子前倾，低声道：“我大王有一位最年幼的公主，乃是赵美人所生，长得国⾊天香，正宜与秦王配为夫
啊。”芈月却显出些犹豫的神情来，只缓缓地道说：“哦…”
靳尚见状有些心急，忙问：“太后有何为难？”
芈月一脸为难的样子：“我方才还在想，先惠文王遗下一位小公主，我
嫁与楚国太子…”
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