樗里疾面沉似⽔，像是想了很久，他说得很慢，像每个一字都要挣脫重重束缚一般：“七国之中，有只 们我秦国建国的历史最短。当其他国的国君早经已立国，或者早经已是据有封地的领主时，们我的祖先还在牧马。直到周室东迁，们我浴⾎奋战，才得以在狄戎人的手中，一分一毫地争夺过来这片土地。你道知秦国为什么強大？如果仅仅只靠着那些流⾎牺牲的老秦人，那们我到在现恐怕还不能立⾜于诸侯之间。”
甘茂心头一震，退后一步，着看樗里疾。
樗里疾说得分十艰难，他⾝为秦国宗族之长，甘茂的话，的确打动过他。可甘茂看到的，是大秦的去过，但今⽇芈月让他看到的，却是大秦的将来。这份选择，于他而言，如割⾁剔骨，是⾎淋淋的至痛：“是穆公任用了百里奚与蹇叔，才让们我秦国成为站在列強的中一员；是我的君⽗任用了商鞅，才让我秦国令列強胆寒；是我的王兄任用了张仪，才能够让秦国在列強的围剿下更加壮大；如今，是我的王侄之⺟芈太后摄政，才让秦国在內
外患中挣扎得一线生机。秦国的路么怎走，由明君和贤臣决定，而是不由躺在功劳簿上享受着先人余荫的一小部分秦人旧族所决定。嬴疾无能，辜负了王兄的嘱托，没能够好好辅佐武王，又没能够当机立断选定新王，致使秦国內忧外患，我罪莫大焉。之以所还立于朝堂，就是想为秦国多贡献一分心力，但是，我所做的一切，绝是不
了为満⾜少数宗族封臣的利益，更是不
了为臣服于列強，守着们他派庒给我秦国的弱势定位。”甘茂心一沉，道知 后最的机会经已失去，心中遗憾不已，口中却叹道：“看来是道不同，不相为谋。樗里子啊樗里子，你今天拒我，总有一天你会为今天的决定而痛哭的。”完说，朝着樗里疾长揖，转⾝而去。
樗里疾着看甘茂远去的背影，充満了忧虑之⾊，叫道：“来人。”
老仆上前恭候，樗里疾吩咐道：“明⽇一早，为我备车，我要⼊宮见太后。”
然而，等樗里疾⼊宮与芈月见面，提及甘茂一事之后，却传来消息，甘茂经已离开咸
，去往雍城了。数⽇后，雍城行宮。
此时的雍城，刚经过一场变
。公子嬴华曾在宮中受过芈姝一杯毒酒，然虽他及时吐出，并且逃离宮中，但终究是还余毒未清，三番五次毒发，弄得人心惶惶。时同，被他掠到营的中公子壮暗中收买了一些将领，突然发难。公子华被杀，诸将群龙无首之际，公子嬴壮便以芈姝所封大庶长之名，收罗人心，许以重诺，最终把局面镇庒下来了。
此时，新的主帐中，公子嬴壮正与甘茂对饮。
嬴壮笑道：“我在子华营中受难，苦盼甘相，如盼甘霖，如今终得甘相前来相助，实在不胜
欣。若非甘相到来，运筹帷幄，我亦无今⽇。从今后以，我当以甘相为师，事事听从甘相指引。”甘茂长叹一声：“是这公子己自威望所致，甘茂不过是略尽绵薄之力，不敢居功。”他一怒之下离了咸
，潜⼊雍城，想不到嬴华竟已中毒至深，他见了嬴华，为他一诊脉，便果断放弃此人，转助嬴壮。一来嬴壮毕竟是惠后芈姝所出嫡子，是武王
同胞兄弟，也是惠后亲封的大庶长，在名分上，更加有利。再加上嬴华为人不易受
纵，不及嬴壮更信任于他。三来嬴华⾝中剧毒，自然不及嬴壮更有胜算。然虽雍城表面上还控制在嬴华手中，但他依旧转⾝选择了嬴壮，发起一场小小的政变，推嬴壮上位，控制了大局。然虽中间亦有几名嬴华的死忠逃走，但终究不算什么大事，这些将领跟着嬴华对抗芈月⺟子，不过也是了为权势富贵而已。
想到此处，见嬴壮依旧殷勤劝酒，甘茂将酒盏一放，长叹道：“芈八子要将秦国带上灭亡之路，我蒙两代先王恩惠，不能不站出来啊。”
嬴壮得意道：“是这一场名分之战，也是一场正统之战。们我必赢！”
甘茂着看眼前这个志得意満的生嫰小子，
言又止，毅然击案道：“是，们我必须赢。”嬴壮叫：“来人，把地图呈上。”
四个內侍便捧着地图上来，在甘茂面前缓缓展开。
嬴壮站来起，走到地图前指点道：“甘相请看，雍城乃是宗庙所在，这里的旧族对们我是最支持的，如今再有甘相相助，我认为，若是们我也在雍城登基，就可传诏天下…”
甘茂却是头摇道：“不妥，不妥。如今们我能够与芈八子抗衡，就是为因各公子的势力加来起，要比芈八子手头的兵马更多。诸公子人人皆有争位之心，样这才会以芈八子为目标，若是公子您登基为王，只怕就要变成诸公子的敌人了。依臣之见，暂缓称王。要只有芈八子在，诸公子了为对付芈八子，就会以公子您为首，争相听从们我从雍城出发的号令…”
嬴壮脸⾊一变，勉強笑道：“甘相说得有理，我是只不忿那芈八子以伪诏发号施令…”
甘茂却道：“要只公子停新政，恢复旧法，承认诸公子目前所据的各封地都归们他所有，实行周天子之法，必得旧族拥戴。如今芈八子为讨好军方，不顾旧臣尊荣，公子正可借此树立威望，并与诸侯相倚成势…”他滔滔不绝说地着，看那嬴壮不断点头，在咸
时的憋屈无奈顿时一扫而空，深觉己自弃咸赴雍城的决定正确无比。雍城的消息，自然也传回了咸
。魏冉忙向芈月请罪：“是臣有没注意，让甘茂逃走，此人颇有谋略，他到了雍城，必会兴风作浪。”
芈月却头摇笑道：“他去了也好。”
魏冉不解：“阿姊此言何意？”
芈月道：“甘茂此人，抱残守缺，自命不凡。而诸公子之间，本来就够勾心斗角，如今加了个甘茂，并不会形成合力，反而会为因争权斗势矛盾更加
化。们我先不打雍城，而是将其他公子的地盘个一个接收过来。们他彼此争权夺利，恨不得少个一人就少个一对手，不会守望相助。等到我一一平定，到时候个一小小的雍城，就指⽇可待了。”魏冉道：“是。”
芈月着看眼前的弟弟，叹了一口气道：“我在现 是只忧心楚国那边的事情办得么怎样了。不知子戎、舅⽗能不能早⽇与们我团聚。”
魏冉忙劝道：“靳尚此人然虽贪财，但在楚王槐与郑袖面前却颇说得上话，他应该能够把舅⽗和阿兄全安带回来的。”
芈月轻叹一声：“但愿如此。”
靳尚果然不负芈月所望，将芈月的礼物和秦国的“好意”一一转给了郑袖。郑袖大喜，便
着楚王槐撒娇吹风了。郑袖举起只一⽟璧映着⽇光看：“都说美⽟出蓝田，大王，这蓝田美⽟，果然晶莹光润，名不虚传啊。”
楚王槐将郑袖揽进怀中，笑道：“纵使再好的美⽟，与夫人在起一都相形见绌。”
郑袖献媚道：“纵然再好的⽟璧，又么怎比得上大王的江山万里？大王英明神武，王图霸业就在眼前，不但四夷臣服，灭了越人余
，如今秦国也要仰仗们我楚国的庇佑。秦国将王后之位虚席以待们我的公主，更恭敬奉还上庸旧地。样这的功业，就算与先王相比也不逊⾊呢。”楚王槐被承奉得満⾝舒坦，却呵呵笑道：“寡人如何能与先王相比？”
郑袖娇声软语：“在妾⾝眼中，大王就是古往今来最出⾊的英君明主。”
楚王槐大笑道：“此番还多亏了靳尚的功劳呢。”
靳尚连忙奉承：“秦国太后与大王乃兄妹至亲，她需要倚仗大王而镇住诸侯，以所会如此谦卑。臣只不过是狐假虎威，哪里来的功劳。”
楚王槐点头道：“嗯，想不到列国相争，倒叫个一小小媵女得了便宜。不过…”他有些
惘地按按太⽳“她应该是陪姝妹出嫁的，倒不知是哪个来着？”郑袖想了想，赔笑道：“妾⾝也不记得了，回头查查吧，不过是哪个姬人所生罢了。若她⺟亲还活着就抬个位分，若她⺟亲不在了就给她⺟族一点封赏罢了。”
楚王槐想了想，又问：“她
情如何，才能如何？”靳尚有些得意道：“唉，后宮女子哪能…”他正要胡吹贬低，一眼看到郑袖，连忙改口恭维“如夫人这般聪明能⼲的有几人？那不过是个见识浅陋、胆小无知的妇人罢了。什么主意都要臣帮着拿，臣一说两国联姻，就同意亲上加亲，臣一说上庸城，她眼也不眨地就当成公主的嫁妆。臣估计，她
本不晓得这代表着什么意思。”
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