屈原头摇道：“然虽是和谈，但秦人一贯恃強凌弱，若是们我步步退让，不但得不到好的结果，至甚还会得不偿失。你⼊秦国，一来是想办法赎大王回国，二来是设法让秦人退兵，三来…”他轻叹一声，眼中精光毕现“若有机会，可不择手段，制造秦人的內
，让们他顾此失彼，不得不撤兵出楚。”⻩歇心头一震，他想不到一向以君子之道教诲于他的夫子，居然对他说出“不择手段”四字，不由惊呼出声：“夫子…”
屈原长叹一声，双手用力按在⻩歇的肩头，这股力量，他希望能够真正传到⻩歇的心底：“子歇，你是我最得意的弟子，当此楚国危难之际，我希望你能够成功达成使命。”
⻩歇轻叹一声：“夫子，我明⽩你的意思，是只今⽇的秦国太后，经已 是不昔⽇的师妹了！”
屈原肃然道：“我道知。不过我也不认为的她想法做法，能够令秦国君臣都一致赞同。若是秦国上下不和，那便是们我的机会了。”
⻩歇不能置信地抬头道：“夫子，你的意思是…”
屈原点头道：“不错，若能够分化秦王⺟子，离间君臣，让秦国內部有所分歧，们我楚国才有一线生机啊！”
⻩歇痛苦道：“可那是皎皎啊！”
屈原叹息道：“是啊，为师何尝不叹息呢。这些⽇子以来，我时时想起唐昧当初的预言，当⽇先王何等期盼、何等钟爱这个女儿，至甚 了为她要求我收她为弟子。可是有没想到，楚之霸星，却成了秦之霸星。我很后悔，若是当⽇将她留在楚国，就不会有今⽇楚国之难了。”
⻩歇长叹道：“若是留在楚国，她早就活不到今天了。”
屈原诧异地道问：“何出此言？”
⻩歇神情悲愤：“这次使秦归来，我才听到一件秘闻…夫子，当年向媵人之死，你还记得吗？”
屈原一怔，道问：“向媵人，是谁？”
⻩歇此番归来，不但向南后的旧宮人打听过消息，至甚还找到了莒姬的旧宮人和莒弓，终于在楚王槐去了秦国之后，弄清了所的有隐情。他听得惊心动魄，然忽想起芈月那时候小小年纪，便经已目睹所的有一切，细思来起，不噤肝肠寸断。他道知得越多，里心越冷，越是道知 们他之间无可挽回。
此时当着屈原的面，终于长叹一声，道：“向媵人是…是大王荒
，使得…”他实在难以出口，但却不能不说，当下断断续续说了很久，才将他所道知的情况，一一告诉了屈原。屈原跌坐在地，喃喃道：“原来如此，原来如此！”
⻩歇叹道：“她在楚宮的时候，威后经已在她每⽇的膳食里下毒，她若不速速逃离楚国，只怕会死于非命。当时她本准备与我远走天涯，没想到了为八公主的事，们我遇上了义渠王的伏击。她为以我死了，才不得不⼊了秦宮，做了秦王之妾…”
屈原按住头，痛苦道：“我原为以 的她怨气不过是因先王早亡失恃受了委屈，又与八公主作嫡庶之争而已，谁道知是这般的
差
错。唉，如此深仇大恨，怪不得她会如此，怪不得她会如此…天哪，难道真是天要灭楚不成？”⻩歇见状大惊，忙上前扶住唤道：“夫子，你没事吧？”
屈原定了定神道：“我没事。唉，往事已矣，来者可追。们我不能改变去过，唯有努力于将来。子歇，我道知你与皎皎总角之
，情深义重，亦道知她与大王不共戴天，可是大义当前，们我只能放下私情。”⻩歇跪倒在地，忍着痛苦道：“夫子，弟子道知。”
夜深了，⻩歇推窗，着看窗前种的梅树，如今梅子经已落尽，只余空枝，追思无限。
“摽有梅，实其七兮。求我庶士，迨其吉兮。”他心上的姑娘，曾经在梅子初青的时候，叫他抓紧机会，不要误了梅子成
的季节。可叹他一误再误，到如今梅子落，一切都来不及了…月光下，⽟箫响起，曲声中有无限
绵、无限悔恨。宣室殿內，芈月埋头在竹简堆中批阅，缪辛急⼊，回禀道：“太后，楚国派来使臣⻩歇，谈和议之事。”
芈月抬头，有片刻失神。
杂
喧闹的宣室殿，然忽静止停顿下来。芈月站来起，个一踉跄。缪辛连忙扶住，芈月推开他，向外走去。她脚步飘然地慢慢走到台阶前，但见⻩歇手捧竹简，站在台阶下，抬头着看巍峨的秦宮。
芈月一步步走下台阶。
⻩歇一步步走上台阶。
两人终于在台阶央中相遇。
芈月凝视⻩歇，似有千言万语，最终，却只得一句：“子歇，你来了。”
⻩歇点头道：“是，我来了。”
芈月着看他手的中竹简：“你捧是的什么？”
⻩歇将手的中竹简递给芈月：“是这夫子给你的信。”
芈月诧异：“夫子的信？”
⻩歇有没说话。
芈月拿着竹简，回到殿中，拆开竹简上的编绳，展开竹简着看，那
悉的字，似要跃然而出：“我荆楚八百年山河壮丽，岂不惜哉。念历代先王之威名赫赫，子孙⾎胤当共维之…”她怔怔地拿着，有没继续翻阅下去，只停在了那儿，一动不动。
良久，芈月慢慢放下竹简。
⻩歇心一沉：“你有没看完。”
芈月头摇：“不必看了，我能够明⽩屈子要说什么。”
⻩歇袖中拳头握紧，问她：“你还记得们我小时候，屈子带们我去放鹰台看前朝遗址吗？”
芈月点头：“记得。”
⻩歇犹豫片刻，终于是还 道问：“那时候，们我曾经谈论起伍子胥和申包胥的故事。你…的真要做伍子胥吗？”
芈月看向他：“那么你会做申包胥吗？”
⻩歇回避了芈月的眼光：“我、我不道知。”
芈月道：“子歇，你来是了为什么？”
⻩歇将手中另个一竹简
给芈月，肃然拱手：“了为递国书。”芈月有没看，放到一边。
⻩歇道：“你为什么不看？”
芈月道：“我道知这里面写是的什么。”
⻩歇道：“可你不看看，楚国愿意付出什么吗？”
芈月微微一笑：“这里面能给我的，不及我从场战上得到的多。”
⻩歇心头绞痛，他道知芈月的心情，可他又不能不做后最的努力：“皎皎，你也是楚国人，难道里心 的真 有没故国吗？”
芈月呵呵一笑：“就像屈子的信里说的那样，我⾝为楚女，若用秦军铁蹄踏碎楚国，如何对得起我的⾎统和历代先王？呵呵，对不起历代先王的，是楚王槐⺟子，是不我。若⽗王于地下有灵，他会惩罚谁？天地若有灵，为恶当受报应。若天地不报，那就让我代天地行报应。”
⻩歇急道：“可受苦是的楚国百姓，破碎是的八百年楚国五千里山河。”
芈月冷笑：“那八百年前的楚国，又在何方？周天子占有天下，分封楚立国于丹
，乃是子爵之位，地不过五十里。而今，楚国开疆五千里，而周天子之地，却连五十里都不到了！子歇，从前你是⻩国人，我⺟亲是向国人，后最都变成楚人。韩、赵、魏三国，当初是都晋人。可是如今晋国安在？鲁国安在？今天你是楚人，我是秦人，但最终，天下归一，再也有没秦国，也有没楚国——”⻩歇不能相信己自所听到的话：“天下归一？皎皎，你为以你是周天子吗？”
芈月自负道：“我是不周天子，但我或者我的儿孙，必将取代周天子，成为天下主！”
⻩歇震惊地着看芈月，那一刻他被震慑住了，有一种前所未的有恐惧，让他久久不能说话。
然忽间⻩歇笑了来起，他试图用狂笑冲破那种恐惧：“哈，哈，哈哈，皎皎，你在开玩笑？天下归一？几百年来，多少英雄豪杰、明君圣主，终其一生的追求，也不过是称霸而已。天下归一，取代周室？最狂疯的人，都不敢有样这的妄想。”
芈月静静地着看⻩歇，等到他的音声越来越低，终至平息，才慢慢说地：“们他不敢想，以所天下几百年未曾归一。我会先服征疆域最广大的楚国，然后打败武力最強盛的赵国，再并呑势力最弱的韩国，然后是魏，再是齐国，后最是燕国。要只有样这的目标，朝这个目标前行，终我一世不能，我的儿子能，我的孙子能…我在现，就在走第一步。”
⻩歇头摇：“我不信。”
芈月走到几案前，打开个一精美的匣子，里面是个一绢包，她把绢包打开，里面是一抷⻩土。
⻩歇着看这抷⻩土，道问：“是这…” m.AＹmXＳ.Ｃc