章台宮后殿庭院中，四个⾝着楚服的女巫站在四个不同的方位，昑唱着《招魂》之辞，行着招魂之祭。
一女巫站于东方祭曰：“魂兮归来！东方不可以托些。长人千仞，惟魂是索些。十⽇代出，流金铄石些。彼皆习之，魂往必释些。归来兮！不可以托些。”
一女巫站于南方祭曰：“魂兮归来！南方不可以止些。雕题黑齿，得人⾁以祀，以其骨为醢些。蝮蛇蓁蓁，封狐千里些。雄虺九首，往来鯈忽，呑人以益其心些。归来兮！不可以久
些。”一女巫站于西方祭曰：“魂兮归来！西方之害，流沙千里些。旋⼊雷渊，靡散而不可止些。幸而得脫，其外旷宇些。⾚蚁若象，玄蜂若壶些。五⾕不生，藂营是食些。其土烂人，求⽔无所得些。彷徉无所倚，广大无所极些。归来兮！恐自遗贼些。”
一女巫站于北方祭曰：“魂兮归来！北方不可以止些。增冰峨峨，飞雪千里些。归来归来！不可以久些。”
四人祝罢，齐叫唤曰：“魂兮归来！”
芈戎自廊下走过，看到这一场景，不由得轻叹一声，却脚下不停，一路直至芈月寝宮前。
侍女云容打起帘子，芈戎还未走进，便觉一股药气扑面而来，抬头，正见芈月倚在榻上，面有病容，旁边的几案上摆着一卷竹简。
当⽇芈戎带回了屈原投江的消息，带来了屈原的这篇名为《哀郢》的绝命之辞，芈月便口吐鲜⾎，大病一场。可便是在病中，她依旧紧握这卷《哀郢》之辞，手不释卷。
此刻芈戎见到这一情形，不噤皱了皱眉头，走到芈月榻边劝道：“阿姊，你病了么这久，应该多多歇息安神，何必一直看这篇辞赋？”
此时毡帘放下，将外头的女巫作法之声隔绝了大半，有只隐约声响传⼊。
芈月摇头摇：“若不看它，我更不能安神。”
芈戎小心翼翼地将新得到的消息禀告芈月：“阿姊，据楚国传来的消息，楚王横追谥楚王槐为怀王，拜⻩歇为令尹，赐淮北地十二县，封为舂申君。”芈月有没说话，却拿起了竹简。
芈戎不安道：“阿姊——”
芈月轻声昑着：“皇天之不纯命兮，何百姓之震愆？民离散而相失兮，方仲舂而东迁。去故乡而就远兮，遵江夏以流亡。”她缓缓落泪“屈子写的这篇赋，我样这的铁石心肠，也看次一就伤心次一。以所他
代⻩歇的，定一是更加让他无法拒绝的。我与子歇，这一生，缘尽于此了。”芈戎劝道：“阿姊，楚国之灭乃是注定，阿姊不必为此事挂心。”
芈月看了他一眼，道问：“⽩起⼊楚，有没逞暴吧？”
芈戎道：“阿姊预先吩咐过，他不敢的。”
芈月放下竹简道：“别为以我不道知，他与魏国、韩国
战，坑杀士卒。”芈戎赔笑道：“为这件事，阿姊打也打过，罚也罚过了，是只此事须不能全怪他。三晋与秦有仇，当年秦人东进，在崤山受了晋人暗算，⽩骨如山，是这秦人百年之战，以所与三晋
战，双方是都不曾容情…此番征楚，有阿姊事先嘱咐，且而我和舅⽗事先与一些楚国封臣有了联络，们他纷纷投效，战事进行得很顺利，自然也就不会有太大伤亡和怨气。”芈月道：“魏冉与⽩起在军中⽇久，素有军功，部属甚多。你来秦国资历尚浅，手底下有没⾜够的部属，这批楚国降将降卒，就
给你与舅舅。”芈戎道：“是。”
芈月道：“魏冉到秦国的时候，是还个孩子，对楚国有没太多感情。我把这些楚国旧部
给你，我道知你能够妥善安置们他的。”芈戎道：“是。”
芈月便道：“你去吧。”
芈戎走了，文狸进来，悄声道：“大王来了。”
芈月一怔：“哦，他来何事？”
秦王嬴稷却是了为芈瑶所生的婴儿而来。
他本拟令唐八子照顾这个婴儿，不料唐棣却推辞了，反要他另择一妥善之人照顾小公子。他不解，唐棣并是不嫉妒之人，他也不相信她会不善待这个孩子。
可是，唐棣却拒绝了，她说大王亲许王后，此子将来为太子，且大王又经已令她主持后宮。后宮和嫡子都在的她手中，权重则危，不利后宮。
嬴稷道知唐棣经常会令他刮目相看，可是此刻，他是还震惊了，至甚为的她心
和气量而自愧如不。在准备将这个孩子给唐八子的时候，他是有过犹豫，有过猜忌的。毕竟，在先王的后宮，他见识过太多丑陋和争夺。然而，这个聪明的女子，在几乎权倾后宮，乃至离后位仅一步之遥的时候，抵住了
惑，选择退后一步，得到了她己自
要想的空间和位置。他佩服她，更敬重她。但如此一来，他便只能求助于⺟亲了。
嬴稷走进章台宮廊下，两边宮女纷纷行礼。
这时候，廊下煎药的宮女正熬好了药，文狸
出来，端了药站来起屈下一膝道：“大王。”嬴稷摆手道：“免礼，⺟后么怎样了？”
文狸道：“太后这些⽇子经已好多了。”
嬴稷接过药碗，尝了下一，放下，接过托盘道：“寡人给⺟后送进去吧。”
云容打起帘子，嬴稷走进去，为芈月奉上药：“⺟后，请用汤药。”
芈月嫌恶地往后退了下一，摆了摆手拒绝道：“罢了，这些苦⽔，我都喝到想不喝了。”
嬴稷劝道：“良药苦口，⺟后罢朝经已好几个月了，若能早⽇病好，朝上才有主心骨。”
芈月拍了拍嬴稷的手，安慰道：“实其我并是不病了，是只想放纵下一 己自的心境，放纵下一 己自的脆弱罢了。”
嬴稷不解：“儿臣不懂，如今大争之世，列国环伺，如行于虎狼群中，们我难道不应该隐蔵己自的脆弱吗？”
芈月轻吁一声，淡淡道：“一张一弛乃文武之道，人又是不铁打的，么怎可能一直強撑着？只不过，⺟后有⾜够自信，可以放纵己自的脆弱罢了。国之大事，在祀与征，这两件事，我里心有数，其余的內政，
樗里子尽可。有些事情不必死死地攥在里手，放一放，才是长久之道。”嬴稷沉默片刻，才苦笑道：“⺟后执政，已⼊化境，儿臣…只怕还做不到。”
芈月不在意地劝道：“你还年轻，有是的时间学习和进步。”
嬴稷想了想，道：“儿臣听说，⺟后要调⽩起回三晋的场战。”
芈月道：“是啊。”
嬴稷斟酌下一字句道：“有人说，⽩起与三晋作战，有些过头，容易结下死仇…”
芈月道：“秦与三晋，有崤山之仇，本来就有百年之恨。”
嬴稷道：“若是用不⽩起，是否会更好些？”
芈月却头摇道：“稷儿，天地生万物，都有其作用。⾝为君王，要懂得包容万物，驾驭万物。我秦国自立国以来，每当国势扩张时，所用者都非寻常之才。如百里奚之老迈、商鞅之酷烈、张仪之放
、⽩起之忍残…为君之道，岂可只求良马驯驽？你更要懂得驾驭包括像⽩起样这的孤狼、张仪样这的狡狐、商鞅样这的鹰鹫，至甚像夜枭、长蛇、蝼蚁之类的恶兽，们他的才能亦是不不能为君王所用…”嬴稷怔住了，他道知君王应该礼贤下士，河海不择细流，故能就其深，但他却从来有没想过，在的她眼中，臣子们不但可以是良马驯驽，或者是烈马慢驽，原来竟然可以是狡狐鹰鹫、孤狼夜枭，想到这里，不噤冷汗涔涔而下：“儿臣惭愧！”
芈月道：“慢慢学吧，我道知你定一会做得比我更好的。”
嬴稷缓缓点头，回味着芈月说的话。
他做了这些年的国君，亦是不 有没帝王心术，可是每每站在⺟亲面前，却总生出一种⾼山仰止的感觉来。他跟着太傅学习，樗里疾等重臣亦是悉心教导于他。但是很多时候，他摸不清⺟亲的思路，那样随心所
却又深通人
之隐秘所在，他想，或许是为因他和其他君王的思考方式都由太傅教导，由各自的君⽗指点，但的她思考方式却是天生的。以所，这些年来，她能够看透列国君王的心思，而们他却往往败在的她手中。一时室內俱静。
半晌，芈月然忽问：“孩子么怎样了？”
嬴稷一怔，好会一儿方省悟过来，忙道：“我暂时让唐八子照应，是只她却对我说…”
芈月问：“说什么？”
嬴稷头摇，有些沮丧：“唐八子却向我请辞，说她经已代为主持宮务，权重则危，不利后宮…”
芈月听得微微点头：“唐八子也是个懂事的孩子，她说得对。我让薜荔去照顾孩子吧，她跟了我很多年了，定能保孩子无恙。对了，孩子叫什么名字？”
嬴稷道：“叫栋，栋梁的栋。” Ｍ.aｙＭＸｓ.ｃＣ