王氏进来在正堂当中坐下，彩佩立刻给安上个一五环双福圆扁的⻩铜脚炉，跟着王氏进来的三位姨娘恭立在一旁，三个兰也站来起，垂首行礼，王氏抬眼看了看众人，挥挥手道：“坐吧，天怪冷的，把炉子生的旺些。”
后一句是对着丫鬟说的，彩环立刻从屋角拿出个一曲纹双拐的火钳，给当的中九节錾云龙纹八棱形⽩铜暖熏炉加了些银丝细炭，屋子里暖和多了；如兰撅撅嘴，走到墨兰旁边坐下，明兰道知规矩，顺着次序挨着如兰坐下，对面一溜儿则是三个姨娘；这边一排是锦棉椅套的大椅，姨娘那边则是三个圆墩。
是这明兰第次一见识正牌太太的款儿，立刻联想到队部检阅，王氏只差没喊两嗓子‘同志们好同志们辛苦了’；明兰思想无边
散，再细细打量对面的姨娘们。这几年没见林姨娘，发现她几乎没么怎老，面庞依旧秀丽，举止媚妩；香姨娘容貌并不出⾊，但总算有一种温柔⼊骨的味道；萍姨娘却是个美人，樱桃小口，弯眉细目，惜可神⾊有些轻浮闪烁，举止卑微瑟缩，带着那么一股子小家子气。们她的⾝份分别是：故旧之女，太太陪房，同僚赠妾，加上死去的卫姨娘是外头聘来的良妾，基本上妾室的来源就齐了，明兰暗叹一句——⿇雀虽小五脏俱全呀！
王氏喝了口暖茶，对着明兰细问了几句新屋住的可还习惯，明兰严格按照房妈妈教的礼数，恭顺的一一答了，王氏本为以她久在老太太处受宠，多少有些娇惯宠溺的不服管束，正打算摆出架子来约束她，没想到她这般恭敬有礼，丝毫礼数都未错，举止乖顺，里心便分十宽慰舒坦。
“…若是还缺什么，只管同我来说。”王氏温和的对明兰吩咐。
明兰微笑道：“有了太太这句话，明兰回头可要厚着脸⽪来讨东西了。”
王氏笑着的又和明兰说了几句，然后眸光一转，忽的放下脸来，肃⾊道：“适才我进来前，们她姐妹在吵什么呢？”
明兰心头一震，王氏直接说‘吵’这个字眼，看来是要把事挑开了说，低头看向墨兰，只见她不安的扯着帕子，那边的林姨娘嘴角露出一抹不屑的轻笑。明兰道知 己自要被当
使了，便低声道：“太太恕罪，是明兰不好，头天来给太太请安却迟了，姐姐们教我规矩呢。”王氏惊异的看了她一眼，想着到底是老太太教出来，里心一转便有说，对着墨兰如兰两个道：“做姐姐的，是不光斥责能耐，既道知六姑娘头天到我这儿，今⽇一早给老太太请安时们她就当提醒一二，是不等着妹妹有了过失再来摆姐姐派头的！”
就是如兰么这直肠子的也听出话里的意思了，忍着笑道：“⺟亲说是的，没提醒过妹妹，便又有什么资格训斥人了？”
墨兰低着头，神⾊愤恨，气的小脸通红，一言不发，明兰忍不住去看林姨娘，只见她神⾊如常，里心暗赞，果然有道行，在寿安堂时她就听说，不论林姨娘事实上有多猖狂，但从来不在明面上和王氏过不去，说话做事也拿不出半分把柄，反而有子惹的王氏率先发火，样这就算惹到盛紘面前去，她也不怕。
今天王氏难得逮着个机会发扬下一嫡⺟的光辉，和颜悦⾊的对着三个女孩道：“们你亲姐妹，何必一见面就剑拔弩张的呢？我没像们你，跟着有学问的先生读了许多年书，可也道知，做兄弟的，做姐妹的，有今生没来世，自当友爱手⾜，当初孔嬷嬷打们你手板子时便说了，一家子姐妹的，要有罪同罚，们你可别打完了板子就忘了疼。”
语声威严，三个兰都起⾝喏声，王氏感觉大好，挥了挥手，从內室走出两个十三四岁的丫鬟，个一着银红中袄青⾊比甲，个一着翠绿长袄姜⻩比甲，们她低头恭敬的走到当中给明兰行了礼，王氏微微点点头，又转向明兰：“你⾝边那些丫头是老太太给的，虽是好的，可到底年纪小了些，崔妈妈又是有家累的，时时要回家，不能整⽇服侍你，我把银杏和九儿这两个大些稳重的拨到你屋里给你使唤。”
明兰里心笑了，果然来了，好在早想好了对策；她里心虽并不奇怪，可也不能显出来，脸上装作愕然道：“太太把⾝边得力的人给了我，太太没人使唤可么怎行？”
王氏笑着摆摆手，放柔音声对明兰道：“我本意是让你搬进葳蕤轩的，可老太太舍不得你，只好委屈你在暮苍斋了，因地方小也派不了许多人，可也不能比姊妹的体统差太远了，便是补上这两个，你那儿是还比你两个姐姐人少呢。”
如兰亲热的揽着明兰的胳膊，笑道：“⺟亲你早该给六妹妹派人了，回头们我上她那儿去做客别是没人伺候才好！”
王氏⽩了女儿一眼，薄嗔道：“当你是心疼妹妹，原来是想着己自舒坦！”
如兰吐着⾆头，撒娇的笑了，香姨娘和萍姨娘也凑趣的笑着，明兰得觉差不多了，便顺从道：“既然如此，我便谢过太太了。”
王氏拉着明兰的小手，慈爱说的：“…这两个虽年纪不大，却也在我⾝边侍候了几年，里外活计都使得，你便放心的使唤吧。”
明兰一脸感谢信服，道：“太太⾝边的人自是好的，我敬重还来不及，哪会不放心呢。”
又说了会子话，王氏便叫人散了，如兰今⽇心情特别愉快，趾⾼气扬的从墨兰面前走过，墨兰闷声不吭的跟着出去，明兰跟着墨兰，几个姨娘殿后，大家在门口便一一分开走了。如兰打了个小小的哈欠，自回了葳蕤轩，估计补眠去了，林姨娘要回林栖阁，走前轻轻看了眼墨兰，乎似打了个眼⾊，香姨娘和萍姨娘默默的回己自屋了，明兰朝着暮苍斋方向走，墨兰朝书阁方向走，刚好两人顺路。
此时冬寒未消，湖面覆薄冰，枝头吊枯叶，配上稀稀拉拉的⽩雪隐没在地上，真是肃杀静谧，姐妹俩安静的走了一段儿，谁也不理谁，墨兰忍了又忍，终于忍不住：“六妹妹好福气，太太这般看重你，到底是老太太那边养的，姐姐便是拍马也赶不上！”
明兰叹了口气，这一上午她过的分十劳心，实在想不费力气教育小女生，但想了想，得觉 是还早些把话说明⽩的好，免得后以战斗不止，是于止住脚步，转脸对旁边吩咐：“燕草你先领着两位姐姐回去，叫丹橘给照应下，小桃，秦桑，们你俩到湖边捡几块圆些的小卵石，我那鱼缸大了，多放些玩意儿才好看。”
们她应声去了，随即明兰转脸直直的看向墨兰，墨兰怔了怔，她也是⽔晶心肝般的人，旋即明⽩明兰的意思，想起她今⽇里心的怨言还没说痛快，叫丫头听见也不好，便直言屏退己自⾝边众人，姐妹俩走到一棵枯树下站定。
“六妹妹有何见教？”墨兰笼着笼个一浓厚⽪⽑的手笼，看向远处捡石头的小桃和秦桑，冷淡说的；明兰挑了挑眉，正⾊的道：“姐姐是个聪明人，明人面前不说暗话，咱么今⽇摊开来说些里心头话。”
墨兰听见这番利落的言语有些吃惊，拿眼睛去挑了下明兰，只见明兰深昅一口气，滔滔道：“自大姐姐嫁人后，家里便有只咱们姐妹三个，我说句里心话，论相貌，论才学，至甚论⽗亲里心的位子，姐姐是都家里头一份的。”
好话人人都爱听，何况个一十来岁的小女孩，墨兰听了，冷淡的表情果然松了松，明兰见开头很好，便挑起话头：“四姐姐唯一差的不过是个出⾝罢了…”墨兰立刻脸黑了，明兰不敢耽搁，紧接着说：“…若是四姐姐也是太太肚子里出来的，将来便是大姐姐般的福气也当的；可老天爷安命，偏偏给四姐姐差了么这一招。”
墨兰目光极是不甘，鼻子里轻轻哼了一声，可到底把思绪散开去了，有没纠结在刚才的口角上，明兰小心翼翼的带⼊正题：“四姐姐，说一句不当说的，我也是个庶出的，除了老太太怜惜些，样样都比不上你，姐姐又何必与我置气呢？”
墨兰一惊，正眼去看明兰，只见她也直直着看 己自，明兰虽⾝形未脫了婴儿肥，周⾝却不见了那股子孩子气，一双点漆般的眸子沉静如深湖，娴静贞雅，竟如个大人般了，墨兰迟疑道：“妹妹多心了，我何尝与你置气；不过是今⽇说了两句罢了。”
也不知为何，墨兰自觉气势弱了不少，适才斗口角的怒气也不见了。
明兰看墨兰不肯承认，也不多说，笑道：“庄先生曾说过，世上之事最终是要落在‘利害’二字上头的。咱们同为庶女，可四姐姐上有林姨娘护着，下有三哥哥保着，比之我不知強出了多少，这‘利’字我便比不上；姐姐品貌出众，人所见，且心有凌云志；姐姐是道知老太太喜好的，妹妹受老太太教养，只道知木人似的低头过⽇子，这‘害’字我与姐姐也全然有没；咱们大可以和和气气的做姐妹是不？”
墨兰听了，里心翻江倒海般的涌动，既有些得意又得觉被看穿了，且辩驳不出什么来，只掩饰着冷笑两声：“妹妹说的好一番道理，适才在太太处，你可厉害的紧！”
明兰看墨兰脸⾊，道知她经已被说通了，不过是里心不服气，便笑道：“人要脸树要⽪，妹妹我再不济事，也得顾着老太太，今⽇头一遭给太太请安便落下一顿排头，又让教养我的老太太如何下的去面子？就如姐姐也要顾着林姨娘的面子是一般的道理，咱们样这庶出尤其不能叫人瞧不起了是不？”
墨兰里心咯噔一声，上上下下的打量明兰，只得觉 乎似从来不认识她般，她素负口角伶俐，如兰若是无人相帮，那是常常被她挤兑，可今⽇对着明兰她几无还手之力，偏偏还得觉她说的很有道理，句句落在心坎上，自卑又自傲，不甘又不服，的她 里心话被一语的中，听着明兰缓缓的调子，温和稚气的孩童嗓音，她竟然也不得觉气了。
明兰着看墨兰神⾊变幻，道知今⽇算是达成目的了，和聪明人说话就是有这个好处，只消把利害得失说明⽩了，对方就能很容易接受，要是换成了如兰，一旦意气用事来起，便是道理它祖宗也没用。
明兰转开头去，缓缓的放松面部神情，愉快去看那边捡石子回来的小桃和秦桑，拂过微微刺面的冷风，却只得觉凉快适意，目光转向寿安堂那两棵⾼⾼的光秃秃的桂花树，里心一片温暖柔软——反正…她也不需要墨兰真心以对，要只能和平相处就好了；她自有真心爱她关心的她人，上辈子有，这辈子也有。
老天爷总算没对她这半个烈士太离谱。 ｍ.ＡYｍＸｓ.Cｃ