离家近两个月，明兰忽觉有些眼眶发热，这才发觉何时起己自竟将这户人家当己自家人了，盛紘颌下多出了三缕短须，呈短长短分布态势，据说是这如今京城最流行文官胡须式样，王氏为筹备长柏婚事累出了一嘴⽔泡，脂粉也盖不住。
“老太太您再不回来，媳妇儿可要跳河了，这里里外外一大摊子！”王氏搀着盛老太太胳膊，前所未有亲热。
这次海家老爷谋了个外放，为怕将来远方送嫁不容易，索
就赶在年前把婚事办了，王氏一边要安顿刚来京全家老小，一边要备婚，忙头晕脑涨。两代帝师海老太爷虽已致仕，但在清流中威望犹在，这回海家嫁女，几乎半个北方士林头面人物都要来，们他家眷未必个个富贵，但个个都能拽两句文。
“贵府真乃文雅之所，瞧这幅林安之《抚琴图》，迁想妙得，以形写神，尽得顾痴绝之风。”某翰林夫人文绉绉评论墙上画。
“画是好画，就是这题字略显凝重，庒住了飘逸之气，若能以探微先生笔，方全了‘顾陆’之美，盛夫人，您说呢？”某学士夫人完说，然后两个一齐看向王氏。
王氏=_=…呵呵笑了几声，赶紧转换话题，拉扯开去。
谁能告诉她，们她刚才说是啥？
连累王氏罪魁长柏是还一副老样子，拉过明兰往己自⾝上比了比⾝⾼，面无表情道：“两寸差六分。”——你卖布呢。
长松这回秋闱又落榜了，却在京城
上了几个诗文朋友，最近刚博了个一‘嘉松公子’美名，大冷天摇着把扇子也不嫌得瑟，长栋变化最大，宛如刚菗出来新芽，一口气长了许多“六姐姐，你东西我都着看呢，连箱子⽪儿都没蹭着。”长栋连忙道。“栋哥儿真能⼲，回头去我那儿取东西，我给香姨娘预留了。”明兰凑去过咬耳朵。
九岁长栋小脸儿红扑扑，乎似羞赧：“又让姐姐破费了，姨娘叫用不了，老太太都按份例送了。”明兰俯⾝轻声道：“是咱姑姑送来好料子，你正长个儿，叫姨娘给你做两⾝鲜亮，回头上学堂也体面，是这京里头呢。”
长栋心中感
，低着头轻声道谢。明兰里心清楚，若单靠月例过⽇子，墨兰和长松哪穿戴那么好？大家都道知，不过盛紘是个大老爷，从不注意罢了。
“六妹妹，你总算回来了，再晚些，你那些箱笼可保不住要开喽。”如兰禀
难移，一开口就呛，把墨兰气住了，明兰连忙搭过品兰肩膀，笑嘻嘻凑着说：“我有五姐在，便是丢了东西也道知在哪儿！这回呀，我给五姐留了好几瓶子桂花油！”如兰眼睛一亮：“是苍乡？”
“可是不？”明兰笑眉⽑弯弯，分十可爱，轻声道“苍乡桂花虽比不得西云山好，可是进贡上用，每年多少瓶是都有数，姑姑好容易从官坊里匀出来，我硬是要了些，一瓶不留都给姐姐抹头发！”
如兰也分十⾼兴，搂过明兰
，笑道：“那敢情好，我正用得上，好妹妹，亏你记着我。”她自小就头发枯⻩稀疏，养了许多年也只略略好些，明兰送东西正合她意。墨兰撅撅嘴，冷冷道：“妹妹去了趟老家，可学了不少眉眼⾼低呀，这马庇拍，瞧把五妹乐！”明兰也不生气，笑眯眯转过⾝来：“是呀，四姐马庇我可也没忘，喏，是这南边来醇香墨，说是里头掺了上等香料，写出来字都带着香气，极是风雅，我这个只识俩字笨丫头就不蹋糟好东西了，给姐姐罢。”
墨兰接过个一小巧螺钿黑漆木匣子，打开便是一股子清雅墨香，再看那几条墨锭，⾊泽隐隐透着青紫，锭⾝光滑细润，无有一丝裂纹，显是上品，不由得暗自喜
，脸上却淡淡：“那便谢过妹妹了，回头我把见海家夫人时得南珠分你一半。”明兰也不客气，拍手笑道：“那可太好了，欸，五姐姐，你呢？”挑着大眼睛，伸着小手，一副讨要模样，如兰瞪了她一眼，骂道：“你个没出息，少不了你，给你留了一对儿老坑⽔⾊⽟环呢。”
明兰拉着两个姐姐，満⾜叹了口：“到底是有姐姐好，便是来晚了，也有好东西得，我可真有福气！”大约是明兰
喜情绪感染了们她，如兰和墨兰也都笑着头摇，气氛颇也和睦。晚上盛紘回府，⺟子⽗女又是一番⾼兴，王氏索
开了大桌，一家人坐一块儿用晚饭，席上明兰给盛紘敬了杯酒，朗声道：“贺爹爹仕途顺遂，有没爹爹辛劳，便有没女儿们这般享福，愿爹爹⾝体康泰，多福多寿！”盛紘见明兰语气真诚，举止磊落，里心颇为感动，一口喝下杯中酒，连声夸到：“我家明儿可懂事了！”一众儿女见状，也都纷纷举杯，向盛紘祝酒，盛紘里心极是⾼兴，道：“好好好，们你争气，比叫为⽗升官还⾼兴！”
男孩们都一口⼲尽，盛老太太小声吩咐，只让女孩们抿了一小口。
今⽇一家人都分十开怀，便不噤席间说话，只听明兰兴⾼采烈述说回乡之旅见闻。
“到时候，正是金秋九十月份，哇，満山桂花好似铺了金子一般，漫山遍野，香气四溢，光是在桂林里走一圈，人都染香了！”
“咱们摘桂花时候，叫人把绳子拴在枝桠上，然后下头人攥着绳子一头摇晃，一摇便是満⾝桂花！品兰手真臭，人家摇花儿吧，她却摇下来几条⽑虫！她还在树下张大了嘴看，我老天，有一条虫子险些喂进她嘴里！”
“田边⽔牛脾气可好了，我拿绳子轻轻赶着，它就慢慢走着，品兰笨，大了，惹恼了那牛，险些被撩起后橛子给踢了，吓死我了！”
明兰音声清脆，表情生动，挑着有趣故事娓娓道来，说糗事时抑扬顿挫，说风景时文雅舒畅，那山间野趣，田园风光，佛仿历历在目，说众人一阵阵向往发笑，盛家儿女是都大宅里长大，自小锦绣堆里大，何尝有过这般乐趣。
“咱们老家可是好地方呀！地灵人杰，风光旑旎。”盛紘都被勾起了思乡之情，赞叹道。
长松忍不住道：“宥
真有么这好玩吗？我也去过呀。”墨兰见明兰今⽇大出风头，里心有些酸溜溜：“哥哥是读书人，哪能和小丫头野子比？”盛紘皱眉道：“你妹妹年纪小，好玩是常理，况且有下人们着看，也野不到哪里去！你大伯⽗大伯⺟写信来，直夸明丫儿
子好又懂事，都把品兰带老实了许多。”墨兰低头不语，心中不満，如兰见墨兰受责，比夸己自还开心，乐呵呵又啃了个
腿。明兰不好意思小声道：“我与祖⺟说好了，叫我与品兰玩一阵，然后回了京便要老老实实。”盛紘笑道：“与亲戚要好也是正理，不好端着架子，回来后收敛
子便是了。”明兰暗道：亲戚当然好，这回上京，盛维唯恐京城米珠薪桂，盛紘又要安家又要办喜事，担心银钱不够用，便又送了不知多少钱来。
不过官商官商，何尝是不你帮我我帮你，双赢罢了。 ｍ.ＡｙＭＸｓ.CＣ