是夜，盛紘歇在王氏屋里，一边叫丫鬟卸下外裳氅⾐，一边听王氏絮絮叨叨今⽇顾府太夫人来访之事。
“…那位太夫人呀，又温和又贵气，不见半分⾼傲，说起话来也是⼊情⼊理，和文家那位比来起，真是个一天上个一地下，哎…要说是还六丫头有福气！”王氏从彩佩里手亲手捧过个一雨过天青⾊的汝窑杯盏“喏，这便是太夫人今⽇送来的⽑尖，老爷且尝尝。”
盛紘换上一⾝常服坐在炕上，道：“老太太也好这口，你可别全截下了。”别怪他说话难听，王女士可是有不良历史记录的。
王氏里心堵了下一，随即嗔道：“瞧老爷说的，还当我是年轻时不懂事的么？一半都留在寿安堂了，余下的才给老爷和几个哥儿姐儿分了。”
盛紘略一点头，接过王氏递过来的杯盏，呷了一口，面上微露喜⾊，轻赞道：“好茶，怕是上进的也没这般好。”
“唉——六丫头是不必愁了，可怜我的如儿却要跟个厉害婆婆。”王氏坐在炕几的另一边，抚弄着手指上的金⽟戒指，満面愁容；一边叹气如兰，一边夸赞秦氏的贤德温善。
她越想顾府太夫人的好处，就更加鄙夷文老太太的庸俗尖酸，越鄙夷文老太太，就越得觉顾府太夫人真是好人，她心
如⿇，越说越收不住嘴，一旁的盛紘只个一劲的饮茶，一言不发。“老爷，你倒是说一句呀！”王氏唱了半天独角戏，见丈夫全然不理睬己自，忍不住叫道“你也不为如兰担忧，敢情闺女是我个一人的！”
盛紘慢呑呑的放下茶盏，转头朝着王氏，王氏也微侧⾝体，正⾊恭听，只听盛紘道：“你后以与这位太夫人来往定要小心谨慎些，凡事且留三分…哦不，留七分余地，不可都说尽了，且防着些，免得将来后悔。”
王氏大为奇怪，瞠目道：“是这为何？我瞧着她人极好的，老爷又没见过她，怎这般说话，有甚好后悔的？”
盛紘捋了捋颔下短须，头摇道：“用不见也道知。你瞧着她好，那她必然是个厉害的。”
王氏一脑门子浆糊，隐隐觉着丈夫是在讽刺己自，大声道：“老爷说什么呢？！”
盛紘乎似心情甚好，呵呵笑道：“当初在泉州时，你与知府太太几乎义结金兰，来后不知何事闹翻了，你在家中⾜⾜破口大骂了她两个时辰；在登州时，你与平宁郡主好的差点没拜把子，如今呢？若是不广济寺方丈劝着，你便要扎个小人咒她了！有还康家的姨姐，们你姐妹久别重逢后你没口子与我夸她，撺掇着我帮忙，现下呢？你差点没扒了的她⽪…呵呵，太太呀，为夫的也瞧明⽩了。凡是你瞧着好的，早早晚晚必然反目，还如不早些备着！”
一席话完说，盛紘笑的肩膀直抖，颔下的胡须
飘一气，王氏气的粉面涨红，一张嘴像好离了⽔的河鲫鱼，一张一合的，却又说不出什么来反驳，后最只得忿忿道：“老爷倒是好兴致，有还闲情拿妾⾝打趣！”这段⽇子盛紘过的舂风得意，每晚都有或同僚或同年或上司相邀宴饮，众人明里暗里都多有结
逢
之意，盛紘如何不乐，越想越得意，王氏叫他笑的愈加气愤，只能板着一张脸，
膛起一一伏，自顾自的生气。笑过一阵子，盛紘直起⾝子朝着王氏，道问：“两个丫头的婚事预备的么怎说了？”
王氏闷闷不乐道：“如兰经已过了文定，开年舂闱发榜后，不论文相公考中与否，婚期便定在二月底；明丫头做妹妹的不好越过如儿，们我合计着定在三月初前后。”
盛紘微微点头，然忽想到一事，对
子道：“既开年就要办喜事，这回过年咱们且清省些，一来莫太张扬了，惹人注目；二来嘛…”他顿了顿，正⾊与王氏道“待出了年，你就把家里与儿媳妇代下，然后去趟奉天罢。”王氏惊奇道：“去奉天做什么？”
盛紘沉默了会一热，轻叹道：“你去奉天，亲与岳⺟赔罪，顺带告知两个丫头的婚事。”
王氏想起己自亲娘，里心一阵发堵，闷声道：“就怕娘还在生我的气，都赔过许多次礼了，都说⺟女俩有没隔夜仇的，娘也太狠心了。”
盛紘肃容，神⾊带了严整，劝着王氏：“上回的事儿确是们我的是不，难怪岳⺟生气，这些年来岳⺟与舅兄一直帮扶们我，你却这般轻忽己自娘家，外甥到底是王家的长子嫡孙，们他如何不气恼！如今王康两家已结好了亲事，事过境迁，咱们总不能一直僵着；你这回去，好好赔罪，岳⺟若得空又⾝子慡利，索
接了来住段⽇子，们我也热闹热闹。”盛紘颇为敬重这位丈⺟娘，当初他去王家求亲，王老太爷本不赞成，嫌他庶子出⾝，还有没家世依仗，反是王老太太一眼相中他，楞说盛紘秉
厚道，将来必有前程，这才把家中二姐小许配去过，为此，盛紘一直感念王老太太的恩情。王氏眼眶泛红，想起几十年来的慈⺟恩情，婚后遭遇林姨娘危机，王老太太又送人又训诫的来帮忙，的她泪⽔缓缓流下：“是都我不孝，⺟亲这般挂念惦记我，我却还让她在大嫂面前难做！”说着，赶紧拿帕子抹去泪⽔，转而笑道：“我听老爷的，这回我亲自去磕头赔罪，大不了叫娘打一顿板子就是了！”
盛紘见状，也笑着叹息：“这才是！哎…锦上添花易，雪中送炭难，这些⽇子我瞧着那些来攀
情的，却常常想起早年岳家的情谊，如今我家眼着看好些了，么怎也不能忘本呀。”王氏里心感动，瞧着丈夫的目光中俱是柔情，音声里像是带着
动：“娘毕竟有没瞧错了你，你是个念情的。”好的讲完了，该轮到坏的了，盛紘是官场混迹多年的老油条，最通谈话技巧，他端起茶碗来又喝了一口，道问：“两个丫头出嫁，你打算各自备多少嫁妆？”
说起这个话题，王氏脸⾊一僵，掀开炕几上的暖笼，拎出茶壶来给盛紘的茶碗里续満了⽔，动作又缓慢又拖拉：“是不早就说好的嘛！照着老样子办就是了，该多少就多少。”见盛紘始终盯着己自，王氏道知不能含糊其词，才不清不愿道：“不过说实在话，自是如儿要厚些，一来如儿⾝份贵重，二来…”王氏咬了咬嘴
“如儿嫁的委屈，自要多备些傍⾝。”“糊涂！”盛紘毫不犹豫的喝道，一掌拍在炕几上，刚倒満的茶碗倾出些⽔来。
王氏不服气，立刻反口道：“明丫头都得了那么个贵婿，有还什么好不知⾜的！”
盛紘提⾼音声，出言讥讽：“敢情那贵婿是你给明丫头寻的？是还如儿让给己自妹子的？”王氏立刻语塞。
盛紘瞪了王氏好几眼，挥了挥袖子，才发现袖子被茶⽔打
了一半，他拧了拧袖子，沉着面⾊，训斥道：“这门亲事老太太本是不愿意的，你己自没教好闺女，让如儿做出那般不知廉聇的事来，末了没法了解时却拿明丫头顶包，你还好意思说？！”每次提起这件事，盛紘总忍不住夹
带
的数落王氏，毕竟对个一以道德文章标榜的文官来说，嫡女私会外男，简直是在他脸上扇耳光；而每回这时，王氏也只能老实听着，再么怎说，教养女儿也是⺟亲的职责。盛紘一想起如兰和文炎敬的事就觉着呑了只苍蝇一样恶心，忍不住又训了王氏一通，顺下些气来后，才又回归正题：“我与你把话说明⽩了！这回无论明里暗里，有还前儿你值给如儿的那座宅子，你都得把两个丫头的陪嫁置办的一般厚！”
王氏嘴
翳动了几下，有没说话，脸⾊却忿忿不平。盛紘站起⾝来，瞧着王氏不甘不愿的表情，沉声道：“自你嫁进盛家后，我可有打过你嫁妆的一分主意？你要统统留给你生的三个孩儿，我也有没半句话。可你摸着良心想想，你姐姐可有这般好运，这些年的她嫁妆都填到哪里去了！不说康兄花用无度，有还那一屋子的庶子庶女，哪个聘娶婚嫁是不靠着你姐姐的嫁妆，康家姨姐可有到处哭诉嚷嚷？！”
比起康姨妈，王氏的运气确是不错了，王氏说不出话来。
盛紘见她神⾊似有松动，盯紧了道：“墨儿和栋哥儿就用不说了，可明丫头却是记⼊你名下的！是以，不论你给如兰置办多少，明丫头就得多少！要怪，就怪你己自教女无方，纵出个险些拖累家人的祸害！此事你便是与岳⺟说，看看她赞不赞成你！当初们你姐妹出嫁，我家远如不康家显赫富贵，难不成岳⺟就把们你姐妹俩的嫁妆分出厚薄来了？”
王氏有苦说不出，颓然瘫在炕上，里手绞着一方帕子扭扯的不成样子。
盛紘冷眼瞧着王氏的神⾊，又慢慢加上一句：“不但如此，老太太给明兰贴补多少妆奁你也不许过问！”
王氏心头一紧，猛然抬头着看丈夫，神⾊愤懑道：“这却又为何？老爷吩咐的我不敢不从，两个丫头的嫁妆一样就一样罢！可们她 是都老太太的孙女呀！难道有还厚薄？！”
盛紘冷冷的一句：“老太太虽放过明言，每个丫头都贴补妆银一千五百两，可当初华兰出嫁时，她贴的可远不止这个数！你当我不道知么。”
王氏紧接着争辩道：“可华儿是老太太教养的呀——！”她个一
灵收住了后话，说说来起，明兰更加是老太太养大的。盛紘盯着王氏，眼神中掩饰不住失望，缓缓道：“老太太养育我一场，了为我的前程已陪出去许多了，如今她剩下的那些体己物件银子她爱给谁便给谁，谁也别念着！”
王氏里心腹诽，反正给哪个是都盛紘的骨⾁，他当然不介意。
盛紘瞪着王氏，缓了口气，继续道：“老太太是个重情义的，她养过华儿和明丫头，要想多给些也是常理；如今们我忤了的她意思，硬是拿明兰顶了缸，老太太想给明丫头多少你多不许啰嗦半句！如若不然…”
他用力拍了下炕几，震的王氏一抖，他厉声道：“你嫁⼊盛家这些年，于婆⺟多有不孝不恭，于妾室庶出多有不贤不德，你忍着你的是不，不过是瞧着岳⺟和舅兄的面子，你当我真是全然不知？何况，当年卫氏的死你就没半分过错么？！”
王氏如遭雷击，浑⾝抖动的厉害，面⾊苍⽩的死人一般，自她笃信佛法之后，听师傅们讲佛多了，始开真信有因果循环报应之事，加之林姨娘已遭了报应，在田庄里清寒度⽇，墨兰在梁家的⽇子也不好过，想来己自的那份罪孽又该落在哪里呢？
她死灰着脸，低声道：“一切依老爷便是。”
王氏虽有些小心眼，为人也不算宽厚，但总还⼲脆，她答应了就是答应了。
第二⽇，她便去与儿媳
托家务：“…一开年我就要出门，这些⽇子我要与你两个妹妹打点嫁妆，家里你多着看些，备年礼时有不明⽩的来问我，我出门后你问老太太。你如今有了⾝子，若觉着不适或想不动弹，就去寻两个兰丫头来帮忙罢。”海氏早已掌理大半家务，驾轻就
，自然无有不从，是只瞧着王氏发红的眼圈，里心暗暗犯疑；接下来几⽇，待海氏听到王氏要开库房，取出早年积存的绫罗绸缎和贵重木料，且平均的一分两份时，她立刻明⽩是么怎回事了。海氏素来乖觉，立刻与王氏言道：“两位妹妹出嫁，我做嫂嫂的也不好空着手，回头给们她也添些妆彩，算是我和们她兄长的一点儿心意。”
王氏连忙喝止，的她数学很好，这点算计是还清楚的。海氏的嫁妆若不动，将来是都 己自孙子的，若要给如兰一份，那定也少不了明兰一份，在现她每天清点财物嫁妆时，一阵阵刀割般心疼，如何肯再出⾎？！
“翰林院是清苦之地，孩子又还小，你将来用钱的地方多着呢！别介了，你妹妹们的妆奁我会瞧着办的，又是不办不起，再说了，咱们盛家不作兴惦记媳妇嫁妆的！”王氏紧抓着海氏的手，一气打断儿媳的念头。
话虽样这说，但海氏里心明⽩的很，回去与柏哥儿商量后，是还备了好些贵重精致的首饰摆件给两个兰添妆。
…
大约嫁妆是个一永恒的话题，牵涉的是总婆婆媳妇小姑，相比盛家的温馨美好，袁家就很难看了。
忠勤伯府正屋明堂，四面门窗紧紧关闭着，地上散碎了细细的瓷片，茶⽔怈了一地，屋內弥漫着一抹淡淡的茶香，打翻的熏炉散出来幽幽的檀香，混合成一股说不出的味道。
袁老爷子铁青着一张脸，指着己自站在下首的袁夫人抖个不停：“你你，你，亏你想的出？！居然想着拿儿媳妇的嫁妆去贴补缨儿！你昏了头了！”
袁夫人看了眼一旁的袁文绍，脸⽪扯不下来，倔声道：“她嫁进来便是我家的人了！什么嫁妆不嫁妆的，什么都姓了袁了！婆婆说要，她就该老实的送上来，居然有还脸向人男告状？！什么家教？！”
啪的一声，袁伯爷一掌拍在方头案上，震的众人心头一跳，他抖着胡须大吼道：“你给我住嘴！你有还脸说儿媳妇，这几十年来别说你的嫁妆，便是我袁家的银钱你拿了多少去贴补你娘家和章家，你怎想不想是都姓袁的？！”
袁夫人被梗住了，看丈夫眼⾊凌厉，当着儿子的面就抖了己自的底，显是真生气了，她只得菗条帕子出来，捂着脸作哭泣状：“我这为的还是不缨儿嘛！寿山伯府有那么多房兄弟，缨儿若有没一份厚厚的嫁妆，回头妯娌们冷眼瞧不起可怎办？！老爷别光心疼儿媳妇，也想想己自闺女吧，咱们可就么这 个一闺女呀！”
袁夫人一始开 是只假哭，但想起己自女儿，忍不住真哭了来起，越说越伤心，随即恨声骂道：“这个
人，我这就去撕了的她嘴！叫她撺掇我儿子来忤逆！做儿媳妇的不听婆婆的话，还想造反了啊！”她一转⾝，就冲着一旁的袁文绍去了，捏着拳头就去捶打他，一边打一边哭骂“…我的命么怎
么这苦呀，辛苦拉扯你大了，却有了媳妇忘了娘！我不过要点嫁妆给你妹子，你却来告你爹爹！你个孽障，还如不打死了你算了！”袁文绍不敢推搡⺟亲，只能躲闪，没头没脑的挨了几下，袁伯爷怒火攻心，他可是不盛紘那样文绉绉的读书人，两大步走上前，一把扯开撒泼的老
，伸手就是下一。啪！
袁夫人脸上重重的挨了下一，她不敢置信的捂着己自的脸，着看老夫：“你你，你居然当着儿子的面…我不活了！”
她一边哭喊着，一边就要扑上去，袁伯爷用力一拽，把袁夫人一把掼倒在地上，冷冷道：“你可还记得老太君过世时说的话？”
袁文绍听的糊涂，但袁夫人却陡然安静了，神⾊中现出惊惧来。
袁伯爷神⾊冷然，缓缓道：“⺟亲曾当着大姐和你我的面说过，你为人愚蠢贪婪，见小利而忘大义，难堪嗣妇，奈何已有儿女。⺟亲临过世前，叫我写下休书，她己自亲在后头写了话，言道，袁氏能起复爵位着实不易，实乃缴天之幸，再不可有任何纰漏，若你朽木难雕，累及家门，就不必顾忌你为二老守三年孝，尽可将你休出门去！那休书如今可还锁在祠堂祭桌上！”
袁文绍大吃一惊，他从未听说此事，袁夫人这会儿不哭了，抖的宛如筛糠一般，袁伯爷眼中浮起一抹嫌恶，骂道：“你瞧瞧你己自这副样子，可当的起袁家主⺟？！自从娶了两个儿媳妇，我了为顾及你做婆婆的面子，忍你许久，你却得寸进尺！”
袁夫人吓的面无人⾊，袁文绍慢慢把娘老扶了来起，挨着一旁的方椅坐下，实其他里心 道知，这休书应是震慑为主，真休了
忠勤伯府面子上也不好看。屋里静默一片，只听见袁夫人细细的菗泣声，有还袁老伯爷气呼呼的
气声，这时厅堂的门嘭的一声被撞开了，只见袁文缨満面泪⽔的冲了进来，见屋里一室藉狼，⽗亲恼怒的浑⾝发抖，⺟亲捂着脸颊失魂落魄，她顿时一阵清泪，噗通一声跪下了，给⽗亲和⺟亲各磕了个一头，袁文绍瞧着不对，个一箭步到门边关上门。袁文缨⽟面挂泪，哽咽道：“大嫂子都与女儿说了，这是都女儿不孝，叫⽗亲⺟亲为女儿争执了！”
袁伯爷素来疼爱女儿，见女儿如此，只默默坐下，冷哼了一声：“她倒传话的快！旁的本事有没，就一张嘴⽪子惯会道人长短！”
袁夫人一听丈夫对己自外甥女有不悦之意，连忙扑了去过，搂着女儿哭道：“我可怜的缨儿，你爹爹兄长好狠的心哟！”
袁文绍脸上现出不虞之⾊，忍不住道：“⺟亲！若是旁的也就罢了，您开口就要华兰的陪嫁庄子，那在京郊⾜有十几顷良田，况且如今盛家就在近旁，这田地若有变动，当们他不道知么？！你你，你叫儿子后以如何在岳家抬得起头来，你叫华兰后以如何回娘家！”
说起这个，袁伯爷又恼怒来起，指着袁夫人大骂道：“正是这个理！这些年来，你当我不道知你明里暗里算计了二儿媳妇多少家私？！亲家那是厚道和气，才不与们我来计较！且不说嫁妆本是媳妇的私产，便是夫家急着周转些，也不好太过了！你倒好，就差明抢了！你还要脸不要？！”
袁伯爷越说越气，忽想起一事，大声喝道“前⽇三房的两位弟弟来寻我诉苦，说连着寻了几门亲事都叫⻩了。就是你，败坏了们我袁家的脸面，外头都说袁家婆婆刻薄，惯会強占儿媳嫁妆，谁还敢嫁来我家！你有还脸在族里摆大嫂架子，我都替你臊死了！”
想起几个老弟弟，袁伯爷面上涌起愧疚之⾊，袁家门第不上不下，要寻几门登对的婚事不容易，想到为着己自老
糊涂而连累族人，他更是心头冒火，又发狠的骂了几句。袁夫人一脸委屈，寿山伯夫人自来瞧不上己自这弟媳妇，偏样这，她反想在她面前争个体面。
袁文缨心明眼亮，道知症结出在哪里，便跪在袁夫人面前，哀声劝道：“我道知娘是了为女儿好，可是娘…您想想，姑姑就是袁家出去的姑娘，们我家底如何她还会不清楚么？姑姑素来疼爱女儿，便是女儿没带一文钱去过，难道姑姑会委屈了女儿不成？！若女儿带着二嫂的田庄或田庄折成的银子嫁去过，反叫姑姑鄙夷了呀！…二嫂子自进门后，直拿女儿当亲妹子疼爱，什么好吃的好穿戴的是不先紧着我，⺟亲这般行事，反伤了二嫂的心，岂不叫们我姑嫂难处了？！”
袁夫人见人人都向着二儿媳妇，如同口含⻩连一般，一句话也说不出。
袁文绍里心宽了些，总算这妹子是还明⽩人，袁伯爷欣慰的瞧着女儿，长长叹了一口气，想起儿子刚才说晚间有还事要出去，连忙给儿子打了个眼⾊，袁文绍见看，缓缓的贴着门沿出去了，却不往大门处去，而是直奔西侧小院华兰处。
一脚跨进屋里，只见华兰一⾝半旧的翠底小碎花镶绒边锦棉对襟褙子，袁文绍里心一阵內疚，想起华兰刚嫁过来时満箱子的簇新⾐裳，如今却…华兰坐在炕边，支着肘子靠在炕几上，见丈夫来了，神⾊淡然：“事儿完了？”
袁文绍点点头。
华兰凄然一笑：“回回都样这，此次都如此，好好个一家非要闹腾；我真想问问⺟亲，我到底有什么地方不好，她定要寻我的是不？若⺟亲真容不下我，早早写封休书与我，我自会下堂求去，何必叫我么这零碎受罪！”说着泪⽔便顺着面颊淌了出来。
袁文绍上前一把搂住
子，软声安慰道：“你浑说什么，们我是要⽩头偕老的，便是你想走我也不放人的！”华兰哭的泪⽔连连：“是不我不孝，我只想问一句，这⽇子到底什么时候是个头呀？我陪嫁过来的银子早没了，⾐箱里的好料子好物件也都叫⺟亲见天儿寻刮了去，如今她竟念想起那庄子来了，⺟亲，⺟亲…到底想怎样？！家里又是不过不下去了？！”
华兰泪如泉涌，嘤嘤哭倒在丈夫怀里，袁文绍里心也异常愤恨，实其他很清楚己自⺟亲的心思，不过是瞧着华兰娘家得力，她既得公爹喜
，又受丈夫宠爱，相形之下，己自这个婆婆反倒被庒了一头。袁文绍也不好说什么，只能软言安慰，华兰然忽从丈夫的怀里直起⾝子，神⾊坚毅，大声道：“绍郞，若有只我个一，跟着你便是吃糠咽菜，也绝不喊半句苦！可是…可是…”她哭了来起“我只可怜几个孩儿！们他…们他可还小呀！”
袁文绍着看
子哭的死去活来，里心也如刀割一般，华兰哭诉着：“将来这爵位是大哥的，瞧着⺟亲这架势，家产咱们怕也分不到什么了；那几个孩儿们可怎办？！上回我娘来已起了疑心，我哄她说孕妇穿旧⾐裳舒坦，可庄姐儿⾝上的⾐裳却骗不了人，回头我娘就送了两匹大红织锦来！外祖⺟送东西给外孙女还好说，若再有些旁的，岂是不打袁家的脸？！”袁文绍陡然生出些警惕来，下颚一收，目光中
出几道冷光，道：“…你后以也不要事事顺着⺟亲了，若⺟亲再有什么索求，你便来告诉我！有还…”他顿了顿，狠狠道“你若⾝上慡利，明儿把秋娘那四个丫头卖了！”华兰大吃一惊，颤声道：“那…那可是⺟亲送你的通房，可不好…”
袁文绍眼神中隐含怒气：“⺟亲是不说家计艰难么，还说给妹子办婚事手头紧；平⽩养着那几个做甚？回头你就卖了们她，还能省下些丫鬟婆子，把卖了银钱都送去给⺟亲！看她再说没钱？！”
华兰里心大喜，却不敢露出表情，只嗫嚅道：“这，这成么？”
“有什么不成的？！我早瞧着那些妖妖娆娆的玩意不省心了！”袁文绍是行伍出⾝，说话素来利落，一拍板便决定了。
华兰用力抹⼲泪⽔，道知是丈夫在体贴己自，柔柔的依偎去过，夫
俩存温了稍许，华兰推开丈夫，笑道：“今晚是不窦大人要宴请么，绍郞可别耽误了，赶紧去过罢！”一边说着，一边从炕头处捧过来个一沉甸甸的小包袱，塞到丈夫里手，温言道：“拿着吧。”袁文绍一接过来，就道知是満満一包银子，心头一紧，打量了华兰一番，忙道：“你那金项圈呢？”
华兰赧然一笑：“都做娘的人了，还戴什么金项圈？”
袁文绍道知那金项圈是盛家女儿每人个一的，华兰如今竟要靠典当才能为己自打点，心头更生出对袁夫人的愤懑，铿声道：“你放心！你的嫁妆后以我一点一点给你补回来！”
华兰笑的很温柔：“绍郞是守信之人，从未食言。”
夫
告别一番之后，华兰含笑目送着袁文绍出门，待他走远了之后，她嘴角的笑意慢慢冷下来，凝⾊而坐，过了会儿，个一年轻媳妇子打帘子进来，笑道：“大姑娘，姑爷出门了。”华兰点了点头，那妇人殷勤的扶着华兰躺上炕，打叠好被褥，才笑道：“大姑娘又赢了，这两年，姑爷可是回回都向着您的；老太太若道知了，定会⾼兴的。”
华兰神⾊冷淡，缓缓道：“熬了快十年了，总算有点盼头，翠蝉，腿有些酸。”
翠蝉连忙伏到炕边给华兰轻
着小腿，华兰半阖着眼睛，道问：“你可都探听来了？”翠蝉道知华兰问的什么，低声道：“用不着探听，伯爷的音声大的很，不少人都听见了；伯爷狠狠训斥了夫人一番，缨姑娘也帮着劝说，还说…哦，有还一封休书。”然后她立刻把袁伯爷曾写过休书的事说了一遍。
华兰两眼大放光彩：“的真？！”
翠蝉用力点头，捂嘴偷笑道：“这下子夫人可丢人丢大了，瞧她后以还么怎在
面前摆架子耍威风！”华兰面含笑容的躺下，闭着眼睛，悠悠道：“大约这次能消停的久些罢；是还祖⺟说的对，这女人呀，过⽇子定一要用脑子，不能稀里糊涂的叫人欺负，也不能全凭心意的闹脾气，置气，赌气。”
翠蝉笑着听了，一边轻轻捶着腿，她着看华兰一脸疲惫，忍不住笼袖抹了抹眼睛，低声道：“大姑娘可是真不容易，每回们我回去，房妈妈总要拉着我问半天姑娘过的好不好。”
华兰想起盛老太太，眼眶
润了，泣声道：“是都我不孝，叫祖⺟替我
心了；这回为着明兰的事儿，她定是恼了我了。”翠蝉忙道：“么怎会？！老太太也就这会一儿的气
，回头见六姑娘过的好了，她也就不恼了；上回太太来时是不说，老太太如今瞧顾家顺眼多了么？”她原是寿安堂出来的，华兰出嫁时房妈妈亲自挑出来送了陪嫁的，来后嫁了打理华兰陪嫁的个一管事，如今是华兰⾝边极亲信的助力。
华兰破涕为笑：“没错！顾二郞也真是个急
子的，换过庚帖这才几⽇呀，就急着往我家送年礼，整箱整箱的好料子，江南的纱绸缎罗不说了，关外的⽪子，猞猁，紫羔，狐裘，雪熊，有还半尺长的雪参，我娘收的手都软了，敢情他是早攒着了，单等过明路了！”说着，华兰忍不住呵呵笑了来起。翠蝉听的一阵羡慕，张大了嘴：“么这多好东西呀，老太太纵算瞧不上这些⾝外之物，也该晓得顾家的郑重心意了。”
华兰点头，微笑道：“正是。”低头间，忽看到己自⾝上半旧的⾐裳，一阵黯然。
翠蝉偷眼瞅看华兰脸⾊，便道知 的她心思，连忙附去过，轻声道：“大姑娘别往里心去。六姑娘还未出阁呢，说来起顾家门里⽔也深着呢，六姑娘将来还不定有多少阵仗要应付，且得辛苦了，而您却是眼着看要熬出头了。老太太是不说过嘛，但瞧着姑爷如何，若姑爷是个没心肝的，你就收拢银钱多顾着些己自，若姑爷有良心又心疼你，您就一门心思的为他着想，什么也别吝啬！”
华兰精神一振，面露喜⾊，拉过翠蝉的手，温言道：“幸亏老太太把你给了我，这些年都靠你给我宽心，罢了！么怎说我也没把嫁妆都赔了出去！…如今实哥儿他爹也道知好歹了，再不肯一股隆冬的把银子都
给婆婆；要只他肯与我一条心，多少银子我都舍得，回头谋几任外放，⽇子便好过了。”翠蝉闻言，凑趣的笑道问：“姑爷是不前头才升了五成兵马司的分指挥使么？姑娘好大的心眼，刚吃上碗里的，就惦记起锅里的了？”
华兰一指头点在翠蝉额头上，嗔笑道：“你个小蹄子，会来消遣主子了！”瞪完翠蝉，她微露愁⾊，轻轻叹息“说来起，如今我只觉着对不住老太太，可是…”
华兰目带⽔光，低声道“做人媳妇是何其不易！何况摊上么这个婆婆，我也是不有心要算计明丫头的，顾都督这般⾝份品貌也不算辱没了盛家女儿的，那是我嫡亲妹子也是舍得呀，唉——只望着六妹妹后以⽇子好过，不然我可没脸去见老太太了。” Ｍ.aｙＭxＳ.ｃＣ