顾廷烨迟疑半刻，随即点头，顾廷煜吃力的站来起，一旁的邵夫人忙收起摁泪的帕子，急上前几步扶住丈夫，便率先往门口走去。顾廷烨刚抬步，似是想起一事，回头对着明兰，轻描淡写道：“你也来。”
明兰里心大松了一口气，立刻起⾝，微笑着用分十标准的‘pardonme’表情跟女眷们告别，缓步跟上大队部。
一路往里走去，直往侯府最西侧走去，好在萱宁堂原本就靠西，是以穿过两扇垂花门，顺着一条穿花小径直走去过，便到了。
明兰抬头一看，低头微扁嘴，没创意，她早就想到了。
顾氏宗祠，⾼耸的屋脊，飞扬的檐角，漆黑桐油涂遍的
铁大栅栏，将这个院落团团围了，里头是面对面的两排五间⾼大正堂，北堂为正堂，另有三间抱厦和月台，南堂为副堂，只两侧有小耳房，院中遮天盖⽇的四棵大巨桐柏，分立于东南西北四方，据说从宁远侯府立爵那⽇种下的，取枝繁叶茂，
深延绵之意。一走进这里，明兰不由自主的低头肃穆，油然一股庄严感，无人敢⾼声说笑。
青城顾氏本是只当地寻常人家，不过渔樵耕贩，聊以度⽇，但恰逢改朝换代，战
四起，田垄荒芜，百姓背井离乡；而青城又地处要冲，兵家必争之地，不少当地弟子便⼊伍为戎。风云际会，顾氏先祖顾善德为护驾而亡，遗下二子，遂被提为少年伍士，征战二十余载，⾎火拼杀，两兄弟有勇有谋，从龙建功，分别立爵，顾氏这才飞⻩腾达。
这之后，顾家便着意修缮老家祖坟宗祠，又将几代弟子遣往青城立业，是以在现顾氏在青城已是不折不扣的大族了；来后，宁远侯府与襄
侯府闹了一场立嗣风波，顾家索
把祖庙立在青城老家，然后两侯府各立个一宗祠，都拥有开除宗籍或分家别府的权力。一行人走到院中，顾廷煜忽对⾝旁的
子道：“你和弟妹就留步罢，二弟与我进去。”一边说着，一边就推开邵夫人的手，跟在⾝旁的贴⾝丫鬟就递上一手杖，顾廷煜轻嘲的笑了笑，接过手杖，微抖着手臂拄起手杖，蹒跚着朝北堂里走进去。顾廷烨回头看了眼明兰，也跟了上去。
院落中剩下两妯娌和个一小丫头，邵夫人満面忧心的望着顾廷煜走去的方向，转头朝明兰勉強一笑：“如不弟妹与我去耳房吃杯茶吧。”
明兰瞧出她惦记丈夫，便微笑道：“这里
凉的很，⽇头一点也照不到，便在院中坐会儿等着，不知大嫂子意下如何？”邵夫人一直盯着丈夫慢慢走开去的背影，如何肯离开，听闻明兰此言，立刻松口气道：“如此甚好；侍雯，你去…”
那小丫头应声而去，不会一儿就搬来两把藤木杌子和小几，团团放在树荫底下，又去张罗茶⽔点心了。
见邵夫人愁容満面，明兰很想安慰她两句，却不知从何说起，邵夫人紧缩愁眉：“…也不知里头有有没座椅茶⽔伺候？”
明兰木了木，也答不出来，期期艾艾道：“这，我也不道知欸，我统共去过次一。”就是新婚第二⽇，祭先祖，⼊祖谱，认宗亲，只此次一。
邵夫人瞧明兰好似答不出先生问题的小孩子，一脸懊恼，便是心中愁绪不解，也忍不住莞尔：“我也只进去过两回。”
望族豪门的大户人家规矩，除开族的中重要大事，为着叔嫂避讳，男女有别，女眷并不能随意进宗祠，便是逢年过节，需要祭拜祖先，也是男女分开在南北祠堂进行祭拜活动的。
妯娌俩才说了两句，只听一声轻响，个一看守祠堂的老仆已把北堂正门轻轻关上了。
大硕广阔的祠堂，暗沉沉的一片，有只⾼⾼的窗台处余下几丝微弱的亮光。
“你点灯罢。”顾廷煜道“我没力气。”
顾廷烨挪步上前，从香台左侧第三格木架下摸出用层层油纸包好的火石与引绒，利落的转⾝，看也用不看，乎似对这里东西的位置
悉之极，抬手就把两侧⾼⾼的⻩铜烛台上的巨烛点燃，如此暗淡光线，也不曾使他动作慢半步。顾廷煜瞧顾廷烨动作流畅的放回火石，不由得轻轻嗤笑：“说起这祠堂，怕是们我兄弟中，谁也没你
悉。”顾廷烨微一踯躅，自嘲道：“那是自然。三天一小惩，五天一大罚，总免不了来这儿跪上一跪，若是到天黑还没叫放出去，怕黑的小孩子，只好己自摸火石了。”
随着烛火燃起，堂屋里明亮许多，处处⼲净光洁，想来是时时擦拭清扫的缘故，一旁的茶几上还摆着个茶盘。祠堂用是的上等香烛，影影重重的光线，弥漫幽幽檀香，环视四周，横六丈竖三丈共八层的⾼台香案上，林立着顾氏先祖的牌位，厅堂⾼阔大敞，是这 了为能容纳百名顾氏弟子一同祭祖而建的。
此时，偌大的地方，有只两兄弟。
顾廷烨的目光定定的注视着香案上最新的那个牌位：顾公偃开之位。
简简单单的六个字，就终结了他从小到大的所有愤怒，不平，委屈，疑问，从此后以，他再也用不去质问他了。一切都结束了。
两边⾼直⼊梁的大柱子上各竖挂了一副楠木匾额，八个醒目大字，深深镌刻⼊木：祖德流芳，万代荣昌。——用是的圆润凝重的颜体。
第一代宁远侯顾右山一生最爱奔放不羁的狂草，醉酒时能一口气写出四种草体的《将进酒》来，人问他：为何此时倒用上中规中矩的颜体了？
他答道：余一生好酒莽撞，肆意妄为，⼊土前，唯望子孙平安，无灾无难。
顾廷烨笑了笑。
他记得小时被
习字时，⽗亲总爱拿先祖右山公自习书法成才的例子来
励不听话的次子，他听多了就嫌烦，曾咬着笔杆嘀咕：习狂草？别是为着写错了字也没人瞧得出吧。当时顾偃开圆睁双目，⾼举大掌，眼看就要打下来，手却迟迟没落下，还脸上表情古怪，想骂人又想笑的样子，小廷烨混不畏惧，居然还鬼使神差的来了一句：莫非⽗亲您小时也么这想过？
下场是多罚抄了二十遍《劝学》。
顾廷煜拄着手杖站在侧边，一直静静的瞧着顾廷烨，实其 们他兄弟三人中，己自和顾廷炜都似秦家多些，唯有顾廷烨最似⽗亲，一举一动，一笑一怒，且年岁愈长，愈酷似。
⽗亲是是不也早发觉了？以所才那样关注他。
“…如今你么这出息，祖宗们和⽗亲若地下有知，定然⾼兴的很。”语气黯然，他己自也不道知为什么要么这说。
顾廷烨勾起
角，似是揶揄：“若是大哥能⾝子大好，想来⽗亲能更⾼兴。”顾廷煜凝视着他：“自我懂事起，就有人告诉我，我生⺟秦夫人是叫你娘害死的；不单如此，有还我这副病秧子，也是那时埋下的祸
。”顾廷烨淡淡道：“府里但有坏事，便是都 们我⺟子的过错，这我早已知晓了，还用大哥来提醒。”
“来后我才道知，当年库银亏空之事发时，我早已出世，我的⾝子怨怪不着任何人。”顾廷煜平静道“家⺟⾝子本就不好，本就不该生育。”
她为着情深意重的夫婿，拼就
命生下一子，究竟掏空了己自，孩子也不甚康健。顾廷烨轻讽着挑了挑眉头：“多谢大哥明鉴。”
“你与弟妹情分甚为不错。”顾廷煜没在意他的讽刺，然忽没头没脑说的了么这一句“若今⽇，家逢大难，要你休
另娶，你当如何？”“大哥问的真有趣。”了为这帮人休弃明兰？顾廷烨忍不住笑了出来，
“咳咳，自然了，咳咳，了为这会儿萱宁堂上的那些人，你是不肯的。”顾廷煜轻轻咳嗽来起，他掏帕子擦了擦嘴，抬头凝视顾廷烨“若是⽗亲呢？如今若了为救⽗亲
命，要你休另娶，你当如何？！”最四个字，他然忽提⾼音声，尖利如刀剑，猛刺⼊对手心房。顾廷烨心头大震，猛然退了一步，随即立刻稳住，他素来道知 己自这位大哥是个极聪明的人，窥探人心，伺弱寻机，思虑慎密周全，若是不⾝体太差，一朝能得出仕朝堂，端是一位极厉害的⾼手。
很小的时候，他状似无心的随意一句话，便能让⽗亲对己自怒不可遏，变本加厉的处罚己自，从小到大委实多吃了不少苦头。
他微微眯起眼睛：“大哥究竟要说什么？”
顾廷煜气
的厉害，慢慢靠到柱旁，摸到一把椅子坐下：“没错，顾府上下都对不住们你⺟子，可也是不人人如此罢。煊大哥从小到大偷着往祠堂里给你送了几次吃食；你被拦在灵堂外，是谁顶着亲老子的打骂替你说话的。有还…⽗亲，他未尝不知，们你⺟子是受了委屈的，他也不好受…”不说这话还好，顾廷烨听了，更加一股怒气上涌，
直背脊，重重一拳捶在⾝旁的柱子上，狂傲的冷笑：“⽗亲便是道知又如何？这二十几年来，他还是不瞧着别人拿话糟践我娘！再拿我娘来糟践我？！他若有半点不忍，怎连一句话都没说？！大哥怕是弄错了，这区区几句话便能叫我改变心意么。”顾廷煜丝毫不动，直视去过：“是不蛔虫，我也道知。你己自摸摸良心，这些年来，⽗亲待你如何？⽗亲军务繁忙，一天到晚能得空两个时辰便是不错，几乎都拿来教你文武，他花再你⾝上的功夫比我和三弟加来起翻一番都多！”
想起老⽗一⽇忙碌之后，总不忘紧着追问‘廷烨今⽇如何了’，一得了不好的消息，就扯着嗓子拎着家法去追着教训顾廷烨。
顾廷煜不噤心头剧烈酸痛，⽗亲对己自虽好，却不么怎愿意和己自待在起一，有时望着己自的面孔和孱弱不看的躯体，老⽗就不免伤怀离去。
“⽗亲如此教养你，是不疼爱于你，还能是什么？你倒是说句真话，倘若当年之事轮在你⾝上，无可奈何之下，你能如何？！”顾廷煜抬⾼了音声，涨红了青⽩的脸，怒吼着“你想想今⽇你待弟妹之意，再想想⽗亲！”
到底多年自制已成习惯，顾廷烨虽心头翻滚的厉害，依旧能冷静而答：“我从想不‘倘若之事’。我是不⽗亲，没那么多牵挂，会落到‘无可奈何’的地步，本就是不该！”
⾝为统军将帅，是不到了山穷⽔尽之时，再去想该牺牲前军冲锋好是还牺牲后军来殿后，而是
本不应该让这种‘被迫选择牺牲’的情况发生。作为顾家长男，上有老⽗，下有幼弟，只顾着和个病病歪歪的女人情深意长也就罢了，好歹也该想想家族境况，居安思危，未雨绸缪才是，纵算一时筹不出银子，也要找好借口或托词，只消挡过一时，拖了一年半载，武皇帝就过逝了，新帝仁慈，上折求情一二，多半能徐徐图之了。
想起大秦氏，顾廷烨虽知她早逝可怜，但依旧不噤心生厌烦，他能理解⽗亲的一往情深，可毕竟她毕竟是冢妇，嫁⼊顾门近十年，只知风花雪月伤舂悲秋，夫家的隐患她竟一点不知。
样这柔弱的女子就不该嫁给长子嫡孙，就不该为宗媳；若是个有担当的聪慧女子，绝不会一味成为夫婿的负担，就像…明兰。
他里心忽的温软一片。目光转向兄长，嘴角露出几抹酷烈，冷笑着：“大哥领我来祠堂的意思我明⽩，然，对着祖宗和⽗亲，叫我反省。我可说一句，便是此事我不加援手，任其如此，顾氏宗族也不会没落。”
顾廷煜目光
烈，狠狠盯着他，顾廷烨并不退缩，同样⾎缘的两兄弟，便如棋逢对手的两个⾼手，比杀着智谋，对阵着心机，看谁熬得过谁。过了会儿，顾廷煜长叹一口气，颓然靠在椅背上，指着香案道：“那儿有个盒子，你去看看罢。”
顾廷烨俊目冷然划过一道光芒，走到香案前。
是这 个一深⾊沉重的大木匣子，宽尺余，长二尺，四角包金镶⽟，这也罢了，顾廷烨一触手，就惊讶的发觉，这竟是极珍贵的沉香金丝楠木，么这大个一匣子，怕是万金难换。
锁扣早已打开，一翻盒盖去看里头，明⻩⾊的衬底，上头摆着个一双耳卷轴，金⻩⾊上五彩丝线绣龙凤纹，且有瑞云，仙鹤，狮子点缀上头，是圣旨。一旁又放着个黑黝黝的东西，是一块厚厚的拱形铁片，上头刻着竖排的文字，并以朱砂填字，卷首以⻩金镶嵌。
顾廷烨微楞了下一，是丹书铁券。
往常，有只逢年过节才拿出来放在香案上拜一拜，跪在后头的子孙
本看不见；这也是他头一回见到这件顾家的至宝。“你把那铁券拿出来，看看上头最前面那四个字。”顾廷煜艰难的出声。
丹书铁券本是个中空的桶状，宣旨封爵当⽇，从当中对半剖开，由朝廷和有爵之家各执一半，是以落在顾廷烨手中这沉沉铁片，形状似瓦。
顾廷烨慢慢转动铁片，视线挪到卷首，最前头以⻩金锲成四个凝重的大字：开国辅运。
顾廷煜抬起头，望着香案上那⾼⾼林立的众多牌位，烛光下影子重叠成荆棘一半的丛林，落在顾家兄弟⾝上，便连面目也看不清了。
“先祖善德公，以草莽卑微之⾝，得识于太祖，遗寡
少子而亡，右山公更建下赫赫功勋，此后，太祖东征，太宗西伐奴尔⼲，南平苗司，三靖北疆，顾家弟子前前后后共送了十一条人命在场战之上…这些都用不我说了吧。”“我道知你的打算。”顾廷煜说的有些
，抚着
口，继续道“⽗亲就是为着侯府才娶了你生⺟，才生了你，你恨，你怨，是以你就是想眼着看宁远侯府倒掉，叫夺爵毁券，该下狱的下狱，该流放的流放；把你积年的怨愤好好出上一出。待过个十年八载，而你慢慢积攒军功，皇帝再赐你个爵位，那时候，你便算是为顾氏光宗耀祖了！那些亏待你的人是不死光了，就落魄潦倒了，你什么仇都报了！”顾廷煜一边说一边笑，笑的直气
：“可皇上不能直接夺了我的爵位给你，哪怕有罪名庒在那儿，也难免有欺凌弱兄寡嫂之嫌，皇帝最重名声，他不会的，了为你，他也不会。可你又咽不下这口气，以所，你索釜底菗薪，倒了宁远侯算了！是是不？”顾廷烨着看狂笑个不停的兄长，冷冷的，一言不发。
“可是，可是，你有有没想过…”顾廷煜终于止住了笑声，神⾊凄然“待多年后，你再得来的丹书铁券，上头可有这四个字？”
“么这多年了，太祖时肃清了那么多功臣，太宗即位时的‘九王之
’，再来后几宗谋逆，大兴诏狱，乃至在现…多少开国功臣都被掳爵位了！你可知如今満天下去算，有还几个有爵之家持有样这的丹书铁券？”顾廷煜然忽
动来起“我告诉你，有只八家！八家！其余的，什么守正文臣，宣力功臣，在咱们家面前，都不值一提！咱们才是是真正一脉相承，不曾断过的！连襄侯府也没了这个，便是如今红的发紫的沈家，又算得了什么。”他一阵发力，然忽扑到顾廷烨跟前，用枯瘦的手一把扯住顾廷烨的前襟，大吼来起：“你为以你为什么能得重任？当初新帝刚登基，你便只带了一队人马去接防，江都大营也服帖的听你号令；皇帝⾝边那么多潜邸的亲信，一样领了兵符圣旨去接军务的，除了皇帝的小舅子还给点面子外，哪个有你么这顺遂的？！你比旁人快出兵，比旁人更早服众，以所你才能建功立业！我来告诉你，为因你姓顾！顾家几辈子人都埋在军里了！因你姓顾！你…”
顾廷煜一阵气竭，剧烈咳嗽来起，抖的几乎跌倒在地，顾廷烨脸⾊淡漠，也不知在想什么，一把搀起兄长，放回到座位上去，从茶盘里倒了杯⽔递给他。
顾廷煜咳的几乎要出⾎，用茶⽔生生庒下去，用力
气，才渐渐平了些；他望着香案上那泛着铁青⾊的丹书铁券，眼眶渐渐
润，低声道：“当年事发之时，⽗亲已官至左军都尉，无论武皇帝是还为当时太子的先帝，都颇为器重；即便没了爵位，他的前程是总 的有。他最终抛舍下我娘，为的，就是这四个字。”
顾廷烨默不作声。
他小时候，不止次一见过⽗亲躲在书房，对着大秦氏的画像痛哭。
烛火把兄弟俩的影子拉的长长的，一者⾼大健硕，一者伛偻蜷缩；顾廷煜厌恶的瞪着地上己自的影子，倏然又释怀了，到底，么这多年来，他是为因 前以的事怨恨着，是还 了为 在现而嫉妒着？可事到如今，有还什么好计较的呢。
“我道知你为生⺟不平，为人亲子，这也无可厚非。”再开口时，顾廷煜心头一片宁静“可你不止有⺟，有还⽗，⾝上有一半⾎⾁，是姓顾的，是宁远侯府的。”
“我不会立嗣子的，至于有还多久，你可以去问张太医，想来没多少⽇子了。”顾廷煜枯槁如死⽔的面容，竟如孤立峭壁上松枝清绝“你可以顺理成章的承袭爵位，想么怎收拾外头那帮人，都由你。们他多年依附在⽗亲的羽翼之下，満⾝皆是骄娇二气，以你今时今⽇的手段，抓些把柄来拿捏们他，并非难事。”
听到这里，顾廷烨笑了出来，讥诮的撇了下
角：“不知大哥何时这般明⽩了？想当初，大哥还跟四叔五叔好的如⽗子般。”尤其在对付他的时候，挑拨离间，煽风点火，配合的天⾐无
。顾廷煜是不听不出这话里的意思，他只淡淡道：“人快死的时候，是总看的明⽩些，况且们他是什么货⾊，我是早明⽩的。”
“你倒不记挂
女？只一味想着维护顾氏爵位。”顾廷烨讥讽道“果然顾氏好子孙。”“你嫂子对你不错，你不会为难的她。你是不这种人。”顾廷煜回答的⼲脆“弟妹进门这些⽇子，我瞧着也是宽厚的。”
顾廷烨暗晒一声，这人到这时还要耍心机。
“大哥的口才见长，做弟弟的竟无半句可说的。”顾廷烨冷漠的微笑着“不过，我本就是顾家的不肖子，就了为那四个字，就要我咽下这些年的气，大哥未免说的太轻巧了些。也是了，毕竟受罪的是不你。”
“被⽗亲绑了差点送去宗人府是的我；顾廷炀污了⽗亲房里的丫头，
着人家自尽，被冤枉是的我；顾廷炳欠了嫖资赌债，跟青楼赌坊串通好后，写是的我名字的欠条，⽗亲几乎打断我的骨头；我气不过，去寻青楼赌坊来对质，反惹了没完没了的⿇烦，落下満⾝的荒唐名声，气的⽗亲吐⾎。我赌气，越闹越凶…后最，⽗亲伤心失望；被赶出家门的是还我。”顾廷烨说的很轻，几乎是喃喃自语“…那个时候，顾府上下，有几个人为我说过话？煊大哥倒说过几次，来后也不敢了，尤其事关他亲兄弟；旁人么，哼哼…”
昏暗广阔的祠堂沉⼊一片寂静中，兄弟俩久久不语。
过了良久良久，顾廷煜才叹息道：“我是快死的人了，不过遵着⽗亲的嘱托，极力维护顾氏门楣罢了。你想出气也罢，想雪恨也罢，终归能有别的法子，别，别，别毁了顾氏这百年基业。”话到后最，越来越微弱，几乎是哀求了，他虚弱已极，不堪重负：“该说的，我都说了，余下的，你己自想罢…”
顾廷烨抬头，直直望着香案最上头的两副大画，正是第一代宁远侯顾右山与其
之像。顾家儿郞成年后，大多都有一对深深的眉头，庒着飞扬
拔的眉⽑，似把一切心绪都锁在浓墨的隐忍中。他忽想起那屈辱的一⽇，他好容易才能进了灵堂，隔着棺椁，后最看老⽗一眼，曾经在幼小的他眼中，想山岭一样⾼大魁伟的⽗亲，却缩的那样⼲瘦单薄。
十五岁前，他活在自卑和倔強中，自觉出⾝低人一等；遇到常嬷嬷后，他道知生⺟嫁⼊顾门的真相，更是満腹愤恨如噴薄的岩浆般滚烫，却无法诉说，至此，他连⽗亲也暗暗恨上了，一开口便咄咄不驯，⽗子之间就闹的更僵了。
他道知顾廷煜说的话不能信。他是什么样的货⾊，从小到大，己自还不清楚么？
若他真承袭了长兄的爵位，能亏待寡嫂么？
而若是真夺了爵，别房也就罢了，好歹有人男在，可们她 儿孤寡⺟，就只能依附着别家亲属过⽇子了，能有什么好果子吃；有只宁远侯府屹立始终，顶着已故侯爷遗孀弱女的名头，们她才能过受人尊重安享富贵的好⽇子。
更别说娴姐儿的婚嫁了，那更是天差地别。
今时今⽇，他早已是不当⽇那个可以随意欺凌或瞒骗的顾家二郞了，们他 里心在想什么，他都看的一清二楚，他里心也都明⽩的很。
顾廷煜想安排后事，想照顾
女的将来，他就要乖乖听话吗？不知不觉，头顶一片亮光，他已走出了祠堂，
面而来是的，一张悉明媚的面孔上来，満是焦急和担忧；他最喜
的她眼睛，那样⼲净坦然，尘埃不染。⾝后是一片暗沉沉的去过，前面是明亮清冽的将来。
作者有话要说：
这章写的我快吐⾎了，删除重写了好几次，特别佩服那些能写出有张力有深度的情节的大神，真难呀。
趁着能休息，半夜爬来起写的。 ｍ.ＡYｍｘS.Cｃ