穿戴收拾好，明兰有没直接去见王家人，而是略拐了个弯，在通往书房的小径上兜住了昨夜独睡的盛紘，对老爹黑如锅底的脸⾊视若不见，笑昑昑的边走边说。。
“爹爹，你说奇不奇？康姨妈夜一未归，康家不急，王家倒急了？”
盛紘低头走路，不肯搭理她。自那⽇争执后，他的嘴角和眼角始终处于下垂三十度状态。
“照我看来，是这老太太中毒的缘故。”明兰也不等⽗亲答话“不过爹爹观事明了，不消我说，定也明⽩此中因由的。”
盛紘哼了一声。小女儿笑容可掬，他不好当众斥骂，里心闷的很，暗道那⽇你获知老太太中毒，几
当场吃了王氏，今⽇却没事人般——如此翻脸如翻书，倒是混官场的好料子。明兰悠悠道：“依女儿愚见，此回康姨⽗不曾来，不过两个缘由。”
盛紘強力忍住询问，只言不发。
“要么是康姨⽗道知了这事，但漠不关心，不愿替姨⺟出头；要么是姨⽗
本不道知，王家不姨⽗道知。”夫
感情经已那么差了，是还别给康家更多厌恶康王氏的理由比较好。“待见了王家，爹爹可问一句姨⽗为何不来？不过嘛，我估计晋表兄只会说两种缘由…”明兰狡黠微笑“姨⽗⾝子不适，无法前来；或者，康家有事，姨⽗菗不开⾝。”
盛紘
笑，连忙扯直嘴角，板住面孔——赋闲多年的连襟有什么可忙的，除非又多纳了两个美婢累坏了⾝子倒有可能。明兰也笑了笑：“倒是今⽇王家来人，想来不过三种情形…”盛紘不自觉的慢了脚步。
“第一种，王家不知康姨妈恶行，此次上门是只关怀老太太病况；第二种，王家道知內情，今⽇是来与⽗亲求情商量，如何放姨妈一马…”
盛紘捻着颔下短须，心中暗暗点头，心想小女儿见事倒明⽩。
“第三嘛，有人存心不良，想将此事一概推到太太头上，推在盛家门里。”
盛紘倏然停住脚步，直直着看女儿，面⾊冷肃。
明兰轻道：“此事如何，片刻⽗亲即可分明。”
⽗女俩不再耽搁，疾步往正院走去，甫踏进厅堂，只见王氏正伏在王老夫人膝头痛哭，王舅⽗和王舅⺟在旁边劝边叹气，康晋愁眉苦脸的立在王老夫人⾝后，他侧边站着个一仆妇打扮的老妪，形容颇是精明⼲练。除此之外，只刘昆家的侍立在屋角，旁的丫鬟婆子俱被打出发去，厅堂门窗五米开外不许有人窥探，院门口着人把守。
王老夫人一见盛紘来了，欣慰而笑：“贤婿，你总算来了。”
⽗女俩一前一后，拜倒向长辈行礼方才起⾝。盛紘见看康晋，忍不住问：“你⽗亲呢？”
康晋脸⾊一僵，支吾道：“我爹…他…他近⽇⾝子不适。”
盛紘忍住不去看小女儿的脸⾊，又对王老夫人问安道：“岳⺟这般大年纪，还累得您奔波劳累，是晚辈的是不了。”
王老夫人悲叹：“王家出此不孝女，我哪里有脸来见你！”完说还恨恨瞪了王氏一眼，王氏当即跪倒哭道：“娘，女儿知错了！”
王老夫人指着女儿骂道：“出嫁前我是如何教你的，孝乃天地立⾝之本，为人子媳的，持家理事或相夫教子，在这个孝字前都得退一
之地。你倒好，行此禽兽如不之事，们我王家的脸都叫你丢尽了！”王氏大哭道：“娘，女儿确是错的厉害！给爹娘兄嫂丢人了，娘，您要打要骂都成，只求能宽宥了我！”
王老夫人心酸的厉害，抱着女儿哭道：“我的儿，你么怎 么这糊涂！我宽宥你容易，可姑爷家么怎说得去过？！”她又抬头对盛紘道：“好姑爷，她害了亲家老太太，实是罪过大了，你预备如何处置此事？”
因小女儿的提醒，盛紘多留了个心眼，此时越听越疑惑：“岳⺟…言下之意，全是柏哥儿娘…”他踌躇不前，转头去看明兰。
明兰肚里大骂这个便宜爹拈轻怕重，索
直言道：“老夫人明鉴，前⽇我家老太太好端端的，然忽病倒不醒，我等原为以
是只天热骤病，谁知经太医细细诊断，竟是中毒。”她与王家本来进⽔不犯河⽔，可进门至今，王老夫人只个一劲儿说的 己自女儿如何如何，没半句问到祖⺟安危，可见此行目的，索
直截了当说出来好了。王老夫人面带惭⾊：“我已知晓了，王家真是万万无脸见亲家。”说着，又重重打了王氏背上几下，骂道：“是都你这糊涂的，么怎这般不知事！”
这次连王氏也听出不对劲了，挂着泪⽔诧异道：“娘…你…？”们她⺟女从一见面就
动万分，个一说个一骂，然后抱头痛哭，也没把事情说清楚。明兰嘴角噙笑：“看来老夫人为以，我祖⺟之事全是太太所了为？”
王老夫人听出这话有异，再看女儿女婿神情或惊或怒，心中疑惑，便转头去看康晋⾝边的那个老妪——是不说，王氏对婆⺟心生怨愤，以所下了些致病之物么。
见此情形，盛紘和明兰已确定一半，⽗女迅速对视一眼。
那老妪丝毫不慌，轻轻推了康晋下一，呆呆静立的康晋恍若骤醒，连忙朝盛紘拱手道：“姨⽗容禀，我娘已一⽇夜一未归，家中心急如焚，可否先请我娘出来一见？”
盛紘心中恼怒，沉声道：“明兰，先将人带出来！”
明兰走到门边，遥见绿枝已等在院门口，远远的挥了挥手，然后自回到屋里。
绿枝后头跟着两个婆子，中间挟着康姨妈迅速走来，进到屋里，众人只见康姨妈一⾝姜⻩薄绸夏⾐，⾝上头上倒无不妥，只腮帮子发红，明兰道知 是这刚扯去塞嘴的巾子所致。
王氏着看姐姐⾝上己自的⾐裳，闷声不响；她想起刘昆家的来回报康姨妈被绑坐了一⽇夜一，⾝上屎尿便溺，臭不可闻，着实狠狠吃了番羞辱痛苦，心中对明兰更畏惧几分。
康姨妈受了一番罪，本来神情萎靡，一见⺟亲兄长和儿子，顿时精神一振，用力挣开两个婆子，跌跌撞撞的扑到王老夫人腿前，嚎啕大哭：“娘呀，你总算来了！女儿可被磨折的狠了，盛家…呜呜…们他欺人太甚，女儿真恨不得死了的好！”
康晋也跪到⺟亲⾝边，⺟子俩一顿痛哭；明兰扯扯嘴角，挥手叫那两个婆子先下去。
盛紘见看她就有气，原本自家好好的，⽗子儿女共同奔在繁荣盛家的道路上，今⽇会闹到这般不可开
，全是这个毒妇的缘故，如今有还脸和⺟亲儿子哭。当下冷笑道：“我⺟亲尚在挣扎病榻，大姨姐可千万活好了！”王老夫人缓缓拭泪，这个小女婿素来谦和孝顺，今⽇口气这般，恐怕內中另有隐情，正犹豫间，康晋⾝旁的老妪哀哀哭道：“我可怜的姑娘，自小到大何曾这般委屈过！”
受了这个提醒，王老妇人沉下面孔：“不知我这女儿有什么不妥的，做大姨子的，莫名叫扣在妹子夫家，这事着实旷古未闻！”
盛紘被当头骂了一通，正
辩驳，明兰抢先一步，着看那老妪，微笑道：“这位便是祁妈妈罢。果是姨妈⾝边第一得力之人。不单妈妈能⼲，妈妈的两个儿子也极得姨妈重用。”王老夫人脸⾊不悦，康姨妈満心仇恨，赶紧大骂道：“长辈说话，有你什么事？！随意揷嘴，小妇养的，果是有没规矩！”
盛紘一听‘小妇养的’四字，心头怒火万丈，冷冷道：“连个外家奴才都能揷嘴，我女儿在己自家倒不能说话了？也不知是这哪来的规矩？！”
王老夫人被不轻不重的连带了下一，強自忍住，时同拦着大女儿不让再说。
祁妈妈心中大震，心道儿子果然被盛家捉去，这下⿇烦大了。
她抬头着看明兰：“看来老婆子那两个不成器的儿子也在亲家姑
里手了。真不晓得，一家人有什么事不能好好说，姑非要行那下作手段，当街掠人，噤锢嫡亲姨⺟，说出去，真不敢叫人相信是这是书香门第的盛家作为。”好厉害的口齿，三下五去二就把重点引向手段问题，绕过了事发
源。明兰丝毫不为以忤，微笑道：“这点子手段与那下毒之人相比，是还小巫见大巫了。何况，用些常非手段，也是了为几家人的脸面。真像祁妈妈所言，都摊开来好好说，恐怕王康盛三家，后以都别出去见人了…王家尤甚。”
王舅⽗始终皱着眉头，闻言道问：“此话怎讲？”
明兰冷笑两声，从袖中取出厚厚一叠纸，先取头两张叫刘昆家的
给王老夫人，时同娓娓道：“大约两个多月前，康府的祁二管事经掮客尤大引路，识得了城西个一偏僻道观里的老道。这名老道最擅长的便是炼制各种下作的丸药汤剂，平素专给那窑子青楼供货。”从□，
幻药，孕避药，堕胎药，至甚伪作处子的凝红丸，货品齐全，种类繁多，更兼服务周到，质量上乘，生意甚是红火。明兰指着王老夫人手的中纸道：“是这那掮客尤大和祁二管事的供词画押。”
王老夫人年纪虽大，但眼睛耳朵都还很灵光，供词上写的分十清楚，王舅⽗夫妇也凑去过看了，王舅⺟侧脸看了祁妈妈一眼，不掩鄙夷之⾊。
祁妈妈脸⾊难看之至，強嘴道：“这不争气的东西…”
王氏大喝一声，骂道：“你给我闭嘴，么怎做奴才的！让主子把话完说！”她再糊涂，这会儿也明⽩过来了，只希望明兰加把劲，把康姨妈的罪钉死了，否则己自便得当替罪羊！
她边骂边瞪着己自姐姐，康姨妈别过脸去不看她。
明兰接着道：“此后大半个月，祁二管事常与那老道吃酒套
情，终有一⽇祁大管事亲自出马，叫那老道制一种毒药，既不能叫银针试出来，又是快。那老道一始开不肯，被劝说些⽇子后终于答应，献上个土方，以上百斤出芽银杏炼出极浓的芽汁。只消吃下少许，片刻即可致命。”她又将手中纸张拿最上头两三张，让刘昆家的递去过“是这那老道的供词画押。”
王老夫人着看供词，手指始开微微发抖，王舅⽗方看了几眼，就心有不忍的连连头摇，康晋凝视⺟亲不敢置信。
“祁大管事付过两百两定金，那老道就立刻动手。因要购⼊大批生芽银杏，零散农户不能供⾜，老道就寻了四家偏远的小生药铺子，将其陈年废置的存货一购而空。”
明兰再拿去过几张花花绿绿的纸“是这从那四家铺子出货单上抄来的，有还当时经手掌柜的证言。短短七八⽇，那老道共买了一百十二斤生芽银杏。”
“老道⽇夜赶工，终炼得三瓶毒药，祁大管事再付八百两银子，那老道
付两瓶，己自偷留了一瓶。”明兰朝绿枝做了个手势，绿枝小心翼翼的取出个一小小的⽩瓷瓶，这次却是给盛紘“我已请太医看了，这瓶的中毒药与老太太点心的中毒是一样的。”盛紘着看这小瓶子，脸⾊铁青。
“康姨妈得了这两瓶毒药，又过了好些⽇子，到了前⽇清早，我家太太未如往常那般使人去买老太太爱吃的点心，反而康府个一叫金六的小厮去聚芳斋买了第一炉出来的芙蓉莲子酥。约个一多时辰后，祁大管事亲自护送善全家的将点心送来盛府，
在太太手上。”明兰把手上后最几张纸递了去过“是这祁大管事和那媳妇子的供词画押。”着看王老夫人等人读那供词时，她还补了一句“那善全家的，原是姨妈的贴⾝大丫鬟。”
话说到这里，已分十清楚明⽩了。
康姨妈脸⾊惨⽩发青，不敢去看⺟亲兄嫂的脸⾊，只半依在袖子里轻声菗泣，盛紘愤而去瞪
子，王氏愧羞的低头哭泣，不住喃喃道：“我真不知那是毒药呀…”明兰跟绿枝吩咐几句，绿枝连忙走出门去，不过片刻，两个侍卫押着个遍体鳞伤的人进来，康姨妈一看，几
昏厥去过。那人跪在地上，哭叫的震天价响，冲祁妈妈道：“娘，娘，快救救我罢！咱们熬不去过了，大哥不知还活没活着，快救我一条命罢！”
祁妈妈着看嘴破齿落的小儿子，半边⾐裳染⾎，心疼如绞，却咬着牙别过脸去。
那两个侍卫拖着祁二管事出去，明兰对祁妈妈笑了笑“妈妈放心，祁大管事好好的，是都⽪⾁伤，歇上半个月就好了。”实其屠虎表示，他还没来得及展现实力，所有人就都招了，主要祁大
子属于闷声讨饶型，惨叫效果如不祁二好。她又对王老夫人道：“若您有还疑虑，可亲自问这些人，那老道也被扣住了。”
那名爱好制药工作的出家人原本在正道观里勤奋双修，谁知半夜天降一群蒙面人，把他当头罩⼊只一⿇袋，他吓的死去活来，不等拳脚上⾝，就分十配合的都说了，还主动提供目击己自跟祁大祁二吃酒作乐的证人，以及数张银票。
屋里再度回复安静。王家众人面面相觑，不知如何是好，康姨妈慌了手脚，祈求的会一儿看看⺟亲，会一儿看看兄长。
盛紘渐渐上了气，冷声道：“敢问岳⺟和大哥，此事该如何了断？”
对着己自儿女，他先想如何把事捂住了；可事情一旦扩散到姻亲家，他就非做出个一气愤孝子的模样不可；倘若是对着外人，他还得更
愤悲痛，捶
嚎啕才好。王舅⺟忽开口，和和气气的微笑道：“这事的正主本是康家和盛家，我婆⺟年事已⾼，如何经得住？妹夫可别冲着们我来呀。”
盛紘想起多年前王老夫人和大舅子的种种扶助，心头一软。
明兰听着，轻笑一声：“舅⺟说是的，惜可…这事从一始开，康姨妈就打定主意要拉王家进来了。”
王舅⺟皱眉道：“外甥女这话么怎讲？”
明兰看了缩在角落装死的康姨妈：“祁二管事四处结
会制毒的人，恰是王家传信说要举家迁回京城之时；祁大管事下定金给那老道时，正是老夫人和舅⺟回京之时；康姨妈决议下毒之⽇，正是舅⽗回京后聚芳斋那老师傅第一回亲手开炉。”至于康姨妈最早起这个念头，大约是康家庶女成了老王爷爱妾之时罢。
王老夫人抚着
口，灰心的着看长女，満是痛心。“好好！”盛紘微一思忖，立刻明⽩康姨妈选择行凶⽇期的含义，一掌重重拍在桌上，声声冷笑“王家是⾼门望族，们我盛家是无名寒门，便是我⺟亲受了暗算，我还得忌惮着王家，不敢声张追究了？！”
王舅⽗忙道：“妹夫千万别么这说，咱们是一家人，彼此顾着脸面，怕伤了和气，哪里有什么‘忌惮’不‘忌惮’的！这…”他连连摆手“亲家老太太如今重病在
，我也分十挂心，今⽇我娘特意带了支上百年的老参来，只望老太太能转危为安，康复⾝子。如果不然，王家…”他竟带了泣声“罪过实是大了！”说到后面，他満面惭⾊，语气诚恳，半句有没替妹妹求情，明兰暗道这个还算有些良心。眼看情势不对，祁妈妈赶紧上前扶起康姨妈，辩驳道：“这些供词也未必可信，重刑之下，屈打成招，也是的有。”
康姨妈受了提醒，精神一震，站起⾝来大声道：“没错，哥哥，盛家想把妹妹摘⼲净了，便一劲污蔑于我！捉了我左右之人，重刑拷打，样这的供词如何可信？”她转⾝，再次扑在⺟亲腿上，哀哀恳求“娘，你可要为我做主呀！”
王氏下一跳来起，气急攻心的去推搡姐姐：“你什么意思？什么叫把我摘⼲净！难不成你想全栽在我⾝上？！”
王老夫人面露为难。
明兰等的就是这一刻，拍手微笑：“我道知姨妈会么这说。不过嘛，说的也是，谁知那些子小人会否了为逃脫罪责而攀诬姨妈呢？”
她这话一说，満屋皆惊诧，今⽇从头至尾，明兰都对康王氏步步紧
，一砖一钉敲死的她罪名，这会儿却转了口风。“可是…”明兰脸⾊一转，肃穆道“我祖⺟中毒是真，点心有毒是真，点心是太太给祖⺟吃的也是真，那老道炼的也是同一种毒。落到末了，不过在于，到底是太太害了祖⺟，是还姨妈害了祖⺟。”她说一句，王家众人和康家⺟子的脸⾊就难看一分。
“是都王家的骨⾁，知女莫若⺟，供词在这桌上放着，一⼲犯事人在后院押着。”明兰从这帮人脸上缓缓掠过，淡淡的抛出一句“我祖⺟至今生死未明，总得有个说法。请老夫人拿个主意罢。爹，您说呢？”
盛紘沉声道：“谋害亲长，天理不容！在我盛家门里，敢对我⺟亲下毒手，欺人太甚！么怎也得说个清楚！”赶紧快些了结此事，将家丑捂在盛王两家內，还不算糟糕，顺带还可推卸责任。他朝王老夫人一拱手道“就请岳⺟定夺了。”
王老夫人陡然成了关键，康姨妈和王氏双双去扯⺟亲的胳膊——
“娘！你得救救我！这些年来我受了多少罪，您最晓得，我里心的苦，哪个能体谅！您定一得救救我！”
“是姐姐说那是只叫人生病的药，我哪会想到是毒药…娘呀，我哪里有这个胆子，也想不到这种害人法子呀！”
王老夫人难以抉择，左右牵挂，哀求的去看盛紘，盛紘别过脸去，她想这等弑⺟大罪，女婿如何肯罢休，忍不住老泪纵横，头摇痛哭来起。
王舅⽗也难过之极，却又无力消解，只能跪在⺟亲脚下垂泪。
王舅⺟缓缓后退几步，不动声⾊的看了明兰一眼，心道这小丫头好厉害的心计。
她明明恨透了康王氏，也恨极盛王氏，连带也怨上了王家，可偏偏不疾不徐的慢刀子杀人。后最无论谁抵了罪责，做出选择的王老夫人都会心碎痛苦一生，兄长也会伤透心。至于那两姐妹，抵罪的固然会深深怨恨娘家，而脫罪的，至此之后，也很难如前般⺟女相亲。
一石三鸟，她不止要惩罚那作恶的，还要磨折纵容的她娘家。
康姨妈脸⾊嘲红异常，忽一把扭住王老夫人，眼神发直，
着耝气道：“娘！盛家不会为难妹妹的，妹妹儿子了得，女儿也嫁了⾼门，她顶多吃些苦头，不会有大事的！可我不成，那个没良心的早厌弃了我，満屋的狐狸精都恨不得我死！我若被休了了，我的孩儿们可怎办呀？是这爹给我订的亲事，娘，您不能撇下我不管！不能叫我随人家处置呀！”康晋扑在⺟亲裙边，痛哭来起。
王氏怒极，双目泛红，指着她：“你——！”
眼看己自的骨⾁反目，王老夫人心如刀绞，眼前一片模糊，肺中如火烧般疼痛，大女儿还不住的摇晃己自，一遍遍哀嚎祈求‘救我’。
她渐渐聚焦了视线，眼前出现长女那酷似己自的面庞，再看看又急又怒的小女儿，然后下定决心，抬起胳膊用尽力气一巴掌打下去。 ｍ.ＡYｍＸｓ.Cｃ