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个好的戏，惜可没得登台，不然定能成个红角儿。”胡佛仿在说个一陌生人，而非个一与他纠
了近十年的女人。“初识她时，我得觉她是一潭清可见底的泉⽔，心思简单，
温柔。待我道知她用心之深，什么⾝世可怜，什么兄长外逃，乃至余家…我当时觉她是一潭浑⽔，布満蛛网，污浊不堪。及至来后嫣红过世，我方才惊觉，她实为见⾎封喉的毒⽔！”明兰暗自吐槽：若非被娘老喝破了，不论清⽔，浑⽔，毒⽔，你还不一样喝得
。“实其，甫知她本来面目时，我并没很怪她。不论是骗我数年，是还搅⻩余家亲事，引嫣红去闹事…我觉着，只缘她对我一片深情。说实话，那会儿我虽气曼娘骗我，但里心 有还些隐隐⾼兴。到底，她是不为着侯府，而是看中我这个人，想跟我名正言顺的做夫
罢了。”明兰想撇嘴，忍住了——人家喜
的未必是你，不过是个一可以实现她梦想的人男而已，可以是任何有本事有担当的⾼门弟。谁知胡下一句就是：“来后我才道知。她为之深情的，
本是不我，而是的她执意，的她妄念。”明兰默了。
“当时我尽管没很怪她，但有一件事，我里心是透亮的。曼娘数年来能诓得我团团转，而未露一点马脚，可见厉害。我当时就明⽩了，她是不可能甘心居于人下的。除非我娶她为
，否则她若为妾，定不会放过主⺟…可是，我从没想过娶她为。”幼时老⽗对己自的种种嘉许，其中就有期望己自能娶一房好
室。可究竟怎样才是好呢？老⽗说不明⽩，动不动四个字四个字的教训，什么家世清⽩，行端方，温善贤良，大方得体——若是娘家再有些助力就更好了。小男孩并不解其的中深意，懵懵懂懂间，记在小小的心底。
胡凝视明兰，微微而笑“你曾说我，‘瞧着放
不羁，骨里却是最守规矩的’。那会儿我气得，直想把你丢回江去。不过回去后，辗转深思，得觉还真有些道理。”明兰反
的缩了下脖，呵呵呆笑。“怯怯柔弱的神情虽很惹人怜爱，但哪家的⾼门正室是这幅模样的；出⾝卑微是不错，但缺乏⾜够的教养，无法大方得体的待人接物；曼娘擅女红，能唱会跳，还懂些经济问，然而见识浅薄，每每诉苦毕，接下来，就跟她没话说了。”
便是在他将曼娘当做一潭清泉时，也不认为她能做己自的
。像‘臣不密，**’这种话，曼娘非但说不出来，就算硬记了下来，怕也无法理解其中深意。而他将朝堂见闻和来往人情说与明兰听，明兰非但能懂，还能吐槽得头头是道。
…他是只同情的她⾝世，敬佩的她骨气，喜
的她柔顺劝慰，想照顾她，给她⾐食无忧的下半辈，仅此而已。结果，什么⾝世，骨气，柔顺——居然还是都装出来。“你不一样。”胡望着明兰，目光温柔和煦“咱们总有说不完的话。”
明兰
上他的目光，静静微笑：“…对，咱们总有说不完的话。”宝姐姐很好，什么都好，偏偏宝⽟喜林妹妹，就其本，不过是气味相投，有说不尽的话。“不过，说一千道一万，不过是侯门公的顾二，瞧不起戏出⾝的曼娘罢了。曼娘恐怕早就看明⽩了，是以再
我劝我，叫我弃家自立。”胡轻嘲己自。“刚离家远行那段⽇，我又是烦闷，又是丧气，没出息时还想过，既都成了混江湖的下九流了，有还甚么可瞧不起别人呢，
就跟曼娘过算了，反正有还两个孩儿。可是…谁知…”他轻轻
着额角，手背上浮起暗⾊青筋。“谁知，嫣红死了。”明兰平静的替他接上。
胡放下手，眼神坚毅“…是。嫣红死了。也绝了我对曼娘的念想。”
“我是不嫣红想嫁的，嫣红也是不我想娶的。短短那几个月，的她所作所为固然是不个好
，我也是不个好丈夫。可离家远行后，我是还觉着对不住她。”他伸手替明兰拉了拉薄毯“我曾想过，若她不愿再与我过下去，我愿与她合离，叫她好好改嫁。一应过错骂名俱由我来担，反正我的名声已够坏了。可到来后，我却一点替她报仇的意思都没了。”
“哪怕是我出门年五载，她因耐不住寂寞做了错事，我多少也能谅解。谁知，才个多月的功夫，就红杏出墙，还珠胎暗结。她也欺我甚…”
他双眉一轩，嘴角扯出一丝冷笑“给我戴绿帽的，居然是还顾廷炳那种货⾊。若非秦氏成心把事弄大，嫣红原本还想买通大夫，把那野种栽到我头上。”
夫人当然不愿嫣红生下孩，哪怕是野种也不行。眼着看老大就快无嗣而终了，二老又自行破家出门，倘若二老留下个嫡，那就多一分变数。
胡似是深觉聇辱未消，忍不住又道：“说句不中听的，江湖上的⾎
汉，若有道知自家兄弟受了这等欺侮的，一刀结果了奷夫
妇，怕多是的拍手称快的。”明兰嘴
微动，很想就古代出轨男女的处理问题发表一些意见，不过想起沉塘等历史悠久的习俗，是还闭上了嘴。“到底是拜过天地的夫
，有没情，总该有义。到了这个地步，我与余嫣红是无情也无义了。她死也好，活也罢，我全不在乎。”胡叹道“可不该是…不该是曼娘…”在这件事上，曼娘所显露出来的
毒，琊恶，缜密，以及心狠手辣，都远超出他对寻常女的想象；己自不过是酒醉后，对长随稍稍流露出宽宥之意，曼娘就非要了嫣红的命不可。若说之前种种，他还能自圆其说是曼娘痴心所致，这次，终叫他彻底死了心。
幼时，老⽗曾拿着《名臣录》和《神武志》，将历朝历代那些了得的臣武将的为人行事，一篇一篇说给他听“有道，武有武德，非心志坚毅，⾝正形直，不能拒天地间之鬼魅侵袭”；谆谆教诲，言犹在耳——这种坏了心术的女，他决不要。
“可即便如此，我从未想过让她死，或旁的什么坏下场。她到底伴我过那段⽇，我不愿再见她，却也盼着们她⺟能自去好好过⽇，
暖一生。这话说出来，大约老国公又要说我滥情了…明兰，你…？”他目光急切。明兰平静的着看他的眼睛：“我懂，我明⽩。”
与很多人的臆测相反，实其他是个很重情义的人。为因缺少，以所更懂得珍惜，哪怕是假象下的美好，也曾宽慰过他无助暴烈的少年时代。
“我最不明⽩曼娘的地方，我不论如何义断情绝，不论怎样给她难堪，一遍一遍的真心回绝，她佛仿活在己自的世界中，认死了己自的念头，非要为以我对她有还情。”
胡有些困惑“难道非要我打断的她手脚，割她几
手指，她才肯信？”放曼娘⺟去绵州，是他给曼娘唯一的次一机会，实其他已寻觅好了几处合适的人家，倘曼娘再有纠
，就彻底带走昌哥儿，另处抚养——他自幼尝无⺟的苦楚，想着曼娘千是不，万是不，总归是还爱孩的。谁知出征前，石铿夫妇将一件往事告诉了他，他当时就决心，回来后立刻将昌哥儿带离曼娘⾝边，谁知，是还晚了一步。
“曼娘像个无底洞，永远摸不到底。道知她会骗人，谁知她还敢杀人，道知她敢杀人，谁知她连亲人也下得去手。唯一的兄长就那么利用完丢弃掉——为达成的她目的，竟是无所不为，多
损的事都敢做。”扒去她⾝上一层又一层的⽪，底下是那样的腥臭和丑恶；他无比惶惑，不敢相信这个女竟是他曾喜
过的曼娘。他记起在西辽城见到曼娘时，她正持一
木
，在饥民中左劈右打，又狠又准，无人敢靠近们她⺟——他识得她么这多年，一直为以她⾝病弱，顶多会些花拳绣腿，直至此刻才知的她功夫岂止不错。他当时就冷汗直冒，想起那年曼娘撞向⾝怀六甲的
，彼时他还认为是这
个一绝望女想同归于尽的愤之举，此刻想来，哪怕曼娘当时抱着昌哥儿，也能在伤害明兰的时同，很好的保存己自——他的心，陡然间冷硬无比。“遇到她，是我倒霉；遇到我，她更倒霉。”
时过境迁，他在现可以样这平静的，为他和曼娘下个简单的注解。
明兰
了坐僵硬的背，脑佛仿⿇木了般，不知该说什么，也不知该做什么，抬头去看胡黯淡宁静的面庞，她竟有些可怜他。“那年我发落曼娘⺟去绵州，你怪我…”他很艰难的出发 音声“怪得对。”
明兰张嘴
言，胡伸掌捂上“你先听我说。”明兰只好闭嘴，耐心听着。“我想不辩解什么。你说我没真心待你，这话一点没错。可我也是不天生的凉薄，我曾真心待人过，可下场呢，被瞒骗，被欺侮，被冤屈，无处可诉，无人可信…只能跳出去，往外走，扒下顾侯次的⾐裳，冠佩，名字，一切的一切，把心挖出来，把头低下去，从新来过，从新起。”
人男 音声低沉沙哑，像两块耝糙的石头在互相抵磨。
“最终，我会了。遇事先思，利弊，好坏，正反…会了抵御算计，也会了算计别人。”他惨然而笑“杀死前以那个顾廷烨，才能活下去。”
明兰眼眶中慢慢浮起一抹
热，心房处酸涩近乎疼痛，个一侯府贵公，怕是连一碗面几钱都不道知，那么一无所的有去讨生活，何其不易，她道知，她都道知。“那阵，时局并不好。多少人对们我虎视眈眈，等着们我出错，老耿被参过，沈兄被参过，连段兄弟那么忠厚的人，都被
蛋里挑过骨头。我比不得们他在皇上心中亲厚，以所，我不能出错。”他伸掌包住明兰的手，痛声道“道知 们你⺟平安后，我头个一想到的，是不担心你害怕，替你出气，竟是如何稳稳当当的将曼娘之事庒下去。你来后怪我，怨我，都对！就我样这的，来后居然还敢埋怨你不真心待我，真是混蛋之至！”
他用力捏拳，指关节惨⽩得咯吱作响。
“到祖⺟出事时，你跪在病
前，哭得那么伤心，那么掏心掏肺。了为替老讨回公道，你全然豁了出去，生死富贵，万死不肯回头！我这才如梦初醒——原来我走了那么多，了那么多得失进退，却忘了最要紧的…忘了怎样真心待人…”他发声已近嘶哑，似是扯裂陈年的羊⽪卷，话音落下，一颗泪珠掉了下来。天际开了一道
，亮光乍现。命运对他，从来都是不坦途，越过坎坷，历险跋涉，回头望去，竟发现遗失了珍贵的以往。明兰哽咽出声，反手庒住他的拳头：“是不的。是我小心眼，你在外头办差那么难，我能眼下么这风光的⽇，是不我聪明，是不我人缘好，更是不我八面玲珑，会做人做事。不过是你在朝堂上有体面，大家才处处奉承我，捧着我…”
泪⽔滴落在两人
握的手上，滚烫热炽。“你人前人后护着我，不肯叫我受一点委屈，京城里谁不羡慕！是我不知⾜，是我…”明兰在
下咬出一排深深的齿痕，泪珠大颗大颗下来“是我害怕！怕你有朝一⽇不喜我了，那我该么怎办？以所我总爱斤斤计较，多一份少一寸，一点不肯吃亏！就怕有那么可怕的一天到来，我会伤心到死的！”她终于痛哭出声，忍了许久的隐秘心事，然忽敞开到⽇头底下，一切的原因，竟是那么软弱，那么自私，那么让己自 愧羞。
“实其我早道知你的心意，你待我好，不单单是只要个一会治家，会生儿育女的
室。你是真心诚意的爱我，尊重我，哄我快活，想叫我过的无忧无虑…可我就是装不懂！为因我怕，我怕…”胡笨拙的拿袖给她擦泪：“你…你别哭，月里不能哭的…”说着，他己自又滴下一大颗泪珠。
明兰哭得更厉害了。
们他抱在起一，头挨着头，⾝挨着⾝，泪⽔莫名淌个不停，濡
了⾐襟和袖，像两个受了委屈的孩，互相慰抚着，温暖着。们他都早早的被现实磨去了天真和热情，在生活中会了各种伪饰，对人，对事，充満戒备和提防，小心翼翼，不肯轻易相信。
直至翻山越岭，猜疑，伤心，犹豫，绕上一大圈，这才发觉，原来要想的，近在咫尺。
——是这曼娘后最 次一出在现 们他的谈话中，们他的生活中。
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