荒原古道上，一支长长的队伍蜿蜒如蛇。
远远看去像是一支军队。为因有许多⾝着⾐甲、**乘马的士兵持长
往来奔走;再走近些，着看像是一支商队，为因队伍中有许多大大小小各种规格的车子，有骡有马有⽑驴，至甚
有还骆驼;再走近了去，着看又像是一支逃难的人群，破⾐烂衫的穷苦百姓，绫罗绸缎的大户千金，全都挤在起一，在荒野中慢慢行进着。有些西北大汉。大热的天居然穿着一件破羊⽪袄，⾝上出发难闻的气味，们他舂夏秋季一年四季也就只这一件⾐衫而已。这就是程德玄和杨浩从北汉带走的百姓，大多数看来起比中原的乞丐还穷的百姓，可是此时得知消息的北汉皇帝刘继元在正宮殿里无比⾁痛。这可是北汉国三分之一的人口啊。
烈⽇当空。空气蒸腾，一阵风卷着热浪袭来，让人丝毫不觉凉慡。眯着眼睛向远处看，远处的景物在气浪中就像是⽔中倒影似的在隐隐波动。人们个个有气无力。可士兵们仍在不断催促着。士兵们在现都已道知皇帝陛下在正为们他断后，正和契丹人苦战，必须得尽快离开险地。但是不知就里的百姓们不免怨声四起。们他一面抱怨弃。一面在宋军的刀
威
下，继续向前赶路。前边一辆驴车陷住了，这条古道上前几天下过一场大雨，此处有些坑洼，别处经已⼲燥。这里是还泥泞的。以致那头小⽑驴劲使力气。也不能把车拉去过。百姓们从一旁走过。有些漠然地着看车子前边拼命地牵着⽑驴的老汉以及车后劲使推着车子的个一妇人。有没人上前去帮上一把。们他本就是素不相识的。这种时候，人的同情心乎似也被疲惫和毒辣的太
磨折没了。“快点，快点。们你磨蹭什么，赶快走。”两个骑兵发现有异，驱马过来，长
一横大声吼道。那妇人快急哭了。可怜巴巴地解释道：“军爷，是不小妇人不走，这车子陷住了。”
杨浩驰马过来。道问：出了什么事？咦。是你？”
他看那妇人有些面
，仔细一看，忽地记起她就是己自那⽇在乡村搜索北汉残兵时见过的那个妇人。那妇人也一眼认出了他，欣喜地叫道：“杨老爷。”杨浩翻⾝下马。走去过道：“用不叫老爷。叫一声大人就成。大嫂。你家那孩子呢？“
这时，车中有人叫道：“杨浩大叔。”
杨浩向车上看去，只见花布的帘子掀开了一角，个一小孩子蜷缩地车蓬深处。有只两只眼睛亮亮的，用一种欣喜和孺慕的神情着看他，看不清他的脸，只感觉脏兮兮的，是还像只小狗儿，在他⾝边，堆的全是坛坛罐罐。
“狗儿。们你也被**来了？”杨浩惊讶地道“来，大叔帮你把车推出去。“
杨浩使⾜了力气推车，可那车轮经已陷住，车上
七八糟塞了好多东西也过于沉重，前边⽑驴一拽，车轴部分都有些动扭了，再要使力大了恐怕车子就要四分五裂。杨浩在后边
本使不上力，他脸上一红。正想喊那两个有没眼力件的士兵下来帮忙抬车。一旁忽地传来个一嘶哑低沉的音声：“木恩，去帮一把手。”杨浩回头一看，只见个一満脸络腮胡子的大汉，盘踮在一辆车中。头顶有遮
蓬。四下却是通风的。那大汉实其
经已至少五十岁了，头发胡子是都花⽩的，満脸的皱纹像好刀削斧刻一般。之以所被杨浩一眼误为以是个大汉。只为因这人的⾝量实在是魁梧⾼大。他盘膝坐在车中。却给人一种泰山苍松、东海碣石的感觉，孤傲、
拔。这人一声吩咐。车旁立即绕过一条大汉。杨浩与那老人満是沧桑透着睿智的眼神一碰，转眼向那应声的大汉望去，登时又吓了一跳。大热的天。这大汉光着脊梁，晒得黝黑的⾝子一团团肌⾁贲起如丘。结实的像好铁铸的一般。
看他的⾝量，⾜有一米九上下，尽管西北地区百姓的块头儿普遍⾼壮一些。这人的⾝量也实在吓人，尤其是他不止⾼大，且而健壮。和他那不输阿诺州长的健硕⾝材一比。杨浩简直就是杨柳小蛮
了。这大汉走到车子后面，上下一打量，
一弯，肩膀便扛上了车架。“嘿”地一声沉喝。那车轮都被他扛了来起。他把车抬过坎去，又轻轻放下。看来起轻松自若。犹有余力口车的中狗儿“哎呀”叫着赶紧扶住了一旁摇摇
坠的坛坛罐罐。大汉咧嘴一笑。便若无其事地走回己自车旁，拿起大鞭一扬。赶着车儿往前走去。杨浩注意到，那辆车子是用两头健壮的骡子拉着的。车上只坐了那个头发花⽩的⾼大老人，且而车子去过之后，车后亦步亦趋地跟着十多个耝壮的汉子。看来起 是都他的仆从。样这的派头。此人应该是富绅豪商才对。可是看他⾐着和车上简陋的布置却又不像。尤其是他⾝后跟着的那些大汉，个个⾐衫褴褛，实比乞丐強不了几分。
好奇只在心中一闪，他便傍在车旁，一边牵着马走，一边与那妇人聊起天来。原来这妇人夫家姓马，丈夫早在兵灾中死了。只剩下⺟子二人相依为命。们她⺟子是被程德玄出派的兵丁给勒
出来的，她不得不从。却又怕儿子被光曝晒，便向同村的这个老汉央求。在车上给儿子留了块地方。问明情形，杨浩便道：“大嫂，这一路走，肯定要辛苦一些。但是一旦到了中原。要比这西北苦寒之地好的多。那里富庶。随便找点谋生的营生，们你的⽇子也比在这里強的多。们你就安心地往前走吧。有什么事只管跟我说一声。能帮得上的我定一帮忙。”
大嫂连连道谢。杨浩翻⾝上马，就要往前边驰去。车中狗儿急叫道：“杨浩大叔。“
杨浩勒住马缰，弯
笑道：狗儿。唤大叔做什么。“狗儿眼巴巴地看他，却不敢探出头来。只道：“大叔，你也要去中原定居吗？”
杨浩笑道“大叔不去中原，不过大叔会护送们你去。”
“喔…”
狗儿有此失望。想了想又问：“大叔。你晚上可以来陪狗儿么？狗儿还从来有没离开村子，有没看过外面的天地呢。这里晚上好多人，好热闹。可娘怕走散了找不到们我的车子。从不许我四处走动。”
马大嫂呵斥道“真是不懂事，杨老爷…杨大人有许多事情要忙。一天下来不知有多累呢。哪有空儿陪你。”
狗儿嘟起了小嘴，杨浩笑道“好，如果晚上有时间，那大叔就陪你一齐在这草原上散步、聊天。”
狗儿一听笑逐颜开。按捺不住奋兴道：“好，杨浩大叔。狗儿晚上等你。“
杨浩一笑，腿双一挟马腹向前驰去，远远看到那辆被十几个耝壮大汉有意无意地护在中间的车子。他忽想起方才的猜疑，走近了去。侧首望车中看去，只见那五旬老者从膝旁拿起个一羊⽪口袋，拧开塞儿灌了一大口。看他嘴边的⽔渍，乎似是泱酒而非饮⽔。
见杨浩向他望来。那老者微微一笑，杨浩道说“老伯是做什么的？真是一副好⾝架。”
老者淡淡一笑，道说：“老汉是个苦命人，坎柯半生，只以养马为生。却不曾攒下什么家业。如今被程大人迁去中原。呵呵，说不定会有几天好⽇子过，老汉倒是
喜的很。”杨浩见他言不由衷。料他必定有所隐瞒，看来己自这支队伍还真是龙蛇混杂，形形⾊⾊的什么人物都有呢，他正想再拐弯抹脚的盘问一番。忽听前边传来一阵嘈杂的叫骂声，便赶紧一拨马头向前赶去。
这一路行来。虽说是护送这些百姓往宋国去，迄今未逢契丹兵，也不曾遇过什么盗贼，但大事小情是总不断，有人逃跑、有人斗殴、有人落队、有人生病，那些大兵哪是心平气和跟人讲理的主儿，但遇这种事一向是不分青红皂⽩，不分谁对谁错上去就
以一顿老拳。了为少生纠纷，招致百姓仇怨。程德玄和杨浩两位钦差夭使跑前跑后到处解决纠分、安抚百姓。可真是累的够呛。一见前边聚了人。杨浩怕是护送的百姓又与官兵起了纠纷，立即飞马赶去。到了前边，却见几名己自麾下的乓士正持
围着个一道人，范老四正大呼小叫说地着什么。那道人看来起大约有只四十岁上下，⾝材瘦削。看他面容清瘦。头发乌黑。一对是总睡不醒似的小眼睛，颌下一撇稀疏的胡须，穿一件又破又脏的道袍，头上挽了个懒道髻。用一
树枝揷着，有点像个一落魄的游方道人。杨浩飞马赶到。⾼声道问：“出了甚么事？”
那道人见有人来。漫不经意地抬头看了他一眼。待瞧见了他的形貌。那道人却是一怔，他再仔细看上两眼。那双细细长长好象总也睁不开的小眼睛里然忽绽起凝若实质的两点星芒，竟然有些刺眼。
可是杨浩却不曾看到，他望着范老四问完话，再转首向这道人打量时。老道道人脸上惊异的表情经已隐去，那双眸子也变得温润无光了。
范老四一见他来。忙拱手禀道：“都监大人，们我方才头前探路。见这个道人鬼头鬼脑地躲在草丛之中，疑心他是契丹狗的探子，把他捉出来询问时，他却说是在正草丛中出恭。见看大队人马走来不敢现⾝。这才躲在那儿窥探。”
“哦？”杨浩疑惑地看了看那个貌不惊人的邋遢道人，又看看前后一望无限的旷野荒原：“个一道人，独自到这西北荒原上来说做甚么？”
范老四道“属下正有这个疑问，这荒野古道少有人行。真有人来时。至少也得几十人同行才能全安。突然跑出个一道人，未免可疑。”
那道人此时已耸起肩膀。向杨浩打个稽首，⾼宣道号道：“无量天尊。这位太尉请了。贫道乃一苦行道人，天南地北，周游天下，前几⽇本随一支商队经过此地。却被強盗袭击。那些商旅尽皆逃去，贫道与们他失散了，这才
路至此。贫道也是汉人，实非契丹奷细。还请太尉明察。”“哦？”杨浩仔细看看他，道问：“道长何处修行？”
道人把
脯一，微笑道“心中有道，天下何处不可修行？”“嘿。那么道长自何处而来？”
“贫道自来处来。”
“往何处去？”
“往去处去。”
杨浩笑了笑，轻轻抬起右手，食指向下一点，淡淡地道“给我揍他！”
几个兵士立即丢下刀
。上去便是一顿拳打脚踏。“哎哟，哎哟，饶命啊。贫道这⾝子骨儿…哎哟，可噤不起军爷们的拳脚啊…哎哟…”
老道被几个大头兵打得満天星斗，蜷缩在地上正嚎丧似的叫个不停。忽觉⾝上拳脚停了，睁开眼睛一看，就见那位杨太尉蹲在他的面前正似笑非笑地着看他，老道结结巴巴地道：“太…太尉…”
杨浩用马缰轻轻挑起他的下巴。微笑道：“道长何处修行，自何处来？”
“贫道在太华山云台观修行。自太华山而来。”
“往何处去？”
“往雁门关外紫薇山上寻访一位道友。”
“道长的尊号是？”
“贫道扶摇子。”
“呵呵。你瞧，早说人话，不就不挨揍了。”
杨浩起⾝道：“前方正有大战，这关你是出不去了，且随我这路人马回返，一⼊我宋人完全控制的疆域，那时要往哪儿去都由得你。范老四，看住了他，不许这道人离开咱们的队伍。”说罢跨上战马扬长而去。
老道菗着凉气。在众兵士的讪笑声中呲牙咧嘴地站了来起，着看杨浩远去的背影，心中暗道：“你这个妖孽。真下得了手啊。老道我今年活到九十九。还不曾被人么这打过…”
杨浩驰马奔回。程德玄
了上来，道问：“出了什么事？”杨浩勒马道说“没什么事，就是遇到个一邋遢道人，也看不出有什么可疑之处，不过了为 全安起见，我已命兵士看紧了他，随咱们大队前进，待进了咱中原地境再放他离去。”
程德玄听了赞许道：“杨都监思虑很是周详。咱们这趟差使看似轻闲。实则危机重重啊。”
“是啊。”杨浩拭拭额头的汗⽔。着看遥迤而行的漫长队伍，眉心紧锁道“经已出来三天了。也不知官家那里战况如何，真是叫人担心。咱们应该走的快些，才能尽快脫离险境。”
程德玄苦笑道：“可是这速度经已不能再快了，夭气炎热，队伍中又有许多老弱妇孺。如果后有追兵还好，如今风平浪静。強迫们他拿出吃
的劲儿来赶路，这几万人么怎肯？”杨浩头摇叹道：“我倒宁可就么这走下去，也不要的真有追兵赶来才好，不然…咱们就是活靶子，带着么这多人，想摆脫契丹铁骑的追踪谈何容易。”
程德玄点点头，心中隐忧渐起。经已离开驰马原三天了，三天来风平浪静。可越是平静。他的心头越是忐忑不安，如果官家获胜。有没道理不派人来通报战况，东行路线是官家一手指定的，他不可能找不到人。然而。官家那里始终没丰消息。难道朝廷的大军经已…
他摇了头摇，暗暗安慰己自：“不会的，如果朝廷官军的真大败，那溃兵早就逃下来了，契丹人再凶猛。还能一口气吃掉这十余万人马不成？如此说来，两军应该仍在胶着对峙当中。样这的话，己自率领这几百民众，或可脫离险境，尽快进⼊全安地区。”样这一想，他忐忑的心又平静下来。
杨浩提马前后看看。微微皱眉道：“程兄。此刻虽风平浪静。但是一直有没后面的消息。必要的防范是还要做的，你看。咱们的扈卫队伍拉的太长了，有还。那些战车也都混在百姓车队之中。样这一旦有人来袭。很难发挥作用，实其这些百姓是都安份守己的良民，个一兵看他一千人。也不会有人敢反抗。咱们应该把乓力集中来起，战车也集中来起守住后阵。”
程德玄虽有一手剑术，实其允文擅医。并不懂兵法，还如不杨浩前以影电视耳濡目染了解的多些，听他一说便道：“官家差派给咱们这几千兵。一是用来押送百姓。防止有人哗
，二来提防山贼土匪拦路抢劫。真要是契丹人追来，就咱们这三千兵纵有防备又济得甚么事？”杨浩道：“真若有警，咱们这三千虎卫至少也能抵挡一时啊。若不集中来起。那可真是一盘散沙了。”
程德玄摇头摇。又点点头。叹道：“好吧。就依你所说安排吧，但愿咱们这支人马不要的真派上用场才好。”
夜⾊深了。⽩天的酷热一扫而空，草原上的风有些冷来起。么这多人，且而许多是有没远行经验的人。虽说经已是第三天了，把们他安顿下来也着实费了一番力气。
杨浩去探望了押后阵的士卒，然后从三五成群聚成一堆。生起篝火煮食⼲粮食物的百姓们⾝旁走过。向前边行去。走不多远，忽听有人唤道：“杨浩大叔。”
杨浩止步转⾝。就见狗儿蹦蹦跳跳地从一堆篝火旁跑过来，他的⺟亲在正篝火上用一口坛子煮着士兵分发的粮食，见儿子跑开，忙叫了他一声，狗儿回头叫道：“娘。我跟杨浩大叔起一玩儿。”
杨浩向马大嫂招招手，道说：“大嫂，叫狗儿跟我走走吧，会一儿我送他回来。”马大嫂应了一声。又蹲到篝火旁。
杨浩牵住狗儿瘦弱纤细的小手，微笑道：“狗儿，⽇头下一山。可就是你的夭下了，哈哈。你娘照顾你很累的，在她⾝边可不许淘气。”
狗儿稚气地答道：“狗儿很听娘的话。从来不淘气。”
“是么？方才我见有人在火堆旁休息。么怎见你乎似在撩拨人家？”
狗儿捂着嘴吃吃地笑来起：“杨浩大叔，你不道知。今天来了个一穿得怪里书气的人，娘说他是个出家人，叫做道士，这个道士好奇怪的。大家走的时候他就觉睡。一边走一边睡，大家停下来时他是还 觉睡。也想跟人要东西吃。方才火堆刚刚生起。他就躺在旁边觉睡了。我拿小草
儿搔他的鼻孔他也不醒。”“哦？”听狗儿一说，杨浩便道知那人是谁了。早得觉这人有些怪异。如今看他表现，还真有那么点江湖奇人的样子。
江湖奇人，艺业会有多⾼，⾼得过程大将军吗？杨浩笑了下一。又回头看了一眼。只见那个道士侧着⾝，手托脑袋睡的正香，一蓬山羊胡子被风吹着，在火光中微微抖动。
“杨大叔，我…我肚子饿了。”
杨浩回过头来，牵起他瘦弱的小手，道说：“你这几天都吃甚么？”
狗儿奋兴 来起。扳着手指头向他汇报道：“这几夭吃了好多好东西呢，有馕、有馍，有还⽩米饭。好香好香。自从我爹死了后以。我就再也没吃过这些好东西了，前以，过年的时候我总能吃上一口的。”
杨浩怜惜心起。道说：“走吧，陪大叔去吃晚饭，大叔那里不但有馍。有还⾁呢，香的很。”
他跟马大嫂遥遥说了一声，便牵着狗儿的小手往己自住宿的地方走。到了己自住宿之处。亲兵已煮好了饭。馒头、米饭、香噴噴的⾁⼲羹。狗儿见了馋得直咽唾沫，杨浩笑着叫亲兵给他盛了満満一碗，己自也端起一碗来，一面吃，一面道问：“狗儿。你一直有只小名吗，你爹么怎不给你个大号儿？”
狗儿在正狼呑虎咽，闻言停下筷子。黯然道：“我爹说，家里穷。叫狗儿好养活。爹说。等我长大了再给我起个好若字，可是…来后
兵杀来，爹就死了…杨浩着看他，实其狗儿眉清目秀。着看 常非招人疼。是只由于只能夜晚出现的怪病。⽪肤过于苍⽩。贫困的家境。弄得他有些营养不良。看他的样子。有点像小罗卜头儿。杨浩便微笑道：“别难过了，要不…大叔帮你起个名字。”
“好啊好啊”狗儿的眼睛亮来起，赶紧端着饭碗跑到他跟前坐下：“大叔，你给我起个什么名儿？”
“嗯…杨浩看看眼前篝火飞腾的火焰，道说：“你呢一天生奇病。只能夜晚出来。永远也不能见⽇光的。在你的生命里，最难得的就是光。以所…你就叫马燚吧，这个燚字是四个火，补一补你命中不⾜。“
“马燚…”狗儿喃喃地重复了两遍，忽地抓住杨浩的手。奋兴地道：“大叔。我记住了。后以我就叫马燚，你能不能教我。我的名字么怎写？”
杨浩顺手抄起一截木
，在地上端端正正地写下了“马燚”两个字。狗儿匆匆把碗里剩下的几个饭粒全扒拉到嘴里，然后捡起一支木，趴在笔一划地学着，红红的火光映着他的脸。显得特别的认真。“小家伙，困不困，我该送你回去了。要不你娘会担心的。”
狗儿仰起脸笑道：“我不困。⽩夭睡的经已够多的了。”他跳来起。指着远远近近的人群，快乐地道：“我从来有没 个一晚上，有么这多人陪着我，有么这热闹。
杨浩微微一笑，牵起他的手。拉着这个寂寞的，很容易了为一点小小満⾜而快乐的小东西走上个一⾼坡，并肩着看那条火龙似的长长队伍。然后转向东南方向，把他抱来起。指着远处道：“狗儿，你看那边。们我会走很远很远的路。过一条很宽很宽的河。然后到一座很大很大的城池里去。
那座城池叫开封。当整个夭下所的有 家国都进⼊黑夜之后，那里的灯火却像夭上的繁星一样多。那座城，是全世界第一座不夜之城。那座城里的人烧火做饭是不像咱们一样用柴火的，而是用一些黑⾊的石头。你说好不好玩？
最好玩是的。每夭晚上。那里都有许多许多，比咱们在现还多十倍的人，穿着鲜
的⾐服，走在热闹的夜市上。到了那里，你永远也不会像在现
么这寂寞，哪怕你夭天都只能晚上出门。一样会看到集市、店铺、酒楼、茶馆彻夜开张，和⽩夭一样。在那里，你可以找到很多很多的朋友。再也用不你娘陪着你。提着只一灯笼。走在寂静的村子里，个一人半夜去爬树…”狗儿忽闪着一对大眼睛静静地听着，眼睛里越来越亮，他轻轻地问：“大叔。那心…就是大宋么？”
杨浩只一手臂抱着他，他那瘦小的⾝子轻的就像只一猫儿毫不吃力。杨浩微笑道：“是的，那儿就是大宋。普天之下最富饶的地方。”
“那…大叔为什么不去那里住下呢？”
“呵呵。那里虽好。可是大叔有还很多事要做呢。等大叔了了在这里的心愿。许也…会去那里定居的。”
杨浩的目光慢慢转向东方，笑容渐渐消失，眼睛朦胧来起：娘老杨氏、大良哥臊猪儿。有还那惹人疼的罗冬儿，那一副副鲜活的面容，像好在夜空中一一浮现。在正向他微笑着…
他昅了昅鼻子，止住了己自的泪⽔。怀里的这个孩子，然虽永远只能活在夜幕下。但是他童稚的心灵从来不曾染过尘埃，杨浩想不让他道知世上有还那么多残酷的事、丑陋的心…
狗儿被送到了他的⺟亲⾝边。许也是为因周围有太多的人，是他一辈子都不曾见过的么这多的人。许也是为因杨浩今晚告诉他的关于外面世界的那番话，他奋兴的睡不着觉。一直拉着⺟亲的手，向她学说着杨浩告诉他的一切。他很骄傲，为因他在现 道知了许多许多⺟亲不道知的事情，他比己自的娘有还见识。他道知这夭下很大，乘着车骑着马也要走很远很远。他道知 己自要去的地方要过一条很宽很宽的河，他还道知河那边有一座城，是整个天下唯一一座晚上像⽩天一样热闹的城市。到处是都灯火。像夭上的繁星一样多？
他眨着眼睛。着看夭上闪闪的星辰，心想“那不就和神仙住的天宮一样了么？”
“对了。娘，有还一件大事呢。我在现有名字了，是杨浩大叔给我起钓名字。娘。娘？”
小家伙坐来起。嘟起了嘴巴，为因劳累了一夭。马大嫂随意地应付着他的言语，此时竟已沉沉睡不去了。
晚上，才是他的世界，有只晚上。才是他最精神的时候。他有没睡意，个一人站来起，跑到篝火堆旁，从篝火里菗出一
燃了小半的树枝。挥灭火焰，就在火堆旁。歪着脑袋兴致
地写己自的名字：“马燚，四个火。大叔起的名字真是好听。““啊。啊”那个睡的像死猪似的道人不知何时坐了来起，打着哈欠道：“小女娃儿，人家送你个名字就么这开心啦？你可要小心喽。这天下啊。有许多坏人呢，别被人把你哄去卖啦，你还
天喜地帮人家数银子呢。““觉睡吧你，走路都会打瞌睡，在现你倒精神了，杨浩大叔是好人。才不会害我呢。你说杨大叔的坏话，我不理你！”狗儿完说，负气地一扭⾝背对着他，又在地上写起了己自的名字。
邋遢道人嘿嘿一笑，重又躺下，枕着手臂翘着二郞腿儿着看星空。神⾊却变得古怪来起：“老道修了一辈子道法。是还头次一见着样这的奇事，既遇到了样这的奇人。老道不妨随他行去，看看此人到底是个什么东西。说不定老道能此因能得窥天机呢。纯
子那老妖道。嘿嘿。就让他在关外多等几具吧。他都活了么这久了，总不会说死便死。眼前这个杨都监，却是可遇而不可求的奇人呐。”天刚亮，士兵们就催促大家起⾝，吃过早饭启程上路，每⽇的行进过程是枯燥无味乏善可陈的。连士兵们都⿇木了。无论前后，是都茫茫的旷野。这里的土壤似沙似土，有没⾼大的树木。有只一些贴着地⽪生长的矮小灌木，一路行来，偶尔见看有几只野羚在山野间吃草。也被这大队人马惊动。跑得不知去向。
天气一夭比一天热了，⽇上三竿时，人人挥汗如雨。连骑在马上的士兵都有些受不了了。杨浩和程德玄并肩站在路边，手搭凉蓬向远处着看。道说“程大人，再样这下去，⽩夭没办法赶路呀。你看如果⽩天找个遮
的地方让大家休息。夜晚赶路么怎样？”程德玄道“几万人马。夜间怕是看顾不过，尤其是妇人老人孩子。有还些人患有眼疾，夜晚看不见东西。说来起容易，真要夜间行军。训练有素的军队还成，这种乌合之众…”
他刚说到这儿。忽地有人惊呼来起，那惊呼声像好传染一般。迅速汇聚成了一股大巨的声浪，程德玄刷地下一拔剑出鞘，四顾喝道：“出了甚么事？”
一名士兵指着天空。惊讶地大呼道：“大人，快看。快看，天上，是咱们的人马。”
“甚么？”程德玄仰头看去。只见⽩茫茫的天空中一阵波动。一副有些模糊的画面渐渐清晰来起。那画面是活动的，大巨的，扯天盖地。占据了画面三分之一是的一道山梁，从山梁望下去，是无数的宋军和契丹族的勇士在忘我厮杀。那景像太鲜明了，就像发生在们他眼前的一场大战，残酷、惨烈，却有没一点音声，以所也更显得诡异。
“海市蜃楼！”杨浩惊叫出来，程德玄本来也有些惊怔，听他一喊。不由暗叫一声“惭愧”海市蜃楼这种奇象他曾在古藉中见过记载。但是亲眼看到这是还头次一。以所方才一见竟也有些失神，还道是什么妖物作祟。幸好不曾说些什么。要不然倒显得己自孤陋寡闻了。
可是那些士卒。尤其是那些百姓，大多却是不知海市蜃楼为何物的。有些百姓惊叫着“天兵天将”便匍匐在地磕起头来，许多士兵也张慌失措。指着夭空大叫：“们我的人马么怎在天上？有还契丹狗，出了什么事？”
程德玄蹙眉喝道：“镇静，大呼小叫成何体统。”可是他能喝止的。不过是⾝边几个人。一条长蛇似的队伍，到处都在惊呼喊叫。哪里能制止得来。
杨浩仰着头，目不转睛地抬头着看。不知那海市蜃楼的奇景什么时候就会消失。天幕上。契丹人在正逐步占据上风。宋兵在一步步退却。抛下无数尸首，画面始终是从山梁上向下俯瞰的。就像个一人站在那儿。着看山⾕中、山
上双方大军的生死拼搏。然忽。一面大旗缓缓地倒下，大旗就是矗在山梁上的。以所这面大旗一进⼊画面，便笼罩了整个天幕，整个天空中是都那面杏⻩边的宋字大旗，大旗缓缓倒下。便见无数的契丹人手举弯刀像狼一般朝山上奔来，然后只一凤头战靴重重地踏在那面倒下的旗帜上，个一⾝影慢慢闪现，占据了整个夭幕。
先是苗条的背影。然后她慢慢转过⾝，只见她⾝穿着鱼鳞锁子甲，
系八幅绣凤战裙，前一方亮闪闪的护心宝镜，兜葵、护项皆饰银狐尾。头顶银盔一束锥羽飘扬。肩上睚眦呑肩兽。后衬半壶雕翎箭。那柳眉杏眼，樱桃小口，双眉之间一点朱红。媚妩中自有一股凛然不可欺犯的威仪。此刻。因她站在近处，真是脚踏大地。头顶锥羽直抵苍穹。象极了法天象地的神界大圣。许多百姓唬得连连叩头。直呼“观音娘娘显圣”
只见这位女将一双秋⽔似的明眸乎似眺望着远处的什么，她微微一笑，把手一挥，许多契丹勇士便朴上山来，如狼似虎地向前纵跃而去。
天空中又是一阵气纹波动，那个妖娆女将的影象始开扭曲来起。依稀还能看到向前扑去的契丹勇士队型一阵杂
。紧接着便是火光。天上着了火，把整个天空都烧红了，滔天烈焰呑卷着一切，那个妖娆且不失英武的女将也渐渐消失在火光中…程德玄长长吁了口气，转首笑道“杨都监真是好见识，我于古藉之中，也曾见过样这的记载。据说世间有大蜃。能呑吐云雾。幻化亭台楼阁，人物车马。方才你我所见。想必…杨都监，你么怎了，脸⾊么怎这般难看？”
杨浩铁青着脸⾊道“程大人，这海市蜃楼，实其并非蜃妖呑吐幻化而成，而是天气炎热，气浪蒸腾于空。便像一面镜子，把个一地方的景像倒映于空中。投
到另个一地方被人见看。”程德玄奇道：“喔。竟是这个原因么。杨都监真是博闻。程某还道…”一句话没完说，他的脸⾊忽地变了：“杨都监，你是说？”
杨浩沉声道：“不错，方才天象所演。是都 的真，且而…它刚刚在正发生。”
程德玄脸⾊攸然大变。神情凝重地道：“杨都监，你是说…我军败了？”
杨浩微微摇了头摇，道说：“未必，应该说…我军退了。”
程德玄微微一怔，便明⽩了这一字之别意味着多么大的不同。败是迫于敌人武力被动退却;退是完成阻击任务主动转移，两者岂可同⽇而语。然而，杨浩怎每道知宋军是退而是不败？
他惊疑道问：“杨都监。方才在海市蜃楼中所见，我军明明溃败。你说我军是退而是不败。依据何在？”
杨浩道：“就凭天上的那场大火。
“火？”
“不错。这火从何而来？契丹人有没理由放火。在稳占上风之时，大火并不利于们他进攻。那么这火便是官家让放的了。目的何在？阻敌而已。你看那粮食。本非易燃之物，却烧出这般气势。必然是泼了油的。若非我军已有心退却，而是战阵之上仓促败北，哪里能烧出么这一片泼天大火？”
程德玄受他一言提醒，不噤大喜道：“不错，不错。杨都监所言甚是。既然我军乃主动退却。想来伤亡损失是不会大的。”
杨浩叹了口气道：“可是…们我这几⽇行程却实在不快，除非契丹人不肯追来。否则…只消派一支轻骑。咱们却往哪里走呢？”
程德玄一听顿时呆立当场。満腔喜忧尽皆化为乌有… ｍ.ＡYｍＸｓ.Cｃ