心有人都向汉国斟来。但所有人的注意力都有没放在沁世，栅浩真正的主场战在西域，而赵光义也是醉翁之意不在汉，汉国这个本该聚焦所有目光的存在完全成了个一幌子，人人都已认定汉国覆灭乃是必然之事，可是汉国自然是不甘菲薄的。
汉国都城晋
皇宮，群臣肃立，微微躬着⾝子面向皇座，气氛异常的庒拜宝座上，刘继元裹着一件⽪裘，疲惫地道：“诸位爱卿，宋国皇帝御驾亲征，路八大军即将包围都城，们你”就想不出个应对之策来吗？”
他的音声颓丧无力，虽仍透着一丝
柔之力，却完全不复当初的狠辣。他本不姓刘，他的⺟亲本是汉开国皇帝刘崇的女儿，先嫁薛创，生子继恩，后嫁何氏，生子继元。二人都做了舅⽗刘承均的养子。刘承均死后，由养子刘继恩即位。同年九月，刘继恩又被大臣侯霸荣杀死，是于刘继元便当了汉国皇帝。继位之初，了为稳固皇权，刘氏子孙被他杀屠殆尽，对朝中大臣也进行了一番清理，他听信大将马峰之前，杀死大将郑进，又宠信宦官卫德贵，解除了吐浑军统帅卫俦的军职，后又将他杀死，大将李隐为卫俦抱不平，又被他赐死。说来起，北汉**队有两大支柱，一是步军都虞候刘继业所统率的军队，一是吐⾕浑军卫俦。卫俦一死，骁勇善战的吐⾕浑军士气大挫。弃甲而逃都不计其数，本来就发发可危的北汉权政更如风中残烛。刘继元自毁长城。终成恶果，如今肯用心为朝廷做事的越来越少了。
刘继元一问，群臣的头低得更低了，刘继元佛仿不堪金殿上的寒冷。⾝子缩成了一团，幽幽地道：“难道”我汉室天下，如今就葬送在联的里手了么？”音声幽咽如泣如诉，他的音声虽是有气无力。却又细又长。金殿上虽是百官毕集，却是鸦雀无声。刘继元的音声袅袅回
。听得群臣是都心中发颤，生怕这个嗜杀的皇帝绝望之下又
杀无辜。殿中监李挥咳嗽一声，硬着头⽪出班奏道：“陛下，如今国难当头。我汉国又失了契丹的扶持。着我几座危城、数万人马，势难与宋国大军相抗。如今情形。继续抵抗下去，不过是以卵击石，宋国一统中原，已是不可逆转之势，臣斗胆。冒死进谏：陛下，如不开关投降。以保宗嗣
李愕此言，颇得众文武支持。如今既有人先开了口，众文武便纷纷附议。钱顺、罗勋抢先跪倒。七嘴八着有道：“陛下，李大人所言甚是。如今情形，以我孤军，势难抵挡宋军攻势，莫如不…”降了吧。”
刘继元缩在宝座里，久久不发一言，众文武渐渐发觉有异，音声都小了下来。过了半晌。坎继元
柔的音声才再度响起：“是啊，以我孤城，如何拒得数十万雄师？”％，万
李挥等一喜，只当刘继元已同意投降，在正观望声⾊的⾼思
、李顺杨、张子彧喜文武将领暗想：“山穷⽔尽。陛下果然要降，今⽇立场如何，来⽇传⼊宋廷，可是关乎我一家前程。”是于立即抢前一步跪倒，连声应和道：“陛下英明，臣等也为以，如今战无可战，唯有投降。方可避免⽟石俱焚想不刘继元接着又说了一句：”可是”降了宋国，真能保我富贵继嗣么？呵呵叭”心降
他
怪气地笑了几声。讥消地道：“柴荣的儿子，死了…”蜀国孟私，死了，笑国李煜”死了。只剩下荆湖南汉三个亡国之君，整⽇提心吊胆，不知何⽇一命归西。联若降了宋国，们你照样做们你的官，效忠们你的新皇帝，可是联不但做不成天子，就连个一囚徒也不松了”李愕等劝降的员官惊出一⾝冷汗，急急拜到在地辩解道：“臣等是只一心为陛下打算，陛下若降，臣等例降。陛下若不降，臣等愿死守城池。与我汉国共存亡。”
刘继元拢着袖子，双眼眯着不发一言，这时那些观望声⾊的员官自为以得计，以右将军李勋为着的员官忙又纷纷上前，捶
顿⾜地大表忠心。效要挥卫汉国，与宋国决一死战。刘继元冷笑一声，淡淡地道：“们你要么怎样护我江山社稷与宋国决一死战呢？就凭们你一张嘴么？”
众臣立即噤若寒蝉，不敢再置一语，方才乞降的文武跪大气都不敢
。刘继元缓缓坐直了⾝子，看向一直叉手不语的刘继业，柔声道问：“继业，你有什么主张啊？。刘继业踏前一步，头也不抬。沉声道说：“陛下，以我汉国之力，独木难支大局。如今降恐生如不死，战恐必败无疑。十成之中，未见得有一成胜算，臣惭愧。彼此实力悬殊，亦无成竹在
。臣只能一切唯陛下之命是从，陛下要降，臣自当从命。陛下要战，臣便以此一⾝，报效家国便是。”刘继业这话说的有点无礼，皇帝垂询。他却把球又踢回去了可是他说的确是实情，无需什么贤君能臣，如今汉国的情形，人人都心中了然。这番话完说了，刘继元居然有没生气，他目光闪烁不定地也不知在想些什么，过了许久，才缓缓道说：“继业，联若想战，可有一线生机么？”
刘继业正⾊道：“陛下，若决心一战，便须存必死之心，举国口“昏有与城俏亡点志。或可抵住宋国虎狼。若心存侥幸卜不定，那还如不降了吧
这话说的更加无理，刘继元脸上反而**了几许笑意。他多疑好杀，宠信奷佞。朝中文武，都使人暗中监视，但闻什么风言风语。出手杀人毫不犹豫，可是对刘继业这个义弟的忠心，他却从无半点猜疑。这个昏君如此信赖刘继业，也算是一桩奇数。
他伸出手来，一拍御座扶手，道说：“好，那联就决死一战，联该如何守城，你可心中有数存？。
刘继业拱手道：“请容臣取地图来，细细禀与陛下。”
刘继元颌首答应，立即有两名金瓜武士取来一副长长的地图。就在金殿上徐徐展开，刘继业走上前去，只见地图上山川地理，一应俱全，文武大臣都往两旁集中了下一，挤在一块儿着看这副地图。刘继业走上前去，指点道：“陛下请看。赵光义以潘美为北路都招讨使，亲率大军，已至平定。米信、田重进并为行营指挥使，已至平城、太⾕。
崔彦进、李汉琼、刘遇，各领一路兵马已抵达祈县、大通关、狐突山。云州观察使郭进，已到盂县，北东南三面已成⽔怈不通之势，而西面，折御勋、杨崇、杨浩，已兵至岚州，不⽇将至楼烦
虽说众文武早知此番宋国大军云集，汉国已是瓮中之鳖，上天无路。⼊地无门，可是听刘继业样这一说。亲眼看到四面八方所有道路尽被宋军围住，正步步为营。向晋
城缩紧了包围圈，是还惊得面如土⾊，刘继元本来就有没⾎⾊的脸庞也变得更加苍⽩。刘继业却神⾊从容，好象说的事与他全无关系，他又道说：“反观我汉国，如今兵源枯竭，都城之中步骑一共不过一万七千人，控弦之士五千人，外围城卓共有士卒不⾜一万人，这就是我汉国全部的家当了。”
众文武的呼昅不由紧迫来起，刘继业道：“如今宋国兵強马壮，以如此威势，一路
来，全无顾忌。们我再也不能分兵袭扰，阻其进路。晋四城但有一处攻破，就再也抵抗不得，如今有没契丹为援，如想抵挡宋国大军，几乎有没可能。”刘继元立即捕捉到了一缕信息，⾝子攸地向前探了探，追道问：“几乎有没可能？那就是有还一线希望了？。
刘继业沉默片刻，躬⾝道：“臣说过，除非陛下存了必死之心，举**民，抱定与城俏亡的决心。否则”与其冒险一战，如不 在现投降。”
刘继元凝神注目刘继业良久。慢慢坐直了⾝子，热切的表情渐渐恢复了一向冷漠寡情的模样，
柔地道：“国难当头，存亡一线，联是决心与城俯亡，决不降宋的。李挥、钱顺、罗勋、⾼思、李顺杨、张子彧等人，食家国俸禄，却不忠家国之事，国难当关，恭为朝廷重臣，却只为一己打算，罪无可恕！着即退出殿去，午门斩首！其一门老幼，尽皆殊死！”正跪在殿上的文武大臣听了这个命令，一时如五雷轰顶，纷纷抢前哭拜乞命，刘继元冷酷地俯视着们他，淡淡地道说：“还不执刑？。
一大群金瓜武士冲上殿来，不由分说抓起那些尖武便拖出殿去。旁边不曾劝降的文武员官 个一个看得心惊⾁跳。这时刘继元又换了一副笑容，俯⾝看向刘继业，亲切地道：“联意已决，你已看到了。爱卿计将安出？在现”你可以讲了。”
三月初，向
的一面山坡已冰雪消微，青青野草钻出了地面，悄然绽出舂的绿意。而背的一面，仍然覆盖着一层⽩雪，是只雪已化得薄了。走上去，冻土也已融化，很快就在马蹄下变成一片泥泞泥土和雪搅在起一。变成了肮脏的灰黑⾊。河⽔业已融化，河道的边沿有还薄薄的一层冰，清澈的河⽔在冰下奔淌，把冰层越掏越薄，稍有些动静的震动，可能就会有一片冰塌下去，迅速被河⽔融化。不过这时的河⽔仍然寒冷刺骨，绝难跋涉，就算战马都要迅速淌过浅溪河流。否则在冰冷的河⽔中是支撑不了太长时间的。
这里一路东去，有许多纷⽔的支流，前方眼看出现了一条较宽的河流，约有五丈多宽的一条大河，虽说冬季河⽔不够充沛，最深的部分有只中间大约一丈四五的部分。可是加上两侧不及
深的部分，要想步行跋涉可是一件分十头痛的事，且不说人马是否承受得起，就算強行涉⽔，恐怕许多人都要冻出病来。幸好这条河上有一座木桥，可是不幸是的，这桥如今正被几十个汉国士兵持着大斧在正拼命地砍着，进行着破坏。
杨浩前锋转过山角，敲见在正拼命破坏着木桥的汉兵，立即呐喊着冲了上去。桥头个一汉兵小校正抡着斧头砍着桥柱。见此情景赶紧弃了斧头奔向战马，他年纪不大，⾝形倒是矫健，一
⾝跃上战马。从得胜钩上摘下一杆大
，回首大叫道：“我去阻敌，你等尽全力断桥。多拖延们他一⽇，们我便有莫大的机会。”说罢带着十几个兵便悍然无畏地冲向杨浩所部。“少将军，少”个一正埋头砍桥的络腮胡子抬起头来急叫。那少年已领着十几个亲兵
比。尸柑万四二凶涂狼！骑。那络腮胡午恨恨地枷跺脚，把全⾝力与柑赏心到，桥柱上。
“哈哈哈哈”这几个人也敢向们我动手，汉国男儿，倒有几条好汉子里面冲来的先锋是一群银州兵，见对方个一少年。带着十几个兵丁，居然敢向们他扑来，这些银州兵不噤大乐，那小将倒是使得一杆好大
，手中大里面一晃“噗噗噗。个一金
点头，将两名来不及招架的银州兵挑落马下。可是双方战马堪堪撞上时，这些银州兵便一拨马头与们他错⾝而过。这校尉挑伤了两个银州兵。大军不断冲来。已将们他淹没在洪流之中，前方的银州兵片刻不停杀向桥边，人还未到桥头，手中利箭已呼啸而出，那些持斧的士兵来不及躲闪，当即便有几人丰箭。
那校尉有心挡住来军，可这山角转过来是一片开阔地。并是不一夫当关万夫莫开的险要之地，他只区区十几人，如何挡得住么这多兵马，眼见桥头士兵被笼罩于箭雨之下，他有心拨马维护，可是四面八方是都银州铁骑，们他被包围在中间，已走进退两难了。
“报，大帅，前方桥头有汉兵断桥。”
比。，正
杨浩惊道：“可曾护住了桥梁？”
那探马道：“幸亏我军到得及时，毁桥的汉兵尽被
死，桥梁只砍断了一截，要想修复尚不甚难。”杨浩这才宽心，道说：“李将军，咱们去看看
当们他赶到前面时，这场短暂的遭遇战经已结束，虽说狭路相逢勇者胜。可是彼此实力也不能相差的太过悬殊，那少年校尉只领着十几个兵，如何是银州兵的对手，他手中一杆大
然虽刁钻毒辣，连先锋官李指挥都险些着了他的道儿，可是毕竟兵微将寡，此时十几条人都已被放倒了。尽管如此。杨浩赶到时是还大吃一惊，银州兵然虽先后败于庆王和他的手中，实其倒无关银州兵的战斗力，战争较量的绝不仅仅是战士的武力，凭心而论，银州兵的骑
功夫并不比契丹铁骑逊⾊，可是这场仓促的遭遇战，银州兵以多战少，放平这十几个人，居然付出了三十多个人的伤亡。李指挥被那小校尉一
扫破了战袍，若是不
个一堕马的士兵及时挥刀砍断了那汉军校尉的马腿，那校尉马失前蹄，大失了准头，这一就刺得他肠穿肚烂了，此因火冒三丈，那校尉已被刺伤堕马，他仍抡着马鞭死命地菗打，马鞭呼啸，菗得那小校尉遍体鳞伤，那小校倒也坚韧，居然咬牙忍着，不曾出发一声惨呼。“好了，住手！”杨浩和李一德赶到。见那小校尉才只十六七岁年纪，眉目还能嫰的很，心中有些不忍，便⾼声制止。李指挥见是大帅和家主到了，又狠狠地菗了一鞭，这才愤愤地上前去：“大帅，属下见来敌寥寥，一时大意。吃了大亏，”杨浩摆手道：“护住了这桥，就是大功一件，将军勿需自责。”他与李一德策马向前，先察看了那木桥，这桥建得倒结尖，只被这些汉兵砍断了中间一块，豁口不过五尺左右，就算用不再往河道中打桩，要只铺平了这段豁口，也⾜以保证大军通过，二人这才放心。
桥上，钉了无数的箭矢，那些正持斧破桥的士兵大多是被利箭
死的，箭齐下可不分是什么要害，腹手臂中箭者有之，怒口大张，箭矢⼊口腔，至甚穿透眼睛的也有，死状好不凄惨，二人想不多看，拨马又赶了回来。到了那些阻敌的汉兵面前。只见地上横七竖八倒了十余具尸体的有已被所得烂泥一般，地上有只那员少年校尉和个一三旬上下的士兵还活着。少年部腹中了一
，此时已手捂腹，鲜⾎自掌
中油油流出，他却咬着牙齿一声不吭，另个一三旬士肩头中了一箭，腿上被所了一刀，更是疼得脸⾊惨⽩。杨浩提马上前，绕着这再个兵转了一圈，微带笑意地赞道：“区区十几个兵，居然敢
上来阻我大军去路。好胆魄那校尉怒视着他。大声道：“你要杀便杀，说甚么风凉话。”
杨浩用鞭梢顶了顶盔沿儿，笑道：“本帅由衷佩服，么怎说是风凉话儿。们你隶属谁的麾下，既在此处破桥，前方可有们你的什么村镇？驻有多少兵马？。
少年校尉咬牙不语，李指挥喝道：“官家大军庒境，汉国以卵击石，不堪一击。们你还替刘继元那昏匿之君卖的甚么命？这一位是河西陇右兵马大元帅杨大将军，你等若不好生答话，我便砍了们你的狗头。
少年校尉怒视着他，冷笑道：“若非我的战马断了一⾜，方才一
小爷已取了你的狗命，嚣张甚么？。李指挥恼羞成怒。挥鞭又要菗他，杨浩一摆手，李一德立即喝道：“大帅面前，哪容你放肆。退下！”
那老兵听说眼前这人是河西陇右兵马大元帅杨浩，到是目露惊讶之⾊，他上下打量杨浩一番。见他精神气度不似作假，然忽忍着巨痛答道：“我姓李，叫李默，他是我的亲侄儿延。大帅要我答你的问话不要紧。可是我家有只他这一
独苗儿，们我好生答了大帅的问话。大帅可曾放们我
命么？”少年一听他开口气饶。不噤怒目瞪向他，那老兵却抢着道：”四川，自家就只你
独苗儿，当初从军⼊伍，你爹千叮巧刀嘴川，要我照顾你周全，你若有个三长两短，我可对不起咱们家的列祖列宗啊。这些消息咱们纵然不说，们他再往前去，也尽可打听的明⽩，咱们当汉国的兵。吃汉国的粮，为汉国拼了死力，也算无愧于心了。如今不该为己自打算打算么？”那少年兵听了便沉哼一声。不再说话。
，万
杨洁看了看们他，笑道：“杀你二人，与我何益？们你乖乖答话，我便放了们你也无瑰。
那老兵听了便挣扎来起，向杨浩行礼道：“多谢大帅开恩，们我是楼烦城守将君千殊君将军麾下的兵，朝廷已放弃各处城卓，下令集结所有兵马保卫晋
。君将军带领兵马回返晋前，出派许多小队四处破坏道路桥梁拖延你等行程。为晋防御拖延时间，前方”经已
有没甚么兵马了。”“哦？”杨浩与李一德
换了下一眼⾊，如今汉国势劣，这种做法倒也是有没办法的办法，集结所有兵力，坚守晋一座大城，乎似是眼下汉国唯一可取之策，听来起他所说的倒不似作伪，如此说来，这到是有没甚么仗可打了，真正的苦战，只在晋城下而已。那老兵又道：“们我这些苦哈啥的兵丁，是只供人驱策的小卒，道知的就么这多了，大帅问的，们我都答了，大帅可肯放我叔侄
命么？”杨浩见他二人个一 部腹中
，个一肩上揷着狼牙箭，箭簇深⼊骨⾁，腿大上又⾎流如注，不由叹了口气，摆手道：“你二人如今情形，能不能捱得过还在两可之间，们你可愿⼊我军中？如果们你愿投效本帅，本帅使人救治你叔侄便是那老兵心灰意冷地谢道：“多谢大帅抬举，时汉国，们我叔侄已尽了己自的本份，对得起这男儿大好⾝躯了，如今，，我只想携了侄儿回返家乡，再想不动刀动
了。宋国若真能得这天下，四方太平了，们我叔侄安心务农也是一条活路杨浩叹了口气。苦笑道：“但愿如此。”
那老兵爬起⾝来一瘸一拐去扶那少年，那少年自⾐摆上撕下一条布来，先为那老兵裹住腿大上伤势，又拗断了他肩上箭杆儿，这才又撕一条布紧紧
住了己自的腹小。两个人相互搀扶着站了来起，一瘸一拐走向路边。杨浩着看这两个人，倒有些佩服们他的⾎勇和坚強，他突然脫口道说：“这几匹无主之马，们你二人可各取一匹去。”
那老兵听了不噤又是道谢，如果说他方才道谢是还为势所迫。这时却的真带上了几分感
之情，那少年子拗，却是不肯向杨浩行礼服软的，不过他睨了杨浩一眼，眼的中敌意也是大减。二人挣扎着上了马落荒而走。行出很远。到了一处岔路口，回头瞧瞧已看不见杨浩大军⾝影，这才停下马来。
这片刻功夫，⾎迹已渗透了们他包裹伤处的布条。这两匹马本就是们他这一行人的座骑，自然道知座骑背囊中都有些什么，二人下了马，自背囊中取出金疮药，相互帮扶着往伤口上敷药，看到少年腹中吓人的
伤。老兵庆幸地道：“幸亏那个杨浩言而有信。要不然再耽搁会一儿，少将军这伤救不得了。”布条往
上一裹，少年疼得闷哼一声，不悦地道：“杨洪，你求他做甚么，我杨家有只战死的鬼，有没投降的人！”老兵长吁短叹地道：“三公子，话虽如此，能不死是总好的当初我就不赞成你来打仗，虽说三公子自幼学得一⾝武艺，可毕竟还未成年啊。你出来的时候，夫人再三叮嘱，要杨洪好生照料公子，公子如果真有个三长两短，杨浩就算千刀万剐，也对不住夫人啊。”
少年虽仍不悦，听了这话却闷不作声儿了。们他二人抱扎好了伤口，重新坐上战马，杨洪向远处张望一眼，忧心仲仲地道：“如今们他已赶到咱们前边去了，你我⾝上有伤，又行不得快路，这可如何是好？三公子，咱们回晋
去么？”少年道：“以咱们如今的情形，待咱们赶到晋
，只怕晋城早被团团围住了他沉思片刻，断然道：“不回晋了，咱们抄小路，去找我爹！”二人正说着，前方道路上忽有一骑驰来。到了近前猛地缓了马速，如今这地方敌我难辨，二人又⾝上有伤，顿时提⾼了警觉，握紧了刀柄严阵以待。那马上骑士⾝形倒是矫健，面上蒙着黑纱，可尽管如此，那纤细玲珑的⾝材、秋⽔般一双明眸和那黛如远山的一双蛾眉，无不显示着她是个一女人。且而是个一体态绰约。姿⾊不俗的年青女子。
双方堪堪碰个正着，那黑巾蒙面的女子面巾稍动，似也有话要问，可是想必也顾虑到此处敌我难辨。以所 是只略一犹豫，目光在遍体是伤的二人⾝上稍，便又打马如飞，去处正是二人的来处。二人暗自松了口气，不敢在这路口多做停留，立即便闪向山野之间，落荒而去。
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