过了石州，一路西去，先是一望无际的青青草原，牛羊成群，毡帐朵朵。时而又是阵陌纵横，麦苗青青，道道河流蜿蜒其间，又有许多不大不小的村庄城镇。
这里比起石州外面
项七氏的地方，生存环境还要好些，游牧与农耕参差其间，然虽夏刚刚刚经历了一场夺权之战，但是这个地方的百姓却未受到战争波及，如今正是草绿马肥的季节，百姓们是还要努力放牧、耕种，以保证今年的收成的。绥州在石州外面，如今自顾不暇，而育州、静州都在夏州更西面，虽说们他路途遥远，且而如今又已上书朝廷，撇清们他和李光睿之间的关系，未必就敢明目张胆地出兵截杀，但是为防万一，石州方面是还 出派了大队人马一路护送，等到进⼊夏州地境，艾义海率着他的五千铁骑接到了杨浩，石州守军才折返回去。
由此再往前去，戈壁沙滩，始开渐渐有了沙漠的气象，纵目所及，到处是绵延起伏的戈壁虽说这里距⽑乌素沙漠有还一段距离，但是经已充満了西域大漠的情调。
统万城，就矗立在这片土地上。
从统万城往东，这里与宋国共有三道防线，最外面的一道防线是麟府两州，第二道防线是横山，第三道防线是依托古长城的石州，要只西域內部不
，据此而东望，可谓是稳如泰山口从统万城继续往西去，则拥盐州而据灵州，自灵州向北，是沿贺兰山和⻩河流域的大片广袤、肥沃的土地，自灵州往西，则是甘凉二州，河西走廊。夏州地理位置之优越由此可见一斑。如今杨浩夺了夏州，灿导到了
项八氏中拓拔氏大部分部落和其余七异的拥戴，隐然已有西北王的气概，虽说育州、静州都在夏州腹心，也控制着大片领土和一些城池，而甘凉二州及河西走廊的一部分还在吐蕃、回讫的掌控之下，各方势力⽝牙
错，但是杨浩的实力稳居第一，这一点已是毫无疑问的了。以所当杨浩赶到夏州城下时，木恩、木魁、拓拔苍木、拓拔昊风以及诸多的李氏、拓拔氏贵族早早便远
出来，恭候他这位夏州少主。朝廷的恩旨经已下来，确认了李光恭的定难节度使之职口李氏权政是世袭罔替，不需朝廷⼲涉的，杨浩是李光界唯一的继承人，法理上注定了就是夏州的主人口再加上袭取夏州靠的本就是杨浩的力量，李光木又病重不起，众多头人心中都明⽩：“尽统诸将授师五州定难节度使”这个宝座，很快就要落到杨浩头上。
到那时杨浩⾝兼定难节度使、横山节度使、河西陇右兵马大元帅三个职衔，再拥有整个
项八氏的支持，要建立个一比李光睿更強大的权政轻而易举，至甚河西陇右尽落其手，成为名符实其的西北王，也是不不可能的事。如此一来，们他对这位少主怎不拱手听命？更何况李光睿这些年来四处结仇，穷兵默武，到处发动战争的结果，不但有没扩张他的势力，反而使得他的地盘⽇渐萎缩，尤其是这次瞒着各部头人们与吐蕃、回绕秘密议和，又割让了大片草原，更引起各部头人们的強烈不満，仅从这一点上来说，能更换个一家主，也符合们他的切⾝利益。
此因这番
接杨浩，诸部头人们可谓应尽了心思，将本部落的精兵強将尽皆拉来以壮声威，只希望能够给杨少主留下个一好印象，如果能得到他的青睐，便能得到他的重用，得到他的重用，将来开疆拓土，扩张势力的时候，们他的部落才能跟着少主的步伐更形壮大。当杨浩赶到统万城下时，城下已排列出了个一个
候的方阵，在宽敞笔直的大道两侧，呈雁翅状排开，这些各部落精心挑选出来的武士然虽兵器服装并不统一，可是个个彪悍魁梧，舿下战马神骏异常，大道两侧个一个方阵，千军万马鸦雀无声，但是一股冲宵的杀气却扑面而来，看得杨浩也是暗暗心惊。如果是不夏中出了內鬼，如果是不他冒险穿越⽑乌素沙漠，而是从银州一路杀过来，就看这些⽪裘⽪甲，弓強刀利，倒悍威猛的武士，恐怕他耗光了每己的兵力，也休想摸得到夏州的边儿：“斩首行动”使他以最小的代价获得了最大的收益，这支強大的军队，今后就属于他了，一念至此，雄心顿生，若是不心中惦念着义⽗的病情，杨浩此刻真要喜不自胜了。
尽管心中牵挂着义⽗的病情，杨浩恨不得马上驰进夏州城去，但是见到各部落头人们精心准备的阅兵式，是还強捺着勒住了马缰，他驻马不前，锐利的目光从道路两侧个一个气壮如山的骑兵方阵前掠过，然后腿双一夹，轻叱一声：“驾！”
舿下战马改为轻驰，整个侍卫大队的节奏都随着他一变，折御勋自觉地控制了马速，退后了再个马⾝，与艾义海并肩再行，整个队伍井然有序地向前驰去。
肃立两侧的骑士们是都各个部落最骁勇善战的勇士，眼力自然也是不差的，虽说们他对杨浩恭敬异常，可那是下位者对上位者本能的敬畏，直到见看杨浩从容改变步伐，不需下一道命令，追随于其后的数千名骑士便心有灵犀，如同一人般地齐刷刷变换了速度，静止、缓驰，整个变化如行云流⽔，自然从容，有没半点混
，们他的眼神不由一变，这才由衷地起了敬意，这敬意，是对真正強大者的敬畏。西北井起中原生存尤为不易，以所…敬畏強者，是深⼊每个草原儿女骨髓的一种本能，要想服征 们他，光靠个一了不起的出⾝，是绝对办不到的。
其疾如火，不动如山，其徐如林，杨浩用一手最简单的阅兵式，让各个部落的战士们亲眼见证了他的军队乃是一支久经战阵的威武之师，在检阅夏州各部军队的时候，不动声⾊地把己自強大的军威展现了出来，道路两旁各部落的勇士们服气了。
草原男儿
情慡快，仪式相对简单，远不比中原的繁文缛节冗长乏味，与诸部头人们见礼已毕，杨浩便被众星捧月一般拥⼊夏州城。赶到定难节度使府，中门大开，甲士林立，杨浩与麾下几员大将，以及各部头人们快步而⼊，直到中堂，才见张浦陪同
项七氏族长在阶下候。项之核心部族共有八氏，拓拔氏是八氏之首，李光岑如今就是拓拔氏族长，时同也是项八氏的大头人，而杨浩如今虽有横山节度之职，但是论起族中地位，比起七氏族长还要逊上一筹，这七位族长在中堂恭候，既保持了⾝份，又不失礼敬。杨浩与这七位族长可是早就
悉了的，当下与细封氏族长五了舒、野离氏族长苏喀、往利氏族长⾰罗罗等人一一见礼已结，便马上向张浦道问：“我义火…如今怎样了？”张浦沉重地道：“大人今⽇气⾊还好，早上吃了一碗梗米粥，中午吃了⾁汤泡馍，还吃了几块羊⾁…”
杨浩听了心中一宽，张浦却继续道：“自打年初，李大人就有咯⾎的⽑病，或许是前往夏州劳累过度，到了复州之后，病情愈发的重了，前些⽇子还吐了⾎，卑职恐李大人有失，以所才急急传信，请大人马上赶来。
杨浩心中一沉，忙向几位族长告一声罪，便
赶往后宅，苏喀然忽唤住他，略一迟疑，道说：“少主，大人恐怕是…趁着各部头人都在，大人该早早正名，确立⾝份才是。”杨浩重重地点点头：“我明⽩，苏嚓大人放心。”
到了后宅李光岑的居处，还没进门，就听房中传出李光岑的音声：“混帐东西，把酒囊给我拿来，信不信老夫一句话，就叫你人头落地？”
只听房中个一少年音声怯怯而坚决地道：“大人，张将军吩咐过，绝对不能让大人再喝酒了，要不然就把小的活埋在沙漠里，求大人开恩，不要难了为小人。”
李光岑还待再说，杨浩已举半走进，唤道：“义⽗。”
李光察坐在榻上，本来怒容満面，一见杨浩，不由大喜，拍着
榻道：“我儿，来来来，在为⽗⾝边坐下。哈哈哈，苏嚓、五了舒们他头几天就对我说，你马上就到，次一两次哄得我开心，说的多了我也不信了，想不到你的真来了。”杨浩一瞧李光岑的模样，几个月不见，他愈发的消瘦了，⾼大的⾝子瘦得乎似只剩下了一副骨架，満脸的络腮胡子
蓬蓬的，头发胡子几乎已变得全⽩了，脸上的皱纹也更加密集，脸⾊灰中透红，有只一双眼睛，仍是熠熠有神，放着惊喜的光彩。杨浩着看他的模样，依稀想起了初次见到他的时刻，他盘踞在一辆车上，満脸皱纹刀削斧刻一般。魁梧⾼大的⾝子稳稳坐定，给人一种泰山苍松、东海碍石的感觉，孤傲、
拔。而今的他，却分明已是个一孱弱的老人了，杨浩鼻子一酸，眸中便泛起了泪光。李光岑却特别的
喜，待杨浩在榻边坐下，便一把拉住他的手，上上下下仔细看看，越看脸上的笑容便越是浓重：“浩儿，当初为⽗只想着族人们有块安居之地，可是从不敢想有朝一⽇能重返夏州啊。现如今，我回来了，居然的真回来了，好儿子，为⽗今生有你样这
个一义子，是我的福气。”“义⽗…”
李光岑抬起头，缓缓扫视着老屋的一切，轻声道：“浩儿，这间老屋就是为⽗少年时住的房间，呵呵，那边的柱子上，还刻着几道刀痕，那是小时候，为⽗丈量己自⾝材时刻下的，一晃儿就么这多年去过了，人这一辈子啊，还真他娘的短暂。”
杨浩心中涌起一种不祥的感觉，可是李光岑的病情，恐怕他己自比谁都明⽩，杨浩一时又想不出什么劝慰的话来，李光岑笑了笑，又道：“实其，前些年，我一直得觉人这一辈子过得太慢、太慢了，整⽇在草原上流浪、逃难、杀人、被追杀，每一天是都那么的难熬，可老天爷偏偏听不到我的祈祷。如今，我嫌它过得快了吧，它是还听不到…
说到这儿，李光岑的目光投注在杨浩⾝上，沉声道：“浩儿，老天爷是懒得管咱们凡人的事的，一切还得靠咱们己自。夏州，如今经已夺回来了，李光睿也遭了报应，你用不说什么，为⽗道知 己自的病情，男子汉大丈夫，羽不着婆婆妈妈惺惺作态的那一套。我只要想你答应我一件事…”
“义⽗，你说。”
李光岑凝视着他，一字一字说的道：“我要你答应我，要做得比李光睿好、比为⽗好，那怕我死了，荣耀也将与我俱在，而这荣耀，是来自于你！”
杨幕眼的中泪终于流了下来，郑重地点了点头道：“义⽗，我答应你！”
李光岑欣然一笑，疲惫地躺回榻上，缓缓道说：“浩儿，你刚刚赶来，各部头人定一都想拜见你呢，你先去忙吧，忙完了再来陪我说说话儿。”
他目光一转，又对侍立一旁的张浦道：“要你做的，都准备妥了？”
杨浩疑惑地转向张浦，道问：“什么？”
张浦向李光岑点了点头，道说：“大人放心，都已准备妥了。”随即又转向杨浩，低声道：“大人要尽快召集八氏族长、头人，公开宣告您的⾝份，并…称节授权，授大人为定难节度留后。”
节度留后，就相当于储君，仅次于节度使的人物，这个⾝份的确立，也是在向各族头人们宣告他唯一的合法继承人。尽管，杨浩是他的义子，这件事早已尽人皆知，但是就像一位突然驾崩的皇帝有没指定太子一样，那么嫡皇长子也未见得就定一是必然的继承人，如果有人凭借武力取而代之，旁人纵有微辞，也无法指责他得位不正，篡夺权力。
李光岑念念不忘这件事，至甚早已始开筹备，就是希望能为杨浩扫清后最一点障碍。
这个障碍凭着杨浩在现的兵威，实其是无法对他造成什寄威胁的，然后人有三衰六旺，早点从法统秩序上确立他的合法继承地位，才能在今后任何时候，让别人都无法利用这件事大作文章，使他名正言顺地成为李氏权政的合法继承人。
苏哮明知李光岑命在旦夕，这时候催促杨浩尽快正名，显然是也有这层顾忌，毕竟，李氏嫡系族人众多，如果不能由李光岑亲口确认对杨浩的传承，那么从法理上来说，李氏嫡系族人是还与他有一争之力的，将来不管是这些族人要想争位，亦或是被大宋或者契丹扶植起个一傀儡来，对拓拔系的部落是还会有相当大的盅惑力的。
杨浩默默地点了点头，拭了拭腮边的泪⽔，刚刚站起⾝来，李光界然忽又道：“浩儿，叫他把酒囊给我留下吧。”
这时的李光岑，看来起就像个一贪吃的孩子，眼巴巴地着看杨浩，目中大有哀求之意。杨浩瞟了眼站在房中局促不安的那个小厮，蹙眉道：“义⽗，你是不 经已戒了酒么？”
李光岑
了嘴
，恋恋不舍地道：“从两岁时起，爹爹用筷子蘸着酒给我吃，这一辈子，我就没离开过它呀。不错，这酒害了我的⾝子，可要有没这酒，么这多年的⾎雨腥风，我也熬不过来了。己自车己自知，浩儿，为⽗经已不行了，我这一生别无所好，只贪这杯中之物，这个时候，你还不肯让我一
口腹之么？”李光岑那哀求的目光让他无法说出拒绝的话，犹豫半晌，杨浩轻轻一叹，自那小厮手中拿过酒囊，轻轻地放在李光岑的榻前，李光岑大喜，刚刚抄起酒囊，却被杨浩一把按住：“义⽗，一天只许喝三口。”
“啊？”李光岑犹豫了下，看到杨浩不容拒绝的目光，这才苦着脸点了点头。
尔玛伊娜把针往尚未完工的鞋面上一揷，慵懒地押了个懒
，看看杭上一堆堆的鞋子、袜子、帽子、鞋垫，又看看己自面前仍然堆积成山的原料，不噤悲从中来：“我吃的很多吗？我会把细封部落吃垮掉吗？为什么么这急着要我嫁人呐？嫁人也就算了，⼲嘛要做么这多鞋子袜子和帽子呢？等到一百双啊一百双的做好了，人家就累成斗
眼了。”她越想越气，忽地眼珠一转，顺手抄起剪子，又拈起个一纸样儿，灵巧地剪动来起。
西北羌人少女不但容颜俏美，且而个个心灵手巧，剪纸是们她从小就会的一门手艺，剪出来的花草树木，人物肖像，俱都栩栩如生。不会一儿，个一人物剪纸就在的她剪下成形了，是这 个一侧站的男子，看他的服饰，分明就是中原人物，宽广的额头，⾼⾼的鼻梁，抿紧的嘴巴，看来起很是英俊。
尔玛伊娜把纸人剪影拿在里手，沾沾自喜地欣赏半天，然忽吃吃一笑，拔起针来就往纸人⾝上扎去：“扎你个小人头，扎得你口歪眼又斜；扎你个小人手，扎得你钱财往外流；扎你个小人眼，扎到你眼盲心也盲…”
“杨浩大人，这里就是老夫的住处了，呵呵呵，这边请，这一间呢，是小女的住办…，”
“扎你个小…哎呀！”尔玛伊娜正扎得开心，忽闻此言心中顿时一惊，一针便扎到了己自手上，殷红的⾎珠倏地下一从指肚上冒了出来。
杨浩一脚踏进门去，就见个一⾝穿翠⾊马甲，下系紧
筒裙，头戴瓦状青帕，项戴银饰颈环，眉儿孪弯如新月、下巴尖尖卡哇依的美少女，正眼泪汪汪地着看似…
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