竹韵笑道：“开个抚笑罢了，若要让杨太尉伤心
绝，除了他的亲眷家人、手⾜兄弟，当今世上恐怕有只一人才有样这的本事。”说着她已站起⾝来，始开在周围忙碌来起，一棵小树、个一土坑、一块尖“利用周围地形和随手可得的材料，个一个⾜以使人或伤或死的小陷阱便在她手中成形。
折子渝不懂这些东西，想帮忙也是有心无力，且而⾝子一动，腿双肌⾁就是一阵酸痛，只得着看她摆弄，折子渝想起杨浩所传的跑长途打绑腿的法子，便从⾐襟上撕下几条布条，一边打着绑腿，一边道问：“你说是的什么人？”
竹韵道：“自然就是那位一怒而去，结果惹得我家太尉牵肠挂肚，明明他西征在即需要大量的耳目人手，还得调拨了大批秘探去搜其下落的那位折子渝折姑娘。”
折子渝神⾊微动，迟疑道：“他…很在意我家姐小下落么？”
竹韵道：“自“飞羽”成立以来，调集所有人手全力以赴去查个一人的下落，这是还破天遭头一回，你说他在不在意？”
折子渝冷哼道：“那也未必就是他在意我家姐小。不管么怎说，折帅我和家姐小登门是客，唐焰焰言辞挑衅在先，出手辱人于后，他杨浩脫不了个一御
不严之过，他么这做，或许是只
得觉对折家不好
待。”竹韵笑道：“许也。不过话又说回来，我常听人说们你折二姐小冰雪聪明，依我看来，她这人却笨的很呢。”
折子渝叫道：“我…我家姐小很笨？何以见得？”
竹韵又挥剑斩下一段村⼲，一边削着枝叶，一边道说：“难道是不么？焰夫人是大户人家出⾝，待人接物，自知规矩，若非道知杨太尉对折姑娘旧情难忘，且而 分十的在意她，又怎会醋意大发，失了分寸，故意去
怒折姑娘呢？如果我是折姑娘，才不会笨到一走了之，我要嫁是的杨太尉，又是不焰夫人，为什么要中的她计？我偏不趁她心意，对的她言语挑衅我只做未闻，那才是保持了风度，回过头来，嫁了己自喜
的人男，既趁了自家心意，又叫她所谋落空，这才是占了上风。嘿嘿，事不关己，关心则
呐，再聪明的女人，陷⾝情场时，脑筋也不大灵活。她一走了之，只苦了我家太尉，辗转反侧，寝食难安…”折子渝晒然道：“辗转反侧，寝食难安？别把他说的情种一般成不成？我…我家二姐小年近双十仍待字闺中，难道是她嫁不出去么？的她心意，谁还不知，你家杨太尉会不道知？若他真是这般在意我…家姐小，么怎不见他向折家提亲？”
竹韵反道问：“提亲？你让他么怎提？我家太尉直接去府⾕，见了折帅就说，小弟对令妹心仪的很，要想娶她为
。不过我已有了两两妾，虽说节帅与我地位相当，又曾提携过小弟，不过我如今的势力可比你大多了，令妹若是嫁过来么，让她做个三夫人，也算是门当户对。你得觉
样这说么怎样？”折子渝一窒，恼道：“哪有么这说话的，这是不成心生事么？难道不能说的委婉一些？”
竹韵道：“话说的再么怎委婉，难道能改变他已有
有妾的事实么？折二姐小是什么⾝份？一嫁过门去就屈居人下，折家颜面何在？更何况，杨太尉当初迁至芦州时，折家对他曾予以相当大的助力，不管折家出于何种目的，相帮过太尉，是这事实。如果折家当时稍怀歹意，对朝廷谕令
奉
违，要想使些手段葬送了杨太尉和芦州五万百姓实是易如反掌。及至来后，两家结盟缔
，歃⾎为盟，折帅也是被认做大哥的。如今杨太尉若尚未娶，他去折家求亲，自无什么所碍，可是他已有两两妾，地位隐隐然也已在折家之上，这时登门求亲，如何安置折姑娘，是不能不提的，折姑娘一向心⾼气傲，若是以此为辱，你让杨太尉如何自处？”竹韵削净了村⼲，试了试长短，又削去一截，道说：“折姑娘在焰夫人手中折了面子一怒而走，尚不至于影响折杨两家的关系，可若是杨太尉冒冒失失地去折家提亲，却被折家当作他有看低折家之意，视之为奇聇大辱，后以两家还能走动么？”
折子渝反驳道：“我折家几时有过如你所说的这般想法了？折帅此番去夏州，岂非…岂非就有与杨浩朕姻的意思？”
竹韵道：“你说的没错，以所…折帅可以先开口，杨太尉却绝对不能贸然提亲。折帅有没表明心迹之前，杨太尉又如何能洞悉其心意？杨太尉对折姑娘一向敬若天人，人若喜
了另个一人不打紧，但若既爱且敬，由敬生畏，又岂敢有丝毫亵读之意？你莫看杨太尉如今权柄之重，他可从未以此自恃过，一见了折姑娘，他就心虚情怯，以他如今的处境，对提亲的话自然难以启齿。谁知他诚惶诚恐，本走出自对折姑娘的一番敬爱，却反被人视做薄情寡义了，冤不冤枉。”折子渝气极而笑：“照你么这说，倒是折家的不走了？”
竹韵笑道：“那也不然，这种事哪说得上谁对谁错？只能说
差错，造化弄人罢了。”说着，竹韵将削好的木杖递到折子渝手中：“那些吐蕃人还会追上来的，咱们走快些，摆脫了们他之后再好好歇息下一。”说罢牵过两匹马儿，头前行去。
折子渝迟疑地跟在她后面，尾丅行片刻，终于忍不偻道问：“你…你说的振振有辞，但你怎能确定，杨浩就是为因这个原因？”
竹韵漫步前行，一边使竹仗剑拨开草丛，一边道说：“为因我是个一杀手，从小就是个一杀手，们你看人看事，是总喜
从己自的角度，而我则不同，我是总站在对方的位置，去揣摩他的心理，了解他的想法。”折子渝道：“可是，你又么怎能证明你的猜诽是正确的呢？”
竹韵微微一顿，回首看了她一眼，目中闪烁着奇怪的光，有些惘怅地一笑，道说：“为因…我如今也喜
了个一人，可是他的⾝份地位，与我有天壤之别，以所我不敢在他面前有所表露，怕只怕一旦说破，却不被他接受，那我连如今样这的关系都不能维持了。以所…”杨太尉那种患得患失、近之情怯的心情，我很明⽩…”
舂⽔绿的罗裳，外罩杏⻩⾊的馒衫，窄腿宽口的紧
，纤一握，长腿错落，樱口瑶鼻，篓容婉约，虽只嫁作妇人两三年了，可是唐焰焰神情气质，乃至⾝材容颜，依旧妙丽如同少女。然而杨浩弄着她向己自款款走来时，不知怎地，却然忽想起了第次一看到她时，那个坐在雾气氤氲的浴桶中，露着
感圆润的香肩，惊愕地张大樱桃小口，一双柳眉慢慢竖起，出发那一声极具舞台效果的娇叱：“你好大的狗胆！”的唐焰焰。杨浩眼中不噤露出了笑意，但唐焰焰却有没笑，她板着俏脸，很严肃地走到杨浩⾝边，道说：ｉ“飞羽，已奉命前移。”
杨浩微微颌首，道说：“坐。”
唐焰焰便一庇股坐在席上，双手按膝，
杆笔直，眼观鼻，鼻观心，有如⼊定老僧。杨浩恍然未见，又道：“我让叶家客栈在明”飞羽，和，继嗣堂，在暗，由沿途州府配合，修路建桥，铺设邮驿的事经已 始开了么？”
唐焰焰音声呆板地道：“是，自府州、麟州、银州、芦州纵向一线，已利用原来的消息点设置了邮驿，由四州至石州、至夏州、盐州、灵州横向一线刚刚铺设完毕，纵向，沿⻩河和贺兰山，自⽔陆两道，从兀判海、顺化渡、委博贝、省冤城、定州、静州到灵州一线的邮驿在正铺设，从灵州、沙陀、济桑到凉州尚未始开铺设，沿途，们我已察看了路况和各地地形，等凉州到手，马上着手进行。”
杨浩赞许地道：“甚好，利用原的有⽔陆
通要道，尽快铺设邮驿，畅通通，不止有利于工商的兴旺，也有利于们我真正对整个西北进行掌控。我和种放、张浦、舞俨、徐铉几位大人商议过，自古以来，控制疆域的手段，不外乎是驻兵、屯垦、设官、纳税、编户、兵役衡役、科举教学，同文通兑这些事情。此番西征，我之以所必须亲自前来，就是为因这些事全都需要我来决定，如果传达请示，公文往复，实在旷⽇持久，我不止要一路用兵打到⽟门关去，还要一路把们我的触角铺到⽟门关去，如此方能一劳永逸，真正统治这些地方。”
唐焰焰微微欠⾝道：“官人但有吩咐，妾⾝安敢不从？这些道理，倒不必说与妾⾝道知…”
⻩土台旁，⾼⾼的古松上面，狗儿弹了弹耳朵，微微侧⾝，托着粉腮向台上望去，着看杨浩大叔和焰夫人一副公事公办的模样，双眼便弯成了月牙儿，她从怀里摸出只一沙州⽔晶梨子，一边在⾐襟上蹭着，一边饶有兴致地着看。
杨浩加重了语气道：“我是不说给你听，是要你记住了，把这些道理说给主持其事的人听。治政之要，不管是驻军屯垦、移民实边、编户齐民、纳税衡役，官府一向知其利害，执行来起也不遗余力，唯有这邮递传驿，却向来不被人重视，如果们他不晓其利害，又么怎会认真去做呢？
邮驿不通，则政令不达，军令延滞，通商受阻，百姓之间不相往来。便是中原，如此这般，也将在不同地方的百姓心中竖起一堵坚墙，何况这西北地方，地广人稀，
通本不便利呢？要想怀柔抚远，你的恩威，便得时时能展在现
们他面前，们他才会时时警醒，在们他头上，有还
个一随时可以降临的管理者。天⾼皇帝远，这句古话，难道你还不明⽩它的意思么？”唐焰焰道：“是，妾⾝明⽩了，妾⾝定一将官人的意思传达下去，叫们他认真做事，绝不敷衍。”
杨浩展颜道：“这就对了。
唐焰焰起⾝道：“官人如慕有没别的吩咐，那…”妾⾝就告辞了。”
杨浩眼的中笑意更加明显：“公事谈罢，两夫
见面，难道就有没私房话说了么？”唐焰焰硬着嗓音道：“折姑娘…直下落不明。妇人和焰焰有还话说么？”
“的她错，她负责。你的错，你负责。你在现才是我的娘子，我不责备你，难道反去责备外人？我管得了人家么？你给我坐下说话。”
杨浩拍了拍⾝边的席子，唐焰焰回头看了看，杨浩又往旁边挪了挪，唐焰焰咬了咬嘴
，离着杨浩两尺多远，重又坐回席上。古松上，狗儿笑眯眯地着看，将梨子凑到嘴边，张开小嘴“嚓”地咬了一口，汁⽔四溢，甜到了里心。
好甜，好有趣不…”
“知不道知你错在哪儿？”
唐焰焰抿着嘴
不说话。杨浩吁了口气，道说：“子渝是客人，是我的盟友府州折家很有影响力的个一人。我前能在芦州立⾜、今能在银州一战中全歼李光睿大军，府州折家出力甚巨，如此慢待客人，尤其是对我杨家分十重要的客人，是这 是不轻重不分，公私不…”
唐焰焰抢⽩道：“我有没，我好心请她喝茶，类情款待，就算比武较技，也是她提出来的，我从始至终“…”杨浩双眼微微一眯，截断了的她话道：“你从始至终，有没慢待客人，有没说过一句重话。就算小源和杏儿有没偏袒主⺟，也拿不出一点你慢待客人的理由来，是么？”
杨浩领首道：“我相信你有没，你然虽
情冲动，但是分十聪明，么怎会遗下那么明显的把柄给人家抓？不迅…”我从房无三间、无无一垄的一介布⾐，熬到今⽇，拥地万里，挥兵十万，难道还不明⽩，个一轻蔑的眼神、个一倨傲的动作、个一不屑的语气、一句明知对方不喜听的话题，偏要不断说个没完，⾜以耗尽别人的耐，得他怒气
然么？尤其是…”在明知对方秉脾气的情况下！”唐焰焰又抿住嘴
不说话了。杨浩道：“再往私里说，我和子渝的情怨纠葛，你比任何人都清楚。如果…”她真肯下嫁于我的话，后以与你就做了姐妹。你为以 是这为己自昔⽇的委曲出一口怨气，给她个一下马威？如果折子渝能被人样这一吓便畏人如虎，那她也是不折子渝了。你给咱杨家开了个一不好的头！”
杨浩加重语气道：“漫说你和娃儿、妙妙们她如今俱都担着分十重要的差使，就算们你在节府里有没任何差使，试想想们你整天里勾心斗角，明争暗斗，家宅不宁，咱们杨家有还一天好⽇子过么？哼！我只婉言责备了你几句，你倒好，还跟我拗起气来了。将心比心，若是你我调换个位置，你是唐太尉，我是你的浩夫人，对我这般作为，无论于公于私，你见了是都置若罔闻？”
唐焰焰忍不住“噗哧…”一⾝啼笑了。
杨浩佯嗔道：“笑，你还笑得出来？子渝负气而走，若真出了什么事，把我抛开不谈，光是对折家，你让你的官人如何对人家
待？我后以
有还脸去见折帅吗？就们你之间那点恩怨，你希望有样这的结果吗？到那时，难道你不后悔、不自责？”唐焰焰低下了头，幽幽地道：“从们我掌握的情况来看，枷…”她应该是去了中原，那里治安还算接靖，她有一⾝武功，为人也很机警，应该…”应该不会出什么事。”
“是这在安慰我，是还在安慰你己自？”
唐焰焰又抿起了嘴，眼中泪光频闪。
杨浩叹了口气道：“你呀，刀子嘴，⾖腐心，图了一时快意，事后还是不 己自后悔？做事不知轻重，难道不该叫刮你么？”
杨浩说着，从案上果盘中拿了只一⽔晶梨子，递向焰焰。
焰焰偷眼瞟了一眼，昅了昅鼻子，**地道：“我不吃。”
杨浩瞪了她一眼道：“我吃！”
焰焰嘟着嘴
生了半晌闷气，一把抢过梨子，从间子套小刀，下一
下一削得果⽪纷飞，然后恨恨地递向杨浩。杨浩却不伸手，反而悠然张开了嘴巴，焰焰瞪着他，然后收回梨子，就着果盘：“嗖”地一刀削下一片晶莹的果⾁，用刀尖用力一揷，攸然刺向杨浩的嘴巴，果⾁递到杨浩嘴边时，迅速地一顿，动作明显地轻柔来起。为因 己自向他服了软，有些涩羞，的她粉腮像涂了层胭脂似的，下一子红了来起。
杨浩咬掉果⾁，咀嚼几口咽下，轻轻也了她一眼，懒洋洋地哼道：“害什么羞？跟己自的人男认个错，很丢人么？”
焰焰气鼓鼓地扭过头去，负气嗔道：“人家想不理你。”
“是么？”
杨浩拈起一粒葡萄⼲扔进嘴里，悠悠然道：“想不理我？那就奇怪了，刚刚有位唐大人面见本官，谈的明明是公事，却一口个一官人，要是想不理我，那就叫我大人嘛，叫官人做什么？”
“哎呀，你…”焰焰下一子被他说破了心事，俏脸顿时像着了火，羞得她无地自容，她下一子扑进杨浩怀里，将手的中梨子狠狠地往他嘴里一塞，嚷道：“不许说，不许说！”
杨浩得意洋洋，含含糊糊地笑道：“你就那点小心眼儿，还想瞒我…唔…唔…轻一点，再塞…就变成谋杀亲夫了…”
狗儿趴在树丫上，托着下巴着看树下闹作一团的两夫
，心中油然生起一种空落落的感觉…”“大叔有多久有没抱过我啦？子午⾕前，大叔抱过我，那时，所的有人都逃光了，左右是顷刻间就能把人踏成烂泥的军队，头顶是无孔不⼊的
光，上天无路、⼊地无门的时候，大叔骑着一匹马飞奔而来，用一件袈裟裹住我，把我抱在了怀里…”大叔就是我心的中佛，我的菩萨，我的绮仗。”“有还 次一，是在个一星光灿烂的夜晚，漫步在茫茫草原上。
大叔抱着我，站在一堆堆篝火中间，告诉我说，在东方，有一座不夜之城。那一晚，我有还了属于己自的名字…”娘给了我⾝子，大叔给了我⾝份，他我和娘，是这世上我最亲最亲的人，和大叔在起一，最快乐、最幸福…”
“有还 有没？”
狗儿仔细地想，想了半天，然忽发现，杨浩的每次一拥抱，都让她刻骨铭心，可是杨浩给予的她拥抱，竟是少的可怜。
她羡慕地着看树下的一对儿，轻轻地咬了。梨子，然忽 得觉那梨子一点也不甜。
凝晖殿。
自凝晖殿出来，自会通门可直⼊大內噤中，此因凝晖殿只设了御书房，平素不做朝廷典礼，接见內外大臣的所在。然而此刻，赵光义端坐凝晖殿內御书房的宝座上，手中握着一卷书，双眼却着看前方，似有所待。
王继恩自左掖门进⼊皇宮，在两个早已在宮门前
候的御书房小⻩门引领下，沿着琉璃瓦的⻩⾊宮墙，快步走向凝晖殿。凝晖殿前，绿柳成烟，两重噤卫，戒备森严。
王继恩快步⼊殿，到了御书房前止步叉手，恭声道：“河北道刺史兼河北西路采访使王继恩，请见官家。”
赵光义把书卷一放，双眉一轩道：“继恩，进来。”
王继恩闪步⼊殿，两个小⻩门立即往左右一站，门外侍候。
王继恩进⼊御书房，躬⾝长揖道：“臣得官家密旨后，立即⽇夜兼程赶往汴梁，路上适逢胡芦河洪⽔滥泛，耽搁了几⽇行程…”
王继恩还有没 完说，赵光义便打断他道：“无妨，你到了就好。一路进京，不曾怈露行蔵吧？”
王继恩忙道：“臣得官家密旨，岂敢胡
怈露于人？这一路进京，直到皇宮，始终遮掩行蔵，绝不会有人道知。”赵光义甚喜，笑道：“甚好，朕有一桩大事，唯有
牟于你才放心。”王继恩听了惊疑不定，他是赵光义心腹不假，可是无论文武，他都算不上分十的人才，以所在赵光义登基后，始终不能继续升迁，进⼊朝廷的核心权力圈。朝中文臣武将如云，官家却说此桩大事唯有
给他去办，诚惶诚恐之余，王继恩心中难免忐忑。赵光义见他神⾊，不噤笑道：“唯卿与朕，曾共谋大事，卿乃朕最为心腹之臣。这桩大事，换了旁人虽未必不能做得，是只…”此事虽利于社稷，却谈不上正大光明，朕实不便明谕文武。要把这桩名不正言不顺的事情，办得上合天意，下顺民心，唯有
托于卿了，来来来，近前说话。”
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