江涛从济南回来，秋天过了，⽗亲还在病着。他把运涛的事情一五一十对⽗亲说了。⺟亲割完⾕，砍完⽟蜀黍，在正场上碾场扬场。他又帮着砍了⾖子，摘了棉花。做着活，⺟亲问他：“江涛！你哥哥可是么怎着哩？”他只说：“还在监狱里。”⺟亲天天想念着在狱里受苦的儿子。
收完了秋，江涛去找朱老忠，说：“忠大伯！家里出了么这大的变故，上不起学校了，我想退学。”朱老忠说：“莫呀，孩子！上济南剩下来的钱，你先拿去。家里，我再想法子借钱，叫你爹吃药治病。咳！赶上这个年头儿，不管么怎，也得托着掖着闯去过。”江涛说：“那只够今年的，明年又么怎办呢？”朱老忠说：“不要紧，孩子！有大伯我呢，要只有口饭吃，脫了
子扒了袄，也得供给你在师范学堂毕了业。”江涛回到保定，第二天洗了澡理了发，换上⾝浆洗过的⾐裳，去看严萍。一进严知孝的小院，北屋里上了灯，老伴俩在正灯下说闲话。严知孝见江涛进来，问他：“运涛么怎样？”
江涛把小包袱放在桌子上，说：“他判了无期徒刑！”
一听得江涛的音声，严萍在的她小东屋里发了话：“江涛回来了！”东房门一响，踏看焦脆的脚步声走过来。她弯下
，两手拄着膝头，对着江涛的脸说：“你瘦了，黑了！”又伸出指头，指着江涛的鼻子说：“是在灯影儿里的过？”妈妈看严萍么这亲近江涛，満心眼里不⾼兴，撅起嘴来说：“长天野地里去跑嘛，可不黑了！”妈妈是个⾼⾝材的乡村妇人，脸上显出苍老了，⾼鼻准，下巴长一点。说着，走到桌旁，开解包袱看了看说：“看江涛带来什么好东西，嘿！
通红的枣儿！”
严萍拈起一枚小枣，掏出手绢擦了擦，放在嘴里，咂着嘴儿说：“可甜哩，有没核儿。”她抓起几个枣，放在⽗亲手里心。又用手绢包起一些，蔵下己自吃。
严知孝取出眼镜盒，戴上眼镜看碑帖，说：“小枣，别有风趣。大明湖的碑帖嘛，看来有没什么可贵之处。”江涛说：“枣儿是国全有名的。碑帖，许也是没买着好的。”
严知孝摘下眼镜，捏起一枚小枣放进嘴里。说：“你没见过张秘书长？不能维持下一？”
江涛说：“他说案子属省
部直接处理，探望下一可以，别的，们他无权过问。经已定了‘无期徒刑’。”严知孝说：“咳！活跳跳的个人儿，一辈子完了！”
严萍斜起眼睛着看⽗亲，说：“哦，那将来有还出来的一天。”
严知孝冷淡说地：“什么时候出来？”说到这里，他又停了下一。
严萍说：“将来红军势力大了，统一国全的时候。”
江涛对着严萍摇了头摇，不再说什么。严知孝抬起手拢了下一长头发，说：“这话，也难说了。”他背叉起手，在地上走来走去，拈着浓黑的短胡髭，又说：“昨天，是还被人捉住砍头的，们他就需要与别人合作。今天，们他把权柄抓在里手，就不需要合作了，要砍别人的头了。过了河就拆桥，看来‘权’‘势’两字，是毁人不过的！”
江涛说：“如今们他有权有势，刀柄在们他 里手攥着嘛！”
严知孝说：“们他也要防备刀柄攥在别人里手的时候。个一不久前以 是还被人
过的，昨天就在天华市场出现了‘打倒刮民’的传单！”严萍说：“们他成了反动派嘛！”
江涛说：“他背叛了群众…”
严知孝说：“咳！如今的世界呀！横征暴敛，苛捐杂税，你征我伐，到什么时候是个完？过来去过 是总糟践老百姓！”
严萍说：“我看谁想当权，就把最大的官儿给们他坐，不就完了？”
严知孝绷起脸说：“有没那么简单，们他都想坐最大的官，有有没那么多的大官给们他坐？”一句话说得一家人都笑了。
严萍坐在⽗亲的帆布躺椅上，转着眼珠想：“可就是，我就有没想到。”
“我看龙多不治⽔，
多不下蛋…家国民族是还強不了！”妈妈不凉不酸说地着，走了出去。不过是揷科打诨，取个笑儿罢了。严知孝说：“不管么怎的吧，咱是落伍了。政治舞台上的事情，咱算是门外汉。⼲脆，闭门不问天下事，里心倒也⼲净。”
严知孝又问了家乡的年景呀，庄稼呀，一些老家的事情，又问老家的人们。他不常回家，每次从老家来了人，他是总关心地问长问短，且而问得很详细。妈妈又煮了枣儿来，说是搁了糖的。吃了糖枣，严萍叫江涛到的她小屋子里去。江涛一进门，转着⾝子看了看，见屋里有没什么新的变动，心上才安下来。坐在椅子上，转着黑眼瞳呆着。
严萍看他老是不说话，问：“么怎，又在想什么心事？净好个一人静默，也不闷的慌？”
江涛说：“静默就是休息。”
严萍说：“你还如不说，静默就是思想。”
江涛说：“能够静默下来，当然是好。个一人坦坦然然地想个什么事情，有多么好？不过有时，有一种逆流冲动着你，不让你静默下来。”
严萍说：“我就不行，个一人孤孤单单的，多么愁闷。什么力量不让你静默？”
江涛说：“⾰命！”
严萍说：“又想起⾰命来。想到什么问题？”
江涛说：“祖辈几代：祖⽗的，⽗亲的，哥哥的，我的…有没 个一暴风雨般的⾰命运动，不能改变这受庒迫的道路。”
严萍说：“你说得不错！”
江涛再也不说什么，定住黑眼珠静默来起。
严萍拿眼睛呼唤他几次，拿下巴点了他几次，他都有没知觉。她把两个巴掌伸到他的耳朵上一拍，说：“嗨！你发什么呆？”
江涛笑模悠悠说地：“想起运涛，个一人坐狱，几家子人担心！”
严萍说：“几家人？你家、我家…”
江涛说：“有还忠大伯家、舂兰姑娘家…”
严萍不等江涛完说，问：“舂兰是谁？”
江涛说：“舂兰是运涛相好的人儿，她聪明活泼又进步。打算等运涛回来跟她结婚呢，样这一来…”说着话，他又沉默下来。
严萍听说运涛要长期住狱，那个钟情的姑娘还在等着他，对舂兰发生了很大的同情心，屏住气凝住神，睁着眼睛听着。可是江涛睁着大圆圆的眼睛，不再说下去。严萍等急了，说：
“你可说呀！”
江涛把运涛和舂兰的
情叙述一遍，又说：“舂兰帮着运涛织布，两个人对着脸儿掏缯，睁着大眼睛，他着看她，她着看他，掏着缯着，就发生了感情…”严萍听着，笑出来说：“两个人耳鬓厮磨嘛，当然要发生感情。”说着，腾地一片红嘲升到耳
上。江涛继续说：“有一天晚上，我睡着睡着，听得大门一响，走进两个人来。我猛地从炕上爬来起，隔着窗上的小玻璃一看；月亮上来了，把树影筛在地上。两个人，一男一女，男是的运涛，女是的舂兰…”
严萍问：“妈妈也不说们他？”
江涛又说：“见看 们他走到小棚子里去，我翻⾝跳下炕来，要跑出去捉们他。⺟亲伸手一把将我抓回来，问：‘你去⼲什么？’我说：‘去看看们他。’⺟亲说：‘两个人好好儿的，你甭去讨人嫌！’这时，⽗亲也抬起头来，望着窗外看了看，伸起耳朵听了听，说：‘你去吧！将来舂兰不给你做鞋做袜。’”
严萍听到这里，噴地笑了，说：“怪不得！们你有么这知心的老人。看来起运涛和舂兰
好了，运涛一⼊狱，说不定舂兰里心有多难受哩！”说着，直想掉出泪来。两个人在正屋里说着话，听得⺟亲在窗前走来走去。江涛转个话题问：“我去了这些⽇子，你看什么书来？”严萍坐在小
上，悠搭着腿儿，说：“我嘛，读了很多书。的真，《创造月刊》上那些⾰命小说，我看了还想看。数学什么的，再也听不到耳朵里。”江涛说：“按个一 生学来说，把功课弄好，书也多看，才算政治上进步哪！要多看一些社会科学的书，不能光看文艺小说。”每次，他都对严萍样这谈，希望她多读一些政治书籍。他得觉从他跟严萍的关系上来说，他有责任推动们他的思想走向⾰命。
听得妈妈老是在窗前蹓来蹓去，江涛才从屋里走出来。严萍也在后头跟着。出了大门，江涛悄悄地问：“登龙常来玩吗？”
严萍直慡说地：“差不多，他每个礼拜⽇都来玩，来了就咕咕叨叨，菇蘑一天才走。妈妈还给他做好东西吃。”
江萍说：“这人不喜
读书。”严萍说：“他在正学武术，可着
哪！练什么铁沙掌呀，太极拳呀，他说将来要学军事。他说将来绝对不向文科发展，要做些对家国民族有益的事…”两个人一边走一边说着，走到西城门，她又楞住，笑了说：“么怎办？你送我回去吧，叫我个一人回去？么这黑的天。”江涛又把严萍送回门口，在黑影里，严萍拍拍江涛的
脯，看了看他的脸，说：“好好儿的，把运涛的事情放开吧，不要过分悲伤。去过的事情，让它去过，⾰命工作要紧。”江涛说：“是的，⾰命可以改变被庒迫人们的命运！”严萍听了，也点点头。江涛站在门口，听她走进去把门揷上，才走出胡同。街上行人稀少，路灯半明半暗，呆呆地照着。路面不平，他独自个一人，一步一蹶地穿过冷清的街道走回来。
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