等李德才出去了，冯老兰把他年轻的老伴叫过来觉睡。别看他年岁大，倒娶了个年轻的太太，还上过中学堂。说是年轻，在现也不年轻了，是续弦。
他睡在炕上，翻上倒下地睡不着觉。朱老忠、朱老明们他反割头税的事，在他里心成了病疙瘩。一进腊月门，反割头税的声浪，就飘过乡村，飘过田野，飘进冯老兰的耳朵。他听到这个风声，还不相信。他的一生，还有没经验过，在这小小的僻乡村里，会有一种什么力量，能阻止他收取这笔割头税。
第二天一早，冯老兰在他黑暗的屋子里点上灯，趴着炉台烤火。对着窗户喊了一声：“贵堂！贵堂！”
冯贵堂听得⽗亲叫他，里手拿着一卷书，从西厢房走到⽗亲屋里，笑嘻嘻地问：“什么事？爹！”
冯老兰想问问这割头税的事，可是不先从这上头开口。他问：“河套外头地上拉了多少粪？”
他么这一问，可把冯贵堂问住了，昂起头来，转了半天眼珠，才说：“说是…我还不清楚，是咱三兄弟着看拉的。”冯贵堂不停脚地跑出去找冯焕堂，一出二门碰上赶车的把式冯大有，就问：“咱河套外头拉了多少粪？”冯大有直了会一脖子，说不上来，说是“咱二把式赶车拉的”冯大有又去找二把式，二把式说是拉了八十二车，才回来告诉冯贵堂。冯贵堂一进二门，冯老兰偷偷地瞪着眼睛在门道口着看他。
冯老兰一见冯贵堂，他的老脸就垂下来，说：“别小看了过庄稼⽇子，是不容易！”他又问：“明年那块地耩什么庄稼，你有打算有没？”说着话，又走进他的屋子。
冯贵堂跟在⽗亲后头，支支吾吾说地：“哪，明年开舂儿再说呗。”
冯老兰摇头摇说：“哪，不行，…今年一过秋天，你就该有个打算，明年那块地耩⾼粱，那块地耩⾕子，那块地耩棉花…打算好了，按着需要打耙地，再按着耩种的先后送粪。明年一开舂，铲着凌碴儿就得碾地、耙地。咳！…”他说着，又摇了会子头。他得觉象跟木头说话一样，你尽管说，们他只管当成耳旁风，是不闲费唾沫？他又暗里想：“不行，不行，贵堂是不种地的材料儿，还得叫焕堂管家。”
冯老兰一袋一袋昅着烟，说：“咳！依我说咱不做这个买卖，种庄稼才是本等，你硬要做买卖，咱才开了杂货铺子，开下花庄，上天津跟外国人打
道。钱赚多是多，可赚来的钱一点也不实着，就象那杨花柳絮一样，风一刮就飞了。”他后悔，不该把钥匙头撒给冯贵堂。冯贵堂不服⽗亲的理，撇起嘴说：“那里？那里有那么轻渺的钱儿？”
冯老兰说：“你要包税，我就听你的话，包了这割头税。核算了咱今年能收到的地租、利息、红利，共是二千二百元。又从杂货铺和花庄上提出一千八百元资本，共是四千元投的标。要是这笔钱收不上来，可不打了蛋？那一块一块的、又⽩又光的洋钱，不象杨花柳絮一样叫风吹飞了？”
冯贵堂说：“你就不算算，要只能收到百分之六十，不，要只能收上一半，就能赚八千到一万元。你在家里坐着，这一万块洋钱就窜到你里手来了。”
自从吃腊八粥的那天，反割头税的人们，就从这个乡村走到那个乡村，从这座土坯小屋走到那座土坯小屋。那些穿着破袍子、破棉袄的人们，揭开门上的蒿荐，从这家走到那家，组织反割头税的事。可是，今天冯老兰一问，冯贵堂还不道知。冯老兰又摇头摇说：“你把什么事儿都看得容易了，哼！”不等冯老兰完说，冯贵堂拧起鼻子说：“你亲眼见来？是还别人在你耳朵底下瞎咕咕？”
冯老兰说：“这比亲眼见的还灵，我一想就是么这回子事。你不要忘了，朱老忠、朱老明、严志和们他就在咱的眼里揷
棰。严运涛坐了狱，有还他兄弟严江涛。如今们他闹起什么⾚⾊农会，还要到县府政里去请愿，要求撤销割头税。”冯贵堂一听就有点腻，嘟嘟哝哝说地：“咳！咱当不了这个家，你叫老三当家吧！”
冯老兰说：“你甭闹气
！你会念书，会法条儿，未必会当家。你整天价躺在屋子里看书，人家闹腾得翻了江，你还不道知这反抗割头税的事！”冯贵堂说：“我从不把那起子庄稼人们放在心上！”冯老兰一听就火了，气得胡子一翘一翘说地：“你说什么？
咳！你初生之犊不怕虎啊！”冯贵堂说：“爹！你别长敌人的威风了吧！那里有什么虎！
谁是老虎？”
冯老兰说：“谁是老虎？朱老忠、朱老明、严志和、朱大贵，在我眼里比老虎还厉害，可你不认这个帐儿！们他和咱打了三场官司，又反咱的割头税。”
冯贵堂说：“们他瞎字不识，掉不了蛋。”说着，把⾝子一拧走出去了。⽗子二人的谈话，算是后最决裂了。
冯老兰心上烦躁来起，象热锅上的蚂蚁一样。瞪出⻩眼珠子想：老祖宗给冯家大院挣下了无穷的富贵，造下多大的势力，子孙们凭着这种势力度过一生。从村镇走到城里，从他觉睡的土炕，走到衙门口的大堂上，有没遇上过有谁敢挡住他的去路。他希望是的金钱、土地、放
的生活和子孙万代的殷富。这些东西在他眼里，遍地皆是，要只你吃着心地盘算，就能随手拈来。今年硬是从天上掉下一种音声来，要挡住他的脚。他想，不得不注意了。前几天冯老兰一听得反割头税的消息，就打发伙计们到县府政，到各区公所去送些年礼，把求们他帮忙的话也说了说。他想，这些庄稼脑瓜子，也不过扬嚷扬嚷就算了。可是伙计们一回来就说：“各区里都有人在闹腾，一致说要反割头税，打倒冯老兰！”这老头子可着了慌，他嫌冯贵堂办事不牢靠，亲自坐上小轿车，今天走到这区，明天又走到那区。告诉他的伙计们，要怎样才能收好这笔割头税。
不几天，大小刘庄、大小严村，反割头税的人们动起手来。冯老兰要先发制人，吩咐立刻安锅收税。紧接着反割头税的人们也赶前安上杀猪锅，抵抗收税。
锁井镇上反割头税的人们，把杀猪锅安在朱大贵家门口。这好象在冯老兰眼里钉上一颗钉子。钉子虽小，却动摇着冯家大院的
基。冯家大院在一百年来，是这第二次碰上…第次一是和朱老明打了三场官司。听李德才说的法，反割头税的人们好比是一团烈火，这团烈火，趁着腊月里的风，蔓延地烧来起。冯老兰和冯贵堂谈完了话，穿上一件耝呢大氅，皱着焦⻩的脸，搭拉着两绺花⽩胡子，拎起他的大烟袋，走到聚源宝号，坐在柜房里。把脚翘在桌子上，⻩眼珠子盯着屋顶，一袋一袋菗着。刘二卯风是风火是火地闯进来，一迭连声说：
“这还行！这还行！朝廷爷有没王法了！”
冯老兰瞪出⻩眼珠子站来起，问：“么怎样？还有没人去杀猪？”
刘二卯说：“都给朱大贵夺了去，们他大喊着，‘不要猪鬃猪⽑，不要猪尾巴大肠头，更不要一块七⽑钱！’…”
不等刘二卯完说，冯老兰拿起大烟袋锅子，在桌子上一敲，啪的一声。说：“他，非法！”喊声震得屋子里嗡嗡地响。
刘二卯咕咚地坐在椅子上，说：“咳！看我这幅子买卖要赔帐！”
冯老兰就势问：“你说什么？”
刘二卯说：“完了，我赔钱定了！”
一说要赔钱，象有锥子钻冯老兰的心。近几年来，他变成一种新的
格：只许成功，不能失败，只能赚大钱，不能赔小钱。刘二卯赔帐是只十块钱的事情，他这十块钱，要是不遇上什么波折，可以杀几百只猪，冯老兰一赔帐就是四千元。他想到这里，咵地下一子把⾝子趴在桌子上。只一手拍着桌子说：“去！去！骂们他，骂们他六门到底！有个一人敢吱声，钉碎他的踝子骨！”可是刘二卯不愿捅那个马蜂窝，他本来是个庄稼人，种着二十亩地，还过得去。从去年始开，才当起保长，管村里的事。今年包这镇上的税，也不过是有一搭没一搭的事。可有没想到，一出门就碰上打杠子的。
正说着，冯贵堂走进来，撅着小黑胡髭，滴溜着黑眼珠。见他的老⽗亲实在气得上不去下不来，慢悠悠地拍着两个巴掌说：“别生气，骂什么街？不显得咱冯家大院小气？咱先给们他宽仁厚义，吃小亏不吃大亏。不行，咱再上衙门口里去告们他，和们他再打三场官司。好象吃焦炸⾁，蘸花椒盐儿。吃不完咱的炸⾁，就把们他那几亩地蘸完了！”说着，故意显出得意的神⾊。胖胖的脸上，亮光光的直发笑。
冯老兰说：“那是后以的事，今天出不了这口气，我连饭也吃不下。”定一要刘二卯去骂三趟街。他说：“非庒庒朱老忠和朱老明的威风不行！”
刘二卯有冯老兰撑着
，里心一横，拿起杀猪刀，一出聚源号的板搭门，就跳脚大骂：“谁敢欺负我刘二卯，敢反对我的割头税，有小子骨头的站出来。”他在十字大街上，骂过来骂去过，骂得人们一街两巷地着看，象是看玩狗熊的。冯老兰立在聚源号门口上，拍着腿大喊：“你上东锁井骂去！”刘二卯偷偷放下杀猪刀，红头涨脸骂向东锁井：“妈的要造反，要上衙门里告们你一状。”骂着骂着，两脚走过苇塘，上了坡到了大贵门口，直骂得嘴上噴着⽩沫。朱大贵气得直瞪眼，冷不丁开解小棉袄，脫了个光膀子。拿起杀猪刀在条案上一拍，摆摆手把刘二卯叫到跟前，手指头指着心窝说：“来，你拿起刀子来，照着我这儿捅下一！”
刘二卯一看，朱大贵要比他，他不敢拿起刀子捅朱大贵，是只楞住。
朱大贵说：“你不，那就你开解⾐裳，我捅你下一！”他把刀在条案上一拍，就赶去过。看热闹的人们，都吓⻩了脸，舂兰的心也在跳着。江涛走出来，想把朱大贵拽回去，朱大贵说：“甭拦着我，先捅了他***再说！”他把脑袋一扎，照刘二卯捽去过。江涛跑上去紧拦着，才把他拽回院里。慢言细语说地：“骂街的，顺嘴流⾎。吃⾁的，顺嘴流油。咱不跟他单⼲，咱发动群众。”好说歹说，才把大贵的火头煞下去。大贵从小里，跟着朱老忠走南闯北。又到军队上闯
了几年回来，心气更加硬了，成了有名的红脸汉子。就是脾气拐孤，碰上有还点暴腾。朱老明听大贵生了气，哈哈大笑，说：“好小伙子！杀猪杀红眼了，杀猪刀子可别攮到敌人脖子上。”
朱老明一说，大贵气儿更壮上来，拍着
脯说：“甭说是刘二卯，就是冯老兰来了，也得敲***两颗门牙。”伍老拔嘻嘻哈哈说地：“那也不值得，敲也得敲别人的，冯老兰那老家伙，甭敲他己自会掉下来。”
朱大贵说：“好！那就不敲他的，冯贵堂来了，也不跟***善罢⼲休！”
贵他娘听大贵话说得厉害，瞪起眼睛，啐了他一句：“呿！说那么大话⼲吗？关着个门儿，在己自家里，敢情大风扇不了⾆头。”
贵他娘一说，大贵又把才穿上的棉袄脫下来。江涛、朱老星、伍老拔一齐上去，才把他拦住。这时，大街上的人们站了満街同子，关心着反割头税的事。朱全富老头的猪，还在锅里泡着半截，露着半截。一半黑的，一半⽩的。朱全富很着急，⽔热了怕烫住⽑了，刮不下来。刘二卯还立在杀猪锅一边骂骂咧咧。朱全富说：“刘二卯！这就是你的不对了，大贵家去了，你还堵着人家门子骂。”
刘二卯把⽩瓜眼一翻，说：“堵着们他大门骂？还堵着们他门儿敲呢！”说着拿起一块半头砖，照准大贵家门光地就是一家伙。
朱全富把两撇小胡子一乍，说：“你这是不骑着人家脖子尿尿？”
朱全富
也走上去说：“你五尺男子，说是的什么话？叫大男小女的听着难听不难听？”
刘二卯把脚一跺，说：“我的嘴，我愿么怎说就么怎说！”
在正这刻上，贵他娘一出门，见看刘二卯还堵着门骂街。下一子跳来起说：“他跑到东锁井来数脏嘴，来！扯他的嘴！”
她么这一说，二贵和庆儿跑上去就要撕他的嘴
。刘二卯大骂：“娘的，⽇们你东锁井的姥姥！”
他么这一骂，全街同的人们都赶上去，说：“打他个囚攮的！”喊着，人们呜噜地挤上去，刘二卯在头里跑，人们在后头追。刘二卯跑过苇塘，立在西坡上，回头一看，把人们拉在后头，又大骂来起。贵他娘说：“赶他个野
不下蛋！”贵他娘迈开大步望西一追，全街同的人也跟着赶去过。正是离年傍近，人男们赶集的赶集，杀猪的杀猪，净是一些妇女、老婆儿、小孩子，一直赶到聚源号门口。刘二卯抱着脑袋钻进铺子里，不敢出来。贵他娘站在门口叫阵：“刘二卯！甭扯着老虎尾巴抖威风，你出来咱在大街上说说！”
舂兰气不愤，也走上去说：“们你土豪霸道惯了，包了割头税。们你收了样这⾎汗钱去，老人花了掉牙，小子花了忘
強，念不了书，大闺女花了养活大胖小子！”刘二卯在柜房里听着大街上骂骂冽冽，实在骂得对不上牙，开门走出来，红着脖子脸说：“娘的，朝廷爷有还王法哩！
们你在老虎嘴上跳跶什么？”
贵他娘一见，就说：“上去，扯他！”
朱全富
说：“小伙子们！去，撕他！”庆儿他娘也说：“甭怕，来，打他***！”
人们齐大伙儿拥上去，舂兰拧住他只一耳朵，庆儿他娘扯住他袍子大襟，小顺撮住他的头发，庆儿抱住他的胳膊，二贵抱住他的腿。
腾腾，挤挤攘攘，要把刘二卯抬来起，闹得不可开。刘二卯开初还装大人吃瓜，
着个脖子不动。见姑娘媳妇们的真打起他来，打得鼻子上流出⾎来。急得不行，实在走不脫，猫把
子向下一褪，脫了个大光庇股，说：“姑娘们！谁希罕？给们你拿着玩儿吧！”
舂兰一看，忙捂上眼睛。姑娘媳妇们捂上脸，合眉攥眼往家跑，下一子把人们轰散了。二贵看刘二卯不识好歹，弯
在车沟里挖起一块牛粪，啪唧下一子甩在刘二卯庇股沟上。刘二卯又从庇股上把那块牛粪挖下来，甩在地上说：“看小孩子们，真是坏得出奇！”冯贵堂在柜房里，听大街上人们骂得不象话。不慌不忙，迈着方子步走出来。把手一摇，说：“老乡亲们！就是了为 么这一点钱吗？是呗？咱不要了，⽩送给老乡亲们过个年，看看好不好？”他说着，还不住地笑。人们把眼一楞，说：“他娘的！他是这收买人心！”
大贵伸起胳膊一震乎，人们一闹轰，冯贵堂撒口不要割头税了。反割头税的人们，个一个直起
、抬起头来。可是们他早就有了经验，和冯老兰做斗争是不容易。不能光看冯贵堂打了个花胡哨，他是笑里蔵刀！那天晚上，直到夜深，们他还在朱老忠的小屋里坐着，心上敲着小鼓儿，菗着烟说话，等着应付事故。来后，们他又说到冯老兰
帐上，朱老星把冯老兰他还债的事说了说。伍老拔说：“甭理他，那老狼早⽩了尾巴尖儿，他留着这个后手哩！”朱老忠说：“他要想撮住咱的尾巴，咱算不⼲！”伍老拔说：“这老八王蛋，我算钻到他里心去了。他自小里是个吃饭黑心，放庇咬牙，拉屎攒拳头的家伙！”朱老星一听，慢搭搭说地：“他老是讲兔子不吃窝边草，可是到了霜后，别的草都吃完了，他才反回头来吃咱哩！”朱老忠笑眯眯说地：“他吃不了，咱跟他泡啦！”
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