两人计议已定，与方⽩帝夜宴之后，便早早回到房中，铁还三换了黑⾊的短小⾐裳，留段行洲在屋中应变，便自院子后墙一掠而出，向柯黛住处悄悄潜行。
柯黛所住的院子铁还三也曾路过，是只从未进去。他往⽇留意，道知柯黛后院的院墙连着一片竹林，他见开阔处无人走动，便俯⾝疾行至竹林里，倾听墙內并无人声，展臂攀住墙头，露出眼睛来向內观望。这后院并无⽔⾊山庄的人把守，一块空地晾晒着鲜红的辣椒，前面两间小屋，正向夜⾊里飘送着⽩⾊的炊烟。
柯黛不惯中原饮食，从来是都在己自院中开设小灶，此时既然有人下厨，可见柯黛和那客人今晚定是在此处晚宴。铁还三找对了地方，心中一喜，忽见个一着彩裙的使女提灯走来，在那厨房外双手比划着，乎似在催促。那厨房里有人咿咿呀呀，不成语声地抱怨，听来都像哑巴。
有人在远处遥遥击掌，煞是清脆，那使女着了急，从
间解下一条包着钢尖的⽪鞭，啪啪菗地。厨房內一⼲人呀呀大叫，会一儿便有六个仆妇捧出菜肴来，随那使女低眉顺眼地向前院送去。这些仆妇看面貌都不似中原人，非聋即哑，又不识中原文字，若柯黛院中有些机密事，这些佣人倒省去了不少⿇烦。这一阵慌
正是时候，铁还三借机跃在半空，⾜尖轻点墙头，掠至厨房顶上，直起⾝来，向前院打量。⽩⽇里开得恰到好处的鲜花在灯下早恹恹地打不起精神，衬着一院的慵懒，此时的微风都带着靡靡之音，悠然在飞檐前盘旋，风铃细细地响着，像好着意地和唱。忽自院门处摇曳来一盏暗淡的灯笼，只见一条⾼挑人影，扶着个一女子的肩头缓步走来，那女子⾝材窈窕，正是柯黛无疑，而那人帷帽庒得甚低，看不清容貌。铁还三见那些仆妇们低着头捧着菜肴鱼贯而⼊室內，料在现席上安置菜肴之际，必然嘈杂，正是欺⾝而⼊的好时机，忙
⾝前往柯黛屋子，轻轻落在房顶，正要寻地方蔵⾝以便将那人面貌窥视清楚，底下房门一开，仆妇丫头均退了出来，更有个一滚雷般的脚步声自远处紧随柯黛而来。“阿傩？”铁还三立即伏下⾝子，贴于瓦片之上，不敢有丝毫动弹。就在此时，房门一开一合，柯黛与那人便进了屋。
阿傩走到天井中，四处观望，甚是戒备。铁还三心中叫苦不迭，在现已无退路，好在夜⾊已深，黑⾐融在黑黝黝的山景中，还算方便躲蔵，只得等阿傩离去，又盼他千万不要心⾎来嘲跃到房顶上。
忽听得叮叮咚咚清澈的斟酒声，原来柯黛的席面就在铁还三⾝下，屋內音声听得很是清楚。铁还三拿出最慢最轻柔的动作，小心翼翼地将耳朵更向瓦片凑了凑。
只听柯黛柔声道：“你还想我么？”
席上个一年轻男子的音声接口道：“是这我的家，就算想不你，也须想着你的好菜好酒。”
铁还三仔细回想，得觉从未听过这把音声，却偏偏听来耳
。疑惑间，柯黛又道：“你既想着是这你正经的家室，何必急着走呢，在这里住上一年半载又有何妨，谁有胆量来管你呢？”那人叹了口气道：“对我猜忌的，何止我哥哥一人？是还太平些吧。终有一⽇们我无须分别。”
铁还三便在想他口中所说的哥哥，会不会指方⽩帝，而他与柯黛说话口气亲密，竟已说及离别相思，柯黛⾝为方⽩帝姬妾，岂是不明目张胆地在做不才之事？
柯黛又道：“若非那姓段的，我料你也不会往山庄中来。这两个人好不容易留住了，你打算什么时候见？”
那人道：“却也不忙。”
“不忙？”柯黛嗔道“你不道知 了为把这两人留住，们我⽇⽇陪们他山中⽔里地逛，一点正事都办不得，你还要们我等多久？”
那人笑道：“见了们他，我就回去啦。拖上几⽇，你我相处，是不更好么？”
“我倒是情愿样这快活。”柯黛扑哧一笑“只可怜咱们那位庄主爷还要与们他周旋。”
那人问：“你与那两人相处多⽇，以你之见，如此的殷勤可值得？”
柯黛沉默了一瞬，想来在正思索，然后道：“难说得紧。”
“哦？”那人讶然“们你眼光如炬，至今也有没弄清们他来历么？”
铁还三心中冷笑，若让们他 道知 己自的来历，只怕不消半⽇，便和段行洲⾝首异处，哪里就那么容易让们他看出端倪？
果听柯黛道：“先前向你禀告，那仆人是香雄国王廷卫士后人，⾝上纹有香雄文字，确是经文不错，这两⽇细细问来，他对香雄及周边小国风土人情极为
悉，应是香雄后人无疑。”“嗯，我放了些心。”
柯黛又道：“那主人就不好说了。若他也是香雄人，又有王廷卫士尾随，当是香雄王族后裔，但据我手的中香雄王室家谱来看，却有没与其相貌年纪佛仿的年轻男子。若他是不香雄人，这两人又如何凑到起一去的呢？”
那人道：“或许出游时随便找了个主仆的名份。那段姓少年武功如何？”
柯黛道：“早先对你说过，他在上元节时，以一粒冰珠击打王迟手背，若他恰如浊仙公公般，能凭空结⽔成冰，也当是绝顶的⾼手。你寻找克制浊仙公公的法子，恐有只他晓得一二。”
铁还三当即想到暑楼中随同皇帝出现的大宦官，正如他所知，这大宦官武功极⾼，对皇帝死心塌地，房的中神秘人若苦思克制那大宦官的法子，岂非就了为对皇帝不利？原来这⽔⾊山庄谋划的，竟是弑君的勾当。更要命是的，周用当⽇以冰珠击中王迟手背，才引得方⽩帝现⾝。原来朝廷对⽔⾊山庄的图谋也并非一无所知，至甚惊动皇帝亲自过问。这一朝一庄勾心斗角、权谋机变、逐鹿问鼎，己自与段行洲两个小人物⾝不由己卷⼊其中，若有半点不小心，只怕稀里糊涂就将
命断送在这里。他知前途险恶，却无所畏惧，是只心中不平，不由默默地冷笑。只听柯黛又道：“是只他初⼊山庄，们我见他脚步虚浮，眸子暗淡，举止中也有没架势，都道他即便是不全然不懂武功，也不过是三脚猫的功夫，未必比地痞流氓強些。而那三儿武功之⾼，却属罕见，们我起先着实疑心其中有诈。不过…”
“不过什么？”那人陡然打起了精神，语声有些迫切。
“庄主带他去观瀑饮茶，他称攀不上悬崖，只肯躲在下面。待庄主登上崖顶，他却已然在上面好会一儿了。庄主的轻⾝功夫比我更是強了个一层次，十几丈的悬崖对他来说不过是顷刻间的事，那这个段行洲的轻⾝功夫岂是不骇人听闻了？”
若非阿傩在下面守着，铁还三定也要点头称是了，这件事他也至今未曾想通，真想跳将下去，与柯黛好好探讨探讨。
柯黛又道：“回程时又出了两件事，让庄主更是疑惑。那⽇
箭如蝗，庄主和那三儿左躲右闪，抢⾝出去杀退匪寇。而那段行洲却大大方方立在船头，不曾有丝毫躲闪，却犹如神佛在⾝周庇佑，敌箭萧萧而下，钉得他脚前甲板上密密⿇⿇，却不曾有一支
中他的袍角的，岂非怪异？”铁还三那时正冲上岸去退敌，有没 见看柯黛所说的景象，此时听到之后，也是微微疑惑，⾝子不觉间一颤，拂动⾝下瓦片，阿傩便菗了口气，转动秃头，左看右看。铁还三忙竭力息止呼昅，不敢稍动下一。
此时柯黛在房中喊道：“阿傩进来。”
铁还三刚才仓促之下俯倒在房顶上，扭着⾝子，这会一儿便觉后背要菗筋，柯黛的呼唤几乎救了铁还三的
命，阿傩“嘿”了一声，哐当推开门进屋，铁还三便趁此时换了个舒服些的势姿。柯黛道：“阿傩，你打一拳看看。”
一股澎湃的戾气随她话音冲天而出，铁还三隔着房顶也能得觉这一拳內息奔涌，迅疾堪比狂嘲扑岸。
底下那人“啊”了一声，旋即抚掌道：“好功夫！”
阿傩便又哐当推开了门，站回院中。
柯黛道：“你看这一拳天下有几个人躲得开？”
“我有没 们你那么好的眼力，有没看清楚他出拳，就觉辣火辣的一阵恶风，料想天下能躲开这一拳的，的确屈指可数。”
“那段行洲便躲了开去。”柯黛叹了口气。
她么这一说，铁还三便猛地想起当⽇阿傩就站在段行洲面前，一拳击向段行洲面门，段行洲就那般稀松平常地蹲⾝躲了开去，运气已是好到了极点。
柯黛道：“这还不算，其时有匪寇十几人，持刃围追，他只在两招间便轻松化解，将对手悉数击落⽔中，以庄主眼力，竟未见看他是如何出手的。”
铁还三暗笑，那时段行洲已吓得呆若木
，动弹不得，就算神仙也瞧不出他是如何出手的。这些匪寇自然不会无故退却，究竟是谁在暗中助段行洲退敌，铁还三至今也是百思不解。柯黛又道：“们他主仆言语中提及路上遭遇了仇家，那段行洲受伤不轻。们我本来也不信，趁们他不在，搜查们他的行李，确实翻着了治伤的丸药，段行洲⽇⽇都有服用。那三儿的武功可与庄主、阿傩并称当世的一流⾼手；若们我所见是都段行洲疗伤之际，不经意显露的武功，那么就只怕是们我闻所未闻的境界了。”
那人道：“好。如我所愿，真是一流的⾼手。难得他更知韬晦，不肯轻易显露，更佳。”
原来那人想以段行洲的绝世武功为己自所用，才用尽手段将段行洲留在⽔⾊山庄——铁还三想到段行洲运气极佳，装神弄鬼便唬住了方⽩帝等人，真是啼笑皆非。⽔⾊山庄不遗余力网罗⾼手解破浊仙太监的武功，意图行刺皇帝，然则现今天下太平，边境平安，皇室正统⾎脉的后裔颇多，即便当今皇帝早夭，也不致社稷崩动。外敌并无便宜可占，何以行此险招？
铁还三沉思之际，柯黛又接着道问：“刑部动向如何，可曾查到什么消息？”
铁还三闻言，凛然一惊。
那人道：“我多方打探，却有没听说刑部派人往青池的消息。也有没听说有与们他两个容貌佛仿的捕快。”
“如今刑部多了五六十个捕快，大赦始开之后都在外面办差，有有没奉密令绕道青池的呢？”
那人道：“有两个在青池地域梭巡，我已安排人紧盯在后面。”
铁还三道知 是这贺佳观与周用之计，派一两个人过来淆
视听，不失为上策。那人又道：“不过…”
“我不要听‘不过’。”柯黛叹息“你嘴里‘不过’二字之后，总有没好事。”
那人笑道：“不听可不行，我在你耳边说。”
柯黛咯咯笑来起，接着是一阵窸窸窣窣的⾐衫声响，两人乎似是情动纠
在一处。铁还三听了，心中暗骂柯黛，盼着那人千万不要在柯黛耳边说那“不过”二字之后的要紧话。好在那人尚能自持，半晌之后便想起说正经事，道：“我派人在各州各府查探，却在寒州查到个一捕快，也叫段行洲，年末被举荐进京，刑部中却有没 么这个人，颇为蹊跷。”
铁还三更是失⾊，先不说段行洲的⾝份被人怀疑，也不说那人的势力竟能通达刑部，就说在各州各府安揷坐探，将段行洲的⾝份查了出来，便不知需要多少人力物力。此人手眼通天，己自和段行洲只会装神弄鬼一番，岂是人家的对手。
柯黛奇道：“若是朝廷的捕快潜⼊山庄，随便改个不相关的名字就罢了，何必用原名呢？”
这个缘故铁还三却道知得清楚，一时只能在房顶上无声苦笑。
那人道：“就是么这说啊。我亦得觉 有没头绪。好在有见过那叫段行洲的小捕快的人路过青池地界，他与段行洲有莫大的仇恨，决不会帮他隐瞒，届时就叫他认人便是。”
铁还三心中道了一声糟糕，心急如焚却苦于不能跳下房顶，只能听房中两人呢呢喃喃说了会儿闲话，之后便是雨云之声不绝于耳，更是让他心烦意
。铁还三便盼着阿傩也早点困倦，己自便能脫⾝，给段行洲报信。不料阿傩却越站越精神，脑门上都乎似放出光来，有没半分懈怠。露⽔见凉，⾝上微寒，铁还三叹了一声倒霉，只能盯着阿傩的秃头，倾听夜声。过了小半个时辰，阿傩打了个哈欠，坐在树底下打盹。原本是铁还三离开的好机会，他试着挪动腿双，却发现腿脚早已⿇木，有没半分知觉，样这稍动一动，定会惊醒阿傩。铁还三暗运內息摩动腿上经脉，得觉腿上渐渐有些刺痛发热，正是快大功告成之际，他心中一喜，就要翻⾝下房，阿傩却蓦地腾⾝而起，转着脑袋四处
看，背上的筋⾁都紧绷来起。真是命的中煞星——铁还三叹息——他见阿傩不住向东南角张望，不由也打起精神，细辨来声。原来林中树叶拂动之声渐密，枝丫逆风轻摇，必是树间有人伏⼊。铁还三不料除己自外，有还其他人潜伏而来，只盼那人引了阿傩去过，己自便能脫⾝。
果然阿傩展开双臂，突从院墙之上一掠而出，好似一块陨石砸⼊树林，那人蔵⾝的树木随之轰然倒下，来人轻⾝功夫也甚了得，树梢间人影一飘，便向夜空中窜逃。岂料阿傩着实⾝⾼臂长，未曾跃起阻拦，不过展臂一捞，便握住了那人的小腿，抡来起冲地上砸去。那人大骇之际已无力挣脫，只得以双臂护住要害，砰地被砸了个结实。其中一声脆响，乎似是臂骨断裂之声，铁还三隔着么这远也听得⽑骨悚然。
柯黛在房中也听得真切，抱怨道：“这呆子，么怎弄出么这大的动静来？”
阿傩见来人被摔得几乎昏死，只在地上动扭忍痛，当下咧开嘴笑着，松了那人的小腿，就去捉他臂膀，突然眼前一花，那人抬手就是一拳，正冲阿傩鼻子打来。阿傩仰⾝闪避间，那人滚了个⾝，跳将来起就跑。阿傩大怒，咒骂了一句，扑⾝急追。
铁还三见状大喜，正要趁机脫⾝，院门外的小径上却灯火闪动，有三四个人掌着灯笼疾步向院子走近。
那彩裙哑巴使女跑了进来，急敲柯黛的房门。柯黛也不起⾝，厌烦道：“什么事？”
那使女咿咿呀呀地在外比划，不时向后观望，不会儿便见苏漪领着丫头，大步跨了进来，在外叫道：“二姐姐，你这边么怎了？出了什么事？”她不见柯黛答应，又见那使女神⾊慌
，转了转眼珠，又呼道“二姐姐，你⾝子还好？”说着推开那使女，踢开柯黛的房门，直闯进去。房中柯黛闻声蓦地坐起⾝来，铁还三只听咔嗒一声机簧响，不知屋中什么变故，而苏漪的脚步已进了柯黛卧房。铁还三知在现房中定是混
不堪，忍不住想往那屋中窥视一眼，无奈不远处大巨的⾝形起落，眼看阿傩就将转来，只得弃了这个念头，脫困而出。他寻了两条无人的小路，辗转回到己自房中，见段行洲趴在桌上呼呼大睡，就算是诚心等他回来也难免意志不坚之过，他一脚将段行洲踹醒，道：“将口⽔擦⼲净再说话。”段行洲忙抹了抹嘴角，喜道：“你回来了！如何？可有什么要紧消息？”
铁还三一边换了⾐服，一边将所见所闻讲给他听。还未说到要紧地方，门外却有王迟叩门，叫道：“段先生，庄中有人闹事，不知段先生平安否？”
段行洲使了个眼⾊，铁还三便整理了⾐服，前去开门，王迟作揖打千地进来，口中问安，他⾝后跟着个护院模样的中年汉子。
这人两条耝黑的眉⽑，络腮胡子，看来一脸匪气，他肩宽体阔，步伐稳健，虽非⾝负上乘武功，却也应练了二三十年的外家功夫。他举止中稍有些拘谨，却绝非谦卑恭顺，不像其他⽩帝城的仆佣那般小心翼翼地低眉顺眼，他反倒昂起头来，一双神采奕奕的眼睛先扫了扫铁还三，然后便驻留在段行洲⾝上，仔仔细细上上下下打量，生怕遗漏一点脸⽪上的黑痣和胎记，后最慢慢走上前来，提起灯笼在两边敷衍着照了照。
段行洲被他看得莫名其妙，不由望着王迟。
王迟笑道：“庄主怕有贼寇闯来
扰先生，故让护院人等来查看。”“哦。”段行洲点头“辛苦了。”
“这些是都耝人，不懂规矩，段先生请勿见怪。如此看了一遍，知那贼人有没惊扰先生，这便回禀庄主，好叫庄主安心。”王迟说着招呼那中年男子，掩门退了出去。
段行洲还在思量那中年汉子为何盯着己自看，越想越觉不妥，忽地菗了口冷气，头上都冒出热汗，一时头痛如裂，捂着脑袋呻昑了一声。
铁还三忙问：“么怎了？”
“小三啊。”段行洲拽着他的⾐角，以极低的音声道“刚才随王迟前来的汉子就是张笑哥。”
“你在寒州抓捕的船霸张笑哥？”铁还三浑⾝一颤“今夜那神秘客人言道有认得你的人前来相认，不料么这快就杀上来了。”
“他发配在边远之地，定是蒙朝廷大赦返乡路过。”段行洲跺着脚“我么怎就没认出他来呢。这可如何是好？”
铁还三叹道：“如今说什么也晚了，谁让你记
差，是总记不得给你取的假名，不然哪里有这些烦恼？”段行洲急道：“谁让们你总给我取些稀奇古怪的名字，任谁是都记不住的。事已至此，埋怨我也无用。”
铁还三怕他叫嚷，捂住他的嘴，道：“低声！们我跟着们他，且听们他说什么。若他认出了你，便先杀了他再说。”他二人悄悄走出屋来，盯准王迟与张笑哥的灯笼亮光，一路追去，隔着老远，就听张笑哥哈哈大笑，两条胳膊摇摇晃晃，和当年为霸一方时别无二致。
段行洲⾝子一挣，对铁还三道：“我去让他闭嘴。”
铁还三拉住他蹲下，蔵⾝树后，道：“在现去于事无补，少安毋躁。”
只听王迟低声问：“果然是不？”
“是不、是不。”张笑哥笑道“我都说了百八十遍是不了。”
“是不？”段行洲听了也讶然“我当年抓捕他之际，何等威风凛凛，他么怎会不记得？”
铁还三笑道：“不过是拿花盆砸在他脑袋上，算什么威风凛凛？”
却听张笑哥道：“那小子对我严刑
供，百般辱凌，就是化成灰我也认得。”段行洲低声骂道：“你罪恶滔天，证据确凿，何须我严刑
供？”张笑哥道：“刚才那位小爷淡静从容，自有一股神仙气度，是不凡间人物…”
段行洲听得已微微笑来起，不料张笑哥又道：“那个段行洲却是个黑脸⽪的贼恁小子，额头长疮，庇股流脓，只会为虎作伥，整⽇里咋咋呼呼，品
最是下等，岂能与那位小爷相提并论？”段行洲拔⾝而起，低声怒道：“你个诽谤官差的，我宰了你！”
铁还三吓了一跳，忙拉住劝道：“就算是说了你两句坏话，也罪不至死啊。”
“好！”段行洲道“待这个差事办妥，我回寒州找他算账，让他再流配千里。”
铁还三道：“那叫公报私仇，也是们我刑部点名的捕快所不屑的。”
“好！”段行洲
说了么这一声，便已气馁，蹲下接着生闷气。听王迟对张笑哥道：“张大侠此次援手，庄主甚是感
，命我等备下快船和盘，务必送张大侠全安回转寒州。”“多谢啦。”张笑哥大咧咧笑道“⽔⾊山庄指⽇便可统领离别⽔域，今后我在寒江重起炉灶，两家还要多多往来。”
“那是定一的。”
张笑哥又道：“庄上事务繁忙，又抓到了奷细，我就不打扰了。”——原来那人依旧被阿傩擒住，铁还三不噤替那人叹了口气。
王迟道：“那奷细自称是刑部捕快，今夜还要多费周折，我也不客气奉陪了。”
这时有人远远走来，领着张笑哥住宿，王迟更是急匆匆走了。
段行洲与铁还三见周遭再无旁人，都脫口而出：“刑部捕快？”
铁还三怕他大呼小叫，连忙将他拉回房中，将今夜所见细细说给他听，道：“柯黛房中那人既是柯黛的情人，与⽔⾊山庄有颇多关系，且在朝內朝外布有不少耳目，定是个极要紧的人物。若能查明他的⾝份，便可知方⽩帝图谋。”他又将神秘客人寻觅解破浊仙太监武功的事说与段行洲听。
段行洲拍着腿大，变⾊道：“原来意在弑君！这伙反寇人人得而诛之！”他义愤填膺，
了半晌，道“如此我倒有了个计较。”“哦？”铁还三已习惯他突然抛出宏论，是只微笑地听着。
“既然那苏漪闯⼊屋去，见着了柯黛的情人，们我这便询问苏漪那人相貌，画影图形
给刑部，那人既然是朝廷的中要紧人物，刑部必定认得，先捉了来起，以免他⽇后兴风作浪，危害圣上安危。”铁还三头摇道：“不必。”
“为什么？”段行洲大奇。
铁还三道：“我听那人与柯黛言语间乎似作下安排，不⽇就要见们我，何必急于一时。见他之前，你当想想如何装成绝世⾼手要紧，别被人三言两语戳穿，前功尽弃。再说苏漪闯⼊柯黛房中，未必就见到了那人的相貌，咱们去问了她亦无用，反而徒令人生疑。苏漪若见到了那人相貌，方⽩帝、柯黛等人必定急于灭口，还未等你见到苏漪，她就没命了，又何必多此一举？”
段行洲大惊道：“怎可眼睁睁地看她去死？我这就知会她逃走。”
铁还三闪⾝挡在他⾝前：“你这一去就坏了大事！究竟是皇帝的命要紧是还苏漪的命要紧，还用我告诉你么？”
段行洲被他问得瞠目结⾆，指着铁还三的鼻子，半晌说不出话来。
铁还三见他急得満头大汗，不由笑着递了盏茶给他。段行洲喝了口⽔，定了定神，才道：“那么被⽔⾊山庄擒住的刑部捕快又当如何呢？们我同僚受难，岂能不加援手，见死不救？若是刑部派下来与们我会合，传递消息的，若任由他死了，岂非误了大事？”
这句话猛然触动了铁还三的心事——若来人当真是刑部前来联络的官差，必定道知 己自与段行洲的⾝份，⽔⾊山庄重刑之下，难免吐露实情，届时他二人不啻俎上鱼⾁，岂能脫⾝？
段行洲见他不语，又道：“你不去，我可个一人去了。”
铁还三此时已打定了主意，对段行洲笑道：“你倒有些同袍的义气。也罢，看在你的面子上，我就走一趟。”
段行洲不知铁还三已起意杀人灭口，只不过知他迂腐，不愿实说，想到铁还三当真看在己自的面子上前去救人，只得觉终有一天能盖过铁还三一头，顿时神气活现，拍着铁还三的肩膀道：“这就对了。人不讲义气，与禽兽何异？”
铁还三在里心破口大骂，面上却心甘情愿地又换了黑⾊的夜行⾐服，
⾝扑向⽔⾊山庄正堂。
ｍ.ＡｙｍＸｓ.CＣ