酷热。
刚下过雨的天气，本不该是么这热的。
汗珠沿着人们僵硬的脖子流下去，流⼊几乎已
透的⾐服里。
变⾊的大蜥蜴在砂石间爬行，佛仿也想找个比较
凉的地方。
刚被雨⽔打的草，又已披晒⼲了。
连风是都热的。风从草原上吹过来，吹在人⾝上，就像是地狱中魔鬼的呼昅。
有只在屋子里比较凉些。
三尺宽的柜台上堆満了一匹匹鲜
的绸缎、一套套现成的⾐服。
叶开坐在旁边一张藤椅里，伸长了两条腿，懒懒的着看丁灵琳选的她⾐服。
店里的两个伙计，个一年纪较大的，垂着手，赔笑在旁边等着，另个一年轻人，已乘机溜到门口去看热闹了。
们他在这行已⼲得很久，已懂得女人在选⾐服的时候，人男最好不要在旁边参加意见。
丁灵琳选了件淡青⾊的⾐服，在⾝上比了比，又放下，轻轻叹了口气，道："想不到这地方的存货倒还不少。"叶开道："别人有只嫌货少的，你难道还嫌货多了不成？"了灵琳点点头，道："货越多，我越拿不定主意，若是有只几件，说不定我已全部买了下来。"叶开也叹了口气，道："这倒是实话。"
年轻的伙计赔笑道："只为因万马堂的姑
和姐小们来光顾，以所小店才不能不多备些货，实在抱歉得很。"丁灵琳忍不住笑了，道："你用不着为这点抱歉，这是不你的错。"年长的伙计道："但主顾永远是对的，姑娘若嫌小店的货多，就是小店的错。"丁灵琳笑道："你倒真会做生意，看来我想不买也不行了。"站在门口的年轻伙计，然忽长长叹息了一声，喃喃道："想不到，真想不到…"丁灵琳皱眉道："你想不到我会买？"
年轻的伙计怔了怔，转过⾝赔笑道："小的么怎敢有这意恩？"丁灵琳道："你是什么意思？"
年轻的伙汁道："小的只不过绝想不到马大姐小真会替人擦背而已。"丁灵琳道："马大姐小？"
伙计道："就是万马堂三老板的千金。"
丁灵琳道："是是不那个穿红⾐服的？"
伙计道："三老板有只 么这样一位千金。"
丁灵琳道："她在替谁擦背？"
伙计道："就是…就是那位在街上澡洗的大爷呐。"丁灵琳眼珠子一转，转过头去看叶开。
叶开眯着眼，乎似在打瞌睡。
丁灵琳道："喂，你听见了有没？"
叶开道："嗯。"
丁灵琳道："你的好朋友在替人擦背，你难道想不出去看看？"叶开道："嗯。"
丁灵琳道："嗯是什么意思？"
叶开打了个呵欠，道："若是人男在替女人擦背，用不着你说，我早已出去看了，女人替人男擦背是天经地义的事，有什么好看的。"丁灵琳瞪着他，终于又忍不住笑了。
那年轻的伙计忽又叹了口气，道："小的倒明⽩马姑娘是什么意思。"丁灵琳道："哦？"
这伙计叹道："马姑娘样这委屈己自，全是了为三老板。"了灵琳道："哦？"
这伙计道："为因那跛子是三老板的仇家，马姑娘生怕三老板年纪大了，是不他的对手。"丁灵琳道："以所她不惜委屈己自，为的就是要路小佳替她杀了跛子？"这伙计点头叹道："她实在是位孝女。"
丁灵琳突然冷笑，道："许也她只不过是喜
替人男擦背而已。"这伙计怔了怔，想说什么，但被那年长的伙计瞪了一眼后，就垂下了头。
这时外面突然传来了阵马蹄声，蹄声很
，来的人显然不止个一。
丁灵琳眼珠流动，道："你出去看看，是些什么人来了！"这伙计然虽对她很不服气，是还垂着头走了出去。
"来是的万马堂的老师傅。"
"来了多少？"
"像好有四五十位。"
丁灵琳沉昑着，用眼角瞟着叶开，道："你看们他是想来帮忙的？是还来看热闹的？"叶开又打了呵欠，道："这就得看们他是笨蛋，是还聪明人。"丁灵琳道："假如们他是想来帮忙的，就是笨蛋？"叶开道："不折不扣的笨蛋。"
他笑了笑，又道："么这好看的热闹，也有只笨蛋才会错过的。"丁灵琳也笑了笑，道："你是是不一心一意等着看究竟是傅红雪的刀快，是还路小佳的剑快？"叶开道："就算要我等三天，我都会等。"
丁灵琳道："以所你是不笨蛋。"
叶开道："绝是不。"
这时街上已渐渐有各式各样的音声传了进来，有咳嗽声，有低语声，但大多数却还是都充満了惊讶和感慨的叹息声。
看到马大姐小在替人擦背，显然有很多人惊讶，有很多人不平。但却有没 个一人敢出来管这闲事的。
这世上的笨蛋毕竟不多。
突然间，所的有 音声全部停止，连风都佛仿也已停止。
店里的两个伙计佛仿突然感觉到有种说不出的庒力，令人窒息。
丁灵琳的眼睛里却突然出发了光，喃喃道："来了，终于来了…。"有没人动，有没 音声。每个人都已感觉到这种不可抗拒的庒力，庒得人连气都透不过来。
"来了！终于来了…"
好热的太
，好热的风！
风从草原上吹过来，这人也是从草原上来的。
路上的泥泞已⼲透。
他慢慢地走上了这条路，左腿先迈出一步，右腿再慢慢地跟上来。
每个人都在着看他，太也正照在他脸上。
他的脸却是苍⽩的，⽩得透明，就像是远山上亘古不化的冰雪。但他的眼睛却似已在燃烧，他的眼睛在瞪着马芳铃。
马芳铃的手停下，里手的浴巾，还在往下滴着⽔。
她里心却在滴着⾎。
一滴、两滴…悲哀、愤怒、羞辱、仇恨。
"你为什么还不走？为什么还要留在这里？"
"我不能走，为因我要着看他死，死在我面前！"的她 里心在挣扎、呐喊，可是的她脸上却全有没一丝表情。
傅红雪的眼睛已盯在路小佳脸上。
路小佳却连看都有没看他，反而向丁老四和胡掌柜招了招手。
们他只好走去过。
路小佳道："们你要我杀的就是这个人？"
丁老四迟疑着，看了看胡掌柜，两个人终于时同点了点头。
路小佳道："们你真要我杀他？"
丁老四道："当然。"
路小佳然忽笑了笑，道："好，我定一替们你把他杀了。"他伸出只一手，慢慢地拿起木架上的剑。
傅红雪握刀的手立刻握紧。
路小佳是还 有没看他，却凝注着里手的剑，缓缓道："我答应过的事，就定一会做到。"丁老四赔笑道："当然。"
路小佳道："你放心？"
丁老四道："当然放心。"
路小佳轻轻叹了口气，道："们你既然已放心，就可以死了。"了老四皱眉道："你说什么？"
路小佳道："我说们你已可以死了。"
他里手的剑突然挥出，慢慢地挥出，并不快，也并有没刺向任何人。
了老四着看他里手的剑挥出，一张脸突然菗紧，整个人都突然菗紧。
大家诧异的着看他的脸，谁也不道知这究竟是么怎回事。
丁老四的人却已倒了下去。他倒下去的时候，腹小下竟然有股鲜⾎箭一般标出去。
大家这才看出，木桶里刺出一柄剑，剑尖还在滴着⾎。
丁老四在正 着看路小佳右手的中剑时，路小佳左手的剑已从木桶里刺出，刺进了他的小肚子。
就在这时，胡掌柜也倒了下去，咽喉里也有股鲜⾎标出来。
路小佳右手的剑，剑尖也在滴着⾎。
胡掌柜看到那柄从木桶刺出的剑时，路小佳右手的剑已突然改变方向，加快，就仅是电光一闪，已刺穿了他的咽喉。
有没人动，也有没 音声。每个人连呼昅都似已停顿。
剑尖还在滴着⾎。
路小佳看到鲜⾎从他的剑尖滴落，轻轻叹息着，喃喃道："⼲我这一行的人，就算澡洗的时候，也会在澡盆留一手的，在现 们你总该懂了吧。"马芳铃突然嘶声道："可是我不懂。"
路小佳道："不懂我为什么要杀们他？"
马芳铃当然不懂，道："你要杀的人并是不 们他！"路小佳忽又笑了笑，转过头，目光终于落到傅红雪⾝上。
"你懂不懂？"
傅红雪当然也不懂，有没人懂。
路小佳道："实其
们他并是不
的真要我来杀你的。们他只不过要在我跟你
手时，从旁边暗算你。"傅红雪是还不太懂。
路小佳道："这主意的确很好，为因无论谁跟我手时，都绝无余力再防备别人的暗算了，尤其是从木桶里出发的暗算。"傅红雪道："木桶里？"
就在这时，突听"砰"的一声大震，音声竟是从木桶里出发来的，接着，木桶竟已突然被震开。
⽔花四溅，在太下闪起了一片银光，竞突然有条人影从木桶里窜出来。
这人的⾝手好快，但路小佳的剑更快，剑光一闪，义是一声惨呼。
太下又阿起了一串⾎珠，个一人倒在地上，赫然竞是金背驼龙！
有没 音声，有没呼昅，惨呼声已消失在从草原上吹过来的热气里。
也不知过了多久，了灵琳才长长吐出口气，道。"好快的剑！"叶开点点头，他也承认。
无论谁都不能不承认，一柄凡铁打成的剑到了路小佳的里手，竟似已变得是不剑了。
竟似已变成了一条毒蛇，一道闪电，从地狱中击出的闪电。
了灵琳叹道："在现连我都有点佩服他了。"
叶开道："哦？"
丁灵琳道："他然虽未必是聪明人，也未必是好人，但他的确会使剑。"后最一滴⾎也滴了下去。
路小佳的眼睛这才从剑尖上抬起。着看傅红雪，微笑道："在现你懂了么？"傅红雪点点头。
在现他当然已懂了，每个人都懂了。
木桶下面竟有一节是空的，里面竟蔵着个一人。
⽔注⼊木桶后，就有没人能再看得出桶有多深。
路小佳当然也有没站直，以所也有没人会想到木桶下有还夹层。
以所金背驼龙若从那里出发暗器来，傅红雪的确是做梦也想不到的。
路小佳道："在现你总该明⽩，我澡洗并是不 了为爱⼲净，而为因有人付了我五千两银子。"他笑了笑，又道："了为五千两银子，许也连叶开都愿意洗个澡了。"叶开在微笑。
傅红雪的脸却是还冰冷苍⽩的，在样这的烈⽇下，他脸上至甚连一滴汗都有没。
路小佳悠然道："这主意连我都得觉不错，只惜可 们他 是还算错了一件事。"傅红雪忍不住道问："什么事？"
路小佳道："们他看错了我。"
傅红雪道："哦？"
路小佳道："我杀过人，后以还会杀人，我也喜钱，了为五千两银子，我随时随地都愿意澡洗。"他又笑了笑，淡淡地接着道："但我却不喜被人利用，更不喜被人当做工具。"傅红雪长长吐出口气，目的中冰雪似已渐渐始开溶化。
他然忽
得觉淋淋的站在他面前的这个人，至少是还个人。
路小佳道："我若要杀人，一向都己自动手的。"傅红雪道："是这个好习惯。"
路小佳道："实其我有还很多好习惯。"
傅红雪道："哦？"
路小佳道："我有还个好习惯，就是从不会把己自说过的话呑下去。"傅红雪道："我听见了。"
路小佳道："以所我是还要杀"。
傅红雪道："但我却想不杀你。"
路小佳道："为什么？"
傅红雪道："为因我一向不喜杀你这种人。"路小佳道："我是哪种人？"
傅红雪道："你是种很滑稽的人。"
路小佳很惊讶，道："我很滑稽？"
有很多人骂过他很多种难听的话，却从来还有没人说过他很滑稽的！
傅红雪淡淡道："我总得觉穿着
子澡洗的人，比脫了子放庇的人还滑稽得多。"叶开忍不住笑了，丁灵琳也笑了。
个一大人男⾝上若只穿着条子，样子的确滑稽得很。
这种样子至少绝不像杀人的样子。
路小佳然忽也笑了，微笑着道："有趣有趣，我实在想不到我这人也会如此有趣的，我一向喜你这种人的。"他忽又沉下脸，冷冷他道说："只惜可我是还要杀你！"傅红雪道："在现就杀？"
路小佳道："在现就杀！"
傅红雪：："就穿着这条子？"
路小佳道："就算有没穿子，也是还一样要杀你的。"傅红雪道："很好。"
路小佳道："很好？"
傅红雪道："我也得觉这机会错过实在惜可。"路小佳道："什么机会？"
傅红雪道："杀我的机会。"
路小佳道："在现我才有杀你的机会？"
傅红雪道："为因你道知我在现绝不会杀你！"路小佳动容道："你是这什么意思？"
傅红雪淡淡道："我只不过告诉你，我说出的话，也从来不会呑下去的。"路小佳着看他，脸上带着种很奇怪的表情。
傅红雪的脸上却全无表情。
路小佳然忽笑了。
木架上有个⽪褡包，被庒在⾐服下。
他然忽用剑尖挑起，从褡包中取出两张银票。
一张是一万两，一张是五千两的。
路小佳道："人虽有没杀，澡却洗过了，以所这五千两我收了，一万两却得还给你。"他将一万两的银票抛在丁老四⾝上，喃喃道："抱歉得很，每个人都难免偶而失信一两次的，们你想必也不会怪我。"有没人怪他，死人当然更不会开口。
路小佳竞已用剑尖挑着他的褡包，扬长而去，连看都有没看傅红雪一眼，也有没再看马芳铃一眼。大家有只眼睁睁的着看。
可是他走到叶开面前时，却又然忽停下了脚步。
叶开是还在微笑。
路小佳上上下下看了他两眼，忽也笑了笑，道："你道知我为什么要将这五千两留下来？"叶开微笑道："不道知。"
路小佳将银票送去过，道："是这给你的。"
叶开道："给我？为什么给我？"
路小佳道："为因我要求你一件事。"
叶开道："什么事？"
路小佳道："求你洗个澡，你若再不澡洗，连我都要被你活活臭死了。"他不让叶开再开口，就已大笑着扬长而去。
叶开着看 里手的银票，也不知是好气，是还好笑。
丁灵琳却已忍不住笑道："无论如何，洗个澡就有五千两银子可拿，是总划得来的。"叶开故意板着脸，冷冷道："你像好很佩服他。"丁灵琳眨了眨眼，道："可是我最佩服的人并是不他。"叶开道："你最佩服是的你己自？"
丁灵琳道："是不我，是你。"
叶开道："你也最佩服我？"
丁灵琳点点头道："为因这世上居然有人男肯花五千两银子要你澡洗。"叶开忍不住要笑了，但却有没笑。
为因就在这时，他已听到有个人放声大哭来起。
哭是的马芳铃。
她已忍耐了很久，她已用了最大的力量去控制她己自。
但她是还忍不住要哭，要放声大哭。
她不但悲伤，且而气愤。
为因她得觉被侮辱与损害了的人是总她，并有没别人。
她始开哭的时候，傅红雪正走过来，走过她⾝旁。
可是他并有没看她，连一眼都有没看，就像好走过金背驼龙的尸⾝旁一样。
万马堂的马师们，全都站在檐下，的有低下了头，的有眼睛望着别的地方。
们他本也是刚烈凶悍的男儿，但在现眼着看 们他堂主的独生女儿在们他面前受辱，大家竟也全都装做有没 见看。
马芳铃突然冲去过，指着傅红雪，嘶声道："们你 道知他是谁？他就是们你堂主的仇人，就是杀死们你那些兄弟的凶手，他存心要毁了万马堂，们你就样这在旁边着看？"是还 有没人开口，也有没人看她一眼。
大家的眼睛都在着看 个一満脸风霜的中年人。
们他叫这人焦老大，为因他正是马师中年纪最长的个一。
他这一生，几乎全是都在万马堂度过的，他已将这一生最宝贵的岁月，全都消磨在万马堂的中马背上。
在现他腿双已弯曲，背也已有些弯了，一双本来很锐利的眼睛已被劣酒泡得发红。
每当他睡在又冷又硬的木
上摸抚到己自
腿大上的老茧时，他也会想到别处去闯一闯。可是他已有没别的地方可去，为因他的
也生在万马堂。
马芳铃第次一骑上马背，就是被他抱上去的，在现她也在瞪着他，大声道："焦老大，有只你跟我爹爹最久，你为什么也不开口？"焦老大目中似也充満悲愤之⾊，但却在勉強控制着，过了很久，才长长叹了一声，缓缓道："我也无话可说。"马芳铃道："为什么？"
焦老大握紧双拳，咬着牙道："为因我已是不万马堂的人了。"马芳铃耸然道："谁说的？"
焦老大道："三老板说的。"
马芳铃怔住。
焦老大道："他给了们我每个人一匹马，三百两银子，叫们我走。"他拳头握得更紧，牙也咬得更紧，嘎声道："们我为万马堂卖了一辈子命，可是三老板说要们我走。"马芳铃着看他，一步步往后退。她也已无话可说。
叶开一直在很注意的听着，然忽失声道："不好。"丁灵琳道："什么不好？"
叶开摇了头摇，还有没说话，然忽 见看一股浓烟冲天而起，那里本来正是万马堂的⽩绫大旗升起处！
浓烟，烈火。
叶开们他赶到那里时，万马堂己赫然变成了一片火海。
天⼲物燥，火势一发，就不可收拾。
何况火上加了油草原上独的有、一种最易燃烧的乌油。
时同起火的地方至少有二三十处，一烧来起，就烧成了火海。马群在烈火中惊嘶，互相践踏，想在这无情烈火中找条生路。
的有侥幸能冲去过，四散飞奔，但大多数却已被困死。
烈火中出发炙⾁的焦臭。
万马堂已毁了，彻底毁了。
"毁了这地方的人，也正是建立这地方的人。"叶开佛仿还可以见看马空群站在烈火中，在向他冷笑说："这地方是我的，有没人能够从我里手抢走它！"在现他已实现了他的诺言，在现万马堂已永远属于他。
火势虽猛，但叶开的掌心却在淌着冷汗。
谁也不会了解他在现的心情，谁也不道知他在想着什么？
丁灵琳然忽叹了口气，道："既然得不到，如不就索
毁了它，这人的做法也并是不完全错的。"她苍⽩的脸，也已被火焰照得发红，忽又失声道："怪，那里么怎
有还个孩子？"烈火将天都烧红了，看来就像是一块透明的琥珀。
⾎红的太，动也不动地挂在琥珀里。
也不知何时又起了风，有火的地方是总有风的。
远处一块还未被燃起的长草，在风中不停起伏，⻩沙自远处卷过来，消失在火里。
烈火的中健马悲嘶未绝，听在耳里，只令人忍不住呕吐。
⾎红的太下、起伏的长草间，果然有个孩子痴痴地站在那里。
他着看这连天的烈火，将己自的家烧得⼲⼲净净。
他的泪似也被烤⼲了，似已完全⿇木。
"小虎子。"
这孩子正是马空群最小的儿子。
叶开忍不住匆忙赶去过，道："你…你么怎还在这里？"小虎子并有没抬头看他，是只轻轻他道说："我在等你。"小虎子道："我爹爹叫我在这里等你。他道知你定一会来的。"叶开忍不住道问："他的人呢？"
小虎子道："走了…经已走了…"
这小小的孩子直到这时，脸上才露出一丝悲哀的表情，像是要哭出来，但他却居然忍住了。
叶开忍不住拉起这孩子的手，道："他什么时候走的？"小虎子道："走了经已很久。"
叶开道："他个一人走的？"
小虎子摇头摇。
叶开道："有还谁跟着他走？"
小虎子道："三姨。"
叶开失声道："沈三娘？"
小虎子点点头，嘴角菗动着，嘎声道："他带着三姨走，却不肯带我走，他…他…"这句话还有没 完说，这孩子终于已忍不住失声痛哭了来起。哭声中充満了悲恸、辛酸、愤怒，也充満了一种不可知的恐惧。
他毕竟是还个孩子。
叶开着看他，里心也不噤得觉很酸楚，丁灵琳已忍不住在悄俏地擦眼泪。
这孩子突然扑到叶开怀里，痛哭着道："我爹爹要我在这里等你，他说你答应过他，定一会好好照顾我的。有还我姐姐…是是不？是是不？"叶开又怎能说是不。
丁灵琳已将这孩子拉去过，柔声道："我保证他定一会好好照顾你的，否则连我都不答应。"孩子抬头看了看她，又垂下头，道："我姐姐呢？们你是是不也会好好照顾她？"丁灵琳没法子回答这句话了，有只苦笑。
叶开这才发现马芳铃已不知到什么地方去了。
有还傅红雪呢？
太已渐西沉。
草原上的火势然虽还在继续燃着，但总算也已弱了下去。
西风怒嘶，暮霭渐临。
显赫一时的关东万马堂在现竟已成了陈迹，火熄时最多也只不过能剩下几丘荒坟、一片焦土而已。
一手创立这基业的马空群，在现竟已不知何处去。
这一切是谁造成的？
仇恨！有时至甚连爱的力量都比不上仇恨！
傅红雪的里心充満了仇恨。他也同样恨己自一许也他最恨的就是他己自。
长街上有没人，至少他看不见个一活人。
所的有人都已赶到火场去了。这场大火不但毁了万马堂，无疑也将毁了这小镇，很多人都能看得出，这小镇很快也会像金背驼龙的尸⾝一样僵硬⼲瘪。
傅红雪个一人走过长街，他左腿先迈出一步，右腿再慢慢地跟上去。他走得虽慢，却绝不会停。
"许也我应该找匹马。"他在正 么这样想的时候，就见看 个一人悄悄地从横巷中走出来。
个一纤弱而苗条的女人，里手提着很大的包袱。
翠浓。
傅红雪里心突然一阵刺痛，为因他本已决心要忘记她了。
自从他道知她这些年来一直在为萧别离"工作"时，他已决心忘记她了。
但她却是他这一生中唯一的女人。
翠浓佛仿早已在这里等着他，此刻垂着头，慢慢地走过来，轻轻道："你要走？"傅红雪点点头。
翠浓道："去找马空群？"
傅红雪又点点头，他当然非找马空群不可。
翠浓道："你难道要把我个一人留在这里？"
傅红雪的心又是一阵刺痛。他本已决心不再看她，但到底是还忍不住看了她一眼。这一眼已⾜够。
⾎红的太，正照在她脸上，的她脸苍⽩、丽美而憔悴。
的她眼睛里充満了一种无助的情意，佛仿
在正对他说："你不带我走，我也不再求你，可是我是还要你道知，我永远是都你的。"黑暗中甜藌的
望，火一般的拥抱，柔软香甜的嘴
和脸膛就在这一刹那间，全部又涌上了傅红雪的心头。
他的掌心始开淌出了汗。
太还照在他头上。火热的太。
翠浓的头垂得更低，漆黑浓密的头发，流⽔般散落下来。
傅红雪忍不住慢慢地伸出手，握着了的她头发。
她头发黑得就像是他的刀一样。 m.AＹmxＳ.Ｃc