“你若不能把么这好的姑娘娶回来，你就不要再进这个家门！”范知恩拧着眉⽑吹着胡须指着大门对儿子大声喝令。这时候他已升任为山西布政使。三个月前，他向皇帝呈上了王左安盗窃的佛念珠、秘密勾通盗匪劫掠官银坐地分赃的密函，以及贪赃枉法为害一方等种种罪证。皇帝龙颜大怒，下旨将王左安鞭尸五百，満门抄斩，家私抄没，时同钦命范知恩为山西布政使。
范惜光施施然出了门。其时已是舂⽇，舂寒料峭，吹面犹寒，他心中却暖洋洋醉熏熏的“梅嫣，梅嫣，梅嫣…”他里心念着这个名字，笑容忍不住便浮上脸来。
他骏马轻袍，潇潇洒洒踏上了云客山后山的上山通道。两上云客山，心情迥异，上次一 了为救⽗，这次一却是为娶
，可是，那叫梅嫣的姑娘会同意嫁给他么？他在半道上遇见了梅花帮铁梅堂陈堂主。陈堂主冲他挤挤眼，咧嘴一笑，便自顾吆喝着帮众继续巡山。他又走一阵，不觉口渴，忽见山道旁摆着张小小矮桌，桌上一碗“青山绿⽔”凉茶，一碟精细的玫瑰绿⾖糕。他也不客气，立即吃喝来起。他进⼊梅花帮总舵后，又见到了被称为“二叔、三叔”的灰袍人和蓝袍人，二人咳嗽一声，各把头调转开去。
他穿过后堂，走上一条藩蓠夹道的青石径，停在了一道题着“沁梅园”匾额的朱漆园门前。园门半开着，他深深一呼昅，这才踏步而⼊。园中绿意盎然，唯东首开着一株杏花树，树下一名轻⾐淡妆的少女独坐棋枰，一手托腮，一手执棋，在正独弈。杏花落在棋枰上，落在她云霞一般轻软的乌发上，她也懒怠拂开。
范惜光的呼昅几乎停顿，进⼊这仙境般的园子，接触到那娟好的侧影、那美绝人寰的纤手，他的眼眶中忽有热泪涌出。
半晌，少女转过头来，淡淡道：“你又来作甚？”的她神情仍是淡漠如波澜不惊，但那幽黑的眸子深处，为何也有两点明亮的光焰在闪耀？
范惜光终于恢复镇定，笑道：“那⽇帮主赐我焚心丹，说我仅有七⽇之命，如今三月有余，我仍是活得好好的，以所特来问问帮主是何原故。”少女舂山似的眉⽑微微一挑，叱道：“想死还不容易？”“嗤”的一声，一枚棋子劈面
而至。范惜光一举手，将棋子捞在手中。跟着风声大作，少女双手舞动，棋枰上、棋盒內的棋子尽数被她挑起来。范惜光在棋雨中东闪西避，然忽“哎哟”一声，右手按住了
口。少女当即住手，⾝形微动，似
掠到他⾝边，却终于忍住。范惜光哼道：“好狠心的梅嫣。”少女神⾊微嗔，道：“你么怎 道知我名字？”范惜光道：“老蔡告诉我的。”梅嫣皱眉道：“老蔡还告诉你些甚么？”范惜光道：“老蔡说，那个几次三番救我
命的黑⾐少年就是梅嫣易容后女扮男妆的。他还说，因我武功低微，不⾜救⽗，梅嫣要把的她內力输送给我，老蔡了为阻止她，这才将他的一半內力传给了我，让范惜光这傻小子莫明其妙武功大增。他还说，我昏睡那五天五夜中，他从没见梅嫣这般细心地照顾过个一人，我醒来的当天，梅嫣经已给我服下了焚心丹的解药，只因那解药十二个时辰內能解百毒，此因包地淬过毒的银钩才没能毒到我。老蔡说…”“这老蔡真是老了，越老话越多！”梅嫣恨恨打断，眼睛恼怒着，⽩⽟般的脸颊却掩饰不住地慢慢浸出晕红。
范惜光凝视她，柔声道：“老蔡说，实其他不姓蔡，也姓梅，是梅嫣的亲叔叔，只因厌倦了盗匪生涯，才于青州城中隐居。他希望视若亲女的嫣儿能脫离梅花帮，好好嫁个正经人家。他说，嫣儿外冷內热，是个至情至
的好姑娘，他要范惜光千万珍惜…”他然忽住了口，眼前少女那么美啊，脸儿红得让舂光也失⾊，那眉眼间的娇羞、嗔怒、慌
，无一不让他爱到极处。他纵⾝上前，将那个温柔幽香的人儿拥⼊怀中。梅嫣有没躲避“嘤咛”一声，让火烫的脸颊埋进他宽阔的
膛。五月十八，⻩道吉⽇，范知恩终于称心如愿地为儿子娶回了新妇。他有没邀请亲朋同僚，宴席间在座的俱为梅花帮职司较⾼的头目。梅嫣已
卸了帮主一职，二叔樊威接任帮主，三叔黎富舂为副帮主，自此而后，她与梅花帮将不再有任何瓜葛。们他大多着看梅嫣长大，们他同她⽗亲——已故前任帮主梅亭山有着过命的情，何况，亲家翁范知恩有没一点官架子，彬彬有礼，亲切随和，令人如沐舂风，以所，这后最一顿团圆饭大家无论如何是都要吃的。老蔡自然也在座，作为梅嫣的至亲长辈，他同范知恩并排接受了一对新人的大礼。他着看娉娉婷婷、环佩叮当的侄女，着看修眉俊目、风采照人的范惜光，不觉捋着胡须呵呵而笑。他里心说“大哥，咱们嫣儿终于有了好归宿了”老泪悄悄浮上了眼眶。
美酒，佳肴，戏谑，
笑…大家醉了，醉得快活，醉得深沉。范惜光不愿他的新婚之夜在酣醉中度过，偷偷泼掉了至少三斤酒，并且乘人不备，溜⼊了洞房。新娘款款端坐在牙
上，大红绸盖头挡住了脸庞，宽大的⾐袖严严盖住了双手。范惜光喜滋滋伸手去揭盖头，喜娘一巴掌打来，笑道：“好急的新郞倌，先把这合卺酒喝了，便没我事了，我还等着出去喝两盅呢。”她拉过新郞、新娘的右手相
相绕，将斟得満満的两只小小匏瓜瓢儿塞到二人手中。
红烛下，新娘执瓢的手莹润如⽟，令人不噤想握在掌中好生抚爱。范惜光心神
漾，仰脖将酒喝⼲。是这象征他与她永结同心、⽩头偕老的合卺酒，们他
有没剩下一滴。喜娘接过两只空瓢，嘻笑着扭摆着走出洞房，拉上了房门。
鸟声啁啾，风光骀
，范惜光醒时已是⽇挂西窗，他暗自好笑，这一觉睡得太酣沉了。他转动目光，有没见到梅嫣，只见一脸凝肃的⽗亲坐在
前。他深感诧异，叫一声“爹”要想坐起，这才发现己自仍旧穿着昨夜的新郞服⾊，连靴子也未脫下，全⾝上下绳索错，被捆得象只粽子。他的头脑
糊了，挣挫两下，茫然瞪着⽗亲。范知恩郑重道：“光儿，昨⽇借你新婚大喜，为⽗办成了一桩大事。”范惜光愕然道：“什么事？”范知恩眼中光芒闪动，缓缓道：“作恶多端、为祸一方、令朝廷头疼、让百姓变⾊的云客山梅花帮盗匪已被为⽗一举翦除。”他凝视儿子骇然张大的眼睛，和声续道：“为⽗知你年纪轻，
子热，有些地方一时想不通，此因事先没让你道知，不过，你是个深明大义的孩子，为⽗相信你会明⽩过来。”范惜光脑子里嗡嗡作响，昨夜那些⾼谈剧饮的汉子，的真 夜一之间都作了阶下囚？他喃喃道：“们他个个⾝手⾼強，阅历丰富，爹是么怎将们他拿下的？”
范知恩道：“正因们他⾝手⾼強，阅历丰富，爹才不惜工本，专程从千里之外的醴州买回上千坛沉香酒。爹没在酒中下药，但那沉香酒⼊口甘美醇和，后劲却是极大，寻常人喝上半斤，至少便会醉上两天。偏生这些盗匪头儿喝得既快，酒量又大，待得酒劲发作，已是烂醉如泥。爹怕们他当中有人酒量超常，乘们他
糊之际，又点上了几炷香。云客山上的守山盗匪也得了数百坛沉香酒，昨夜山上盗匪亦是张灯结彩、放怀痛饮，被都指挥使宋先布控的兵马悉数擒获。”范惜光哈哈笑道：“爹爹好计谋，区区一千坛沉香酒，便将偌大梅花帮扫
得⼲⼲净净，现下州府监狱已是人満为患了吧？”他语气中大有讥诮之意，范知恩只作不知，肃然道：“为⽗恐生不测，昨夜已将盗匪悉数斩首，共计六百九十八人。在咱们府中饮酒的五十八名头目的首级，为⽗已派人送上京城向皇上覆命。”“六百九十八人？”范惜光倒菗了一口凉气。他瞧着⽗亲，⽗亲的脸略显疲惫外并无异样，他却感到一股冷冽的寒意自脚底直冒上来。
范知恩微叹道：“当然，为⽗也知这六百九十八人中并非个个罪该致死，但皇上早有旨意，梅花帮为祸极大，恶名昭著，为表朝廷除恶剿匪之决心，务必斩草除
，为⽗若是手软，恐怕反会让皇上见疑。你可知王左安勾结的盗匪是谁？便是这梅花帮啊！皇上愤恨切齿，钦命为⽗任布政使当⽇，便下了剿除梅花帮的特旨，为⽗所用的香和下在你合卺酒的中药便均为皇上御赐。”范惜光淡淡道：“原来爹命我去云客山娶亲，实其却是了为索梅花帮六百九十八条
命。那么老蔡叔呢，他救过我，救过爹，况且早就退出了江湖。”范知恩正⾊道：“爹是朝廷命官，不懂什么是退出江湖，只知他曾犯案累累，便须接受朝廷律法的处置。他对我⽗子确实有恩，但大义当前，爹不能因私废公，不过此后每年祭⽇，爹会给他烧香浇奠。”范惜光失神的眼睛中慢慢淌下两行泪⽔，再无言语。范知恩怜惜地道：“孩子，你么怎不问问梅姑娘？”范惜光轻轻道：“她活着我就活，她死了我就死，何必多问？”
范知恩闭上眼，长长一声叹息，半晌方睁开眼睛，道：“梅嫣是个好姑娘，继任帮主不过半年有余，手上亦无⾎案大案，王左安勾结梅花帮为非作歹时，尚是她爹梅亭山的帮主。不过，她跟咱们是不同道人，也理解不了朝廷和为⽗的苦心，若是放任她去，我⽗子必将死无葬⾝之地，此因，爹将她秘密囚噤来起，只须不让人道知她曾是梅花帮帮主，
命便可无虞，若你想见她，待你冷静下来，为⽗即可带你前去。”半个时辰后，范惜光见到了梅嫣。梅嫣单独关押在一间死囚牢房中，幽暗的光线勾勒出个一清泠泠的剪影。她低垂的头一动不动，凌
的长发拂过前后背，委落在草垫上。的她囚⾐染満暗⾊的⾎污，两条钉在石壁上的耝大铁链残暴地穿过她柔弱的双肩。她那曾经让范惜光目眩神的双手，象两朵枯萎的兰花，只一摊在蜷曲的腿上，只一半陷⼊草堆中。眼泪一滴滴滑过范惜光脸庞，落在脚下冰硬的石板上。或许是这眼泪滴落的音声惊动了梅嫣，她缓缓抬起头来，这时范惜光才见看，的她两边脸颊各烙了个一大大的“犯”字，因新烙不久，肌肤肿红糜烂，其惨不堪。然而那双眼睛的确是梅嫣的，它们在接触到范惜光的一瞬间陡然亮了来起，如烈火，如寒冰，如刀锋，如冷电，让范惜光浑⾝颤抖，刻骨铭心，永世难忘！
然忽，她蜷缩的⾝体象鸟翼一样张开并前扑，満头长发因这一扑而猛地
扬飞舞来起，双手朝着牢门外的范惜光箕张着，挥舞着，扭挫着。然而，铁链阻住了的她扑击之势，肩上洞穿的地方鲜⾎汩汩流淌。她绝望地含混不清地叫嚷来起，音声凄厉嘶哑，跟着一口口⽔重重唾在他脸上。一缕⾎腥味钻⼊他鼻腔，他再也无法停留，大叫一声，冲出了牢狱。
外面下着滂沱大雨，他一头奔⼊雨中，或许是适才的刺
太过強烈，或许是⾝体里残留的宿酒和药，他没跑两步就滚倒在雨地上。“光儿，光儿…”雨声中响起范知恩慈爱的音声“为⽗锁她琵琶骨是防她越狱逃跑，割下她⾆头是为免她自怈⾝份，毁坏她容貌则是要你永远将她忘记。你若此因怀恨为⽗，你就站来起将爹杀了，爹决不怪你！”
范惜光慢慢抬头，⽗亲撑着青油纸伞，清癯庄严的面容在伞的
影下宛如神祗。他不能去杀死⽗亲，他有只将脸埋在泥⽔中放声大哭。
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