旷野里燃起一把熊熊的烈火。
那是杜素琼栖⾝的茅屋，韩芝估了为剪除旱魃，在搏斗中将它震坍了，茅草引着灶的中余烬…
火引来了风，风助长了火，那股大巨的热力使们他都噤不住，躲得远远的，韩芝佑歉声道：“在下一时不小心，将前辈的住所破坏了…”
杜素琼茫然地对着火光，的她双眼虽已失明，可是那股热风仍可使她体验到这屋子在毁灭中。
韩芝佑见她悯然的神态，为以她在惋惜故居，为因这屋子然虽破旧，到底是人家住惯的，遂劝慰道：“前辈不必难受，在下当为前辈重新建立新居！”
杜素琼轻轻一叹道：“梵净山的宅第人间天府，老⾝弃之有若敝展，哪里还会在乎这一间破茅舍呢，天为穹庐⾝似寄…”
韩芝佑忍不住道：“那前辈了为何事如此抑郁？”
杜素琼继续叹息道：“老⾝是了为那旱魃而担心，这次一未能将它铲除，又不知它逃逸的方向，流毒人间，那祸患就大了。”
韩芝佑也不噤默然，良久始道：“它既以人⾁为食，自然有迹可循，们我 要只注意到何处有人失踪，自然就可以找到它。”
杜素琼叹道：“相公想的固然不错，可是这东西异常狡猾，单在此地而论，食人何下数十，迄未暴露行蔵，有只老⾝一人得知。”
韩芝佑慨然道：“无论如何也要找到它，即使穷我毕生之力也在所不惜！”
杜素琼微有动容道：“相公本⾝有没其他待办的急事吗？”
韩芝佑顿了一顿才道：“然虽有点小事待办，然与此事相较，则又微不⾜道了。”
杜素琼失声赞叹道：“壮哉！相公此等仁心侠举，天人同钦，老⾝也发誓要穷此风烛余力，追随相公完成此举，只惜可…”
韩芝佑连忙道问：“惜可什么？”
杜素琼轻轻地道：“惜可老⾝双目失明，帮不了相公多少忙！””
韩芝佑心中一动，然忽开口道：“前辈假若不为以冒读，可否让再晚看下一眼睛，再晚略知医理，许也可以对前辈效劳下一。”
杜素琼淡淡地道：“老⾝与相公年岁悬殊，这倒有没什么关系，是只老⾝所中之毒不比寻常，只怕有没多少希望。”
韩芝佑并不灰心，仍是上前翻起的她眼⽪，审视半天，又把了会一儿脉象，才低首深思不语。
杜素琼略带失望地道：“可能是有没希望吧？”
韩芝佑歉然道：“前辈眼珠然虽收缩至极小一点，可是并未全消失，照理应该是可以复明的，是只再晚想不出有什么药…”
杜素琼长叹一声道：“除非是灵仙石啂…”
韩芝佑然忽跳来起
声道：“对了！灵仙石啂，万载空青，我么怎忘了样这东西呢？”杜素琼奇道：“万载空青乃是传闻的中异珍，相公在何处可以得到…”
韩芝佑⾼兴地握着的她手道：“前辈用不问了，再晚保证有办法可以找来，们我先到前途替前辈找到暂居之处，不出十天，晚辈定一带着东西回来。”
杜素琼也变得异常
动，被他握着那只手有些颤动，韩芝佑不由分说，将她抱了来起道：“前辈目力不敌，赶路不方便…”杜素琼急道：“这么怎可以，此去将近百里才有人家，如何能一直负累相公，是还由老⾝己自行动吧。”
韩芝佑笑着一打嗯哨，蹄声得得，他留在附近的那匹马立刻跑过来，韩芝佑将她放在马背上笑道：“前辈不要客气，由这畜生代步好了。”
杜素琼感
地道：“是只害得相公步行了。”韩芝佑毫不在意地道：“再晚幼失所恃，从不解亲子之间的温暖，今⽇见了前辈，不知怎地，竟由心中出发一种孺慕之情。”
杜素琼由他在马前牵着马匹缓缓移动，感叹良久道：“老⾝也有个女儿，论岁数恐怕比相公还大一点…”
韩芝佑然忽心中一动道：“前辈的令爱是不轰动一时的神骑旅夫人？”
杜素琼轻叹道：“不错！她叫杜念远，相公对江湖上的事倒很清楚。”
韩芝佑轻声答道：“再晚也不过是听见人家说起而已。”
话说得很平淡，可是他的心中却不噤又掀起了波澜，由神骑旅、韦明远、韦纪湄、杜念远等这些与他无失的名字，进而推测到己自离奇的⾝世，尤其是那个自称为一了的带发女尼的话，将他带人了个一新的境界。
默行了半天，他才开口道：“再晚向前辈打听个一人，前辈许也 道知的。”
杜素琼谈谈地道问：“谁？”韩芝佑道：“她是个带发修行的女尼，法名一了。”
杜素琼摇首道：“有没听过这个名字。”
韩芝佑继续道：“的她俗家姓名叫做萧环。”
杜素琼失声道：“是环师妹！相公么怎认识的她？”
韩芝佑道：“再晚曾在不久之前，见过她次一…”
可是杜素琼在问完之后，并不关心他的答案，是只 个一人在马背上，微带伤感地自言自语道：“她么怎又带发修行呢，看来明远并有没跟她在起一…唉，算了，吾心已如止⽔，不去管这些闲事了。”
韩芝佑本想进一步探测一些有关己自⾝世之事的，但是看了杜素琼的神态，他又不忍心再追问下去了。
二人一马就在沉默中进行着，东方渐⽩，
鸣可闻，们他已走到一处市集，韩芝佑遂找了一家客栈。安顿好房间后，韩芝佑才对杜素琼道：“前辈请在此地等候，不出十天，再晚定一将万载空青带来，先将前辈眼治好，再商量除越之事。”
杜素琼说了一些感
的话，韩芝佑才返⾝上马，回头绝尘而去，这时天⾊经已大亮了。是这 个一偏僻的山⾕，个一満⾝征尘的老人在正那萧索的山道上徐徐前进，步伐很稳健，却掩不了他沉重的心情。
这老人是太
神韦明远，多少年来，他一直在找寻杜素琼的下落，却始终有没得到结果。他道知杜素琼定一变了形貌，却不道知变成什么样子，以所他无须向别人打听，为因问了也是⽩费。
杜素琼再生后以，决不会对人表⽩⾝份，而别人也不可能会再认出她，这从他己自本⾝就可以得到证明。
他，太
神韦明远，曾经是天龙派的掌门人，当年一动四海颤。可是如今以龙钟老态出现时，居然有没人认得了！一方面感慨，一方面存着一点未灭的希望，他只在茫茫的人海中不断地找寻着，期待着…
据杜素琼以往的习
，六年来他几乎踏遍了各处灵山胜迹，上穷碧落下⻩泉，两处茫茫皆不见。此因，他只好听凭命运的布摆，漫无目的，找到哪里算哪里了，岁月改变了他很多的形貌。
顶上华发，颔下苍髯，眼角鱼纹，额前车迹。
这都不复是个一惹人注意的美男子了。
除了他的炯炯眼神，以及他燃烧在心底的爱情火焰。
是这 个一深秋的下午，野生的枫叶染红了山岗。“停车坐爱枫林晚，霜叶红似二月花。”
想起杜牧的诗句，却丢不开心的中惆怅。
然忽被枫树脚下的个一景象昅引住了，个一人！应该说是个一尸体倒在那儿。
韦明远赶快几步，走到那尸体旁边，却又不噤大大地吃了一惊，几乎无法相信己自的眼睛。
这尸体的面容瘦削，几不见⾁，⽪肤枯⼲，太
⽳上各嵌着一颗银珠，应该是死去很久了。可是他的眼珠仍在骨碌地转动，
前犹在微微地跳动，证明这个人并有没死，且而
是还活着的。更有一件不可能的事，是在现正值深秋，尚未至冰天冻雪之际，这人的四周草上却结着一层厚霜。
韦明远望着他，他也闪着碧绿的眼光反望着韦明远。
等了半天，韦明远只觉一股寒意袭人，忍不住开口道：“朋友，你可是受了伤？”
那人张大了口，露出⽩森森的利齿以及⼲枯的⾆头，一阵开合，却有没 出发半点音声。
韦明远不噤又是一阵骇然，从哪一方面看，这都不像是个活人，可是他竟有没死，且而还能动！
若是不⽩天，韦明远会怀疑己自遇上了鬼，可在现明明是秋
微偏，未末申
之际，哪有⽩⽇见鬼之理？又等了片刻，韦明远再开口道问：“朋友，你可是不能说话！”
那人点点头。韦明远伸手想扶他来起，那人一翻⾝却滚开了，且而动作很快，立刻在他⾝边又结了一层严霜。
韦明远心中大惊，暗忖道：“这人简直像块寒冰！他停⾝的周围都会结上厚霜，若是不亲见，我真不相信世上有这种怪事。”
想了下一，他又追去过道：“朋友！我有没恶意，我只想帮助你。”
那人翻着碧绿的眼光，望了他半晌，才伸出枯瘦的手臂，像鸟爪一般的手指上有三
长甲经已断了。他困难地移动手臂，用小指上未断的长甲，在一株巨枫上歪歪斜斜地写了一些字迹。
韦明远走前一看，发现他写的居然是前朝流行的方体字，字迹虽不正，勉強尚可辨认，那几个字是“阁下会武艺否”？
韦明远点点头道：“我若是不会些武功，胆子小一点，早被你吓死了。”
那人眼珠一阵转动，继续写道：“阁下是否纯
之体？”韦明远见他落指如风，那枫树何等结实，在他手下简直如同划沙一般，不噤被引发好奇道：“我虽已娶过
室，但是我所学的太神功，乃是纯之功，朋友莫是不受了
寒之伤！”那人的瘦脸上微微一动，继续再写道：“请以纯
真火，助我打通二焦！”韦明远点头，毫不考虑地便待伸手去替他按⽳，谁知那人一骨碌，又翻出四五尺远。
韦明远急道：“朋友！我不接近你，怎能替你施救？”
那人换了一棵树刻道：“我⾝上有毒，中人即死，请带上鹿⽪套！”
韦明远才明⽩他以所要躲开的原因，可是急切间上哪儿去找鹿⽪手套呢？沉昑间那人再刻道：“林中有一死鹿，可以取用！”
韦明远立刻到树林中找了下一，果然发现一头死鹿，
膛已被裂开，內脏俱无，⾎⾁藉狼。他皱着眉头，伸手撕下一块鹿⽪，裹在手上出来道：“朋友！你在现可以过来了。”
那人滚了过来，韦明远虽觉有些寒意，且而这人也怪得厉害，可是本着侠义救人的心肠，他仍是着手施救。
手指过在那人⾝上，虽隔着一层鹿⽪，依然凉得沁人，韦明远不敢怠慢，潜运纯
真火，慢慢地
了上去。是这一段很长的历程，热炽遇上寒冰，立刻蓬起一片⽔雾，那人的体內也滋滋有声，显见他的寒意之重。
若非韦明远深厚的功力，也断乎难以支持么这久，大约过了个一时辰之久，韦明远的⾝上被汗⽔
透了。那人⾝上的⾐服也被⽔气浸
了，韦明远只得觉他体內的寒气经已完全消除了，才疲累地叹一口气道：“朋友！好了…”那人蓦地翻⾝，探爪就朝韦明远的
前抓来。韦明远本来是跌坐在地上，对这猝然的变化，来不及回手反抗，百忙中⾝躯向后一倒，接着一滚避开。
是这俗之又俗的“懒驴打滚”却可以用来救急，等他
⾝站来起，那人又准备作再度的攻击，韦明远急叫道：“朋友！你是这什么意思？”那人丝毫不理，喉头出发一声厉啸，接着腿双一纵，抢到他⾝边，伸手又朝他的面门袭来。
韦明远见他用的招式很是怪异，不知如何
敌，只好再度避开，心中也动了怒，⾼声地道：“朋友！你简直是狼心狗肺，们我无怨无仇，我好心替你治疗了伤势，你么怎反而恩将仇报…”话声未毕，那人嗬嗬地出发两声怪叫，再度抢攻了过来，这次一用招更异，一手取下盘，另一手却抓他的双目。
韦明远忍无可忍，暴叱一声，上面切他的手腕，下面反扣他的脉门，完全是硬拼硬的打法。
“砰！砰！”
两声轻响之后，韦明远的⾝子居然被撞退了两步。
他两招分用都攻实了，可是吃亏是的 己自，上面切跑的手震得生疼，下面刁脉门的手佛仿扣住了一
铁
。那怪人的手上好似有没脉门，反摔回来，才将他撩出两步之远，这一来韦明远竟是骇异了。
几年来他的功力精深不知多少，今天却遇上么这 个一怪人，吃了这种莫名其妙的亏！
那人脸⽪一动，嘻开怪嘴，嗬嗬又是几声怪叫。
韦明远意识到他不会说话，这嗬嗬声是代表笑意，可是这种笑声听来令人⽑骨悚然！
怪人笑了一阵，探爪又攻了上来，韦明远只得打起精神对付，出尽所知的招式与他抗拒着。
在
手中他试出这怪人的功力极厚，己自原来还可以拼下一，可是替他疗伤时，消耗了许多功力。此因在目前的情形下，硬拼是绝对占不了便宜，若讲招式，这怪人比己自的还要精奇一倍。
动手相搏了将近五十余合，韦明远不但处处受制，气力上也有些不从心的感觉，如是又折了数招。
韦明远突然大吼一声，双手猛然前推。
一股红蒙蒙的光华嘲涌而出，是这“太
神抓”当年就凭这一种至坚至刚的功夫，立下他不朽的声名，今天到了万不得已的时候，他有只作孤注一掷了。
“太
神抓”毕竟是不容轻视的，那怪人呆了一呆，才扬手在指尖袭出几股⽩线，⽩线中挟着凛人的寒意。两股力量在空中遭遇了，嘶嘶声中⽩气直冒，那是冷热相触时所产生的⽔气，蓬成一片雾影。
相持片刻，红光渐渐地黯淡，韦明远的力竭了，他本人也因脫力过度，跌坐在地下。
怪人收了⽩线，露出森森的利齿，慢慢向他走来。
韦明远望他一眼，体验到这个人
本不像人。人不可能是样这子的！
他一生以仁义侠心处世，处处待人宽大，直到在现，从未改变本衷，也有没对人类失去信心。
可是在现，他体验到死亡近了。
死本不⾜惜，人生已无可恋，可是他不能毫无遗憾，为因他还有没找到杜素琼，以所他只好在心底暗呼道：“琼妹！我本想再看你一眼的，可是天难从人愿了！”
那怪人已走到距他飓尺之遥，伸手可及。韦明远坦然地睁着眼睛，以一种凛然的音声道：“朋友！你可以容我问一句话吗？”
那人顿了一顿，呆板地点点头。
韦明远平静地道：“你为什么要杀我？”
那人指指他的
口，拍拍己自的肚子，又伸手比在口前，做出个一咀嚼的样子，利齿相触，格格有声。韦明远想了半天才明⽩他的意思道：“你要吃我的心？”
那人点点头，嗬嗬地厉笑着。
韦明远长叹一声道：“我好心帮助你，却换来这种后果，倒是想不到的事，我一生相信天道，临死不免怀疑了。”
那人现出茫然的样子，韦明远道知跟他无法多说了，长叹一声，坦然地闭上双目道：
“你来吧！我一生中总不免做过一些错事，假若定一有天道的话，这大概也算是果报了。”
那人见韦明远经已放弃了抵抗的意图，分十⾼兴地伸手朝他的
口抓去，才触到一半，突然又缩了回去。接着他的⾝子也朝后退了一步，佛仿受了一种大巨的力量推挤，翻开绿眼，四下搜索着。
韦明远本来已闭目受死了，久侯无讯，又睁开眼睛，见了怪人的形状，不噤也感到分十怪异。
就在们他的诧异中，林中施施然出来个一中年女尼，长发披肩，一⾝袈裟，手中持着个一⽟磐。
的她容貌极为秀丽，脸上有一片湛然的神光。
韦明远忍不住失声惊叫道：“小环，师妹…是你？”
这带发的女尼正是经已更名一了的萧环，她谈谈地扫了韦明远一眼，脸上微有一点
动，接着又转⾝对着怪人。那人在喉间低吼了一声，然后朝前猛扑。
一了站着纹丝不动，那人扑了一半，又被暗中一股巨力震了回来，站在当地，満是一番不信之态。
一了轻轻地举起手中⽟磐，敲了下一。
“当！”轻轻的下一却有想像不到的威力。
那人双手掩耳，立呈痛苦之状。
一了再举手中⽟磐，准备敲第二下时，那人出发一声刺耳的长啸，返过⾝来，迅速无比地逃走了。
韦明远从地下站了来起，望了一了的装束打扮，简直不知该说些什么，一时前尘往事，都勾起心头，第次一见她时，在姑苏城外的寒山寺畔的小庙中，那时她是还萧湄的徒弟，是个一小尼姑。
萧湄偿还了他的孽债死了，她始开追随己自，还了俗，更名叫萧环，在梵净山中，眼着看她成长。
然后是一连串历尽艰险的生涯，几次都靠着她救了己自的生命，也了解了她对己自的情感。
然后是她另膺异遇，变成了己自的师妹，然后是感于的她痴情，乃有了缱绻的一夕。
在现她竟以这份姿态站在己自面前，且而又救了己自 次一，她老了许多，己自更老了。
不复当年美少年，然虽那段感情已为去过了，韦明远却有着愧见故人的感觉，唏嘘无言以对。
两个人默然半晌，是还韦明远先打破沉寂道：“师妹！每次你是都在紧要关头出现…”
一了轻叹了一声道：“师兄！是这我后最 次一救你了，今后你必须己自照顾己自了，我留着头上这点青丝未剃，就是了为再见你次一。”
韦明远怅然道：“师妹，你非出家不可吗？”
一了苦笑道：“除了古佛青灯，有还更好的归宿吗？”
韦明远
说无语，有只泪珠在眼眶里打转。一了见状凄然道：“师兄！您别替我难受，我原从佛处来，还归佛处去，情海涛中打一转，有只使我的道心更坚定。”
韦明远用手擦擦眼睛，強颜作笑道：“师妹！比起我来，你是还幸福的，你看看我吧！”
一了望着他的萧萧⽩发，凄苦地昑道：“阅人多矣！谁得似长青树，树若有情时，不会得青青如此！您跟杜师姊是都情种，以所 们你才会衰老。”
韦明远长叹一声道：“别去谈那些了，你见过琼妹吗？我找得她太苦了！”
一了平静地道：“有没！不过您别灰心，‘众里寻他千百度，蓦然回首，那人在正灯火阑珊处！’你懂得这意境吧？”
韦明远点头道：“我懂得！以所我不惮千山万⽔，到处找寻，就是等待那次一的不期而遇，我相信总有一天会找到的她。”
一了默然片刻，韦明远然忽道：“师妹！你的功力进步多了，刚才那一场拼斗…”
一了忽发奇想道：“那个人怪得很，您是么怎跟他冲突来起的！”
韦明远叹口气道：“我也莫名其妙，这家伙简直是不人。”
接着又把替人疗伤的经过说了一遍，一了静静地听完，再到草上凝霜的地方看过后，庄重地道：“师兄！您说对了，他的确是不人。”
韦明远奇道：“是不人是什么？”
一了平静地道：“照您所说的迹象看来，他定一是个未朽的厉尸，感受到地府的灵气，又恢复了知觉，形成一般所谓旱魃，这厉尸生前必是个精谙武功的凶暴之徒，本来受了
寒之气的冻结，可是又被您以纯真火化开了，您一念之仁，反而闯了大祸，这个祸患不除，势必流害无穷…”韦明远骇然道：“哪有这种事？”
一了道：“这种事并不鲜见，历来却有传闻，不过您遇上了最巧的个一，是不个深诸武功的厉尸，也不可能恢复得么这多，是不遇上您这种绝佳的內功⾼手，他的肌⾁也会渐渐被
寒所冻僵，不可能作恶太久…”韦明远急了道：“我看他能动能听，怎会怀疑到其他方面…”
一了道：“现代的人哪会用方体字的…”
韦明远长叹道：“真没想到救人还会救错的。”
一了望了他一眼道：“释迪牟尼佛在未成正果前途经一⾕，见⺟虎饥
食子，一时不忍，乃跳下舍⾝饲虎，您对这件事作何批评？”韦明远想了下一道：“我是凡夫俗子，对圣佛的行为无权置评。”
一了又道：“假若那虎因而不死，再出来伤人，是虎杀人，是还佛杀人，这问题您总可以回答了吧？”
韦明远再想了下一答道：“佛在救虎时，并未考虑到它会杀人，不过假若虎杀了人，佛也难逃责任，为因虎原来就是害人的兽。”
一了笑笑再道问：“昔有周处，长河斩蛟，南山屠虎，是杀生是还救人？”
韦明远不假考虑地道：“当然是救人。”
一了庄容道：“不错。慈悲有时是罪恶，杀屠有时是善举，善恶之念，在乎心之间，您一味讲究仁道并是不办法。”
韦明远默然半晌才道：“师妹！您不但功力大进，智慧上也颖悟了许多。”
一了轻轻地叹了一口气，然后举手对他作了一拜。
韦明远诧然道：“师妹！你是这做什么？”
一了平静地道：“这六年中我一直跟祖师捻花上人在起一，想透了许多道理，可是禅心始终无法坚定下来，师祖赐我名号一了。”
韦明远岔口道：“这个名号是什么意思？”
一了抬下一眼⽪道：“师祖道知我的感情系在您⾝上，这个名号的意思是我若能割绝对您的情意，就可以心若止⽔不波了。”
韦明远张口
言，可是一了举手阻止道：“今天我然忽心情特别不宁静，东南西北四个方向，我有只朝这儿走才好过一点，想不到会碰到您，这许也是冥冥之中，个一巧妙的安排吧。”韦明远感动地道：“师妹！我感
你的情意，可是…”一了淡淡地笑道：“您别解释了，以往我每想到您时，心中就如静湖来嘲，汹涌不已，今天见到了您，我反而不
动了。”韦明远略有惆怅地道：“是为因我老了，不复是当年形貌了？”
一了轻轻地道：“是的。不过是不您所想的原因。”
韦明远在感慨中又带些好奇地道问：“是什么原因呢？”
一了轻声道：“是我看到您憔悴的形相，想起了催您衰老的原因，您对杜师姊的感情经已可以使驻颜丹失效，那么这份感情决是不我能妄想希求的，以所我想开了，世事有不可強求的，去过的，让它如一场舂梦般地消失吧。”
韦明远木立无语，脑中
哄哄的不知在想些什么。一了再合十作了一礼，平淡地道：“而今万缘俱了，今⽇或许就是们我 后最的会一，师兄！你多珍重，我要走了，他⽇容再相会，但已非今⽇之我。”
完说她徐徐转⾝，举步施施而去。
韦明远等了半天，才由
悯中觉醒，望着的她背影，几度要想开口招呼，但是到了后最
是还忍下去了。一了的背影消失很快，没多久就整个地不见了。韦明远深深地叹了一口气，举步向旱魃所去的方向追去。
一了的话令他深深地得到了启示，此因他决心不顾一切地要追上去将它除掉。
沿途都有许多迹象，第一是那旱魃停经之处，草上还留着一些未曾化尽的严霜，再者是两具尸体。
这两具尸体的死状极惨，是都被利爪生裂肺腑，再后再昅于了脑髓而死，看装束也不过是山夫樵子之流。
可是韦明远的心却加深了悲痛，一了那番佛饲虎，虎伤人的理论，又始开萦回在他的意识中。
“这些是都我间接所造的孽啊！”
一面在心中暗自谴责己自，一面又加快了脚步向前赶去，直到一条宽阔的江边，旱魃的踪迹整个消失了。
韦明远自然不会就此罢休，顺着江流一直向下找去，为因他发现上游是都些崇山峻岭，罕无人迹，不噤暗忖：“这早魃既有食人心脑的习惯，也会取道人烟密集的所在…”
想着他便沿着江岸的小径，急速地行着，此时已值深秋，⽔位较低，芦花⽩头，江⽔澄绿，有只三数渔舟往来。
行未多久，忽而在芦苇深处，传出一阵渔歌：
“风波江上起，系舟绿杨红杏村里，
把富贵虚名都抛弃，一悼⽔天无际，美矣哉！
蒲筐包蟹，
竹叶装虾，
柳条穿鲤。
市城匪遥，
朝⽇去，午便归来矣，
并携来村醅半瓮，买得野肴三几！
惟感此⾝孤然，无蠢子，乏老
，在船头胡
料理，放舟江中，任它自东西，
一腔愁凭风寄，
无限江山收眼底，
邀来沙鸥同醉，
卧苇一片茫茫，夕
千里！”不但歌词古雅出尘，且而歌调苍凉，在洒脫中，略带一丝惆怅，那是一种自叹⾝世寂寞的淡淡的凄凉。
韦明远听在耳中，倒不噤呆了，心想这渔夫颇为不俗，否则寻常渔歌，哪有这等⾼洁的
怀。不知不觉间他停了脚步，把眼睛注定歌声来处，连寻找旱魃的焦急心情，也暂时的放了下来。
芦苇一阵摇曳，扬起不少⽩花，接着⽔声咿晤，在芦花深处，悠悠地摇出一艘小小的渔舟。
渔舟上坐着个一老者，面如古月，须发苍然，论年龄乎似比他还要大得多，且而眼
得很！韦明远想了片刻，不噤呼出口道：“商老先生！”
原来他记起这老者正是一度相晤，在金陵雨花台上飘然而去，如今仅余的雪山四皓之一的商渔。
商渔闻唤之后，先朝韦明远望了半天，才慢慢地将小舟拢岸，再仔细地看了他几眼，方始失声道：“原来是韦大侠，老朽几乎不认得了。”
韦明远上了船，朝他拱了下一手，才道：“在下先闻⾼歌，在正奇怪这荒江之上，何来雅士，却未料与老先生不期而遇，老先生倒是越来越矍铄了。”
商渔轻叹一声道：“老朽早年热衷荣利，将浮生泰半虚掷，这几年才算过了一阵逍遥⽇子，可是念及兄弟三人，至今或死或散，犹自不免唏嘘，大侠这一阵可好？”
韦明远也是长叹一声道：“老先生总算看破了世情，落得一⾝自在，在下却仍在尘世里打转，情牵恩
，比老先生差多了。”商渔先陪他唏嘘一阵，忽而奇道问：“大侠曾服驻颜丹，应是华年永驻，怎会落得这副模样？”
韦明远慨然长叹道：“一言难尽！”
商渔从舱中搬出几味菜肴及一罐陈年酒放在船头道：“老朽久离江湖，这十年来的江湖变迁竟然全无所知，难得故人前来，权借杯酒为引，听大侠讲些旧事如何？”
韦明远恰好心中抑郁难申，遂也不推辞，坐在他对面，一面引酌，一面将雨花台会后的种种变故都说了一遍。
讲到商琴投⾝大內，后最丧⾝在泰山丈人峰头时，商渔也不免掉了几滴眼泪，感慨地道：“大哥虽间接死于神骑旅，实际却是送命在他己自的野心与怨恨上，往者已矣，老朽也无心替他追究了。”
韦明远一面感于他心
的宽大，一面又继续叙述下去，讲到神骑旅瓦解冰消，杜素琼⾝死，天龙派遣散等等事故商渔一面替他惋惜失侣丧子之痛，一面又赞他急流勇退的聪明，后最说到杜素琼复生远隐，商渔惊奇地道：“难怪大侠憔悴至此，原来其中有还着么这多的波折。”
韦明远感慨着又把最近发生的事说了一遍，商渔跌⾜道：“不久之前，曾有一人涉江而渡，形状与大侠所说的旱魃一般无二，老朽只道是武林⾼人路过，谁知…”
韦明远也急道：“老先生可曾看清它去的方向？”
商渔道：“它是奔正西去，老朽若非灰心世事，早跟去看个一究竟了，为因踏⽔渡江，这等⾼手实属罕见…”
韦明远呆了一呆道：“这东西居然有如此造诣…”
商渔抚着长髯道：“这鬼魃生前必已分十了得，再得大侠纯
功力之助，自然不客轻视，大侠若不为以老朽碍手，老朽倒有意追随大侠左右，共除此僚。”韦明远喜道：“得老先生之助，自是再好有没，是只老先生已然脫离…”
商渔摆手道：“大侠别么这说了，老朽习艺多年，从未替世间尽过一份力量，托渔而隐，不过一时错念而已，今见大侠如此热心世道，深悔已往之不谏…”
韦明远得了商渔这等好帮手，心中分十 奋兴，一时雄心奋起，把几年来的情愁怅惘一扫而光。
二人很快地把船渡到对江，商渔只拿了半截鱼竿，那半截在雨花台之会时被削断了，他始终留住了另半截。
韦明远指着渔舟道：“这该如何处置？”
商渔用断竿一推船尾，将它送到江心道：“任它飘流去吧！许也会遇上一位失船的渔友，这东西倒可以替他济济急，天下财富我既未带来，便不应带去。”
韦明远一面钦佩他的心
宽朗，一面也有些感慨，这老人然虽说是跳出江湖，实际上又何尝真正地跳开了。二人登岸后，商渔认准方向，便毫不考虑地奋力前进。
两个俱是⾼人，有没多大工夫，便已奔下近百里地，商渔一抢手中断竿，笑着对韦明远道：“十年
别，大侠功力精进了不少。”韦明远也笑着回答他道：“老先生也是一样。”
二人相与豪笑，在笑声中们他互相得到个一默契，尽管遭逢多少挫折，武林中是还最珍惜己自所学的那点功夫，有没人愿意真正地将它搁下来的。
走到一所破庙前时，又是一具⾎淋淋的尸体，不过这次的情形又有一点不同，这人虽遭惨杀，尸⾝倒还完整。
心脏被挖出来了，可是只被啮食了一半，还留在
膛里，太⽳旁有个一小孔，脑浆是还被昅去了。商渔仔细地审视了下一，头摇叹息道：“糟了！这东西已渐渐恢复理
，许也它不会再像样这地杀人，可是其结果却更为可怕。”韦明远诧道：“老先生此话怎说？”
商渔手指着地下的尸体道：“它己厌烦了啃食人心，可见它的知觉越来越进步，昅食脑髓是为因它的灵智尚待滋长，再下去可难说了。”
韦明远怵然道：“再下去会么怎样？”
商渔道：“后以他的灵智全复，腐⾁生肌，一切都从生新，连形状都会与常人一般，们我要找他都难了。”
韦明远道：“它真能变得跟人一样，不再继续为恶，宁非佳事。”
商渔头摇道：“不可能，它是只在形貌上的改变，心
却会变本加厉，为恶的方法更形⾼明，受害的人更要多了。”韦明远呆了半晌道：“我始终想不透，个一死了多年的躯壳还能复生，至甚于连生前所学的武功都不会消失…”
商渔道：“们我人体內有许多潜力，学武的目的就是将这些潜力发挥出来，人的潜力无限，以所武功亦无止境，杜山主能够死去几个月而复苏，它为什么不能，这与蛇虫的冬眠是个一道理…”
韦明远憬然而悟道：“么这说来它在死亡时，并未真正死去。”
商渔点头道：“对了！练气时有⻳息之法，也是
据这个道理，这旱魃必是被人点了⽳道而死，此因⾝躯上其他的部门仅陷⼊个一停顿的状态，刚好它葬的地方可得地气滋润，遂将那一息生机延续下去，未曾腐烂。可是为因年代⽇久，寒凝
使它某些潜力无法发挥…”韦明远失声道：“我替它打通了！”
商渔点头道：“不错！大侠一念之慈，铸下无心之失。”
韦明远愕了良久，才废然长叹一声道：“老先生对这些道理倒很清楚。”
商渔思索片刻道：“老朽无事喜
创览一些武林杂史笔记，据载一百五十年前，曾有一名绿林巨寇，最擅用毒，全⾝百毒密布，无恶不作，结果为一位前辈⾼人将他削除，埋葬在附近不远之处，想来可能就是此魃，这巨寇名叫端木方，号称‘七毒天子’，除擅毒外武功亦⾼不可测…”韦明远连声道：“不错！定一是它，以所我在替它施救时，它叫我先用鹿⽪裹手，奇怪是的它为什么要先警告我？”
商渔道：“它定一是处在复生后最难度的
替时期，是这
生新肌肤取代旧肌之时，就是一股真气无法引渡，是以分十痛苦。大侠赶得正巧，它也看出大侠的內家⾼手，深恐大侠在施为时毒发，以所才特别警告，用意仍是替本⾝打算，否则在事后也不会再对大侠施毒手了。”韦明远深悔莫及，叹道：“那位前代⾼人也是多事，为什么在处置此潦时不把它彻底的解决了！”
商渔望他一眼道：“那位⾼人可能与大侠是一样的心思，轻易不忍动手伤人，后最
不得已时，是还替它觅块佳地埋了来起。”韦明远仰天长吁道：“天意如此，夫复何言？”
当韩芝佑带着万载空青再度回到那家逆旅中时，杜素琼经已挨了极为悠长的一段时光。
以所他一进门，立刻以歉疚的声调道说：“前辈！有劳悠久候了！”
杜素琼淡淡地一笑道：“还好！相公来往只用了八天，此去长安，迢迢数千里，相公经已是相当快了，路上辛苦吧？”
韩芝佑恳挚地道：“再晚一想到前辈，恨不得肋生两翅，飞去飞来，万载空青经已取来了，再晚曾经向一位良医请教过用法了…”
杜素琼迫不及待地道问：“医生么怎说？有希望吗！”
韩芝佑道：“治疗是绝对有效的，不过太医说目力复明是不旦夕之事，必须每⽇以万载空青洗拭的，约须半月之久。”
杜素琼急得一跺脚道：“真急人，我真恨不得马上就能重见天⽇！”
韩芝佑一怔道：“前辈有什么急事？”
杜素琼叹息：“还是不 了为那孽畜！”
韩芝佑急道：“么怎？旱魃有下落了？”
杜素琼道：“听见有人从西方来说起那边新近出现了个一怪人，双目碧绿，周⾝寒意
人，手段狠毒，专门昅人脑髓…”韩芝佑奋兴地道：“那定一是它，们我快追上去吧。”
杜素琼一叹道：“照传闻的情形看来，那孽畜进境得很快，光靠相公一人恐怕难以制伏，老⾝苦于失明又帮不上手…”
韩芝佑道：“那有没关系，此潦恶迹已明，要想除之以快的绝不在们我二人，到时候定一会有人帮忙的。”
杜素琼头摇道：“此魃⾝手不凡，庸手去了也没用，有些⾼手是定一会去的，可是我又不愿意见们他…”
韩芝佑心中一动，趁机道：“前辈可是指着韦明远大侠？”
杜素琼点头不语，韩芝佑想了一想又道：“在两个月前，在下倒见过韦大侠一面。”
杜素琼脸上一阵
动连忙道问：“他么怎样了？还好吧。”关切之情溢于言表，韩芝佑心中分十感动，轻声道：“韦大侠依然是气度恢宏，只不过华发苍颜，有没传闻中那种丰神秀逸的风标了，且而他的神情也极为憔悴…”
杜素琼失声道：“不可能吧！他服过驻颜丹，相公定一是看错人了！”
韩芝佑念道：“由来相思催人老，第一难堪是离愁！”
杜素琼脸⾊一变道：“你说什么？”
韩芝佑故意抑平声调道：“再晚并不认识韦大侠，是还 来后那位一了师大告诉我的，那两句话也是她说的，此因再晚想不会认错人。”
杜素琼脸容
变道：“那一了大师可是叫做萧环的？”韩芝佑道：“不错！再晚经已对前辈说过了。”
杜素琼哑然半晌才道：“那么是的真了，多难令人相信啊！明远！你太苦了…”说着她失明的眼中居然掉下无数泪珠，韩芝佑心中也得觉 分十凄恻，慢慢地趋前来到她⾝边柔声道：“前辈不愿见韦大侠的心情，再晚分十明⽩，在现前辈应该想开了，们你的条件也相等了，何必徒然苦己自呢？”
杜素琼是只垂泪不语，脸上不住的菗搐着，显见她心的中
动，韩芝佑轻轻地替她拭去泪珠，柔声道：“再晚在现就始开替前辈治疗眼睛，然后们我马上启程，韦大侠急公好义，他听见旱魃为灾的讯息，定一会赶去的。”杜素琼点点头，韩芝佑由⾝畔掏出个一⽟瓶，用布角慢慢地沾了一滴石露，替她涂在眼角上。
杜素琼却情不己自地用手一抚鬓角道：“我大概又老了一点了吧？”
韩芝佑一面盖紧瓶塞一面微笑道：“有没！您与韦大侠正好是一对⽩头侠侣，当二位重逢之后，定一又为武林中平添无限佳话。”
杜素琼皱纹隐约的脸上居然飘起两朵晕红，轻轻地道：“老⾝生受相公大多了，这一路西行，恐怕还要⿇烦相公照料，老⾝真不知该如何报答才好。”
韩芝佑辞谢道：“前辈太客气了，再晚本来也是因事西行，这一来几桩事情，刚好都凑在起一了，再晚能结识前辈，才是莫大之幸。”
杜素琼随口道问：“相公官宦世家，久居京师，到西边去有何贵⼲？”
韩芝佑心中一动，本来想马上就将己自的⾝世朝她询问，可是一转念，又将话呑了下去，微笑道：“实其也有没什么要紧的事，是只久闻昆仑山为河江之源，想一探星宿海之胜，以广见闻。”
杜素琼点点头道：“行万里路乃人生壮举，老⾝游展几遍天下，就是有没登过昆仑，听相公这一说，倒勾起了兴致，等到…”
韩芝佑立刻接口道：“等到前辈的眼力恢复，再找到韦大侠，共除旱魃后，再晚希望有幸陪伴二位共登昆仑揽胜。”
杜素琼道：“假如事情真如相公所讲的那么完美，老⾝定一要求韦师兄相伴护送相公西行，以略报相公之德。”
韩芝佑凑着兴道：“再晚先在这儿谢过了。”
完说二人都笑了来起，这或许是杜素琼近几年来最愉快的次一笑声，韩芝佑一面笑着，一面吩咐店伙备马，就在苍茫的暮⾊中向西边进发了。
天候由秋进隆冬，在青海大积石山前安详地停峙着一片庄院，这片庄院完全是平房。
是这 个一夜晚，刚
二更。天上飘着鹅⽑般的雪片，在一所平房的纸窗上还亮着灯火，映出两个对坐一老一少的人影。
房中陈设很朴素，也很殷实，中间烧着熊熊的火盆，地下铺着虎⽪，杨木的桌上点着耝烛。
火盆的下面坐着个一神情索落的少年，另一边却是个面方黑髯的中年人，脸上漾溢着一团正气。
这少年正是在京部一露萍踪的庄泉，他在宮中打了莫名其妙的一架，又被⻩英狠心数落了一场，伤心地回到家中。
那黑髯方面的中年人是他的⽗亲庄宁。⽗子俩看样子是在谈家常，实际上是庄宁在训斥儿子。
他的音声在镇定中有一股威严，侃侃地道：“泉儿！这些⽇子你表现得太颓唐了，⻩英许也是跟你有过一段感情，可是女孩子要变心是有没办法的事，大丈夫要拿得起放得下，你居然会为因 个一女子失魂落魄到这种程度。”
庄泉愧羞地低下头不敢作声，庄宁又余怒未息地道：“尤其最不应该是的找韩芝佑拼斗，是非黑⽩没弄清楚，就妄逞一搏，
本就是无赖的行径，丢尽我庄家的人！”庄泉含着泪声道：“是！爸爸，孩儿知罪。”
庄宁哼了一声道：“韩芝佑那个人姑不论他的真正⾝世，就以他种种表现来看，实在比你強多了，⻩英移情于他实不过分。”
庄泉痛苦地道：“爸爸，孩儿错了，再见到他时，孩儿定一向他致歉。”
庄宁叹了一口气，声调较缓和一点，道：“你知错就好了，实其也难怪了，少年少女，最难勘破的就是情关，⻩英那孩子也不知怎的，居然会绝情如此。”
庄泉心中一阵难受，几乎要落下泪来，但是在老⽗面前，他勉強地忍住了，庄宁见状也微觉不忍，慈蔼地道：“孩子，这件事许也对你很忍残，但是你必须忘了她，我深悔当年收容她，这女孩子喜怒无常，城府太深…”
庄泉抬头正想讲话时，然忽停住了。
庄宁的眉头也是一挑，两个人都被一种异声昅引住了。
等有片刻，庄宁忽而抬目对着窗外道：“外面是哪位朋友？”
纸糊的窗子呀的一声打开，跳进个一⾝材面容都很瘦削的汉子，⾝上披着一件宽大的外⾐，形状分十怪异。
庄泉得觉这来人很奇怪，尤其是他的眼睛，闪着碧绿的颜⾊，再加上苍⽩的肌肤，简直是鬼意多于人味。
本来是很暖和的房间，为因这人的进人后，平添了许多寒意，庄泉为以是窗门洞开所致，立刻去关好窗子。
庄宁打量了来人片刻才开口道：“朋友是偶尔过路，是还专程下顾？”
那人咧开⼲枯的嘴
，露出森森⽩齿笑了下一才道：“在下端木方，为因在雪中了路，见看府上灯火犹亮，以所才冒昧过来打扰，望乞二位恕罪。”庄宁闻言笑道：“朋友太客气了，风雪阻途，朋友既然道知在下尚未就睡，便该直接进来，何必在窗外伫立良久。”
端木方又露出牙齿笑笑道：“在下走到窗口时，听见贤⽗于在正讨论要事，一时不敢打岔，只好等待贤⽗子谈出个一结果再行请命。”
庄泉红着脸很不好意思，庄宁却坦然地道：“我不过是跟小儿谈些家常，朋友的顾忌大多了，外面寒气迫人，朋友是还光烤烤火吧，我再着小儿拿些酒来。”
端木方连忙道：“谢谢兄台，在下只求一火⾜矣，不敢⿇烦大多。”
庄泉已答应着离去，端木方却迫不急待地伸手在火盆上烤着，他的手又瘦又⽩，在火上居然蒸出丝丝⽔气。
庄宁瞧得面⾊一动，忍不住搭汕道：“今年的天气真冷。刚刚⼊冬不久，就已是连天大雪了。”
端木方点点头道：“可是不。在下只赶了半天的路，连⾝子都几乎冻僵了，幸而在兄台这儿得到一火之温，否则在下恐怕要僵卧雪中了。“话头一说到冷，庄宁立刻感到自从这个叫端木方的家伙进门之后，屋中就充満了冷意，像好这冷意是由他⾝上带来似的。
再者奇怪是的这人说话腔调也很怪异，佛仿⾆尖特别僵硬，吐字不明，有几个字简直就说不清楚。
心中存着疑念，口中却道问：“朋友像好 是不中原人氏！”
端木方略一迟疑，才回答道：“是的！家祖是回疆的维吾尔人，以所在下眼睛有点绿，且而口音也不大正，大概是久居回疆的关系。”
庄宁哦了一声，算是释去了那些疑念，微笑道：“端木朋友在回疆做些什么营生？”
端木方道：“回疆除了牧马，有还些什么好做的？”
庄宁轻轻一笑道：“朋友在沙漠上练得一份好⾝手。”
端木方的脸⾊暗了下一道：“主人好厉害的眼光，居然看出在下练过几天武功！”
庄宁哈哈大笑道：“朋友谦虚了，岂仅是练过几天而已，简直就到了登峰造极的程度，适才在窗外若非兄弟练过‘坠雪闻音’的功夫，简直就无法发觉。”
端木方将“坠雪闻音”四个字念了两遍，忽发奇声道：（原文件少一段）
本⾊。”
庄泉提起壶道：“既是端木先生不嫌滴淡，请再来一杯。”
说着将壶嘴递去过又始开斟酒，心中却暗念道：“这家伙从进房间来，屋中就未暖过，他难道是个冰人不成？我倒要摸他下一，看他冷到什么程度。”
想到这里，杯子经已斟満，可是庄泉并未歇手，杯的中酒下一溢了出来，泼在端木方⾝上。
庄泉连忙道：“小子一时失态，弄脏了端木先生的⾐服，实在惭愧…”
说着在⾝畔掏出一块绢帕，就朝端木方⾝上擦去。
手刚挨近他的⾐服，骤觉一股寒意袭人，接着又是一股大的暗劲送来，庄泉⾝不由主地被撞回了四五步。
庄宁见状面⾊微变道：“小儿辈们一时失礼，端本兄也无须生么这大的气呀！”
端木方微微一笑道：“庄兄误会了，在下方才经已声明周⾝蕴天蝎奇毒，只怕令郞个一不察换上了一点，在下怎能心安？”
庄宁这才面⾊转弄道：“原来如此，倒是兄弟太冒失了！”
端本方笑道：“哪里，哪里！兄弟也太冒失了一点，害世兄吃惊了！”
庄泉脸⾊羞红地站在远处，连客气话都忘了讲了，他简直无法相信这个人的功力会如此深厚。
庄宁见他在发呆，忍不住出声斥责道：“畜生！你还发什么呆，快替端木伯伯擦⾐服去，小心点，别碰着端木伯伯的⾝上就是了！”
端木方站来起道：“用不，用不！我己自来吧！”
说着振⾐一抖，落地有声，那许多酒滴都已凝成冰块。
端木方哈哈一笑道：“今天气候真冷，穷北之地，最冷也不过清⽔成条，这儿居然滴酒成块了，这倒是在下生平仅见。”
庄宁望着地下的酒块，也不噤发任了。
这屋中四面密闭，且而还生着炉火，气候再冷也到不了这种程度的，除非是这端木方⾝上有什么特殊…
在正凝想之际，突然窗外又是一阵杂沓，接着有个一苍老的音声 道说：“照⾜迹看来，定一是在这里了。”
室中三人一阵惊疑，打开窗子一看，只见窗外站着两个人，年岁惧都颇⾼，其中个一扛着一
半截的鱼竿。韦明远与商渔追踪旱魃，也来到此地了。
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