夜经已很深了，哑妹经已睡着，像只一猫似的蜷缩着，的她脸上隐隐还挂着泪痕，李维正来到她
前，默默地凝视她娇美的脸庞，尽管她始终不肯说出己自的⾝世，但他也略略猜到了一点，她可能曾是官宦人家的姐小，在朱元璋的残酷杀屠中家破人亡。让李维正感到欣慰是的她实其并是不哑子，在四年⾖腐坊的孤独中，有没人和她说话，的她语言功能退化了，但这并是不绝症，李维正道知 是这可以恢复，她需要鼓励和训练，一年或者两年，她就能和正常人无异。
而这，正是他的责任，李维正暗暗下定决心，要帮助她恢复健康，又想起这小妮子对己自的一份深情，李维正的脸上露出了一丝温馨的笑意。
‘顺其自然吧！’李维正爱怜地摸抚了下一 的她秀发，替她将帐帘放下，吹灭了油灯，悄悄地走出了房间。
院子里洒満了银辉，一轮皎洁的明月挂在西天，府中很安静，家人们都经已⼊睡了，李维正背着在小院里慢慢踱步，来明朝经已四个月了，可他却得觉 乎似 经已来了很多年，他得觉 己自融⼊了这个时代，李维正找了块大石坐下，他慢慢抬起头，凝视着头顶上一轮清冷的月⾊。
他想起了己自的故乡，那个小桥流⽔、粉墙黛瓦之地，至今还保持着明朝风格的山塘街，不知在现还能不能找到故乡的感觉。
“是谁？”李维正然忽听见背后传来轻轻的脚步声。
“是我。”李员外从一棵月桂树后走了出来，他关切地道问：“大郞么怎还有没睡？”
“我睡不着，⽗亲是不也一样吗？”
李员外走上前紧挨着他坐下，微微叹了一口气道：“是啊！县里这两天发生么这多事，⾼⾼在上的张知县，有还咱们的远房族人李县丞，有还杨主簿，平时那么威风，可说杀就杀了，我就是奇怪，那些锦⾐卫佛仿什么都道知似的，几年来的一条条罪状都清清楚楚，许多隐密的老底都兜了出来，连去年
公粮未过秤之事们他也道知，我还被锦⾐卫请去按了手印。”李维正也得觉有些奇怪了，这种情况有只锦⾐卫在临淮县衙中有卧底才行，否则不可能道知得么这清楚，他脑海里然忽闪过秦典史⾼大魁梧的⾝材，难道会是他不成？
不管它了，反正和己自已有没了关系，李维正沉默了片刻，他然忽对⽗亲道：“假如我也去做官，爹爹害怕吗？”
李员外摇了头摇“我对你是放心的，你然虽读书不行，但宅心仁厚，不象们他那样贪心，再者，咱们家底殷实，你也有没必要去贪渎，你是不会有事的。”
说到这里，李员外有些醒过味来，他诧异地着看儿子，李维正点了点头“孩儿这次出去公务，在定远县无意中救了个一王爷，他出于报恩便聘我做他的幕僚，或许这就是我⼊仕的始开。”
“原来如此。”李员外并不感到意外，凤
的王爷多如牛⽑，遇到个一也是正常，他然忽想起己自年轻时的一件趣事，便笑道：“说来起爹爹实其也有机会，十五年前当今皇上来凤祭祖，曾来过李家村，还我和谈过收成和赋税，那时他微服私访，我还当他是个巡访民意的小官，就批评朝廷赋税过重，来后才道知他竟是当今皇帝，早道知我也问他要个官来当当了。”“他事后有没为难⽗亲么？”李维正有了趣兴，朱元璋的故事他从小听多了，但那大多是杜撰，而在现可是真实真实发生了。
“有没，他态度很和蔼，还夸奖我善待佃农，他是个一好皇帝。”李员外感叹了几声，话题一转，又回到儿子⾝上“对了，你准备什么时候走。”
“过几天。”李维正平静地回答道：“我准备把哑妹也起一带走。”
李员外浑⾝一颤，他的目光迅速黯淡下来，半晌才缓缓道说：“按理，你的亲事应该是由我来做主，可是我总得觉管不了你，从小给你定的亲你又不満意，寻死觅活要退亲，爹爹也想着那叶姐小⾝子单薄，是不旺子命，以所也就由你了，可是哑妹．．．．．哎！大郞，你若真想娶哑妹，爹也不拦你，但你不能立她为正房，这会影响到咱们李家的子嗣兴旺，爹也有没兄弟姐妹，又有只你这个一独子，以所你的正
定一要是那种能生孩子的女人，道知吗？”李维正然虽对⽗亲的多子思想不为以然，但他见⽗亲说得郑重，也不忍拂了他的意，便含糊地道说：“这件事再说吧！我也不定一要娶哑妹，她还小，说不定我将来会给她找个好人家，孩儿在现暂时还想不成家。”
李员外道知不能勉強儿子，只得叹了一口气道：“我经已和你继娘谈过了，她后最同意你和叶家姐小解除婚约，你走的时候她会把退婚书给你，爹爹年纪大了，也跑不动了，你有机会就己自去吧！记住，叶家和咱们家是世
，你定一要亲手把退婚书给叶伯⽗，否则们我李家就无法做人了。”李维正默默点了点头，又道问：“叶伯⽗在哪里为官？”
“他一直在四川为官，听说去年被调到湖广，做了汉
知府。”‘汉
’，李维正默默念了两遍，便对⽗亲道：“爹爹，我记住了。”⽗子俩都一时沉默了，想到儿子终于要离家远走了，李员外既⾼兴、又舍不得，但更多的却是担忧，儿子从小就懵懵懂懂，在他记忆中就八岁和十岁时去过两次苏州，没出过远方这是还其次，关键是儿子
子偏
，又不懂人情世故，出去闯
么怎是别人的对手，不知要吃多少亏，也没个人替己自照应他，可他也道知，儿子今年经已二十二岁了，也该去经经风浪，早一点成
，接手己自的家业，好在他在临淮县衙混了几个月，应该不像从前那般一
筋走到黑了，李员外心中
成一团，不知该说什么好。“爹爹，我后天便要出发了，你有还什么要嘱咐孩儿吗？”
李员外叹了一口气，便徐徐道说：“大郞，爹爹是只个普通乡农，见识不广，但爹爹毕竟活了一辈子，经历的事情也比你多，们我李家之以所从宋朝延续至今不倒，就为因祖祖辈辈都记住了个一字，‘忍’，不要小瞧它，凡事皆因強出头，有时候你忍下了，并不代表你软弱，是这一种策略，尤其年轻人气盛，了为一点点眼前利益便咽不下这口气，非要争个你死我活，到头来也有没得到什么好处，实其这又何苦，大郞，眼光要放长远一点，记住爹爹的话，退一步，海阔天空。”
这时，天空飘起了蒙蒙雨丝，李维正站了来起，对⽗亲道：“爹爹说的话孩儿都记住了，请爹爹放心，孩儿定一会谨慎做人，天⾊已晚，爹爹就早点休息。”
“好吧！你也早点睡。”李员外扶着树站了来起，又叮嘱他道：“反正京城也不远，你要常回来看一看。”
李维正默默地点了点头，扶着⽗亲回房去了。
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两天后，李维正带着哑妹离开了家乡，前往京城应天府，将正式踏上了他的人生之旅，李家村的村口前，李员外、杨缨，有还十几个家佣抬着大包小包的行李，一齐将们他送到官道上，官道上经已停了一辆雇来的马车，车把式是个四十余岁的汉子，也是李家村人，常年在凤
和京城之间跑长途载客，见们他过来，他连忙跑上前帮忙拿行李。李员外反复叮嘱他道：“老王，我这两个孩子就
给你了，定一要把们他平平安安送到京城，道知吗？”“李员外，你就放心吧！这条路我经已跑了快二十年，闭着眼睛都能走了。”
“你可不能闭眼睛走！”
“李员外，看你担心的，我这是不开玩笑吗？”车把式把两个大箱吃力地搬上车，重重
了一口气“李员外，你是这搬家啊！么这重。”“呵呵，第次一出门，东西总归是多一点。”
李维正和哑妹坐上了马车，这时杨缨上前递给了李维正两个厚厚的信封，平静对他道说：“个一信封里是一千贯宝钞，是给你的开销，要省着点用，有还 个一信封就是你的退婚书，是这你要的，退婚书我替你封好了，到时候你直接
给叶伯⽗就可以了，什么话都用不多说，他自然明⽩。”说到这，她叹了一口气“好好的一门亲，你居然．．．．哎！真弄不懂你。”
她看了看低头一言不发的哑妹，然忽 得觉 己自失言了，便歉然地笑道：“当然，我也能理解，有们我哑妹么这漂亮的女子，他么怎会想到别人。“
李维正笑着接过信封，把它小心地收好了，便对⽗亲和杨缨笑了笑便道：“爹爹，继娘，那我就走了。”
车把式一甩长鞭，马车辚辚启动，李员外呆呆地望着马车起步，他的然忽眼睛红了，挣脫
子的手追了上去，一边追着车跑，一边大声喊道：“孩子，你要保重己自啊！”“爹爹放心，我定一会当心。”马车越来越快，渐渐地，李员外的⾝影变小了，他远远地向儿子招手，隐隐传来他的喊声“孩子，一路顺风！” Ｍ.aｙＭxＳ.ｃＣ