正文第十八回北江道上
上回说到聂十八从测字先生处回到客栈，闷闷不乐，不知测字先生所说走真是假。说他是骗人的吗？可是自出
公山以来，真是的处处凶险，双戈伐木，也就是说用己自，一点也有没说错；说他所说的对，他说己自在岭南会有生命危险，最好立刻离开，那该么怎办？己自千辛万苦已到了岭南，眼看广州府在望，可以完成贺镖师临终所托，刚到了这里，就要回去，像话吗？不但辜负了贺镖师，也辜负了吴三叔叔、穆家⽗女和邢姐姐以及山凤姐姐的一片热情。山凤姐姐还打发的她心上人肖郞，不惜辛苦送己自去广州，己自若相信了个一测字先生的话，竟然不去了，不怕人聇笑吗？不行，己自
定一要去，但愿那测字先生说得不准。聂十八在正胡思
想时，肖郞拜访朋友回来了，路经他房门口，见聂十八个一人怔怔地坐在房间里一动也不动，不由关切地问：“兄弟，你么怎了？⾝体不舒服？”“哦，大哥，你回来了。”聂十八站了起⾝。
肖郞踏进门来：“兄弟，不会是有事发生吧？”
“大哥，没什么事发生。”
肖郞一双目光上下打量着聂十八，说：“兄弟，别瞒我了，你定一有什么事了，说出来，我能够帮助你解决。”
“大哥，我遇到个一测字先生，他叫我测个一字，说我这次去广州有危险，叫我立刻离开岭南，转回北方去。”
削郞不由怔住了，暗想：要是这小子不去广州，我一番用心不⽩费了？说不定立二爷为此要了我的脑袋，说我怈露了行蔵，坏了大事。不由道问：“兄弟，你测了个一什么字？”
“栈字。”
“什么？站字？站来起的站？”
“不！是客栈的栈字。”
“那测字先生么怎说？”
“他说这个栈字很凶险，一边是木，一边是双戈，双戈伐木。异常凶险。”
“这又跟去广州府有什么关系了？”
“大哥，他说木是遇火而焚，遇金而损，遇⽔而浮，遇土而生，遇木成林。岭南属火，去不得，叫我立刻回北方，说北方属⽔，可以躲过大难。”
“兄弟，你相信这测字先生的胡说八道？”
“大哥，他说得对呵，我一路来，的确是凶险异常，处处都有⼲戈之灾。”
“那么说，兄弟打算不去广州了？”
“大哥，我正是为这件事拿不定主意。”
“兄弟，别去听信江湖上算命测字先生的胡说八道，们他是一伙骗子，专骗人的钱财。个一顶天立地的男子汉，么怎去相信个一测字先生哄神骗鬼的话？要是信了们他，那什么也用不⼲了，还像个人男吗？正所谓出门三分险，个一人出门，哪有不碰到一点惊险的？我一向就不相信算命、测字先生骗人的鬼话。就是不出外，们我上山打猎，兄弟，你说，会不会有危险？”
“大哥说得不错，生死有命，富贵在天，样样都信，那什么也用不⼲了。”“对，兄弟这话，才像是个一顶天立地的男子汉嘛。对了，在现这个测字先生在哪里？”
“就在客栈大门口不远的街边上。大哥，你要去找他么？”
“唔！找想去看看他么怎测字知凶吉的，揭穿他骗人的鬼花招。”
“大哥，你不会去为难他吧？”
“我只想让他道知，别再哄人骗财。”
“大哥，他也是以此为生，样这做不大好，们我不相信他不就行了？何必与他过不去。”
“兄弟，你的心太好了。我样这做，是只使你道知他的一些骗人的花招，今后别再去相信这些江湖术士，并是不跟他过不去。”
聂十八也想看看这些算命、测字先生是么怎骗人的。的确，他的里心。对测字先生所说的话似信似疑，要是的真能弄清楚了他的确是在骗人，己自就可以放下心的中不安，便说：“大哥既然是想不与他为难，们我去看看也好。”是于他便带着肖郞去见那测字先生。
肖郞分十愤怒这个测字先生的胡言
语，几乎坏了自已的大事。他何止是想去为难他，而目还想去拆这测字先生的台。测字先生见聂十八又来，便问：“小哥，你有还什么疑难之事要我…”当他见看聂十八⾝后的肖郞时，又问“小哥，你是带这位大爷来测字问凶吉的吧？”
肖郞一笑说：“先生，听我兄弟说，先生的测字异常神奇，以所也想来测个一字，问个凶吉。”
“大爷请坐。不知大爷想测个一什么字？”
肖郞提起摊桌上的一支笔，就在墨砚旁写下了个一“一”字，说：“我就测这个字。”
是这肖郞有意为难测字先生，一字不能拆开，看你么怎个测法？聂十八一看也傻了眼，这个一字，叫人么怎测呵！
测字先生看了一字一眼，微微一笑，问：“不知大爷想问什么事？是问婚姻？前途？是还吉凶？”
肖郞故意不说，反问：“先生请猜想下一，我写么这 个一一字，想问什么的？”
“看来大爷是前来问凶吉祸福。”
“先生么怎 道知我定一是前来问凶吉祸福的事了，不准我问别的事吗？”
“大爷刚才说也想测个一字，问个凶吉，是不来问凶吉祸福又是问什么？”
“好吧！就算我来问凶吉，这个“一”字，先生么怎测法？”’
“大爷，恕我直言，这个“一”字，对你实在太凶险了！”
“别胡说八道？这个“一”字，么怎时我太凶险了？”
“这个“一”字，是‘生’字后最一画，又是‘死’字始开的第一笔，生之已尽，死之来临，试问又怎不凶险？望大爷今后为人作事，认真谨慎才是，千万不可做些作奷犯科之事。”
肖郞
然大怒：“我么怎会⼲作奷犯科的事了？”“大爷不作就太好了！”
肖郞下一揪起测字先生：“你给我说清楚，不然，我就拆了你的滩档！”
聂十八在旁一看，吓了一跳，心想：肖郞么怎这般凶恶呵，这可不像他的为人。便连忙说：“大哥，千万别样这，们我不相信他就是了，何必去拆他的摊子？”
测字先主却面不改容，毫无惊慌之状，是只冷静他说：“大爷息怒，我也是依字理而说，为因你刚才所说的‘一’字，实际上已隐蔵了个一‘科’字，故我才么这说。”
肖郞一怔，放开了测字先生，问：“我写的‘一’字，么怎隐蔵个一‘科’字了？你给我说清楚！”
“大爷将‘一’字写在木桌上。木字上面加一横，不就是‘禾’字么？禾字又写在墨砚旁，墨砚，在们我乡下又叫墨斗，禾字添上斗字，是不科字又是什么字？”
“科字又怎样？那就是作奷犯科么？”
“科字对读书人来说，可以说成一举登科，但大爷却是不读书人，孔武有劲。再说大爷所写的‘一’字，笔划如刀形，是这我依字形字理而推断此字对大爷分十凶险，言之不准，请大爷莫怪。”
肖郞本想以‘一’字难倒测字先牛，解除聂十八心的中疑虑，谁知这位测字先生以奇妙的联想，左拼右凑，从个一‘一’字，派生出生死和科字出来，乎似句句针对他的心事而言。肖郞越听越怕，暗想：难道这个测字先生真是的活神仙，测字测得么这的准？能预知未来？我的事，绝不能让这个测字先生揭穿了。肖郞当即沉下了面孔：“你还敢胡说八道？什么字形字理，全过一派胡言，我不相信！”
们他的吵闹，引得不少人前来围观，其中个一人冷冷他说：“你这个人也真是，既然不相信，你又何必找人家测字问凶吉？”
“我想揭穿他哄人骗财的鬼话，不能让他在这里愚弄百姓。”
测字先生正⾊说：“大爷，我只在这里给人测字为生，并有没骗人钱财，更不強向人索取财物，说对了随人施舍，说错了不给，我也不讨，么怎骗人钱财了？就是大爷，我也没事先问你要钱呵。”
这时又有人说：“不错！这位张铁口的确是样这，测了字后，别人给就收，不给也就算了，说他骗人钱财，乎似太过份了。”
肖郞还想说，聂十八慌忙拉开他：“大哥，算了，们我走吧，别和人争了！”
肖郞也感到众怒难犯。时同也害怕这位测字先生再说出对己自不利的话来，并且更担心在聂十八面前，下一不小心暴露出己自的真面目，那不更坏了己自的大事？听聂十八么这一说，便借机脫⾝，说：“好！兄弟，们我走，到时他测得不准，们我回来再找他说理不迟的。”完说，便与聂十八转回客栈。
们他二人都沉默无言，各有所思。聂十八感到肖郞在这一件事上做得过份了，时同也感到肖郞
情易怒，不大好说话。但他却原谅了肖郞，为因这一件事是因己自而起的，肖大哥想给己自解除心的中忧虑，别去相信测字先生的胡说八道，里心一急，才有如此的行为。由于聂十八见到了肖郞这一暴戾格，又暗暗为肖郞担忧：是是不山凤姐姐的⺟亲，因见看了肖大哥这不好的一面，担心山凤姐姐后以吃亏，受肖郞的欺负，才对肖大哥看不顺眼：反对山凤姐姐与他在起一？要是样这，后以我得好好劝劝肖大哥了。而这个所谓的肖郞、七煞剑门下的二十四剑手之一的元逍，他的心思与聂十八大不相同，他本意想使聂十八打消疑虑，别胡思
想，一心跟他南下广州，以免坏了们他的事，才去为难那测字先生。他么怎也想不到测字先生测的字竟是那么的神奇，个一不可分开的“一”字，竟测出么这多的问题来，且而句句话说中了己自的心事。要是测了先生测得灵验，那己自这次一去广州，是不有生命危险了？生的结束，死的始开，难道广州是己自的死亡之地？他出于不可告人的目的，力劝聂十八不要相信测字先生的胡说八道，而己自反而相信了。这个心术不良的剑手，想来想去，后最竟怨起聂十八来起：要是不这小子去测什么字，己自就不会去找这个测字先生，到在现倒弄出这一⾝的晦气来。老子这次一
的真难逃厄运，也得叫这个小子和己自一块去死。们他两人的心境和想法如此截然不同，个一是严己宽人，善予体谅别人，帮助别人；个一是一有事便怨天尤人，至甚还想害人，君子与小人之分⽔岭，就在这方面上显示出来，道德和人品的⾼下表露无遗。
实其那位测字先生张铁口，是不一般的江湖术士，而是混遍于市并的中江湖异人，他与岭南双奇友谊深厚，且而⾝怀绝技，常在暗中行侠仗义除暴安良，但他绝不轻易杀人是与穆家⽗女同一类的人物。穆家⽗女对穷凶极恶的歹徒，剑下绝不留情；而张铁口比穆家⽗女仁慈多了，哪怕是十恶不赦的凶徒，也顶多废其武功，绝不取人
命。他借测字为名，经常点化人生，提醒好人注意⾝边的危险，暗劝歹徒收手，别再行凶作恶、残害平民百姓，不然会有报应的，所谓的报应，实其就是他在暗中出手。所谓测字、算命、预知凶吉，完全是无稽之谈，世上
本有没那么神乎其神的先知者和活神仙，它的确是一种骗人的伎俩，而测字，更是一种隐蔽而⾼明的骗术。国中的文字，由形或意而产生，这就让测字先生们大有施展手段的天地，个一字可以任由测字者们随意分割、组合、增删，更牵強附会、強词夺理地变化出许许多多的字来，们他像变魔术似的，故意说得玄乎其玄，弄得人们眼花纸。比喻个一“重”字，它分割开来就变成了“千里”两个字“里”字更可以分割为“田土”或“田士”二字。测字先生们的测字方法，可以说是灵活多样，视求问的人而定。传说南宋时有一名叫张九万的测字先生，极享盛名、是南宋时四大测字名人之一。他为奷相秦桧测字，当时秦桧已是红透了半边天的人物，权倾朝野，劣迹斑斑，世人皆恨之。秦桧叫张九万为己自测字。这个奷细，也像肖郞一样，有意为难张九万，用扇柄在地上写了个“一”字，看张九万么怎测法。张九万一看，大惊讶而拜：“此乃丞相荣登王位之吉兆也！”秦桧愕然问：“我么怎登王位了？”
“一字写在土上，不就是‘王’字吗？”
秦桧因而大喜，厚赏了张九万，不知是张九万害怕秦桧要他的脑袋，特意阿谀奉承，是还看透了秦桧的野心，或者两者都有，不得不样这说。
张铁口这位江湖异人，博古通今，肖郞以“一”字，么怎能难倒他？他比张九万进了一步，将一字添木添斗，变成了个一“科”字，意在警告这个小人：不得为非作歹，免遭杀⾝之祸。谁知肖郞点而不破，更加怨恨起聂十八来。
聂十八在进⼊客栈后，抱歉地对肖郞说：“肖大哥，是都我累了你。”
肖郞下一想到千万不可得罪了这小子，要是这小子离开己自而去，那夺魄剑立二爷的真要己自的脑袋了，倒应了那测字先生所说。他立刻堆下笑脸说：“兄弟别样这说，了为兄弟，别说这点小事，就是再大的事，我也不会放在里心。看来这个张铁口，老奷巨滑，骗人的手段分十⾼明，弄得不少人都相信他的一派胡言，为他说话。”
“大哥，们我不去信，他再⾼明的手段，对们我也没用。们我不必为这事件和他计较，你看是是不？”
“对对，兄弟说得太好了，们我 后以不必再和他计较了。”肖郞暗想：这小子看来不简单，怪不得立二爷说他外表忠厚老实，遇事极为机敏，我可不能大意了，得小心防范他才好。不行，有么这 个一张铁口，韶州不能再呆下去了，得马上离开这里，最好今夜里就离开，以免他再去见那个张铁口，动摇了这小子去广州的决心，但是，今夜里么怎走呢？连夜赶路，这小子不会起疑心，肖郞突然想起个一好办法来：最好坐船去广州，不但可以连夜离开韶州，且而在船上，这小子就是想不去也不行了，更不会从自已⾝边溜掉，也不会有什么测字先生可以再接近他，唆使他离开岭南，这可算万无一失。
肖郞想好了后以，便对聂十八说：“兄弟，们我吃过晚饭，就得离开韶州了，兄弟最好在现去收拾行装。”
聂十八感到突然：“大哥，们我今夜里就离开？连夜走路？”
“兄弟，是样这的，我去拜访朋友后，感到兄弟两天来走路太辛苦了，打算坐船去广州，一来没走路那么辛苦，早起晚宿，四处投店；二来坐船可以休息，听说北江两岸的风光甚美，两岸青山夹道，⽔⾊澄清。以所我自作主张在江边雇了一条船，今夜里就开船，兄弟不会怪我吧？”
“大哥，我怎会怪你的。这里坐船可以去广州吗？”
“可以，可以，且而 是还顺流直下，比走路慢不了几天。兄弟，你要是不愿坐船，我可以向船家推掉。”
“大哥，用不了，们我就坐船去。”
“我还担心兄弟害怕坐船呢。”
“大哥，我才不害怕哩，我一路上，就是从汉口镇坐船到湖广郴州的，都惯了。”
“既然这祥，那更好了。兄弟，你在客栈里等我，我还得上街办一些事，很快就回来和兄弟吃晚饭，然后出城上船。”
“好的，那我就收拾行李等候大哥。”
“兄弟，你可不要出去
走动，不然，我回来时没法去找兄弟。”“大哥，我不会再走出客栈了。”
肖郞点点头，便立刻转⾝出了客栈。聂十八心想：肖大哥又有什么事要办了？聂十八哪里道知，肖郞在现才去江边雇请船双，上面所说的，完全是假话。
聂十八一直在客栈望等到天黑灯上，才见肖郞行⾊匆匆转回来。他一见聂十八便说：“兄弟，对不起，让你久等了。”
“大哥办完事了？”
“办完了，兄弟，你吃过晚饭有没？”
“我在等着大哥回来再一块用。”
“兄弟，那们我快吃饭，然后打点行李出城。”
们他匆忙吃先晚饭，嘴巴一抹，便各自背上行囊出城，来到匝边，登上一艘有桅杆的远航平底大船。船头站着一位二十多岁健壮的汉子，笑脸
着们他问：“肖大爷，有还
有没人上船？”“有没了，就是们我两人，货物都装上船了？有没遗漏？”
“肖大爷放心，货物都装上船了。大爷要不要下舱去清点下一？”
肖郞一摆手：“用不了，们我的房间们你都打扫⼲净了？”
“早已按大爷的吩咐打扫⼲净，现小人带大爷去看看，不満意，们我再整理。”
“唔，你带们我去看看。”肖郞回头对聂十八说：“兄弟，们我进舱看看房间，兄弟认为不満意可以叫船家重新收拾。”
“大哥，我看用不了，要只有个一地方可以躺下，我就満⾜了。”
“兄弟，是这 们我花钱雇请的，一路上应该睡得舒服一点才是。”
聂十八有没出声。他这时感到肖大哥像好 是不深山的中猎人，倒有点像盛气凌人的有钱大老板一样，对船家毫不客气，如对下人一样，且而船上还装有货物，难道肖大哥是跑买卖的吗？
聂十八在灯光下看了看己自所住的舱房，然虽 有没穆家大船那么宽阔，但生活上所用的却一应齐备，有
有桌，桌上还摆有茶壶茶杯，又比穆家大船舒适得多了。连忙说：“有么这好的住处，真是太好了。”肖郞笑道：“兄弟既然満意，我就放心了。那兄弟今夜里好好休息，明天们我再好好谈谈心。我就住在兄弟斜对面的舱房里，兄弟有什么事，来叫我好了。”
“大哥，你累了一天，也好好休息下一才是。”
“不错，我的确也跑累了。”肖郞对那健壮汉子说“在现开船吧。”
“是！们我马上就开船。”
不久，聂十八感到船在移动了，从窗口望去，江岸的灯火渐渐远去，很快地，两岸景物都消失在黑夜里。夜风呼呼，江浪拍着船头，出发劈劈啪啪的响声，此外，就什么也看不见听不到。
聂十八在客栈中⾜⾜睡了个一上午，在现 么这早，只不过酉时才过，戍时来临，哪里睡褥着？他想到船上走走，找船家聊天，但又得觉自已夜里上船，对船是常非的陌生，船又是在风浪中航行，万一己自脚步不稳，碰翻了船上的东西，就不好办了。何况言语不通，就是和船家聊天，恐怕也听不懂。看来，有只呆在这舱房里过夜一再说。
聂十八得觉无事可做，只好在
上练鬼影侠丐吴三叔教他的运气调息法。他仍然不道知
是这一门正派的上乘內功法，易学难达⾼境，进展缓慢，就是练一二年，乎似不见成效，但若练上四五年，其效便渐渐显露出来，能⾼来⾼去，⾝轻如燕，纵跃自如，一旦达到⾼境，其轻如云烟、其速如风驰，倾刻之间，可去百里之遥。山西龙门薛家寨的內功，与武林中各门各派內功显著不同之处，就是运气蔵于五脏六腑之中，减轻体重，能腾空而升，就如空的中鹰雀一样，蔵气于气囊中；也如⽔的中滑鱼一般，浮沉随意，从而使薛家的幻影魔掌神功独步武林，为轻功的中上上乘，施展来起，其快如电，恍如幻影魔魂，一闪而逝，一般人本难以察觉他的去来，正如武林人士所说的，来去无踪影。要是有了这一门绝技，就是武功不敌对手，但要逃走，更是绰绰有余。聂十八在鄂中与鬼影侠丐吴三分手之后，每夜一临睡时，都练这一门內功。这门內功与其他门派內功练法更有明显的不同，它是不盘腿而坐、闭目养神、手掌朝天、暗远真气行走全⾝，而是侧⾝而卧，集气于丹田，散于四肢，别人看来起，他像好睡着了一样，本看不出是在练功。鬼影侠丐以所将这门內功暗传给聂十八，除了见聂十八练己自的兔子十八跑，內力不济，无法发挥后最六招的威力外，更主要是的见聂十八长年累月在深山老林中奔走，练就了一⾝很不错的体魄，反应灵敏，是这练本门內功最好的基础。当然聂十八人品之纯，道德之⾼，也促使了鬼影侠丐将薛家独门武功传授给他的决心。
鬼影侠丐在这方面来说，其品德可以说在武林是极少的有。那怕是中原武林的九大名门正派，如少林、武当，以及武林中四大武林世家，本门的武功秘芨，绝不轻易外传，尤其是本门的绝技，是不本门的接班人，更不传授。鬼影侠丐就不同了，不将武功据为本门派私有。他着眼造就武林的中新秀，无私地传了出去，使武林多添侠义、正气之人。当然，他不会是
传，首先看中人品、道德的⾼尚、心地的仁爱、宽容，再其次才看中他的基与才智。聂十八刚好三者都具备，这真是人世间不可多得的一块良质美⽟，鬼影侠丐又么怎不喜爱？鬼影侠丐何尝想不将聂十八收为己自的弟子？一来聂十八一心要赶去岭南，完成贺镖师临死亡托；二来鬼影侠丐还想多观察聂十八一段⽇子，看看他是是不临危不惧，见义勇为，以所一直悄悄跟踪聂十八来到汉口镇，看到他了为他人的全安，以智和勇，打死打伤了洪湖四把刀。鬼影侠丐看得大为満意，悄然上了穆家大船，打算正式向聂十八提出来。正所谓“机不可失，时不再遇”鬼影侠丐由于样这一再拖延，没抓紧机会，一位神秘而又武功奇⾼的黑⾐老者闯了进来，从此错过了收聂十八为弟子的机会。这些事，聂十八是浑然不知的，也像他学这一门內功法，也不道知是么怎回事。但感到己自劳累了后，卧
练这种呼昅法，竟能很快恢复过来，分十惊喜。以所他每走一天路后，投宿时都练，就是在穆家大船上，也有没断过。习惯成自然，来后就是他一时忘记了练，而他体內的气息，在他一躺下时，自然而然自行运作来起，用不他有意去练了。以所别人休息觉睡就是休息觉睡，而聂十八却在练一回內功，即是觉睡，也是练功，从没间歇过。三四个月来，他不知不觉练成了一股微弱真气在体內转动，从而增添了聂十八的內力。他总感到，一睡醒过来，精神大振，那怕昨天么怎疲劳，都消失得⼲⼲净净。他浑然不道知
己自的內力比前以增強了，脚步比以往轻快多了，听觉和视觉都比以往灵敏了。以所他和肖郞一同赶路时，然虽没学过轻功，却能紧紧跟随肖郞的⾝后，肖郞是七煞剑门的剑手，无疑是武林的中一般⾼手，时同他还暗暗有意试探聂十八的虚实，抖展轻功行走，见聂十八居然能紧紧跟随而来，没离开五步之远。是只走到来后，聂十八才感到走累了，需要坐下来休息。可是第二天，聂十八精神完全恢复过来，一天走一百多里，不单能与肖郞并肩而行，且而也不见累，又令肖郞大为惊讶，暗想：这小子么怎了？看来他的內劲不错呵！他哪里道知聂十八昨夜练了薛家的內功，不但精神全部恢复过来，且而还更有精神，要是长久样这赶路，聂十八极有可能将这个七煞剑门的剑手抛在⾝后了。当然，聂十八⾝体內这一股微弱的真气，作为一流上乘的⾼手看来，简直不值一提，宛如小孩子初学走路，无法与之相比，相对一般人来说，聂十八已成了们他心目的中大力士，走路胜过骑马，聂十八可以轻易举起两百斤的大石，翻山越岭，不知劳累，异乎常人。
聂十八在舱房中卧
假眠，侧⾝运气练功。这时他体內的真气，⾜可以使他在这夜深人静的航行中，听到两岸的⽝吠啼之声，道知两岸不远有有没村落；至于船上人的走动和谈话声在风浪中更是听得清清楚楚。他听到肖大哥与船家的谈话声但所说是的广东话，他一句也听不懂，也听到肖大哥跟随船家下舱去看货物。聂十八暗暗纳闷：肖大哥是不猎人么？是不带己自去广州的么？他么怎有货物了？这些货还堆満一船舱。这些货是肖大哥的？是还他为朋友带的？不过他上船时，看到肖大哥对船家的态度和神气，伊然像好 个一大老板似的，对船家挥来喝去，毫不尊重别人，令他也看不顺眼了。会不会是山凤姐姐的⽗⺟为因 样这而看肖大哥不顺眼，才不愿把女儿嫁给他？要是样这，己自该么怎劝肖大哥才好？
但不管怎样，肖大哥是还听山凤姐姐的话，一路上关心照顾己自，因而尽管有点看肖郞不顺眼，但聂十八从里心 是还感
肖郞。他感到山凤姐姬和肖大哥对己自那么好，那么关心，己自不去帮助们他结成一对，乎似对不起们他。聂十八也从船上的脚步声和说话声中，判断出这条船上一共有五个人，个一是拿舵的船老大，个一是烧⽔煮饭的中年妇女。其他三个是都⾝強力壮的男子汉，加上己自和肖大哥，共有七人。船上五个人互相之间的关系，聂十八就弄不清楚了。
聂十八对坐船不会感到不习惯，但对这条船却感到异常的陌生，使他不噤想起了在穆家大船上的一段⽇子来。在穆家大船上，他比在自已的家里还更舒适和
乐，尤其是大桥湾战后，有没人来找⿇烦，他跟穆老爹饮酒谈话，更多的时间是帮助穆家姐妹⼲活，听婷婷带刺儿的话，可是在现，己自
个一人孤零地关在一间房子里，为因言语不通，想出去找船家谈天也不可能，当然更没人和他饮酒了。他心想：要是我在现坐是的穆家大船就好了。不久，聂十八在浪击船舷声中睡着了。当他惊醒过来时，发觉船停泊不走了，心想：船么怎不走了？广州不会是么这快就到了吧？他起⾝望望窗外，仍是満天星斗，而江岸上有几盏灯火在闪耀着。作为个一深山中猎人，从星斗变化的方向可以看出是深夜了，黎明前最黑暗的个一时刻。他要是仍在
公山中，正是起⾝煮饭，准备吃饭后进行打猎的时刻。不久，果然天⾊渐渐明亮越来，他在晨雾中看出，江岸上有鳞次栉比的房屋，但却有没城墙，江岸码头上也有人走动。是这江边的个一小镇，是不什么州府城市。聂十八不明⽩船为什么在这里停泊不走，难道船家要上常购买柴草米粮么？这不大可能。他便开门走了出去。来到船头上，一位三十岁上下的⽔手回头一看是聂十八，笑了笑问：“少爷，么这早就起
了？不多睡？”由于⽔手说是的地道的广州话，聂十八却听成了“笑野，肯草走牺牲了，吴多忿吓？”他听得莫名其妙，不道知这⽔手大哥说什么意思，睁大了眼问：“大哥，你说什么？我听不懂呵！”
这位⽔手却听得懂聂十八的话。看来⽔上人家，尤其是穿州过府的船家，走的地方多，见的人广，更接触过不少官府的中人，对北方话并不陌生。岭南人不管是北方那一州府的人，都认为们他说和话是京话，或者是官话，的有船家也不咸不淡的会说几句，而听得懂北方话的人也不少。凡是在官场走动的人，出外跑买卖的人，或者在江湖上走动过的人，都会说北方话或听得懂北方话，有只一般平民百姓，尤其是女孺，听不懂也不会说，至甚怕接近北方人。
这位中年⽔手听聂十八么这一说，不由笑了笑，用不咸不淡的北方话说：“我是问少爷为什么么这早就起⾝了，么怎不多睡会一的。”又说又作手势。
聂十八对不咸不淡的北方话基本听懂了，说：“我睡够了，想不睡。大哥，为什么船停在这里不走了？”
“少爷，你没走过这一条⽔路？”
“有没呵，是这第次一。”
“这一条⽔路分十不平静。”
“不平静？是这什么意思？”
“就是说有劫船越货的贼人。从这里去英德县，有一段⽔路是贼人们经常出现的地方。”
聂十八下一傻了眼，问：“那么怎办？们我不走了？”
“少爷，是不不走，等过了辰时，天⾊大亮江面上来往的船多了，们我再启航。”
“那时，贼人们就不敢来抢劫了？”
“一般来说，在大⽩天，江面上来往的船只多了，有时岸上也有官兵来往巡逻，贼人们不敢在这时出现，但一早一晚，尤其是在夜里，那就危险了。”
“大哥，们你经常走这一条⽔路么？”
“们我靠这条⽔路为生，经常来往广州、韶州两府之间。”聂十八好奇地问：“们你没碰上这劫船越货的贼人？”
这中年⽔手苦笑了下一：“我却碰上过，但这一条船却有没碰上过。”
聂十八奇怪了：“大哥！这话么怎说？”
“少爷，不瞒你说，我原是走西江一条⽔路的，那条⽔路上盗贼极多，更分十凶残，我碰上了一伙上船打劫的強人，但侥幸从⽔中逃出来。”
“哦？那条船呢？”
“少爷，别问了，货给抢去，人给掳去，船也一把火烧掉了。以所我才跑来这条⽔路上谋生。”
“大哥，这条⽔路上的贼人们凶不凶残？”
“我不大清楚，但听人说，这条⽔路上，一共有三股贼人，最凶残的一股，是从英德到清远的这一段⽔路，为首的贼主叫江中鳄，劫货杀人，強抢妇女，无所不⼲，其他的两股贼人，一般来说是劫货而不杀人，更不杀害过往的船家。少爷，不管么怎说，是还别碰上们他的好。”
聂十八听了不出声，暗想：么怎处处都有拦路抢劫、打家劫舍的⽔寇山贼？这个疑问，是聂十八么怎也想不通和回答不出来的。朱家天下，到了这时，也是**不堪了，们他对平民百姓进行残酷的政治庒迫和经济剥削，明朝朱元璋一开国就设立了锦⾐卫府，以监视各地的官府和王公大臣，看们他有什么不法的行为。来后明成祖朱棣夺取了帝位，又设立了“东厂”由亲信太监管理，比锦⾐卫的权力更大。锦⾐卫、东厂、是都皇帝的耳目。镇庒百姓的特务机构。到了明英宗时，英守重用宦官刘谨，也就是民间所称的“刘皇帝”刘公公，又建立了“西厂”这一特务机构。这一门特务更是横行无忌，们他除监视官吏、严刑拷打，一家犯罪，坐连九族。传说江西有一富豪，在端午节做“龙舟竞渡”游戏，东、西两厂的特务看中了他家的财富，便诬指他擅造龙舟，意图谋反，不但抓了人杀人，所有家财一并抄了去私下瓜分，连当地官吏也不敢说。以所当时百姓一见⾝穿华服、骑着⾼头大马、一口京话的人，都惊慌地奔走相告，纷纷躲避，生怕是来了东、西两厂的特务，会遭横祸。
聂十八所处的时代，已是明神宗的万历年间了，皇帝腐化自不必说，而明朝的贵族，更是大肆掠夺农民的土地，在各地建立大量的皇庄和田地，各地的地主豪強，也纷纷效尤，侵夺土地。单是神宗一时⾼兴，不管百姓的死活，次一赐给洛
福王的庄田，便有二百万亩，己自又营造宮殿，仅购买木材一项，就动用了⽩银九百三十多万两，等于当时八百万贫苦农民一年的口粮，弄得的有农民被迫卖了土地，还要照旧
纳田赋，更的有地主勾结官吏，将己自田赋的负担，暗地里分摊到农民头上。这种种残酷的庒迫和剥削，怎不
得民人铤而走险、啸聚山林、打家劫舍？这就是聂十八处处碰到的劫匪和山贼了。为因聂十八是深山的中猎人，除了一间破烂的茅屋之外，没半分土地，有没像农民那么深受其害，有没给人上梁山，以所也不明⽩为何有那么多拦路抢劫的贼人。当然，在众多士匪山贼中。有是的被害迫铤而走险、啸聚山林的，如聂十八所碰到的神农架⺟老虎石寨主和湘江一霸丘如龙等人；也有不少是豪強之徒、凶残成
的歹徒和惯匪，们他
是不对抗官府的庒迫，爱护当地的平民百姓，而是专门掠夺、杀害平民百姓，就是有些原是被害迫的农民，跟随着这些凶残的歹徒，渐渐也失去了人，变成了嗜⾎的野兽，不从事任何生产和劳动。特务的横行，官府、恶霸的害迫，加上土匪的抢劫掠夺。天下如何又能太平？当对又有没什么政治眼光远大的人来带领民人百姓造反，武林的中侠义人士，就成了为当时善良百姓崇拜的英雄义士了，希望们他能给己自鸣不平，报仇雪恨，惩治无恶不作的凶汉恶徒，杀掉一些贪官污吏。以求能过上一点好⽇子。聂十八在沉思不语，那位中年⽔手为以聂十八听了己自所说，害怕来起，想不坐船了，又连忙说：“少爷，你不必担心，有们我船老大驾驶这条船，一般来说是平安无事的。”
聂十八奇异了：“哦？们你的船老大武功很⾼，贼人不敢来抢劫么？”心想：莫非我又碰上了像穆老爹样这的人？
“少爷，们我船老大不会武功，但他行这条⽔路的经验异常丰富，道知什么地方该停泊，道知什么地方应急走，对三处贼人的出没分十了解，一般来说，们我不会碰上贼人，少爷大可以放心。”
不知几时，肖郞也来到船头上了，听到了⽔手后最的一句话，笑着问：“兄弟，你有什么不放心的？”
聂十八一见是肖郞，问：“肖大哥，你也么这早就来起了？不多睡会一？”
“不睡了，我听到兄弟在船头上和人说话，以所跑出来看看。兄弟，你和船家在说些什么？”
中年⽔手忙说：“大爷，我和少爷没说什么，只说起这一条⽔路不平静的事，请少爷放心，不必太担忧。”
聂十八也说：“肖大哥，这位⽔手大哥说们他的船老大行船经验丰富，不会碰上贼人，叫我放心。”
肖郞笑着向那个⽔手问：“你知不知我兄弟是什么人？”
⽔手有点愕然：“少爷是什么人？”
“我兄弟武功极好，是位除暴安良的小侠士。别说这条⽔路有三股土匪，就是十股，我兄弟也不在乎，他有什么不放心的？相反，们你这条船上，有我兄弟，们你大可放心才是。”
肖郞之以所说样这话，他看准了聂十八
格上的弱点，不顾己自生死，也为他人安危着想，以这一段话，紧紧的将聂十八拴在船上，使聂十八就是想不继续坐船南下也不行了。他真是以小人之心度君子之腹，就是他不说，聂十八在这时也不会离开的。聂十八愕然：“肖大哥，你么怎 样这说的？我不大会武功的呵！”
“兄弟，你别谦虚了，我听凤妹说过，兄弟在湖广郴州永兴县境內，力杀了湘南大盗金⽑虎这一伙穷凶极恶的山贼，救了田家庄小镇上的居民。”
“不不，这不关我的事，是另外有两位武林⾼人杀了那一伙山贼的。”
“那兄弟也有杀贼，总不会错吧？”
聂十八只好点点头，中年⽔手惊喜了：“少爷就是最近人们所传说的聂少侠？”
聂十八在田家庄的侠义行为，已传到粤北一带上来了，连这位中年⽔手也听说了，肖郞说：“是不我兄弟又是谁？”
中年⽔手想不到人们所传说的英雄侠义人物，就是眼前这位有没任何架子、老实可亲的少爷，他像见看了江湖上有名的大人物一样，大喜地奔进船舱，告诉船老大和船上的其他同伴了。
聂十八有点埋怨肖郞：“肖大哥，你么怎向人说起我的？”
“兄弟，这不更好吗，人家想出名莫不费尽心机，兄弟么怎反而怕出名的？”
聂十八然虽不道知“人怕出名猪怕壮”这一句俗语的含意，但在田家庄给人弄得浑⾝不自在的滋味实在不好受，他说：“肖大哥，后以千万不可向别人说起我的事了，我实在怕人道知。”
“哦？兄弟怕余⽑虎手下的小贼前来寻仇？”
“这个我倒不怕。”
“那兄弟怕什么了？”
“我，我就是怕受人注意，望肖大哥今后千万别说，不然，我可要离开你了。”
“好好，我今后再不向人说兄弟的事。兄弟千万别离开我，不然，我的凤妹道知了，就会不理我了。”
这时，船上的三名⽔手和那位烧⽔煮饭的船家妇人，都跑到船头上看看们他心目的中侠义小英雄，瞻仰聂十八的风采。肖郞的真害怕聂十八离开己自而去，连忙对众船家说：“大家都进船舱里去，我有话和大家说。”
肖郞是们他的雇主，又是聂少侠的大哥，船家们怎敢不听？一齐拥着聂十八来到船舱坐下，船上那名中年妇人几乎是目不转睛地，从聂十八的头，看到聂十八的脚，用地道的广东话对船上的伙伴们说：“我还为以聂少侠是个一威风凛凛、生得异常神勇的不同凡响的人，么怎竟然生得么这厚道，有还点害羞呢，像个大姑娘似的。”妇人这些话，聂十八自然是一句也听不懂，但道知是在说己自。肖郞却慎重地对们他说：“我兄弟的事，们你 道知算了，千万别对任何人说。要是招惹一些江湖上的朋友前来惹是生非，连累了大家，有什么三长两短，大家别怪我事前不说。”
船家见肖郞说得么这严重，不由相视一眼。是还那位中年⽔手说：“肖大爷放心，们我大家郁不会将聂少爷在这里的事说出去。”
船老大这时也不声不晌坐在船舱一角。他的确也是一位穿州过府、走南闯北的老船家，江湖经验甚为丰富，也见看过武林中人的恩怨仇杀，这时也说：“江湖艰险，变幻莫测，大家切莫口花花、下巴轻轻胡
对人说，往往是病从口⼊，祸从口出。大家小心了！”这位船老大，可以说是这条船的权威，他的话比肖郞的恬更有号召力，无人不从。中年妇人说：“爹，们我 道知了，们我大家都不会说出去的。”
肖郞说：“船老大说得对，今后大家对我兄弟就像对一般客人一样，千万别另眼相看，当没听过这件事，也不道知我兄弟是什么聂少侠好了。”
船老大说：“肖大爷放心吧，我船上的人没人会
说的。”跟着他又吩咐大家弄饭，饭后准备起锚上路。是于众人散去，各自准备上路的工作。在吃饭时，聂十八又是奇怪，在船舱的一张矮木桌上，有只 己自和肖大哥两个人，船家个一也不来吃，心想：别是不船家将己自当成什么大侠士了，不敢来和己自同桌吃饭？这可不好呵。他轻轻地向肖郞：“肖大哥，为什么船上的人，不来和们我吃饭的？”
“兄弟，们他在船尾吃。”
“们他不和们我 起一吃？”
“兄弟，是这⽔上人家的规矩，船家有船家吃，客人有客人吃，从来不会和客人一块用饭的。兄弟，你是不 前以坐过船么？你和船上的人一块吃饭么？”
“我，我是和们他一块用饭的。”
“那船家人定一欺兄弟第次一坐船，不懂规矩，才骗了兄弟，们我是雇主，们我的饭菜，应该比们他好多几道菜。那船家样这做，节省了不少银两，们他无形中赚了兄弟不少的银两。”
聂十八摇头摇：“不会的，那条船上的船家是不 样这的人，们他对我很好，
“兄弟，你没出过门，给人骗了也不道知。你和船家一同吃饭，们他只不过多添一双筷子，不必另煮了，样这，们他不知呑了你多少银两。为因 们我雇们他的船，是出了钱的，们他应该包们我吃住。”
聂十八心想：穆家⽗女怎会呑我的银两了？我坐了们他 个一多月的船，们他不但不要我半文钱，反而赠了我不少金银。实其和船家人口块用饭不更好？像己自人一样，何必去斤斤计较银两？不过，话说回来，聂十八的确不懂这些规矩。
“兄弟！”肖郞见聂十八对己自的话不为以然的神态，里心暗骂道：你这个小子，要是不立二爷要老子好好伺候你去广州，掏出你肚子里的蓝美人秘密来，我在乐昌就将你送回老家了，还么这好声好气对你说话？老子在现变成了乡下人跪着养猪…看在钱份上，不得不伺候你。到了广州，老子叫你有好看的。是于他忍着气进一步说“们我出门在外，各行各档的规矩都要懂得一点，才不会吃亏。如比 们我去客栈投宿，到吃饭时，会不会与客栈的掌柜、店小二同桌共吃饭？”
聂十八顿时哑口无言。是呀，己自从来有没见住客栈的客人，会同店中掌柜、店小二一块吃饭的。看来肖大哥有没错，船家样这做也会情合理，错是的 己自的想法了，便说：“肖大哥说得对，我是不懂坐船的规矩。”
“兄弟，你要是強要和们他一块吃，们他反而感到拘束，连吃饭也不敢吃
，菜也不敢多夹，那不为难们他吗？”聂十八一想，情况的确是样这，互不相识的人在一块吃饭，互相客客气气，的真不好受，样这，如不分开来吃好。饭后，船便启锚航行，顺⽔而下。船从曲江县的乌石小镇出发，有没多久，便进⼊了英德县境內。两县
界的⽔路，不知是来往的船只较多，是还大⽩天，贼人们不敢出来打劫。们他平安地度过了这一天的航程，是夜在英德县的石尾塘小圩集泊岸住宿。一连两天，们他经过英德县城，过连江口，到达黎溪小镇，是都⽩天航行，夜里停泊在人烟稠密的县城圩镇江边上。几时停泊、几时开航、在什么地方靠岸过夜，这一切都由船老大指挥，就是连肖郞也不能有意见，只能服从。看来这位年过半百的船老大，对这一条航道以及两岸的村落乡镇，是常非的
悉，也了如指掌，他能驾船在急浪中直流而下，能在千钧一发之间闪过险恶的暗礁，也掌握了这一条⽔路上各处強人、山贼们活动的规律。记得有次一，在穿过坑口咀的险道时，突然岸边行人喝们他停船靠岸，船老人一声猛喝：“别理们他，走！”在江中放船直下，然虽岸边飞来几支利箭，但船在急流中一泻千里之快，飞箭也追不上，远远将这小股贼人抛在船后了。以所一路是，没发生什么不幸的事，顺风顺⽔，度过了险关，令聂十八对地分十钦佩。第四天一早，船要从驶黎溪小镇开航时，江岸上出现了个一⾐衫褴楼的独目老人，他⾝后跟随一位十三、四岁的姑娘，这位姑娘怯生生地对正要起锚的中年⽔手说：“大叔，这船能不能搭我和爷爷去广州寻找亲戚的？”
中年⽔手以警惕的目光打量这祖孙两人一眼，说：“对不起，们我这条船有人包下了，们你要去广州，找别的船吧，”独目老人颤巍巍说地；“大叔，行行方便，我祖孙俩所带的钱不多，没法搭船去广州，请可怜可怜们我，我这孙女什么都会⼲，可以给们你船上众人烧⽔、煮饭、洗⾐服、伺候各位大爷们，们我祖孙两人，只求有个坐的地方就行了。”
姑娘又说：“大叔，可怜们我吧，们我到广州，要是找到亲人，船钱会给们你的。”
中年⽔手说：“这个我作不了主，们你最好去求这条船的雇主肖大爷。”
“那⿇烦大叔带们我去求肖大爷。”
肖郞在船舱早已听见了，问聂十八：“兄弟。你看，让不让们他上船来？”
聂十八这几天来，也听懂了一些广州话，然虽不全懂，也大概道知这祖孙两人，是来求搭船去广州的，说：“肖大哥，看们他也可怜的，就让们他上船来吧。”
船老大突然说：“不能让们他上船！”
聂十八愣了愣：“为什么？”
船老大无情说地：“没为什么，就是不能让们他上船来。”
肖郞说：“兄弟，既然船老大样这说，们我不能搭们他去广州了。”是于走到船头，对那祖孙两人说：“们你别来求我了，这条船不能搭们你，们你走吧！”
独目老人哀求说：“肖大爷，我…”
肖郞毫无同情之心，一挥袖说：“用不说了，们你快走！去求别的船搭们你。”
聂十八看得不忍，说：“肖大哥。们他⾝上没钱，么怎叫们他搭别的船？”
“兄弟，这事你最好少出声，万一这条船出了事，你担当得了吗？”
“这…！”聂十八一时不知么怎说，这个责任，他的确担当不了。
船老大喝着那中年⽔手：“快起锚上船！”
聂十八不噤又看在这一可怜的祖孙，们他难道是坏人？不像呵。但船老人么这绝情定一是有原因的。他想了下一说：“慢着！”话落，人跃上了江岸。
肖郞一怔：“兄弟，你是这⼲什么？”
“大哥，我和们他讲几句话。”聂十八对独目老人和姑娘说：“老人家，们我这条船的确不能搭们你去广州。样这吧，我这里有十两银子，们你拿去，样这，们你就有钱搭坐别的船去了。”说着，他将一锭十两重的⽩银
到老人的手中。十两银子，对一般平民百姓来说，已是个一不小的数目了，农民一年恐怕也挣不到么这多的银两。十两银子搭船去广州有还余。那位姑娘以惊奇的目光打量着聂十八。独目老人也以一种复杂的目光望着聂十八，乎似在这意外的变化中，他不知所措了。半晌，他颠巍巍地对孙女说：“孙女，你还不多谢这位好心的少爷？”姑娘怯生生他说：“多谢少爷！”
聂十八说：“别样这，们你走吧！”完说，又跃回船上。
聂十八这一举动，有点出乎肖郞、船老大等人的意料之外，也令独目老人和那小姑娘怔在江边上。肖郞里心说：这个小子，全无半点江湖经验，容易上当受骗。我真不明⽩，他么怎会平安来到岭南？几位⽔手见聂十八出手那么大方，敬老惜贫，富有同情心，真不愧是人们传说里的侠义人物，不噤对聂十八又增添了一份敬仰。而船老大乎似与众人不同，以严峻的目光盯了聂十八一眼，不満地喝着那中年⽔手：“起锚，开船！”
“是！”中年⽔手将铁锚收了上船，撑竿一点江岸，船便轻轻地
离了江岸，往清远县而去。船离开了黎溪之后，船老大用责备的口吻对聂十八说：“聂少侠，你不应该赏那老人银两。”聂十八愕然：“为什么？”
“样这一来，少侠不啻将财富亮出来给贼人们见看了！”
“什么？贼人？”聂十八不由怔住了。
“聂少侠，是不我倚老卖老，你太过好心了，要是我有没看错，那所谓的祖孙两人，恐怕是江中鳄这一股贼人的线眼，有意上这条船来探听虚实的。”
聂十八更是大吃一惊：“们他是贼人的线眼，来船上探听虚实？不会吧？”
“聂少侠，但愿我这次一看错了人。”
肖郞说：“船老大，我相信你不会看错人的。”的确，这个七煞剑门的剑手，在江湖上行走多年，又么怎看不出来？是只他想看看聂十八如何对付而已。从这一件事，他更看出了聂十八是个一毫无江湖经验的雏儿，很容易对付得了。
聂十八茫然：“那们我 么怎办？”他想不到己自的好心却办坏了事。
船老大神⾊凝重地对大家说：“不管们他是也是不，们我都要多加小心，以防不测。”他又对三位⽔手说“大家恐怕要辛苦了，今夜不能睡，要连夜放船直下清远，希望们我能躲过这一场灾劫，明天一早平安到达清远县城。”
众⽔手说：“船老大，们我不怕辛苦，一切听你吩咐。”
从鞍溪到汾远，这一段⽔路，不但是英德、清远两县
界的地方，也是韶州、广州两府界之处，是江中鳄这股股凶残土匪出没的地带。为因这一段江面狭窄，⽔流急，两岸重山叠岭平道，常非的险峻，附近十多里內有没人烟，在现
们他的船为贼人的线眼盯上了，又么怎能不格外小心？以所船老大凭经验决定冒险连夜闯道，希望能出其不意，令江中鳄这一股贼人来不及拦截己自。在这种倩况下，只能险中求胜了。”聂十八想不到事情是样这的严重，感到己自害了大家，不由道说：“船老伯，我看们你别去广州了，转回韶州府，由我己自 个一人取路去广州吧，我想不大家为因我在到什么不幸。”
肖郞一怔：“什么？你个一人去广州？这不行！”
“肖大哥，我不愿累了船家。大哥要是不放心我，那们我两人一块去广州，叫船家转回去韶州。”
众人一时愕然，想不到聂十八会有样这的主意。肖郞说：“那不行，我这一船货么怎办？”
“肖大哥，一船人的
命，不比货更重要么？”船老大说：“人走货不走，们我这条船同样也为贼人盯上。”
肖郞下一转了话题，用
将法了：“兄弟，我想不到你是样这的贪生怕死，了为
己自
个一人逃命，丢下别人不理了，在人们称你为聂少侠。”“大哥，我么怎贪生怕死了？”
“既然不怕死，为什么不留下来和一船的人同生共死，己自 个一人走的？”
“大哥，我正是担心们他有危险才样这。”
“你没听船老大说吗？人走货不走，贼人们是还盯上了这一条船，兄弟走了，贼人们打劫们他 么怎办？你么怎能见死不救，而只顾己自 个一人逃生？”
聂十八一时哑口无言，想不到己自的好意，竟给别人说成是贪生伯死的小人，他咬着牙低下了头。
肖郞又说：“兄弟，我这一船的货物可以不要，但不能要求船家连船也不要的吧？难道叫大家弃船逃命？”
“肖大哥，你说们我 么怎办？”
“兄弟，我听说江湖上真正的侠义之人，是救死扶伤、除暴安良，哪里有残害平民百姓的土匪，就往哪里跑，杀了们他，为一带百姓除害。别的大侠士，千方百计要去寻找危害百姓的匪盗，杀了们他才安心。兄弟么怎反而见了匪徒而逃走的？”
“肖大哥，我这是不逃走，我是…”
“兄弟，我说逃走两字可能说重了，但兄弟起码是不理别人死活，避开们他，独自个一人离开，让这群凶残的土匪在这一带继续危害立往船只。”
“肖大哥，你是…？”
“兄弟，我是不会离开们他的。我然虽 是不什么侠义之人，不懂什么武功，却有打猎的经验。我却想趁这个机会，杀了这股贼人为过往的船家除害。就是死在贼人的刀下，也无所畏惧。”
聂十八给肖郞这番正气凛然的话感动了，又感到己自的想法是错了，便说：“好！肖大哥能样这，我也留下来，和大家同生共死，杀了这股贼人。”
肖郞暗喜：“兄弟，这才对了，才像是个一侠义人士所为。”
以肖郞的武功，才不会将这股贼人看在眼里，就是有没聂十八，他了为这一舱货，也会闯这一贼人们出没的⽔路。他当然是不为什么百姓和过往的船只着想，而是为己自的利益着想，别人的生死，他才不去管哩。而在现，他就是不要这一船货，也要将聂十八留在己自⾝边，别让到口的
飞掉了。不然，立二爷和七煞剑门的掌门，的真会要了他的脑袋。船老大忧虑他说：“肖大爷，聂少侠，要是们我能避开们他，是还避开们他的好，千万别有意去撩拨这股没人
的贼人。”肖郞说：“船老大放心，们我不会去撩拨们他的。就算我兄弟要杀这股贼人，也是不这个时候，等在广州办完了事才说。兄弟，你说是吗？”
聂十八说：“肖大哥说得不错，们我 在现要护着大家能全安到达广州。”聂十八有没肖郞那么自信，不知己自能不能胜得了江中鳄这个一凶残的贼头，的真贼人来了，他有只尽力保护船上人的全安。他希望最好这股贼人别来，以免发生一场⾎战。他可是不人们和肖郞所说的什么大侠士，主动去寻找杀人放火的士匪山贼，但却能见死必救，不去计较己自的安危，这一点，是他最纯朴的本质。
船在已时和午时之间，进⼊了两府之间
界的天堂山，江面狭窄，⽔流湍急。船老大再次叫大家小心，注意两岸山林的中变化。船老大心想：要只过了夹洲，前面河面宽阔，就可以略为放心了。当然，有还飞霞峡这一段危险⽔路要闯过，才能到达清远县城。船老大一边掌航，一边注意江面的情况。快到夹洲时，他蓦然见江面有几支芦管在飘动，心头大震，失声叫来起：“不好！们我碰上贼人了！” Ｍ.aｙＭxＳ.ｃＣ