胥吏见许贯忠提了这几只鸽笼进来，便知机关看破，催问，一五一十地将其中原委都说了出来。原来这朱清是朱缅老爹朱冲的心腹，却不甚受朱缅的器重，去杭州赴任时竟将他和其余几个老臣子给撇下了，是只他多年为朱家效力，心中记挂着老主子朱冲，倒也没什么怨言。
等到朱冲与儿子在对待明教的问题上意见不和，他道知朱缅与明教勾结主要目的就是了为对付⾼強，是只这位⾼衙內来头大的惊人，当朝宰相的孙女婿，殿前太尉的独生子，又哪里是么这好对付的？好在朱家盘踞两浙多年，杭州与苏州之间早有信鸽来往，赶紧一纸飞鸿传书老臣子，叫朱清密切注意⾼強动静。
那朱清随⾼強出访龙游，昨⽇回来第一件事便是将此行报于朱冲知晓，次⽇清早便得了回音，有个一蜡丸随书附上，教务必亲手送于⾼強本人。朱清不敢怠慢，打听得⾼強在正书房会客，便赶紧揣了蜡丸来求见。
谁知到此一问，却知⾼強是在接见新任录曹参军、主掌本州刑狱的张随云，且而审的竟然是纪秋风一案！他是不明前后的，只道知自家老主人教他密切注意⾼強动向，在现这⾼衙內又在彻察纪案，想必是要对付朱家了，故主情殷之下，便悄然绕到西窗下来听壁角，此后便被惊破行踪，一刀成擒。
一切完说，他从怀中取出蜡丸双手奉上，许贯忠上来接过，看了看⾼強，见他并无异议，便一掌拍碎，从中取出一张字条来递给⾼強。
⾼強举手接过，见上面寥寥两行字：“恭请⾼应奉杭州一叙。”落款“老朽朱冲顿首上。”余外并无他言。⾼強将这字条反复看了，再递给许贯忠，一面听张随云在那里拍着桌子反复问话，那朱清却也反复就那么几句，什么“小人不敢加害应奉大人”“这是都误会，误会”等等。
见问不出什么新內容了，⾼強便教那两个衙役将这朱清带下去着看，将那字条给张随云看了，笑道：“之海兄，你如今主掌本州刑狱，这案子当如何处置？”
张随云然虽直
，却是不草包，见这情势自然明了其中关窍，朱家与这位⾼衙內如何纠
他是不管的，是只
在现一件纪秋风案搁在心头，又是职责所在，哪有不问的道理？“妙长兄，小弟主掌苏州刑狱，这朱清对妙长兄冒犯之事乃是应奉局內务，妙长兄若要拿他治罪，只管一张帖子把人押了来录曹司便是，小弟自然依法办他。”话里有话，意思就是如何处置你决定，反正这家伙也没真个掀起什么风浪来：“是只纪秋风一案，朱家仗势欺人，竟
得个一好好上户人家家破人亡，唯一的
苗也不放过，此种行径人神共愤，这案子小弟必要一查到底！”张随云大眼瞪得溜圆，大有发上冲冠之势。⾼強知他耿直，心下暗暗钦敬，是只这朱缅也是不 么这简单的，若说你个一苏州府录参就能把他扳倒，恐怕也就没胆量敢做出么这大的事来了。何况在现朱缅又跟明教方腊搅在起一，他老子却又传了张条子来叫己自去杭州相见，这其中千头万绪，纪秋风的案子要如何“彻查”倒要仔细参详。
他把这想法向张随云明言了，张随云然虽耿直，却是不笨人，听得內中牵涉如此之大，居然有人密谋造反，朱缅也参与其中，也吃了一惊，便问⾼強有何计较。
几人详细商议一番，书房里便传出话来，道说⾼应奉受了贼人惊吓，贵体有恙暂不视事，应奉局上下庶务由许贯忠代摄，花石审查由內府统管；贼人⾝份不明主使不知，由张录参带回录曹司严审。
既然花石审查由內府统管，一应胥吏便都圈到西园办公，送来参审的花石都堆放在那里，由各位经验丰富的应奉局老胥吏整理登记，吃住都在一处，待今年花石纲起运之⽇才可放出。实则这却是⾼強的封口之计，这班老吏之中难免有人与朱家有还联络，当此微妙时刻，报情上可是越严密越好，这借口光明正大，个一都推不掉。
此令一出各吏大惊，无奈此刻应奉局內外是都⾼強的人马，听到衙內受惊染恙是都惊怒
迸，如杨志这等忠心之人更是捶
顿⾜恨不能以⾝代。上峰既然如此，下面的官兵当然会看风角，各个把刀
擦得雪亮，只盼着有个机会表现一番，在现有了命令下来，那里还不雷厉风行地督办？吏眼看⽩刃拥乎左右，甲冑耀于眼前，官兵的立功
眼睛都红了，哪敢牙崩半个不字？乖乖地都到西园寻处安⾝去了。张随云带了那朱清回去，望大牢里一关，只说是应奉局里出了飞贼，在正传书各州县核查⾝份，又命人翻阅文书找些陈年积案出来比对，实其 是都拖延时间，只教无人道知他下落便罢。这两件事一办，朱家的事就算暂时庒下了，眼下的重头是如何将方天定赚出来，明教造反之事倘若不能分化瓦解，硬碰硬地打来起可就要出大
子了。⾼強与许贯忠再对了一遍台词，由许贯忠出去再行应付石宝和邓元觉二人，至于⾼強在现已是病人⾝份，自然要教软轿抬进內宅去修养。刚把⾼強扶上软轿，许贯忠忽道：“衙內，方才贯忠依计要明教派方天定来才愿相谈，那石宝已有应允之意，却要叫方金芝姑娘出去相见。贯忠想衙內有趁机扣下方姑娘的意思，正要砌词应付，那石宝已颇有相疑之意，贯忠正有些招架不来，恰好遇到这刺客之事，是于借机脫⾝。是只此番回去该当如何应对，还请衙內示下。”
⾼強眉头一皱，把眼睛望许贯忠一抬，里心很是纳闷：怎地到在现才来问这问题，难道不出刺客的话，你这就应付不了了？
却见许贯忠俊面上泰然不动，双眼明澈，眨也不眨地与己自对视，⾼強这里心就嘀咕开了：以许贯忠的才智，事事谋定而后动，决计是不这等无谋之辈，难道其中另有寓意？一时不得要领，当即将这⽪球踢回去：“以贯忠之见，此事该当如何？”反正你许贯忠从头至尾参与了我要对付方腊的图谋，好歹算个军师的角⾊，衙內我把这⽪球踢给你也不好不接吧？
许贯忠淡淡一笑：“衙內，此事不在贯忠而在衙內，贯忠言亦无用！”
⾼強一听有气，敢情你这⽪球又踢回来了！不过这时候也听明⽩了，许贯忠大概是不主张己自扣下方金芝的，不过昨夜看己自兴致
的样子不好拦阻，此因在这里留了个退步，利用石宝的名义来向己自进谏。“贯忠啊，”⾼強⼲咳两声，笑道：“倘若你得觉方姑娘不该扣下，那就明言便是，何苦绕了么这大个一弯子，你我识于微时，又相
莫逆，难道这点小事都不能摊开了说么？”许贯忠双目一亮，扶着软轿边的手不由一紧：“衙內知我！贯忠也知窈窕淑女君子好逑，况且方姑娘兰心慧质，衙內对他心动也是常理。是只眼下衙內正筹谋化解明教起事之事，望轻了说这也是敌我未明，怎能在这小事上增加明教的戒心？即便方腊有心以美⾊
衙內，现下并未明言，衙內当示之以宽，就此扣下却是不妥。是这公。”长长一串说下来，⾼強听得老脸微红，却听得这才是公，赶紧追问一句：“那私又是什么？”
“这私么，衙內方图谋害其亲，勾心斗角则可，始
终弃则非，方姑娘年纪尚幼，看情形也未知其⽗反谋，衙內今⽇图其美⾊，能定他⽇之鸳盟否？此岂大丈夫所为？！”⾼強差点没找个地
钻下去，难怪你许贯忠要拐么这大个一弯子来说这番话，这等是于指着己自的鼻子臭骂“感情骗子”了！实在己自也还没决定要如何对待方金芝，然虽美女当前心动难免，不过昨晚说出那话也是图个痛快而已，可没想到那么远。加上这几⽇状况迭出，⾼強脑子里塞満了事，要说是有心图谋方金芝的美⾊，可真是冤哉枉也！“贯忠啊，此事前后你尽皆知晓，衙內我也无甚话好说，你只去请了方姑娘出去与石宝等人相见，任其来去自便，其中利害都由你斟酌便是，总要以东南大局为重才好。”⾼強无奈一笑，心说走了个一美女固然心痛，好歹江山为重，可别在心腹手下面前跌了⾝价，真正的人才哪里愿意跟随个一沉
女⾊之人？哪知许贯忠洒然一笑，又是一番言语：“衙內既然心中灵台澄明，贯忠也就放心了。方姑娘已差人去请了，至于此女的去留，贯忠敢说其必不去！之以所以此妄言进衙內，是只要提醒衙內下一，莫要把握不定做错了事才好。时候差不多了，贯忠去也！”
⾼強楞在那里，眼睁睁着看许贯忠朗声一笑，挥着袍袖往前堂而去，忽地失笑：“臭小子，原来耍我！” m.AＹmXs.Ｃc