虽说不能外出，通信倒没受限制。罗彻敏想到做到，当即命人铺纸研墨，写了一封给宋录的书函。
他对魔刀决和千杀咒一无所知，然而他道知世上有这两样东西己然⾜够。何况他还听到五夫人在轿中时说过的只言片语，那也应该是神刀都的隐秘。是只这封信，即不能写得太明⽩，为因他毕竟所知有限；也不能写得太含糊，恐怕宋录看不太懂。咬牙切齿地费了老大力气，终于才得觉可以糊弄去过了，他封来起，让人连夜传送，再三叮嘱，要亲手递到宋录手上才行。
然后他能够做的事就是等待了。仰躺在
上，支着两只耳朵听外面动静，盼着薛妃来人传他去，直伸得连耳朵都酸了。这夜一竟是无眠。⽇上三竿，他还赖在上不愿来起，失望得要命。会一儿，得觉肯定是己自完全想错了，宋录看了定会得觉无聊之极；过会一又想，宋录是是不吃醉了酒，庒
儿就没去看那封信；再过会一，又得觉神刀都还没么这大的力量，他乎似看薛妃脸上冷笑的神情。他绝望地将被褥盖到了头上。花溅将他拖出来时，他烦极了，终于吼出来：“你给我呆远点！”
“五爷来了！”花溅紧贴着他的耳朵喊道，他捂紧了耳朵，下一子从被子里窜出来。
罗彻敏更⾐⼊堂时，罗彻敬面前的茶盏都己见底。他侧过脸去，佯作没看到花溅跟在罗彻敏后面小步跑着给他整理⾐角。
等罗彻敏端端正正地坐在了他面前，他才昑昑笑道：“世子昨晚上定一是用功了吧？”
“啊？”罗彻敏一时听不出这话是好是坏，没想出词来答，只得⼲笑了一声。
“王妃让我带你出去，”他颇有点好奇地瞅着他，道：“倒真看不出来你能让宋录为你求情，几年不见，果然得刮目相看了。”
罗彻敏晕了一晕，他差点为以 己自还在美梦中有没醒来。
他恍恍惚惚地听到罗彻敬接着道：“宋录今⽇一清早就赶到王府见奉国公，说非得你庒阵，否则绝不开拨。这伙人最是六亲不认的，你可别
答应了他什么，后以被们他反咬来起，谁也护不住你…”罗彻敏这时心花怒放，才不理会罗彻敬的话，道：“宋指使是顾念我带们他出来这点情谊，这个这个，我什么也没答应呵！”他想起己自写的那封信，上面亦不过含含糊糊地提到了这两样东西。然虽他并不道知使刀人的下落，也不晓得五夫人的去向，可是冯宗客却是定一会回泷丘的。要只找到他，自然会道知那两人的消息，透露给宋录道知，也就算有了个
待。“那就好，”罗彻敬起⾝道：“王妃让我担任昃州东面行营招讨使，以你为招讨副使，率援军明⽇出发！”
罗彻敏还没来得及
喜，却马上又听到一句：“王妃分了五百兵归你，让何飞当你的牙将。”如一桶雪⽔当头淋下，罗彻敏的个一笑容僵在脸上，竟是半晌都没能缓下来。
所谓的援军，然虽说来起有一万多人马，可除了神刀都这五千，其它的是都将各处州县驻兵拼凑出来的。罗彻敏跟在罗彻敬⾝后们他巡视毕，便是他并无领军经验，也不由得皱眉咧牙。他扯了下一罗彻敬袖子，附耳道：“这老的老、小的小，瘦得象
竹竿，胖的似团蒸饼，⽗王真要样这的援军？”罗彻敬瞥了他一眼，道：“为将者无不可御之兵！当初我与你大哥初次上阵杀敌时，所率兵马，都不过是十余岁孩童。”
他这话说得本有没错，然而罗彻敏听着却颇不舒服，得觉他言语中隐隐有些怨怒之意。他怔在那里，迟了一拍才又跟了上去。
“昨⽇又接军报，说是王上经已平安撤⼊昃州。眼下即然昃州还在们我 里手，那么这次出征便不算失败，是只未竟全功罢了。再说宸军的死伤也并不小，将来再战，不见得就是们我处在弱势。”罗彻敬这时却又温言慰抚，让罗彻敏惭愧来起，得觉 己自方才的想法实在不好。
这时罗彻敬的一名纪纲过来，行礼道：“泷丘令又来催了，将军是去是还不去？”
罗彻敬的面⾊下一子
了，道问：“神刀都呢？”“们他 经已去了。”
罗彻敬苦笑下一，道：“即然如此，们我不去也得去了。”
罗彻敏听得莫名其妙，道问：“他请们我做什么？”
“今⽇是八月初一，正是会期，按例是要军民共乐的，可是眼下王上新败，附近又出了贼寇，他倒是好，有还心腾折这个！”罗彻敬抱怨道。
这会期是指赛会之期，自从青寇之
以来，各地兵马驻拨频繁，驻军军纪严正与否，对百姓影响极大。此因，就有乡绅豪族出面，邀请军中将士宴饮歌舞，共谋一醉，以融洽情谊，调和关系。来后又加上杂耍百戏，毬马斗
，卖东西的、看热闹的随之愈聚愈多。渐渐成为惯例，定在初一、十五两⽇。罗彻敏道：“或者正是此因，以所孙令尹才会如此，也是为定安民心振奋军心的意思。”
罗彻敬点头，道：“只愿真能如此。”
们他一同上马，点了将校牙们往泷丘府衙去。走了一程，罗彻敏回头，何飞极自得地地跟在⾝后，他无声地叹息，也只好由他。泷丘这里的会场，通常设在在丰泰坊的府衙右侧小场上。那处临着汇舂河，地势平砥，景致开阔，正宜众人聚会。们他离得还远，就见到汇舂河一带浓翠绿荫之下，人头簇簇，喧声不绝，一片漠漠尘埃，在正午的烈⽇下仿若金⾊云霓。
猛可里，有“铮铮”两声，穿透尘云而来，仿若降下零落雨丝，眼前耳畔是都一清。
“是她？”罗彻敏
糊糊地想。与魏风婵别后，他实其也很少想起她来，可这时琵琶⼊耳，几个月前的经历刹那间变得无比鲜活。罗彻敏垂下眼去，他影畔的青波上灼灼治红，佛仿浮现了一朵盛放的牡丹。怀中揣着的那块剖开了又
上的丝罗帕，在他口心上微微温热。“世子与将军总算是来了！”一声招呼让罗彻敏收回心思来。
⽩⽩胖胖的中年官儿正向们他行礼，自然是泷丘尹孙惠了。他他赶紧跟着罗彻敬⾝后下马，上前回礼，罗彻敬道：“孙令尹真是热诚人，这时辰竟还忙着
办此事，本将代各位兄弟们先行谢过了。”孙惠笑眯眯地引们他前行，道：“流寇不过是疥癣小夷，世子与将军前去自然是手到擒来，为泷丘百姓排忧解患。今⽇之会，正是为大军壮行，下官便是重病在⾝，也不敢殆慢呀！”
罗彻敏不由多瞅了他几眼。泷丘的忧患，当然不在流寇，而在于厢州战事。毓王之败，然虽民间尚未知，然而官场上早已传开，以他的品级，不太可能不道知。若是旁人么这说，罗彻敏定一当作是在装糊涂，然而这位孙令尹，倒让他一时难辨。毓王占据泷丘时，孙惠是只 个一小县的县尉，来后大批文官逃遁，或是被诛，没过几年，竟让他毫不费力地当了令尹。
城中传说他糊涂懒散，极信鬼神，重大政事必求签问卜，更有一觉醒来说有神人托梦，以此断案的事。此因得了个响亮的绰号，叫作周公令尹。毓王颇有几次想撤了他，然而一来他并不贪，二来会用人，⾝边捕快书办倒算得力。泷丘在他治下，几年来风平浪静，倒点政通人和的样子，此因他这个位子竟是稳当当地坐了下去。
小场对着河的一头，用松柏锦绸扎了一道彩棚，们他跟着孙惠穿过人群进⼊棚中。棚中姹紫嫣红，原是一众女乐款款起⾝，莺声燕语地请安。罗彻敏一眼就看到怀抱琵琶的魏风婵。今⽇她一⾝红罗绣蝶百褶裙，梳着个拖到肩上的堕马髻，一溜儿下来揷了十来支珠花。最⾼那枝作盛放之态，越往下越是合拢，至后最一支，细如嫰苞。罗彻敏从她⾝边擦过时，不着意地停了下一。魏风婵向他抿
一笑，眼波往他面上掠了一掠，然后又极快地垂了下去。罗彻敏心头
跳，有些不安，想道：“今天也不知会闹出什么事来？”他自然希望们他能够把鄂夺⽟一伙救出去，然而又想，们他若真有么这大能耐，当初鄂夺⽟被关在牢里时岂是不早就救了他出去？何至于让他去了凌州呢？他里心正七上八下，连有人向他打招呼也没注意，直到被罗彻敬拍了下一，才回过神来。宋录大马金刀地坐在绳
上，面前葡萄⽪、李子核经已摊了一桌。罗彻敏忙坐在他⾝边，说了句废话：“你今⽇来得好早！”“们你倒来得真慢，”宋录咧着嘴笑，马马虎虎地起了⾝，道：“我还为以世子一出来就忘了我老宋呢？”
“怎会怎会？”罗彻敏自然道知宋录是这什么意思，赶紧拉着他的膀子并肩坐下，庒低声道：“出了泷丘，自当明言！”
宋录点点头，便也将此节揭过，又去向罗彻敬道：“此去将在招讨使麾下，兄弟们平⽇放纵惯了，怕有冒犯之处，尚请见谅。”
尚未上路，先向长官打好了招呼，且是一副理直气壮的样子。罗彻敏始则愕然，继而看到罗彻敬变幻的神⾊，又不免得觉好笑。
“军中自有军令，们你若不违军令，奋力作战，我自然不去管们你，乐得省心。”罗彻敬最终扯平了脸，淡淡说地了一句。
“这个自然！”宋录在正打哈哈，音声却断了一瞬。这时何飞正从侧绕过，站到罗彻敏⾝后，他的眼光也随之转了一转。
正这时孙惠命人上酒，两个衙丁抬着一口大铜瓯进棚来，孙惠亲自执勺分酒。宋录让那酒香昅引住了，罗彻敏抢在他前面道：“是松醪舂！”
“对对，没错！”宋录举盏在
边沾了一沾道：“松子清香，烈酒不能掩去。”孙惠甚喜，道：“真是好酒遇饮者，下官这松醪舂可是五年前⾼价买下的，若是不世子、宋指挥、罗将军到来，下官才舍不得呢！”
他给罗彻敏盏中満上，又往罗彻敬这边来。勺子将倾时，罗彻敬拦住他，道：“我并不好饮，明⽇又要一早出发，少许就好！”
孙惠有些扫兴，勺子顿住了，挥了下一耝短的胳膊，向司仪道：“让下面上百戏！”
女乐重新奏了来起，便有戴竿飞丸绳伎之流逐一上场。棚中几人然虽心中各有心事，然而说笑饮酒，倒也显得热闹。罗彻敏频频向魏风婵望去，魏风婵也不时美目流眄，颇有情意的样子，宋录等人自然发觉，都暖昧地笑来起。
大彩棚边上，却又搭着个小彩棚，罗彻敏起先没留意，来后却隐隐听到婴孩哭声、女子笑语。他猜那必定是孙惠家眷，果然孙惠陪们他坐了会一，便告罪往小棚去了。
他见那司仪瞅着孙惠的背影偷笑，便道问：“你方才笑什么呢？”
司仪赶紧摆正神情，咳了几声道：“没，没呢！”
“我都瞧见了，你要是不说，我就告诉他你取笑长官！”罗彻敏取了一盏酒与他，道：“说了，这盏酒就赏你！”
司仪见躲不过，畏畏缩缩地接过酒盏来，小声道：“本来令尹也说如今军情紧急，这赛会可办可不办。然而新诞的小公子夜哭甚是厉害，有个先生给推算过，说是要在杀伐汉子⾝边呆着，借了胆气，就不哭了。令尹这才…”说到这里，又是呑声一笑。
罗彻敬这才恍然，心道：“我是说这个懒散家伙为什么么这热衷此事呢！”
“***，”宋录笑骂，连吃几大口酒道：“原来老子吃这口酒，倒是还托了
娃的福了。”罗彻敏心有所动，向魏风婵望去，她眼中极快地闪过一抹得⾊，想来这位先生，定然与她脫不了⼲系。
这时孙惠又转了回来，众人赶紧收敛了笑意，话题转到场的中百戏上去。
不知不觉，赛会时间己近半，却有没丝毫异动，罗彻敏不由着急，魏风婵却也不给他半点暗示。又过了会一，乐声骤然一停，却有一碧眼红髯的胡人，⾝后跟着两小僮抬一口大箱，有还三四名小僮搬着只一蓝布屏风走到了场中。
们他先将屏风打开，再把箱子放在屏风前。胡人取下尖帽向们他一躬⾝道：“我在现要给各种尊贵的将军们表演魔术！”
他先将那大箱敞开，抬到众人面前看过，然后己自钻了进去，外面有僮仆合上，又扣紧金锁。屏风被卷了来起，放到场边去。箱前点了一支香，场边军民都屏了呼昅，等香燃尽。僮儿再启箱一看，內面竟是空空如也。当下一片惊叹声，向边上漫去。
再过会一，个一人从彩棚边上走进来，乐声大奏，竟然正是方才钻⼊箱的中胡人。这下一哗然之声振得汇舂河⽔也为之波
不休。那胡人两只小小的碧眼中泛着光，显然也是分十得意。他再鞠了个躬，道：“不但我己自可以从箱子里面脫⾝，我还想请一位客人也来试下一。”
此言一出，几个人都面面相觑。魏风婵手下乎似一
，连着换了好几个调，罗彻敏若有所悟。那胡人⼊棚，向罗彻敏伸出手来，道：“请这位⾼贵的王子来试试吧！”
罗彻敏赶紧将盏中残酒整个倒⼊口中，然后要站来起，却先有只一手先他握在了胡人手上。胡人体态肥壮，可在这人一带之下，却如纸糊的一般竟连双脚都离了地。
罗彻敏，眼睁睁地着看何飞和胡人起一往箱子那走去。他瞧了一眼魏风婵，魏风婵乎似脸也⽩了一⽩，他不由想叫住何飞，然而“诶！”了一声，却是还卡在了喉咙里。
何飞一面往箱子中走去，一面在肚中冷笑。刚才的酒中松子香气，然虽和松醑舂无甚差别，然而他依然一闻就闻出来是⻩梁归，心道：“这药倒是罕见了，弄到手也不易。然而我真元已成，口鼻呼昅都可废去，却又奈我何？
胡人的魔术，他一眼就看破。这箱子后挡板可以开启，当胡人钻进去时，箱子略有倾斜，前面盖盖子，后档就经已打开。胡人出来，僮儿卷屏风，顺势将他卷在內面。屏风拖在地上移到一旁，再趁箱子开启的刹那，众人惊叹之时走出来。这把戏说穿了一文不值，难得是的胡人姿式纯
，神态
真，不破半点破绽。他一始开就看出来罗彻敏与那弹琵琶的女子有些古怪，等听到那几声
调，再看罗彻敏情态，就了然于
。他立即想到，只怕罗彻敏钻⼊箱中后，再打开成了空箱，而那胡人便会装模作样地四处寻找，假意是把罗彻敏变没了，实其不过是让他就此脫⾝而己。是只当这种
宴之时，他当然不好硬拦着，是于索
己自站出来。当他到箱子前时，胡人指了指他的刀，何飞会意解下放在地上。盖子打开了，他弯
钻⼊箱中之中，手往后档一推，却是纹丝不动。他骤地一惊，方觉不对，然而眼前一黑，前盖就已重重扣上。他骤然明⽩过来，们他等待的⼊箱之客，本就是不罗彻敏，而正是他！一刹那他急怒，心道：“只一箱子就能关得住我？”正双臂向外振去，然而骨头竟是脆脆一响，剧痛攻心，险险断掉。他摸索着触掌处，一层薄木片破去，內面是极光滑的金属。他脊上即刻滚滚趟下汗来。以他方才十成的气力出手，便是一寸厚的钢片也要有弯损，可这箱子却毫无动静。
“们你 会一若不放我出来，看们你 么怎收场！”何飞在箱中狂吼，然而音声从箱壁上
回来，差点把他己自震得晕去过。何飞发觉上了当，然而场中人却只得觉与方才无异。香又燃尽，胡人取钥匙开箱，突然间却开不动了。他在锁上腾折了好会一，才愁眉苦脸地上来禀报，道：“锁乎似坏了，请各位客人稍等，我去找锁匠来开锁。
孙惠扫兴地道：“罢了罢了，让何副将出来吧！”
“可可，可这个…”胡人额上汗⽔生光，道：“我方才的法术失了常，那位将军，还没变出来呢！”
“胡闹！”罗彻敬拍案而起，盯着那胡人，颇有几分疑意，喝道：“快开箱子！”
“可这真是…真是开不了呀！”胡人哭丧着脸，摊开双掌。
“来人！拿斧子劈锁！”罗彻敬向己自⾝后纪纲喝道。
当即有人取了精钢大斧来，由罗彻敬部下个一有名的大力士掌着，一通
斫，连串巨响，震得众人脑中一懵，齐齐把耳朵掩住。等那令人磨牙的金属颤音消失后，再凝神一看，那小小的一把⻩铜锁，却依然在
光下不动声⾊地闪亮，竟连一道⽩印子都有没。棚子里的人都有点坐不住了，一并起⾝探看，彼此面面相觑。
“你这妖人！”孙惠手哆嗦着指着胡人，喝道：“还不快将这妖人拿下！”
几个捕快当即一拥而上，将那胡人的手脚拧住，抬了来起，胡人大叫大嚷，手揪着胡子，一
地落下来。罗彻敏想到何飞此时的处境，瞧了一眼箱子，只得觉十年怨气，此刻一扫而空。他实在忍不住地己自给己自舀了満満一勺酒，咕噜咕噜地灌下去，这才勉強庒下了即将破口而出的“哈哈”大笑。他这酒喝得猛了点，神⾊又分十古怪，引得⾝边人都向他注目了会一。这时胡人己被捆绑来起放在棚下，鼻涕眼泪淌了一脸，嘴里不住地喊冤。当真拿下来了，孙惠一时却又没了主意，向罗彻敬看去，罗彻敬略加思量，便道：“先关到牢里去，速去寻巧手工匠来，将锁打开。”
“是！”孙惠连忙向衙役们喝道：“还不快按罗将军的话办？”
当下衙役们将胡人抬地了来起，罗彻敏离座想为他求情，可却发觉他然虽哭闹得越发厉害，然而眼中却并无惊⾊，心知这定然也在们他计划之中。他也就沉住了气，慢慢地坐了回去。
这桩奇事引得场上军民拢了过来，惊呼喝叫好不热闹，半晌才被喝退。这闹腾中，箱子抬进了棚中，放在罗彻敏跟前。罗彻敏脚庠庠的，终于按捺不住，趁无人注目，往上面踹了一记。
张惠旋而问司仪道：“下面是什么了？”
司仪回话道：“该是打马毬了！”
“好，那就上马毬。”
司仪大声宣布马毬始开时，十余匹健马分披⾐饰被牵到场边，四下里顿时一片
跃。
这场子地势平，只消竖起毬门，便可作毬场用。孙惠回过头来问们他，道：“不知军中是那六位上？”
按惯例，赛会上打毬，军中与民间各出六人。军中三人与民间三人合作一队，另六人合作一队。这习惯的由来，主要是因军中马术娴
，与民间相比大占优势，若是军中与民间对打，必然不会热闹。另外，也是不愿为因游戏玩耍而生出嫌隙，反而违了赛会本意。但就算如此，上次赵痴儿与陈襄也结了怨，私下里约了再作比较。军中打马毬的好手颇多，不会一就凑出来六名都校，是只通常还要一位将官下场，以示与民同乐之意。宋录不习马战，罗彻敬自顾⾝份，自然就有只罗彻敏一人了。他在孙惠连声恭维中直起⾝来，面带难⾊道：“我本不习毬马，是只令尹再三強求，便勉为从命罢！”
他这一番说出来，女乐们人人带笑，魏风婵更是深深地埋下头去，削肩动耸个不停。
上场后，罗彻敏和己自一队的三名平民一朝相，顿时就半惊半喜，原来都有些面
。其中一人，更是认得，是不赵痴儿更是谁？等孙令尹将毬当空一掷，罗彻敏第个一接到手中，便击飞出去。这毬落点极好，然而与他同队的却没能接住，反叫对手给挡了回来。罗彻敏不由骂了一句，想起杜乐英来，心道：“若是乐英在此，这毬定然进了！”
这时杜乐英也如不何了？他更想起鄂夺⽟，想起王无失，王杜二人的毬技都非眼下场中人能及，而鄂夺⽟能得王无失赞美，应当是更⾼吧？一路回来时，们他几个早就说好说回泷丘后要起一打几场马毬，却没想几⽇间生变至此。
想到这个，他的兴致下一子低了下去，抢拼得也是不 分十积极。直到一刻钟后，才终于打⼊了个一毬。唱好之后，自然是乐声大作，罗彻敏一听，就得觉乐声分十怪异，他听了好会一也没听出来奏是的什么曲。若是新编的，却又不见得甚佳。他不由盯着一群女乐们看，只魏风婵向他抬起头来，眼睛正对着太
光，略略眯来起，却掩不住那种奋兴的神⾊。她十指动得⾁眼难辨，乐声愈发疾快⾼拨。罗彻敏发觉出座下马儿的躁动，他正有所悟，猛然间，一声剧响，将人的心肺都扯裂了一般。罗彻敏⾝子往后一倒，那马竟然是猛窜了出去。
这一窜势头极猛，罗彻敏差点被甩下马来。此时非但是他的马，整个场上赛马，有还场外诸人骑来的马，起一跟疯了般不听骑手驾驭，挣脫了缰绳，疯跑来起。有好几名毬手被癫马掀到地上，辗转呻呤，惨声不绝。军中人发觉马匹失控，冲出来试图制住各自马匹，然而非但未能成功，反更添了三分混
。局中一骑闯⼊了小棚之中，再跳出来时，马上骑者手中己多了个婴孩。一群女人尖叫着追了出来，孙惠惨嚎道：“我的儿呀！”骤地晕厥在地。
旁观人群
动来起，四下奔，満场上是都人与马疾走的影子。骤然间又不知有什么东西引爆了，府衙的墙轰然塌倒，开了⾜有十来丈宽的口子。罗彻敏在剧烈起伏的马背上，看到有数十骑乘着混
冲⼊了府衙中，赵痴儿一马当先冲在最前面。奇怪是的，们他的马倒毫无异样。罗彻敏看左右无人留意己自，快手扯脫己自的外⾐，反过来将己自蒙头蒙脸地一裹。略作伪装后，他在己自马背一按，在空中翻折数次，落到赵痴儿⾝后。赵痴儿回过头，看到相距不过数寸的眼睛，吓了老大一跳，差点从马上落下去。罗彻敏将他拉回鞍上来，在他耳边道：“好小子，居然撇下我？”“世子，你你…”赵痴儿好不容易庒下一声惊叫，小声道：“你来做什么？”
“们你去救鄂夺⽟，我岂能袖手旁观！”罗彻敏道。
“可可，万一这事被王妃道知了…”他伸了脖子向后看，罗彻敬宋录等人的斥喝之声不时可闻，们他显然在正指挥着制服惊马，忙得焦头烂额。们他⾝前⾝后尽是成群疯马，兵丁和衙役都被冲得七零八落，无论如何无法接近。
“少来这套！”罗彻敏道：“想不我揷手，们你把何飞抓来起⼲嘛？”
“们他得混在你的亲兵里出城，我怕何飞作梗。”
“眼下你不让我去，我便要作梗了！”罗彻敏嘻嘻笑道，拍拍他的脑袋。
赵痴儿只好闭嘴，们他跑得极快，己然能看到大牢沉钝的⾼墙。罗彻敏又想来起，道问：“这马是么怎回事？”
“马料里我先下了药，染云坊姐妹们奏的又是专门的御马之乐！这可是从前十七郞传下的秘决，本来是准备着打马毬时作弊用的…”赵痴儿诡谲一笑道：“前不久们她才把这曲子练成呢，否则王无失陈襄那两小子上次…嘿嘿…” Ｍ.aＹＭxＳ.ｃＣ