话说金⾝罗汉法元见病维摩朱洪神情冷淡，正待往别处找寻能人相助，忽见正南方飞来了几道红线，知是秦朗打此经过，连忙上前唤住，二人相见，各把前事述说了一遍。秦朗道："此次到打箭炉，晓月禅师业已他去，路遇滇西红教中传灯和尚，才知禅师隐居⻩山紫金泷。来后路过慈云寺，见了知客马元，听说发生许多事故，师⽗出外寻找帮手。弟子想师⽗定不道知晓月禅师住址，特来代请，约他下山，到慈云寺相助。"法元道："你哪里道知。
我自到九华后，人未约成，反与齐漱溟的女儿斗了次一剑。来后飞娘赶来解围，又叫人与我送信，才道知晓月禅师在此。等我寻到此地，他两个徒弟又说他出外云游去了，是否人在紫金泷，无从判断。如果在家，成心不见，去也无益，们我另寻别人吧。"秦朗道："我道知晓月禅师西来，一则爱此地清静；二则听说此地发现一样宝物，名为断⽟钩，乃是战国时人所铸，在这泷下泉眼中，以所驻锡在此，以便设法取到手中，决不会出门远去。莫如弟子同师⽗再去一趟，先问晓月禅师是否他去。别处是不 有没能人，能制服追云叟的，是还真少。
他老人家相助，胜别人十倍。师⽗为以如何？"法元闻言，也甚为以然，便同秦朗回了原路。
刚刚走到泷前，便见鹿清在正洞外，见他二人回来，好似很不痛快，道说："大和尚又回来则甚？我师⽗不在洞中，出外办事去了。老实说吧，就是在家，他老人家已参破尘劫，不愿加⼊们你去胡闹了。"法元一听鹿清之话，越觉话里有因，便上前赔着笑脸道说："令师乃是我前辈的忘年
，此番前来拜访，实有紧急之事，务乞小师兄行个方便，代为传禀。如禅师他出，也请小师兄将地方说知，我等当亲自去找。"法元把好话说了许多，鹿清是只 头摇，不吐一句真言。反道说："我师⽗实实不在山中。他出外云游，向无地址。至于归洞之期，许也一天半天，许也一年半载才回，那可是说不定。如果你真有要事，何妨稍候两⽇再来，许也家师回来，也未可知。"说罢，道一声"得罪"，便转向崖后自去。法元见了这般景况，如生不快，但是无可如何。秦朗见鹿清出言傲慢，也是満心大怒，因晓月禅师道法⾼深，不敢有所举动，只得随了法元，离了紫金泷，往山脚下走去。
师徒二人正要商量往别处寻人，然忽空中一道黑影，带着破空音声，箭也似的，眨眨眼已飞下个一相貌奇丑的少年，穿着不僧不道的⾐服。秦朗疑心此人来意不善，忙作准备。法元连忙止住。那少年见了法元，躬⾝施礼，道说："弟子三眼红蜕薛蟒，奉了恩师许飞娘之命，道知大师轻易见不着晓月禅师，叫我来说，禅师并未离此他去，请大师千万不要灰心短气。如今峨眉派剑侠不久就在成都碧筠庵聚齐，去破慈云寺，非晓月禅师下山，无法抵敌。
家师剑未炼就，暂时不能下山相助。望大师继续进行，必有效果，家师业与晓月禅师飞剑传书去了。"法元道："我已去过两次，均被他徒弟鹿清托辞拒绝。既蒙令师盛意，我再专诚去一回便了。"薛蟒闻言，便告辞走去。走不几步，然忽回头，又问法元道："昨⽇我师兄苦孩儿司徒平送信的时节，可曾与大师见面亲
？"法元不知们他二人的关系，便实道说："昨⽇他将书信原是从空中抛下，想不被文笔峰前两个女子抢去。我去要时，那两个女子执意不肯，双方几乎动武。你师兄才下来解围，费了半天
⾆，才把书信取转。见了令师，就说们我一切心照，我自按书信行事便了。"薛蟒听了，不噤狞笑两声。又对法元道："那晓月禅师的徒弟鹿清，家师曾对他有恩，大师再到紫金泷，就说我薛蟒致意，他自会引大师去见晓月禅师的。"说罢，便自作别而去。法元师徒二人等薛蟒走后，便整了整僧⾐，二人虔心诚意往紫金泷而去。那晓月禅师是何派剑仙？为何使法元等这般敬重？这里便再补述两笔。那晓月禅师也是峨眉派剑仙鼻祖长眉真人的徒弟，生来气量偏狭，见他师弟乾坤正气妙一真人齐漱溟末学新进，反倒来后居上，有些不服。是只长眉真人道法⾼深，越发不赞成他的举动，渐渐对他疏淡。晓月含恨在心。等到长眉真人临去时，把众弟子叫到面前，把道统传与了玄真子与齐漱溟。差点没把晓月肚⽪气炸，又奈何们他不得。他早先在道教中，原名灭尘子。真人又对众弟子道："此番承继道统，原看那人的
行厚薄、功夫深浅为标准，不以⼊门先后论次序。不过人心难测，各人又都⾝怀绝技，难免⽇后为非作歹，遗羞门户。我走后，倘有不守清规者，我自有制裁之法。"说罢，取出个一石匣，道说："这石匣內，有我炼魔时用的飞剑，
与齐漱溟掌管。无论门下何人，要只犯了清规，便由玄真子与齐漱溟调查确实，只须朝石匣跪倒默祝，这匣中之剑，便会凌空而起，去取那人的首级。如果你二人所闻非实，或颠倒是非，就是怎样默祝，这石匣也不会开，甚或反害了己自。大家须要紧记。"长眉真人吩咐已毕，便自升仙而去。众同门俱都来与齐漱溟和玄真子致贺，惟有晓月満心不快，強打笑颜，敷衍了一阵。来后越想越气，假说下山行道，便打算跑到庐山隐居，所谓眼不见心不烦。因知寡不敌众，又有长眉真人留下的石匣，倒也并想不叛教。想不在庐山住了几年，静极思动，便游天台雁
。在揷虹涧遇见追云叟，因论道统问题，晓月恼羞成怒，二人动起手来，被众同门道知，都派他不对。他才一怒投到贵州野人山，去削发归佛，拜了长狄洞的哈哈老祖为师，炼了许多异派的法术。到底他基还厚，除记恨玄真子与齐漱溟而外，并未为非作歹。众同门得知此信，只替他惋惜，叹了几口气，也未去⼲涉他。来后他又收了打箭炉个一富户儿子名叫朱洪的为徒，便常在打箭炉居住。那里乃是川滇的孔道，此因又认得了许多佛教中人。他偶游至⻩山，爱那紫金泷之胜，便在那里居住。他同许飞娘的关系，是为因有一年为陷空老祖所困，遇见许飞娘前来解围，此因承她一点情。他早知法元要来寻他，为因近年来勤修苦炼，不似从前气盛，虽仍记前嫌，知齐漱溟、玄真子功行进步，不敢造次。以所法元来了两次，俱命鹿清等设辞拒绝。法元第二次走后，便接到许飞娘的飞剑传书，心神战了好会一，结果心中默默盘算了会一，得觉暂时仍不露面为是。便把鹿清叫在面前，嘱咐了几句，并说若是法元再来，你就如此如彼地对答他。鹿清连声说"遵命"。暂且不提。且说法元师徒二人一秉至诚，步行到紫金泷，早已见看鹿清站在涧岸旁边。鹿清见看法元师徒回转，不待法元张口，便
上前来道说："适才家师回转，已知二位来意，叫我转致二位，请二位放心回庙，到了紧急时节，自会前来相助。今⽇另有要事，不及等二位前来叙谈，他老人家又匆匆下山去了。"法元尚疑鹿清又是故意推辞，正待发言，那秦朗已把薛蟒吩咐之言，照样说了一遍。鹿清闻得秦朗提起薛蟒致意，果然换了一副喜
面孔，先问秦朗的姓名，然后问他因何与薛蟒相
。谈了几句后，渐渐投机。三人便在涧石上面坐下，又谈了一阵。法元乘机请他帮忙，请晓月禅师下山。鹿清道知法元心中疑虑，便向他道说："我师⽗生平从不打诳语，说了就算数，二位只管放心吧。"法元方才深信不疑。又问鹿清道："当初我同令师见面，已是三十年前。来后他老人家搬到打箭炉，便很少去问候。小师⽗是几时才拜⼊门墙，功行就样这精进？"鹿清道："你要问我出家的
由么？就连我己自也不道知。我只记得我小时候，是生长在四川个一荒山石洞里面，我倒有没娘，喂我啂是的
只一梅花鹿。有一天，我师⽗他老人家路过那山，我正跟一群鹿在那里跑，我师⽗说我生有异禀，⽇后还可我和生⾝⽗⺟见面，便把我带到打箭炉，传我剑术，到现今已十二年了。那个薛蟒的师⽗，曾经帮过我师⽗的忙，我要是早道知二位跟她认识，我也就早跟们你好了。"法元见鹿清说话
无城府，也不道知什么礼节称呼，纯然一片天真，常非可爱。正想同他多谈几句，想打听晓月禅师在此隐居，是否为觅那断⽟钩？方要张口，便听崖后洞中有个一病人的音声唤道："清师弟，话完说了，快回来吧，我有事找你呢。"鹿清闻言，便忙向二人作辞道："我家师不在洞中，未便让二位进去。在现我师兄唤我，异⽇有缘，相见再谈。"说罢，便急忙走去。法元与秦朗见鹿清走后，师徒二人一同离了紫金泷，计算时⽇还早，便想起到庐山⽩鹿洞去寻雷音的师叔八手观音飞龙师太下山相助，顺便打听雷音、龙化的下落。
剑光迅速，不一⽇便到了庐山⽩鹿洞前。降下剑光，正待举步，忽见一阵腥风起处，连忙定睛看时，只见洞內蹿出只一吊睛⽩额猛虎，望着二人扑来。法元知是飞龙师太喂的家畜，不肯用剑伤它，忙望旁边一闪。刚刚避过，又见眼前一亮，由洞內又飞出一条独角⽩鳞大蟒，箭也似一般疾，直向秦朗扑去。那秦朗哪知其中玄妙，喊一声："来得好！"脑后一拍，几道红线飞起。法元忙喊："休要冒失！"已来不及，剑光去过，把那三丈来长的⽩蟒挥成两段。那只黑虎见它同伴被杀，将前⾜微伸，后⾜伏地，一条长尾，把地打得山响，正要作势前扑。法元见⽩蟒被秦朗所杀，道知闯下大祸，又听得洞內有阵阵雷声，便知不妙。也不及说话，伸手将秦朗一拉，喊一声："快逃！"二人剑光起处，飞⾝破空而去。
法元在路上埋怨秦朗道："你么怎这般鲁莽？我连声喊你不可冒失，你怎还把飞龙师大看守洞府的蛇、虎给毁了个一？这位老太婆
如烈火，常非难惹。她对人向来是无分善恶，完全以对方同己自有无感情为主旨。我同她然虽认识，也是只由于雷音的引见，并无深。请她下山相助，也无把握，是只希望能先打个一招呼。此人本最守信用，但求她不帮助峨眉派与们我为敌罢了。如今人未请成，反伤了的她灵蟒，她如道知，岂肯甘休？尚喜们我走得快，她如出来见看，岂非又是一场祸事？"秦朗见师⽗埋怨，情知做错，也无可奈何。他虽⼊道多年，嗜
未尽，尚不能辟⾕。法元虽能数⽇不饥，一样不能断绝烟火。二人见雷音找不着，无处可请别人，算计⽇期还早，本想回慈云寺去。又想起峨眉剑仙暂时不来寺中寻事，是为因
己自不在寺中，表示余人不堪一击的原故。此时回寺，难免独力难支。他是道知追云叟的厉害的，便想不早回去。偶然想起每次往返武昌，并未下去沽饮，又在山中数⽇，未动荤腥，便想下去饮食游玩，沿路不再御剑飞行，一路沿江而上，观赏风景。秦朗自然更是赞成。师徒二人，是于到了汉
，找了个僻静所在，按下剑光落地。然后雇了只一小船，往江中游玩一番，再渡江上⻩鹤楼上去沽饮。上楼之后，只见楼上酒客如云，常非热闹，便找了个一靠窗的座头坐下。自有酒保上前招呼，他师徒二人便叫把上等酒菜只管拿来。随即凭窗遥望，见那一片晴川，历历远树，几点轻帆，出没在烟波浩渺中，常非有趣。移时酒保端来酒菜，他二人便自开怀畅饮。不提。这一楼酒客在正饮食之间，忽见上来这两个奇形怪状的一僧一俗，又见他二人这一路大吃大喝，荤酒不忌。荆楚之间，本多异人，巫风最胜。众人看在眼里，然虽奇怪，倒也不甚注意。
惟独众客中有一富家公子，原籍江西南昌，家有百万之富。这陶公子单名个一钩字，表字孟仁，自幼好武。祖上虽是书香门第，他⽗⺟因他是个独子，常非钟爱，不但不噤止，反倒四处聘请有名的教师陪他习学。陶钧练到十六岁，他⽗⺟相继下世。临终的时节，把陶钩叫到面前，道说："你祖⽗因明亡后以，不肯去屈节胡儿，以所我便不曾出去求功名。我因仰承祖训，你既不愿读书，也就望你去学习刀
。不过我忠厚一生，只生你一人。我死之后，为免不为人引
，堕⼊下流，以所我在临死的时节，一切都替你布置妥当。我在现将我的家财分作十成：一成归你在现承继，任你随意花用，以及学武之资；三成归老家人陶全掌管，只能代你整顿田业，你如将己自名分一成用完，陶全手的中财产，只准你用利，不准你动本，以免你⽇后不能营生；有还六成，我已替你给我的好友膝…"刚说到这里，便已力竭气微，两眼一翻，寿终人世。陶钩天
本厚，当他⽗亲病时，就⾐不解带地在旁亲侍汤药。这⽇含泪恭听遗嘱，伤心已极，正想等听完之后，安慰老人家几句。忽见他⽗亲说到临末六成，只说出个一"膝"字，便咽气而死。当时号陶大哭，恸不生，也顾不到什么家产问题。等到他⽗亲丧葬办完，才把老仆陶全找来，查点财产。果然他⽗亲与他留下的一成，尽是现钱，约有七八万两银子。老仆里手的田产家财，约值有二十余万，皆是不动产。惟有那六成家产，不知去向。陶全只道知那六成中，除了汉口有三处丝、茶庄，为因随老主人去过，字号是永发祥外，下余田业，一向是老主人掌管，未曾派过，以所全不道知。估量老主人必定另行托付有人，⽇久不难发现。陶钧是膏粱弟子，要只目前有钱，也就不放在心上。居丧不便外出，每⽇依旧召集许多教师，在家中练习。练到三年服満，所有家中教师的本领，全都被他学会。每届比试时，也是总被他打倒，越加得意常非，自为以天下无敌。这一班教师见无可再教，便又荐贤以代。是于又由陶钧卑辞厚礼，千金重聘，由这些教师代为聘请能手来教他。他为人又常非厚道，见旧⽇教师求去时，他又坚不放走。对新来的能手，又是敬礼有加。是于那一班教师，旧者乐而不去，新者踊跃而来，无不竭力教授，各出心得，
易而退，皆大喜。陶钧又天资常非之好，那些教师所认为不传之秘诀手法，他偏偏一学便会。会了之后，又由新教师转荐新教师，是于门庭若市，教师云集。每值清明上坟，左右前后，尽是新旧的教师，如众星捧月一般地保护，真是无个一大胆的人，敢来欺负这十几岁的小孩。小孟尝名声传出去，便有慕名来以武会友的英雄豪杰，不远千里，特来拜访。是于众教师便慌了手脚，认为公子天才，已尽众人之长，不屑与来人为敌。一方面卑辞厚礼优待来人，以示公子的大方好友；一方面再由教师的头目百灵鸟赛苏秦魏说，先同来人接见，说话半⽇，再行比武。结果大多是先同教师们手，获胜之后，再败在陶钩里手，由教师劝公子赠银十两以至百两，作为川资，作遮羞钱，以免异⽇狭路报仇。有些洁⾝自好之士，到了陶家，与这位魏教师一比之后，便不愿再比，拂袖而去。据赛苏秦魏说说，来人是自知不敌，知难而退。陶钧听了，更是心満意⾜，⾼兴万分。可是钱这种东西，找来起很难，用来起却很快。他那七八万两银子，哪经得起他样这胡花，不到几年光景，便用了个一⼲二净。要问陶全拿时，陶全因守着老主人的遗嘱，执意不肯松手，反用正言规劝道："老主人辛苦一生，创业艰难，然虽家有百万之富，那大的一半，已由老主人托
别人保存，临终时又未将那人名姓说出，将来有无问题，尚不可知。余下的这四成，不到三年工夫，便被小主人化去七八万。下余这些不动产，经老奴掌管，幸喜年年丰收，便颇有盈余，已由老奴代小主人添置产业，现钱甚少，要用除非变卖产业。一则本乡本土传扬出去，怕被人议论，说小主人是不克家之子；二则照小主人如今花法，就是金山也要用完，当初劝小主人节省，小主人不听，那是无法。这在老奴手的中一点过⽇子以及将来小主人成家立业之费，老奴活一天，决不能让小主人拿去胡花，使老奴将来无颜见老主人于地下的。再者小主人习武，本是好事，不过据老奴之眼光看来，这一班教师，差不多是江湖无赖，决非正经武术名家。天下岂有教师总被徒弟打倒的，这是不明明摆着们他无能吗？况且每次来访友的人，为何总爱先同他接洽之后，才行比试？其中颇有可疑之处。老奴虽是门外汉，总觉小主人就是天生神力，也决不会这点年纪，就练成所向无敌的。依老奴之见，小主人就推说钱已用完，无力延师，每人给些川资，打发们他走路。如果真要想由武术成名，再打发多人，四处去打听那经已成名的英雄，再亲自延聘。这些亲自送上门的，哪有几个好货？至于打发们他走的钱，同异⽇请好武师的钱，老奴无论如何为难，自要去设法。现时如果还要变卖田产去应酬们他，老奴绝对不能应命。"
陶钧人极聪明，
又至孝，见陶全样这说法，不但不恼，仔细寻思，得觉他虽言之太过，也颇有几分理由。即如己自羡慕飞檐走壁一类的轻⾝功夫，几次请这些教师们教，先是设辞推倭，来后推不过，才教己自绑了沙袋去跳玩，由浅而深。练了一二年，丈许的房子然虽纵得上去，但是不能像传闻那样轻如飞燕，没点声响。跳一回，屋瓦便遭殃一回，一碎就是一大片。起初怀疑教师们不肯以真传相授。等到叫那些教师们来跳时，有说的功夫抛荒多年；有说的真英雄想不偷人，不练那种功夫；有两个能跳上去的，比己自也差不多。来后那些教师被
不过，才荐贤以代。先是替未来的教师吹了一大阵牛，及至见面，也别无出奇之处。是只被众人掇弄捧哄惯了，也就习成自然。今天经老人家陶全一提，渐渐有些醒悟。是只生来面嫰，无法下这逐客之令，好生委决不下。只得对陶全道："你的话倒不错，先容考我虑几⽇再办。不过今天有两个教师，是家中有人娶媳妇；有还
个一，是要回籍奔丧。我已答应们他，每人送五百两银子，有还本月们他的月钱一千多两银子，有没三千银子，不能去过。我帐房中已无钱可领，你要只让我这次一的面子不丢，后以依你就是。"陶全叹口气答道："实其老奴手的中财产，还是不小主人的。只因老主人有鉴及此，又知老奴是孤⾝一人，诚实可靠，才把这千斤重责，在老奴⾝上。这次一小主人初次张口，老奴也不敢不遵。不过乞望小主人念在老主人临终之言，千万不要再去浪费，急速打发们他要紧。"说罢，委委屈屈地到别处张罗了三千银子，与陶钩。陶钩将钱分与众人之后，道知后难为继。又见众人并无出奇的本领，留不能，去不好意思。陶全又来催促几次，己自
是只设词支吾。过了十几天，好生闷闷不乐。有一天，正同众教师在谈话，然忽下人进来报道："庄外来了个一穷汉，要见主人。"
陶钩正要发言，那赛苏秦抢口道说："想是个一普通花子，公子见他则甚？待我出去打发他走便了。"说罢，立起⾝来，就要往外走。陶钧忙道："他如果是来求助的，那就叫帐房随便给一点钱罢了。要是找我比武的，可急速引来见我。"赛苏秦一面答应，一面已不迭地赶到外面。只见那人是个中年男子，穿得分十破烂，一脸油泥，
间系了一条草绳，正与下人争论。赛苏秦便上前喝道问："你是⼲什么的，竟敢跑到这里来吵闹？"那汉子上下望了赛苏秦两眼，微微笑道："你想必就是这里的教师头，曾经劝我徒弟陆地金龙魏青，不要与你的⾐食⽗⺟陶钧比武，或者假败在他里手，还送他五十两银子的么？惜可他本慕名而来，不愿意帮助们你去哄小孩，以致不领们你的情。我可不然，加上这两天正没钱用。他是我的徒弟，们你送他五十两；我是他师⽗，能耐更大，我要五百两。如少一两，你看我把们你⾐食⽗⺟的蛋⻩子都给打出来。"赛苏秦起初疑心是穷人告帮，故尔盛气相向。及至听说这人是魏青的师⽗，去年魏青来访陶钩，己自同人家手，才照一面，便被人家一指头点倒。来后才说出己自同众人是在此哄小哥，混饭吃，再三哀求他假败在陶钧手內，送他五十两银子，人家不受，奚落一场而去。这人是他师⽗，能耐必更大。是只可恨他把己自秘密当众宣扬出来，不好意思。又怕来人故意用言语相诈，并无实真本领。想了一想，然忽计上心来，便对那人道说："阁下原来是来比武的，们我有话好说。请到里面坐下，待我将此比武规矩说明，再行比试如何？"那汉子答道："们你这里规矩我道知：若假装败在们你
里手，是三十两；败在们你⾐食⽗⺟里手，是五十两。美其名曰川资。对吗？"赛苏秦心中又羞又恨，无可奈何，一面使眼⾊与众人，表示要收拾那人；一面假意谦恭，个一劲直往里让。那人见他那般窘状，冷笑两声，大踏步往里便走。赛苏秦便在前引路，往花园比武所在走去，打算乘他个一冷不防，将他打倒，试试他有无功力。如果是不他的敌手，再请到己自屋中，用好言相商，劝陶钧送钱了事。主意拿走后，一面留神看那人行走，见他⾜下轻飘飘的，好似有没什么功夫，知是假名诈骗，心中暗喜。刚刚走到花园道甬，回看后面无人跟随，便让那人前行，装作常非客气的样子。等到那人才走到己自的前面，便用尽平生之力，照定那人后心一拳打去。谁想如同打在铁石上面，痛彻心肺，不噤大惊。知那人功力定一不小，深怕他要发作，连忙跳开数尺远近。再看那人，好似毫不放在心上一般，行若无事，仍往前走。心知今⽇事情棘手，万般无奈，只得随在那人⾝后，到了己自屋前，便让那人先进去。再看己自手时，已肿红出寸许⾼下，疼痛难忍。那人进门之后，便道问："你打我这下一，五百两银子值不值呢？"赛苏秦満面愧羞，答道："愚下无知，冒犯英雄。请阁下将来意同真姓名说明，好让我等设法。"那人道："我乃成都赵心源，久闻贵教师等大名，今⽇我要一一领教。如果我败在们你 里手，万事皆休；若是们你败在我手下，们你 个一个都得与我滚开，以免误人弟子。"赛苏秦经已吃过苦头，情知众人俱都是不对手，只得苦苦哀求道：
"我等并无实真本领，也瞒不过阁下。是只我等皆有
儿老小，全靠陶家薪⽔养活，乞望英雄⾼抬贵手，免了比试。如果愿在这里，们我当合力在陶公子面前保荐；如果不愿在这里，你适才说要五百两银子，我等当设法如数奉上。"说罢，举起痛手，连连作揖，苦苦央求。那人哈哈大笑道："们你这群东西，太替们我武术家丢人现眼。见看好欺负的，便狐假虎威，以多为胜；再不然乘人不备，暗箭伤人；等到己自不敌，又样这卑颜哀求。如饶们你，情理难容！快去叫们他来一齐动手，有没商量余地。"
赛苏秦还待哀求，忽听窗外一声断喝道："气死我也！"说罢，蹿进一人，原来正是陶钧。 m.AＹmXs.Ｃc