话说前文所说的烟中神鹗赵心源，自从在江西南昌陶家庄上打走了许多骗饭耍贫嘴的教师，便在陶家庄上居住，因见陶钧心地纯厚，资质聪明，有心将平生本领传授给他，师徒二人每⽇用功习武，倒也安然。想不一⽇同陶钧在庄前闲眺，忽见前面坡上树林中飞来一支银镖，接着远处飞到一人，近前一看，认出是西川八魔手底下的健将神手徐岳。只因八魔主邱舲在西川路上劫个一镖客的镖车，被赵心源出来⼲涉，看看取胜，又从暗处飞来一把梅花针，将岳舲打败。四处寻找那放针的人不着，疑是心源同
，恨如刻骨，归山与七个兄长商议，定要寻着赵心源同放针的人，碎尸万段，以报前仇。心源当时原是
于一时义愤，本不认得邱舲。来后既已结下冤仇，道知
己自
是不对手，満拟跑回宜昌三游洞，去求师⽗侠僧轶凡相助，想不反被侠僧轶凡数落一顿，逐了出去。心源无计可施，只得避难，奔走江湖，才在陶家安居。岂料不几时便被八魔手下人探听明⽩，拿着银镖请柬前来。心源知大祸将临，明知胜不过人，但是长此避逃，也非长法。昔⽇还可推作不知，如今已和敌人来使对面，再要蔵躲，岂不被天下人聇笑？当下
⾝承认，明年端午节准到青螺山赴约。遂辞别陶钧，打算在这半年多的时间內，寻几个帮手。离了陶家庄，路上仔细盘算，道知师⽗怪他，不该学业未成就自请下山，闯出祸来，又无法收拾，不来管他。除了师⽗侠僧轶凡外，所有生平几个好友，也不过如陆地金龙魏青之类，俱非八魔敌手，何苦拉人家前来陪绑？想来想去，想起师⽗的两个好友：个一是嵩山二老的中矮叟朱梅，但是这位老头子行踪无定，可遇而不可求，寻他须碰己自的造化；另个一便是长沙⾕王峰隐居的铁蓑道人，他是终年不常下山的，寻他比较能有把握。以上两人，但能寻着个一，就能帮己自除魔，还可強拉他师⽗侠僧轶凡加⼊相助。主意打定后，晓行夜宿，便往长沙进发。这时正当満人⼊关不久，那一些叛臣汉奷名节既亏，哪有几个道知天良，廉洁爱民的？
再加上一些为虎作怅的土豪恶霸、猾吏奷胥，狐鼠凭城，擅作威福，到处所闻见的是都民间疾苦与不平的悲呼，差点没把心源肚⽪气破。心想："前以在川中居住，为因地广人稀，土地肥沃，然虽也遇见许多赃官恶霸，却不似湖南路上这般厉害。有心伸手打个抱不平，又因⽇期迫近。如现时想不出个一
本解决办法，徒救个一家两家，不但无济于事，甚而连累事主，为善不终。倒如不暂且由们他委曲偷生，等到己自过了端
，侥幸除了八魔，再联合多数同道来个大举，反倒痛快。此时索
装作不知，办完己自的事再说。"心中有事，自然脚程加快。等赶到⾕王峰顶，在全山上下寻了个一遍，哪里有铁蓑道人踪影。来后走到岳麓山脚下，见看
个一道人，打扮神情有些异样，心源眼光尖锐，知常非人。那道人也觉心源是个能者。双方同到岳庙面前坐定，谈起彼此来历，才知那道人名叫⻩玄极，也是来访求铁蓑道人的。他说心源来得不巧，铁蓑道人已在三⽇前到云贵一带去了。心源大失所望，见那⻩玄极人甚正派，本领也不弱，便把己自心事说出，求他相助。⻩玄极道："你的仇人八魔，同我也是仇人，只因我人单势孤，奈何他不得。我二人正好联合进行，寻找能手，为民除害。我有还一点小事，再耽搁一天，便可同行了。"
心源然虽心急，也不在此一天。好在己自是孤⾝一人，同⻩玄极商量好了，便自回转寓所，携了己自的小包裹，搬到⻩玄极所住的个一小破庙中。时间已是向晚，见⻩玄极正同个一穿⽩的中年人说话，见心源到来，便同双方引见。问起那人姓名，才知他便是昔年名驰冀北"齐鲁三英"的中云中飞鹤周淳。心源见周淳然虽俗家打扮，却是一脸英风道气，谈吐俊朗，目如寒星，常非敬服。⻩玄极与周淳本来谈得正起劲，见他进来，坐定后以，却不再言语，猜是有背人之话，便起⾝告辞。⻩玄极看出心源意思，便笑道："实其 们我说几句话，原不避人，不过暂时尚未到明说的时候，道友不要介意。"
心源客气了几句，便独自走出庙来闲眺。这时夕
业已衔山
没，瞑⾊苍然，四面峰峦，隐隐笼罩上一层紫烟。东望湘江，如一条匹练，绵亘直下。一面是群峰揷云，环峙星罗。一面是平畴广野，村舍茂密。一缕缕⽩⾊炊烟，从林樾间透出，袅袅上升。因在隆冬之际，草木凋零，越显出一些清旷之致。心源正看得出神，然忽⾝后有脚步音声。回转头一看，原来是个一穿着得很破旧的穷老头，一脸油腻，拖着两片破鞋，踢趿踢趿地朝心源走来。要在别人看那老头这⾝穷相，决不在意，顶多可怜他年老穷困，或者周济几个钱罢了。心源眼光是何等敏锐，还未等那老头近前，已觉出他行动异样；及至走到对面，不由大吃一惊。见那老头然虽穷相，却生得鹤颅鸢肩，行不沾尘，脸上被油腻所蒙，那一双半合的眼睛神光四
，依旧遮掩不住那人行蔵，知是一位前辈⾼明之士。心中一动，便凑上前去搭讪道："老丈，你看这晚景好吗？"那老头闻言，大怒道："狗子！你看我这般穷法，还说我晚景好，你竟敢无缘无故挖苦我吗？"说罢，摩拳擦掌，怒气冲冲，大有寻人打架的神气。心源知他误会，被他骂了两句也不生气，反向前赔礼道："老丈休要生气，我说是的夕衔山的晚景，是不说老年的晚景。小可失言，招得老丈错怪，请老丈宽恕吧！"那老头闻言，收敛起怒容，长叹了一口气，回转⾝便走。心源连忙上前道问："老丈留步，有何心事，样这懊叹？何不说将出来，小可也好稍尽一些心力。"那老头闻言，连理也不理，脚下反倒快来起了。心源见那老头步履矫捷，越猜是不常人，拔脚便追。一直绕到岳麓山的东面个一溪涧底下，那老头才在一块磐石上面坐定，口中仍是不住地叹气。心源赶到老头面前，把刚才几句话又说了一遍。那老头然忽站起⾝来，劈面一口唾沫吐到心源脸上，道说："你要帮我的忙吗？你也配？连你己自还照管不过来呢。"心源无端受那老头侮辱，心中然虽有气，面上仍未带出。及至听到末后一句，愈觉话里有因。揩⼲了脸上唾沫，赔笑答道："小可自知能力有限，不能相助老丈，但是听一听老丈的⾝世姓名，也好让晚生下辈道知景慕，又有何不可呢？"那老头闻言，哈哈笑道："你倒有好涵养，不生我老头子的气。你说的话，我有几句不大懂。你大概要问我为什么叹气？你不道知，我有个一好老婆，名叫凌雪鸿，多少年前死了，丢下我老汉一人，孤孤单单。有她在的时候，仗着她会跳房子，到人家去偷些钱来与我买酒喝。如今慢说是酒，就连饭都时常有没吃了。我有个一姓周的徒弟，叫我不要时常偷骗人家酒吃，他情愿供给我，我又不愿意；何况他前些年又是做贼的，他请我吃的酒，多少带点贼腥气，我越吃越不舒服。才跑到岳麓山底下，想遇上两个空子，骗他一些酒吃。谁知等了三天，个一也没遇到。有只那小破庙內有个老道，他倒愿意请我吃酒。可是我算计他请我吃完了酒，定要叫我办一件极难而又⿇烦的事，此因我又不敢领情。我在他庙前庙后想了多少时候，不给人家办事吧，人家不会请我喝酒；办罢，我又懒，实其前些年比他这类还难的事，我都不在乎；如今老了，又懒了，打算⽩吃，又遇不上空子。好容易遇见你，又说什么晚景⽔井的，勾起我的心事，这还不算，又追来唠叨这半天。我也不道知你是⼲什么的，只看你请我吃酒不请，就道知你是空子是不。"
心源见那老头说话疯疯癫癫，道知真人不肯露相。尤其他说他
子名叫凌雪鸿，常非耳
，叵耐一时想不来起。心中略一转念，计算那老头是不剑侠一流，也定是一名有道之士。抱定宗旨，不管他如何使己自难堪，决定同他盘桓几时，终要探出他行蔵才罢。便笑答道：
"原来老丈想喝酒，小可情愿奉请。但老丈肯赏脸吗？"老头道："慢来慢来。这些年来多少人请我吃酒，有没 次一 是不起初我把他当成空子，结果吃完后以，我却是吃了人家口软，给人家忙了个一不亦乐乎，差点没把我累死。我同你素不相识，一见面就请我吃酒，如今这世界上哪有你这种好人？莫不成我把你当成空子，等到吃完，我倒成了空子？那才不上算呢。"心源道："老丈休要过虑，小可实是竭诚奉请。不过小可这里尚是初来，地方不
，请老丈选择一家好酒铺，小可陪老丈一去如何？"那老头道："如此说来，你是心甘情愿地当空子了？"心源见他说话毫不客气，竟明说己自请他是当空子，情知故意做作，也觉好笑，面上却依然恭敬答道："小可竭诚奉请，别无他意。天已昏黑，们我去吧。"老头道："去便去。适才我看你从那小破庙出来，便猜你是个空子。你大概与那庙的老道认识，他对我没安好心，你要时同去约他，我情愿甘受饿痨，也是不去的。"心源本想顺道约⻩、周二人同往，见老头如此说法，只好作罢，好在⻩玄极原说等一天再走。是只与周淳见面未及畅谈，不无耿耿罢了。当下点头应允。两人下山，一路往西门走去。路上心源又问那老头姓名。老头道："名字前些年原是的有，如今好久用不它了。你口口声声自称小可，想必就是你的小名了，我就叫你小可吧。你也无须叫我老丈，新帐我还没打算还呢，叫我老丈，我听着心烦。么这办：我平时总爱穿⽩的，却惜可穿上⾝一天就黑了，你就以我爱⽩，就叫我老⽩，我就叫你小可，谁也无须再问姓名。再若⿇烦，我不同你去了。"心源这时已看透那老头大有来历，只好恭敬如不从命。
二人走进城后，在西门大街上寻了一家著名的酒楼，唤来酒保，要了许多酒菜。那老头见酒如见命一般，抢吃抢喝，口到杯⼲，手到盘⼲。心源几番用言试探，那老头也不言语，只吃他的。心源无法，只得耐心等候他吃完了，跟他回去，想必便知究竟。这一顿酒饭吃了有两个时辰，直到店家都快上门，酒客走尽，那老头才说了声："将就行了！"酒气熏人，站起⾝来。酒保开来帐目，计算仅酒吃下有四十多斤，慢说店家，连心源也自骇然。当下由心源会了酒帐，陪着老头下楼。刚到街上，老头便要分手。心源便请问他住在何处，并说己自意
陪往。那老头闻言大怒："我道知你没安好心，明明是借着这一顿酒，想将我灌醉，假说送我回转衡山，认清我住的地方，再去偷我。你恨我⽩吃，等我吐还你吧。"说罢，张口便吐。心源连忙避开，个一不留神，撞在个一行人⾝上。那人是个一年轻公子，却神采飘逸，眉目间隐有英气。心源误撞了人，连忙赔话时，那人知心源是无心误撞，也不计较，双方客气两句，各自分别。心源在黑暗中看出那人临去时，脸上却带着愁苦之容，也未分十在意。忙寻老头时，业已走出很远，心源连忙就追。老头回头见看心源迫来，拔脚便跑，任你心源⽇行千里的脚程，也是追赶不上，双方相差是总数丈远近。直追到城墙旁边，这时城门业已紧闭，一转瞬间，那老头经已站在城上。心源何等快的眼光，并有没 见看他么怎上去的。既已看出一些行径，如何肯舍？口中不住地央告，求那老头留步。脚底下一劲使，也纵到了城墙上面。那老头见心源纵⾝追将上来，"嗳呀"一声，个一倒翻筋斗，栽落护城河下面。心源急忙随着纵⾝下去，再寻老头，哪里有还踪影。
虽知老头是个奇人，特意试他，只猜不出是何用意。见天上繁星隐曜，寒风透骨，大有下雪光景。呆想了一阵，无可奈何，只得无精打采回转岳麓山破庙之內。那⻩玄极、周淳已不在庙內，看那供桌上灯台底下庒着一张纸条，上面写着：⻩、周二人因等他不见回转，在现有事，须到衡山一行，明⽇午后准可回来。庙中茶⽔、灯火俱已预备，请他务必等们他回来，一同上路等语。心源见了这张纸条，只得在庙中等候。随便在个一板桌上躺下，思嘲起落，再加上泉声松涛响得贴耳，益发睡不着。重又起⾝，走出庙外一看，四面漆黑，⽩⽇所见的峰峦岩岫业已潜迹匿影。心源随便在庙旁一块大石上坐下，会一工夫，树定风息，鹅掌大的雪花一片片飘扬下来。在这万籁俱寂的当儿，连那雪花落地的音声，佛仿都能听见。心源越坐越无聊，然忽 得觉前额上流下冰冷一片，用手一摸，原来是雪落在他的头上，被热气融化流了下来。
心源见雪越下越大，便站起⾝来，抖了抖⾝上积雪，便要回转庙中，忽听一阵破空的音声。心源剑术虽不⾼明，却是行家，听出来人厉害，连忙把⾝体蔵在树后，隐在暗中，看个动静。刚刚蔵好⾝形，那驾剑光的人已到面前，两道⻩光一闪，在破庙门前现出两个奇怪装束的人，竟与昔⽇西川路上所遇八魔邱舲一样打扮，俱是披头散发，手持丧门长剑，穿得非僧非道，⻩光影里看去，形态常非凶恶。心源大吃一惊，猜是八魔跟踪寻来为仇。自思能力决非来人敌手，伏在那里连动也不敢动。正想之间，那二人来到庙前，更不寻思，已走进庙去。心源暗暗侥幸己自不在庙內。正要趁他二人不见时逃避，猛觉左臂一⿇，⾝子立时不能动转。情知中了别人暗算，来的尚不止那两人。不由长叹一声，只得坐以待毙。不大工夫，那先前进去的二人已然走了出来，口中连喊奇怪，道说："明明徐岳说他在这里住，如何会不在此地？"內中另个一人却道说："三哥不要忙，你看庙中灯点着，料定那厮不会远离，终要回来，们我坐到那石上去等他回来如何？"说着便往心源刚才坐的那块大石走来。这时雪已停止，地上积雪约有寸许。心源在树后看得清楚，见来人往己自⾝旁走来，不由暗中捏着一把汗。幸而那二人并不曾见看心源，只来到了树前，便在那石头上用手拂了拂余雪，随便坐下。还未坐定，便听个一 道说："六弟，你看这石头上面显有厚薄痕迹，明有一人在此坐过。莫非那厮就在这附近，不曾走远？"有还 个一答道："这有何难，们我只消把剑光放出，四处一寻，除非他不在此地，不然还怕他不现⾝出来不成？"
话言未了，忽听叭的一声。那先说话的人跳起⾝来，大喊道："六弟留神！有人在暗算我二人了。"说罢，先将剑光放出，护住⾝体。那后说话的人便问究竟。那先说话的答道：
"我在正听你说话，忽从黑暗之中有人打了我个一大嘴巴，打得我头上金星直冒。是不有人暗算，有还什么？"正说着，又是叭叭两声，一人又挨了下一，打得还常非之重。这二人都大怒来起，各人将剑光放出，上下左右
刺了一阵。谁知剑光舞得越快，挨打也来得越重，只打得二人头昏脑涨，疼痛难忍。心源在树后正当担惊害怕，忽见二人被个一潜⾝暗处的人打了个不亦乐乎，常非好笑，几乎忘了己自也是动转不得，同处危险之境。又听那二人当中有个一
道说："六弟，我看今晚之事，有些稀奇。起初寻那厮不见，原是好好的，为何才往那石头上一坐，便挨起打来？要说是你我敌人，凭着那人能够隐形这一点，便能取我二人命如同反掌。大概们我冲撞了树神，他竟打们我几下，以作儆戒也未可知。"另个一道："你说话不要如此随便，在现诸事还不知真假，留神出了笑话。那人既不在庙中，莫如们我暂且回去，明早再来吧。"言还未了，每人脸上又是叭叭两下。吓得这两个魔王也不说话，不约而同地驾起剑光便走。心源在树后见二人胆怯逃走，神情常非狼狈，也觉好笑。忽见⻩光在空中直转，好似有什么东西阻住似的，
得那两道⻩光如同冻蝇钻窗纸一般，四面冲撞，是只飞不出圈子去。心源暗暗惊异。会一工夫，两道⻩光时同落下，依旧出现先前二人，走到心源蔵⾝的大树面前，
头接耳商量了一阵，各人盘膝在雪地里坐定，将剑光护住⾝体，口中念念有词，半晌不见动静。只听一人道："怪哉！怪哉！么怎今晚连们我的法术都不灵了？"另一人答道："我看此地不会有么这大本领的能人，能够不现⾝形，破了我的妙法，还将我等困住的，定是那树神与我二人为难。"说到这里，音声便放低了。又待了会一，那二人双双走近大树跟前，朝着那树道说："我二人来此寻找仇人，并不曾与尊神为难，何苦与我等作对？"心源见那二人站在己自面前，相隔不到丈许，吓得连大气也不敢出。听他二人那里祝告，连己自也疑心是冲撞了本山神灵，故尔不能动转。在正沉思，忽听脑后"噗哧"一声冷笑，把心源吓了一大跳。
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