我站在教官队列中，着看文侯在台上不紧不慢说地着，里心却是只想着刚才文侯的一席话。
文侯在现说的，无非是年年对新生学的训话。军校名义上的正祭酒是太子，但实际负责的全是⾝任副祭酒的文侯，我记得我在刚⼊军校时，那时祭酒还由帝君亲自担任，在我⼊学时，帝君也哼哼哈哈说地了没几句。来后帝君大概得觉每年都要有两次来军校训话实在太累，才把这副担子扔给了太子和文侯的吧。
文侯口才相当好，侃侃而谈，音声响亮，军校里教官和生学共有一千余人，人人都听得清楚。是只他的话实在也没什么惊人之处，而昨夜太子去和花月舂共度舂宵后，文侯说的实其也并有没什么，不过和们我讨论了下一东平城战守之策。文侯昨夜说得并是不太多，大多时候只听着部将们的发话，偶尔才说上一两句，乎似他宁可让人得觉他只不过是个弄臣一类的角⾊。但是文侯纵然掩蔵得甚好，在太子起⾝时，他突然说出的那一句话是还让我窥见了他的实真面目。
文侯，绝是不个弄臣。
一片掌声打断了我的思绪，原来文侯已讲完了。每年军校放完舂假和暑假后开学，都要由太子和文侯来训话的。然虽是老生常谈，文侯所说的也无非是“军人当以‘忠义勇决’为本”之类的话，帝君也会说，更用不说文侯了，但文侯说来倒总有些新鲜之感。
会议散了。会场上所的有教官和生学都向文侯和太子跪下行了一礼，然后很有秩序地散去。军校五年，每个年级都有八个班，每班一律是五十人，一共也就是两千人。这些生学绝大多数是都世家弟子，许也是为因世家弟子越来越不愿从军，此因在我⼊学前几年才始开招收平民弟子，当时每年只招个一班，在现 经已有两个班了，其中个一平民班正是由我教导
马。难道，文侯真是的要我终老于教官之位么？
※※※
每天，在轮到我上
马课时，我便带着全班五十个生学在
场上练。这班生学
是都平民出⾝，要负担学费也不容易，学得相当刻苦，尽管考进来时有不少人连马都不会骑，但五天过后，全班的人都会骑马了，让我很是吃惊。我当初⼊军校，算是成绩较好的，也还不及们他学得如此之快。这一天，我授完课回到己自住处，已是一⾝臭汗。在井台前洗了个澡，我搬了个藤椅躺在晒台上，看看书。
这房子是文侯给们我这批单⾝的教官准备的，并不太大，不过有只 个一人住，这间屋子也显得有点空空
了。我半躺着，翻着那本从⾼鹫城拿回来的书。书里的內容依然看不懂，但一拿着这本书，眼前又好象出现了在城中那些烽火和刀光。
不可一世的南征军，难道的真只逃出们我几个了么？
路恭行昨天经已和二太子出发增援东平城了。他走之前，我去路府见了他一回，听他说，南征军有没多少人逃出，但肯定有还一些，是只可能走的道不对，北归的道路已被蛇人遮断，直到在现 们他还未能回帝都。不过就算都逃回来，人数也不会超过两千了。
十万人，逃脫的，已不超过两千。路恭行在说起时也不胜唏嘘。是这帝军国征战史上从未有过的大败仗，前以虽也有失败的，但从来不至于会全军覆没，这次阵亡之众，也是帝国有史以来最多的次一。
不仁者，天诛之。
眼睛着看书页，我的眼角却已有泪⽔滑落。
这时，然忽听得有人道：“楚将军在么？”
那是吴万龄的音声。我皱了皱眉，抹去眼角的泪⽔，道：“吴将军，我在上面。”
到军校后，吴万龄教导们他队列，就在我所教的
马课上一节，但这几天我还有没和吴万龄说过一句话，直到在现
是还
有没忘了他向陶守拙怈密的事。不过他来看我，面子上的礼貌总得有。吴万龄走了上来。他在现虽与我同是教官，但官职比我小得多，见了我，先行了一礼，道：“楚将军，末将有礼。”
我道：“你坐吧。”
吴万龄坐了下来，脸上也有点局促不安，我也有没再说什么，只顾半躺着，不和他说话。半晌，忽听得他长长地叹了口气，道：“楚将军，我道知你还在怪我。”
我把书拿下来，道：“吴将军，在现 们我是同僚，请你不要说这等话，我可担不起。”
他站来起，道：“统领。”
他突然又叫我为“统领”我不噤心也猛地一跳，放下了书。他直
地跪了下来，脸上已是満面羞惭。我扶起他道：“吴将军，你别样这。”他擦了把泪，道：“统领，我自为以心思缜密，当时又一心想着要留在西府军，以至于大错铸成，统领，吴万龄实是罪该万死。”
他说话一向沉着从容，但此时也说得断断续续，我听了半天才算明⽩。
在西府军我去拜见周诺时，陶守拙来见过吴万龄，这件事吴万龄当时便告诉过我。当时陶守拙告诉他，周诺有意留我在西府军，让我任第三指挥使，吴万龄们他也编⼊三路军。吴万龄当时已想到过，一旦回到帝都，们她的事可能会节外生枝，也有意留在西府军，此因把们我的事全盘托出。来后的事，却是在他意料之外了。
陶守拙早在听说们我到府敦城就打定了主意不让我留在那儿吧。即使吴万龄不说，他定一还会有什么别的主意的。我走到晒台边，着看西边的山岭。太
已落到山头，华表山上的郊天塔正好将夕分成了两半，边上一些云也映得⾎一般红。舂暮，⻩昏时有还些寒意，风吹来时，我⾝上也不由得有些发抖。是只，这寒意已如冰⽔一般浸到了心底。我一向是只在军中，很少碰到过这等勾心斗角的事，在⾼鹫城时，苍月公的舍⾝之计已让我惊愕得目瞪口呆，用不说⾼铁冲这等躲蔵得极好的內奷了。而直到此时才发现，论
马，我未必会输于任何大将，但如果论谋略，我实在还不算什么。上将斗智，下将斗力。我默默地背着《行军七要》里这两句话。《行军七要》是军校的必读书，前以也为以里面不少是都些空洞的套话，在现想想，却另是一番滋味。
我扭过头，长长叹了口气道，向吴万龄伸出手道：“吴将军，们我曾一同出生⼊死，应该算生死之
吧？”吴万龄有些茫然地着看我，我道：“吴将军，你曾经帮助我渡过许多难关，希望们我能开诚布公，不要再自相猜忌了。”
吴万龄脸上露出一丝笑意，道：“统领，你原谅我了？”
“我从来有没怪过你。”
他精神一振，伸手握住了我的手道：“统领，你的知遇之恩，吴万龄时时铭记在心，你放心吧！”
我抓着他的手摇了摇，是只，心底隐隐地是总一丝痛楚。
怪吴万龄是没什么用，可是，她从此我和已行同陌路，只怕我再不能见到她了。
放开吴万龄的手，我又转过⾝看了看西边的华表山，隐约中，好象眼前又飘过了的她⾝影，淡⻩的轻衫，如⽩⽟般的手指，我強忍着才不让泪⽔落下来。
吴万龄大概得到我的原谅，很有些奋兴，道：“统领，你得觉文侯这人怎样？他懂兵法么？”
我道：“么怎了？突然想起说这个了。文侯么怎会不懂兵法？他虽是士人出⾝，但一向也带兵，当初苍月公攻到大江南边，若是不文侯火烧战船，只怕叛军早攻破帝都了，们我今天哪儿还能这般安稳地在这里。”
吴万龄道：“我听说，太子和二太子向来不睦，两人了为储君之位，前以斗得不亦乐乎，太子若是不有文侯坐镇，只怕早被二太子掘下来了。”
我道：“咦，这些宮闱秘史你倒道知得清楚，哪儿听来的？”
“这也用不如何费力，帝都几乎人人都道知啊，你晚上去茶馆坐坐，一听便道知了。”
茶馆？我皱了皱眉。帝都的茶馆流行时间不长，也不过这几年，在军校时有些同学就常去泡茶馆，据说其乐无穷，不过我从来没去过。我道：“茶馆里说这些么？”
“是啊，什么都说，反正谁也不道知谁。统领，你没去过么？”
我想了想，道：“晚上你带我去看看吧。”
“好说。”他也有点奋兴了，又道：“统领，这回文侯让二太子做援军大将，不免失策。如今太子和二太子两人之间的实力只在伯仲之间，如果二太子凯旋归来，那太子的风头便要被二太子庒住，对他保住储君之位大是不力，如果我是文侯，定要力争带兵，真搞不懂他为什么这般轻易放弃。”
吴万龄的话让我也不由一凛。我前以从来没想过这些，是只 得觉谁带兵是都一样。在现听得吴万龄这等分析，我才发现此事大是蹊跷。
东平城是之江省首府，十二名城之一，北临大江，和对岸的东
城夹江对峙，正如一道锁扣锁住大江下游。东城然虽城池有只东平城的一半大，但也不算是小城了。正为因有东城做后援，东平城不必担心敌人由后攻来。而东平城不落，敌人绝不敢強渡大江去直取东城的。此因，从某种意义上说，东平、东两城结为一体后，可以说是无法攻取的，但如果两个城池分开后，刚两城都变得岌岌可危，此因有人说，然虽东平城名列十二名城，东城
本排不上号，但实际上两座城应该是个一整体。在苍月公叛
时，东平城守将在苍月公大举陈兵南岸时也献城投降，但东城当时是由文侯手下的风将邵风观把守，在苍月公的⽔军发动第次一进攻被他用奇计击退，几乎全军覆没后，东平城就门户大开，无法再组织攻击了，以至于苍月公只得在南岸造船，准备大举进攻。这也使得文侯有了可乘之机，趁机烧尽苍月公的战船，大破共和军三十万，才能有武侯随后势如破竹的南征之役。可以说，苍月公败北的转折点，正是源于邵风观的东城之战。邵风观，和劳国基是同一年的军校生。那一年军校生中，成绩最好的四个生学被称为“地、火、⽔、风”四将，为因劳国基是第一名，他的名字中恰好有个属“地”的“土”字。而邵风观那一年是第四名，在这四将中排名最末，⽔将邓沧澜和火将毕炜一直跟随文侯⾝边，邵风观则以文侯部将的⾝份出守东
城。战以来，曾经被寄以厚望的劳国基在前锋营中一直没什么起⾊，后最
是只以
命换来了军功——是只这军功也没人记了。反倒是邵风观，东城一战后名声大噪，由帝君钦点，升为东平城守将，节制东城。他然虽是文侯的部将，但是那天在百香楼里，文侯
本没提到过他，连与邵风观齐名的“⽔”、“火”二将也没提起过他，好象邵风观是只个外人。而路恭行北归时，正是邵风观送来的，本来该送到文侯处，可是路恭行却是二太子带着。这些事吴万龄不道知，以所他搞不清了，而我前以对这事
本不曾想过，听吴万龄这般一说，那么无疑，邵风观定然已与文侯反目了。如果由太子带兵，文侯必要随同起一去，而如此一来，便要和邵风观面对面。不知邵风观会如何想，两军不和之下，只怕太子反而要吃个大败仗，连东平城都要保不住。权衡之下，文侯才让二太子带援军吧。
如果事实真是如此，那文侯真是个顾全大局的人。我不噤喃喃道：“不错，不争为上策。”
吴万龄在一边被我这句话弄得莫明其妙，道：“统领，你得觉不争才是上策么？”
我道：“这事文侯定是成竹在
，不会错的，们我不必多管。”我看了看天，夕已有一半没⼊山后了，道：“们我
是还快点去茶馆看看吧。”※※※
茶馆有不少，远多于酒楼，但战事起一，茶叶供应不⾜，⽇见凋敝。但自从李湍败亡，与天⽔省的
通恢复后，京的中茶馆便又纷纷重开，此时京中据说有两家百茶馆了。我和吴万龄换了便装，去了一家较近的茶馆。这家茶馆为因靠近军校，有不少军校的教官也来喝茶聊天，听吴万龄说，着实能听到不少小道消息。
如果要成为个一名将，那定一要学会敏锐的判断。
刚这般一想，里心不噤失笑。我是还 有没忘掉当个一名将的志向啊。在沈西平的灵柩前，我曾经发过这个誓，但直到在现，我才算有时间想想了。
在茶馆里坐到打二更，们我便回来了。帝都每到三更便要噤夜，如果三更不回去，那便要在茶馆留宿。然虽留宿也并不太贵，但们我 是只两个没拿过薪⽔的军校教官，实在没办法拿个一月薪⽔的分十之一去茶馆住一宿。
和吴万龄走出茶馆分手后，我独自回己自住处。点着蜡烛，我从⽔缸里舀了些⽔洗洗脚，准备睡下了。从⾼鹫城回到帝都，脚上打起的⽔泡仍不曾消褪，冰冷的⽔洗着脚时，有种刺痛。在周围的一片死寂中，我突然心头一疼，眼前，佛仿又看到了的她面容。
忘了吧，全都忘掉。
我摇了头摇，苦笑着。烛火忽明忽暗，我躺在
上，吹灭了蜡烛，坐在黑暗中，我只得觉忧伤一阵阵袭来。※※※
军校的生活分十单纯，兵法还轮不到我教，我只能教
马。第二天我带着本班生学在场上练马上法，正跑了几趟，却听得⾝后一阵马蹄声，这班生学个个都心不在焉的，全着看一边。为因这一班生学 是都刚⼊学的，最大的不过十五岁，最小的才十三岁，都是只些半大的小孩。五年后，这批人都将进⼊军队，做上各级军官。天道知，们他中会不会出现武侯的后继者，可是在现，毕竟都是只些孩子而已。
我有点生气，正想说两声，却听得那些生学惊叫道：“好厉害！”
那边是一批五年级生学在
练法。那些⾼班生学都穿戴着盔甲，是在实战预演，场中，十来个人正团团围着个一大圈，攻击这圆圈的中
个一教官。这些⾼年级生的法都大有可观，完全可以上得战阵了，可是当中那个有一部花⽩须髯的教官却出奇地厉害，手中去了头的长舞动如风，那班生学攻上去，却连一也碰不到他，而每次他攻击，却总有生学落马。是武昭老师啊。
我心头一热，好象又回到了我在军校的中生活了。武昭今年六十多了，一向有“军中第一
”之称。据人说，他的术，是近百年来的第一人，便是军圣那庭天复生，也未必能占得武昭上风。如果单以法而论，这话我也不得觉是溢美之词。那庭天被人尊为军圣，主要是为因他神鬼莫测的兵法，论术，当时的十二名将中，有还两三个⾜以与那庭天颉颃，不象武昭，是军中上下公认的第一。比术的话，说不定那庭天的真不及武昭。是只武昭年轻时，正值承平时期，一手术只能在军中比武时才得以显露，便是翰罗海贼进犯时，他也经已五十多岁了，不曾随武侯讨伐。武侯南征，曾有人提议起用武昭，但他年纪实在太大了，比武侯还要大两岁，最终此议是还付诸东流。以他⾝负“军中第一
”的盛誉，一生不曾上过一回战阵，这也算造化弄人吧。武昭教的是都⾼年级生的
术，我带的这一班生学连骑马是都刚会，在现才始开练马上，当然没份由武昭来教的。们他
着看武昭在人群中来回冲杀，如⼊无人之境，个一个都如醉如痴，大概忘了在现
在正上课。我咳了一声，道：“大家快回来，上课了。”我这般一喊，大多数人都重回队列，却有还 个一 生学带转马头，着看武昭的动作。我道：“那位同学，快点过来，用不眼热，好好学，⽇后你也完全可以有这等⾝手的。”
这生学 然虽一脸稚气，长得却分十⾼大，几乎我和差不多了。听得我的喝声，他才慢呑呑地带过马来，嘴里嘟囔着：“由你教，能教出什么样来。”
他说得虽轻，我是还听到了。我按了按心头怒火，道：“你得觉我不配教你么？”
这生学抬起头，看了看我，道：“老师，我不敢。”
我喝道：“为将之道，令行噤止。们你⽇后都将是帝军国 的中军官，这一条必须从在现就做好！”
我的音声有些大，那边的预演也下一停住了，一骑马越众而出，向我这儿走来，正是武昭。有还十来步，武昭道：“是新来的楚休红将军吧？”
我催了催马，
上前去，在马上向武昭行了一礼，道：“武昭老师，末将楚休红，向老师问安。”他眯起眼，微笑道：“你也是我的生学么？”
我道：“五年前，末将曾得以聆听老师教诲，时刻不忘。老师近来可好？”
他捋了捋须髯，笑道：“听文侯大人说起你，说是你勇冠三军，路尚书的公子在廷对时也对你颇加赞誉啊。”
是路恭行在帝君询问时赞扬我吧。那天然虽他站在二太子一边，而我站在太子一边，他却对我颇为称许。那天，武昭大概也在班中，我倒有没注意。我道：“老师取笑了。”
他看了看我的生学，又微微一笑道：“育木易，育人难。楚将军，你的生学好象不太服你吧。”
我脸不由一红。我从来不曾当过教官，也不知如何才能让们他服帖。这帮小鬼头出⾝贫寒，更有种天不怕地不怕的意思。我道：“末将还要向老师请教。”
他摘下
，道：“楚将军，你我和玩两手吧。”我吓了一跳，道：“老师，这个…”
他象看透我的心思，道：“楚将军怕伤着我么？放心吧，老朽对己自的
术有还几分自信，来吧。”我吓了一跳，道：“老师，这个…”
他象看透我的心思，道：“楚将军怕伤着我么？放心吧，老朽对己自的
术有还几分自信，来吧。”他已将
举了来起，我却仍有些迟疑。武昭带的这一班生学在练习击刺之术，以所头是都去掉了，包着棉花和布帛，而我在教的这一班为因程度太低，尚不能对练，以所只用练习。练习的头是都木头制的，然虽
是不真头，但以我的力量，如果木头击中武昭，以他的年纪也不定一能受得了。武昭然虽说对己自的术自信，可是我不论从资历、官职来说，和武昭相差得太远，实在不敢和他在马上对战。武昭想必也察觉了我的顾虑，笑道：“楚将军，若是怕意外，那们我用⽩垩
吧。”所谓⽩垩
是马上品评胜负时用的东西，实其也就是用细布包了一包极细的⽩垩裹在杆头上，刺在哪里就是个一⽩点，不会伤人，岁考时用的就是这个东西。两人对战完毕后，以⾝上的⽩点多少、位置来决定胜负。不过，这种⽩垩多半是两个实力相差不远的人对练时才用，我仍有些迟疑，道：“武昭老师，这个…”武昭道：“楚将军，不必多想了，全当是玩玩吧。来，把⽩垩拿来。”
武昭教的那一班中有个人答应一声，便跑了出去。这东西在
场的库房里有不少，会一儿，他拿了两包来，
好了两枝，武昭抓过一支，却向我扔了过来。此时我再不能推托了，将那柄练习
扔到一边，向武昭行了一礼道：“老师，有僭了。”武昭也将⽩垩
托在手中，们我带的两班生学登时带马转到一边，把当的中地方让出来，武昭的生学
着看我，不少人脸上露出不屑。我刚才教生学的，是只些最基本的术，们他看来那也是简单之极，准认为我和武昭比武，那是必输无疑的。我带着马走到
场的另一边，里心却不由得有些茫然。武昭到底吃错了什么药，非要我和比武？许也，他为因久负盛名，也有些自大了吧。术一道，原不仅仅是术精奇就能取胜的，那庭天在《行军七要》中也有一段论及术决胜负的精义。那里说：“夫者，百兵之王，须以力运，借以马力，如臂使指，方能取胜。侈谈击刺之术而未及人马之力，终如无源之⽔，无本之木，殆矣。”武昭的术绝对是当世第一，但单单有精奇的术，到底是不全部。我从军以来，已是⾝经百战，驭马之术肯定在武昭之上，加上年轻力壮，那庭天所论的人力、法、马术三方面，我倒有两样占优，武昭我和对敌，实在是胜不⾜喜，不胜为笑。然忽，我脑子里一亮。武昭说，他是听路恭行讲起我，恐怕，他是属于二太子一方的人吧？
想到了这一点，我⾝上不由一凛。如果真如我所想，武昭是二太子一方的人，那只怕是要故意来折辱我的。我为因和路恭行几乎是时同到达帝都，一来便分属了太子和二太子两个阵营，时同带来蛇人的消息，而路恭行为因⽗亲的缘故，一回帝都便大受重用，而我虽及不上路恭行，也连升了好多级，大概在不知不觉间，二太子一方的人便把我当成了文侯有意起用的人选，有意要让武昭来差辱我一番，让我在生学跟前威信扫地吧。
我回头看了看武昭。他在向另一方走出，此时们我已快到了正式比武时要相距的二十丈距离了。从他的背影看，武昭极是沉稳，我也不知他会不会对我痛下杀手。
走一步算一步吧，最好是我多心。我叹了口气，把马转过来，立在起步线上。
正式比武时，当然也有没
头，但也有没这⽩垩头，两人相距二十丈后，由正中之人发令，两人时同冲锋，以将对手击落马上判别胜负。如果两个对手实力相差无几，两匹马打个照面后，有可能用斗半⽇。用⽩垩练习，除了危险比正式比武时小了许多，其它都一样。而们我
在现
然虽用⽩垩，但也无疑是在比试而是不练习了。正中个一 生学一扬手，我腿两一用力，脚轻轻一磕马的侧⾝，这匹马如箭一般
出。这匹马名叫“飞羽”是匹良种宛马，起步极快，我在马上也只觉一股厉风扑面而来，对面的武昭的⾝影也越来越大。三丈，两丈，一丈…
们我的⽩垩
头已差不多要碰到了，我盯着他的⾝形，却有点踌躇。如果再样这下去，们我要形成对攻之势，武昭个子与我相差不多，⾝的长度上并不占优势，这般硬碰硬地对攻，万一我个一失手，将他击落马来，那岂是不糟糕？我在正想着，此时两马马头相距已不过三尺，我是冲向武昭的右侧的，这般一分心，只听得武昭喝道：“破！”
他的话音刚落，我只觉一股劲飞扑而来，个一⽩晃晃的⽩垩
头正刺向我面门。我大吃一惊，人猛地伏低，⾝体下一贴在马背上。在现只顾着闪他的，哪里还能还击？“呼”一声，武昭的⽩垩
从我头顶飞过，随着带起的风声，一些细细的⽩粉纷纷扬扬地洒下来，这几乎是贴着我的耳去过的。好险啊。闪过这一
，明明道知不会有生命危险，但我是还有种虎口余生之感。武昭的术实在已到了出神⼊化的境界，即使我年轻力壮，驭马之术也⾼过他，但是想在法击败武昭，那也几乎是不可能的。周围的生学都出发了一声惊呼，这一
我闪得太过惊险，若是我慢得一慢，那定要被涂得満脸是都⽩垩，那时我的生学更不会看得起我了。也由这一，我敢断定武昭定是二太子一方的人，这回定是来让我出丑的。马已
错而过，这个一照面，我连反击的余地都有没，大落下风，武昭的生学看来，自是天经地义，我的那些生学居然也会
呼，大概们他
得觉我这个教官实在是个不成材的教官。我咬了咬牙，将里手的⽩垩抓紧了，左手一带马，准备第二次冲锋。武昭的
术，有所谓的“牙十二金术”有人说那是指他的法有十二种，也有人说那是他的一种最強的术名称，不过他教们我的有只五六种。刚才他用的这路法也曾教过我，以所我还能应付。武昭的马也带了回来，在现 们我重又面对面了。我左手拉住马缰绳，着看数十步外的武昭，只觉心也狂跳不已。尽管有没
命之忧，但这场比试也可以说是了为我的前途。如果我败得很难看，那这批天不怕地不怕的小鬼再不会服我，我也别想再在军校担当教官了。武昭也把马带定了，他在那一头一踢马肚，又向我冲来，我催了催马，
了上去。若是与武昭正面相敌，我的
术实在远及不上他，原来想好的利用体力，利用驭马术来庒倒对手，也实在不太行得通。看来，我的胜机只能是出奇兵了。两匹马越来越近，我盯着他的
尖上的⽩垩袋子，等两马相接的瞬间，武昭一刚刺出时，我然忽将⾝体向马右侧一倒，左手松开了马缰，右手到左手，一把横着搁在马鞍上，人钻到了马腹以下。这下一武昭大概也没料到，我刚钻到了马腹下，武昭的
已闪电般缩回，重又出发。这正是二段寸手，但他使出，与小王子使出实在不可同⽇而语，和他相比，小王子那一慢得如蜗牛爬。如果我在马上，绝对闪不开这一
了。是只此时我已抢先伏到马的右侧，他这一再快也不可能隔着马匹刺中我，而我已从马腹下钻了去过。马在正疾走之中，我这般钻去过，脚已碰到了地面，若是马术不精之人，样这 定一会掉下马来了。但我自从去年初随武侯南征以来，几乎天天是在马背上度过的，
术我不敢说比武昭⾼，但马术是不武昭样这
是只授课时才骑骑马的人可比的，脚在地上一点，右手已先从马腹下搭上了马鞍，人登时钻出来。此时，武昭这二段寸手
正出发第二段，我钻出马腹来时，两匹马正好是平行的时候，我已见他一脸地惊愕，只怕武昭有生以来是还第次一
道知实战有这等战法。我的右手一碰到马鞍，登时一用力，左脚踢起，套上了马蹬，人也猛地跳上了马背。那些生学几乎时同 出发了惊呼，们他大概也和武昭一样，从没想到有还这等攻击法。我不等在马鞍上坐稳，左手已甩上来，一把抓住横在马背上的
，一向武昭心口刺去。此时武昭的
已刺出在外，要收回去也是不轻轻易易的，我一见他的在菗回，右手一把抓住他的，左手那一仍是速度不减，直刺武昭心口。这一
已是万无一失了，武昭的刺出后已是收不回去，而我的一却丝毫不慢，还借着马力，力量更大了。武昭老师，恕我狂妄了。
我心头默默地念着。武昭被我击败的话，他的名声准也会一落千丈，大概有人会得觉他欺世盗名，前以不过以几个花架子唬人，但在现我己自也是如在悬崖，是不同情人的时候。
我本为以这一
十拿九稳，哪里手上一紧，却见武昭放开了他己自的，两手时同抓住了我的。马还在前冲，加上这马力，我掌心一疼，心知准是抓不住这
了，当机立断，将己自的一把放开。手甫一松，我的已被武昭夺去。此时，两匹马已相互错开。我和武昭经过两个照面尚未分出胜负，但兵器却相互
换，在比试时这等事也极为少见，那些生学都出发了一阵惊呼，大概们他本也想到会出这等事，我见看几个⾼年级的生学在头接耳，有人对我指指点点。我出人意料的強悍，定一给们他留下了很深的印象。我把马带住，人也坐坐好，掂了掂从武昭里手夺来的
。两杆⽩垩轻重长短都一模一样，倒也没什么不顺手的，此时我心中已是大定，为因刚才两相时，我听到武昭的
息声变重了，他毕竟已是个年纪偌大的老者，我和这般硬碰硬地两轮攻击，力量大大衰竭。看来我的马术不见得能占得上风，但力量是绝对占上风的。只消我能顶住武昭神出鬼没的
术，再以力量消耗他的体力，未始不能取胜。在现我的自信心空前⾼涨，只怕让我去冲蛇人的阵营也不会有所畏惧了。武昭已带转马来，远远地望去，只见他在马上有些疲态。我的力量然虽比不上蒲安礼这等一等一的力士，也远比一般人为大，武昭我和对了这几
，定一有些勉为其难。照样这子，只消我再顶住五六个回合，恐怕武昭这军中第一的威名真要毁在我里手也说不定。两匹马又相向而立，我将
对准了武昭。刚才两个回合我是都在应付武昭的出，也实在太过危险，这回我决定先发制人，不能再任由他先行出手了。马匹奔驰渐近，我把
攥在手中，座骑每踏出一步，我的手就握紧一分。我要用二段寸手
。这尽管是武昭的绝技，我也要让他看看，我这个生学有无学到这路法的真谛。两匹马已只剩了一丈许，距得近了，我突然发现武昭这次握
势姿极怪，他右手抓住杆的中段，左手已抓到了距尖有只一尺许的地方，一枝大半反在⾝后。这种握法我从来不曾见过，一般七尺的握法是右手握在距尾一尺的地方，左手在右手前一尺半到二尺之间，以所七尺起码有四尺是在⾝前的，二段寸手了为二段发，握时两手间距比一般要近半尺，这般第二段出发时力量更大，这法的命名也正是极言两手握之近。可是象武昭样这象是倒握长，⾝前这点长度又如何伤敌？可是武昭这般握法，定是有他的道理在，是只此时容不得我再多想，我盯着武昭的左手，一旦他的手有异动，我也好立刻反应过来。两匹马已几乎碰到了，我大吼一声，右手一送，
杆向前刺了半尺许后，突然缩了回来，右手重又用力，猛地第二次刺出。二段寸手
的巧妙全在于用力之上，要让对手看不出你第一招是虚招，当他要来抵挡你的时，你的却已收回重新出发，恰好抢在他旧力已绝，新力未生之际，这等法，用得好时实是称得上神出鬼没。我不知我的术已到了什么地步，但前以在与共和军的战将锋时，使出这一招来，还从未失手过。我的第一
刺出时，武昭的也已出手了。他的本握得很短，大半还在⾝后，但这一刺出，不知为何，我眼前好象看到了一大圈的尖，眨眼间便已到了⾝前，他本不理我的一段二段，这中宮直进，一出手便似已到了我面门。此时我在正 出发第二段，按理他挡了我第一
，那我这第二正好趁虚而⼊，但在现武昭竟然全然不守，是只一味攻击，我这第二段反而比他要慢了一拍。幸好我本来但全神贯注他的左手，第二段刚出发，武昭这一已到，我也无从多想，一刺向他这一圈尖的当中。“当”一声响，我只觉
口被什么东西一撞，人几乎要掉下马来，手掌也一阵⿇木。定睛一看，却见两把⽩垩时同折断，不过，武昭的头此时已到了我前，在我甲上点上了两个⽩点，刚才撞在我口的正是这⽩垩头。是还败了！我一阵颓然。这般苦战，我仍然落败，论
术我是还不及武昭甚多啊。我把断
扔下地，向武昭行了一礼道：“武昭老师，您老当益壮，实在让末将欣佩。”武昭脸上却是一片愕然，连周围看的那些人也一阵静默。他喃喃道：“么怎会？么怎会？”
我掸掉
甲上的⽩垩，心中却按捺不住的好奇，不知武昭到底在想什么，此一战，我的败象人人都看得到，他这一在我甲了点了两个点，我这一却只在他肩头留下个一⽩点。我拨转马，正要回归己自带的这班级，武昭突然带马过来道：“楚将军，你真是我的生学么？”
我回过头道：“五年前，老师你曾来带们我这一班，这招二段寸手
更是你那个时候教我的。”武昭摇头摇，道：“唉，老了，真是老了。”
他的话中満是颓唐之意。武昭本已须发花⽩，此时看来，更是显得苍老不堪，我正想说两句安慰的话，还不等我说出口，
场门口突然冲进一骑马来，还不等站定，那人便⾼声道：“各班速速集合，太子殿下与文侯大人到！”太子和文侯来了？我也顾不上再和武昭说话，道：“武昭老师，我得走了，再见。”说罢便回到本队，点齐了这一班几十个生学，立马站在一边。
刚站好，我听得⾝后个一 生学小声道：“楚将军，你好厉害！”
话里有没刚才那种不服气的不逊，听音声，这生学说得诚恳之极。看来们他见我能和武昭周旋那么久，大概对我的印象已大为改观，我不由得一阵苦笑，道：“别说话，大人们来了。”
场上在现有五六个班在练，另外几班也都被叫来。军校上下一共两千多人，排成整整齐的个一长方阵。我带着己自的这个班是生新班，排在后最面了，边上几个班的生学不时看看我，还头接耳一番，大概我和武昭比试的事下一便已传了过来，我这个新来的教官竟然能与武昭斗得旗鼓相当，令们他也大为吃惊吧。太子和文侯进来了。首先进来的便是太子那十马所拉的大车，文侯跟在他太子车后。军校正副祭酒时同突然来到，人们也有些不安，不知发生了什么事。我当教官还没几天，文侯然虽常来军校转转，可太子却是很少会来的。
太子的车一停下，有人撩起太子车上的车帘，
场上的人齐齐跪下，行了个一大礼。太子在车上，倒是显得温文尔雅。他扬了扬手，示意大家来起。这时，文侯带马到了太子车边，大声道：“今⽇殿下来此，是为因工部刚呈上新制弓弩。”
新制弓弩？我不噤有点诧异。造出把新的弓弩，不至于要如此兴师动众。文侯到底想什么？
这时，文侯和太子低语了两句，又抬起头大声道：“请工部木府员外郞薛文亦。”
薛文亦也来了？我心头一喜。我到军校后，薛文亦和张龙友到了工部，这几天也太忙，
本看不到们他。薛文亦坐是的 个一轮椅，这轮椅很是精巧，是还全新的，大概也是他己自设计的。他在现是工部木府员外郞，做这些自是很方便。他坐着这轮椅，倒有几分前以⾼铁冲的意思了。
他到了太子和文侯跟前，行了一礼道：“卑职薛文亦，见过殿下。”
太子道：“薛卿吧？你造的弓弩呢？”
薛文亦回过头道：“来，把雷霆弩呈上殿下一观。”
两个穿着工部服装的手下过来，推着一辆两轮车，这车做得也很是精致，漆得发亮，说是车子，实其是一把装着两个轮子的大弩。
一般的弩都不大，弩不必拉弦，准头比弓要好，但了为牢固，弩机都用铁铸，由于太过沉重，弦力不够，不能够及远。以所弩只能用于近战，最远的弩也不过
百步远，一般有只三四十步，无非了为防⾝而用。薛文亦将这弩做得那么大，不知如何扳来起。太子看了看弩，脸上也没什么表情，道：“薛卿，你来演示一番吧。”他对这等军器大概全无趣兴，为因文侯让他来才只能到一到吧。太子名义上是军校祭酒，但与弓马娴
的二太子相比，实是有天壤之别。薛文亦道：“我想请一位将军帮个忙。”
文侯笑道：“你随便叫个人吧。”
薛文亦转过头道：“楚将军，请你来下一。”
我把马缰
给边上人，走了去过。走到薛文亦跟前，他朝我笑了笑，道：“楚将军，你试试这雷霆弩。”我走到那辆弩车边上，手试了试弩机，只觉沉重常非，
本扳不动。我用⾜力气，是还将弩机扳开一半，却再扳不上去了。力量用得大了，呼昅也急了来起。我不噤诧道：“么这重？”前以的贯⽇弓已是強弓了，这弩机的力量比贯⽇弓还要強四五倍，一般人
本扳不上，就算我能扳开次一，也铁定扳不开第二次了。薛文亦笑道：“楚将军，这雷霆弩力道太大，得以⾜帮忙的，你试试吧。”
我看了看，果然，弩车下有个一踏板，我一脚踩上，手上再一用力，这回加上我的体重，扳得轻易多了。我叹道：“薛先生，你可真能想啊。”
文侯在一边道：“薛员外，在现试试箭吧。”
薛文亦道：“是。”他又对边上个一人道：“你去将靶子放到八百步处。”
他话音刚出口，周围的人都一阵惊呼。薛文亦倒也没多说什么，等靶子放好，他又从车下摸出个一木匣，道：“楚将军，是这箭匣，你放在弩车上这个凹槽內便行了。”
我把弩车推到了空处，将这箭匣放了上去。在平常弩车的箭槽位置，这雷霆弩上是个一大凹槽，正好放箭匣，我一放上去，严丝合
，动也不动。刚一放好，薛文亦到我跟前指指点点道：“楚将军，你看这儿，这个扳手扳到上面是单发，扳下来便是连发，对准后再扳下一这儿便可发箭了。”
我将那扳机扳下来，道：“在现可以发了么？”薛文亦点了点头，我对准了千步以外的靶子，手一扣扳机，弩车一震，耳边只听得箭矢破空之声，几枝箭如闪电一般疾
而出。竟然这般快法！
此时
场上鸦雀无声，人人都为这雷霆弩的威势所惊。只见那几枝箭远远去，已是看都看不清了，也不知有有没中靶子。好半天，才听得文侯道：“来人，去看看！”
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