“总督阁下，您说的那是丝绸之路吧。一千八百多年前，国中伟大的外
家张骞开启了这条连接东西两个世界的通道。只惜可经过突厥人、蒙古人等等蛮族的躏蹂之后，这条千年古商路早已面目全非了。再说丝绸之路需要横穿戈壁沙漠，翻越⾼山雪原。相比之下是还海路更全安快捷一些。此次女皇命令我等出使欧洲，就是希望能想先辈那样开启一条贯通东西的海上丝绸之路。”龚紫轩自豪说的道。在他看来，使团此次的首要任务实其就是为帝国探寻西进的贸易路线。至于考察欧洲陆大风俗民情什么的，不过是只一些冠冕堂皇的幌子而已。“特使阁下，们我欧洲人也分十希望能开启通往东方的贸易之路。要只 们我东西双方通力合作，相信您这次定一能完美地完成女皇陛下
于的任务。至于陆路耗时过长，又过于危险的问题。我这里倒有一条路线可供大使参考。这条贸易路线能直接连接印度洋与地中海。不必穿越欧亚陆大的腹地，也用不绕过风浪凶险的洲非
陆大。”威尼斯总督说罢，便示意一旁的侍从拉开了⾝后的猩红⾊帷幕。刹时一张大硕的世界地图便清晰的展在现了众人面前。样这的地图对于龚紫轩来说是再
悉不过的东西了。他曾不止次一的同外务部和商会的同僚们站在类似的地图上指点天下。是于，同样
有成竹的龚紫轩欣然渡到了地图上，指着地中海与红海界处道说：“总督阁下，您所说的那条路线，应该是先由海路从印度洋进⼊红海，再从红海改走陆路穿越苏伊士地峡，后最抵达地中海吧。如果依照这条路线往来与国中与欧洲，至少可以缩短一半的路程。更可以躲开凶险的好望角。使团这次来欧洲经已见识过次一好望角风暴的威力了。说实话，我的同僚们直到在现一提起好望角都直犯怵。”“噢，大使阁下，您原来也道知苏伊士地峡啊。那可太
了！既然们我都想到了一块儿去了，这事就好办了。印度洋、红海一端的路线由贵国负责，地中海一端的路线就由们我威尼斯负责。相信在们我双方的密切合作下，国中的丝绸、瓷器、香料、工艺品定一能服征整个欧洲陆大的。”威尼斯总督奋兴
说的道。此刻的他佛仿
经已
见看财富源源不断地涌⼊威尼斯城。而己自作为重振威尼斯声威的总督也将在共和国的历史上留下千秋美名。“是啊。如果华中帝国得觉 样这 是还⿇烦的话。们我还可以在苏伊士地峡上开凿运河，直接将红海与地中海贯通。”一旁三十来岁的元老突然揷嘴道。虽说是元老，但不定一就真是个老人。在威尼斯要只満三十五岁的贵族就有机会进⼊元老院。也正是由于有这些少壮派元老的存在，才使得威尼斯的元老院能有别于其他城邦共和国的元老院，能时常保持漏*点与活力。
“你是说开凿一条运河，直接打通红海与地中海？”龚紫轩眉头一挑反道问。
“不错。早在古埃及时，法老辛努塞尔特三世了为通过陆行平底船进行直接贸易，就曾下令挖掘了一条“东西方向”的运河，将红海与尼罗河连接来起。来后波斯王朝国王大流士一世又在埃及人的基础上继续开凿。这条运河后又被托勒密二世重新获得。在随后的一千年中它被连续的改进、摧毁和重建，直到最终于公元8世纪被阿拉伯帝国阿拔斯王朝的哈里发曼苏尔所废弃。以在现的技术完，们我完全可以在古人的基础上重开那条运河。”年轻的元老跃跃
试说的道。但他的这一大胆的设想，却立即得到了己自同僚的反对。却听另个一満头⽩发的老者连连头摇用拉丁语否定道：“安德烈，你的建议太想当然了。谁都道知有关苏伊士地峡古代运河的事仅是个传闻罢了。谁都不能肯定的真有那么一条运河存在过。再说红海的海平面比地中海要⾼，也就意味着建立一条无船闸的运河是不可能的。们我 在现与大使阁下讨论正事，是不再聊天方夜谭。”
“这是不天方夜谭。有关红海的海平面比地中海要⾼说的法才是传闻呢。有没任何准确的数据能证实这点。有只真在正苏伊士地峡勘探后才能得出权威的结论。”安德烈不甘示弱的反驳道。
面对两个元老的争论，威尼斯总督当下便得觉哭笑不得了来起。己自好不容易说服国中大使来此商讨贸易合作的事。可在现才刚切⼊正题，己自人却先当着对方的面争执了来起。却见一脸尴尬的威尼斯总督连忙开口劝阻道：“好了。两位先生们我今天是特地来同大使阁下商讨两国贸易问题的。至于有关技术的问题，我想改天们我有是的时候聊。在现就不要在这里浪费大使阁下的宝贵时间了。”
龚紫轩倒并不认为那两个元老有关苏伊士运河的讨论是在浪费己自的时间。实其当年在南京商讨苏伊士地峡时，是还明朝首相的女皇陛下就曾提出过开凿运河的想法。那时在场的众人无不为女皇陛下这宏大的设想所折服。但龚紫轩依稀记得，当时的女皇陛下并未提起过苏伊士地峡曾有古运河的事，也未曾说过红海的海平面比地中海要⾼的问题。当然女皇陛下毕竟也是人，是不神。不道知这些细节很正常。正如那个叫安德烈的元老所言，有没经过实地勘探，一切说法都不过是假设而已。一想起实地勘测的问题，再看看眼前威尼斯总督和周围几个元老一副志在必得的模样。龚紫轩不噤泼了盆冷⽔道：“总督阁下，如果我记得没错的话苏伊士地峡可是奥斯曼帝国的领土。有没穆罕默德四世的首肯，相信们我连半片瓷片也运不到地中海来。我还听说，威尼斯共和国同奥斯曼帝国这些年争端不断。不知在这种情况下，诸位的众多计划是否还能如愿？”
“这个…威尼斯共和国同奥斯曼帝国确实是有过不少擦摩。”威尼斯总督隐讳说的道。事实上，了为重开东方贸易之门，威尼斯已同奥斯曼帝国征战了数百年。这期间奥斯曼帝国向南欧的扩张固然被抑制了。但威尼斯共和国也因常年的征战消耗了大量国力。如果由威尼斯单方出面同奥斯曼帝国磋商此事，必定将是无功而返。但在总督等人看来，这事可以由国中人出面。是于，总督満脸堆笑着向龚紫轩进一步建议道：“可是，华中帝国与奥斯曼帝国同是东方的大帝国，们你东方人之间有更多的共同语言。如果这事由华中帝国出面磋商的话。相信穆罕默德四世定一也会同意这桩伟大的计划的。”
“总督阁下，奥斯曼帝国对们你欧洲来说是个东方家国。但对华中帝国来说同样也是个一陌生的伊斯兰家国。在说服奥斯曼帝国的问题上，们我也有一些力不从心啊。”龚紫轩摊了摊手苦笑道。他道知在欧洲人的眼中所的有东方人是都一样的。们他
本就分不清楚突厥人、蒙古人、汉人之间的区别。如果们他
道知汉民族同那些游牧民族之间那延续千年的恩怨，估计也不会认为汉人同突厥人会有什么共同语言了。“大使阁下，们我也道知奥斯曼帝国向来⾼傲。欧洲的这点贸易请求，在苏丹的眼中
本不值得一提。但是华中帝国就不同了。华中帝国是东方世界的伟大统治者。穆罕默德四世再么怎傲慢，都不可能漠视华中帝国提议。”威尼斯总督连忙送了顶⾼帽子给龚紫轩道。在这个时代的欧洲人眼中，奥斯曼帝国、莫卧儿帝国、波斯帝国，这三个穆斯林帝国是都头等军事強国。特别是奥斯曼帝国，地跨三大洲，拥有人口5千万，常备军总数达一百多万人，又毗邻欧洲陆大。就算欧洲诸国取得了1638年维也纳战争的胜利，依旧是还没能遏制伊斯兰世界对欧洲陆大的威胁。此因能拉拢个一东方大帝国作己自的盟友，对于威尼斯样这的欧洲小国来说简直是求之不得。威尼斯总督的奉承果然是让龚紫轩很是受用。然虽使团并未正式访问过奥斯曼帝国等穆斯林家国。但这一路上三大穆斯林帝国的名声却早已是如雷贯耳了。本来来自天朝上国的特使们満心为以天朝的恩泽遍布世界。可出了国门才发现了解中原的家国聊聊无几。反倒是那些突厥鞑子、蒙古鞑子在世界上名声显赫。最让那些士大夫们受不了是的，堂堂的大汉子民跑到外头，却到处被人叫“鞑靼人”恰恰这个时代的国中人对“鞑靼人”这个名称的厌恶，丝毫不亚后世对“支那人”的厌恶。加上那些无知的红夷张口闭口的就问“们你大汗好吗？”或是“们你大汗的金帐子上是是不镶了宝石啊？”之类愚蠢的问题。更让是使团的成员心头时常产生想砍人的冲动。
本来嘛。不过是些被天朝赶出来的鞑子苟延残
建立起的家国。么怎能同天朝相提并论。都怪那些红夷孤若寡闻，拣个乌
就当凤凰。天朝肯与们他通商那可是极大的恩典。此刻就算是常年同他打道的龚紫轩也坚信，要只
华中帝国正式开了口，奥斯曼帝国是绝对不会回绝的。但他却并想不就此给欧洲人个一明确的答复。与欧洲人打了么这多年道，龚紫轩分十清楚这些红⽑夷是都打蛇顺杆上的主。有没好处的事情，们他是不会如此花大力气撮合的。说⽩了不过是想利用帝国的势力来狐假虎威罢了。只见龚紫轩继续摆着一副为难的模样道说：“帝国也很希望能与欧洲的朋友合作。帝国会在力所能及的范围內努力说服奥斯曼的，当然这也需要威尼斯朋友的帮忙。毕竟对于地中海、红海地区们你比们我悉。此外，如果我华中帝国能在地中海拥有一两个商务会馆的话，会更有利于们我两国的进一步合作是不吗？”“这一点没问题。们我 分十
贵国能将商务会馆设立在威尼斯城。”威尼斯总督慡快的答应道。“分十荣幸能在威尼斯城设立商务会馆。不过，们我的女皇陛下还希望能在靠近地中海南岸的地区设立商务会馆。最好能量尽靠近苏伊士地峡，以便于们我⽇后经略红海。”龚紫轩在佐泽卡尼索斯岛、罗得岛等爱琴海范围划了个圈道。
一听国中人要想在地中海深处设立商务会馆，威尼斯人不由楞了下一，继而又窃窃私语了来起。爱琴海上的佐泽卡尼索斯群岛历来是都地中海上的兵家必争之地。这些年来了为这12个岛屿，威尼斯舰队可没少同奥斯曼帝国
过战。贸然再引进一方势力是否妥当呢？样这的顾虑很快就被众人给否决了。在们他看来就算华中帝国再么怎強大也不可能从遥远的远东揷手地中海事务。龚紫轩的建议完全是只
了为贸易着想罢了。退一万步讲就算⽇后国中人在这些岛屿上驻了军，头个一头痛的也应该是土耳其人。想到这儿，威尼斯总督利马信誓旦旦的伸出手道说：“那是当然，请大使阁下转告华中女皇陛下，威尼斯连同地中海沿岸的公国定一会全力支持华中帝国在中东地区的发展。”“样这的话，在下也代表女皇陛下感谢威尼斯朋友的合作。”龚紫轩同样一脸正⾊的一把紧握住对方的手猛拽道。
正当友谊地久天长的气氛充満整个会客厅时，窗外然忽传来了一片排山倒海般的
呼声。有些搞不清楚状况的龚紫轩不由回头向总督疑惑的道问：“总督阁下，外面出什么事了？”“噢，大使阁下放心。那是大议事会在公布选举结果。威尼斯的公民们在正
庆大选揭晓呢。”“
庆大选？”龚紫轩以玩味的目光注视着圣马可广场上呼雀跃的人群，感觉还真有普天同庆的味道。“是啊，从在现起整个城市都会进⼊狂
之中。公爵宮今晚还会举行盛大的庆祝舞会，希望到时候大使阁下也能赏脸出席。”威尼斯总督微笑着邀请道。“那是定一。我得觉我在现 经已爱上了威尼斯的舞会。威尼斯的贵族姐小们就像这里的夜⾊一样撩人心扉。”一时间龚紫轩的脑海中又泛起了那些地中海美女们
人的⾝姿。
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