当卓特巴巴图尔磨刀霍霍地要想在华中帝国的肚子里大闹一番之时。远在西域的帝国西路军终于突破了难关
来了一系列令人振奋的胜利。弘武八年农历十月，李定国率部突然调转矛头，突袭和阗六城。⽟素甫闻讯后随即调集沿边各部约二万人马阻截李定国部，怎奈为时已晚。兵归神速的李定国部于当年冬月攻克和阗。一时无计可施的⽟素甫只得⻳缩兵力，固守喀什噶尔和叶尔羌。而在另一边，得到补给的李定国部积极备战。于当年腊月初二，由其本人亲率两个旅从和阗出发，进攻叶尔羌。另由阎应元各率个一旅的兵力自乌什出发，进攻喀什噶尔。在两股官军密切协同，步步紧
的威吓之下，狡兔一般的⽟素甫再次一在官军到达之前弃城，率其残部遁逃⼊巴达克山(今属阿富汗)。⽟素甫的主动退出，乎似是昭示了天山南路之战的提前落幕。弘武九年（西历1658年）农历正月初一，着天山皑皑的⽩雪李定国终于得以策马伫立在了叶尔羌城下。“报告将军，阎参谋长来信。”匆匆赶来的通信兵打断了李定国的思绪道。
“念。”回过神来的李定国随口应道。
“是将军。”通信兵说罢，边打开了信匣，⾼声念道：“我部已于腊月二十六⽇，攻克喀什噶尔，共歼敌500人余人。现已查明⽟素甫等匪首已遁⼊巴达克山脉，是否追击，请指示。”
“哦，应元兄的速度比们我还快呢。”一听喀什噶尔已然到手，李定国的心情越发的轻松来起。却听他当即便果断的命令道：“传信去过，全体就地驻扎待命，有没本将军的命令不得擅自追击残匪。违令者军法处置！”
“是将军。”
眼着看传令兵拨马离去，李定国也一撤缰绳在一⼲部将的陪同下进了叶尔羌城。可谁知才刚一进城，
面就传来了一片哭哭啼啼声。却见几个头带黑帽的回兵正凶神恶煞似地赶着一群老百姓往城外走。这群百姓之中有男有女，有老有少，个一个都像是蚂蚱一般被栓在了一条绳子上。见此情形，李定国不由地就皱起了眉头向己自的随从命令道；“去，问问是这
么怎一回事情。”“是将军。”年轻的军官得令后迅速拨马上前，把为首的个一回兵给带到了李定国的面前。这个刚才还旨⾼气昂的回兵一见到李定国立刻便犹如哈巴狗一般点头哈
着行礼道：“尊贵的将军您好。”李定国却连正眼都没瞧他一眼，直接指着对面一串垂头丧气的百姓质道问：“是这 么怎一回事？”
“回将军，小的们在正按照和卓大人的命令在城內稽查叛匪残余。”那人唯唯诺诺的回答道。
“稽查叛匪残余？这些女人、孩子也是稽查叛匪吗！”李定国没好气的呵斥道。有关黑山部与⽩山部之间的宿仇问题，李定国早在开战之前便已有过耳闻。为此女皇还特地嘱咐要他在进⼊西域作战后要谨慎处理各部间的宗教问题。此因在攻占叶羌之前李定国便曾就此问题向黑山部有过
涉。黑山和卓本人也信誓旦旦地向他做了保证，表示⼊城之后不会伤害城的中⽩山百姓。然而眼前的情景显然同莫罕莫德之前的保证背道相弛。却见那人给李定国么这一喝，立刻腿两一软跪地讨饶道：“将军息怒。这些人是都⽩山部的人，当家的随⽟素甫起一逃进山里去了。和卓怕留着们他闹事，以所要小的把人先给圈来起。”
眼着看脚底下哭丧着脸的回兵，李定国心知这种事跟这种小喽罗更本说不清楚。正当他想派人去找黑山和卓来此问话之际，莫罕莫德本人倒是先兴冲冲地找上了门来。只见这位黑山领袖头戴黑⾊毡帽、⾝着绣着精美花饰的战袍，脚跨一匹全⾝漆黑的伊犁战马。那样子与其说是个一宗教领袖，如不说更像是个一西域武者。而其
间别着的华中军刀以及45式火铳等全副中式装备，更映衬出了他那彪悍的
格。“哦，勇猛善战的李将军，您原来在这儿啊。来，来，来，我来向你介绍一位重要的人物。”満面舂风的莫罕莫德一边热情地向李定国打着招呼，一边则将个一年约二十来岁，留着两撇小胡子的青年男子推上前道：“这位是叶尔羌王子尧乐巴斯。自从⽟素甫那狗贼引准葛尔人攻占叶尔羌之后，王子殿下就一直流落在外。真主保佑，在现恶人总算是被扫地出门，叶尔羌真正的主人终于可以回来了。”
“李将军你好。我在此代表叶尔羌的臣民感谢天朝给予的帮助。”面相清秀的尧乐巴斯恭敬地向李定国行礼道。
“世子不必多礼。叶尔羌向来忠于中原朝廷，出兵帮助叶尔羌平定內
乃是我军的份內之事。等叶尔羌局势定安之后，本将军定会向朝廷请奏朝廷续封世子为叶尔羌汗。”李定国点头保证道。“那小的在此就先谢过将军了。”尧乐巴斯眉飞⾊着拱手告谢道。
“世子真是太客气了。要只西域百姓的⽇子能过得定安，那便是朝廷与我等最大的心愿。说实在的，有些事情去过了就让它去过吧。太过执着于复仇未必就对己自有利。你说是吧，和卓大人？”李定国有意向一旁黑山和卓莫罕莫德道问。
莫罕莫德又何尝不知李定国所指之事。却见他当即坦然一笑道：“李将军说得是。以所 们我黑山派并有没像⽩山那帮人那样用杀屠进行报复。但是狼仔终究是狼仔，留在⾝旁一不小心就会成了祸害。以所我认为就算不对⽩山的人进行报复，至少也应该将们他赶出叶尔羌城。以免这些亵渎神灵的人玷污这座丽美的城市，或是在暗地里做一些卑鄙的事情来破坏叶尔羌的安宁。”
面对莫罕莫德一番冠冕堂皇说的辞，李定国不由地回头向那个叶尔羌王子询道问：“哦，世子殿下也是么这认为的吗？据我所知，在叶尔羌是还有数量众多的百姓信仰⽩山派的。难道要将这些人都赶出叶尔羌吗？”
“这个…如果能将这些人感化回正途那是再好不过的了。毕竟大家是都真主的信徒。”尧乐巴斯两边都不敢得罪的回应道。作为叶尔羌汗位的继承者，尧乐巴斯本人并是不 个一宗教狂热者。长达四年的战争经已让这片土地付出了太多的生命。此因相比在宗教上的立场，他更关心是的叶尔羌⽇后如何能从战争的破坏中重建来起，如何让因战争、杀屠而急剧锐减的人口得以恢复。
“这还不简单，凭们我和卓大人的德行与智慧定一会让这些人
途知返的。”李定国指着眼前⻳缩在角落里的⽩山百姓，给莫罕莫德戴了顶大大的帽子道。给李定国与尧乐巴斯么这一说，莫罕莫德这下也不好再做坚持。只得向己自的手下颔首命令道：“把们他都放了吧。”
“和卓大人，您真是个大度的人。叶尔羌能有您样这的国师，真是真主赐予叶尔羌的福气。”尧乐巴斯也跟着上前奉承道。图有王子之名的他手上实其 有没半点儿兵权。无论是出于谋取叶尔羌汗位，是还为明哲保⾝，他都需要仰仗眼前这两个男子的帮助。此因在态度上尧乐巴斯始终都表现得异常的顺从。这种低调的态度显然博取了李定国的不少好感。却见他跟着便连连点头笑道：“好，好，好。家和万事兴嘛。”
然而，此时的莫罕莫德却并有没像李定国那般乐观。却见他然忽把脸一沉，冷峻地警告道：“就怕是有些人贼心不死啊。⽟素甫那斯然虽 经已逃⼊了巴达克山，但以他的脾
绝对不会那么轻易认输。或许他在现正躲在角落里静静等待呢。”“等待？等待什么？”尧乐巴斯微微一惊道。
“当然是等李将军这里粮尽退兵。到时候他便可率兵反扑，再重返旧地了。”莫罕莫德说到这里，又向李定国开口道：“李将军，不知朝廷下一批的军粮何时能抵达。这次了为攻打叶尔羌，我军经已向和阗等西域‘粮仓’征集了大量粮草。开舂之后，天山南路的粮食势必会出现紧张。到时候再想就地征粮恐怕就不会那么容易了。”
莫罕莫德的一番分析让李定国的脸⾊也跟着沉了下来。确实，队部在进⼊西域以来所面对的最严峻困难，并是不与敌人的作战问题，而是自⾝的补给问题。然虽军部在之前经已做了大量的准备，但支持将近三万人马进⼊西域大漠作战依旧是给帝**部的后勤补给带来了极大的庒力。特别是随着队部的步步深⼊，恶劣天气和复杂的地形更是让补给供应难上加难。
正当李定国紧锁起眉头之时，旁边的莫罕莫德却把话锋一转跟着建议道：“实其这种事情将军不必太过忧心。叶尔羌城本就易守难攻，在现配上天朝的无敌大炮更是固若金汤。实在是用不劳烦天朝的大军亲自来此穷山僻壤驻守。这种小事
给…”莫罕莫德的话刚说到一半，却想不正对上了李定国那灼人的目光。不得以之下，他只好硬生生地把接下来要想说的话给呑了回去。转而打起哈哈道：“当然天朝大军做事向来是有始有终，我等自然也是以将军马首是瞻。”
眼着看面前明显口是心非的莫罕莫德，以及不知在想些什么的尧乐巴斯，有还周围那些服⾊至甚相貌都与中原人迥然不同的当地百姓。一瞬间李定国的心猛地沉了下来。这一刻连他本人也不知晓这场发生在陌生地域的战争究竟还要持续多久。
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事实上，不仅仅是李定国隐约感觉到战争尚未结束。对于华中帝国的君民来说，发生在西北的这场战争同样也是让人
喜，让人忧。在东赛汗山成功伏击并全歼帝国东路军主力之后，卓特巴巴图尔又在弘武八年农历十一月分兵两路，一路由其亲率以迅雷不及掩耳的速度越戈壁，直趋苏尼特，并一度兵临张家口。另一路则由捷利亚宁配合波雅尔科乌部径赴克鲁仑河，兵抵呼伦贝尔草原。数月之间，蒙古骑兵连续出在现张家口、归化诸城之外，无疑是给北方诸省的百姓带来了不小的恐慌。加上刘宗亮部不名不⽩地被全歼，明朝时期连续多次的⼊口之战，犹如噩梦一般再次一在众人的脑海中显现了出来。而对于帝都南京等南方诸省的百姓来说，如此一百八十度的大转弯更是让们他 得觉难以理解。是不说天朝的大军在西域连连大捷了吗？是不说西域诸番王经已向天朝表示臣服了吗？是于乎，那些曾经让人
心鼓舞的捷报，转眼间都成了人们怀疑的对象。各大报纸之上均陆续刊登了民间对军部信誉的质疑。至甚
有还人公开指责军部有谎报军情，贪功做假的嫌疑。在如此局势之下，从西域传来的叶尔羌大捷自然也就不会再像从前那般昅引人眼球了。各种相关的质疑之音声也是此起彼伏。面对民间咄咄
人的态度，军部当然也感受到了前所未的有庒力。这一⽇清晨，陆军尚书的马车照例在皇城的午门前停了下来。随着车门被打开，一⾝戎装的张家⽟缓缓地走下了马车。显然出于目前北方草原胶着的展示与来自于民间那股无形的庒力，让这位曾经弛诧一时的元帅憔悴了不少。正当他埋头忧心于军部尴尬的境地之时，碰巧面就遇上了同样刚刚抵达午门的军务尚书萧云。虽说萧云的表情向来有没什么变化，但此刻他的气⾊也并不比张家⽟好到哪儿去。“萧尚书早。”张家⽟照例礼貌的招呼道。
“张尚书早。”萧云的回应同样礼貌而又简练。不过乎似出于难兄难弟的处境，两人的态度与口气都比往常缓和了不少。但却又都不知该如何接口下去。就样这两人沉默着穿越了皇城一道又一道的拱门。直到快要接近英武殿之时，张家⽟才率先开口道：“萧尚书，西路军的粮草准备得怎样了？这次蒙古那边的事不会影响到西域的补给吧。”
“西域的补给经已运抵伊犁城了。这些情况本就是军部意料之的中事。”萧云依旧不紧不慢的回答道。
“咳，话虽如此。可谁曾想到刘宗亮竟会闯下如此大祸。再说老百姓在现眼里只盯着一场战斗的成败，全然不顾大局啊。”张家⽟苦笑着头摇道。
“百姓如何看待战事，是不军部所要考虑的事情。们我只须保证后最帝国能取得胜利就行。人们向来是都只关心结果，不在乎过程的。”萧云冷冷说的道。耳听萧云么这评价眼前的情况，张家⽟忍不住就想接口，却想不英武殿外內宮宮女官已然上前传令道：“陛下有令，宣张家⽟、萧云两位尚书晋见。” ｍ.ＡｙｍＸｓ.Cｃ