对于香江商会来说无论海外的业务如何蓬
发展，中原市场终究是商会的
基。有没
华中朝这个強而有力的后盾，海外华商就算取得再辉煌的成就也不过是海滩上的沙堡经不起风浪。此因商会在忙着开拓海外市场为帝国充当马前卒的时同，亦无时无刻地不放松对国內市场的经营。这其中“战争”一词无疑是弘武王朝第二个五年中最为热门的话题。掐指算来西北开战至今经已三年有余了，作为西北重镇的太原却并有没像往年那样受战争的影响而变得萧条。相反这座千年古城反倒是随着西北战事的逐步展开而变得越发繁荣来起。放眼望去大街上人畜混杂，驮着大包货物的马队与刚卸货的商队不时地擦⾝而过。佛仿太原城就像只一总也吃不
的怪物一般，时刻等待着商队从四面八方送来各地的物资。望着如此繁忙的景象，岳仙楼上的乔承雷不噤发自內心地感叹道：“没想到短短的三年的时间，太原府竟然会变得如此繁荣！哥，你说么这多商队运来么这多货都卖得完吗？”
“卖得完，当然卖得完。”一旁的大哥乔承云摸抚着胡须自豪说的道。
“可是这太原城再大也不可能用得着么这多的货物啊。”乔承雷回头惊讶道。
“大哥你瞧这孩子说的傻话。咳，他该是不在燕京读书读傻了吧。”乔承雷哈哈一笑道。
“傻孩子光太原城当然用不着么这多货物。这些货物是都要被送往杀虎口的。”乔承云微笑着解释道。
“杀虎口？么这说这些商队是都要去走西口的。”一提到杀虎口乔承雷总算是明⽩原由。杀虎口因明朝时蒙古贵族南侵长城，多次以此口为突破点，原称杀胡口。不过，而今这个要塞经已成了为连接山西与蒙古草原的重要商业枢纽，此因便将“胡”字改为“虎”字。
“是啊。往年是都关內的百姓了为逃避中原的战
冒噤私越长城出关走西口。在现关內太平了，走西口的人反倒是有增无减。且而
是还关外打得越热闹出去的人就越多。这世道真是变了啊。”乔承云苦笑着头摇道。“大哥，瞧你说的。前朝那会儿走西口的人是不败寇就是流民，是都去蒙古讨饭的。们他或是向蒙民租地垦种，或⼊大漠私垦。哪儿能同楼下的商队相提并论。”乔承雨不为以然说的道，整个关的中八成商队都隶属于三晋商会，而年轻的乔承雨则正是该商会的董事之一。这不，要只一提起那些商队，他的脸上立刻就会显露出自豪的神⾊。却见他紧跟着便向己自的三弟介绍起了自个儿的生意来：“承雷你可别看楼下的商队运的不过是些油粮、茶盐、布匹之类的寻常伙。可这些东西要只一出了关那⾝价可就翻着倍的猛涨。把这些货物脫手之后再收进关外的羊⽑贩往山东、燕京一带，就又能赚个満钵翻了。嗨呀，这说来起还真是托了⻩大人的福。若非大人当初上奏朝廷拟建晋察冀栈道，山西的生意也不会想在现 么这红火。”
“瞧瞧你二哥，要只一提起他的那些生意，这话匣就是十把锁也锁不住哦。”乔承云笑着打趣道：“你还真当⻩大人奏请建栈道是了为让们你卖茶贩羊⽑的？那是不看西北局势不稳，未雨绸缪早做了打算嘛。若非样这，前年鞑子⼊关那会儿朝廷的大军也不能如此快的就赶来杀敌是不吗。”
“大哥说得没错！晋察冀栈道乃是效仿当年的秦国直道与长城形成攻防体系，静可守，动可攻。说来起这里头有还二哥你的一份功劳呢。”乔承雷由衷地夸赞道。像每个时代的年轻人一样，在燕京念书时乔承雷与一帮同窗闲暇之余谈得最多的就是军事。西北在正进行的战事则为们他提供了最为直接的谈资。然虽没能参军杀敌，但通过报纸的报道一⼲人等是还度过一段热⾎沸腾的岁月。而每当报纸上提到晋察冀栈道时，乔承雷就会得觉特别的自豪。他的二哥乔承雨正是该栈道山西段的承建者。
“这些打仗的事情，我个生意人可不懂。不过我道知那些缙绅士大夫的钱埋在自家后院早晚也会烂掉，还如不拿出来借给家国修栈道，还能赚点利息。那些因战
流离失所的流民不安顿好早晚又会闯祸，还如不招集来起修栈道，至少朝廷还管吃管住。瞧，这是不一桩对谁都有利的买卖吗。”乔承雨两手一摊道。面对満嘴是都买卖的二弟，大哥乔承云只得无奈地笑了笑。这三年来不仅是山西发生了诸多翻天覆地的变化。乔家本⾝也发生着不小的变化。特别是这两个小弟，有时候说出来的话，还真让他这个做兄长的听着有些陌生。却见他随即轻咳了一声道：“不管怎样。这是都一件造福于民的好事。承雨啊，你做生意时要得宽厚带人，不能忘了家训才是。”
“大哥放心，承雨定一谨守家训，决不辱没了乔家的声誉。”乔承雨恭敬地保证道。
乔承云听罢拍了拍二弟的肩膀道：“我道知你一向是家里最求上进的。听说石会长今晚在家中设了宴席，你也要去吧。”
“恩，石会长今晚是要为香江商会来的朋友接风，商会的董事都得去。”乔承雨点头道：“而今蒙古诸王侯经已向女皇陛下臣服，想来喀尔喀那边也快太平了。在现大家伙儿都忙着想赶在停战之前抓住这后最的商机。不过，听说北边的罗刹国，朝廷
对其兴师问罪。但不管怎样商会这次都会在库仑设立分号。此外，商会也有意将山西境內的数家银号合并成为行银。就像岭南的香江行银、江南的扬子行银。样这一来商会的资金将更为充裕。到那时候们我弄不好还能与帝国的军团起一去罗刹国做生意呢。”听二哥么这一说，乔承雷不由地皱起了眉头道：“哥，难道们你真像外界所言，在借着西北战事发战争财吗？”
面对小弟突如其来责问，乔承雨先是楞了下一，随即他便鼓起了腮帮子嚷道：“发战争财又么怎了。们我一没偷，二没抢，三没作奷犯科。是正大光明地在做清⽩生意，给朝廷的税款也是分文不少。谁有权指责们我！”
“可是，二哥你没想过吗。正是由于们你从战争中赚取了大笔财富，这才让不少尝到甜头的财阀个一劲地鼓动朝廷对西北长年征战。须知这中间有多少将士他乡埋骨，又有多少百姓流离失所。正所谓我不杀伯仁，伯仁却因我而死啊。”乔承雷痛心疾首说的道。
乔承雷的话让乔承雨很快就联想到了那些在报纸上评击晋商的文章。却见他当下就来了气道：“承雷，你莫是不也听了那些酸儒的鬼话了吧！这些穷酸整天只道知妖言祸众。你也真是的。好歹也是读过几年书的人，么怎见识连楼底下的小二都如不。官府真该把那些个神
都给逮来起，免得们他在外面继续祸害。”“二哥，官府然虽 有没逮捕那些夫子。但们他却因文教部的一纸公文被学校开除。你不得觉这很过分吗。意见不同可以辩，这理本就是越辩越明的。可学校在现却直接把那些夫子给赶了出来。那样的地方真是让人一刻也待不下去！”
“什么！你刚才说了什么？再说一遍？”乔承雨瞪大着眼睛道问。
“我是说们我学校的几位夫子为因写了反对战争的文章被学校给开除了。”乔承雷不甘示弱地重复道。
“我是不问你这句。你刚才说什么地方让你得觉一刻也待不下去？”听出异样的乔承雨紧追不舍地道问。
着看眼前怒气冲冲的二哥，乔承雷底下了头沉默了半晌。继而他又突然抬起了头，以坚定的眼神望着己自的兄长道：“是的，二哥，我经已离开学校了。们我 么这做是了为声援被学校无理开除的老师。”
“混帐！你知不道知你己自在做什么！”听完小弟的证实后，乔承雨暴跳如雷地就要上去教训他。却想不被一旁的大哥给一把拦住了。
“好了。承雨，承雷不过是孩子
情。我已修书给们他的学校，说他暂时回家探亲。”乔承云连忙为小弟开脫道。“大哥，你道知这事，竟然还宠着他！瞧他都被惯成什么样了。不仅逃学还同一帮酸儒混在起一。样这下去明年他么怎参加科考！”乔承雨怒气冲冲地喝道。
“二哥，们我读书难道是只 了为博取功名做官吗。那些夫子或许迂腐，但们他说的话并是不 有没道理的。二哥，你难道有没 见看从场战上下来的残废士兵，晋察冀栈道沿途乞讨的百姓吗。”乔承雷不服气地反驳道。
“好，既然你要讲理，那们我就坐下来讲个够。”气极了的乔承雨然忽又冷静了下来。却见他坐回了原来的位子坦言道：“不过咱们也得有言在先。你若问倒了我，那你大可留在山西，想待多久就待多久。倘若你要是问不倒我，那就给我乖乖地回燕京读书去，并且从此同那些个狐朋狗友断绝关系。”
“好，就照二哥你说的办。”乔承雷同样坐回了原位道。眼着看两个弟弟像小孩子般大眼瞪着小眼，乔承云也只好跟着陪坐了下来。
“你刚才说们我为做生意鼓动朝廷连年征战。让许多将士埋他乡或终⾝残废。可军人的职责不正是保护百姓，为家国开疆拓土吗。既然选择做了军人自然就得有战死沙场的觉悟。别说是军人了，就连商队的掌柜、伙计哪儿次一出关不是都把脑袋系在
带上。再说朝廷不都给发抚恤金的吗。废了的还赡养终⾝呢。既然做大事就得冒风险。怕死就别当兵，回家抱孩子去不就行了。”乔承雨眉⽑一挑讥笑道。“可是哥，在现鞑子都经已向朝廷称臣了。不会再有人威胁中原百姓，中原的商队也能全安地在草原上作生意。朝廷又有何理由将更多的年轻人送往荒漠作战，花更多的钱杀戮草原上的土人。与其穷兵赎武，朝廷还如不将金钱投⼊到民生社稷上。”乔承雷义正严辞地道说。作为个一年轻人乔承雷同样向往烽火连天的戎马生涯。但这些年的学习同样也让他明⽩了比起耀眼的武勋，让老百姓过上定安祥和的生活才是朝廷真正该做的事。
“鞑子称臣了又怎样。承雷，你难道忘了小时候鞑子⼊关，们我全家避难的情景了吗？那些鞑子也曾向明朝称过臣。可一但咱们中原有难，们他就立即翻脸⼊关趁火打劫。那些罗刹人与鞑子没什么区别。了为中原百姓的安宁，朝廷也该先发制人，好好教训那些番子。让们他从此不敢再打中原的主意！”乔承雨理直气壮说的道：“至于民生社稷，难道在现 华中朝的百姓过得不好吗？你瞧外面车⽔马龙的大街，前朝那会儿哪儿有样这的盛景。”
“二哥，我确实看到了繁华的大街，但我也见过太原城內污⽔肆流贫民窟。中原有还那么多的百姓生活无着。朝廷不应该更关心本国百姓的生计吗？”乔承雷痛心疾首说的道。从燕京到太原，乔承雷经已看过了太多的贫民窟。那些贫民贫困、无助、整⽇挣扎于恶劣的生活条件之下。无论是出于读书人的怜悯，是还出于天朝上国的自傲，这些情景都让乔承雷心情难以平复。
可乔承雨显然有着另一套观点。却见他不为以意说的道：“那是为因那些人本⾝懒惰。而今的华中朝可不比从前的大明朝。要只肯⼲机会到处是都。可以走西口、可以跑南洋、可以出海谋生。有手有脚，没上年纪却在外乞讨，不正证明了们他的好吃懒做吗。至于那些老弱病残，朝廷设有育儿院、养老院，商会行会也会建善堂来赡养。怜悯是该给予真正需要帮助的人，而是不懒惰的人。”
“可二哥，事情并有没那么简单。⽗子们说…”乔承雷跟着便想抛出在书院接触到了一些论调。
却想不当即就被乔承雨直截了当地打断道：“那些夫子论调我早已耳
能详了。们他
为以
己自什么都懂，实其
们他什么都不懂。酸儒们曾经评击羊⽑商人在南方种牧草养羊违背了农书的记载。但们他却不知晓当时一斤羊⽑的市值抵得上百斤稻⾕。农书上的几句话本不可能阻止羊⽑商圈地养羊。最终是还陛下发兵蒙古，取得了塞外大片牧场，这才解了中原羊⽑之急。自此南方圈地养羊的风气才逐渐消减了下来。承雷，我送你去燕京读书，是了为让你学习真正能实用的本事。而是不像那些酸儒一样只会一味地拿着书本批评这批评那的。”
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