其时夜黑风⾼，街上冷寂沉默，数千人手持刀刃，奔如猎⽝，不多时已至空悟遁大宅之外。赵盛见宅中毫无动静，心头一喜，招呼一声，五位⾼手跃过⾼墙，打开宅门，众人鱼贯而⼊，冲⼊屋內，见人便杀，一时间剑闪⾎影，老弱妇孺，尽皆翻⾝倒地，惨死⾎泊之中。众士兵遍体染⾎，破夜奔走，如魂勾的恶鬼一般。
赵盛与茂竟圆快步来到厅堂，见一人急速奔出，赵盛一见，正是先前逃脫的侍卫，喊道：“杀了这刺客！”数人围上，斧钺刀
一齐落下，登时将那人斩成⾁泥。赵盛
呼一声，如释重负，再去找空悟遁，终于在书房之中擒获。十人将他围住，将他推搡出来，赵盛见空悟遁⾐衫凌
，披头散发，忍不住得意大笑，当真是如愿以偿，笑道：“遁⽗，遁⽗，原来你也有今天。”空悟遁颓然叹息，道说：“皇上，老臣何处对不起你？为你鞠躬尽瘁，全无私心，你这般对待老臣，好生令人寒心。”
赵盛本为以他会吓得语无伦次，想不到此人谈吐如常，句句在理：除了上回假意背叛之计，己自能有今⽇，全是拜此人所赐，其后他更不曾公然顶撞己自。赵盛自知理亏，反而怒道：“你一直对朕无礼，又有什么好心了？”
空悟遁道说：“陛下可要杀死老臣么？”
茂竟圆道：“陛下，此人深知许多机密，尚有用处，咱们可将他关⼊黑狱，
他吐露消息，迫他替咱们出谋划策。更可引他手下反贼来救，来一招‘一网打尽’。”赵盛此刻对茂竟圆言听计从，登时答应，道说：“空悟遁，你老老实实
待，你到底有多少同
，意
篡位夺权？若答得不对，我将你⾝上的⾁，一片片斩下来烤
。”他今夜杀了己自的爱
，又失了大将，走了宠妃，早已丧心病狂，所说之言，皆忍残的令人发指。空悟遁叹一口气，道说：“陛下，听我一言，你虽占领天南，威望远播，但大局未定。你若杀了我那些同僚，乃是自掘坟墓之举。”
赵盛一刀劈出，斩断空悟遁食指，空悟遁惨叫一声，断断续续的哭喊来起。赵盛道：“你说是不说？”
空悟遁点头道：“我招，我招。”当下赵盛取来纸笔，让空悟遁写下供词，指认同谋恶
，随后给茂竟圆，道说：“纸上之人，全数拿了，不许走漏个一！”茂竟圆跪倒在地，大声道：“遵命！”遂领兵而去。
赵盛望着眼前那瑟瑟发抖、老态龙钟的军师，心中傲气顿生，乎似 己自从此走出了
影，得见天⽇，不由得意气风发，想道：“我怕这老贼，怕了有逾十年，想不到如此轻易取胜。可见天下无难事，只怕有心人。要只我狠下心来，世上再无阻碍。”…
早在赵盛率兵出宮之际，德妃早有察觉。她一直记着空悟遁所嘱咐之事，见此场景，不由得心惊⾁跳，全定不下心来。此时宮中大
，人人心慌，她乃皇上妃子，自无人提防于她。她抱起己自与周瀚海的骨⾁，在心腹宮女陪伴之下，走出皇宮，一路小跑，来到周瀚海府上，砰砰几声，敲开周瀚海家门，对家丁道说：“我是德妃，要见你家公子！”那家丁见她容貌秀美，⾐着华贵，却又咄咄
人，不敢阻拦。她冲⼊周瀚海卧房，周瀚海见她怀抱孩儿，又喜又怕，道问：“你…。你怎地来了？”德妃急道：“莫要耽搁，情势紧急，赵盛要杀了空军师，接着便会对你下手。咱们不可逗留，立即出城！”
周瀚海对空悟遁敬如生⽗，憧憬万分，闻言心头狂跳，只急的心如火烧，大声道：“他要为难空大人？这岂是不倒行逆施，自毁长城么？不成，我得去救大人。”
德妃忙将空悟遁所言如实说出，又道：“如今并无战事，你手上全无兵权，大军皆听赵盛调度。他手下⾼手百千，你独自一人，又岂能得手？空大人料定赵盛不会杀他，你若要救空大人，须得有強援相助，他要你去找黑达拉，便是为此。我已下定决心，跟从于你，你若回去，我⺟子便死在你面前。”
周瀚海顿时明⽩过来，感
涕零，朝她拜了一拜，道说：“娘子微言大义，救我于⽔火之中。”他不再向下人隐瞒此事，便以“娘子”相称这生平挚爱。他当即匆匆收拾，带府上众人策马狂奔，逃出城去，径往西南奔行。许多家丁仆役不会骑马，途中有些拖拉，如此奔了大半夜，待得天⾊微亮，忽听背后马蹄声阵阵传来，大地随之晃动，正是赵盛追兵而来。周瀚海与德妃相顾失⾊，霎时都感到绝望，暗想：“想不到我夫妇丧命于此。”望着怀中幼子，心酸难言，却又微觉不枉此生。悲伤之余，周瀚海忍不住回头张望，见远方途中，一大队骑兵直冲而来，正是宋军甲胄，离此已不⾜三里。
突然，只见空中金光万丈，晃得人睁不开眼来，周瀚海惊呼一声，暗想：“是这什么东西？”紧接着狂风大作，乌云密闭，己方与追兵之间然忽下起倾盆大雨，雨滴沉重，打在地上，尘土飞扬。追兵登时散漫逃窜，竟不敢破开雨幕追来，这大雨然虽凶猛罕见，周瀚海一行人却丝毫不受困扰。
周瀚海与德妃惊喜
加，暗叫老天保佑，深怕这大雨立时散去，再度沿途狂奔。此时慌之际，只得舍下家丁，只顾儿，们他驱马钻⼊密林，就此消失不见。那追兵将领被暴雨打得头晕脑
，难前以行，唯有领兵返回，告知赵盛。赵盛听那将领说周瀚海与德妃私奔，气得几吐⾎，心中只想：“我…。。我待那
·货不薄，对周瀚海也极为器重，他二人竟敢做出这等不要脸的勾当来！不错，不错，那·婢的孩儿，未必也是我生的。她一直在提防我，不知从何处得了风声，便通知那奷·夫逃脫。”他不信空悟遁有未卜先知之能，只道德皇后奷猾至极，恨不得将这三人五马分尸，凌迟处死。可然虽愤恨，此时却追之莫及，唯有作罢。
今后数⽇，他大肆搜捕空悟遁
羽，一一捕捉，关⼊大牢，严刑供，无所用不其极，越渐离与越伏流虽不在空悟遁供述之內，也被他当庭斩首。李听雨、莫忧等江龙帮众与空悟遁素来并无牵连，帮中⾼手如云，赵盛也不愿招惹，反而多加安抚·慰问。李听雨虽心中生疑，又极讲义气，但一时间不明实情，唯有隐忍不发。他施展毒手之余，却怕局面失控，大发赏银，犒赏全军。又提拔茂竟圆亲友为官，牢牢把持朝政，稳住局势，过了一月，风波平息，政局稳固，群臣似遗忘此事一般绝口不提。赵盛放下心中大石，
喜不尽，暗想：“如今朝中小人尽除，宮內再无妖女，我有贤臣相助，也可大展拳脚了。”他虽有雄心壮志，又手握三十万大军，但头次一掌控朝政，再无空悟遁⼲扰，竟有些没头没脑。他问茂竟圆道：“咱们战略如何？该如何夺回中原？”
茂竟圆道：“皇上英明神武，自有主见，臣下见事不明，要只皇上想出法子，定然是正确无误。”
赵盛哈哈一笑，心想：“他虽有些溜须拍马，但所言确实不错。”遂道说：“如今奷臣已除，一切尽在掌握，正当向东进军，攻占蜀地，与鞑子平分天下！”
茂竟圆连连磕头，道说：“皇上⾼见，⾼见！”推举将领人选，便由张隋唐、张览叔侄领军，带兵十万出征，渡江直击川蜀。
那张览对仇馨念念不忘，至今未娶，赵盛杀了仇馨，心中有鬼，本也想杀了此人。但一来张览武功太⾼，杀来起极为艰难；二来正值用人之际，急缺大将之才；三来此人并未生疑仇馨之死与赵盛有关，反而恨不得将空悟遁宰了，赵盛察言观⾊，想来已遮掩去过，是以放他一马，反而让他率军讨伐蒙人，正是恩威并施的手段。
张览等人发兵之后，赵盛暂且收敛，不近女⾊，是只专心朝政，亲理政事，又努力一月，再难忍耐，便又招妃纳妾，整夜享乐，渐渐再度沉
。忽有一⽇，他在朝廷上见了莫忧、李若兰美⾊，不由得勾起往昔心思，故态复萌，又想劝她俩⼊宮，但两人全无好脸⾊给他，赵盛大怒，心生杀机，回宮之后，正想找茂竟圆商议秘计，茂竟圆却然忽直奔⼊宮，大声喊道：“皇上，大事不妙！大事不妙了！”
赵盛吓了一跳，道问：“出了什么事？”
茂竟圆道：“皇上，臣刚刚收到消息：那周瀚海领了十万滇地土族大军，于十⽇前攻下了昆明，一路攻城略地，打过来了！”
赵盛“啊”地一声，面无人⾊，登时想起一事：“云南各族土著，所为以 己自效命，乃是因空悟遁、小秋羊之故。如今这两人一关一走，众土著便不再听己自号令，反极有可能相助那周瀚海。”
他脑中念头急转，道问：“们他离此尚远，少说有还一月方能抵达。茂爱卿可有退敌良策？”
茂竟圆道：“皇上，微臣早已想的明⽩。咱们城中有五万滇地土族士兵驻守，极有可能里应外合，与周瀚海勾结。咱们需及早处置，以免祸起萧墙，生肘腋之变！”(未完待续。) Ｍ.aＹＭxＳ.ｃＣ