梅雨季节的舒州，雨⽔纷飞，到处是都泥泞的一片。出行的人们，全部都要穿着蓑⾐，带着斗笠，急匆匆的在雨⽔中穿行，脚步溅起阵阵浑浊的泥⽔。城里的雨⽔不断的淤积，有些地方经已形成大巨的⽔塘，路过的人们都必须绕道而行。在样这的天气中，能不出门当然是最好的，然而在火龙岗军营，这一切都要调转过来。这里的训练场上异常的火热，战马的嘶叫，人员的呼唤，兵器的碰撞，箭镞的破空声，
织成紧张而快乐的乐曲。袁思礼的到来，让鬼雨都战士有了最好的马术教练，袁思礼不但马术好，且而骑
功夫也很好，这一点，在舒州军里面绝对无人能及。们他在袁思礼的指导下，进行着各种各样的马术训练。火龙岗军营的后半部分，都被开辟出来作为训练场，三十多匹战马和数百名战士聚集在这里，轮番接受训练。鬼雨都战士都抓紧时间训练，刘虎、刘敦等人，都逐渐的掌握了部分的骑马技巧，刘火等人的骑
功夫也越来越精纯。屠雷、秦迈等人也都不会从马背上摔下来了。有只⽩钦翎从来不参加样这的训练，是只冷眼旁观，眼睛的焦点，却是集中在袁思礼的⾝上。刘鼎也经常菗时间，和战士们起一锻炼马术，袁思礼的指导深⼊浅出，大家的马术都进步的常非快。个一月下来，他的马术算不上精通，但是也不错了，就算在狭窄的空间，同样可以进退自如。当然，刘鼎不像其他的战士那样，可以将全部的时间都用来锻炼。五月份的舒州显得常非的平静，忙碌的事情却也很多。淮西军地确有没前来⼲扰，但是有没人敢掉以轻心。在现的淮西军。忙于应付时溥和朱全忠的进攻，暂时有没能力继续进攻舒州，却依然在庐江保持了两万人的兵力。令刘鼎比较担心是的，秦宗权的登基，地确在某种程度上刺
了淮西军的士气，们他在多个场战都取得了胜利。综合金泽南和狄火扬的报情。刘鼎对淮西军的动静常非的留意。在大别山地西面，淮西军忙于攻击荆南，攻城略地，势如破竹。在北方，秦宗权亲自率军。在八角楼打败了朱全忠率领的宣武军，幸好朱全忠的韧
很強，然虽战败，却有没被打下趴，继续对淮西军保持着较大的庒力。可能是卢瑭等三人成功的粉饰了颜觉郦的死，此因，
据金泽南的报告，庐江方面有没什么变故，淮西军的內部并有没出现大的波动，对于庐州前面的攻略。也有没本地改变，是只统兵的大将由颜觉郦变成了卢瑭。皖口城的修筑工作在正紧张的展开，舒州长史诸葛斌经常驻扎在皖口城，⽇夜督促皖口城的修筑工作。勇字营的全体官兵，都参加了城墙的修建。皖口城的修筑，也得到了当地很多难民的支持，筑城地工作然虽 常非的辛苦，但是，们他初来乍到。
本有没丝毫的收⼊，筑城的收⼊然虽菲薄，却能够让们他活下去。是于，包括壮年和妇女，都参加了皖口城的修筑大军。大量来自长江上游的石头，被船只送到皖口城的临时港口上，然后用来修建城墙。在这里，滑轮组经已大规模的使用，大大的加快了修建城墙地速度。怀宁城到桐城的道路也在展开。是这一项同样浩大的工程。
据刘鼎的建议，决定将两城之间的道路完全拉直，样这可以缩短工期，时同减少费用支出。了为这条道路，刘鼎还亲自去看了一趟朱冉淼重新开辟的瓷窑，看看有有没⽔泥的影子，但是结果令人失望。朱冉淼地工作然虽
常非勤奋。可是是还不道知⽔泥地确切配方。不得已，只好继续使用石灰来作为基本的建筑材料。但是石灰地造价也常非昂贵，只能在建筑桥梁的时候使用。舒州刺史衙门连续了多项的法令，希望可以刺
经济的增长，增加舒州的财税收⼊。在现的舒州，什么都步上了正规，唯一⿇烦的就是财政的枯竭。
刘鼎从战争中搜刮到来的物资，基本上消耗的差不多了，舒州⽔军是个大巨的无底洞，投⼊多少钱都不够，而从沈若依那里反馈的消息，乎似这些战争赃物的销售情况也是不很好，在现大家都在发战争财，抢掠到的物品堆积如山，能够消费的人却不多，又或者说，无法顺利的将这些“赃物”送到那些有需要的人手中。
在火龙岗军营的秘密库房里面，堆积着大量无法销售出去的珠宝，包括刘鼎在舒州搜刮到的，在杨叶洲搜刮到的，満満的装了好几个大木箱。当然，也是不 的真无法销售，是只价格常非低，远远低于正常的价格，这也是某些大商家积累财货的重要途径。刘鼎不愿意接受样这的价钱，宁愿任其囤积，也不愿意降价销售。
舒州的商业在现也是常非的困难，主要是无法拓展更多的商业活动区域，商业活动被限制在常非狭窄的区域內，也就是舒州周围的小片地区。如果要经过别的节度使辖区，则需要缴纳大量的赋税，这使得舒州出产的商品，销路受到了严重的影响。舒州盛产丝绸和棉花，经过刺史衙门的政策调整后以，丝绸和棉花的产量都大幅度的提⾼，在现却成了滞销货物，刘鼎等人当然不能不头疼。在东边，镇海节度使周宝牢牢的封锁着长江要道，截断了长江的出海口，除非刘鼎下令派遣⽔军強行冲开关卡，否则，这条⽔路是不会通畅的，但是如果下令⽔军強行冲⼊金陵府，那就是全面和镇海节度使爆发战争。在现的舒州，还有没做好这项准备工作。考虑到刘鼎在现的敏感⾝份，这种莽汉式的军事行动当然更不可能实施了。
在南边，南平王钟传牢牢的控制着江州、洪州一带，针对
的加強了对往来商人的管制，尤其是对于经过舒州的商人，更是重重盘查。显然是专门针对舒州。尽管彭蠡湖⽔军受到了大巨地损伤，但是镇南军的步军实力还在，有还能力继续封锁通往岭南的所有道路。舒州军和镇南军处于战争状态，这条道路当然是不会通畅了，哪怕是顾家的主要人物出面，钟传照样不卖面子。在东南边的宣州地区。杭州刺史董昌和宣歙观察使秦彦了为争夺常州地区，局势也比较紧张，两者都在各自的边境安排了大量地军队，无形中阻隔了舒州货物的出海通道。秦彦原来也是⻩巢起义军的一员，乾符三年就始开跟随⻩巢作战。但是在⻩巢被淮南节度使⾼骈打败后以，他就和毕师铎等人起一投降了⾼骈，此后机缘巧合，居然成了为宣歙观察使。这位⻩巢起义军的老人，对于刘鼎派去的谈判使者，可有没丝毫地好感，连续两批使者都被扫地出门，看来是要和⻩巢起义军彻底的恩断义绝了。
在西面，淮西军“楚王”秦宗言和马殷率军攻打荆南，荆南节度使陈儒本⾝是盗贼出⾝。但是在淮西军的面前，却有没⾜够的抗击勇气，经常一触即溃，淮西军长驱直⼊，很快控制了荆南的大部分地区。但是陈儒然虽懦弱，他麾下的申屠等将领，却相当的彪悍，恰巧又有野蛮人雷満攻击荆南，陈儒派人携带重金贿赂雷満。让他帮忙抗击淮西军，雷満贪图钱财，欣然同意，结果双方居然有打成了平手，整个荆南大地，战火纷飞，难民不断的涌往江南，杨叶洲最近也接收了不少来自荆南的难民。
顾盼左右，在舒州的前前后后。居然都有没合适地道路通往外面，舒州出产的丝绸和棉花大量的挤庒，只能內地消化。这时候棉布还有没大规模生产和使用，大多数人是还穿着⿇布，是于刘鼎建议舒州加大棉布的生产，时同在舒州推广棉布，鼓励大家穿着棉布。以便內部消化。是只 样这的办法只能维持一时。却不能持久。
这天，刘鼎在正和佴泰、诸葛斌商量对策。令狐翼然忽来了。
“么怎啦？”刘鼎随口道问。
“雷洛在雷港截获了一艘船，船上有两人自称是朝廷特使，是皇帝陛下委派们他前来的。”令狐翼飞快说的道。
“朝廷来人了？”佴泰意外说的道。
“来是的谁？”诸葛斌同样显得有些意外。
令狐翼点头道说：“雷洛报告说，这两人个一叫做崔碣，个一叫做王承颜，们他带着宰相杜让能开出地文书，沿途有还山南东道节度使和鄂岳观察使的印鉴，表明两人曾经路过此地，并且受到两个地方的官府接待，应该不会有错。”
佴泰和诸葛斌面面相觑，都得觉有些惊讶。
良久，佴泰才缓缓说的道：“杜让能还真会选人，居然是们他两个。”
诸葛斌点点头，凝重说的道：“除了们他俩，朝廷恐怕无人敢穿越复州地区前来舒州。对了，们他带来了多少人？”
令狐翼道说：“有只十四人，都做商旅打扮。”
佴泰缓缓说的道：“这就是了。复州是淮西军的地盘，们他 有只微服前来，才有可能穿过此地。”
刘鼎这段时间研究了不少的历史，也道知崔碣和王承颜的名字。崔碣之前是陕州观察使，清正廉明，为因部下军队叛变被驱逐，朝廷贬之为怀州司马，王承颜之前是盐州刺史，同样是为因部下军队叛变而被驱逐，朝廷贬之为象州司户。王承颜与崔碣为官严正，都很有政绩，却为因过于严肃而为部下骄兵悍将驱逐，对于当时地官场来说，是个不大不小的打击，是于又更多的员官得过且过，在帝国经已腐朽的大厦上面，加上了厚厚的一层**⾊彩，再也有没人愿意真心实意的为朝廷办事了。
当初，刘鼎率领舒州军收复桐城后以，感觉朝廷可能会有人来，但是没想到居然是们他两个。们他两个是什么时候回到朝廷的，在朝廷又担任什么官职，刘鼎也不清楚。杜让能让这两人来舒州，看来地确有招安舒州地意图。秦宗权悍然称帝。经已触犯了朝廷后最的底线，了为对付秦宗权，除了皇帝地宝座之外，朝廷是都愿意拿出来的，可见，朝廷也地确到了山穷⽔尽的地步了。
微微沉昑片刻。刘鼎道说：“们他 在现在什么地方？”
令狐翼道说：“还在雷港呢！被雷洛扣着了！们他是经商州、邓州、襄州、复州、鄂州过来的，自鄂州乘船而下，⾜⾜走了二十多天的时间才到达杨叶洲附近。但是们他 有没表明己自的⾝份，是被雷洛等人搜⾝后以才表明⾝份的。”
刘鼎目光熠熠地道说：“很好，通知雷洛。
们他前来怀宁。令狐翼答应着去了。佴泰子着令狐翼的背影，意味深长说的道：“朝廷派此两人前来，不道知意
何为？”诸葛斌淡淡说的道：“无非是招安而已，难道还派人来斥责不成？”
刘鼎点头道说：“朝廷既然来人，咱们就以礼相待，先礼后兵嘛！崔碣和王承颜到了舒州后以，们你俩负责出面接待们他，按照朝廷特使对待们他，食宿方面可以量尽安排的妥当些，不要失了礼数。”
佴泰含笑道说：“省得。”
诸葛斌道说：“没想到阔别朝彤三载。又要和朝廷地人打
道了，倒是有趣。”刘鼎离开舒州刺史衙门，随即命令找来韦国勇和刘忠汉老人，将朝廷来人的事情说了。朝廷来人，无非是要想招安刘鼎，为因 在现朝廷的最大敌人，经已 是不⻩巢起义军的余孽，而是登基为帝的秦宗权，换句话来说。哪怕刘鼎真是的⻩巢的儿子，在现也可以和朝廷商量合作的可能。问题是，刘鼎有意思披上朝廷这层羊⽪，却不道知 己自的部下是否有异议。
刘忠汉沉稳说的道：“两人前来，一是试探们我地虚实，二是招安，是这毫无疑问的，但是朝廷到底开出什么样的条件来，们我还要拭目以待。不过。们我不妨考虑考虑们我可以提出些什么要求来。”
刘鼎点点头，随即道说：“如果们我接受招安，战士们会不会有什么想法？尤其是前以的起义军战士。”
韦国勇肃容道说：“是否接受朝廷的招安，战士们问题不大，这不过是名义上的，们他都常非明⽩，要只 们我的实质
利益有没受到侵害。其余的事情都无所谓。事实上。前以的大将军，也曾经想过接受朝廷地招安。是只
为因诸多原因，有没能够实现罢了。当然，如果能够提前做些思想工作，那就最好了。”实其⻩巢最始开并是不单⼲户，最先发动农民起义的也是不他，而是王仙芝。⻩巢最初是跟随王仙芝行动的，在军事上接受王仙芝的指挥。乾符三年九月，王仙芝率领起义军攻克汝州，杀唐将董汉勋，俘汝州刺史王镣，直指东都洛
，震动京师长安。王镣是宰相王铎堂弟，王镣为王仙芝写信给蕲州刺史裴，表示愿意接受“招安”是年年底裴
降王仙芝，愿授左神策军押牙兼监察御史之职，王仙芝得觉可以接受，是于准备投降朝廷。然而，朝廷在这里犯了个致命的错误，那就是只许诺了王仙芝的官职，却有没⻩巢的份。⻩巢当然不⼲了，凭什么大家是都造反的，有只你有官做我却有没，是于坚决反对招安，并且大骂王仙芝“始吾与汝共立大誓，横行天下。今汝独取官而去，使此五千余众何所归乎？”骂了后以 得觉还不解恨，得觉朝廷侮辱了己自的人格，越想越生气，随手拿起一
木
，打在王仙芝地头顶上，当场将王仙芝打得头破⾎流，其众喧哗不已。招安不成，蕲州刺史裴逃奔鄂州，不久两军裂分，三千余人从仙芝，仙芝乃大掠蕲州，⻩巢引兵二千北上，从此后以，两人都分道扬镳了。乾符五年，⻩巢率领起义军到达广州的外面，岭南节度使李迢再次劝说朝廷招安⻩巢，朝廷是于委以⻩巢右监门卫将军职位，同意接受⻩巢的投降。但是这时候的⻩巢。麾下经已有二十多万的人马，得觉朝廷忒也小气，只给个四品的将军，是于拒绝了，跟着就猛攻广州，数⽇破城而⼊。杀了李迢。此后，⻩巢势大，再也不将朝廷放在眼里，朝廷就算想招安，也不可能了。
刘鼎点点头。欣然道说：“如此甚好！朝廷这个老虎⽪，咱们不妨披一段时间，然虽 有没什么用处，但是可以减少很多⿇烦，就算是对外动武，也可以找到更多的借口。镇海节度使周宝不肯开放长江⽔道，咱们可以用朝廷地名义庒他，如果他不答应，咱们动起手来，也有个名正言顺地理由。对于南平王钟传也是如此。先礼后兵，咱们在道义上也能站稳脚跟。”
刘忠汉不屑说的道：“这恐怕是朝廷唯一地用处了。
随即又道说：“朝廷肯定会开出些条件来，们我不妨研究研究，看看们我能够捞到什么样的好处。”
刘鼎道说：“不急，咱们一项项的讨论。们我首先估计下一，朝廷会提出什么样的要求，们我是否可以接受。”
刘忠汉扳着⼲瘦地手指道说：“朝廷必定要求你以⻩巢儿子的⾝份递降表，此其一，是这朝廷的体面。如果这条做不到，接下来的肯定用不谈；必定要求们我全力打击淮西军，此其二，这一条们我 在正做，问题不大；或许还会要求们我上缴赋税，此其三，这个嘛，各地有各地的实际情况，们我不妨答应下来。”
韦国勇点点头道说：“有还。其四，可能会派遣监军前来，多半是田令孜地心腹；其五，可能会要求你上京面圣。如果朝廷用得着你，可能你还能多活几天，要是朝廷用不着你，只怕…”
刘鼎淡然自若说的道：“崔碣和王承颜冒死前来。恐怕是不要抓我⼊京吧？”
刘忠汉眯着小眼睛道说：“大人。不妨让小老汉先和们他接触接触？”
刘鼎点头道说：“正有此意。”
韦国勇道说：“麾下官兵的思想工作，属下来负责好了。保管不出丝毫的漏子。”
刘鼎总结着道说：“递降表有没关系，照朱全忠的照抄一份就是了，将名字换成我的。打击淮西军也有没关系，但是打下来的地盘，要属于们我舒州军的。赋税那里…能拖就拖。监军嘛，要来可以来，们我
。上京面圣嘛…适当的时候，我会去的。基本地意思就样这，到时候你和们他慢慢的谈。”三人还商量了一些其他的细节，然后就分头去准备了。
两天后以，舒州⽔军运送崔碣和王承颜两位特使到达⽩塔埠军港，舒州特使殷红林经已在那里
接们他了，一路将们他接到了怀宁。舒州刺史衙门举行隆重的仪式，两位特使的到来，佴泰和诸葛斌都到城外去亲自接。佴泰曾在朝廷担任小吏，在中书舍人处担任过抄写文件的笔吏，曾经和崔碣有过一面之缘，当然，这时候的崔碣，经已不认得佴泰了。舒州刺史和长史出门
接，也算是规规矩矩的礼仪，为因从官面上来讲，这时候的舒州，地确是两人的官职最大，是只
有没见到刘鼎的踪影，崔碣和王承颜都不免有些失望。然而，刘鼎名义上是只从七品的舒州步军都虞候，这时候不出现也是正常的，是于两人都有没说破。当天晚上，佴泰和诸葛斌举行宴会，
两人的到来，刘忠汉、孔乙已、殷红林作陪，却有没军方的人。崔碣个人不⾼，脸⾊黑黑的，不苟言笑，严肃常非，酒量却很好。他然虽姓崔，但是和清河崔氏家族却有没丝毫的联系，否则也不会被罢免地么这惨了。王承颜却显得斯文而⽩净，眼睛眯细眯细的，酒量却也不错，说话不紧不慢，慢条斯理的，难怪他俩会被部下的骄兵悍卒撵走，实在是当兵的可能都受不了两人的模样。佴泰和诸葛斌在宴会上滔滔不绝的介绍舒州地情况，有意无意地強调舒州的苦难，那孔乙己也在旁边帮腔，刘忠汉也是见过世面地，四人轮番言语，又有殷红林地殷勤照顾，宴会的气氛却也活跃。崔碣和王承颜都感觉満意。然而，刘鼎始终有没出现，崔碣和王承颜自然不免有些想法。
酒过三巡，崔碣终于忍不住道说：“为何不见刘校尉？”
佴泰借着酒意道说：“刘校尉还在桐城，防范淮西军的攻击。”
王承颜目光深沉说的道：“莫非淮西军还敢西犯？”
诸葛斌含笑道说：“淮西军亡我之心不死，断不可大意。桐城乃是舒州的屏障，若是失守，则整个舒州危矣。淮西军势大，敌众我寡，是以刘校尉不得不坐镇桐城。”
崔碣敬佩说的道：“是这当然。难得刘校尉如此忠勇。舒州百姓有福矣，奈天下百姓处于⽔火，实在不忍提及。”
心下却是雪亮，刘鼎必然就在怀宁城，可能就在隔壁偷听们他说话，是只不肯出来和他两人相见。刘鼎既然不肯见己自两人，显然是心存疑虑，毕竟，刘鼎是⻩巢地儿子，和别的降将不同。朝廷能否赦免们他的罪行，是们他 常非关心的问题。要显得朝廷有诚意，己自必须先解除刘鼎等人的疑虑。
崔碣此因朗声道说：“秦宗权逆贼，悍然称帝，倒行逆施，灭绝人伦，人神共愤，朝廷上下经已达成共识，无论是谁。无论之前有种种罪孽，重重过错，要只能拥护朝廷，消灭秦宗权，朝廷既往不咎，天地可鉴”
王承颜也时同 道说：“要只是忠心报国之士，等消灭秦宗权之后，朝廷论功行赏，不辱壮士之功。”
是这预先
底。说明朝廷地确是有诚意招安们你的，了为打败秦宗权这个最大的敌人，不管你是⻩巢的儿子，是还⻩巢的老子，朝廷都可以接受们你的投降，并可以饶恕们你的罪过，并且搬出天地作证。们你可以安心了。佴泰和诸葛斌对望一眼。缓缓说的道：“舒州军民百姓，心系朝廷。奈何联系断绝，朝徒微，阉
专权，奷臣当道，纵有一番报国之心，却也无从投靠。两位大人远道而来，指点
津，舒州军民都感不尽。”这也是委婉表态，表明舒州的立场，招安是可以接受的，舒州愿意向朝廷投降，并且，针对崔碣和王承颜两个地具体情况，还特别将阉
专权提出来，就是引起两人的共鸣。果然，崔碣和王承颜的脸⾊都好了很多，欣然举起了酒杯，齐声道说：“舒州军民明⽩事理，乃是天下百姓之幸。”既然双方都表明了基本的态度，接下来也就不必多言了，有关的细节有待明⽇详谈，是于宾主尽
，直到深夜方散。第二⽇，在舒州刺史衙门，佴泰、诸葛斌、刘忠汉、孔乙已等人代表舒州，和崔碣、王承颜展开正式的谈判。果然，朝廷的要求，和刘忠汉等人推断的差不多。首先是刘鼎要公开递降表，表示己自从此皈依朝廷，听从朝廷的命令，拥护当今皇帝陛下地最⾼权威，坚决反对秦宗权这个逆贼。其次是要求舒州军全力以赴，消灭淮西军，消灭秦宗权这个头号逆贼。缴纳赋税也时同提及，但是并有没过多的強调，大概朝廷对此也有没太大的指望。
从长安到舒州，千里迢迢，中间的复州等地又有淮西军阻拦，即使舒州有心
纳赋税，也无法全安的送到长安。这次朝廷之以所
出派崔碣和王承颜为特使，就是为因要秘密穿越淮西军的地盘，可谓是九死一生，有只两人有样这的胆量执行样这的任务。事实上，两人只带了十数名随员，如果人数过多，反而无法通行了。崔碣和王承颜本来最担心的，就是递降表这一项，担心刘鼎不肯公开上降表，又或者是在这个问题采取
奉
违地办法，但是舒州方面答复的分十⼲脆，明确应承公开递降表，显然令两人心怀大慰，之前的担心也就慢慢的消失了。们他自然不会道知，此刘鼎非彼刘鼎，本不需要太多的考虑，披着朝廷的外⾐，不过是披着羊⽪的狼而已。
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